第三章
他這是在干麼？誰要他提著燈籠，像背後靈似的跟在她身後？他真想送她回家？
「喔？」他挑眉一笑，「剛才是誰嚇得哇哇大叫，還跌在地上不斷求饒？」
她羞得臉一熱，急忙辯駁，「那是你說要吃我呀！」
「我真像會吃人的樣子？」他笑意一斂。
她怯怯的上下打量他，「是不像，不過我到黃石城的這兩年，听了很多關于你的事，所以才會有那種反應。」
「都是些可怕的事吧？」
她不明顯的點點頭，疑怯的試探著。「那些事……是真的嗎？」
邊絕沒有說話，他不想提那些事，尤其是斷臂之事，他曾發過誓，那個秘密將會隨著他入土。
他跨出步伐，掠過她身側，「再不走，天要亮了。」
盛小冬怔了一下，兩只腳不自覺動了起來，跟隨在他後面。
她感覺他不想提那些關于他的傳聞，為什麼呢？如果傳聞是假，為何他不解釋澄清？
「你家小姐與人打賭，為什麼自己不來？」他轉開話題。
她沉默，他是不是很希望來的是她家小姐？以為她是趙雲霓，他該不會有點高興吧？
雖是鮮少出門，但他一定听說過小姐的事，小姐是寶慶當鋪老板的獨生女，有著閉月羞花之貌，城里許多公子們都對她十分傾心，難道他也……
不知怎地，想到他可能喜歡小姐她竟有點生氣。
「很抱歉，讓你失望了。」她不自覺的嘟起嘴，小聲咕噥著。
他微怔，轉頭睇著她，「你在生什麼氣？」
「咦？」她猛地一震，驚覺到自己的反應。
是啊，她生什麼氣？
一路上，邊絕沒再說什麼話，他向來是個寡言的人，她大概是這幾年來除了王婆婆之外，他說過最多話的人了。
他不想跟別人有太多的牽扯，而她，應該也不會再跟他有什麼關系。
終于，他將她送抵趙府的側門外。
「有人幫你開門嗎？」
「有。」她說。
「那好，我走了。」說罷，他轉身便走開。
盛小冬在門外學著貓叫，這是她跟美良的暗號，美良雖然小她兩歲，卻跟在陳嬤嬤身邊已經快十年。
她們兩人同房，感情極好，側門旁緊鄰著下人的房間，美良會听見她的聲音。
果然才一會兒，她便听見了腳步聲。
在等美良開門的同時，盛小冬感覺到背後有兩道視線，她下意識回頭尋找，赫然發現不遠處的樹後有個人。
只見那人微探出頭來，竟是邊絕。
他不是已經走了嗎？為何還躲在樹後看著她？難道他是想確定她安全的進到宅子里，所以才留下？想到這兒，她的胸口淌過一股暖流。
「小冬姊姊，」側門打開，美良探出頭來，「東西找到了嗎？」
「嗯。」她點頭。
「太好了。」美良替她高興，忙催促道︰「快進來吧。」
盛小冬走進門里，在掩上門前的那一刻，她再往那棵樹的方向看去，邊絕已經不在那兒了。
「那個人其實一點都不可怕……」她喃喃自語。
美良沒听清楚她的話，疑惑地問︰「小冬姊姊，你說誰可怕啊？」
她搖搖頭，「沒什麼。」她拉著美良的手，「咱們快去歇下吧，一早還要干活兒呢。」
隔天一早，盛小冬就將墜子送到趙雲霓房里。
趙雲霓跳下床，興奮的接過她手上的手絹，但當她攤開手絹，看見擱在里面的白玉觀音墜子時，臉色丕變。
「這是怎麼一回事？！」她瞪大眼楮，驚怒的看著小冬，「你這沒用的廢物！」
盛小冬茫然的看著她，「小姐？」
她都已經將白玉觀音墜子拿回來了，為何小姐還要罵她是沒用的廢物？
「你自己看看！」趙雲霓將手絹往桌上一擱。
她湊前一看，登時一驚。「怎……怎麼會這樣？」
白玉觀音斷頭了。怎麼會？為什麼？
邊絕將墜子交還給她時曾讓她看過，當時墜子明明是完好無缺的呀。
「難道……」突然，她想起自己被邊絕嚇得跌坐在地的事情，墜子該不會就是在那個時候損壞的吧？
「這是我娘的嫁妝，你讓我怎麼把這斷頭的觀音墜子擺回她的櫃子里去？」
「小姐，小冬……」她也慌了急了。
這白玉觀音墜子何其珍貴，絕不是她一個小小奴婢負擔得起的，要是夫人追究起來，她恐怕要吃不完兜著走了。
「你是故意的嗎？」趙雲霓氣沖沖的瞪著她，「你是存心要讓我日子難過嗎？」
「小姐，不是這樣的！」
「你這笨蛋！」趙雲霓氣惱又害怕，「看你拿什麼來賠？我娘不會放過你的！慘了，要是讓我娘知道，連我都……」
「小姐，那頭能黏回去嗎？」盛小冬怯怯的問。
「黏回去？」趙雲霓氣惱的瞪著她，「怎麼可能？你的腦袋進水了嗎？」
就在這時，房外傳來趙夫人跟陳嬤嬤的聲音——
「雲霓一大清早就在發什麼脾氣啊？」
「老奴也不清楚……」
听見兩人的聲音，趙雲霓與盛小冬互視一眼，神情緊張。
看著桌上那斷頭的墜子，兩人都不知所措，就在她們怔愣的時候，趙夫人跟陳嬤嬤已經進來了。
情急之下，盛小冬立刻抓起桌上的手絹跟墜子往袖子里一藏，但此舉已讓眼尖的趙夫人瞧見。
她走向前，看看神情驚慌不安的兩人，語氣有點嚴厲地問︰「怎麼了？」
趙雲霓故作沒事，「沒……沒事啊。」
「沒事？」趙夫人凌厲的目光移向低頭不語的盛小冬，「小冬，你藏了什麼在袖子里？」
盛小冬渾身一震，猛然抬頭，目露驚惶。
趙夫人治家嚴厲，個性高傲，對僕役奴婢們難得給好臉色，相較之下，趙老爺就和顏悅色多了。
不過，這個家里所有大小事情全是趙夫人說了算，趙老爺不過是個負責賺錢的男人。
「還不拿出來？」趙夫人語帶命令。
她急得滿臉漲紅，「夫人，小冬沒藏什麼。」
「還想騙我？」趙夫人目光一凝，「難道要我搜你的身嗎？拿來！」
陳嬤嬤在一旁看著也急，但連幫腔都不能，更別說是幫忙了。
「小冬，你、你沒听見我娘的話嗎？快拿出來呀！」
趙雲霓平時雖嬌縱刁蠻，可也是很怕娘親的，此時此刻，只要火不往自己頭上燒，什麼過河拆橋、沒良心的事情她都能做。
听見她這麼說，盛小冬心里已十分明白。
這事，小姐要她扛下來，而她推不掉也逃不了。
這就是她身為奴婢的命，在這兒，她只是條砧板上的魚，就算拼了命的掙扎，最終還是難逃任人宰割的命運。
于是，她將手伸進袖里，拿出手絹跟白玉墜子。
趙夫人取過一看，臉色立刻一沉。
「這是怎麼一回事？」看著自己的嫁妝變成如此模樣，她眼底竄燃著怒焰，惡狠狠的瞪視著盛小冬。
「這……」她不知如何解釋。
「娘，都怪小冬。」趙雲霓為求自保，趨前告狀，「是小冬把您心愛的觀音墜子摔壞的。」
听見她這麼說，盛小冬跟陳嬤嬤都是一震。
不讓陳嬤嬤解釋，也不讓盛小冬辯駁，她又搶著說話，「她說要看，我就借她看，沒想到她笨手笨腳又粗心大意，竟讓墜子掉在地上。」
「什麼？！」趙夫人氣急敗壞，也忘了問為何白玉觀音墜子會從自己的櫃子里跑到女兒手上，怒氣沖沖的質問，「你這賤丫頭，居然敢把我珍藏的觀音墜子摔到斷頭？」
趙夫人一直將這墜子當是護佑自己一生無病無災、富貴長命之物，如今見它斷頭，心里難免不安。
「夫人。」盛小冬立刻跪下，「小冬願意一輩子做牛做馬來補償您。」
「誰希罕你這賤丫頭的一輩子？這觀音墜子是我的護佑之物，如今讓你摔到斷頭，日後我要是有個差池，你賠得起嗎？」趙夫人氣極了，出手便給了她響亮的一巴掌。
盛小冬被搧得跌坐在地，耳朵嗡嗡作響，腦袋一片空白。
看見此景，趙雲霓也嚇了一跳，可她不敢承擔責任，只默默看著小冬受此責難及委屈。
「夫人。」陳嬤嬤看不下去，咚的一跪，「小冬到趙家兩年，也沒犯過什麼大錯，您原諒她吧。」
趙夫人怒視著她，「你這是干麼？替她求什麼情？」
「夫人，那墜子是小姐跟周家小姐打賭，才從您房里拿出來的。」為了小冬，陳嬤嬤不得不說出實情，縱使這樣會得罪趙雲霓。
「你說什麼？」趙夫人一怔，轉而看向女兒。
迎上她銳利如刃的目光，趙雲霓心頭一顫，噤聲不語。
「小姐跟周家小姐將對方提供的貴重物品埋到邊府的後院，打賭誰敢在半夜去挖回來。」陳嬤嬤覷了趙雲霓一眼，「小姐不敢去，所以要小冬去，這墜子一定是這樣弄壞的。」
趙雲霓恨恨的瞪了一眼將實情說出的陳嬤嬤，又畏縮的看向娘親，艾薩克嬌口氣討饒。「娘，我、我沒想到小冬會弄壞它呀。」
趙夫人雖氣女兒擅自取走自己的嫁妝，但畢竟是自己的孩子，難免偏袒。
「就算是這樣，把墜子摔壞的是小冬，我饒不了她。」她目光一凝，瞪視著跪著的盛小冬。
「夫人，您打算趕小冬走嗎？」陳嬤嬤小心翼翼的問。
趙夫人冷哼，「我怎可能這麼便宜了她？」說著，她沉默了一下，似乎在思索要用什麼方式懲戒她。
半晌，趙夫人冷冷地下了判決，「你現在立刻給我跪到鋪子外，直到我氣消了才能起來。」
「小冬謝過夫人。」盛小冬磕頭感謝。
趙夫人撇過臉，吩咐陳嬤嬤，「吃的喝的都不準給她，听見沒？」
陳嬤嬤一震，一臉為難，「夫人……」
「我說了算，不準替她求情。」她表情狠厲，「要是讓我發現你或任何人偷偷給她水或食物，她一輩子都別想起來！」語罷，旋身走了出去。