亞歷專注地盯著自己的筆記。
里面記栽了最近幾宗「病死案」的細節，甚至有他畫下來的證物圖畫。
論理他不應該插手干預，但華洛鎮內開始的反吉普賽人聲浪讓他不得不憂心。亞歷從彼特那里間到案件的相關細節，帶回來研究。
雖然看起來這只是單純的病死案，但一些迷信和妖術的傳言開始宣揚，此時對那些鎮民講道理是沒用的，他必須找出更直接的證據證明蕗琪和婆婆確實是無辜的。
他檢視一段證詞－－有人看見一個穿紅衣的女人深夜出現在西薩小姐的家。這個穿紅衣服的女人是誰？
蕗琪說不是她，他相信她，表示有另一個半夜一身紅的女人去找死者。偏偏西薩小姐也是個獨居的未婚女人，所以沒有家人可以詢問。
他拿出自己臨描下來的草藥袋證物。
「亞歷！」
侯爵巨大的身影像一陣黑色的旋風刮了進來。
他立刻站起來。
侯爵臉色森寒，看見他桌上的東西，拿起來一看。
「這是什麼？」
「最近幾個離奇病死的案子。」他不卑不亢地道。
「你忘了我的命令嗎？」侯爵神色鐵青地道。
「我說過，任何跟治安有關的事一律不準侯爵府的人干預。你把我的話當成耳邊風嗎？」
「父親，這些案子有幾個疑點……」
「就算有疑點，也不應該由你來過問！我不想再听到你插手案子的消息！」
侯爵說完，如黑色旋風般刮向門口。「不。」
黑色旋風頓住。侯爵極慢極慢轉過身來。
亞歷站在原地，堅定地迎上父親的目光。
「為什麼？」侯爵沈聲道。
「因為受害者是三個無辜的死人和兩個無辜的活人，更別說滿城吉普賽人面臨被仇視和攻擊的命運，我絕對不會因為你想維持中立就坐視不理。」亞歷從頭到尾沒有提高嗓音，只是冷靜地望著他父親。
「身為一個領主，應該為自己的子民尋求最高的福祉，是你告訴我的，而我現在正在做相同的事。」
侯爵完全平靜下來。
自長窗透入的陽光將他兒子映照成金色的剪影，凝若山岳。亞歷不再是一個隨性所至、不顧後果的孩子，而是個成熟的男人。
他必須對他兒子投以相等的尊重。
侯爵的怒火消了下去，拉開兒子對面的椅子坐定。
「所以，你只是出于公事的義務來調查這幾個案件？」
「我確實相信莫洛里婆婆和蕗琪是無辜的，我不會容許任何人剝奪她們的權益，不過即使調查的結果不利于她們，我也不會隱睡事實。無論我的用意是什麼，都不會影響我現在要做的事。」亞歷也坐回自己的椅子上。
侯爵將他面前的筆記移過來，一語不發地閱讀。
過了一會兒，他開口︰「蕗琪就是那個年輕的吉普賽女巫？」
亞歷點點頭。
「告訴我你查到什麼？」侯爵抬起頭，和兒子相似的深藍眸子中閃過一絲光彩。
「這三個死者都有一個共通點；他們若不是獨居，就是未婚，平時只有自己一個人在家。即使有同住的家人，也通常好幾天才從外地的工作回來一次，因此他們的死亡都不是第一時間被人發現。」亞歷振奮起來。
「到底他們平時如何用藥，多久去看一次醫生，總共找過哪些醫者，都沒有人說得明白。」他將一張目擊證人的證詞抽出來︰「最後這個死者，西薩小姐，她的鄰居說在他們發現她死亡的前一天，有一個穿紅衣的女人去找她。」
「所以？」侯爵挑了下眉。
「蕗琪穿著紅色斗篷，但她沒有紅色的衣服。即使黑夜里看不清楚是紅斗篷或紅衣服，蕗琪說她從不主動下山去病人家里，都是求診的人上山找她們。所以，為什麼會有人看見一個紅衣服的女人？這個人若不是蕗琪，又是誰？我認為找出這個女人非常關鍵。」
「你就這麼相信那個吉普賽女孩的話？」侯爵冷眼旁觀道。
「是。我用我的生命相信她的話。」他平穩地注視他父親。
侯爵往椅背一靠，嘴角漾起一絲笑意。
「你喜歡那個女孩？」
「我愛她。」話說出口，連他自己都愣住。
他說，他愛蕗琪？
然後，他慢慢讓這句話在自己的體內沈澱，生根，茁壯，直到他的全身血脈，四肢百骸都與這句話共生一是的，他愛蕗琪。
他早就愛上她了。他為什麼到現在才發現？
調皮的蕗琪，俠氣的蕗琪，狡獪的蕗琪，刁鑽的蕗琪，善體人意的蕗琪。
他愛她，愛她所有的好，與所有的壞。
「我愛她。」他慢慢再說一次，嘴角勾起一個有點傻的笑。
「所以，你只是想替你喜愛的女孩洗月兌嫌疑？」侯爵的藍眸轉為銳利。
他立刻拉回現實。
「不！我想知道真相，如果真相是她對我說謊，我也不會為她隱瞞－－雖然我相信她並沒有騙我。」就因為如此，才更要查出真相。
侯爵又翻看了一下他的筆記。
「我給你三天的時間，三天內你若還不能查清楚，不許你再插手這件事。」
侯爵起身離開兒子的書房。
蕗琪的窗戶木板響起一聲「咚」的輕響。
她推開棉毯，確定家里安靜無聲，悄悄推開窗戶。
森林里有個物事亮了一下，她點點頭。
出門前再確定一次父母親都己沉睡，她披上紅色斗篷，悄然推開大門。
幽暗的林蔭下，一雙強壯的大手突然探出來，將她拉進懷里。
蕗琪聞著他溫暖的體息，輕嘆一聲，一雙灼熱的唇立刻覆在她的唇上。
才幾天不見，這次的相隔卻感覺比任何一次都久。
他盡情地品嘗著她，和她的舌熱烈糾纏，直到兩個人的胸腔幾乎爆炸，才分開來額頭與她相抵，輕輕喘息。
「哇，你真的很想我。」她在他耳旁輕笑，熱熱的氣息呵得他心癢癢的。
「來吧！」他喚出藏在暗處的黑馬。
兩人在寂暗的世界中馳了片刻，來到他們的小屋。
她進了屋，拿起火石點亮玄關上的油燈，把油燈放在櫃子上，解開暗紅色的斗篷，生好火，讓室內的令空氣被驅離。
「你要是明晚才來，吵醒的就會是我爸媽而不是我了。」
她站在房間中央，火光透過她薄薄的睡衣，映出她玲瓏嬌娜的身形，亞歷的呼吸一窒。
她好美！
他覺得他可以這樣看著她一輩子。
他願意用自己的生命保護她，任何想傷害她的人必須踏他的尸體而過。
他愛她。
「為什麼？」他響應她的問題，將她拉進懷里。
「我不放心外婆一個人住在林子里，明天要搬去跟她一起住。」她嘆了口氣，倚在他肩頭低語，「鎮上的情況很糟嗎？」
他輕撫她的秀發，吸嗅她凝露花的氣息。
「最近，你們有沒有遇到任何人想對你們不利？」
「我和外婆沒有，不過那是因為我們不下山。」她搖搖頭。
「蓋茨克說，他們在街頭賣藝，有一些人會在他們的錢罐里丟石頭；有些人經過時罵他們一聲︰‘骯髒的吉普賽人’。有幾個他們習慣的點，被其他攤叛故意拿東西佔住，不讓他們賣唱，目前是沒有過激的動作，但不友善的氛圍越來越濃了。」
亞歷神色陰沉。
「這件事情我會向父親報告。」
在洛普家的領地，絕對不允許無理由的仇視發生。今天是吉普賽人，明天是窮人，後天是病人，接著就是大家互相對立了。
沒有一個領主可以坐視這樣的情況發生。
「你有沒有打听到什麼消息？」蕗琪必須知道自己接下來要防備什麼。
亞歷想起今天晚上找她的目的，立刻從自己的口袋中掏出幾張圖畫。
「這是你們家的藥袋嗎？」
她接了過來，走到椅子上坐下，慢慢翻看。
她的視線停留在最後一張，蹙眉半晌。
「這是你畫的嗎？」她問。
「嗯，我在保安局對著實際的證物描下來的。」他在她身旁的位子坐下，一手搭在椅背上。
平心而論，他的描繪技術不錯，許多細節都有帶出來。在這個沒有照片或復印機的年代，能夠描出這樣精細的程度己經很不容易，他以前應該上過繪畫的課程。
不過，為了以防萬一，她依然和他確認一下。
「你畫的程度和實物有多相像？」
「我已經盡量。」亞歷皺起眉頭。「連大小尺寸都是照著實物描的。」
她點了點頭，放下其中兩張，只對第三張鑽研許久。
「怎麼了？」亞歷普覺地間。
她搖了搖頭，眉宇間有些困擾。
「另外那兩張的藥袋是我的沒錯，可是這一個……」她沉吟道。
「我覺得好像有什麼地方怪怪的，可是又說不出來是哪里。這一張是哪個案子的？」
亞歷接過來一看。「這是西薩小姐家的藥袋。」
「那個未婚的老小姐？」她心頭一凜。「她不是我和外婆的病人。」
「所以這個藥袋不是你們的？！」他銳利地注視她。
她接過來又看了半晌，委實難以決定。
「你能不能讓我看看實際證物？照圖畫看起來很像，但藥袋的質感等等是無法從畫像辨別的，我必須看到實物才行。」
「保安員沒有讓你們看過藥袋嗎？」
「他拿了幾個藥袋來問我們，那是之前洛瓦德的案子，藥袋確實是我們的，可是這一個……」她為難地蹙起眉頭。
「我明天叫彼特把所有的藥袋拿過來，讓你和婆婆再指認一次。」亞歷把圖畫折好收起來︰「跟你的吉普賽朋友說，最近如果沒有必要盡量少到華洛鎮去，先到附近其他的小鎮，直到我們把輿論和民情控制住再說。」
「嗯。」她低低應道。
看她神色郁郁的模樣，他滿心不忍。
蕗琪就該是古靈精怪、活蹦亂跳的樣子，他不喜歡她這種懨懨倦倦的模樣。
他輕吻她的唇瓣，盡量找一些話逗她開心。
「尤其你那個愛風騷的‘好朋友’，沒事叫他少去招惹那些良家婦女。到時候被人家抓到廣場吊起來打，不要說我沒警告他。」
蕗琪笑了出來。
「放心吧！最近蓋茨克絕對安分無比。」
今天白天的時候，蓋茨克一臉不安地來找她。
這家伙從來就是天塌下來有更高的人頂著，難得在他臉上看見這種神情，實在太稀奇，害她以為他吃壞肚子生病。
「蕗琪，我們被看到了……」蓋茨克不安地說。
「嗯？」
蓋茨克清清喉嚨。「大杰克和我……我們……咳，被看到了。」
「被誰？」
「就是上次和大杰克在一起的那個女人。」他苦著臉道。
「她昨天中午休息時間回來找他，結果大杰克和我……總之，他忘了鎖門，我們被看見了。」
這種戀奸情熱的丑聞實在太好听，她精神大振。
「你們是在什麼情況下被她看到？說不定可以解釋得過來，例如你想拿什麼東西，大杰克好心靠過去幫你拿之類的。」
他充分的以一個眼神表達對她興高采烈的惱怒。
「相信我，那是一個絕對不會被誤認的姿勢！任何人一看都知道我們在干什麼！」他重重道。
看來是問不出細節，她頗為遺憾。
「看到了就看到了唄，大杰克自己怎麼說？他不會就這樣把你給踢出來，以示清白吧？」
蓋茨克清俊的臉更紅。
看來非但沒有被踢出來，反倒更熱情的樣子……
「那個女人怎麼說？」她好心地放好友一馬，不追問細節。
「她沒說什麼。她就露出一副不敢相信的表情，哭著跑掉了。」不安再度回到蓋茨克眼底。「蕗琪，你覺得……會不會有問題？」
「這段感情受影響最大的是你們兩個，只要你們不在意被人發現，關其他人什麼事？」她聳聳肩道。
蓋茨克登時心里一松，點了點頭。
「你在想什麼？每次提到那個男人，你好像就笑得特別開心？」亞歷在她耳畔酸酸地道。
她趕快回過神，送他一個甜甜的蜜笑。
他越想越不是滋味，撲到她身上，痛痛快快地狂揉狂吻一頓。
吻到兩人都氣喘吁吁，他微微撐起身子，望著她溫柔美好的嬌顏。
他終于明白父親在母親離開之後的心情，他就完全無法想象有一天她不再這樣溫存地看著他，抱著他脖子像貓咪一樣撒嬌。
原來愛一個人是愛到心都會疼的。
他絕對不會讓任何人傷害她！
「蕗琪，你帶著婆婆和家人先到鄰鎮住一段時間好嗎？」他突然開口。
她一怔，推開他慢慢坐起來。
「為什麼？」
「以防萬一而己。」他安撫道。
「你覺得鎮民會上來對我們不利？」她皺起眉頭。
「也不是，只是……」他心煩地抓了抓頭發。「或許有一點吧！我不確定那些謠言何時被控制住。我有種感覺案情並不是那麼單純，卻苦于找不到證據。你和婆婆住的地方離侯爵宅邸有一段距離，如果村民失去理智，沖上去找你們麻煩，我即使立刻帶人從宅邸出發，也不見得可以及時趕到。」
她站起來，走到壁爐前，望著爐火的紅光。
「我們不會逃的。這幾個小鎮聲息相通，發生在華洛鎮的事遲早會傳到其他小鎮去，我們要躲到哪里才夠遠？」
「蕗琪……」
「你知道為什麼我父母離開半年去和我會合嗎？」她轉身看著他。
他走到她身前，搖了搖頭。
「因為蓋茨克的家鄉正在興建水播，非常需要木工，給的薪資很優渥。」她的神色在火光中近乎莊嚴。
「我托人把消息帶回來，我的父母就是去那里工作。他們平時省吃儉用，終于存了一筆錢，再加上水柵的工資，目前只缺一點點就夠買一小塊地。等錢存夠了，我父親想向侯爵提議買下我們家現在住的地，讓我們蓋更堅定的房子，真正的安定下來。」
「去鄰鎮住只是一時的。」
她依然搖頭。「亞歷，你沒有飄泊過，不曉得飄泊的人對安定的渴望。我們想要擁有一個自己的家，真正完全屬于我們的家，不會被人驅趕，不必擔心有一天被人收回去。」
「今天我們為了一個莫須有的罪名逃走，以後就任何人都可以讓我們逃走，我父親不會讓他的家人生活在這種環境下。所以，我可以告訴你，如果你要我們走的話，就不會有‘只是暫時避開’的事。當我們離開，我們就不會再回來，我們會跟著蓋茨克回到他的家鄉定居，這是你要的嗎？」
「不！」他的藍眸放出凶猛的神彩。
她嘆了口氣。「好，那我們就不要在談這件事。外頭的人對我們吉普賽人有意見，也不是一天兩天的事，更敵視的偏見我們都遇過，我不想逃。」
她本來就不是一個不戰而降的人。
亞歷嘆了口氣，將她擁入懷里。「我會查出是誰在制造這些爭端。」
如果她不願意離開，這是他唯一能讓她安全的方式。