「你們兩個有仇啊？」諸葛棋好笑地看這大小兩個。「大鵬，你大人了，跟小孩嘔什麼氣。肚子餓了嗎？羊肉鍋應該煮好了，我都聞到味道了。」
「這不就來了。」諸葛大娘掀了簾子走進來，囑咐家僕放下熱騰騰的一個大砂鍋，笑道︰「這是大鵬買來給你們吃的，里頭有羊肉、白菜、丸子、豆腐。這邊還有白飯，小朋友要多吃喔。」
「哇，謝謝大娘！」荊小田歡喜道。
「呵，別謝我，我只是弄湯底熬羊肉，要謝就謝大鵬吧。」
「你請我們吃羊肉鍋？」荊小田問了東道主。
「羊肉便宜，我買了太多，一個人吃不完。」荊大鵬冷著臉道︰「諸葛他家的鍋子比較大，就拿來請大娘煮了。」
荊小田噗哧一聲笑出來。請客就請客，哪來那麼多理由。
瞧他呀，濃黑的劍眉，挺直的鼻子，一雙仿若能看透人心的深黑眸子，明明長得還算好看，卻因當了執法的捕頭，先用落腮胡遮了半張臉，然後成天擺著一張教訓人的臉色，講話也是不苟言笑，教人看了確是敬畏三分。
她卻記起了那晚，他想月兌掉上衣讓她換上；在那個片刻，她竟是慌張的。她不敢再待在他身邊，她能做的就是逃走。
她從來沒讓人關照過，她不習慣。況且他們已引起騷動，冒充歌妓的她不能再留下，以後也得避免跟捕頭公開見面，這是他一再交代的。
「小田，你將孩子養得很好。」諸葛棋看完兩個娃兒，過來喚她。「你辛苦了。來，大家一起來吃羊肉火鍋。」
「哪里啦，我隨便養，阿溜他們就隨便長大了。」
諸葛棋陪他們一起吃晚飯，對于孩子眼中的「八哥哥」十分好奇。
「八哥哥給我們吃火腿，」毛球很喜歡八哥哥，一一道來︰「給我們吃點心，幫我們蓋屋子，帶我們來看大夫。八哥哥最好了。」
「蓋屋子？」諸葛棋問道。
「那間破廟我看不順眼，路過就順便修了。」荊大鵬道。
「八哥哥幫我們補屋頂，修窗子，釘桌子。」七郎得意地拉了拉身上衣衫。
「我們的衣服，也是八哥哥家里給的。」
「嗯，很好。」諸葛棋目光從孩子們的衣服轉向荊大鵬，笑道︰「路過？順便？能不能順便幫我修一修那把坐壞的椅子？」
「沒空。」
荊小田偷偷笑了。她就愛看他那副別扭樣，老愛拐著彎說話。今夜，原以為他只是安排他們自己過來看大夫，沒想到他竟是全程陪伴，還買了羊肉請他們吃，這位南坪鐵捕是面冷心熱啊……
「阿溜，你想來衙門干活嗎？」荊大鵬突然出聲。
阿溜抬起頭，定定地看著他。
「你在面店幫忙，只掙得你們午飯的四碗面，那面店老李他老婆病好了，就不需要你的幫忙，你還是得找其它活兒。」
「你都查過我了？」
「要當正式的捕快，需得年滿十六歲，你可以先從小役做起，待在班房或是跟著捕快出去看看學學；平時一起練武，鍛煉你的體魄，到了十六歲，武功和能力考核都沒問題了，就能升你做捕快。」
「阿溜，你不是想當捕快嗎？快回答呀。」荊小田催他。
「不是捕快，是捕頭。」阿溜很有志氣。
「你想當上捕頭，還要會讀寫文書。」荊大鵬道︰「光是練武還不夠，有空我會教你讀書識字。」
「不用了，我識字。」
「你讀過書？」荊大鵬不認為他上過學堂，或是請得起先生。
「我本來就會了。」
「阿溜跟了我幾個月後，」荊小田回憶道︰「一個書呆子在路上背書，支支吾吾舌頭打結，阿溜就幫他背下去，我記得是什麼憂憂樂樂的。」
「樂民之樂者，民亦樂其樂。憂民之憂者，民亦憂其憂。樂以天下，憂以天下，然而不王者，未之有也。」阿溜順暢地背了出來。
「孟子梁惠王下篇。」荊大鵬疑道︰「三歲小孩會背這種文章？」
「我不知道那是什麼文章。」阿溜道︰「後來拿我背的文章問人，有論語、孟子，再去合書上的文字，就這樣識字了。」
「阿溜還會背很多詩詞，他也教毛球和七郎念呢。」荊小田頗有「以弟為榮」的驕傲。
「奇了，奇了。」諸葛棋推斷道︰「有的三歲孩子話都講不清，就算是囫圇吞棗，也背不來那麼多書。莫非遇到小田之前，有人教過阿溜讀書？那麼，阿溜那時至少五、六歲了。你完全沒印象嗎？」
「以前的事，我太小，全忘了。」阿溜淡淡地道。
「嗯，接下來我幫你找寒癥病因，說不定能讓你想起來。」
「想起來做啥？現在我的家人就是小田、毛球、七郎。」
「好。」荊大鵬默默听完。「你能認字，就可以讀案卷，學得更快。」
「其實……我不太會寫字……」阿溜低下了頭。
「八哥哥，你行行好，教阿溜嘛。」荊小田求道。
「我有說不教嗎？」荊大鵬道︰「阿溜，你明天早上來衙門找我，以後白天干差事，晚上讀書寫字。」
「是。」阿溜立刻應允，眼神充滿期待。
「對了，」荊小田笑道︰「八哥哥你怎麼不問小姐病情？來了半天，不好意思問啊，我幫你問了。」
「那位小姐啊，」諸葛棋轉為凝重臉色。「唉，她身子是沒問題，可總是郁悶哭泣。這心病沒藥醫，她家人打算帶她離開南坪，也許換個地方，看看不一樣的風景，人就能好起來了。」
「芙蓉怎會病得這麼嚴重！」荊小田驚道。
「啊，小田你說的是縣令千金寇芙蓉？」諸葛棋松了神色，笑道︰「她很好，只是受了驚嚇，心神不寧，吃帖藥，休養個幾天就好。大鵬啊，我還得為了你在寇大人面前說謊，說她是吹風著了涼。」
「嚇我一跳。芙蓉沒事就好。」荊小田拍拍胸口，又追問道︰「大夫剛才說的那位小姐是八哥哥的……」她不好再問，也許是他在意的人。
「不是我的什麼人，是案子。」荊大鵬立刻給她答案。
「姑娘出事？」荊小田直覺就是不好的事。「你正在查這案子？」
「是的，如果可以的話……」
「小田你不要再跟他去查案了，危險又傷身。」阿溜立刻阻止。
「你忘了，我們還欠他四兩銀子，做一回探子扣一兩，是不？」
「對。」荊大鵬點頭。
「小田！」阿溜還是不以為然。
「出去外面說。」荊大鵬起身，作手勢阻止阿溜。「你不用來，不關你的事。」
荊小田跟他來到藥鋪後面的院子，暗夜星光微弱，即便近在咫尺，也無法看清楚彼此的臉孔。
荊大鵬直接說起案子︰「那位李姑娘到南神廟上香，遇上一個婦人賣幸運香，說是能幫她改運，嫁得好郎君，帶她到廟後僻靜處，點了香給她試聞，姑娘聞了就暈了，醒來後發現衣衫不整，身上首飾荷包都不見了；後來雖知沒有失身，可能是歹徒翻找她身上是否有項鏈鎖片時扯開衣服，但那李姑娘成日悶悶不樂，又被爹娘念了幾句，差點要上吊。」
「可惡！泵娘的清白最重要啊。」荊小田一听就生氣了。
「李家還是延遲了十幾天，今天下午才具狀上告，但我懷疑還有其他受害的姑娘，只是礙于顏面，隱而不報。」
「這樣只會讓壞人得寸進尺，繼續作案啊！」她急道。
「我和大人想過，衙門是可以放出風聲，讓姑娘們小心些，但嫌犯也會有所警覺，甚至轉到其它地方作案，這樣又會危害到更多姑娘。」
「那就要想辦法趕快勾出嫌犯。」
「一兩銀子，你要幫忙嗎？」
「沒問題。」
望向那張凜然的小臉，荊大鵬卻是心虛了。
是否，他利用了她的正義感，利用了她的熱情，甚至利用了欠債還錢的道理，一再將她推入險境呢？
可是，她有正義感嗎？若真有正義感，就不會……
「還有一件事。我問你，你怎麼找小姐去彈琴？」
「小姐想去，就讓她去嘍。」
「你不會勸她嗎？還砸壞她的琴！」
「小姐若要我賠，我賠就是了。喲，是你自個兒跟我說，唱唱曲沒有危險的，這麼好玩的事，我當然要帶小姐出來增長見聞了，怎知道後來會有人發酒瘋，艷娘還跑來，害我露了餡兒呢。」
「不知輕重！」那吊兒啷當的神情讓荊大鵬說了重話，但他不想發脾氣，就是冷冷地問道︰「那支金釵呢？總該還我了吧？」
「掉了。這事我一定得親自跟你說——」
「掉了？」
「我給趙天蛟看過後，收到袖子里，後來跌到水里，可能是那時候掉的，也可能是回去的路上掉的，我後來又回去找，都找不到。」
「那支雖是金箔包鐵的假金釵，也值一點銀子。」
「是。」荊小田心頭莫名一緊，喉頭又酸又苦，好像吞了一顆苦果子，卻又不能吐出來，就梗著她不上不下地難受不已；但她仍是笑嘻嘻的，不讓自己的心情流露出來。「哈，你以為是我拿走了？」
「你沒拿就好。」荊大鵬維持冷臉。「掉了，找不回來就算了。」
「這可是你說的，那我就不找了喔。」
「不用找了。」
他承認，他之所以跟她說那支金釵是金箔包鐵，的確是提防她。
趙天蛟是個行家，不可能用假貨騙得了他。他還特地從當鋪尋來這支金釵當道具，但萬萬沒想到，他的預感成真，她終究起了貪念，騙他說是掉了。
痛心嗎？一開始就認定她是女飛賊，難道他還以為她變成荊小田之後，就是他天真無邪的九妹妹？就算她是個好姊姊，也可能是個賊啊。
他私心以為，她做了衙門的探子，就能改邪歸正；但他只能笑自己太一廂情願，他看過的賊性難改、一犯再犯的案子還不夠多嗎！
「啊，你講完啦？」荊小田模了肚子。「哎唷，剛才喝了好幾碗湯，我得上茅房了。在哪里？」
他指了方向，她立刻跑掉。
一轉過頭，她用力吞下喉間那團無形的苦果子，眼眶跟著就酸熱了。
也不是第一次讓人冤枉了，誰會相信流浪的野孩子呢。更何況荊大鵬心底就存著她是女賊的想法，一個不對勁就不信任她了。
她不哭，她從來都不哭的，她只有扮戲的時候才哭。
大家都在作戲。衙門前的鳳夫人也在作戲。她早就猜到，若非鳳夫人提供消息，衙門又怎能設局呢？然而又怕妓院三教九流的客人有所顧忌，因此鳳夫人必得來吵鬧一番，作一番戲，撇清牡丹院跟衙門的關系。
人生如戲啊。她用力抹掉眼角涼涼的濕潤，且收拾起心情；她還要幫荊大鵬抓迷魂嫌犯，她一定得更賣力演下去。