芍藥覺得好疲憊，足足三日，她如同啞巴似的窩在炕上，倚著窗，望著外頭，腦海不斷回蕩著一句話——一個孩子就這樣沒了。
雖然蔣氏生下王爺的孩子，她心里不好過，可是，終究是一條生命……不，嚴格說起來是兩條生命，蔣氏的情況不太好，只怕熬不過多久了。回想不到三個月前，蔣氏還高傲的看著人，如今竟是病懨懨的躺在床上。
「我知道你很生氣，可是難道你就此不與我說話嗎？」戚文懷挨著芍藥坐下來。這三日，他由著她不說話，因為知道她需要平靜。她可以狠心劃破絕美的容顏，她可以狠心令郭清殺了那位兩個黑衣人，可是，這都是基于保護最愛的親人，而內心的她是無比的柔軟，一個無辜的小生命就這麼沒了，還有那個做事不經大腦的蔣氏，在她心里恐怕也是個可憐人。
苟藥還是動也不動一下。
「你怪我，這是當然，明知道甄氏暗中對蔣氏下毒，以此栽贓陷害你，不但沒有阻止她，反而將計就計，還因此牲了孩子……你是不是覺得我很狠？我令你感到害怕，是嗎？」
沒錯，她覺得他很狠，可是她並不怪他，他的出生注定了不允許他心慈手軟……雖是如此，她還是想要他多點柔軟，只因為她在意他，不願他眼中心里只有利益考慮。
「侯爺也曾經遺棄你，就像我遺棄那個還未出世的孩子，是嗎？」
芍藥的身子一僵，是啊，這件事更觸動了她心底最深處的痛，一個無辜的生命被遺棄了，可是有誰問過，是她自個兒選擇要來這個世界的嗎？
「我一直沒告訴你，父皇並不願意我娶你。我們父子僵持不下，為此，好幾日我藉酒澆愁。蔣氏收買了景德苑守門的婆子，得知那幾日的情況，夜里藉著送醒酒湯跑來景德苑，我不疑有他，讓她進來了，沒想到她在醒酒湯里面下了媚藥，孩子，就是那一夜有的。」
芍藥聞言一驚，蔣氏竟然使用這麼卑劣的手段得到孩子！
「當時她若不是下媚藥，而是下毒藥，我豈不是沒命了？」
她可以理解王爺的心情了，難怪王爺對蔣氏肚子里的孩子總是如此冷淡，因為那是，個算計，算計沒有感情，只有利益得失，連帶著他對孩子也就沒有感情，因此在算計甄氏一事上，王爺當然不會考慮孩子的安危。
「我無法忍受自個兒被蔣氏設計了，她愚蠢、卑劣、無恥……此事于我就如同一個永遠無法抹去的恥辱。」
是啊，蔣氏的舉動確實令人厭惡，可是……咬了咬下唇，芍藥開口了。「她還是一個可憐的女人。」從蔣氏進到寧親王府，她就被推到一個戰場——女人的戰場。
戚文懷悄悄松了口氣，卻佯裝不悅的挑起眉。「你可憐她，就不會可憐我？」
怔愣了下，芍藥很迷惑的道︰「王爺哪需要人家可憐？」
「本王被迫抱著一個不喜歡的女人做那種事，不可憐嗎？」其實，他不只抱一個，而是很多個，雖然這都是過去的事，但是想起來就覺得可憐……尤其在心愛的女人身上嘗到欲生欲死的滋味，他更覺得過去真是可憐。
芍藥傻了，這樣可憐嗎？
「你不同意？」
芍藥覺得好無辜，實在不知道為何會變成眼前這種情況。
「本王如此可憐，你怎能一點同情心都沒有？」
芍藥有一種說不出的無力感，剛剛只是要她認同他很可憐，這會兒竟然怪起她沒有同情心……這位王爺真的很懂得如何將錯的轉成對的！
「你能不能可憐一下本王？」
芍藥無奈的輕聲一嘆。「好，我可憐王爺。」
戚文懷將芍藥轉向自己，說了那麼多，就只是為了一句話。「不生氣了？」
「我沒有生氣，只是……感慨。」她難以形容錯綜復雜的心情，孩子無辜，蔣氏可憐，而王爺是不得不殘酷……若她處在王爺的位置，也會同樣的決定，而對這一切，她只能以「感慨」結論。
「你可以理解本王，是嗎？」
「王爺只是做王爺覺得對的事，又何必在乎妾身如何想？」
「本王就是在乎你，就只在乎你。」從他有了皇子的自覺，他所作所為都是經過考慮盤算，可是遇見她，他總是在做不會做的事——出手幫人、求父皇、動手清除後院的女人……原來，將一個人放在心上，想的不是該不該做，而是要不要做。
「我懂王爺。」就好比她為了姐姐，可以拿刀子劃破臉，而王爺為了她，動手鏟除甄氏，只是為此有無辜的生命沒了，她才會一時難以釋懷。
「真的懂嗎？」
看著他眼中的渴望，盡是對她的綿綿情意，芍藥不由得生出心疼，無論他是什麼樣的人，都是她堅定守護的人。
「妾身並非蠢笨之人，豈能不懂王爺的心？」
他何嘗不知道她懂，只是難以接受。戚文懷不再斤斤計較的伸手將芍藥摟進懷里，她懂，這不就夠了嗎？這不就是他痴痴戀戀的女子嗎？外表剛強堅定，面對危險，甚至有一股銳利的狠勁，可是卻有著柔軟良善的心。
芍藥可以感覺到戚文懷恨不得將她揉進骨子里，深怕他忘了分寸，不管不顧的胡攪蠻纏，連忙提醒他。「王爺，這會兒還是大白日。」
「我們生個孩子吧。」
雖然知道唯有孩子可以鞏固她的地位，可是她並沒有想著生孩子的事，寧親王府實在不安寧，無論兩年前的祝氏，還是如今的蔣氏，為了生孩子，連命都賠上了，而她還？有著對姐姐的牽掛，實在害怕拿命來賭。
「我們生個孩子，嗯？」他的口氣已經變成撒嬌。
「妾身要爭氣，也要肚子听話啊。」其實最近她開始喝湯藥調養身子，畢竟在落霞軒待了四年，身子難免虛了一點。
「太醫每個月都會來請平安脈，不是說你身子沒什麼大礙了嗎？」
太醫是說沒什麼大礙，但同時也說了，若她能夠好好保養身子，可以早一點懷上孩子，也因為如此，雖然討厭湯藥的味道，她還是喝了。芍藥只能婉轉的道︰「身子是沒大礙了，可是生與不生哪能由得我？」
「本王會全力以赴。」
芍藥實在無言以對，他哪一次不是全力以赴？尤其在不得不停戰的小日子後，他總是要鬧得她整整一夜，連冊都拿出來試上一試。
「怎麼不說話？你對本王沒信心嗎？」
這話嚇死她了，芍藥趕緊拍馬屁。「妾身對王爺最有信心了。」
「本王怎麼感覺不出來？」
他是不是存心與她過不去？芍藥轉而茱媚的道︰「妄身怎麼會對爺沒信心？」
戚文懷開心的笑了。「既然你對本王如此有信心，本王今夜一定好好表現。
芍藥再次無言了，無論她如何說，他都有話回敬……這位王爺其實也很任性。
夏去秋來，仿佛在轉眼之間又入冬了，隨著甄氏的離開、蔣氏的香消玉須，而烏氏沒了管家權，在王府的存在感更是少得可憐，戚文懷的後院真正平靜下來。
可是，芍藥剛剛過上舒心的日子，郭清就送來一個消息——徐卉丹被徐丼英推下玉荷池，昏迷十日了。隔日，芍藥匆匆忙忙趕回永昌侯府，一進門就得到好消息，徐卉丹昨日就清醒了。
芍藥剛剛踏進屋內，孫氏就哭哭啼啼撲上前扯住她。「她們根本不是人，怎能如此狠心？丹兒都變成……她們還欺負人，她們的良知被狼狗叼走了嗎？！怎麼辦？丹兒如今什麼都忘了……我可憐的丹兒為何如此命苦？」
無論多傷心難過，孫氏終究說不出「傻子」這兩個字。
芍藥此時最想搞清楚來龍去脈，可是听見孫氏說出來的話，只能暫且擱下。「什麼都忘了？」
「是啊，丹兒不認得我們了。」
芍藥微蹙著眉。「怎麼會如此嚴重？」
「太醫說有可能傷了腦子，可是也有可能過些日子就想起來了。」
「丹兒以後都靠母親了，母親可不能在這個時候軟弱。」
孫氏明白的點點頭。「我知道，可是姚氏喜歡胡攪蠻纏，我實在懶得應付她。」
「姚氏什麼時候回來的？」徐丼英的婚事成了，老太太擔心孫氏一個人應付不來，便同意徐卉英的請求，讓姚氏回來打理婚事。芍藥得知此事，當然不贊成，可是她管不了永昌侯府的事，而老太太還事先派人知會她一聲，算是給她面子了。
「前些天回來的。」
「難怪徐卉英不好好過日子，又惹事了。」她還覺得奇怪，徐丼英得知她身分之後就相當安分，雖然性子沒改，但懂得將爪子收起來，為何又開始不安分了？原來是不知長進的親娘回來給她當榜樣。
「徐卉英要嫁進輔國公府，姚氏可得意了。」
芍藥冷冷一笑。「由著她們得意好了，未來的日子可難說了。」
「輔國公府不好嗎？」
「太子妃的娘家怎麼會不好？只是，何謂好，何謂不好，這是各說各話，唯有自個兒身在其中，細細品嘗，這才能說好或不好，不是嗎？」
略一思忖，孫氏明白了，輔國公府大得很，其中的彎彎繞繞又豈是外人看得清楚的。
「我先進去看姐姐。」芍藥提起腳步往內室走去。
徐卉丹坐在炕上，看著手里的木簪，眼神非常專注，顯然是在研究木簪。
見到芍藥，碧芳開心的對徐卉丹道︰「大小姐，二小姐回來了。」
徐卉丹連抬頭看一眼的意願都沒有，好像完全被手上的木簪吸引住了。
芍藥不急，還是先將事情的經過搞清楚。「這是怎麼回事？」
「那日我出門去玉寶閣，大小姐吵著要去找太太，秋蓮只好陪大小姐去福德院，可是還沒到福德院，見到三小姐拿著風箏往玉荷池那邊去，便跟著過去。大小姐吵著要三小姐手中的風箏，三小姐要大小姐拿頭上的赤金花鈿寶釵交換，大小姐不要，三小姐就用搶的。秋蓮擋在大小姐前面，想保護大小姐，可是被三小姐的兩個丫鬟一左一右扯住了，三小姐為了搶寶釵推了大小姐一把，大小姐就掉進玉荷池。」
「永昌侯府的三小姐竟然搶姐姐頭上的寶釵！」芍藥實在不敢相信，怎麼會有這種荒唐的事？
「自從三小姐的親事定了，三小姐就經常上竹芝軒，她欺負大小姐不懂，想騙走貴重頭面當嫁妝，可是大小姐謹記二小姐教導，貴重之物不可以給人。也因為大部分貴重珠寶首飾都被二小姐鎖在箱籠中，三小姐只能搶奪大小姐身上配戴的首飾。」
芍藥臉色一沉。「她是故意用風箏將姐姐引到玉荷池。」
「我猜也是如此，竹芝軒想必有三小姐的人，三小姐知道我不在府中，而秋菊必須
守在竹芝軒，只能秋蓮陪著大小姐，她就很容易對大小姐下手。」
「若不是姐姐命大，如今這種天氣掉進玉荷池，沒有凍死也會去掉半條命！」
「太醫說大小姐平日保養得好，又救得及時，要不，身子必然大虧。」
總有一天，她一定會教那個丫頭付出代價……緩了一口氣，芍藥轉而問︰「竹芝軒除了秋蓮和秋菊，其他的丫鬟不能用嗎？」
「目前還看不出有可用之人。」
「我讓娘買了四個丫鬟訓練，原是準備送進王府，明日我讓娘送兩個過來，以後姐姐到任何地方，至少要有兩個丫鬟跟著。」
「我知道了。」
「這幾天三小姐那邊如何？」
「侯爺很生氣，叫三小姐乖乖待在怡情院繡嫁妝，還叫姚姨娘好好管教三小姐，若是再發生這種事，就送她回莊子。」
芍藥不以為然的撇撇嘴，每次府里出事，侯爺就會大發雷霆，可是過幾天就像什麼事也不曾發生，對侯爺來說，朝堂上的事才是他的事，而府里的事與他無關，所以不管他多疼愛徐卉丹，徐卉丹只能一次又一次的被人家欺負。
「我看，就讓娘進府里照顧姐姐，還有小月也一起帶進來。」
「這樣好嗎？」
「我會告訴母親。」芍藥在徐卉丹身邊坐了下來，指著她手上的木簪道︰「這是我為姐姐雕的木簪，姐姐記得嗎？」
當初就是見到徐卉英總是用貪婪的目光看著姐姐身上的珠寶首飾，她便將姐姐貴重的珠寶首飾鎖進箱籠，然後為姐姐雕各式各樣的木簪，而姐姐看了很喜歡，也就很少配戴珠寶首飾。
碧芳在徐卉丹前面蹲下來。「大小姐，昨日我與你提過，你有個雙生子妹妹，也就是這位二小姐，嫁給四皇子寧親王。」
徐卉丹終于將目光轉向芍藥，嘿嘿一笑。「妹妹雕的木簪好漂亮。」
芍藥看著徐卉丹的眼楮，清澈明亮，就像個正常人，難道……芍藥溫柔的回以一笑。「若是姐姐喜歡，閑暇之時，我再給姐姐雕些更漂亮的發簪。」
徐卉丹搖了搖頭。「不用了，手應該很痛吧。」
「姐姐喜歡，妹妹就不痛。」芍藥握住徐丼丹拿木簪的雙手，仔細叮嚀。「有事找我，碧芳會幫你遞話給我，也可以寫信給我，只要有需要，我都會盡力幫姐姐。」
徐卉丹好似想到什麼很美好的事，兩眼更亮了。「真的可以嗎？只要有需要，我就可以寫信給你嗎？」
「是，哥哥……也就是碧芳的哥哥郭清會將信交給我。」
「知道了，我再寫信給你。」徐卉丹調皮的眨了眨眼楮。
芍藥幾乎可以確信徐丼丹的心智已經恢復正常了，果然，當她坐上馬車，打開離開
之時碧芳悄悄塞進她手中的字條，見到上面寫著——大小姐可以照顧自己了。
芍藥唇角歡喜得微微上揚，看樣子，姐姐不但恢復正常了，還變得相當聰明，隱瞞此事，她在府里的人眼中還是傻子，想做什麼事就更方便了。
終于不必再擔心徐丼丹了，芍藥臉上的笑容變多了，這一日更是親自下廚。
「你有大半年沒下廚了。」戚文懷見到滿滿一桌菜，開心得嘴巴闔不攏，每一道菜都先吃一口，再從其中挑選最喜愛的美食入口。
「記得我做出那盤秀才師傅夸贊有天分的魚香茄子後，我就一直作著一個夢——將來要在村子開一間小酒樓，不出三年，我的小酒樓必定遠近馳名，人人捧著銀子來我的小酒樓吃飯。」雖然當時不過六七歲，可是如今想起來，她還是覺得了不起。
戚文懷覺得很不可思議，笑道︰「沒想到你竟然想開酒樓！」
「我覺得下蔚很有趣，開酒樓就可以天天在廚房弄一些色香味俱全的食物……王爺呢？王爺小時候可有過夢想？」
「沒有，從我一出生，母妃就告訴我︰你是皇子，皇子只能做皇子該做的事，不該皇子做的事，就別想了。」
他總是令她心疼，一個人不曾有過天真的夢想是多麼可憐。
「你是不是覺得我很可憐？」
「王爺想要我可憐嗎？」
「你可憐我，是不是就會對我好一點？」
「我對王爺還不好嗎？」
「你都不去外書房。」
芍藥臉紅了，不知道應該瞪他，還是躲起來。曾經有過幾次，王爺派劉方前來告訴她，王爺想吃點心，請王妃送一些點心到外書房，可是一想到在那兒上演的激情，她實在不好意思走進去，既然王爺不是召見，她請楊姑姑送點心過去就可以了……沒想到王爺原來懷著那種見不得人的心思。
「你為何不願意去外書房？」戚文懷問得很天真無邪，好似不知道她的心思。
芍藥努力板起面孔，正經八百的道︰「外書房是王爺議事的地方，我一個女子還是不要進去那兒比較好。」
「外書房也不全是議事的地方，外書房還可以……」戚文懷刻意一頓，接著傾身向前，笑得很賊。「你的小腦袋瓜在胡思亂想什麼？待在外書房可以看書，可以作畫，還可以下棋啊。」
她怎麼覺得被耍了？芍藥很委屈的噘著嘴，戚文懷見了哈哈大笑。
「王爺再不吃，菜都冷了。」
沒錯，他還是先飽食一頓，再來說另外一件更重要的事。
飯後用過一盞清茶，戚文懷突然宣布道︰「我們去莊子住些日子，過年再回來。」「嗄？」
戚文懷伸手刮了刮芍藥的鼻子，好笑的道︰「我不是早就答應過你了，要帶你去莊子住上幾日嗎？」
若是過幾日就出發去莊子，直至過年再回來，這不只是住上幾日，而是住上兩個多月……這簡直在作夢，芍藥實在不敢相信。「王爺在吏部不是很忙嗎？」
「父皇最近要整頓吏部了，我陪你去莊子養身子，正好可以避開許多麻煩。」
皇上老早就想整頓吏部，只是有人擋著，皇上不能有所行動。秀才師傅每次提起此事，總是嘆息了又嘆息……芍藥頓時明白了。「太後病得很嚴重了嗎？」
戚文懷眼中升起一抹激賞。「太後時好時壞，可是好的時間越來越短。」
看樣子太後快要垮了，而皇上按捺不住的想采取行動了……芍藥有些擔心的看著戚文懷，皇上是不是開始在為王爺鋪路了？皇上的動作，榮貴妃和太子不可能沒有看見，他們會不會找機會對王爺下手？
「你不要擔心，大伙兒都很忙，唯有本王可以陪你去莊子養身子。」父皇有動作，那些人會坐以待斃嗎？當然不會，他們要忙著想對策月兌困，根本沒有心思管他，何況他有名正言順的理由去莊子住上一段時日。
唇角微微一抽，芍藥不相信他會如此糊涂。「王爺陪我去莊子養身子，這不是擺明去那兒避難嗎？」
戚文懷很慎重的搖搖頭。「此言差矣，本王至今未有子嗣，這是很嚴重的事，听聞莊子的溫泉對身子很好，本王當然要趕緊帶王妃去那兒養身子，以期早早得到子嗣。」芍藥又臉紅了，雖然擺月兌避難的嫌疑，但是卻告訴眾人，他們去那兒的目的是生孩子……萬一，她在那兒沒有懷上孩子呢？
「太醫也說了，去莊子住上一段日子，對你的身子大有幫助。」他可是取得太醫背書，還有誰敢說他去那兒避難。
如今能夠如願隨他去莊子住上一段時日，她卻笑不出來，若是去了莊子，回來肚子還是不爭氣，怎麼辦？
「不要擔心，我們一定會有孩子。」似是看出她的煩惱，他溫聲安慰她。
她怎能不擔心？王爺獨寵她，王爺的子嗣全看她的肚子，若是成親過了一年，再沒有孩子，只怕連皇上都要賞女人給王爺了，王爺能拒絕嗎？
未嫁進來之前，知道王爺有側妃有侍妾，她接受必須與別的女人共事一夫的事實；可是嫁進來之後，王爺從不踫其他女人，側妃侍妾全部成了擺設，王爺只屬于她的念頭漸漸在心里成形，如今已穩穩盤據心頭了，她再也無法想象有別的女人介入他們之間。戚文懷伸手輕撫她微鹽的眉。
「太醫說了，思慮不可以過重，不利生子。」
「我……」她何嘗不知道思慮過重不利生子，可是難免會擔憂。
戚文懷豈會不明白她的心情？他不能向她保證什麼，此事關系皇家子嗣，若父皇發話下來，他不能不照著辦，可是有件事他可以確定。「相信我，你是我的妻子，我不會讓你受到一丁點委屈。」
芍藥勉為其難擠出一抹笑。「王爺待我多好，我都知道。」
「不只是知道，你要相信。」
「好，我相信。」芍藥的口氣明顯在敷衍。
戚文懷孩子氣的撇嘴。「你不是真的相信。」
芍藥無奈的唇角抽動了一下，這位王爺越來越懂得玩這一招，可是，為何面對他孩子般的耍賴，她總是招架不住？「我相信，真的，王爺要我發誓嗎？」
芍藥鄭重的舉起右手，戚文懷一把將她勾進懷里。
「我在乎的只有你。」他害怕失去她，真的很害怕，她不同于一般的女子，是一個敢于作夢的女子。
心一軟，芍藥雙手圈住他的脖子，他順勢將整張臉埋在她胸前，她許下承諾。
「除非王爺不要我了，我會一直守護王爺。」
三日後來到莊子，芍藥就像放出籠子的鳥兒，眉開眼笑，每曰除了琢磨吃食，就是泡莊子後面的溫泉池，泡得肌膚細膩滑潤，如同絲緞似的，不過，受益最大的卻是戚文懷，有美食可吃，又有美色可享，夜里經常折騰芍藥發出這樣的求饒聲。
「不行了……我的王爺，我們休戰了……嗚嗚……明天吧，我們明天再接再厲……嗚嗚……真的不行了，我最愛的夫君，你饒了我吧……」
「乖，我的寶貝兒，再一次就好了，明天一定讓你好好休息，嗯？」
是啊，明日休息一天，後日不是又來了嗎？這根本是一種拐騙的伎倆，反正拐騙不需要花銀子，尤其是男人，說不定還引以為豪，好在她不用一早起來見管事，也不用巡庫房，想睡到日上三竿也沒有人敢說一句閑話，況且大伙兒眼楮很雪亮，他們的王妃是被他們的王爺欺負得太徹底了。
美好的日子轉眼就過去了，眼見要過年，不能不回寧親王府了。
回到寧王府歇息了一天，隔日就進宮過年。
這是芍藥第一次進宮過年，戌時前一刻，皇後就領著眾嬪妃皇子妃公主們前往金華殿參加宮宴。宮宴根本是一場政治秀，表面上像一個大家庭其樂融融，可是人人各懷心思，尤其是後宮那個最了不起的女人——張太後沒有參加宮宴，更是讓人心不安分的活動起來。
芍藥無心猜測人家在想什麼，只是擔心被問起她在莊子住了兩個多月，肚子可有好消息傳來。不過，眾人的心思顯然還有要緊事要忙，沒人關心她肚子進展如何。
也不知道是不是太累了，過完年，戚文懷再度回吏部辦差，這一日芍藥听管事們回事到一半，竟然暈過去了，王府瞬間人仰馬翻，請太醫，通知王爺，芍藥完全感覺不到，睡得好沉好沉。
這一覺睡得好滿足，可是睜開眼楮，卻看見戚文懷擔憂的面孔，她瞬間想起自個兒暈倒了，莫名的不安攫住四肢百骸，難道她得了不治之癥嗎？
「怎麼了？」
「以後不可太操勞了，手上的事都交給身邊的人。」
聞言，芍藥不安了起來，連忙坐起身，戚文懷教她躺著就好，她搖了搖頭，關心的追著問︰「我怎麼了？」
「你很好，只是從今日起你最好待在房內，就是連院子都別去了，如今你不是一個人了，不可過度操勞。」
芍藥看起來很迷惑，顯然不明白他話中的含意。
戚文懷見她傻不隆冬的樣子，忍俊不住的笑了。「你睡傻了嗎？」
芍藥覺得好無辜。「王爺看起來很憂心，好像妾身生病了。」
初聞太醫說是喜脈，他的心情唯有狂喜兩字可以形容，他們終于有孩子了，可是歡喜過後是擔憂，如今朝堂局勢不穩，父皇動作頻頻，那些人被逼急了，難保不會對芍藥下手。
「如今你的身子比生病的人還嬌貴，我當然憂心。」
「我沒有王爺想象的如此嬌貴。」宮宴上，她已經嗅到緊張的氣氛，榮貴妃的笑容極其不自在，眾人也不再像往常一樣繞在榮貴妃身邊打轉，而向來消極不理事的皇後變得光彩奪目，仿佛在預告後宮要變天了。
榮貴妃不是個安分的人，為了守住二皇子的太子之位，首要對付的就是王爺，可是對付王爺不易，說不定會先從她下手。
「對本王來說，沒有人比你嬌貴。」
「王爺太小看我了。」
「不是本王小看你，只是如今你不是一個人了，凡事要多留一份心。」
怔愣了下，芍藥眨了眨眼楮，終于有反應了。「我……有了？」
戚文懷爆笑出聲，刮了刮她的鼻子，眼中盡是對她的寵溺。「對，你要當娘了，我要當爹了。」
「我要當娘了……」芍藥雙手模著肚子，感覺好像在作夢，如此不真實……是啊，她還關在落霞軒時，不知何年何月何日可以過起尋常人的生活，如今，她不但嫁人，還有了身子……有一個小生命此時在她月復中，這是多麼不可思議！
「我們有孩子了，開心嗎？」
芍藥輕輕的點點頭。「嗯，我們有孩子了。」
「是啊，我們有孩子了，以後府里的事都別管了，交給秦姑姑和楊姑姑。」
「我若不管事，有身子的事就藏不住，這樣好嗎？」雖然王爺避口不提，但是她有身子的事勢必會掀起巨浪。朝堂上絕大多數的大臣都在觀望，太子若被拉下來，誰會坐上太子之位？最有可能的當屬四皇子，不過四皇子沒有子嗣，不像三皇子和五皇子，好歹有個庶出的兒子，這教人不能不考慮考慮，此時若傳出四皇子妃有孕，他們就再也沒有不支持的理由，可是太子一黨就不樂意了。
「你別想太多了。」他不願意她提心吊膽。
「不要怕我擔心，說清楚了，我反而有所防備。」
想想也對，戚文懷不再閃避。「我與太醫說好了，暫時對外宣稱你染上風寒。」
「這只怕隱瞞不了多久。」
「先熬過前面三個月。」
她知道懷孕前三個月很危險，以前在寶山村就見到隔壁張家媳婦四處亂跑將小孩子滑掉了，娘就說了，身子嬌貴的姑娘禁不起折騰。
「我哪兒也不去，就待在屋里養胎……對了，姐姐托哥哥送信給我，叫我設計一些樣式精巧的飾品發簪……有了，不如說我想開一間珠寶鋪子，而我待在屋里畫飾品發簪，正好說得過去，有身子的事就可以瞞住了。」姐姐說要寫信給她，她還以為隨便說說，沒想到她剛剛到了莊子，哥哥就送信過來給她。見到信中提出設計飾品發簪，她很驚訝也很稀奇，雖不知道姐姐想做什麼，她還是藉箸王爺在書房議事的時候，隨手畫了一些，請哥哥送回去給姐姐。這事後來就被她拋到腦後了，直到從莊子回來，姐姐的信又來了。
「這倒是個主意，不過肚子越來越大就瞞不了了。」
「能夠瞞多久就多久。」
是啊，如今朝堂情勢詭譎多變，他不也是走一步算一步嗎？戚文懷小心翼翼將她圈進懷里，低頭吻她的發心。「我真的很開心很開心。」
「我也很開心。」直到這一刻她才知道，她想要孩子，不是擔心宮里會以沒有子嗣為由往後院塞人，而是真的想要她與王爺的孩子，屬于他們的孩子。
「無論今後朝堂發生何事，我會保護你和孩子。」
芍藥笑得很燦爛，沒有絲毫疑惑的道︰「我相信王爺，無論發生何事，我們一起攜手共度。」
對芍藥來說，無論外面有多少風風雨雨，就是徐丼英成親嫁人，也都與她無關，如今她最重要的就是養胎。凡是知道她有身子的人，都當她是水晶琉璃似的，小心翼翼護著，不準踫剪子，不準動雕刀……一大堆規矩，總之，在胎象未穩之前，她就是房門也走不出去。
成天被拘在屋子，真是難受，可是如今肚子里面的孩子最為重要，況且她有一半的時間都在睡覺，倒也不難熬。
過了三個月，胎象穩了，春寒料峭的時節已經接近尾聲，芍藥也被允許穿上有風帽的斗篷，從頭到腳包得嚴嚴實實，每天早晚可以在院子散個步，還可以看帳冊。
芍藥以為這種日子會持續到生下孩子，誰知這會兒宮中卻傳來太後薨了。
太後薨了，這是一場混亂的開始，這個女人的權力甚至遠在皇上之上，如今政權真正回到皇上手中，原本屬于張太後的人馬勢必人心惶惶，而榮貴妃則必須想法子接收張太後的人馬，不過，她有這樣的本事嗎？
因為太後薨了，芍藥的身子不適合出席出殯大禮，懷孕一事也就隱瞞不住了，不過如今榮貴妃忙著穩住張系人馬，也無心關注她月復中的孩子。
朝堂上的瞬息變化，在戚文懷刻意隱瞞下，芍藥完全不清楚，但是從戚文懷緊繃的神情，她敏銳的感覺到朝堂上將有一場風暴，這場風暴倒下來的會是誰？她不敢猜想，如今誰也說不準，只能步步為營，走一步是一步。
無論外面情況如何，芍藥總是以燦爛的笑容迎接戚文懷，親手為他更衣松發冠，待他沐浴上床後，溫柔為他按摩頭皮紆解緊繃的心情。這一套是從娘那兒學來的，娘總是如此伺候爹，每回看見，不知不覺就看傻了，這些溫暖幸福的情景仿佛一幅幅畫作，至今還縈繞她心頭。
「好舒服哦！」戚文懷輕輕發出滿足的嘆息。
芍藥好像想到什麼似的笑了。
「你看本王像什麼？剛剛吃飽了肚皮朝上的肥貓？」戚文懷對她知之甚深。
斂住笑聲，芍藥很慎重的搖搖頭。「王爺不是肥貓，像俊貓。」
這會兒輪到戚文懷被她逗樂了，哈哈大笑。「肥貓和俊貓有何差異？還不都是喵喵叫嗎？」
「王爺喵喵叫一定很可愛。」
「膽子真大，竟敢拿本王開玩笑！」戚文懷伸手刮了刮她的鼻子，接著轉而**她嬌顏，眼中難掩擔憂。
「王爺若是有心事，不妨說出來。」芍藥見了很心疼，不能為他分憂，但至少要成為他抒發的管道。
戚文懷似乎在猶豫不決說或不說，芍藥也不急，繼續輕柔的按摩他的頭皮，許久，他終于吐出話來。「父皇最近開始整頓京營了。」
京營分三大營駐扎在城外，這可說是京城最重要的守衛軍，無論是外敵來襲，或者京城有人意圖謀反，全靠三大營的軍隊勤王，而三大營的將軍若非當初擁護皇上上位有功的將軍，也必是皇上的親信。
芍藥有一股強烈的不安。「皇上想做什麼？」
「京營的一二大營幾乎掌握在張家人手上。」
「皇上想奪張家的權？」
「父皇不奪張家的權，無論想做什麼事，都得看張家人的臉色。以前太後還在，父皇忍了，如今太後薨了，父皇豈容張家人繼續指手畫腳？」
這是當然，一國之君無法容忍臣子侵犯他的權威，一旦絆腳石不見了，豈會不想除之而後快？！可是……
「此事太急了。」
「是啊，就是太急了，張家人不會坐以待斃。」
「王爺為何不勸著皇上呢？循序漸進看似沒有魄力，卻往往可以不動聲色的清除敵人，于社稷黎民反而是好事。」拿刀殺敵很爽快，一下子就可以分出高下，可是若因此敗了，很可能就是死路一條。
「我勸了，父皇听不進去，父皇等這一日等得太久了，如今只想著大展雄心，顧不得張家是一棵盤根錯節的大樹，不是一朝一夕可以拔除的。」
芍藥的手指不自覺的一緊，感覺好像有一場腥風血雨要來了。
戚文懷抓住芍藥的手，放到唇邊輕柔一吻。「不要擔心，無論如何，我一定會護住你和孩子。」
「我更擔心王爺。」榮貴妃此時只怕無暇顧及她，反倒是王爺……不，應該說是皇上，她覺得皇上更危險，而皇上一旦有個萬一，王爺就有危險了。
戚文懷明白她的擔憂。「別怕，如今禁衛軍掌握在父皇手上，張家人不敢亂來。」
是嗎？芍藥心存懷疑，張家人或許不敢明著發動政變，但並非沒有法子在不驚動禁衛軍的情況下威脅皇上的性命……這個猜測太大膽太嚇人了，王爺不會相信吧。
「我們去封地好嗎？」以前他會不顧一切走向東宮，可是如今他不能不考慮芍藥月復中的孩子。芍藥勇敢堅強，無論他想做什麼，她都會支持他，不過為了讓月復中的孩子平安出世，他們都不能不有所割舍。
芍藥聞言眼眶一熱，知道他做此決定不易。「皇上會答應嗎？」
「父皇可能不會答應，但我必須表態。」他在向太子表明一件事——他無意爭奪皇位，盡可能將父皇欲奪張家權的行為單純化，父皇奪權是為了鞏固皇權，這對將來太子即位也是有益，想必太子也不樂意听張家行事。
「嫁給王爺的時候，妾身就做好隨王爺去北燕郡的準備。」
略微一頓，戚文懷忍不住問︰「會害怕嗎？」
「凡是人，皆有害怕之時，可是害怕又如何？遇著困難，還是要走過去。」芍藥調皮的低下頭，用額頭輕撞他的額頭。
「王爺想做什麼就去做，妾身相信王爺。」
「王妃。」瑞雪的聲音在門邊響起。「高成在外面，說是皇上要見王爺。」
戚文懷眼神一沉，芍藥回道︰「知道了。」
「你別動，我自個兒來就行了。」戚文懷旋即起身下床更衣。
隨著宮中的情勢越來越緊張，戚文懷每一次出門，芍藥總是會有一種面臨生離死別的不安，因此她每日早上都會親自送他出門，晚上一定會等他回來，所以此時她還是堅持起身，披上斗篷送他走出房門。
「今晚別等我了，待會兒就上床安置了。」戚文懷深深在她額上印下一吻，貪戀的看了一眼，方才快步轉身離開。
許久，芍藥動也不動的站著，直到瑞雪出聲喚她。
「王妃，你是有身子的人，招了涼就不好了。」
「就是啊，瑞雲姐姐如今招了涼，可難受了。」綠兒也忍不住補上一句。
芍藥轉身回房，同時提醒。「你們也當心一點，季節交替之時最容易招涼了。」
「我們知道，王妃用不著為我們擔心，專心照顧好月復中的小主子才是。」
瑞雪隨同芍藥回房，為她解下披風，綠兒端了熱水進來，伺候她洗臉、上床。
雖然累了，可是沒有戚文懷在身邊，芍藥就是睡不著。整個心懸在那兒，怎能睡得著呢？可是，她教自個兒平靜下來，太醫說了，切莫思慮太重，對孩子不好，務必要放寬心，如今，還有什麼事比平安生下孩子重要呢？她將雙手放在肚子上，默默祈求上蒼一定要讓她平安生下孩子。