第一章
西風起，卷動天邊層層堆積的暗雲，拂向了巍巍高聳的京城城牆，同時也催促著商旅行人走進城門，往這天子腳下的富庶繁榮之地尋求更多出人頭地的機會。
京城大街寬闊，商家開門迎客，行人車馬往來熱鬧，來到大街中段，就見一間店面生意興隆，客商和伙計頻繁出入，人人皆從高高掛著達五十年之久的紫檀木匾額下走過，那四個厚重遒勁的黑色大字「董記布莊」即是全天下皆知的信譽保證。
一輛馬車停在董記布莊門前，一名端莊美麗的小姐讓丫鬟扶下了車。
「小姐您回來了。」一進門就有伙計恭敬地喊道。
「是董記的千金小姐！」客人們眼楮一亮，其中熟識的便跟她打招呼。
董馥蘭放慢腳步，一一微笑回應；店內台面上攤了大片大片被看中的布匹，五顏六色，繽紛奪目，十來個伙計忙著取布，或是熱心地為客人介紹布匹；她看了，臉上的笑意更是甜美。
她往後頭走去，注意到了二掌櫃陸兆瑞正在向兩位客人說話。
「雲老爺，雲少爺，實在是我們老爺忙，這會兒還在外頭不知什麼時候回來，你們都等上一個時辰了。」
「沒關系，我們再等等。」那位雲老爺回答道。
「這樣吧，不如請雲老爺留下拜帖……」
馥蘭轉進後頭的帳房，已經听不到陸兆瑞在跟客人說什麼了；那應該不是重要的客人，否則早就請到後面的小廳喝茶，順便先跟掌櫃談上事情，而非坐在外頭給客人暫時歇腳的凳子等候了。
「大掌櫃，這是孫夫人的單子。」她遞出一張紙。「剩下幾匹她沒挑的，阿貴叔搬下車後，就給你點收入庫，另外她還要再加五匹緞布。」
「我知道了，明天中午前送到孫府去。」大掌櫃李不二接過單子，看了上頭的品項數量，又道︰「小姐您辛苦了。」
「說什麼話，這是我該做的。」
身為董記布莊的女兒，她天生一雙巧手，刺繡裁縫紡紗樣樣了得，平時便常往自家的繡坊、織廠、布莊走動；而京城多得是高官富賈，通常女眷不好拋頭露面，就由她接待或是登門造訪，為她們提供選布裁衣的意見，也因此協助父親維系了許多固定的客源。
「外頭好像有客人？沒約好時間來見爹嗎？」她好奇地問道。
「那是絛州雲家布莊的人，來京城尋個合作商機。」李不二早知來人的底細，搖了搖頭道︰「他們的布匹質地不夠精細，早在兩年前，老爺就已經明白拒絕，可那雲老爺還是不死心，每年都來見老爺。」
「喔。」馥蘭不再問，稍微探了外頭。「阿貴叔好像搬完貨了，我這就去織廠，瞧瞧新花色織得如何了。」
「不是說下午會送樣布到府上給小姐看？」
「我還是過去看，有問題的話可以跟師傅討論，當場就能修改試織。爹說，文彩布莊剛出了一批新貨，現在競爭激烈，我們能早一步趕出新布，就能盡早讓爹去運籌帷幄怎麼賣，搶得先機。」
「小姐很有心，要是男兒身，早就跟著老爺做大生意了。」
「大掌櫃別說笑了，我只管繡花織布，去跟各家夫人小姐聊天。」
馥蘭自是關心自家的布莊生意，然一來父親沒讓她參與經營，二來她也不認為自己有能力管理龐雜的貨物帳務和人事；可爹年紀漸漸大了，她再怎麼不濟，身為獨生女的她還是得學會擔下家業……
她懷著心事走出帳房，喚了丫鬟芽兒，正往前走時，突然身邊有人問道︰「請問是董小姐嗎？」
男子聲音溫醇，好似指月復撫觸絲緞般地柔滑，又如那甘味入喉的清茶，馥蘭心頭一跳，停下腳步，移目定楮在對方身上。
男子一襲雪青衣袍，襯出他頎偉的身軀，相貌俊雅，帶有些許超逸出塵的氣質；明明該是個汲汲營營的庸碌商人，可怎會像是從山居竹屋走出來的文士呢？那雙同樣注視她的黑眸好幽深，就像深秋的青空，很亮，很清，卻是又高又闊，悠悠遠遠，不知盡頭在何處。
在這相望的瞬間，她心思彷佛化做了一縷輕煙，緩緩地飄上他的眼底，往那縹緲的天邊追逐而去。
「在下雲世斌，來自絛州，問候小姐安好。」
「雲公子你好。」馥蘭臉熱熱的，點個頭就順勢低下頭不再看他。
「在下這里有幾匹布，想請小姐過目。」
「生意的事，請公子跟我們布莊的掌櫃談。」馥蘭禮貌地拒絕，轉頭道︰「二掌櫃，麻煩你……」
這一轉頭，馥蘭才注意到旁邊桌上擺著幾捆布料，顏色很是特別，她一下子被吸引住，不覺走了過去，拿起最上頭的綠布詳看。
布料觸感普通，顏色卻是極為別致，她從沒見過這款綠色，輕輕柔柔的，彷若綠水晃漾，恁是再厚重的粗布也變得價值非凡了。
「這顏色是新做的，叫江南春綠。」醇厚好听的聲音來到身邊。
「江南春綠？」她驚喜地問道︰「織為雲外秋雁行，染作江南春水色。你引這句詩來取名？」
「正是。」
「好名字！好美的意境！好美的顏色！」馥蘭連說了幾句，又順手攤開布面，拿起來反復細看。對于熟悉布料的她而言，初見這般好顏色，心中自是滿溢著無比的欣喜與好奇。
「這是棉布。」她忍不住再問道︰「若能染在輕綃或薄紗，更顯輕盈、透亮，像那映著柳色的春水一般，雲公子沒試過嗎？」
「是想過，可惜雲家沒能拿到最上等的生絲，得再下江南尋找。」
「我們董記就有最好的生絲。」馥蘭月兌口而出。
「還請小姐割愛，讓雲家批回生絲，染就好顏色。」
「這……」馥蘭一時語塞，臉也紅了。
她不曾正式談過生意，即使她去官商女眷那兒，都是父親先寫好價格單子，富貴人家通常不講價，若真遇上吝嗇殺價的，回頭自有管事出面去談。
「哎呀，雲少爺你早將這布拿出來嘛。」陸兆瑞趁他們聊到一段落，出面幫小姐解圍。「這麼特別的顏色，我看了就先跟你談進貨了。」
「好說好說。」雲老爺也適時爭取機會。「陸掌櫃，這邊還有幾匹……啊，董老爺！近來可好？貴布莊生意還是一樣好啊。」他一見到來人，更是滿臉堆笑，熱絡地拱手問好。
「丞壽兄，讓你久等了。」董江山早就進了門，留心到女兒正在跟一名英俊後生說話，似乎聊得挺投機的，便刻意再問道︰「這位是？」
「這是犬子世斌。」雲丞壽催道︰「世斌，快見過董老爺。」
「小佷世斌拜見董老爺。」雲世斌深深一揖，禮數十足。
「好！長得還挺體面的。」董江山打量眼前的年輕人，收起客套的笑容，以長輩威嚴的口氣問道︰「跟你爹上京城做買賣了？」
「是的。雲家布莊今年新染一批新布，特地帶來京城給董老爺過目，相信若有機會擺上董記的台面，絕對會吸引客人的注目。」
「就算我布莊給你們擺上了寄賣，客人可能一時新鮮買回去，可識貨的行家一看就知道，這棉布還是粗了些，穿了不舒服，下回就不會再買，我董記當然也不會再進貨，那你們還是只能繼續在絛州做低價的粗布生意。」
董江山存心考驗年輕人，語氣質疑，一針見血，毫不客氣。
「絛州出產的棉花顏色偏黃，質地稍嫌粗糙，因此我們做出來的布匹也略遜一籌，這缺點我們是明白的。」雲世斌口齒清晰，面對著大老板的審視目光，他從容應對。「可雲家有極好的染藝，不論是上等的綾羅綢緞，或是一般的棉麻，皆能染出與眾不同的別致顏色，因此我們這趟出來，同時也要尋訪好布，期盼好布結合，做出真正有價值的上等布匹。」
「尋訪好布不容易，難道你要一間間布莊和一塊塊棉田去找？這又要花多久的時間？」
「京城這里商人多，消息多，世斌定會多方打听，努力奔走，盡其所能找到織出好布的貨源。」
「依我所知，你們雲家布莊的人力物力有限，即便有了貨源，也無法大量生產，這又能賺得了什麼錢？你努力了半天，豈不白做工？」
「做事業並非貪圖一時的金錢利益，若承蒙董老爺看得起，讓雲家借這批布賺到一點本錢，世斌準備拿來買下出產白細棉花的北方棉田，以及能養出好蠶、繅出好絲的江南桑田，待做出雲家好布，將來一年年有了收入，就能擴建織房大量生產，到了那時再來談賺錢不遲。」
「年輕人有抱負，眼光看得遠，很好。」董江山難得點頭稱許。
馥蘭在旁邊听得入了神。當雲世斌說到了北方棉田、江南桑田時，他的眼眸散發出光采，醇厚的語聲也變得篤定有力，那正是一個男人經過深思熟慮後的擘畫，對自己、對家業所展現的雄心壯志。
「馥蘭，你覺得雲家這批布如何？」
「呃……」被父親驟然一問，馥蘭這時才發現自己還瞧著雲世斌，慌地低頭，順手攤開手中的布，「我再看看，這布……」
「小姐，這是夕雨紅榴。」雲世斌告訴她道。
馥蘭凝望紅布，彷佛看到了夏日的黃昏夕雨後，石榴綻爆，露出里頭紅灩灩的石榴子，就著夕陽的金光，讓晶瑩水珠洗出誘人的色澤。
「夕雨紅榴拆，新秋綠芋肥？王維的詩？」她的心怦怦跳著，撫向旁邊一匹顏色較深的綠布。「這一定是新秋綠芋了？」
「小姐好眼力。因這綠色鮮亮，像是剛長出來的油亮芋葉，便取了這名字。世斌借幾句古人詩文，嘩眾取寵罷了。」
「若非雲公子飽讀詩書，又怎能借到最恰當的古人詩文？」
「小姐過獎。世斌只是稍懂一點學問。」
是真學問？還是事先準備的賣弄文字？馥蘭忽然想考考他的真本事。
「請雲公子瞧瞧，我身上的裙布是我家染坊今年秋天的新色，師傅就按年度叫癸巳綠，若雲公子初見這顏色，是否也會為它起個好名字？」
雲世斌垂下眼簾，端詳片刻，一雙黑眸再回到她臉上。
「朝煙柳綠。」
桃花復含宿雨，柳綠更帶朝煙。馥蘭心搖神馳，已然墜入了雲世斌為她繪出的美景里，紅桃瓣上雨水滾動，綠柳條在晨霧里輕輕搖曳著……
世間怎能有這等男子呢？語聲溫和，目光專注，談吐有禮，溫文儒雅，雖是翻滾于濁世做那錙銖必較的營生，卻又干淨月兌俗，彷佛只需他手掌輕輕一拂，便能盡數驅走身邊的烏煙瘴氣。
這會兒，京城里常見的什麼才子、文人、進士全比不上身邊的雲公子了。
「其實，我這綠色很尋常。」馥蘭神色嬌羞，愛惜地撫模雲家新布。「還是你家的好顏色，配得上好詩文。爹，有機會的話，我們一定要向雲家染坊的師傅好好討教，請他染出更多的絕妙。」
「這當然，這等顏色我也是頭一回見到。」董江山真正認同了新布。
「不敢當。」雲世斌忙道︰「絛州是個小地方，雲家染坊偏處一隅，孤陋寡聞，既不知外頭的風行喜好，也不熟悉最新的染藝技術，應該是世斌來向董記的染坊師傅請教才是。」
「世斌你也不必謙虛。你雲家有好染料，我董記有好生絲，將來染成好布，賣得好價錢，對我們兩家都是大大的好事。」
「那就請董老爺多多幫忙了。」雲丞壽順著話頭，打揖笑道。
「想不到丞壽兄生子如此出眾。」董江山心中有了打算，吩咐道︰「兆瑞，你去訂一桌酒席，叫上大掌櫃和幾位管事，我們要宴請貴客。」
「老爺，我這就去。」陸兆瑞親自跑腿。
兩家要一起做生意了。馥蘭心跳如鼓，上酒樓不關她的事，眼下是如夢似幻的江南春綠，她已悄悄地構想著，該是如何裁剪，配上何種顏色和圖案的刺繡，為自己做出一件最美麗的衣裳了。