正當林御史也要開口討嘴皮上便宜時，一道低啞的嗓音由三人後方傳來，毫不客氣的打斷氣氛令人不悅的對談。
「百家姓里有姓『姑娘』二字的人嗎？」李澈挺拔的身形穿著白底左肩繡有圓形翔鷹的便袍，雙手交抱胸前，偏著頭，挑高眉頭，佯裝一臉不解。
「參見王爺。」薛懷義與張、林兩位御史趕緊轉身，同李澈作揖行禮，面容卻不見誠惶誠恐，反而還掛著笑，顯得十分不得體。
「免禮。」李澈一點也不在意他們怎麼對待自己。
只要皇帝在位，繼續寵信薛懷義，被貶為廬陵王，流放到均州的前皇帝沒能回洛陽宮，身為兒子的李澈知道自己的地位說穿了根本不如眼前這名假行僧。
「啟稟王爺，微臣也只是跟姑娘宰相閑話家常罷了，王爺您『諸事繁忙』，應該沒有心思過問才是。」薛懷義不得體的扯著嘴角，話中有話。
「本王的確是『諸事繁忙』，但還是有心學習。」李澈當然听出薛懷義是諷刺自己無所事事，勾了勾嘴角，「本王雖然未曾熟讀百家姓，但對姓氏大概知曉九成，從未听過有人姓『姑娘』的，是本王孤陋寡聞嗎？」
盡避向來不管政事，不過消息靈通的他早已在皇帝退朝後，從她身側的宮人婉兒口中听見關于狄寧寧的事情。
「王爺，微臣只是……」薛懷義當然知曉李澈這些話的含意，他會伙同張、林兩位御史喊狄寧寧為姑娘，純粹只是不願意禮遇年紀輕輕就爬到他們頭頂的狄寧寧，因此才會拐個彎戲弄她。
沒想到都還沒將她的一張俏臉搞得一陣鐵青，就遇上李澈這位在洛陽宮里人人背後說他閑話，擺明了瞧不起，卻又不得不遵從禮數稱他一聲「王爺」的男人。
「別告訴本王你們不曉得今日初任宰相的人物姓啥名啥，雖然皇祖母有令，不得將此事外傳出洛陽宮，但皇宮內苑早已傳得沸沸揚揚，這樣的理由似乎太牽強。」李澈揚高一邊眉頭，沒耐性的扯著嘴，接替支支吾吾的薛懷義說話。
「這……」要說的話都被李澈說了，薛懷義的臉色一陣鐵青。
狄寧寧看見薛懷義與張、林兩位御史尷尬得不知該說什麼才好，又見李澈似乎沒有打算放他們一馬，便開口替窘困的他們說話。
「薛大人、林御史與張御史，微臣姓狄名寧寧，今日初任為官，若將來有任何不妥之處，請三位大人不吝指教。」她雖自稱「微臣」，但口吻不卑不亢，十分有乃父之風。
若藍也抬高下顎，說什麼都不能長他人志氣的神氣模樣。
「狄宰相客氣了。」林御史知道狄寧寧給了他們台階下，就算不甘願，也趕緊拱手，笑著回話。
他們三人心知肚明，這時不走，更待何時？同李澈與狄寧寧告辭後，模著鼻子悻悻然離開。
等他們走遠，狄寧寧才抬起頭，看向李澈，「謝謝八王爺相助。」
李澈低垂著眼，望著她那張宛如陶瓷般精致的雪白小臉，靈動的雙眸與他四目相接後，隨即低了下來。
他心想，狄寧寧的確是懂禮數，就算他身為不受重視的王爺，她依然保持不與他平視，表示對他的敬重，這讓他忍不住對她多在意幾分。
「毋需客氣。」他先是佩服她不需要自我介紹就知來者是誰，頓了下，思索該怎麼說話才不會讓她感覺自己對她是指手畫腳後，再度開口，「年紀輕輕的十八歲姑娘站上朝堂實屬不易。」
狄寧寧訝異的抬起頭，看向李澈，沒料到在早朝上彷佛當眾被打了好幾個耳刮子的挫敗傷心，竟然會是他這個在皇宮里沒人敢招惹卻又惹人非議的王爺率先開口安慰自己。
對于李澈，她認識得不多，只有听過他的幾項傳聞，然而是真是假，她沒有多去驗證，也許是洛陽宮內有潛規則，絕對不能將八王爺的風流韻事傳出宮門以外，所以宮外的人對八王爺的認識不多，不過她時常受到皇帝的召見而出入宮廷，因此對李澈的事情略有耳聞。
她還以為入宮為官後，應該會許久才得以見到這位「特別」的王爺，萬萬沒想到第一天就見到了，而且還是他出手相助讓她月兌離薛懷義與其黨羽的訕笑窘境，因此她的訝異是理所當然。
「已故狄宰相是一位忠貞愛國又足智多謀的傳奇人物，只是他還有很多抱負來不及施展就駕鶴西歸，實在令人扼腕。」
狄寧寧可以從李澈的聲音里听出滿滿的遺憾，輕輕點了下頭，看著雙手交抱胸前的他。
不羈的他將一頭黑色及腰長發隨意披散在身後，只隨隨便便的抓了一束可能會阻礙視線的耳旁頭發綁在後腦勺，完全沒有王爺的樣子與架式，反倒像極了江湖劍士。
「家父的確還有很多抱負，雖然微臣在去年年初得到皇上的允諾，協助家父處理軍國大事，但從旁學習的是他正在推動的政事，至于他還有多少尚未施展的抱負，微臣無法完全掌握，且宰相一職事務如此龐雜，亦是千頭萬緒，不知從何理起。」雖然接受皇命，入朝為官，說是要替父親完成遺願，但是說實話，她根本不知該從何著手。
「找找吧！」
「咦？」狄寧寧不解。
「找找已故狄宰相的書房，看看他有沒有列出待辦事項，以及對朝廷、對國家的抱負與野望。」李澈的遣詞用字雖然帶著不確定，但口吻似乎十分肯定狄仁杰有寫備忘錄的習慣，因此才提議要她找找。
「是嗎？那微臣回府後，會好好的找找有無王爺口里說的記事本。」狄寧寧仔細想想，點了點頭，畢竟以父親處事嚴謹的性子，留下這麼一本記事冊子也不是不可能。
「若能找到，逐條替妳父親完成，本王想已故狄宰相一定會含笑九泉。」李澈是一貫的平穩嗓音，談話內容卻帶給她未來仕途之路的方向。
「謝謝王爺的提點。」
朝她頷首一笑，他跨步越過她，往空橋的另一邊行走，在兩人交錯而過的瞬間，他聞到她身上淡淡的桂花香氣，好聞得讓他幾乎想閉上眼，細細品嘗。
突然想到什麼，他轉頭，喊了背對著他往前直行的狄寧寧。
他瞧見的是穿著鵝黃色衣袍，將白皙肌膚襯得更加明亮的她緩緩的轉身，一雙黑白分明的眼眸帶著一絲不解與疑惑，令他驀然想起民歌里的句子──北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國，讓他一時之間失神了。
「請問王爺還有何指教？」狄寧寧一臉不解。
「本王只是想告訴妳，已故狄宰相是本王這輩子最敬佩的人。」李澈的聲音不大不小，剛剛好傳入狄寧寧與若藍的耳里。
狄寧寧淺淺笑著，接著點了點頭，「微臣也同王爺一般想法。」
「本王與已故狄宰相有些緣分，在很多閑聊的時候，他總是力贊妳的聰明才智。」
她偏著頭，听不出李澈話中的意思。
他笑了笑，「聰明如天人的已故狄宰相對自家女兒贊譽有加，而身為被贊賞的妳是不是應該更有自信？縱使年紀比朝中老臣的年齡折半還要來得小上好幾歲，但妳要相信妳父親的眼光，以及皇上將重責大任交給妳的青睞。」
「是。」狄寧寧眼眶泛熱，輕輕點了下頭。
自從接下皇上的托付後，她夜里輾轉難眠，心若高懸，昨日接到皇上賜給她的特別女式三品官朝服，她害怕得雙手顫抖，跪在地上謝恩的雙膝無力得差點站不起身，今日雖然已有心理準備，卻在朝臣你一言、我一句的攻擊時，信心完全崩潰。
是他說的話讓她燃起信心，在她心底最折磨的時候雪中送炭，這要她怎麼能不感動？
「我要說的就是這些。」李澈轉身，雙手負在身後，信步離開，逐漸消失在她的眼底。
夾雜冷冽的寒風吹過狄寧寧冰涼的臉頰，輕輕的卷起落在耳旁的兩綹發絲，縱使身處天寒地凍，心底卻因為他的話而感到暖烘烘。
春天，就快來了。
入夜的二月末，縱使白日陽光煦煦，太陽消失在天幕後，溫度卻瞬間下滑，讓人一度以為寒冬又要降臨。
議事廳的燭火熄了大半，室內五排長約五十米的木桌隔成三十個座位，每個位子旁擺了滿滿一堆參考書籍與文房四寶，以及各地送來的奏折，可以想見天黑之前坐滿百官辦公的驚人畫面。
只是如今議事廳只剩下三三兩兩的老臣正準備回家休息，令偌大的空間宛如陷入死寂。
第一天上任的狄寧寧坐在議事廳與群臣面對面的高台上，桌上擺了一迭又一迭待她批示的奏折，腳邊的矮桌上則迭了好幾座有如小山一般高的參考數據，她斂目，十分認真的逐字閱讀手上今日算起來第五十八本的奏折，縱使眼楮酸澀不已，卻還是繼續堅持。
「小姐，已經快過戌時，您該休息了。」一直在狄寧寧身側服侍的若藍終于忍不住說話了。
她從天未亮就跟著小姐入宮，看著下早朝後的小姐跟著領事公公在洛陽宮轉了一圈，熟悉環境，便來到議事廳著手處理成堆的公文，就連午膳也是一邊看奏折一邊隨便吃了一點，這要她怎麼能放心？
狄寧寧隨便應了一聲，繼續將手上的奏折看完，才抬起頭，「已經這麼晚了呀！」
放眼望去，議事廳里只剩下兩名傍晚才來上工的老臣，其他人都不曉得是什麼時候離開的，空蕩蕩的室內一片靜謐。
雖然狄寧寧一點也不在乎百官應遵守離去時是當告知她一聲的禮節，但是他們彷佛說好了，不將她放在眼底，隨意入席與離座，還是讓她感覺有些挫敗。
暗暗嘆了一口氣，她將手中的筆交給若藍清洗，然後起身，動手整理桌上的文書數據，等待若藍由屋外入內，將筆放在筆山上晾干，才輕聲開口，「咱們回去吧！」
「是，小姐。」若藍回應。
狄寧寧走下高台，來到其中一位低垂著頭，振筆疾書的老臣面前，不點胭脂依然粉女敕的雙唇淺淺勾起，恭敬中帶著不卑不亢的語調輕聲的說︰「您辛苦了，夜里露重，石板路滑，您要小心為上。」
老臣沒想到狄寧寧竟然會主動同他說話，嚇得抬起頭，望了她一眼，只見她朝他淺笑著，就像孫女般令人喜愛，使得他今早得知宰相之位竟然由一名小女乃娃坐上的不悅感受消失大半。
「晚輩先離開了。」看著面容帶著尷尬的老臣，她並不奢望年紀長她三倍有余的老者對她釋出善意，于是轉身離開。
她接著來到另一位坐在大門附近的臣子面前，也同他說了些關懷的話語，才與若藍離開議事廳。