這頭，阿蠻耶顆小腦袋里也裝滿關元禎那張俊臉，他明朗的笑容，說笑的模樣，還有凝視自己時的專注，沒由來地讓他的心又怦然一陣狂跳。
「爺……」他躲住被子里偷偷一喚，又吃吃地笑出聲。
正當他沉浸于小小的幻想之中，棉被猛地被拉開，一張冷凝的臉如幽靈般出現眼前。
「阿秋……」阿蠻坐起身子，頭上的氈帽不知掉落何處，一頭烏黑的秀發跟著垂落雙肩，活生生是一個水靈靈的女孩模樣。
除了燕嬤嬤和從小一塊長大的姊妹阿秋，沒有人知道阿蠻是女兒家的身分；已經十六歲的她是善堂里最大的孩子，為了幫忙撐起這個大家庭，她不得不扮成男孩在外討生活，也藉此保護自己。
被喚作阿秋的女孩劈頭就問︰「那個男人是誰？看來很有錢……」
阿秋的年紀和阿蠻一樣大，但性子極為陰沉孤僻，除了阿蠻，從不與任何人打交道，因為兩人自小一塊長大，阿蠻將小她幾個月的阿秋當成妹妹，對她的怪脾氣也多加容忍。
「哦……你說爺呀？他是京城來的貴客。」阿蠻了解阿秋不愛出門，所以都會將外頭遇到的事說給她听。
「你怎麼認識這樣的有錢人？」阿秋說話一向不客氣，阿蠻也習慣了，笑著說完今天發生的事，
「你知道爺兒還幫我們趕走沈大富那肥豬嗎？」
「我都看到了。」當時阿秋躲在殘破的窗紙後，一見到關元禎，再也無法將他那溫和爽朗的笑臉由心窩里移開，「那位爺知道你是女的嗎？」
阿秋繼續逼問，幽黯的眼底閃過一抹精光。
阿蠻搖搖頭，卻又帶著微微羞澀，「他如果知道，肯定不會讓我跟在身邊……」
在月老祠的時候，她感覺自己的臉就像桃花一般紅，當時真怕被爺兒看出個端倪……還好她平時都會用炭灰抹臉，應該沒人瞧見她臉紅。
阿秋冷眼看著阿蠻一副陶醉的模樣，臉上悄悄露出妒恨。
她自小就嫉妒阿蠻總可以笑得那麼關懷，總可以獲得大家的喜愛，阿蠻就像一把火苗，溫暖卻刺眼，她的生活也少不了阿蠻，因此可說對阿蠻又愛又妒。
「把他讓給我！」阿秋蠻橫地說。從小要什麼阿蠻都會讓她。阿伙已認為這是天經地義之事。
「什麼？」阿蠻一抬頭，難以置信地望著阿秋，「要我讓給你什麼呀？」
「那位爺呀！我要跟他可京城過著上等人家的生活，而不是像只臭矗一樣窩在這鬼地方。」阿秋第一眼便喜歡上關元禎，當然他一身的貴氣更增添大部分的吸引力。
她已經十六歲，早該到了嫁人的年紀，關元禎的出現猶如黑暗中的明燈，她想緊緊抓住這個機會離開這破爛地方。
「可是……爺兒不是東西，說讓就讓的呀！」阿蠻不懂阿秋為何有此奇想，「況且，爺兒又不是我的。」
「我不管，你要想辦法！」以往只要她提出的要求，阿蠻都會幫她弄得好好的，因此養成阿秋蠻橫的性格，「你不是很聰明、很有辦法嗎？」
阿秋的語氣充滿嘲弄，從小，燕嬤嬤總是這麼夸贊阿蠻，一見到她則是莫可奈何地搖頭，這讓她心里感到相當不平衡，日積月累下來，性子也更加陰沉。
「這跟聰明沒關系啦！問題是我根本做不到呀……」阿蠻一臉為難，事實上，她心里同時在想︰若爺兒真是她的，她也舍不得讓給任何人，因為她好喜歡他……
「是你不願意做！」阿秋手指著阿蠻，一副咄咄逼人的態勢，「還是……你自己喜歡著他？」
善于察言觀色的阿秋見著阿蠻一臉心虛，不客氣地戳破她的美夢。
「我……我哪有？爺兒根本不知道我是女孩……」阿蠻連忙揮手否認，殊不知紅透的臉頰泄了底。
「記住你說過的話，是我先喜歡上爺兒的。能得到他的也是我！」阿秋抓著阿蠻的語病不放，「總之你要想辦法讓我和爺兒見面，他自然會喜歡上我！」
阿秋那和阿蠻有些相似的讖薄嘴角揚起神秘笑容，有如毒花般美麗妖艷。
阿秋的確生得比阿蠻還要美麗，她也對自己的容貌極有信心，但一臉的陰沉卻讓人難以親近。
「這……」阿蠻不知道怎會變成這樣。
「如果做不到，我一輩子都不會理你！」阿秋撂下狠話後便轉身離去。
哪有人這樣呀……阿鑾緊皺著眉心低聲嘟噥著，生平第一次感覺阿秋有些不可理喻，尤其她最後的笑容看來好陌生，好緣以前從來不曾認識她。
＊＊＊
翌日，阿蠻刻意拿出只有過年才舍得穿的衣物，還仔細聞聞身上是否有怪味道。昨夜她特地擦了澡，還偷偷用了燕嬤嬤的桂花油，身上都是桂花的香氣，今天臉上也沒抹煤灰，希望留給爺兒好印象。
出門前，阿秋突然從柱子後現身，冷冷地警告她︰「記得你的承諾。」接著，若有所思地看著阿蠻白淨的臉蛋，輕哼一聲便轉身離去。
「我哪有？」但阿蠻根本沒有反駁的機會，只能拖著沉重的步伐離開善堂。
出門後，一想到今天又可以見著關元禎，她不禁揚起興奮的笑容，以最快的速度跑向大街。
開元禎剛用完早膳，交代完小寧子和趙謙該辦的事，帶著同樣期待的心情跨出客棧，正巧瞧見阿蠻氣喘吁吁地跑向他，開心地喊聲︰「爺兒，早！」
「早呀！阿蠻。」關元禎只覺她的笑容比今天的陽光還要怡人，跟著感染她的欣喜，「怎麼跑得那麼喘？」
怎麼今天阿蠻看來不一樣？一副唇紅齒白的模樣，眼珠子似乎也變得更閃亮，渾身散發一股青春朝氣……
關元禎目不轉楮地瞅著阿蠻，臉上帶著欣賞的笑意，瞧得阿蠻有些害羞，趕緊別過頭避開他那兩道灼熱目光。
「因為……不想讓爺兒等呀！」其實是想早點見到您呀！阿蠻在心里大聲吶喊。
「瞧你滿頭大汗……」關元禎竟出手以袖口拭去阿蠻鬢角的汗珠，動作極為自然，「今天要帶爺兒去哪？」
阿蠻感覺心跳如鼓鳴，趕緊往後退一步，不自在地轉移話題。「咦？寧子哥和另一位大哥呢？」
「他們辦事去了，今兒個只有咱倆，不好嗎？」瞧阿蠻一臉紅暈，關元禎忍不住逗她。
能和爺兒獨處，又少了小寧子在一旁叨念著，阿蠻當然一百個願意！可卻又覺得好害羞，心窩怦怦亂跳著。
「當然好……」阿蠻還是不敢直視關元禎的眼楮，「那阿蠻就帶您去個好地方，就怕爺兒腳力不夠好……」她趕快以玩笑話來掩飾緊張，對關元禎露出挑釁的表情。
「你這小家伙，太小看爺了！」關元禎以折扇輕敲阿蠻的頭，故意露出不悅的表情，「咱走著瞧！」
「好，走著瞧！」小家伙……阿蠻喜歡他這麼稱呼自己，覺得心里甜甜的，好舒坦。