第四章
寶慶當鋪位在大街上，店外行人來來往往，每個人都看得見跪在那兒的盛小冬。
許多人對她投以同情的目光，卻也無能為力。
畢竟奴婢是主子的私產，說明白點，就跟家里養的狗無異，沒有人會因為打罵或餓自己家里的狗幾天，便遭到官差關切的。
這幾天里，盛小冬每天只能喝三杯水，不管白天黑夜都得挺直腰桿跪著，夜里趙夫人甚至遣了家丁監視她，不準她偷偷休息。
見她可憐，家丁雖願冒險睜只眼閉只眼的默許她稍事歇息，她卻因為不想連累他人而堅強的苦撐著。
可她是血肉之軀，終究還是有極限。
如今，她已累得沒了饑渴的感覺，腦袋昏沉沉的，幾乎快失去意識。
她唯一記得的是——自己不能倒下。
在夫人準她起來之前，她不能以任何的形式及方式離開這里。
就在她昏沉恍惚之際，突然听見一陣不尋常的騷動。
她听見許多嘰嘰喳喳、窸窸窣窣的說話聲，可卻听不清楚他們說了什麼。
這時，她感覺到有人站到她旁邊，讓她視線所及一片黑影，她勉強的、緩慢的抬起臉，迎上了一張熟悉的臉。
不會吧？她眼花了嗎？她已經神智不清到看見幻影了嗎？
邊絕？那個足不出戶，幾乎不在人前露臉的他，怎麼會出現在她眼前？
「起來吧。」
看著眼神渙散的她搖頭，邊絕心頭一緊。
一踏出邊府大門，他便朝著熱鬧的大街上前進，趙家的寶慶當鋪位在黃石城的昇平大街上，這里商家林立，是黃石城最繁華忙碌的地方。
當然，人潮也最是洶涌。
當他出現在大街上，往來的人們先是退開讓出一條路，保持距離看著他通過，然後低聲的議論著。
他不難猜想他們在議論什麼，而那也是他不想在人前露臉的主因之一。
斷臂並未教他自卑，他更不是因為這樣而隱于市，他只是不喜歡人們談起那些事。因為只要有人談，「真相」就有被發現的一天。
而他，不希望有人探究真相。
可今天為了她，他不得不出門，也無法置身事外的繼續待在家里。
跪了那麼久，她的模樣看來疲憊憔悴，令人不舍生憐。
「你是……呃？！」寶慶當鋪的伙計見他站到被罰跪的盛小冬身邊，不禁好奇的上前，一見他的獨臂，立刻知道他的身分。
「我是邊絕。」他向伙計說明來意，「麻煩通報趙夫人，晚輩有要事求見。」
他知道她不會起來的，除非趙夫人開口。
「是、是的。」伙計難掩驚疑，「小的馬上去通報。」說完，他立刻轉身回到鋪子內。
沒多久，他急急忙忙走出來。「邊少爺，我家夫人說……說她不……」伙計吞吞吐吐地，一句話都說不完整。
「夫人不見我？」
他一點都不意外，畢竟對許多人來說，他是不祥之人，再說，他與趙家一向沒有往來，突然前來求見，趙夫人會有此反應也是必然。
他自懷中拿出一張一百兩的銀票交給伙計。「有勞你將這一百兩銀票交給夫人，就說這是晚輩毀損她的白玉墜子的賠償金。」
伙計接過銀票，十分驚訝，說話都結巴了。
「是……是的，我這……這就去！」他轉身，飛快跑進鋪子里。
一旁，跪在地上的盛小冬看著邊絕，心里滿是疑竇。
他是為了拿一百兩銀票來賠償夫人的損失？可他怎麼知道她被罰跪在這兒？他又為何要扛起責任？難道他是為了她才邁出邊府大門？
她兩眼發直，怔怔的望著他，直到他轉過臉，兩只幽深的黑眸也望住她。
「邊絕少爺？」她虛弱地喊了一聲。
「別說話。」邊絕淡淡道︰「一切都交由我來處理。」
「可那並不是……」
「你應該告訴趙夫人，說墜子是我弄壞的。」
盛小冬心頭一緊。不，那墜子是她自己不小心壓斷的，跟他無關。
一百兩是多麼大的數目，她就算工作一輩子都湊不出這筆錢，怎麼能讓他為她這個非親非故的人付出如此龐大的金額？
「邊絕少爺，墜子是小冬弄壞的，與你無關。」
他眉心一擰，「你是傻瓜嗎？」
事到如今，她居然還想自己扛起責任？她為什麼不把一切推到他身上？要是將事情往他頭上推，就算還是得挨一頓罰，至少不會如此嚴重。
人不為己，天誅地滅。每個人為了自保，難免有諉過的私心，可是她卻傻得將所有事情一肩扛起。
她這瘦削的肩頭，扛得起來嗎？
這時，伙計又急急忙忙跑了出來，臉上帶著興奮、放心的笑意。
「小冬！」伙計笑視著盛小冬，「你可以起來了，快。」
邊絕懸著的心總算放下，看來，他的一百兩銀票打動了趙夫人，也總算解救了她。
「阿福哥？我可以起來了？」盛小冬簡直不敢相信。
「是啊，你真的可以起來了。」阿福點點頭，「夫人說你不必再跪了。」
幾經確定，她緊繃了三天的身軀整個松懈，身子一軟，整個人癱倒在地上。
見狀，邊絕蹲下，以單臂拉住了她。
可因為只有單臂，他只能提住她半邊身子，而無法將她整個人扶起。
這是他第一次因為自己的獨臂而感到懊惱沮喪，因為他竟然連扶起一個弱質女子都辦不到。
他濃眉一糾，牙關不覺咬緊。
阿福連忙上前抓住了她的另一邊身子。「小冬？小冬？」
短暫失去意識的盛小冬幽幽轉醒，「阿……阿福哥？」
這時，陳嬤嬤從鋪子里奔了出來，看見邊絕時怔愣了一下，但還是立刻趨前。
「她應是虛乏了，快讓她進去休息吧。」邊絕松開了手。
陳嬤嬤上前與伙計一人一邊的扶起兩腿癱軟，意識模糊的盛小冬，緩緩步進當鋪。
他沉默的站在原地看著，直到確定兩人將人安全扶進去後，才放心離去。
眼前霧鎖十里，伸手不見五指，盛小冬手里雖提著燈籠，卻看不見前面的路。
她小心翼翼，一步步往前走，突然一陣冷風襲來，吹散了濃霧。
她定楮一看，眼前竟是一片茂盛的雜林，這景象似曾相識，她思忖了一下，突然想起這是邊府的後院。
正要離開時，有個黑影擋住了她的去路。
盛小冬抬起眼，看見了邊絕。
他的臉好悲傷、好寂寞，他的眼楮里彷佛藏著別人不知道，而他也不想說的秘密及心事。
這讓她的心好痛，忍不住想哭，「邊絕少……少爺……」
「小冬？小冬？」
「小冬姊姊？」
耳邊傳來陳嬤嬤跟美良焦急憂心的聲音，將她遠去的意識拉了回來。
她慢慢抬起沉重的眼皮，看見的是熟悉的景物，她在房里，她跟美良的房里。
原來剛才只是場夢，可那夢實在太真實了。
邊絕那憂傷的、沉郁的、寂寞的臉龐及眼神，仍清楚的映在她腦海里。
想起邊絕，她慢慢憶起一些事情。
她記得自己跪在鋪子外，邊絕來了，還帶著一百兩的銀票來賠償夫人的白玉墜子，然後，阿福哥說她可以起來了，接著……
她依稀記得失去意識之前邊絕的聲音，邊絕的表情，還有他那大大的、溫暖的、緊緊抓住她的手，讓她心頭一陣暖。
「小冬，來。」陳嬤嬤將她扶坐起來，要美良倒來一杯水，「先喝幾口水吧。」
她將杯子湊到盛小冬嘴邊，小心的讓她喝下幾口。
干澀得像是要燒起來般的喉嚨稍稍獲得緩解，盛小冬這才艱難地問︰「陳嬤嬤，我……」
「你昏睡大半天了。」陳嬤嬤知道她想說什麼。
「夫人她還生氣嗎？」
「你別擔心。」陳嬤嬤安慰，「夫人收了一百兩的銀票，早就高興得忘了那觀音斷頭之事。」
「是啊。」美良很不以為然，「夫人根本是見錢眼開，姊姊就別擔心了。」
看來，邊絕的一百兩銀票真的解救了她，但那可是一百兩，這樣的恩情，她怎回報得了？想到這里，盛小冬不禁發愁。
「小冬，你在想什麼？」陳嬤嬤溫柔的問。
她抬起頭，幽幽地說︰「陳嬤嬤，我該怎麼報答邊絕少爺的恩情？一百兩實在是筆不小的數目啊。」
「小冬姊姊，那是吃人鬼自願給的，你何必……哎呀！」
美良話未說完，陳嬤嬤已輕擰了她大腿一下，給她一記「閉嘴」的嚴厲眼神。
「別那麼說他。」盛小冬秀眉一蹙。
看見她臉上些許不悅的神情，陳嬤嬤跟美良都愣住了。
陳嬤嬤沉默須臾，目光一凝，「小冬，那個人為什麼會拿一百兩替你解圍？」
迎上陳嬤嬤疑惑的眼神，盛小冬微頓。
為什麼？老實說，她也毫無頭緒。
他實在不需要那麼做的。當初她是以三十兩的價錢被賣掉的，一百兩足夠買下三個她，而他竟毫無條件的付出，只為換得她逃過責罰。
他說她是個傻瓜，要她說，他才是個傻瓜，天底下竟有人能為非親非故的人付出鉅額賠償金，真是令人疑惑。
「小冬，你去替小姐取物時，該不會……」陳嬤嬤一臉憂心，「他是不是對你……還是……」
陳嬤嬤說得結結巴巴，零零落落，盛小冬完全听不明白，一臉迷茫的看著她。
一旁，美良管不住嘴巴，搶著解惑，「陳嬤嬤的意思是，你是不是讓他佔了便宜？」
美良這一說，她立刻明白了，頓時滿臉通紅。
「陳嬤嬤，絕對沒那種事。」她急著解釋辯駁，但不是為維護自己清白，而是為邊絕的名譽。
陳嬤嬤眉心緊蹙，「既然如此，他為何要為你解圍？」
「我也不知道。」她也很困惑。
「陳嬤嬤，依我看啊，」美良咧嘴笑開，「那吃人鬼該不會是看上小冬姊姊了吧？」
聞言，陳嬤嬤跟盛小冬心頭都狠狠一震。
「美良，你胡說什麼？」陳嬤嬤瞪了她一眼，輕斥。「小冬就算在趙家當一輩子奴婢，也好過跟著那種人。」
「陳嬤嬤，你這麼說就不對了。」美良不贊同，「那吃人鬼終究是個富人，小冬姊姊要是被他看上，就不必再看人臉色了。」
「真是胡說八道。」陳嬤嬤微慍的彈了她額頭一下，「那種煞星，誰靠近誰倒楣。」
「陳嬤嬤是擔心小冬姊姊被他吃了嗎？」
「不是那樣，我是說……」
「他不是。」就在陳嬤嬤跟美良爭得面紅耳赤之際，小冬驀然開口。
兩人微怔，疑惑的看著她。
她神情平靜，語氣卻十分堅定的重申，「他不是壞人，不是怪物，更不是大家所說的吃人鬼。」
「小冬？」陳嬤嬤微微瞪大眼楮，驚訝她竟會為邊絕說話。
「我第二趟去的時候，遇見跟他同住的婆婆，他待那位婆婆極好，雖是主僕，他卻將年邁的婆婆當親人般對待。」她細數她看到的好，「將墜子交還給我之後，他送我回來，還躲在一旁，直到確定我平安回到趙府，他才離開。
「我覺得他不是外界所傳聞的那種人，我不相信他會咒殺養育自己的叔父一家人，我不相信他會吃掉布莊的小姐，我不相信。」她越說越替邊絕難過。
「小冬？」陳嬤嬤兩眼直勾勾的望住她。
「陳嬤嬤，」盛小冬握住她的手，「大家一定是誤解他、冤枉他，他、他……」說得激動，她驚覺自己竟流下了眼淚。
這淚，不是為自己多舛的命運而流，更不是為自己可憐的際遇，而是為他。
她為他不平，為他抱屈，為他心痛，為他……為什麼？不管再怎麼苦都不哭的她，為什麼會為他落下眼淚？
心好緊、好痛、好悶，她從來不曾有過這種心情。
「老天！」陳嬤嬤眉宇間染上愁緒，「小冬，你該不是對他生了情？」
「生情？」對他生情？不，她不會的。
就算他身體有殘缺，終究是個身分尊貴之人，而她不過是個任人買賣的奴婢，怎可能有如此愚蠢的妄念？
她用力的甩甩頭，極力澄清，「我沒有，絕對沒有！我只是感激他的恩情，就只是這樣。」
「沒有就好。」陳嬤嬤稍稍放心，「不管關于他的傳聞是真是假，他叔父一家人陸續過世卻是不爭的事實，那種不幸之人，還是少接近為妙。」
盛小冬皺著眉。知道陳嬤嬤是關心她、擔心她，所以她什麼都沒說。
但她心里卻忍不住想，當她說自己父母早逝，是福薄之人時，陳嬤嬤說那是她爹娘的命，不關她的事。
那他呢？他爹娘早逝，叔父一家人也陸續過世，不也都是命嗎？為什麼他卻得因此背上不祥之人的惡名，受盡他人的異樣眼光？