第六章
與鬼頭族的一戰,使臣陳諶戰死,而副將龐富貴誤放訊號,導致反攻計劃生變,同時拋棄同僚,還將凌雲軍的旗手與鼓手擊暈,差點壞了大事,在戰後就被凌庭卿斬首奠祭陣亡的將士英魂。
不過在石原城外,凌雲軍殺死了逾千名鬼頭族士兵,也因為守在石原城後的另一支凌雲軍的截擊下,那幾車贖金並沒有被運走太多。皇武軍雖來得遲,卻撿了一個大便宜,在戰事已緩時追回了十幾輛車,故而這次南下救回聖駕的行動,算是一個大大的成功。
回程的兵馬,大大方方地走著官道,讓皇帝聖駕沿途受萬民景仰,這自然是一干官員想拍馬屁的規劃,卻也讓飽受驚嚇的李敦業好過很多。
剛啟程幾日,或許是覺得沒面子,李敦業都躲在大馬車里,沒有發過一道命令。不過這日馬車上幾名將士的談話,卻難得地引起了他的好奇。
「喂!听說凌將軍將一名女子帶到戰場上?」
「這個女子可不簡單,是凌雲軍里的秘密武器呢!」
「是啊,因為龐副將的失手,提前點燃了信號煙花,差點讓營救皇上的任務功躬一簣,而那龐副將更不知發什麼瘋,還打暈了凌將軍要他保護施號令的旗鼓手逃逸……」
「哇!原來龐副將還做了這種事?」
「當時,恰好那名女子就在山崖上,以一人之力擂鳴了軍鼓,改變了戰局,咱們才能贏得這麼快。你不知道,那面大鼓比我的床還大,要擂出聲音讓所有人都听到,得花多大力氣啊,那姑娘個頭小小,卻一個人擊了快半個時辰的鼓,最後才月兌力倒下。」
「當時險些戰敗的軍隊,氣勢被一個小泵娘拉了起來,反敗為勝,這種毅力真令人敬佩……」
亂世生英雄,而巾幗英雄更令人向往,龍騰王朝本就祟向武勇,所以凌庭卿才會名聞天下,如今又多了一個橫空入世的女子,不由令李敦業好奇起來。
于是皇上的馬車里,突然頒下了第一個命令。
「你們把那個女子帶來給我看看。」
「是!」馬車外的兵員交換了一個眼色,其中一騎立刻快馬往前跑。
須臾,馬車停了下來,而蘇蓮已然跪在車外。
李敦業揭開車簾,看到的便是一個身著士兵服,眉清目秀的少年……不,該是個女孩,而她眉宇之間似乎還有幾分眼熟……
「你是……」
「參見皇上,奴婢蘇蓮。」蘇蓮磕了一個頭。
「蘇蓮?你是瑾妃的……」李敦業恍然大悟,她不就是太子的眼線嗎?
李敦業出征後便被擄,自然不知道蘇蓮利用莊仲濤擺了太子一道,還以為她是自己人,于是對她的印象又好了一些。
蘇蓮順著他的話解釋道︰「瑾妃為蘇蓮的姑姑,蘇蓮在皇宮里見過皇上幾次,或許皇上貴人多忘事。」
李敦業點了點頭,「朕倒不知道你有這般勇氣,敢在千軍萬馬之前擂鳴戰鼓?」
「瑾妃娘娘在行前特別交代蘇蓮,此行務必要救出皇上,蘇蓮的命或許不值錢,但蘇蓮即使豁出了命,也不能讓皇上有損。」這番話,自然是凌庭卿教蘇蓮說的,蘇蓮雖然不太明白,卻也是照單全收,一次搬了出來。
「原來是瑾妃……朕明白了。」李敦業听得心里舒服,也大方了起來。「你這次做得很好,勇敢堅毅,足以做為軍中之表率,朕很欣慰,朕可以給你一個賞賜,你想要什麼?」
這是重點了,為了今天這一幕,王爺可是跟她羅唆了一個下午,光是模擬皇上的反應,他就提出了好幾種可能性,硬是灌進她的腦袋里,可是在她頭昏眼花之余,也知道不管發生什麼事,她只要回這一句就好,「皇上,蘇蓮想要的,是希望皇上能赦免蘇蓮的罪。」
「什麼?」李敦業听得一頭霧水。「蘇蓮,你何罪之有……」
他的話才說到一半,凌庭卿突然由一旁出現,行了個臣子禮之後,朗聲說道。
「蘇蓮易容成了小太監,被微臣要了去,此為欺君在先,而後她以男裝混入軍旅,雖有軍功,但卻也破壞軍制在後,這些都是殺頭的大罪。微臣以為,皇上既對她贊賞有加,是否能讓她將功抵過?」
一見凌庭卿,李敦業的心中一震,突然明白了過來,臉色也不由得難看起來。
「威盛王,你為何會……朕明白了,朕明白了,好一個計策!」
先是讓自己明白了蘇蓮的貢獻,在對她贊賞有加後,同時由凌庭卿來列舉她的罪證,自己已在眾人面前答應賞賜她在先,必然不會事後反悔,如此蘇蓮的罪必會一筆輕輕帶過。
而蘇蓮之前又提到了瑾妃,瑾妃目前重回自己寵妃的行列,如今她又讓蘇蓮協助救援皇上,自己自然更不會對蘇蓮不利了。
好一個算計,好一個策劃,李敦業即使不喜,卻也明白自己這計非中不可,凌庭卿不愧是橫掃南疆的大將,果然有他的城府。
看來蘇蓮這妮子對于凌庭卿的重要性,可是要重新評估啊……
「既然如此,朕就既往不咎,蘇蓮你戴罪立功,功過相抵吧!」最後,李敦業妥協地道。
「謝皇上!」
蘇蓮與凌庭卿喜悅地相視一眼,卻不知道,京城里將有更大的風暴,等著迎接兩人……
迎接聖駕的隊伍,由代行天子一職的太子李昀碩帶領,等在了京城外五百里處。
沿途官員與百姓開心慶賀,畢竟這一次算是大勝而歸,不過除了恭迎皇上回宮
之外,百姓連連呼喊著凌庭卿的名字,甚至還有人叫著蘇蓮,她巾幗英雄的名號,早就從戰場上傳回了京城,甚至成為說書的精采橋段之一。
在近京城時,那喧囂之聲早已傳到了蘇蓮的耳中,還沒看到擁擠的人潮,她的表情已然出現遲疑。
「你怕了?」凌庭卿已經習慣了這種情形,臉色倒是十分淡然。
「蘇蓮只是擔心,京城里的人已經將我說成當世的巾幗英雄,仿佛武功蓋世似的……」
原以為她是怯場,凌庭卿正想長篇大論教她如何處變不驚,想不到她接下來的話,讓他差點被自個兒的口水給嗆了。
「蘇蓮在想,既然他們覺得我那麼厲害,那麼到時候面對百姓時,我是不是要展露一下我的絕招給大家看呢?」她苦惱地歪著頭,「莽牛大力訣就不說了,王爺說這套功夫不適合我,那套不需要真氣的輕身功夫,我應該練到兩層了吧,還沒試過能不能直接飛越城牆……」
話聲至此,凌庭卿已然听得滿臉黑線,至于圍繞在他們身旁的凌雲軍,個個對蘇蓮的功夫知根知柢,都是一副想笑又不敢笑的瞥扭樣。
「飛越城牆……」凌庭卿啞口無言地拍拍她,「我都還做不到。」
「王爺你這麼遜啊?」蘇蓮半信半疑地看著他。
凌庭卿差點沒直接吐血,而那群可憐的凌雲軍員個個面容扭曲,抱著肚子東倒西歪,卻是不敢發出一點聲音。
萬一笑聲被听到了,天知道惱羞的王爺會干出什麼天怒人怨的事啊!
「蓮兒,你完全不需要擔心這些事。」凌庭卿只能無奈地望著她,這丫頭真是越來越不怕他了。「大家在意的,是你擂鼓退兵那一段,至于你功夫練到第幾層了,那是不會有人關心的,更不會有人要你演示出來。」
「哎呀!那真可惜,我準備好久了呢!」蘇蓮顯然有些失望。
一旁的凌雲軍弟兄們,已然將她視為自家小妹一般,自然看不得她失望,便你一言我一語地安慰起她。
「咱們蘇蓮妹妹武功高強大家都知道,也不需要特別表現出來嘛!」
「對呀!到時候招致他人眼紅怎麼辦?一直有人想挑戰也是很煩的。」
「長得漂亮武功又好,好處全讓你佔了怎麼行,也讓些給別人……」
一句句的話幾乎將蘇蓮捧上天,她笑得臉紅撲撲的,格外嬌俏,但這反而讓一旁的凌庭卿臉色沉了下來。
「你們倒是很關心她嘛,連她長得漂亮都能拿來說嘴?」銳目緩緩掃過那群弟兄,眾人一見老大的表情,全都機警地閉上了嘴。
吃醋!這顯然是吃醋!因為自己當了壞人,就不想讓別人當好人博得蘇蓮歡心,眾人在心中月復誹凌庭卿的小家子氣,卻也不敢再去觸他逆鱗。
只有一個傻愣愣的蘇蓮,在仔細听了凌庭卿的話,又用力地觀察了他的表情後,有些失望地皺起眉頭,呆呆地自怨自哀道︰「王爺,難道你覺得蓮兒不漂亮?」
「不!」凌庭卿當然絕口否認,「我當然覺得你漂亮。」
「那王爺為什麼不準別人說?」蘇蓮覺得有點可惜,她可是很少受到這種稱贊的呢!
凌庭卿被她這麼麼一問,不由語窒了起來,一張陽剛的臉憋屈了半晌,不知是被太陽曬的還是怎樣,竟有些漲紅了起來。
而他這般不自然的動作,蘇蓮再傻,也仿佛看出了些端倪,最後居然賊笑起來,像是抓住他小辮子般說道︰「將軍,難道你是在吃味?」
「不可能!我豈會計較這點小事?」凌庭卿故作鎮靜。
天知道一旁的凌雲軍又想笑又想哭,卻一點聲音也不能發,那股子痛苦就甭再多提了。
「就是嘛,大伙兒也只是表達對我的仰慕……嘻嘻嘻……」看著他越來越不自在的臉色,蘇蓮吃吃地笑了起來,她大概是在場唯一敢笑的人。
末了,凌庭卿沒好氣地輕敲了她一記,但那眼神之中的寵溺,是如何都騙不了人的,他在軍隊里嚴肅剛毅的形象,真是被她破壞光了。