「少給我轉移話題，你這張欺世滅祖，專拐小泵娘、老婆子芳心的小白臉，你娘我看了二十三年，早就看膩了，離遠點別來惡心我。」看到長得像他老子的臉孔，真是怪不舒服的，管濟世年輕時就靠著那張臉招蜂引蝶，欠下不少風流債。
「娘呀，兒子想你，想得食不知味，夜不能寐，走路還摔跤呢！娘想不想我……」嘶！他的娘……好狠毒，居然對親生兒下毒手。
腰上一疼的管元善不敢呼痛，依然撐住笑顏，他眼角一掃娘親的手在一擰之後又狠轉三圈，簡直當他是仇人嘛！他把身體練結實也有錯了，讓她無肉下手。
杭氏不喜兒子太，總找有肉的地方掐，可是老大、老二自幼習武，早把一身肌肉練得硬邦邦，氣不過的她一點也沒有為人母的端莊，每見一回就擰一下，以此做為發泄。
長子成婚後她就不動手了，因為他是「有主」之人，擰出一圈瘀青對媳婦不好交代，可是善兒嘛……
不擰白不擰，沒老婆的人不怕打破醋缸。
「兒呀，娘想死你了——」她擰完之後還用兒子的衣服拭手。「老實給娘招來，你不會真瞧上個俊兒郎吧？娘很開明，多個『兒』媳婦不差一雙筷子，你自個兒滿意就好。」
管元善趕緊起誓，撇清疑雲。「文師爺那張嘴吐不出象牙，听不得，只是瞧著我太閑了，辦案不到巡撫衙門卻老待在私宅，累得他兩邊跑來跑去，他才挖苦我兩句，好讓我去露個面。」
他不出現這一招使得絕妙，巡撫衙門巡撫不坐鎮，小魚小蝦越俎代庖，藏在台面下看風向的官員急了，心慌慌、意亂亂，不知巡撫大人在哪里，是不是握有他們的把柄，準備一網打盡。
牛無為和成秀果然收了不少「孝敬」，有金銀珠寶、古董字畫、房宅鋪子和美女，兩人正在暗中「銷贓」。
「那畫師梅希是什麼意思？」她才四十出頭，耳力好得很，不比年輕人差。
「這……」管元善支支吾吾的，說不出梅希是女的，本名裘希梅，梅希是希梅的倒字。
「這什麼這，我不記得生了個說話結結巴巴的兒子，你舌頭被人剪了是不是。」她不介意代勞。
他暗自叫苦，要笑不笑的繃著皮肉。「我是看她畫功不錯，擅于寫景，為人坦蕩又不作偽，骨子里有文人的傲氣，但又能屈能伸，並不流于俗媚，對當下時局有不亞謀士的見解。」
「所以說你是惜才嘍？」有古怪。
管元善點頭點得飛快。「是的，娘真是深明大義，兒子胡子長了幾根你都一清二楚。」
「少拍馬屁，得讓我見見人再做定論，你這小子比土里的泥鰍還會鑽，我要找你還得跟蹤成秀那老家伙，巡撫大人不住巡撫衙門，也只有你敢視朝廷律法于無物。」
聞言，他真的笑不出來了，以娘那雙火眼金楮，準會看出端倪。「娘，梅希家里有事，暫時不作畫……」
「二公子，梅希公子來了，他在景園畫海棠春睡。」小廝長喜歡快的來稟告，想討點賞錢。
人真的不能做壞事，難得說個謊馬上被揭穿，管元善伸出大掌一抹臉，重重地一嘆氣。
「家里有事？善兒，做人要留後門，免得前門被人堵了無處可逃。」杭氏教子，狡兔要留三窟，說謊要帶三分真，確定天衣無縫才好大吹特吹，留著針眼大的縫貽笑大方。
「娘，你要不要換身衣服，雖然在兒子眼中娘是紅顏不老的絕世美女，可旁人的眼光差，看不出你的絕代風華。」管元善用語含蓄，提醒她一身奇裝異服會教人目瞪口呆。
杭氏輕笑出聲。「就說我會嚇到客人不就得了，哪來的十個八個心眼，也不怕轉得太快把自己繞得暈頭轉向。」
取笑了幾句，杭氏讓兒子派人去客棧找來自己的丫鬟，隨後進房白芷、白桐替她換裝，蘆花白底的緞面兔兒毛立領襖子，草白荷花紋玉綾裙，她破例在頭上插上瓖紅寶石金絲珠釵，左右多了一對點翠蝴蝶小釵，又上了紅珊瑚珠瓖金絲纏枝發環，剪了朵玉蘭別在發鬢，妝點出侯爺夫人的雍容華貴，貴氣逼人。
一會兒功夫，容貌絕倫的貴夫人走入景園，迷人的風情張揚著，眼尾一挑媚態橫生，若不說她是兩個成年兒子的娘，真要以為她是哪來的傾世佳人，一笑動人心，再笑迷人魄，三笑就把魂兒給勾走了。
「這位梅公子，妾身是……」
畫得正專注的裘希梅听見有人喚她，她畫筆一擱轉過身，正想以男子身分行個禮，但是對方忽地「咦」了一聲，她心下一陣打鼓，想著難不成遇到熟人，目光微微一抬。
這一抬眸，她嚇了一大跳，還真是熟人。
「夫……夫人？」
她上下打量一身男裝的小娘子，又是嘖嘖出聲，又是搖頭贊嘆，看不夠眼還讓人轉兩圈，一下子捏腰，一下子襲胸……呃，是在胸前用手一比，做出半圓的形狀。
「你怎麼會在這里？」杭氏真正想問的是你干麼女扮男裝，還扮得有模有樣，差點連她也瞞過去。
裘希梅看了一眼站在一旁的管元善，硬著頭皮小心回答。「呃，我受管公子之邀來畫景……」
「你跟我來，我們好好聊聊。」杭氏一把捉起她握筆的手，看不出喜怒的將人往前扯。
「夫人你……」能不能裝不認識她，她還要賺錢糊口。
「娘！你輕點，她只是個畫師，你別為難她。」娘那手臂是打老虎的，怎麼能使勁的拉扯。
杭氏眼波一轉，看出兒子眼中有點緊張擔憂，她心下多了一番計量。「你娘我看上她唇紅齒白，細皮女敕肉，想收作面首，你讓你爹來捉奸，說我送他一頂綠帽子。」
「娘，這玩笑開不得。」他啼笑皆非的說。
他爹會當真，只要娘所說的話，爹向來深信不疑。
而爹一信，府里的老老少少就倒霉，他會一個個逼問誰是奸夫，然後把所有可疑分子都捅上一刀，不死也半殘，最後才想想自己有沒有做過什麼令老婆大人發火的事。
「你看我像在開玩笑嗎？臭小子，不許跟來，我們要獨處，你敢壞我好事我閹了你。」想听牆角？休想。
這……這象話嗎，為人娘親地居然威脅兒子要斷他……傳宗接代的子孫根，這是親生母親嗎？
管元善眯起眼琢磨著母親的詭異行徑，黑瞳幽光暗閃，他撫著鼻梁，想著後招，目光深深地宛如一口古井，深不見底。
「你說說到底是怎麼回事，一個深閨女子怎會扮成男人在外走動，你知道一旦被人發現真實身分，後果不是你承擔得起的，這世道該死的道德觀念會活活逼死我們女人……」
自個兒離經叛道，做出不少駭人听聞之事的杭氏難得反過來勸人要看重名節。
她自己後台硬，娘家是世族大家，父兄皆在朝為官，丈夫「訓練有素」的力挺她到底，兩個兒子又有出息，在皇上面前得臉，她才能不畏流言蜚語。
可是裘希梅和她不同，上次聊過後多少知道她的處境，年輕女子沒有可靠的靠山，又是新嫁未滿一年的人婦，無兒無女的，在婆家站不住腳，還帶著一雙陪嫁的弟妹，人家不說兩句閑話才是怪事。
有時無心變有意，在男尊女卑的傳統社會里，種種的道德約束對女人而言比較吃虧，同樣與異性同行，男人的行為叫風雅，而冠在女子頭上就是放蕩、下賤、自甘墮落、不知羞恥……一句「失貞」就足以將人打下萬丈深淵，從此萬劫不復。
杭氏不怪罪裘希梅喬裝當畫師一事，反而欣賞她敢于突破現狀的勇氣，只是在欣賞之余不免憂心她的大膽作為會招來禍事，現今絕大多數的人無法接受女子有才。
「夫人，我……我有不得不的理由，請你諒解我不便透露。」尚未成事，她希望知情的人越少越好。
「傻丫頭，你知道我是誰嗎？我是高盛侯的元配夫人，在皇後、太後跟前也能說上話，你有什麼困難不妨直說，我很喜歡你那兩個活潑可愛的孿生弟妹，他們的姊姊若有難處我定要幫到底。」她舍不得那兩只小家伙哭。
人與人的緣分真是奇妙，有人過了大半輩子仍相看兩相厭，難生好感，譬如杭氏和婆婆管老夫人，有人一眼就投緣，相見恨晚，巴不得掏心掏肺來結交，不做二想。
杭氏不能否認自己被裘希蘭、裘希竹這對雙生子的可愛模樣給迷住了，進而對裘希梅多了幾分親近之意，並因她當日的出手相助而另眼相看，認為此女的人品與為人有難得一見的大家之風，一點也不輸她出身書香世家的大媳婦。
「你是侯爺夫人？！」她訝然。
杭氏氣度優雅地一頷首。「別說有什麼難言之隱，在我眼里能解決的事情就不是問題，你是有夫婿的人，卻又私自出府為人作畫，你圖的是什麼，你缺銀子嗎？」
「是的，我缺銀子。」一咬牙，她忍住羞愧說出實話。
「有多缺？」如果只是銀子，那倒是小事一件。
「非常缺。」一說出口後，裘希梅頓感心頭一松。
她一听，幾乎要笑出聲。「我那張面額一千兩的銀票你要是拿了不就不缺，我很有錢，匣子里一迭銀票。」
裘希梅如玉面龐微微笑開了，似一樹梨花盛放。「我還是那句老話，不該我得的我不會拿，我有手有腳可以自己賺取想要的銀子，雖然辛苦了些，但我心安理得，無愧良心。」
人可以沒有傲氣，但不能沒有傲骨，她付出努力去換取金錢，不虧欠任何人，對死去的父母、對自己，她都能理直氣壯的挺起頭做人，讓瞧不起她的人看見她的骨氣。