「蔚大哥？」藍芍芍微蹙眉頭，很努力的壓抑驚詫的情緒，企圖用平靜的口吻說話，卻無法克制語調里的顫抖，「你說的蔚大哥，是指蔚爾曜嗎？」
「嗯，就是蔚爾曜。」談起他，方螢有說不出的喜愛，「蔚大哥雖然溫文爾雅，做生意時卻有強力的手腕，在他父親過世後，他扛下店鋪，短短的三年里擴展店鋪範圍，如今已高達八十五間。」
方螢說的這些事，藍芍芍都知道，早已明白蔚爾曜是個了不起的男子。
「我爹只有我一個女兒，我自知無法扛下家中龐大的財產與商鋪，因此我爹便看上蔚大哥，希望藉由聯姻，更加壯大蔚、方兩家。」
藍芍芍瞧著方螢幸福的表情，明了自己不過是個孤女，一年前還是繼續做著蔚爾曜最不齒的事情，相較之下，她根本比不上家財萬貫又美若天仙的方螢。
「嗯。」她不曉得該說什麼，只能勉強揚起兩邊嘴角，卻不知道這樣的表情比哭還要難看。
好在方螢沉醉在正構思的未來里，沒有多去注意藍芍芍落寞的神情。
「芍芍姑娘，下個月約莫十五號，能做出我想請你做的東西嗎？盡可能讓我看起來華貴又美麗，畢竟那日也許就是我的訂親日，所以不好好的打扮是不行的。」方螢握住藍芍芍的小手，流露出請托的眼神。
藍芍芍知道自己無法拒絕，輕輕的點頭，「嗯，我知道了。」
「謝謝你，我真的覺得司珍坊的飾品比悅來坊要來得精巧與細致，我想，那天我戴上你替我量身打造的飾品，一定能讓蔚大哥答應這門親事。」方螢將藍芍芍當作姊妹，因此什麼羞人的話都能說出口。
「一定會的，曜哥哥一定會喜歡。」藍芍芍更加用力的扯動嘴角，閃亮的眼里泛起酸澀，但是她知道自己不能哭。
望著方螢盈盈款擺的走出店門，她的眼里有羨慕，有悲傷，更有嫉妒，清楚的明白蔚爾曜並不適合她，像他這樣不凡的男子，身畔站著的就該是像方螢這類相貌、家世、財富與儀態皆是一等一的女子。
是呀！她早就告訴自己，不需要與他共效于飛，僅有兩夜的短暫歡愛，對她這樣惡貫滿盈的人來說，早已足夠。
藍芍芍搖搖晃晃的走回店鋪後頭，坐在桌前，看著滿桌的制釵工具，心情卻是無比低落。
六年前，蔚爾曜與他的父親蔚石決然離去的背影還依舊清晰，她永遠都不會忘記蔚石和義父袁道恩斷義絕的場景。
蔚石當時遭受喪妻之痛，毅然決然不再繼續在海上當海盜，放棄了三十年來一亮出便能縱橫大海的旗幟，說他虧欠妻子太多，長年在海上討生活，讓他忘了關心妻子，甚至妻子瀕臨死亡時還在海上差點趕不回家。
這是蔚石的說法，他還語重心長的要袁道領著他的手下，用這些年搶到的錢財做點生意，正正當當的做人。
那時決定分道揚鑣的蔚爾曜，拉著藍芍芍的手，走到京滬港口的右端，爬上剛動工還未完全蓋好的雪白防波堤。
他與她並肩坐在上頭，望著無邊無際的蔚藍海面，那閃著耀眼光芒的海天一色依然在她的腦海里，久久無法忘懷。
「芍芍，別當海盜了。」這是他開口的第一句話。
「為什麼？難道當海盜的這幾年，曜哥哥都不開心？」
「一點也不開心，搶劫別人辛苦賺來的錢財，供自己享樂，這是可恥的行為，雖然我是最近才猛然驚覺，但是不希望你同我一樣，在最傷痛的時候才醒悟。」
他的話依舊回蕩在她的耳畔，義父對她的養育之恩卻不能不報，只要袁道一天不肯金盆洗手，即使已經跟當年的同伴恩斷義絕，她就一天不能離開。
失去他，海上生活是無聊的、是漫長的，每每她從商人的船艙里取出搶來的貨品時，他的聲音就像緊箍咒，束縛著她所有的心神，讓她自責不已，夜不成眠。
後來她又听說了，蔚石與兒子蔚爾曜成立蔚家商行，每年不僅開倉賑災，還捐了大批的銀兩給需要救助的貧困者，更是大手筆的贊助糧草，送給邊疆的戰士們。
分離的三年後，蔚石追隨愛妻的腳步離開人間，那時她又听說蔚爾曜克紹箕裘，除了接下店鋪的所有生意外，還擴大店鋪觸角，往京城外頭發展，更與朝廷關系良好，每年用來幫助貧困者的金錢難以計數，儼然成為眾人眼中的大善人，京城首屈一指的大富商，至于他的過往，就不再重要了。
每每听聞關于他的消息，藍芍芍都真心的為他開心，卻也知道自己離他越來越遙遠。
「芍芍姊，不好了。」藍翠翠突然慌張的跑了進來，打斷她的思緒。
「怎麼了？」
「小花她……她在家中昏了過去，怎麼辦？芍芍姊，你說該怎麼辦？」藍翠翠淚流滿面，手足無措。
「翠翠，別慌，你先把店鋪關起來，之後趕緊回家里，我馬上去請大夫，替小花看病。」藍芍芍雖然也是心急如焚，但是告訴自己一定要冷靜下來。
「我知道了，我馬上關上店門，趕回家里。」藍翠翠急忙點頭，轉身就往外沖。
「姑娘，真的很抱歉。」留著白胡子的年邁大夫踏出房間，看見藍芍芍與藍翠翠，隨即搖頭嘆息。
「大夫，你這是什麼意思？」藍芍芍睜大雙眼，緊張的詢問。
「這孩子不僅發高燒，全身乏力，還不時伴隨著嘔吐，想必過幾日應該就會起疹子，這是染上天花的癥狀。」
「天花？怎麼可能？」藍芍芍難以置信。
「姑娘，雖然殘忍了些，但還是請你們趕緊將她送走，免得傳染給其他孩子。」大夫沉著臉說話。
「不！我們絕對不會放棄小花，大夫，可以請你幫幫忙嗎？」藍芍芍扯著大夫的衣擺，淚水有如斷線的珍珠，不停的滑落。
「這……」大夫一臉為難，嘆了口氣，「有一個方法也許可行。」
「真的？請大夫趕緊指示。」藍芍芍喜出望外，抹干眼淚，期盼的望向大夫。
「找一名已經染過天花的人，一日三次以蜜擦在孩子的身上，並每日服下以白牛虱制成的粉末，更重要的是，與孩子同住在一起的你們倘若沒染過天花，就要先將從染上天花的人身上取下的結痂磨成粉，再吸入鼻子內，這種方式稱作種喜痘，以免孩子好了，換你們染病。切記，染病的孩子身上的衣物與任何用品都必須要以沸水煮過，方能再使用，如此一來，才能有痊愈的機會。」大夫緩緩的說，深怕藍芍芍與藍翠翠听不明白。
「謝謝大夫，那你說的蜜、粉末和種喜痘，該要去哪里買？」藍芍芍一听到事情有了轉圜的余地，彷佛溺水者抓到了浮木。
「這些東西都不便宜，尤其是用來種喜痘的粉十分昂貴，所以需要準備四、五十兩銀子，你現在到龍門大街的前段，一間稱作來樂藥坊有賣，但是那里的掌櫃視錢如命，沒有錢，他不可能將東西賣給你。」
「四、五十兩？」藍芍芍雙眼圓睜。她哪里湊得到這些錢？
「姑娘，若要醫治這孩子，實在不能拖，最晚明天就要讓她服下藥粉，否則痊愈的機會越來越渺茫。」
「我明白了，謝謝大夫。」藍芍芍隨即從袖口取出繡囊，拿了診療費給大夫後，急忙交代一些事情，便頭也不回的沖了出去。
當她氣喘吁吁的來到蔚家商行時，卻听到青天霹靂的消息，讓她像游魂般在茫茫人海中游蕩，不知何去何從。
接待她的蔚家商行雇員，是上回領著她進入店鋪找蔚爾曜的年輕男子，他告訴她，老板出海去了，因為前幾日的海上喋血事件，讓他不得不親自出馬。
她還向他詢問了陳老爹的去向，卻又得知陳老爹這幾天出城去辦事。
這下能作主借她銀兩的人全都離開京城，要她在短時間內如何能湊得到四、五十兩？
難道她該跟方螢開口？
這是藍芍芍最猶豫不決的事。
為了小花，她理當放下心底的欣羨，但是方螢與她並不熟稔，跟她開口借錢，實在令她為難。
就在藍芍芍陷入天人交戰之際，一道熟悉的聲音從她的身後傳來，轉頭一看，是一臉疑惑的袁眾任。
「芍芍？」
「袁大哥？」雖然知道他一定沒有這麼多銀兩，但她還是不死心的開口，「小花病了，需要四、五十兩治病，袁大哥，我該怎麼辦？」說著，熱燙的淚珠又滑落臉頰。
袁眾任看了，好不心疼，趕緊丟掉吃了一半的烤番薯，不知所措的說︰「芍芍，別哭，先別急。」
「袁大哥，你幫幫我，也幫幫小花，好嗎？」藍芍芍抬起頭，殷切的看著他。
她白皙的臉蛋因為抽噎而泛紅，盈滿淚珠的大眼看起來楚楚可憐，袁眾任知道自己不能趁人之危，但是看著她越發美麗的容顏，他的心底悄悄升起一個不該有的惡毒計劃。
是的，他想要藍芍芍當他的妻子。
就算她的心不屬于他，但是他相信精誠所至，金石為開，只要她屬于他，總有一天一定會愛上他。
「芍芍，你听我說，今晚咱們就來……」
听著他壓低聲音說的話，藍芍芍不自覺的皺起眉頭，遲疑的開口，「這……」
「能在短時間內湊到這些錢，只有這個方法了。」他蠱惑著她。
咬著唇，她苦思了一會兒，腦海里浮現小花對抗病魔的孱弱模樣，一顆心揪痛著。
「好，我做。」
藍芍芍決定豁出去了，為了小花，她什麼事都願意做。