曲款兒惡狠狠瞪了和她搶東西吃的小偷一眼，馬車的震動讓她暫時放下恩怨，古語吟唱般的由鮮女敕唇瓣發出，天空一陣雷響，閃光數道，四周的光線漸漸暗了下來，最終伸手不見五指。
驀地，百姓驚慌失措的跑步聲不見了，一道白光從上空打下，照亮了目光所及的空地。
沒有樹木、沒有岩石、沒有房子和人群，更沒有一輛一輛排得凌亂、等著接考生回下榻處的馬車，只有幾個長得奇形怪狀的男人，和一名衣物穿得極少，紅色肚兜外露的妖嬈女子。
「這就是結界？！」他頭一回進來。
「見識到了吧！井底之蛙，別再閉門造車，自認為學識舉世無雙。」他不懂的事還多的是。
只是想不到，沒有做不得，太空時代都能離開地球表面生活了，就算來了八只腳的外星章魚也不稀奇。
宮仲秋輕飄飄地刺了一下。「等你把外頭的都解決了，再來鼻子朝天，話說多了容易咬到舌頭。」
「你敢小看我？給姑女乃女乃等著，我打只山獐給你當下酒菜。」她發下豪語。
馬車外沒有獐子，倒是有只和獐子長得差不多的山羌，穿著人的衣服，長得人模人樣，鼻頭上嵌了兩只銀質圓形鼻環，一听有人要吃獐子肉，立刻憤怒地變了臉。
「是誰想要我兄弟的肉，快給老子滾下來——」他氣極發功，掌心一道紅光射向馬車。
下一刻，紅光被拍回，正中他肩頭，血花飛濺。
「我老子早埋在黃土下頭，你要跟他做伴嗎？小泵女乃女乃樂于成全。」這樣黃泉路上才不寂寞。
一見車簾掀開，走下一個沒車輪子高的小丫頭，結界內的妖獸們都愣住了，這是什麼東西？這麼小的個頭能有什麼天大的本事，一根手指頭就能把她捏個粉碎。
而後看見馬車內坐了一位風采翩然的少年郎，心想那才是真正的高手，修煉有成的不老仙翁，小泵娘是狐假虎威，借勢先聲奪人，小小的身子妄想螳臂當車。
沒人……是沒有一只獸把曲款兒當回事，蔑然的眼神往她身上一掃，繼而不屑的輕哼。
「是你吃了虎老大和兩位鹿兄？報上名來，究竟是何方小妖，膽敢來踩我們黑風窟山頭。」真是向天借膽了。
「是牠們先想吃我，我才吃牠們，而且牠們的內丹好小，才一百五十年，我看不上眼，賞給我家婢撲了，啊！忘了一提，我是人，不是妖，小泵女乃女乃叫曲款兒，記住了。」到了閻王面前才好告狀。
什麼黑風窟，不過是一群低等妖物聚集的地方，平時無惡不作，為非作歹，以人的精魄和血肉為主食，京城外不少趕考的學子和平民百姓失蹤，全是被牠們給吃個精光，連骨頭都不吐。
她原本沒打算找麻煩，畢竟強龍不壓地頭蛇，誰知她追一只吸人血的蝙蝠王追到城郊時，大石頭後忽然跳出一頭張牙就咬的老虎，她金錢劍一抽便刺入虎軀，令牠當場斃命。
而後又來了兩個渾身橫肉的男人要為自家老大討回公道，死纏不休的不讓她追蝙蝠王，斷她財路，她一發狠就全滅了，讓鬼奴把打回原形的老虎和公鹿拖回宰相府烤獸肉。
「什麼真是你吃了牠們，你……你不是妖？！」怎麼可能？她才多大的肚子，怎吃得下一條鹿腿。
「嘻嘻，我現在想吃紅燒三杯兔肉、山芹炒羌肉、厚切牛排和清魚湯，再來個飯後甜點串燒田雞、烤黃鶯、煮道百年老筍湯，你們誰要先？」她急著下鍋料理好入腸胃。
見她一一點明牠們的原形，白兔精、山羌妖、牛妖、鯉魚精、蛤蟆精、黃鶯妖和百年竹子精皆臉色大變，冷氣一抽地往後退了數步，沒一個敢做出頭鳥，身先士卒去送死。
「別驚，別驚，只有一點點疼而已，很快就過去了，你們連害怕都來不及便完事，我的劍快如閃電，只消一聲就能去投胎了，我還會替你們念往生咒。」
功德無量呀！
听她這麼一說，妖獸精怪們更是面如土色，動也不敢動。
「小師妹，你的話變多了，速戰速決，外祖父還在府里等我們。」馬車內的宮仲秋聲如清泉，沉穩悅耳。
「真嗦，你很掃興耶！讓我好好打響我的名號會要你一塊肉是不是？二十年後的術式界將以我為尊。」她豪氣地夸下大話，以後的術法大成舍她其誰，她定會是人上人。
宮仲秋低頭吮了吮被她咬破指頭所汨出的血絲，微微揚唇。「死成一堆尸體了還能傳話？」
他不殺生，但是也見不得小師妹身染鮮血，與其她受傷，不如讓妖物精魅去受死，死了便無力傷人。
「什麼都不懂的人少開尊口，師父平時教你的都丟進老山溝了嗎？人死留魂，獸亡殘軀，未隨獸軀身死的獸魂仍會在人間徘徊七日，而後引魂使者才會拘走牠們的魂魄。」
人有頭七，獸也有戀世的意念，不同的是引路者不是人，有時是一頭巨犬，或是人身獸面。
「師父沒教我這個。」而他也根本不想學，只著重于招式變化無窮的追星劍法。
「呿！一邊看著去，回頭送你吃烤牛頭。」吃牛頭補牛頭，牛老實又勤奮，不會一肚子壞水。
「留只烤前腿給我就好，牛腦腥，不對味。」他拍拍袖子，一副等人服侍，富貴閑人的模樣。
嘖，有得吃還嫌，牛大腸給他聞屎味算了。
曲款兒只想著吃，腦子里轉著上百道她吃過的美味料理，和宮仲秋你一句、我一句的交談，無視他物的存在，目中無妖的態度讓牛妖、兔精氣得火冒三丈，互相眼神一使，不顧什麼道義的沖上前，合力廝殺。
「太不把我等看在眼里，今日撕了你當磨爪子！」
「磨爪子？我讓你們連爪子也沒有。」一起上省得她一個個來，耗時耗力又多費勁。
曲款兒虛晃一招一閃身，朝離她最近的老山羌推劍上前，左手抽出身後的桃木劍刺向鯉魚精，反手退三步下腰，一劍刺中欲逃的蛤蟆精，再一個轉身，一頭碩大黑牛倒地，好死不死的壓住女身的白兔。
她口念咒語催符，天外飛來一道天火，竹子著火，瞬間枯萎，火勢波及來不及避開的黃鶯，頓時發出慘叫，羽毛盡焦，落地一死，成了比巴掌大不了多少的烤小鳥。
「咦？三爺，小的不過轉身替你拎起這些日子的換洗衣物和文房四寶，怎麼你們一眨眼就不見了，而這會兒又憑空出現……」咋舌不已的尚青睜大眼，模模突然出現的馬車。
「回府。」
結界消失，馬車里堆滿妖獸的尸身。
某人又可大快朵頤了，填飽肚子兼煉丹，雖然此次的獸丹小質量又差，僅百余年修行，但聊勝于無，積沙成塔，累積多了也是一種成果，當備用輔材吧！傍鬼奴他們強魂修魄。
「中了，中了，中了頭名，宮三爺年少有成，是狀元郎，御筆親點的新科狀元呀！」
听著絡繹不絕的報喜聲，老相爺精神奕奕，從一大早就笑得闔不攏嘴，一雙充滿智慧的老眼眯成一條線，沒看他打開過，逢人便賞一錠銀子。
他還特地穿起一身大紅袍子，上頭繡了張牙舞爪的七條巨蟒，以他的官階再繡兩條也不犯忌諱，不過他不想太張狂，對皇家有絲毫不敬，故而是收斂性的奢華，以顯他歡騰不已的喜悅。
宋東璣太高興了，特意向皇上告假數日，連擺三天流水席，天子腳下的子民不分貴賤都可入席，他府里、府外擺了上千桌席面，就算乞丐來了也照請不誤。
他為官數十載，看過無數良才將士，看來看去還是他外孫最出色，于家、于國都是不可或缺的人才，百年內誰能出其右。
但是在一片絲竹飛揚的歡樂氣氛中，唯有一人如不動明王般沉靜，似乎四周的熱鬧與他無關，他融入其中卻有種格格不入的遺世獨立，深幽黑眸並無波動，別人飲酒他飲茶——
事實上是動了手腳，外人看來醇酒甚烈，一杯接一杯也不改其色，實則是宮仲秋的琉璃酒杯早下了咒術，酒杯上散發著濃烈酒氣，可不論注入多少酒，空間轉換便是清茶一杯。
而獨自在梨花院一角的曲款兒就不湊這個熱鬧了，她專心地教跟著師父前來道喜的小師弟術式入門基本功，腳邊則擺了個空酒杯，如今如有七分滿，饞得石頭想偷喝。
三日宴罷，皇帝召見，狀元、榜眼、探花，一個不缺。
「皇上金鑾殿賜宴，宴請此次科考的前三名？！」
以往的慣例是前十名，宮仲秋頓覺不安，眉頭一凝，臆測著皇上此舉的用意，他有不太好的預感。
皇上現今龍體康泰，膝下三名公主，其中一人已嫁入輔國公府，另兩名一個因為挑婿眼光過于嚴苛，年屆二十仍未婚配，一個是出了名的刁鑽蠻橫，年方十五仍未有高官大臣請旨賜婚。
公主難娶啊，難不是身分崇高，而是難在眼高于頂，驕矜刁蠻的脾性，文武百官避之惟恐不及，視同毒蛇猛獸，彼此間更有「家宅要安寧，公主不入門」的共識。
這話從嫁進輔國公府的安慧公主可見一斑，她瞧中了駙馬爺，竟逼有妻有子的他休妻棄子，小妾庶子一律發賣他處，入府後不敬公婆，對叔伯小泵冷眼相待，還怒大長房長孫，將人打至半死，只因小兒玩樂將一顆彩球滾落她腳旁。
輔國公怒了，上書皇上要自降爵位只求休掉惡婦，後因皇後出面調停才平息這場風波，命公主和駙馬分府別居，逢年過節才得以如輔國公府，平常時日不與之往來。
一家子幾乎家破人亡，失妻又失子的駙馬爺怎麼不怨恨強奪人夫的公主，因此兩人的房事一向不睦，也鬧得烏煙瘴氣，駙馬爺索性夜宿青樓，令公主顏面盡失。所以說，大寒皇朝的駙馬爺非尋常人所能擔之，尤其是皇上子女甚少，也特別寵愛這三名女兒，寵到令人聞之色變的地步，滿朝官員視娶公主為畏途，退避三舍。