第八章
是夜，傅天抒回到了傅府。
因為關于慕真的不實謠言，鎮金堂近日的生意下滑，糟糕程度比起之前發生假金事件時有過之而無不及。
那個謠言是誰惡意散播，他心知肚明，可是，他也只能保持沉默。
鄭黔上門要求他支付贖身金時，是養父母全力幫忙，才能度過難關。
他們的恩情，他無以回報，因此就算傅耀祖是如此的可惡且可憎，他也只能將所有的憤怒及無奈往肚里吞。
一進門，正巧張媽走了過來。
「二少爺，這麼晚？」
「張媽還沒歇息？」
「正要去歇著了。」張媽一笑，接著疑惑的看了看他身後，「就你一個人？慕真呢？」
「添寶說她早就回來了。」
張媽微怔，「怪了，她什麼時候回來的？」
「送完午膳就回來了呀。」
「不對，她午後又出去了，我還在這兒遇見她呢。」張媽搖搖頭，「她說有事情要去工坊跟你還有李叔討論，後來我就沒再見到她了。」
傅天抒皺皺眉頭，「下午我沒見到她，難道她又回來了？」
張媽忖了一下，「莫非是她回來時，我沒看見？」
「大概吧。」他一笑，「別擔心，她不是會亂跑的野丫頭，我回別院看看。」說罷，他便往別院而去。
返回別院，偌大的院落里寂靜無聲，也不見半盞燈火。
听見他的腳步聲，小花跟小虎各自從牠們窩著的地方跑了出來。
「小花，小虎，慕真呢？」
他當然知道牠們不會應他，于是喊著，「慕真！」
沒人回應他。傅天抒心底隱隱有種不祥之感，卻又說不上來他恐懼的是什麼。
都已經這麼晚了，她能去哪里？又為何沒對任何人交代一聲？
走到她房門前，他發現她房門虛掩著，伸手推開房門，覓著燭台，點燃了上頭的蠟燭。
她的房里收拾得干干淨淨，就連她平時畫樣的案上也……倏地，案上的白紙攫住了他的視線。
他一把抓起它，並將之展開。
這是一封信，上面有著慕真的筆跡，只簡單的寫了幾行字——
二爺，請原諒我不告而別，你與傅家的恩情，我來生再報。
當你看到這封信時，我已經在離你很遠的地方了，請別找我。
趙慕真筆
來生再報？離你很遠的地方？看見這些字眼，教他打從腳底冷到腦門。
是為了滿城都在謠傳著她出身怡春院的事嗎？不對，真正教她在意的應該是關于她的不實謠傳嚴重影響了鎮金堂的生意，為了挽救鎮金堂，為了平息一切紛擾，她選擇離開。
她認為只要她消失，只要她跟鎮金堂及傅家不再有任何的關聯，那些謠言就會被人們淡忘。
她想做什麼？難道她……不行！他得立刻找到她——在她做出任何傻事之前。
他迅速前往主屋告知傅氏夫妻此事，他們得知趙慕真留書離去，亦是十分焦急。
喚醒家中所有家丁及僕役，傅天抒請他們先在城里四處打探，而他則是找來韓棟、林群開、店內伙計及金匠們連夜出城。
其實他估算慕真應該已經出城了，為了跟傅家完全的切割，就算她真要一個人躲起來做傻事，也會離開永春城。
一出城，他們兵分三路，分別由他、韓棟及林群開各自帶著三、四個人往城郊尋她的下落。
夜深露重，冷冽的空氣竄進他的鼻息里，幾乎教他的心髒被凍結。
但他知道，凍結他心髒的不是氣溫，而是恐懼——一種害怕失去的恐懼。
她怎麼可以這麼對他？她難道不知道現在對他來說，最重要、最在乎的就是她嗎？她以為她離開，他就可以保有一切，可她不知道的是……她便是他的一切。
天將亮，跟著他不斷前進的三名金匠已經疲倦不堪。
傅天抒留下他們稍作休息，自己繼續沿著官道旁的岔路走去，他不想錯過任何一處地方，就算機會渺茫。
沿著小路前行，忽然間，一個不屬于這荒僻小徑的東西吸引了他的目光。
那是一只鞋，一只女人的鞋。
他大步上前撿起那只鞋，赫然發現那竟是慕真的！她只有兩雙鞋，一雙是她原本穿著的那雙，一雙則是他買給她的。
而這只鞋就是他買給她的那雙鞋的其中一只，這只鞋似乎被利齒咬過，上面還沾染著斑斑血跡。
突然，他腦海中出現了奇怪的畫面，他看見一個滿身鮮血的女人推開了他，她有一張漂亮的臉和一雙溫柔的眼楮。
女人看著他，唇片掀動像是在說些什麼，可是他卻听不見，他轉身跑離，再回頭時，看見地上一只滿是鮮血的繡花鞋……
他甩甩頭回過神，再看著手上的鞋，許多可怕的、教他膽顫到快要不能呼吸的想法竄入腦海。
「不……慕真，你不能這麼對我……」他狂奔起來，朝著小徑的另一頭疾奔而去。
跑著跑著，他發現一只破破塌塌的燈籠，再繼續前行，不遠處出現了一棵立在小徑中央的大樹。
繞過大樹，往前走了十幾步，便是一個陡坡，坡上布滿尖銳的石頭，寸草不生，底下是供給永春城及鄰近幾處城鎮用水的青河。
這是條死路，但慕真的鞋卻出現在這里。
她究竟發生了什麼事？她走的是別條路？還是她已經跌下這陡坡，落入青河之中？
一種幾乎要殺了他的絕望襲上他的心頭，教他全身頓時失去氣力，膝頭一軟，他癱跪在地，對天無言。
「嗯……」
忽地，他听見隱隱約約的申吟聲，他豎起耳朵，想仔細辨別聲音的來源，但它卻已消失。
他起身跑到陡坡邊，目光往下尋，卻什麼都沒看到。
是他的錯覺嗎？他急了、慌了、怕了，所以才會听見那根本不存在的聲音？
正當他這麼想著的時候，又听見了那細微的、幾乎听不見的聲音。
雖然微弱得難以察覺，但他已發現那聲音來自他身後不遠處，他轉身，四周只有那株大樹。
他下意識沿著筆直的樹干往上看，赫然發現上頭坐了一個女人。她將自己綁在樹干上，就那樣抱著樹干動也不動。
他幾個大步向前，站在樹下往上看，簡直不敢相信自己的眼楮，只因此時坐在那樹干上睡著的不是別人，正是慕真。
他整個人松了一口氣，唇角微微揚起，但旋即火氣又沖了上來——
他以為她真的跑去做傻事、他以為她發生了意外、他以為老天爺已經把她自他身邊永遠帶走，因為她，他經歷了從未有過的恐懼及絕望，而她居然在樹上睡覺？
怕突然叫她，會讓她嚇得從樹上跌下來，于是他撿起一顆小石頭，稍微斟酌了一下力道，往她扔去——
趙慕真正在作一個夢，夢里她回到了長慶城，回到那令人亟欲逃離的怡春院。
「丫頭你在磨蹭什麼？還不快點把這些衣服洗干淨？！」
嬤嬡圓瞪著眼，凶巴巴、氣呼呼的喝斥著她，她趕緊抱起那成堆的髒衣服放進盛滿水的桶中。
天氣好冷，那水冰得仿佛針般一下下刺著她小小的手，痛得她又將手抽回。
「你干什麼？不干活兒嗎？你爹娘把你賣到這兒來，可不是讓你來享福的！」說著，嬤嬤狠狠的在她臂上擰了一下。
「啊！疼……」
她哀叫了聲，想閃躲嬤嬤，但她動不了也逃不開，害怕得身子猛然一顫、眼楮陡地睜開。
「咦？」看著四周，她恍神了一下。
她在哪里？怔愣幾秒，忽地想起自己昨晚被那群凶惡的野狗追上了樹。
是的，此刻她在樹上，而剛才……只是一場夢。
話說回來，天快亮了呢，底下一點聲音都沒有，那群野狗應該已經放棄了吧？
她低頭往底下一瞧，卻猛地一驚！
那群野狗已經離開了沒錯，可此刻卻有個男人站在樹下……