兩日後，黃昏時分，荊大鵬心急如焚，跟著送酒的車隊等在兔耳山下的山寨關卡。
他原是送密函給西丘龐知縣談三縣對付山賊之事，順便接回小田；一看到姜蔥送來的帕子地圖，便急欲只身抄小路上山尋她；豈料龐大人也看到後，原本不打算有所行動的他立即決定攻山，還非常有效率地找來當地的指揮使合作出兵，由衙門幾十個捕快擴大為八百人大軍。
兵分三路，兩路由小路攻上，一路假扮酒商，由大路送酒上去，一堆準備搶功的軍校、捕快全走在前頭，即便他和西丘的徐捕頭熟識，也被趕到後面去。
他沒空去搶功勞。小田不知道他們的計劃，他一上山就得找到她，否則在亂兵之中，她又不知死活換了少年裝扮，豈不被誤為山賊而遭殃！
七彩煙火直沖天際，顯示前頭已掠倒小賊，殺上山去了。
他急奔上山，別人忙著打打殺殺，他左掠右竄，照著帕子地圖，直接沖到她可能所在的屋子。
「小田！小田！」屋中一片漆黑，但能聞到布料特有的剌鼻氣味，他確定是她所居住的地方，又大叫道︰「荊小田！你在哪里？」
「八哥哥。嘻，八哥哥來了。」
他循聲找去，撞倒了不少布匹，這才在角落見到一個模糊的身影。
是她！還沒近身就聞到她滿身酒氣。他適應了暗處的光線，果然見她已換了少年裝束，只是一頭秀發來不及束髻，隨意扎起垂在腦後，兩只手掌抓來抓去，也不知是否被蚊子或臭蟲咬了在搔癢。
「小田！」他大大地松了一口氣，蹲下來抬起她的臉，試圖在黑暗中看清楚她。「有沒有受傷還是怎樣？」
「八哥哥，八哥哥！」她撒嬌似地喚他，小嘴就扁了。「嗚！」
「沒事了。」他輕撫她的臉頰。
「藍大王說要娶我當押寨夫人，我不給他娶，想說先灌醉他，他就沒辦法對我亂來，可、可是……哈哈……」
「可是你先醉倒了。」他拉起她，發現她全身軟綿綿的。
「我沒醉！」她倒還有力氣，一把推開了他，一直緊緊揣抱在左手臂彎里的包袱掉下地，她急得立刻蹲下去撿。「哎呀，包袱！」
「包袱別撿了，不是針線和衣服嗎，別管了。」
「不，很重要，要帶回去。」她搖搖晃晃地，還是能將包袱扎在背後，再在身前用力打個結。「嘿，八哥哥，我們去哪兒？」
「回南坪。」
「呵呵，要回去了。毛球，姊姊帶很多東西回家去嘍。」
他拉了她往前走，可她走一步跌一步，醉得東倒西歪，踫到牆壁就靠上去傻笑，壓根兒走不動了。
他二話不說，蹲直接扛她到肩頭上。
走出屋外，迅速一瞄敵我情勢，看樣子是打得滿順利的，官兵見他衣著，知是自己人，西丘衙門以為他是便裝的兵，兵以為他是西丘捕快，皆未擋他扛著一個人離去。
荊大鵬一路跑下山，一開始還听到她哼哼唧唧，不知道在自言自語些什麼話，後來就沒了聲音，應該是睡著了。
雖是下山省力，可扛著一個人跑了這麼久的山路，又擔心她的狀況，他仍得找個地方停下來歇息。
為了這次的攻山行動，早已淨空山下的村子，幾間房子門戶洞開，他隨意找了一家推門進去，找到了床，便將她扔了上去。
他在桌上模到蠟燭，拿火石點亮，再去外頭找水，幸好還有半缸子的水，他打了一臉盆，端到房里。
「唔唔……」荊小田像條蟲似地，在床上蠕動，滾來滾去。
怎會喝成這樣！他看了好笑又心疼，見那包袱堵在背後不能讓她好好平躺下來，便伸手幫她解開。「包袱我幫你拿下來。」
這麼沉！他拿起包袱，心頭也跟著沉了一下。
隔著布巾稍微一捏，雖然里頭還裹了幾層衣物，但經驗老到的他已然明白藏著的內容物，他那沉下去的心又往下沉進更黑暗的深淵里。
他信任她，擔心她，巴巴地跑來救她，可瞧瞧，她回報了他什麼！
他取走包袱，她也順利地躺了下來。
他拿出巾子，放進水里打濕絞干，幫她拭去臉上的塵沙和汗水。
冰冷的巾子踫觸到她發熱的臉頰，她陡地睜大了眼楮。
「八哥哥？」
「嗯。」
「呵呵呵。」她又綻開傻笑，往身前一模，模不到熟悉的包袱巾，又往肩頭後面模，然後在身邊模來模去。「咦！包袱呢？我的包袱呢？」
「在這里。」他提起了包袱。
「啊，包袱還我……」她猛地坐起身，向前抓去。
他心寒不已。即使是醉酒，她也是神情緊張，知道那是貴重之物。
許許多多復雜難明的感覺在體內翻攪……焦急、擔憂、害怕、憐惜、思念、欣喜、欺騙、失望、心痛……他再也按捺不住，瞬間爆發，用力將包袱擲到桌上，並未扎住的包袱巾散了下來，滾出里頭的珠寶。
「這包袱里面都是些什麼？！」
「什麼是什麼啊？」她迷迷糊糊的，撲到了桌前，坐下來抱住了包袱，嘻嘻笑道︰「都是值錢的東西啊。」
他冷冷地看著她，酒後吐真言，這就是她的真面目。
「這珠可以買一塊田。」她拿起一串珍珠項鏈，歪頭瞧看著。「這玉鐲子也可以買一塊田，這塊金牌可以蓋一間好大好大的大屋子……」
他心酸，也心痛。難道她是窮怕了，看到好物就據為己有？
「我買四塊田，自己住一塊。」她還在說著︰「一塊分給阿溜，一塊給毛球，一塊給七郎。呵呵，毛球和七郎兩小無猜分不開，他們的屋子和田地要連在一塊兒才行。八哥哥，我也給你買一塊田……」
「買田！買田！」他大聲吼道︰「你可知這是不能拿的贓物！」
「嗄？！」她被他吼得一愣一愣的，朝他瞠大眼眸，嚷道︰「啥贓物呀，這都是我的！」
「就算是山賊送你的，也是贓物！是贓物就要上交官府，核對過去幾年被搶劫的失物清單，說什麼也不是你的！」
「是我的為什麼要給官府？！」她趴到桌上，將所有的東西收攏在臂彎里，撅起了小嘴。
原本指望她只是醉酒胡鬧，但她這般無異于山大王的蠻橫態度讓他徹底地失望了。
「是你的？！」他痛心地道︰「山賊搶了來，你又趁隙偷了去，你這般行徑跟強盜有什麼兩樣？！荊小田！」
吼叫有如打雷，她嚇得震動了下，抬起頭盯住了他。
看了半晌，她渙散的目光終于對上了那張冷臉。
「叫我做什麼啦！」她雙肘撐在桌上，緊閉雙眼，按住自己的頭顱，申吟道︰「頭好重、好痛、好暈……有沒有水？」
「那里！」他指了水盆。
她跌跌撞撞走過去，直接將整張臉浸入了水里，待抬起頭來，又拿水猛潑臉，潑得半個頭臉和胸前衣服都濕了。
她按著牆面，站穩身子，看到了桌上的珠寶，又看到了荊大鵬的冷漠神色，突然感到背後一陣疼痛，連帶牽動心髒也跟著揪痛，強烈的痛楚令她終于清醒，也好像明白是怎麼一回事了。
「我醉酒胡涂了。」她喘了一口氣，一聞到酒氣，不覺皺起眉頭，雖感暈眩，仍盡力把話說出來。「我把藍大王給我的東西收在包袱里，本想今晚逃下山，沒料到你們突然攻上來，他們跑出去迎戰，我、我……」
「你怎麼？你趕快去拿包袱好逃走？」
「是。我打算趁亂逃走，可我太醉了……」
「醉得胡涂還能緊緊護住你的包袱，還說是你的！」
「我真的醉了，我以為里頭是我討來的銀子，還有要買給毛球他們的東西……」
「你不用拿毛球他們來當理由。」
「我知道那些都是證物，這才準備帶出去，待我酒醒了，自然會上交衙門……」
「你不會交上去！你背了包袱就回去了，還打算連我一起瞞住！」
「不是這樣的……」
「我早該知道，你會同情王府的內賊，你就是還存著賊性！」
重話如巨石狠狠砸落，荊大鵬一出口就後悔了。
「是哦？」她嘴角輕輕一勾，竟是笑了。
她跟這個千古不化的頑石荊大鵬解釋有什麼用？他向來認定就是認定了，她是賊就是賊，連疑犯都有公堂說明的機會，她卻只能直接讓他定罪。
曾是熾熱親吻的唇，一說出口卻是刻薄無理的吼罵；自以為已得到他的信任，從此一家人快樂過日子，原來還是不可能的奢望。
她已分不清是背在剌痛，抑或心被擰痛，初見他找到她的喜悅已消失無蹤，天知道那時她是多麼害怕，還以為就要死在山上了。
她默默坐了下來，將所有的珠寶收攏好，仍舊用衣物包住，再以包袱巾扎緊，推到桌子的另一邊。
「給你。」
她掛著淡淡的笑，荊大鵬卻覺得她笑得淒涼，笑得孤寂，頓時感到頭重腳輕，呼吸困難，待看到她收拾包袱的雙手時，更是怵目驚心。
在微弱的燭光映照下，她的雙手從手掌到小臂，里里外外，全是又深又紅的指甲掐痕，多數幾已掐出血來，凝干成細小的暗黑色血痂。
他以為她在抓癢，其實是她一直試圖讓自己保持清醒。
酒入肚腸，即使不醉，也是微醺暈茫，若要讓神智和體力維持清醒到能夠隨時逃走，她得掐多久？又掐得有多痛？
這回的探子任務危險艱巨，她能仔細繡出山寨情勢圖，足見用心；可他見了面卻只有謾罵，他對她除了懷疑，還有什麼？
此刻，他還有滿腔的怒氣，氣山賊，更氣滿腦子餿水爛泥的自己。
「山賊灌你喝酒，你為什麼要喝？」
「藍大王一直纏著我，我要找機會逃走，只能先讓他別纏著我。他想灌醉我，我也來灌醉他，我沒喝過酒不代表不能喝，沒想到我酒量還不錯，沒有醉死耶。」
「你沒有醉死是因為你該死的一直掐自己！」他抓起她的手腕，大聲地道︰「把好好的兩條手掐成了什麼樣！」
「喲，還真難看。」她隨意瞄向手臂，輕輕一甩就甩開他的手，再將袖子抹下來遮擋住血痕。
他聞到血腥味，心頭一絞，又道︰「我幫你上藥。」
「不用了。」她交臂胸前，明顯的拒絕意思。
「你為什麼不辯解？」
「辯解什麼呀？」
「包袱的事。」
「我已經說了，可你信嗎？」她一笑。「不信嘛。你一開始就將我當成了賊，不管說什麼都不信了。」
「你只要說清楚，我就信！」
「哪個醉鬼講話清楚了？誰又會相信喝醉的女賊的話？」
「不準你再說你是女賊！」荊大鵬大吼。
他記起了杏花湖畔，她掉下委屈的淚水，從那時起，他不就願意相信她了嗎？為何還是以最嚴厲的目光挑剔她的所作所為？
他大可等她清醒後再來問包袱的事；辦案都可以變通了，罪犯也能因為提供證據或供出同伙，因而獲得相當程度的月兌罪條件。在初識尚且不是那麼了解她的那時，他不也放她一馬，拿當探子做為不追究案子的交換條件？
何以相處日久，他待她越是苛刻？他承認，她的過去猶如他黑暗的心魔，他不敢、也不願去踫觸；另一方面卻期待她能自發地「改邪歸正」，從此不用他煩惱此事，就好像從來沒有那些過去，大家可以若無其事地愉快相處下去。
然而一旦她在他的認定里走岔了，他輕易地就將她丟到線的那一邊，同時表達自己的憤怒，儼然一副「你讓我失望了」的正義嘴臉。
她沒走岔，走岔的是非常在意她、卻又不敢面對她過去的他。