「石井鎮有三十里路，我們明天一大早天沒亮就得上路。你今夜留下來，我會跟你說清楚查案的細節。」
「我先送大火腿回去，順便跟阿溜他們說一聲，馬上就回來。」
「你回去就不回來了呢？不行。」他一口否決，順手搶下桌上的大火腿。
「還有，你跟我查完案後，我再給你火腿。」
「你說話不算話！」她睜大眼楮。「你說要給我火腿的！」
「我沒說不給你火腿。按常規，事成後才結算工錢。」
「哇！大鵬捕頭是無賴！」她惱得嚷道︰「你都擊掌了，小心你的手會爛掉，指頭一根根掉下來。我不幫你了！我要走了……」
「頭兒！頭兒！」一個衙役敲門道︰「外面有一個小孩說要找你。」
「一定是阿溜！」她跳了起來。
「阿溜是你弟弟？」荊大鵬問道。
「算是吧。」她一溜煙就跑了出去。
什麼叫做「算是吧」？他扔了火腿，跟著她飛快的腳步來到衙門外。
昏黃暮色中，只見街上幾個矮小的身影齊齊向她跑來。
「姊姊！」
「毛球！」小田蹲，抱住了撲過來的女娃，驚喜地道︰「七郎，你們怎麼來了？阿溜，我不是說等我回去嗎？」
值班的衙役掛起燈籠，好奇地往這邊看過來，荊大鵬示意他進門去。
一共是三個孩子，毛球是女娃，約七、八歲；另一個叫七郎的男童比毛球小一點；還有抱著手臂、斜睨著眼看他的阿溜。
「姊姊你沒回來，阿溜說一定要來找你。」七郎開口道。
「姊姊你不要出門啦，毛球要姊姊陪毛球。」毛球撒嬌道。
「不行啦，傻毛球。」她揉揉毛球又濃又黑的頭發，微笑道︰「姊姊要掙錢啊，這樣大家才有飯吃，生病了也有錢買藥，再給毛球做一件新衣裳，好不好？」
「我才不要小田給我買藥！」說話的是阿溜，不在乎地道︰「死不了啦，熬個幾天就過去了。」
原來生病的不是爹，是阿溜？可荊大鵬再怎麼看，都覺得阿溜完全沒有病容，是一個跑跳自如、手腳靈活、體氣充足的健康小少年。
「好了，別吵了。」小田站起身，牽起毛球和七郎的手。「我們回去了——啊，我的包袱！」
「你忘了答應我的事？」荊大鵬伸手擋住她。「不想要報酬了？」
小田猶豫了，她得花多少錢才能買到那只大火腿啊。
「而且你反悔的話，」荊大鵬面不改色，冷冷地道︰「你的手不只會爛掉，手指頭一根根掉下來，還會被狗啃了吃去。」
「咦！」她驚訝地看他，捏捏牽著的兩只小手掌。「你們听，這就是大鵬捕頭，他會嚇小孩，還會放狗吃人呢。」
「大鵬捕頭！」毛球和七郎不但沒被嚇到，反而興奮地道︰「阿溜說的是真的，是會抓壞蛋的大鵬捕頭！是我們常常唱的南坪鐵捕耶！」
面對仰望他閃閃發光的稚氣瞳眸，荊大鵬忽然感到很不自在。
「喂，你說話啊。」小田拿指頭戳他的手臂。
「嗯。」他語氣嚴肅地道︰「我請你們的姊姊跟我去查案，明天很早就要出門，所以她不回去，等事情辦好了，她就會回家。」
「小田不是公人，她為什麼要跟你去辦案？」阿溜質疑道︰「她沒功夫，沒有防身刀劍，遇上凶險怎麼辦？」
「我們只是去查問事情，不會有危險。」荊大鵬道。
「查問事情，那不就是探子？萬一被揭穿了，會被人打死的。」
「大鵬捕頭武功高強，阿溜你放一百個心！帶大家回去了。」小田勸了阿溜，又笑問道︰「你們吃了籃子里的包子了嗎？」
「姊姊沒回家，我們不吃。」毛球和七郎異口同聲道。
「傻瓜！」小田往兩個孩子的頭頂揉了揉，笑道︰「別餓肚子，回去趕快吃，那都是大鵬捕頭的娘和嫂嫂做的，有肉包、菜包，還有甜甜的芝麻包、豆沙包，饅頭和烙餅也好香的，快回去吃。」
「哇！」孩子們歡呼。
荊大鵬看著他們單純歡喜的笑容，年紀那麼小，卻是跟著姊姊一起生活，便問道︰「你們的爹娘呢？」
「我們沒爹娘，我們只有小田。」阿溜語氣冷淡，然而說到小田二字時，不覺流露出驕傲自豪的神情。
搖晃的燈籠火影里，他見三個孩子衣衫破舊，縫縫補補，但還算潔淨，頭發也梳理得整整齊齊，不見髒亂。
原來，她跟嫂嫂姊姊村人要小孩穿過的舊衣，扎成了一個大包袱，說是要幫荊大爺縫百衲被、做布簾子，其實是給他們穿？
「去拿。」他直接開口道。
「拿啥？」她不解地回頭看他。
「扛著豬腿走了一整天的路，就變豬腦袋了？」
「嘻！大火腿？」她露出笑容，轉身跑進衙門里去。
「姊姊？姊姊？」毛球和七郎驚慌地想要跟她走。
「你們姊姊去拿東西，等一下就出來。」荊大鵬忙阻止他們。
「喔。」毛球差點撞上他的腿，怯怯地抬起頭來，又低下頭，然後又抬起頭，往他看了看，終于說出心里的話︰「大鵬捕頭，你好高喔。」
「我們長大就會變高。」比毛球還矮的七郎也仰頭看。「可大鵬捕頭比其他人都還高，他站那麼高，不知道可以看到什麼？」
毛球大膽地扯扯他的衣擺。「大鵬捕頭，你在上面看到什麼呀？」
「我看到……」他抬起眼簾，他看到的月亮比他們近了好幾尺，手稍微伸長些，就能踫到高聳的黑瓦白牆，同時也可以看到屋檐和牆壁夾角里藏著的一窩雛燕。
「燕子。」
「燕子？」兩個小童好奇地睜大眼，連阿溜也看了過來。
「我抱你看。」荊大鵬說著便伸手到毛球的腋下，牢靠地抱住她，將她高高舉過他的頭頂，讓她面向那窩燕巢。「看到了嗎？在角落那里。」
「咦！黑黑的不清楚……」毛球找了下。「哇！看到了，是小燕子，一團團的像毛球，他們也是毛球耶。」
「毛球！」小田剛跑出來就听到毛球的叫聲，又看到荊大鵬抱著她，以為是大人欺負小孩，急得大喊道︰「荊大鵬你——」
「我怎樣？」荊大鵬冷冷地轉頭。
「姊姊，我跟大鵬捕頭一樣高了。」毛球讓荊大鵬放了下來，開心地跑到姊姊跟前。「這里有燕子耶。噓噓，小聲些，它們好像在睡覺。」
「哈哈。」小田干笑一聲，掩過尷尬。
荊大鵬放下了毛球，又看到七郎期待的滾圓大眼，他沒有二話，也將他舉高瞧燕子。
「好小喔！真是小毛球耶。」七郎下了地，興奮地和毛球討論起燕子。
「你要看嗎？」荊大鵬轉向站在一邊的阿溜。
「哼。」阿溜別過頭。
「過來，踏我的手。」荊大鵬微蹲，雙掌往上交疊舉在月復前。
阿溜低下頭，伸腳往地上踢了兩下，畢竟孩子心性，按捺不住好奇心，再一踢，就轉身跑了過來，左腳一蹬，右腳跳上他的大手掌，他隨即提起力氣將阿溜兩腳舉高，阿溜亦敏捷地以雙手攀在牆邊觀看燕窩。
「呵……」當阿溜從大鵬捕頭的手掌跳下來時，小大人的傲氣不見了，而是轉成了童稚的天真笑容。
「這是大鵬捕頭送我們的大火腿喔。」小田趁機宣揚好人好事。
「哇！」孩子們欣喜大叫。
「火腿是熟的，阿溜你拿回去切下來就可以吃了。」
「不能吃。我們先吃包子，這要收起來。」阿溜像個大哥似地指示。
「好，我們等姊姊回家再吃。」毛球乖巧地回應。
「火腿拿回去後吊在梁上。」荊大鵬向阿溜說明︰「免得被老鼠還是貓狗咬了。要吃的時候再拿下來切塊，沒吃完的仍然用油紙扎好，吊回梁上保存，你會做吧？」
「我都十一歲了。」阿溜又擺了臉色給他看。
十一歲？看起來好像還要再大些，或許是孤兒，不知道年紀吧。
「這包袱也拿回去。」小田手里還提著她的大包袱。「哎呀，太重了，我明天再拿回去。」
「包袱我背得動。」阿溜拽過大包袱，直接甩在背後。
「我們拿火腿嘍。」七郎和毛球一起去搬大火腿。
「來。」小田笑道︰「我們一起說，謝謝荊捕爺。」
「謝謝荊捕爺。」大家齊聲道謝，連阿溜也說了。
荊大鵬灼身似的燥熱感又出現了；他又沒做什麼，他只是借花獻佛罷了。
他故意望向大街，揮揮手道︰「好了好了，天黑了別在外頭游蕩，都回家去。」
「大鵬捕頭，青山常在，綠水長流，咱後會有期！」毛球和七郎揚起憨甜的童嗓，笑呵呵地離開。
怎講起江湖話來了！荊大鵬嘴角抽了下。若非這兩個小的還抬著火腿，一定會擺出奇怪的招式來。呵，不用說，這一定是他們的好姊姊教的。
他轉頭看她，與她一起目送三個孩子消失在大街底的轉角。
「我包袱里還有包子，給你當晚飯。你去剛才那間衙役休息的房間等我。」
「我晚上睡那里嗎？」小田問道。
荊大鵬這才想到過夜的問題。他三天不在衙門，打算留下來翻翻卷子，陪兄弟們值夜，但又怕她溜走，自是要帶在身邊看緊她；然而哪有捕快不帶「妹子」
回家，讓她睡衙門的道理？況且他怕她再跟兄弟們多說一句話，又不知道要編出什麼「荊家八哥哥和妹子」的故事來。
所以，他只能帶她回住處睡。
可惱啊，今夜他真的要打地鋪了。