「那你要畫到什麼時候才能湊齊你要的數目？」她似乎急著完成某件事，那只拿畫筆的手都紅腫不堪，可見她日夜不休的埋首苦畫，連休息的時間都拿來作畫。
觀察入微的杭氏兩眼銳利無比，她眼角輕輕一掃，便看出來希梅的右手以及虎口處的關節異常腫大，細白的手心因長期握筆而磨出薄薄的繭皮，已經泛紅腫脹。
很令人心疼的小女人，心性堅韌而不怕吃苦，當為則為，勇往直前，她不向人求助，默默去做，因為她想要的不是憐憫或施舍，而是一份對自己的尊重和肯定。
「這……快了……」裘希梅耳根泛紅，略帶困窘，她不好直言目前最大的進帳來自杭氏的兒子管二少。
其實她已不在市集擺攤賣字畫了，管元善付給她的畫酬甚豐，比在市集賣字畫更優厚，出府一趟不易，她不能把時間耗在小錢上，如果能在短期內籌到大約的銀兩她也省事，龍蛇雜處的市井之地對她一名孤身女子實為不利。
她也遇到過一些地痞流氓，不過繳了些銀子也就混過去了，只要安分守己不生事，錢給得爽快，通常他們不會太為難人，反過來還會替擺攤的人趕走不懷好意的惡客。
「快了是差多少？不夠的我替你補足。」她最不缺的是銀子，每年年底一入帳都要煩惱往哪里花。
杭氏不愛花俏的首飾，衣著上也不甚注重，什麼蜀緞、雲錦的，宮里常有賞賜，光給她一人做衣服也用不完，加上她又不愛和只會咯咯笑的內宅婦人打交道，因此她的花費少得令人詫異，絕大部分放在錢莊生息。
而且丈夫的俸祿也不少，每個月都乖乖交到她手中，除卻後院的打理，真的剩下不少，她從未為銀子苦惱過。
她唯一的苦惱大概是錢太多無處花吧，身在毫無科技可言的古代，她一不能上街刷卡，二沒法上網團購，三又買不到心愛的軍用物品，她兜的銀子全是嚼不爛的死錢。
江山易改，本性難移，即使已穿過來二十余年，杭氏的骨子里仍擺月兌不了軍人的氣節，在吃穿用度上力行儉樸，該用才用，對時下盛行的花妝、華服不感興趣。
一听她慷慨的資助，裘希梅受寵若驚地螓首直搖。「夫人的好意小女子心領了，令公子對我的幫助甚多，我……不瞞你說，我存得差不多了，就等和……呃，事情一了，我能力能及之事不好再麻煩夫人。」
「和什麼？」她敏銳的捕捉到關鍵字眼，目光銳利如刃。
「沒……沒什麼……」她眼神閃避，面色尷然。
逼供是杭氏的拿手本領，她冷起臉，語氣嚴厲。「你隱瞞女兒身的目的是什麼，以男子身分出入外宅，是否有不明企圖？你口口聲聲說為生計賺取銀兩，可是夫家知曉否，你夫婿可允許這私下的營生，他能不介意你與外男往來密切嗎？你賺到的銀子又是用于何處……」
「夫人你……」面對一連串心中最憂慮的逼問，裘希梅有些反應不及，她不懂先前和善的杭氏為何突然間咄咄逼人，她一時間應接不上。
「這些你都沒想過嗎？若是有心人藉此發難，你要如何應對，光是你以女子之身擅自出入外宅這一條，外面的口水沫子就足以將你淹死，你不會不知道名節對女人而言有多重要。」她是難得一見的聰明人，更該慎之。
一提到名節，她微露苦澀。「人要活著才能顧及其他，名聲、貞節是身外物，我只想帶著弟弟妹妹活下去。」
不離開丁愛，他們沒有活路，曾經發生過的事她不會再走一回，太讓人痛徹心腑了。
「那就告訴我實情，有康莊大道好走何必獨走危橋，你該曉得你不是一個人，萬一你圖謀的事失敗了，你在意的至親將會受到何等傷害。」杭氏動之以情。
裘希梅心頭一震，希蘭、希竹……她僅有的親人……
「我想要和離。」
不是休棄，是和離，被休的婦人是淨身出戶，不能帶走一釵一簪及陪嫁的財物，而和離是緣分盡了，各行各路，她可以帶走全部身家，包括她父親生前留給她的書。
「和離？！」盡避有現代人思想，杭氏還是大受震撼，驚訝于她敢冒大不諱，絕了後路。
是什麼讓她毅然決然的痛下決定？那水亮眸子里是如此堅定，教人忍不住去探究她背後究竟隱藏何種辛酸的故事。
是遇到寵妾滅妻的渣夫嗎？才讓她迫不及待想逃離，男人一旦負心薄幸，十匹大馬也拉不回。
或是如〈孔雀東南飛〉里的劉蘭芝，不明事理的惡婆婆硬逼著勞燕分飛，使出各種折磨人的手段逼迫媳婦下堂，另外找了別的女人當備胎。
杭氏想了許多，卻沒想過裘希梅有著和她類似的奇遇，只是一個是穿越，一個是重生，她們在同一條軌道上分岔出不同的道路。
同樣的，人生有再一次的機會，不論是魂穿或再重活一回，她們注定要和別人不一樣，擁有無人能得知的秘密。
「娘，你可以放人了吧？梅希的畫才畫了一半，你總要讓她完成才是，她等著銀子用……」
不放心的管元善從門邊探出一顆黑色頭顱，他裝傻地露出一臉痞相，大搖大擺的晃著身子走進房，看似漫不經心卻有一絲不輕易顯露的關心，含笑的目光往某人臉上溜了一圈，確定並無異樣才安心。
「呿！你又曉得她有急用，她開口跟你借了嗎？」不長進，鬼鬼祟祟的模樣活似來做賊。
「除了娘你這個大富婆外誰不缺錢，你兒子也很缺呀，拿個三、五十兩來救濟吧，兒子感激不盡。」他裝瘋賣傻的背過手，在背後朝裘希梅揮了揮，要她沒事先走。
管元善的出發點是善意，不想他家老娘閑得發慌，看到有趣的就拿來打發時間，讓人不知該哭出門沒看黃歷，還是笑著感恩她的慧眼獨具，雀屏中選。
可是有時候好心辦壞事，知子莫若母，他遮遮掩掩的小動作落入杭氏眼中，抹上口脂的唇微勾，冷看他多此一舉，心下有了盤算。
「一幅畫百兩，你倒是很闊氣嘛！好在你也大了，自個兒掙得起銀子，娘也不管你擺闊裝大爺，不過你也老大不小了，該攢點老婆本，不然誰家閨女嫁你個窮漢子。」她語帶玄機。
一听和他婚事有關，他又裝死了。「娘，你不是常說兒孫自有兒孫福，你是甩手掌櫃，把我生下來了就是我的福分，以後的路由我自個兒去走，你生我兩條腿是要我走出自己。」言下之意是他有分寸，不會走向歪路，她大可放一百二十顆心。
「你倒是會拿我的話堵我了，有出息。」她淡嘲。
杭氏不管兒子能走多遠、做多大的官兒，她只求債不留兒孫，已經夠對得起他們了。
管元善諂媚地捧起自家娘親。「是娘教得好，兒子不笨，學你三成就頂天了，我爭氣你也風光。」
她一啐。「听听，多像逢迎拍馬的貪官，梅兒呀，你給夫人我說說看，有哪個知書達禮的女娃兒會看上他，你若有什麼還不錯的姊姊妹妹，不妨給我這不肖兒牽牽線。」
梅兒？！
管元善面上的笑意一凝，黑眸深處閃過一抹銳光，他神情多了一絲警惕，留心地多看娘親一眼。
殊不知他的一舉一動皆難逃杭氏法眼，心中了然，原來兒子也是明白人，早就看出喬裝下的女兒身，難怪母雞護小雞似的不敢有一刻放松，緊盯著就不放，唯恐她看出什麼。
「夫人說笑了，令公子容貌端正，為人豪爽大氣，品性上也是極其出色，不乏有眾家千金傾心，我雖有一妹，但年僅五歲，無此等好福氣。」高門大戶高攀不起。
一朝被蛇咬，十年怕草繩，在熟知深門大戶的作派後，裘希梅不希望妹妹再受她曾受過的苦，寧可安安分分的嫁給肯腳踏實地干活的，也不要攀那所謂的高枝。
「若是你呢？瞧不瞧得上我這傻兒子？」她有心試探。
一旁的管元善心口一跳，斜目一睨，娘的舉動讓他很不安，對他的終身大事她從未如此熱衷。
裘希梅有些不解地一怔，以為杭氏要以她的觀點說出時下女子的說法。「夫人問錯人了，你該問管二哥瞧不瞧得上人家，憑他的外表和家世，他想娶，有誰不想嫁嗎？」
此時的她滿腦子想著的是盡快離開丁愛，找個宅子將自己和弟妹安置好，再尋思防疫的藥方，然後找個正經的營生，姊弟三人安逸生活。
再多了她也不敢多想，一樣一樣來，她得看能不能度過十九歲的死劫，嫁過一次的她已無心兒女情事。
或者說她對婚姻已失去信心，不願再重蹈覆轍，試問這世間的男子有幾人肯娶和離過的女子呢？即使有大多也是為妾，不可能是正室，而她不肯委屈自己，與人共事一夫注定是悲劇一場。
一生一世一雙人……驀地，裘希梅想起洪雪萍說過的話，她心生向往卻不敢期盼，希望越大傷得也越重。
「管二哥？」杭氏似笑非笑的睨視神情局促的兒子，一雙什麼都看得透徹的眼令他心里發涼。「臭小子，想要給娘找什麼樣的兒媳婦啊，像梅兒這般伶俐又蕙質蘭心的如何？」
如何？人家都成親了，娘還來弄皺一池春水做什麼。管元善沒好氣的一瞪眼，以眼神暗示娘親別找他麻煩。
「這年頭不見得每對夫妻都能白首到老，突生變故的話……」杭氏意有所指的點到為止，笑著看向露出若有所思的親兒。