第五章
龍騰王朝再次南行的軍隊，名義上是由兵部侍郎陳諶帶頭，到鬼頭族去迎回聖上，事實上這群扛著金銀財寶的大漢，有一半是陳諶率領的龍騰皇武軍，另一半是由凌雲軍所扮成，即使是凌庭卿本人也扮成了隨扈的樣子，策馬跟在陳諶身後。
當然，這麼做一方面是為了掩人耳目，讓鬼頭族以為龍騰王朝確實有誠意要帶回人質，免得他們一怒之下將李敦業宰了。另一方面，若凌雲軍能伺機發動，說不定還能倒打一耙。
由于李昀碩還在審問莊仲濤，萬一真讓他查出莊仲濤是無辜的，那麼蘇蓮就慘了。因此凌庭卿這回特地將她帶在軍旅之中，同樣裝成了一個小兵，兵隊行，她就行隊兵員頂著大太陽，她也頂著大太陽。
眾人因為趕路，吃的都是些白饅頭牛肉干，可她面對這些，卻是毫無食欲.
雖然身在一群人之間，她卻覺得自己像在座孤島上一般，風雨飄搖，隨時便會倒臥在茫茫軍旅之中。
畢竟她也算官家小姐出身，後來投靠姑姑住在皇宮里，即使姑姑被眨到冷宮，吃的東西縱然不算頂級也絕不粗糙，穿的雖不是綾羅綢緞也相去無幾，睡的床上還有軟墊，甚至還有宮女伺候。而到了王府後，王爺也從沒虧待她，吃穿都不含糊，要不是她自小練功成狂，身子骨還算不錯，說不定這前幾日的軍旅生活，她就撐不下去了。
凌庭卿自然也知道這個情形，只不過他現在是扮成陳諶的隨扈，對她的事也是不能做得太明目張膽。
只是瞧她又累又乏，一副快從馬上摔下來的樣子，他終是忍不住放慢了馬兒，想慢慢與她會合，助她一臂之力。
然而她身旁的凌雲軍一員突然與她交談起來，他們之間的對話，令凌庭卿本能地停止接近，暫時靜觀其變。
「喂！蘇蓮，你到底行不行啊？別從馬上栽下來了！你還是將軍親自點名加入我們凌雲軍的，這種表現簡直是丟將軍的臉！」一名軍員看不下去地打量著蘇蓮病懨懨的樣子，心里有說不出的別扭。
他們可是軍容壯盛的凌雲軍啊！怎麼能來個人濫竽充數呢？
此人的話極不客氣，卻是激起了蘇蓮的意志，她硬是振作起精神，不服氣地回道︰「將軍叫我來，就是肯定我，你、你憑什麼說我丟臉？」
「咱們凌雲軍是以威猛悍勇聞名，哪有像你那麼虛弱？」
「我何需威猛焊勇，我只是個女……是個親隨！」
她終于說到重點了，那名軍員嘆了口氣，直指要害地指責道︰「所以你就該留在王府，真不知你到我們凌雲軍中來干什麼！在京城里你可以是親隨，在軍伍里，你連站在隊末都沒有資格！要嘛你就挺起你的胸膛振作起來，就算體力不濟也要像回事，要倒下晚上回營帳再倒下，不然最好離將軍遠一點，別滅了他的威風！」
「這、這關你什麼事？只要將軍願意讓我跟著，你也不能說什麼！」
由于體力與精神都瀕臨極限，再加上被人污辱，蘇蓮這句話原是氣急敗壞又滿帶委屈才月兌口而出，自然事實也是如此，但在一旁將此話听入耳的凌雲軍員心中，未免有狐假虎威之感。
他們不知道她是女兒身，只覺得她體弱，但體弱有體弱的生存方法，如果她體弱卻不示弱，願意自立自強，或許還能得到一些凌雲軍員的認同，然而她如今表現出來的形象，不僅會讓他們心目中的天神凌庭卿丟臉，她還想藉著將軍的光輝躲過他人的指責，那麼便沒有人會瞧得起她。
凌庭卿遠遠地看著這一切，突然發現了自己的盲點——他寵她，讓她在王府里自由自在，但這是軍隊，她沒有經歷過軍隊的生活，以王府的那一套用在軍隊里，她根本無法生存。
她是他認定的未來伴侶，所以不僅他府里的人要認同她，暗衛要認同她，凌雲軍更要認同她。就他對凌雲軍這群剽悍漢子的認識，一個軟弱的將軍夫人，他們只會敬而遠之，卻不會衷心服從，但若是能得到他們的認同，未來蘇蓮要在他身邊一輩子，將會更如魚得水，地位也更堅不可撼。
這次的軍旅之行是她的磨難，更是她的考驗。他發現自己不但不能插手，更不能寵她，反而要一改過去對待她的方式，將她當成凌雲軍的一員，一視同仁。
只有這樣，她才能被眾人接受並變得更堅強，而他對她的韌性極有信心，她必定能夠通過這次考驗。
由于蘇蓮的不受管束，凌雲軍的人遂與她漸行漸遠，甚至懶得與她說上一句話，只有一個名為周越山的小兵，他屬于凌雲軍的新員，又只比蘇蓮大兩、三歲，所以勉強算唯一能和她說得上話的人。
這日，隊伍行經一片矮樹林，恰好日正當中，陳諶在與凌庭卿商議後，決定就地休息用膳，避過最炎熱的時段再繼續前進。
于是軍隊停了下來，人人有條不紊地將馬兒與馬車安頓好，再各自選一個陰涼處坐下，而蘇蓮完全幫不上忙，只能自己落寞地坐在一旁。
天氣很熱，她的汗已然浸濕了內里，精神也近乎渙散，雖然坐在大樹下，卻一點涼意都沒有，手里拿著部隊分配給她的饅頭與肉干，更是一點食欲也無，唯一喝得下的是水，卻也被陽光曬成了溫水，一點解熱的功效都沒有。
周越山來到她身邊坐下，大口吃肉大口喝水，這個精神奕奕的小伙子，一看到蘇蓮氣息奄奄的模樣，不由得皺眉。
「蘇蓮，你不快些吃，等一下又要趕路了呢！」三兩下，周越山就把手上的東西吃完了，而且看起來仍意猶未盡。
「太熱了，我吃不下……」蘇蓮一臉的疲憊與為難，順手將手上的東西遞給了周越山。「我看給你吃吧，你好像還沒吃飽。」
「不不不，這怎麼可以？」周越山連忙將她遞來的食物推回，「瞧你臉色都白了，不吃哪有體力……」
「不，我真的……」
推拒之中，那顆干巴巴、已經有些泛黃的饅頭，居然骨碌碌地滾到了地上。
「哎呀！可惜了。」周越山懊悔地看著饅頭，早知道就收下來吃掉。
不過他這聲叫得響亮，引起了周圍人的注意，一些人好奇地圍了過來，看到地上的饅頭，都皺起了眉。
而問清了整件事的來龍去脈後，更是有人直指蘇蓮批評道︰「自己都快站不穩了，還把食物給別人，你這家伙是傻了嗎？最後還不是糟蹋了食物。」
「我看你到下一個驛站就別走了，看你這個樣子，只會拖累我們大軍。」
「我、我不會的……」蘇蓮支吾地解釋著，但她虛弱的神情卻一點說服力也沒有。
「不會？我看你連馬都快騎不了了！別忘了我們這次是去營救聖上，是去打仗的，可不是去陪你這毛都沒長齊的小子玩家家酒！」一個顯然軍階較大的人，看不起新兵逞強，直接就教訓了起來。他對于蘇蓮，路以來明明不濟又不思改進，還仗著與王爺關系親近不听人言的態度，早就看不順眼了。
這方異常的圍觀景象，身為主將的凌庭卿自然不會沒有看見，一群人鬧烘烘的實在有損凌雲軍軍紀，陳諶也頗有微詞，于是凌庭卿親自走了過來，後頭還跟著陳諶的副將龐富貴。
這是在軍隊起行後，他第一次準備插手蘇蓮的事，而他的心態已然和在王府里的時候不同，只盼她能受得住。