傍晚時分，南坪大街上，老百姓爭先恐後往衙門跑去。
「快去看潑婦罵街！」，
荊小田做少年打扮，牽著毛球和七郎，旁邊跟著阿溜，本是往東門的茯苓巷，瞧著還有時間，又是天生好奇的性子，便跟著大家一起去看熱鬧。
衙門大門前站著一個衣飾艷麗的貴夫人，雖是徐娘半老，但那姿色、體態和風韻更勝過青澀的年輕姑娘，著實吸引了在場不分男女老少的目光；她正是牡丹院的鴇母鳳夫人，今天過來向衙門喊話了。
「荊大鵬！你們衙門要如何辦案我不管！可這回你假借我牡丹院名義，在外頭攔走了我的客人，拐他去游湖，又不知哪里找來沒臉蛋、沒才藝的姑娘陪酒，你這是破壞我牡丹院的名聲，我要你出來道歉！」
「大鵬捕頭破案了就好。」人群中有人喊道︰「你們艷娘不也因此才發現，
原來她每次拿的大錠打賞銀子全是假的啊！」
大家都笑了，鳳夫人更是氣得柳眉倒豎，杏眼圓瞪。「艷娘錯放了感情，傷心過度，已經好幾天不見客。荊大鵬，我牡丹院的損失全部要你負責！」
「罵夠了嗎？」閻勇從衙門里走出來，正色道︰「寇大人說，你再吵下去，就治你一個擾亂衙門之罪。」
「喲！反正衙門是你家開的，你們想怎麼胡來，就怎麼來。好吧，我不罵了，你轉告荊大鵬，下回他懷疑我哪個客人，盡避來找我鳳夫人，我將他灌醉了，送來衙門便是。」
「哈哈！」眾人又是大笑。「哪需鳳夫人你出面啊，大鵬捕頭握了證據，領了海捕文書，就直闖你牡丹院拿人了。」
看完了鬧劇，荊小田一笑置之，帶弟妹來到茯苓巷，正要找門前種了芍藥花的藥鋪，就看到牆邊陰影走出了荊大鵬。
她沒料到他會過來，一瞧見那高大的身影從灰黑變得清晰，她心髒竟是一跳，好像看到戲台上的將軍或英雄出現，有著莫名的歡欣心情。
「八哥哥！」她和毛球、七郎一起喊道。
「嗯。」荊大鵬臉皮動了下，伸手模模兩個女圭女圭的頭。「乖。」
「鳳夫人吵了半天，」荊小田笑看那張總是沒有表情的臉孔。「原來你躲到這兒來了。」
「我來這里是有事。」荊大鵬仍板著臉道︰「我來問小姐的病情。」
「你在衙門隔了一道牆，托個丫鬟問一聲不就得了嗎？」
「胡涂蛋。第一，我不能讓寇大人和夫人知道這事。第二，我和小姐不熟，不能平白無故問候小姐。」
「哎呀，就是要常常問候，以後就熟了嘛。」
「你還傷風嗎？」他直接轉開話題。
「早就好了。」她故意揉揉鼻子。「也不是傷風啦，就只是嗆了水，鼻子不舒服。阿溜倒是大驚小敝，跑去找你。」
「我如果不大驚小敝，他不知道你在生病。」阿溜直到這時才出聲。
「進去。」荊大鵬不理會阿溜的責怪，示意他們進去只開了一扇小門的藥鋪；待自己也進門後，再將小門關起，藥鋪正式打烊。
「這位是諸葛大夫。」他介紹道︰「小田，阿溜，毛球，七郎。」
「來，大家先坐。」諸葛棋和藹地招呼他們。『大鵬說，你們一家四姊弟得慢慢看，我晚上才有空……咦！你不是那個說書女圭女圭？」
「大夫，你認得我？」荊小田驚喜道。
「我前幾日到碼頭那邊出診，你正在說黃蓋詐降，真是精采啊，我听到差點忘了回家。」諸葛棋再看她一眼，驚訝地瞪大眼道︰「你是姑娘？！」
「諸葛，你看診就是了。」荊大鵬一副嫌他話太多的不耐煩神情。
「男人和女人的診斷和用藥皆不同，要是男女不分，就亂了套了。」諸葛棋也嫌他嚕嗦似地，以教訓的口吻道。
「我不用看病啦，今天主要是看阿溜。」荊小田想躲開。
「小田不看，我就不看。」阿溜推她回去坐好。
諸葛棋頗感興味地看著他們，從剛才在門外開始，這三個大的就很有主見；另外兩個小的很乖，手拉手坐在凳子上，好奇地張望藥鋪里的擺設。
「諸葛，你能看出她幾歲嗎？」荊大鵬主動幫她問。
「你不知道年紀？」諸葛棋更好奇了。
「十六啊。」
「不對。你騙不了我當大夫的，看你面相身形，至少十七以上。」
「好吧。」荊小田兩手一攤，不在乎地道︰「我也不知道我幾歲，打我有記憶以來，就是一個人跑來跑去，沒人跟我說我幾歲。」
「嗯。」諸葛棋收斂笑容，問道︰「癸水什麼時候來的？」
「好像五、六年前，記不得那麼清楚了。」
「女子二七而天癸至。按說，姑娘家十四歲初潮，你既然來了五、六年，那你應該十九、二十歲。我再問你，長真牙了嗎？」
「真牙？最後面長出來會痛的牙齒呀？還沒。」
「三七真牙生而長極。既然你還沒長真牙，也就是不到二十一，那就當做二十歲。」
「她這麼大了？」荊大鵬不以為然。「看她那張臉，你要說她十四歲，我也信。」
「不如取中間，算我今年十七歲好了。」荊小田笑嘻嘻地。
諸葛棋把了脈，笑道︰「你是可以少報歲數，可我看病用藥，還是得照二十歲的來。你確是受了點寒，記得多吃些飯啊肉啊，補足體氣，自然就能驅走最後的寒氣，倒也不必吃藥了。」
「還是幫她開幾帖藥吧。」荊大鵬道。
「大夫都說不用吃藥了……」
「小田你一定要吃藥。」阿溜難得與荊大鵬意見一致。
「她幫我查案，因此受了寒，藥錢我會付。」荊大鵬又道。
「呵，既然大鵬捕頭出錢那我就開最貴的藥材。」諸葛棋微笑寫下藥方。
「換你了，小扮。」
荊小田起身，換她將阿溜按到凳子上。
諸葛棋看了阿溜，再看荊小田，再看兩個娃兒，立下判斷。
「你們不是親姊弟。這兩個也不是。」
「哇！大夫您真厲害。」荊小田拍手笑道︰「不過阿溜和毛球是親兄妹喔。」
「什麼？！」荊大鵬失聲叫道。
「你當捕頭的，鎮定一點好嗎？」諸葛棋責怪地瞪他一眼。「芝麻小事，頭一回看你大驚小敝。你不是很會看人嗎？瞧，眼楮、眉毛、鼻子、嘴巴，哪個像了？待孩子再大些，還會差更多。啊，阿溜和毛球是親兄妹？我再瞧瞧。」
「那……你們怎會踫在一起？」荊大鵬再也板不住冷臉。
「他們都是我撿來的。」荊小田仍是笑咪咪的。
毛球跑了過來，偎在姊姊腳邊，開心地讓姊姊牽了手，嬌滴滴地道︰「姊姊說，她撿到我的時候，我剛出生，只會哇哇哭，她抱了我，我就不哭了。姊姊又說呀，這叫做『有緣』。」
「剛出生啊……」諸葛棋不讓自己嘆出聲，問道︰「你如何喂女乃？」
「有一位好心的大娘，說她有女乃水可以給毛球吃。毛球吃了三個月，直到大娘斷了女乃水為止。」荊小田回道。
「不容易啊，那時你也只是個孩子。」諸葛棋還是慨嘆了一聲，又問︰「阿溜和毛球是親兄妹，所以是同時撿到的？」
「是的。」
「別說這個了，七郎要哭了。」阿溜揉著七郎的頭頂。
「七郎，傻。」毛球跑回七郎身邊，掏出小帕子，幫他擦眼淚。「有姊姊、阿溜、毛球，現在還多了一個八哥哥疼你，哭啥呀。」
「嗚，七郎不哭。姊姊、阿溜、毛球、八哥哥都很好。」
荊大鵬汗顏極了。他讓兩個孩子喊著八哥哥，而且還是他們心目中疼他們的好八哥哥；其實他並沒有做什麼，他甚至不知道他們不是親姊弟妹。
方才听到荊小田說她不知歲數，他已是無來由地煩躁。這幾個女圭女圭啊，糊里胡涂地自己過日子，連看病都會被騙，就沒人教導他們、保護他們嗎？
他了解得越深，越是覺得了解得不夠，也越是放不開了。
「七郎為什麼哭？」他追問道。
「七郎是讓爹娘賣了。」荊小田小聲地道︰「那個主人後來嫌他太小，不會做活兒，將他扔在路邊。那是兩年前的事了，到現在講到身世，還是會哭。」
「這孩子太傷心。」諸葛棋嘆道︰「難怪長得瘦小，待會兒我來瞧他，幫他開個長大的方子。」
「拜托大夫了。」荊小田感激道謝，又道︰「大夫可別看七郎小，其實他還比毛球大三個月喔。呵，我是撿到毛球那天當作她生辰啦。至于七郎，他上衣口袋里藏著紙條，寫了姓名籍貫和生辰八字，叫陶七郎，今年八歲。這是錯不了的。」
「不，我姓荊。」七郎听了，以小手抹干眼淚，堅定地道︰「我跟著姊姊姓，我是荊七郎，荊十一弟弟。」
「我是荊毛球，荊十二妹妹。」毛球也開心地宣示。
「我才不姓荊。」阿溜嚴正表明立場。
「你是荊阿溜啦，我們的十哥哥。」毛球和七郎立刻糾正他。
「娃兒全跟你姓了。」諸葛棋大笑道︰「八哥哥啊？」
荊大鵬叉著雙臂，雙眼瞪著屋頂，不予回應。
「那你怎會叫阿溜呢？」諸葛棋務必要問個詳細，不然那位八哥哥回頭還會問他更多。「毛球一看就知道，頭發又黑又多，毛球似地。你呢？」
「小田給我取的名字。」阿溜神色自豪。
「那時阿溜不給我踫。」荊小田解釋道︰「可能是認生害怕，我要抱他，他就跑；叫他吃飯，他也跑；要幫他洗澡，他又跑；總之就是不給人踫，像條泥鰍似滑溜，抓都抓不住，就喊他阿溜了。」
「有趣。」諸葛棋再次打量阿溜。「大鵬說你十一歲，我看不止了吧，你已經變聲，喉結、嘴邊的毛也出來了，你起碼有十三歲。」
「小田說我十一，就是十一。」阿溜很堅持。
「是呀，我遇到阿溜時，我問他幾歲，他說三，都過去八年了。」荊小田扳著手指頭算著。「三加八，十一沒錯吧？」
「我猜，你問他叫什麼名字、住哪兒、爹娘呢，他全都說三吧？」
「嘿！」
「可能是排行老三。」荊大鵬道。
「爹娘都不要我和毛球了，管我排行老幾！」阿溜忿忿道。
「太熱了。」諸葛棋正在為阿溜把脈，立刻搖頭。「心火、肝火、胃火都太旺了，難怪脾氣不好。你是不是稍微活動一下就很會流汗，常常口渴，想要喝涼水？」
阿溜點頭。
「少年人血氣方剛，陽氣正盛，一味熱補下來，反倒過度亢熱；我得先幫你清去熱毒，調理半個月後，再來查你畏寒的病因。」
「不能直接治寒癥嗎？」阿溜問道。
「理病急不得的。」諸葛棋明白他擔心的問題。「治病為先，不夠的藥費以後拿來就好，這向來是我看病的規矩，可不是你們八哥哥交代的。」
「就算他交代，我也不會讓他付錢。」
「我才不幫你付錢。」荊大鵬也冷冷地道。