「都怪你。」整個人趴在齊靜冉的懷中，望著光線已經暗淡下來的房間，孟竹影沒好氣地輕輕捶一下他的胸膛。
在一次又一次的激情過後，她早已渾身酥軟得沒有半點力氣，只能安安靜靜地躺在他懷中，等待高潮的余韻漸漸從體內褪去。
天都快黑了，還說帶她去游齊府……只要踫到他，她就只能待在房中，然後被他牽著鼻子沉浸在中什麼都忘了。
「原來阿影不喜歡在房中，而是喜歡在花園里……」故作驚訝地挑挑眉，可話還沒說完，齊靜冉的嘴就被一只小手用力捂住，他霎時笑了起來。那副難得的溫柔模樣，讓孟竹影只覺得一陣心跳。
無論是他面無表情的威嚴模樣，還是這副偶爾流露的溫柔模樣，都讓她心動不已。
「不許再說下去！」
羞得滿臉通紅地瞪著他，她簡直要找個地縫鑽下去。
虧她當初還以為他是個正人君子，沒想到那麼輕易就能從他口中听到那些婬詞艷語，而且最糟糕的是，就算說出了那些話，也完全無損他的威嚴，真是又可恨，又讓人情不自禁被吸引。
滿足地抱住她柔軟的身體翻了個身，將她壓在自己跟床之間，齊靜冉的雙手撐在她身體兩側。
「阿影。」溫柔愛憐地望著這個自己心愛的女子，齊靜冉低下頭，輕柔的嗓音里帶著幾許歉疚，「別跟娘嘔氣，這樣我會心疼的。」
他當然知道娘親跟阿影之間的關系，可是目前最大的問題卻不是娘親，而是盡快把跟阿影的婚事準備好，一邊忙于打理因為他離家多日被扔下的齊家產業，一邊忙于準備跟阿影的婚事，他現在已是分身乏術，所以只能等到把人真真正正地娶進門後，他才有心力慢慢處理其他的麻煩事。
「嗯……」乖順地點點頭，孟竹影微微抬起頭，迎合上他的唇。
她當然知道，夾在娘親跟心愛女子之間的他有多為難，雖然齊夫人很難應付，可既然舍不得他痛苦，她也就只有忍耐了。
※※※
那之後的幾天，孟竹影都起得早，還乖乖地去給齊夫人請安。
本想拖著齊靜冉一同前去，可自那天離開好的房間後，孟竹影就再沒見過他，奇怪之余她忍不住詢問下人，這才得知他去赴舅父的壽宴了，半月後方能返回。
對于齊靜冉什麼都不說就悄然離開，孟竹影感到些許不滿，在這個陌生的地方，她略微熟識的也就是他而已。
可他就這樣不聲不響地離開，萬一有什麼事她該找誰商量？但轉念一想，他或許是真的太匆忙所以才沒來得及說……念在他往常的溫柔體貼，她的氣也就慢慢平息了。
在沒法見到他的日子里，孟竹影裝出低調安分的大家閨秀的模樣，越發恪守規矩，也慢慢地被齊府上下接受了。
齊夫人公示她的不良印象也得以改善，對她的本分也漸漸開始滿意。
在日常用度方面，齊夫人吩咐下人定要把未來的少女乃女乃照顧的無微不至，而齊府下人對于安靜而嫻淑的未來大少女乃女乃也沒有絲毫排斥，就這樣，孟竹影開始在齊府過著如魚得水的日子，本已收斂的好奇心逐漸復蘇。
覺得沒什麼可擔心的之後，她偶爾會帶著綠兒在府中散步，幾日下來，對于齊府的地形她已有了大概的了解。
這日，孟竹影照往常在西院的迎風亭中休憩，綠兒在石桌上放下食盒，從各層中取出各式精美糕點，邊布置邊說道︰「小姐，听說過幾日，少爺的表妹會過來在府中暫住。」
「是嗎？不知這表妹是何方人士？」孟竹影小口地吃著千層糕，不在意地問道。
「這……奴婢不知。」
綠兒把各色糕點一一放好，垂手立在孟竹影的右側，遲疑地界面道︰「奴婢只听說這位表小姐才藝出眾，琴棋書畫無一不通，還有據說她的女紅連繡坊的師傅都比不了。」
「真是才女！」
听了綠兒的話，孟竹影不免有些慚愧，她是琴棋書畫，一竅不通，少時學習這些總是不上心，接下來年紀稍長，又有孟竹修幫忙掩飾，更是不願花功夫于此；至于女紅……自從她繡了朵花，爹爹說是老虎之後，她就再不肯動了，不過比起指著她繡的鴛鴦說是老鼠的竹修，爹爹還算客氣的。
「是啊，據說表小姐的家門都快被媒婆踏破了！」綠兒天真浪漫地說道︰「听說，夫人本來很想讓大少爺娶表小姐！」
「是嗎？」孟竹影一愣，拉長聲音，淡淡的問。
「小姐，我不是故意的。」知道自己說漏了嘴，綠兒慌忙道歉。
「沒事，反正現在無聊，快說給我听听。」孟竹影拉著綠兒的手，細細地追問。
「小姐……」敵不過孟竹影，綠兒只得低聲說出她所知道的一切。
原來齊夫人一直讓兒子娶這個大家閨秀的表妹，可他卻始終不冷不熱沒有答應，而他現在去拜訪的舅舅，正是這個表妹的爹。
「對了，綠兒，在府中除了逛園子還有什麼好玩的？」听了綠兒的話，孟竹影心中說不出是什麼滋味，想找點事情來做打發時間。
「下船游湖，湖里的蓮子現在可以摘了，不過……」綠兒說得有些猶豫，她憶起自己方進齊府時管家說過，在齊府里是決計不能去游湖的，否則必嚴懲不怠。不過齊府的荷塘里應該沒有小船，孟小姐也無法游湖，想到此處，她便將後面勸告孟竹影千萬莫要去荷塘里玩耍的話咽了回去。
「有蓮子啊……」一想到那香噴噴的蓮子粥，孟竹影立刻來了興致，完全沒有注意到綠兒的神色有異。
她還記得，第一次到齊府的荷塘時便被嚇了一跳，那放眼望去見不到盡頭的一片碧綠，早就讓她口水流個不停。而今已是盛夏，如果能泛舟塘內，自己摘了蓮子拿來吃，豈不美哉？想到那般風景，孟竹影閉上眼，口水都快要流了下來。
「這是什麼鬼地方，竟連一筏扁舟都尋不到！」孟竹影逛園子逛得有些口渴，便差綠兒去與她做一些茶水來。但等了許久都不見人來，她無聊的四處走走，待走到荷塘邊，正巧想起綠兒方才的話，玩心乍起，于是便開始尋起扁舟來。
許久後，她終于在一座偏僻的假山旁見系著破破爛爛的竹筏。她欣喜地走過去，解開那竹筏上的繩子，然後踏了上去，真是有趣，她還記得兒時與弟弟在河邊泛舟時的場景。這荷塘深處究竟是怎樣一番風景呢？孟竹影的好奇心頓時被吊起，滿心蠢蠢欲動。
「是誰那麼大膽！」孟竹影還未將竹筏劃走，便听得身後傳來一聲怒吼，她被嚇得一個趔趄，腳下一個沒站穩，竟墜落荷塘中，好在塘邊水不深，她慌忙從水中站起來時，全身已經濕透。
「是誰嚇我？」狼狽不堪的孟竹影抬起頭，狠狠瞪向那個害她落水的家伙，卻在見到站在岸上的人後，尷尬地低下頭。
來人正是齊夫人，她微微皺眉，斜著眼上下打量孟竹影，這個不知道從哪兒冒出來的未來兒媳她本來就不喜歡，今日又見她這般沒有分寸，竟敢冒犯家規，更是不能饒恕。
要知道，早在齊家建宅之初，便有人落入此塘而溺死，後經高人指點，言此塘只能旺宅院而不能游玩，否則齊家必有血光之災。
故齊家先祖于家規中寫到禁止私入荷塘內玩耍，可今日她難得有心情出來逛逛園子，卻沒曾想會看到有人罔顧家規，私自入荷塘，怎不讓她這個齊家的當家主母怒氣沖天。
「先回去換一身衣裳，然後再到大廳受罰。」齊夫人厭惡地瞥一眼狼狽的孟竹影，轉身帶著一行丫鬟婆子離開了。這孟竹影並非她心中所喜的兒媳人選，但既然兒子喜歡，她也莫可奈何，不過不管是誰，在齊家只要犯了家規，就必得受罰。而她肯讓孟竹影回去先換一身干淨衣裳，已經算是仁至義盡了。
孟竹影呆呆地看著來去突兀的一行人，始終弄不清楚這究竟是怎麼一回事，她悻悻地回到房中，將身上的衣物換掉，再從櫃子里翻出那本幾乎已經被她遺忘的家規，然後爬上床，慢慢的讀起來，方才她听得齊靜冉的娘親說要讓她受罰，這些事免不了與家規有關，她自是要好好看看自己到底犯了哪一條。
「私入荷塘玩耍者，當眾鞭打十次，以儆效尤！」
當看到這一段時，孟竹影激動得從床上跳起來，開玩笑，別說十下，一下她都受不了，傻子才會去領罰，還是早些逃跑的好。
于是，孟竹影趁著還沒有人來押她，便收拾包袱，逃了！