「伙計，我這條鏈子想賣還給你們。」
一早，有位姑娘來到店里，攤開一方紅手絹，里面擱著的便是由趙慕真設計，名為「雨滴」的鏈子。
「姑娘，這一買一賣，恐怕你會有小小損失，要不要再斟酌考慮一下？」添寶試著勸說。
「小損失算什麼？」她毫不客氣地拒絕，「戴著那個不清不白的女人設計的首飾，才是我的損失呢！」
添寶尷尬地反駁，「姑娘，其實那謠傳不是真的……」
「誰說不是？」那名姑娘不以為然地道︰「我有個叔父在長慶城做生意，听說近一年前，怡春院發生大火，確實逃走了一名叫趙慕真的姑娘，我可是清白人家的女孩，哪能戴這種骯髒的東西？」
「這……」
「怎麼？你們不給換嗎？」
「不是的，只是……」
「添寶哥，請將錢退還給這位姑娘吧。」
趙慕真在簾後清楚听見了添寶跟姑娘的對話，她感到挫折受辱，更覺得悲哀無奈。
雖說謠言止于智者，但智者卻難得。
這已不是謠言傳開後第一次有人拿首飾來賣或換，當然，也不會是最後一個。
掀開簾子，她走了出來，「姑娘可有當初購買時的證明？」
盡避听見她用苛刻又傷人的字眼形容自己，趙慕真還是穩著情緒，客氣又禮貌地詢問。
姑娘嫌棄地看著她，「當然有。」說著，她自袖里拿出一紙證明丟在櫃上。
她拿起細看，「當初這鏈子是十兩賣出……添寶哥，就退姑娘這麼多吧。」
添寶一听，面有難色，「慕真姑娘，買舊金依例是要扣掉損耗的……」
「不打緊，這事我會親自跟二爺說的。」
添寶猶豫了一下，還是從底下的抽屜里點了十兩銀子，悉數奉還。
姑娘拿了銀子，連聲謝都不說，像是這鎮金堂里有著毒氣或是可怕的傳染病般，轉身快步離去。
「添寶哥，」姑娘離開後，她淡淡問道︰「直至目前，有多少客人拿回來退換了？」
添寶翻了翻冊子，欲言又止，「其、其實也不多……」
趙慕真知道他是不想傷她，「添寶哥，你直說無妨。」
「已經有十八件了……」添寶說完，立刻安慰她，「慕真姑娘，這是一時的，很快就會過去，你可不要往心里放。」
她感激的一笑，「謝謝你，添寶哥。」
但她需要的不是安慰，她這一生多舛，總是過不了多久平靜的日子，便又興起風浪。
她已夠堅強到可以去面對老天爺給她的試煉及打擊，可現下這不只是她的事情，更關系到傅家、鎮金堂、傅天抒以及所有人。
怡春院是個什麼樣的地方大家都知道，雖說她只是個做雜役的丫頭，但那樣的出身也免不了遭人忌諱。
鄭黔找上門時，傅天抒之所以速戰速決，就是為了避免風聲走漏，影響了她的清譽及鎮金堂的名聲。
他將消息封鎖在傅府及鎮金堂中，而所有人也都因為喜歡她、相信她而為她保守秘密，然而這事還是像從門縫里竄進來的風似的，溜出了傅府大門。
不用多想，更不必猜，大家都知道此事是從誰的嘴巴流傳出去。
為了打擊及報復傅天抒，傅耀祖真是無所不用其極，就算毀了鎮金堂都在所不惜。
他尋不到傅天抒的漏洞，找不了他的麻煩，自然將攻擊目標轉移到她身上。
她是傅天抒的死穴，是他的罩門，是他甩月兌不了的包袱，打從他將她藏在馬車里的那一瞬起，他便攤上她這個天大的麻煩。
可她，還能這麼拖累著他、甚至拖累傅家嗎？
她跟傅家一丁點關系都沒有，要不是當時她上了傅天抒的馬車，也不會來到永春城，並在傅家待下。
傅家沒有義務接受她、並承受她所帶來的困擾及災難，她已經讓傅家為她付出三百兩贖金，怎能再害傅家蒙受損失？
她得走，她得離開，她得跟傅家及鎮金堂劃清界線，只要她不在傅家、不在鎮金堂，她相信客人應該會再回流，而損失也終能止血。
「慕真姑娘？」見她出神發愣，添寶疑惑的看著她。
她回過神，表現得毫無異樣地說︰「添寶哥，這兒沒我的事，我先回別院去了。」說完，便轉身離去。
回到別院，她先喂飽了小虎、小花跟小標，然後再著手為傅天抒準備一頓她最後為他燒的飯。
例行的活兒完畢，她回到房間，拿出紙筆，給傅天抒寫了一封簡短的告別信。
她十歲就到怡春院當丫頭，當然沒有受教的機會。但幸好她養父是個識字的人，從她三歲起就常常教她識字寫字，也會抽空為她念文章。
盡避她到怡春院後就中斷了學習，但還是會自己騰出少許的時間溫習，要寫一封字字珠璣的信或許有難度，但讓人理解應該不成問題。
她提筆寫下幾行文字，落下了自己的名字，將信紙對折兩回擱在案上。
她不能趁夜離開，因為那反倒啟人疑竇，再說，傅天抒稍晚便會回來，到時她是無論如何都跑不掉的。
白天里，她本就進進出出，不管誰見了她都不會質疑她的去向。
于是她收拾簡單的細軟，先從後院牆邊丟到牆外，接著再從前門離開。
「慕真。」臨出門前，張媽喚住了她，「又要去工坊嗎？」
她鎮定而平靜，小心翼翼不露出馬腳。「嗯，有些事得跟二爺還有李叔討論。」
「噢，真是辛苦你了。」張媽注視著她的眼神里充滿了不舍及憐惜。
像是有什麼話想跟她說，又不知如何開口般，張媽遲疑地看了她好一會兒。
「張媽？怎麼了？」
「慕真呀，」張媽微頓，嘆了一口氣，「最近那些事一定搞得你烏煙瘴氣的吧？」
她知道張媽指的是什麼事，只是無奈卻又釋懷的一笑。
不管是多麼烏煙瘴氣的事，都快要結束了——只要她離開。
「張媽想跟你說，」張媽執起她的手，牢牢握在手心里，「不管外面的人怎麼說你，老爺、夫人、二少爺，還有我們每一個人都是相信你、支持你的，雖然現在情況有點艱難，但遲早我們都能度過，你可千萬要想開點，嗯？」
張媽溫暖的話語，溫暖的掌心，還有那關懷、憐愛的眼神教她忍不住濕了眼眶。
大家對她的好，加深了也堅定了她離開的決心。
一直以來，她都被這些好人照顧著、保護著，而現在，該是她報答他們、回饋他們的時候了。
她用力點點頭，「我知道的，張媽。」
「知道就好。」張媽放心的一笑，「要記住，不管如何，二少爺都會是你的靠山、你的後盾，有他在，你什麼都不必怕。」
「嗯。」她一點頭，淚水便撲簌落下。
她揩去眼淚，對著張媽燦爛微笑。
張媽笑嘆一記，「好了，你趕緊出門吧。」
「嗯。」她頷首，轉身朝大門走出。
走了幾步，她想起自己忘了跟張媽說一句話，于是又停下腳步，轉頭望著還站在原地看著她的張媽，「張媽，再見。」
張媽微微愣了一下，慈愛的笑說︰「路上小心。」
趙慕真忍住淚，笑著點點頭，猛然將頭一別，邁開步伐走出傅家大門。
她不能讓張媽看見她此刻的表情，不能讓張媽起疑，淚水幾乎快要潰堤，她卻只能將它往肚里吞。
繞到宅邸後，她撿起了剛才丟出牆外的包袱，依依不舍的看著後門，憶起她第一天來到傅家的情景。
當時，她就是從這兒進到傅家的。
想起過往點滴，她一陣鼻酸，咬著唇、握著拳，深深的吸了一口氣，強忍住悲傷及淚水。
不能再遲疑了，她得盡快上路，在天黑前離開永春城。
忖著，她斷然轉身，朝著城門而去。
掌燈時分，她出了城門，沿著官道繼續前行。
天色暗了，她拿出燈籠，點上燭火，繼續往前邁進，她不知道自己能去哪里、該去哪里，但天下那麼大，總會有她能安身的地方。
當然，那必須是個傅天抒再也找不到她的地方。
走著走著，她來到了一處小小的茅草亭，她在這里暫時歇腳，並拿出干糧跟水止饑止渴。
抬頭一看，今晚月色迷蒙，烏雲幾度蔽月，讓天地無光。
這黑暗，猶如她看不見前方的人生，讓她一時感傷，忍不住掉下淚來。
但她一點都不後悔，她知道，這是對傅家及傅天抒最好的結果及方式。
稍作休息後，她繼續上路，希望能找到可以夜宿的客棧。
走了許久，燈籠里的蠟燭燃燒殆盡，只能依靠幽微的月光隱隱映照前路。
不知何時，她已偏離了官道，走到了一條小路上。
這樣的夜路對她來說是可怕的，從小到大，她沒單獨走過這樣荒僻的小路。
黑暗中，各種恐怖的想象排山倒海而來，教她驚惶得想哭。
為了壯膽，她開始輕聲的哼著曲兒，哼著哼著，她隱約听見身後傳來沙沙聲響，以及低沉到令人背脊發涼的低鳴。
她擔心那只是自己在黑暗中的幻想，她不想自己嚇自己，決定回頭一探究竟。
鼓起勇氣回過頭，她看見了十幾簇小小的亮光。她一愣，再定楮一看，赫然發現那是一雙雙在黑暗中發亮的眼楮。
她頓時背脊一涼，本能的倒退了兩步，而當她倒退，那十幾雙眼楮立刻逼近了她。
此時，一陣風吹來，拂開了遮蔽月光的烏雲，露出一方皎潔。
月色下，她清楚的看見那猶如鬼魅般跟在她身後的是十幾只體型大小不一，但都瘦可見骨的野狗。
此刻，牠們張大了嘴，露出森白的獠牙，亮晃晃的眼楮瞪視著她。
直覺告訴她，她得逃，否則她將成為牠們的獵物，命喪在牠們無情的爪牙之下。
她轉身丟掉燈籠，拎著包袱便狂奔起來。
在她後面狂追的野狗不時發出吠叫，這時，前面不遠處出現了一棵矗立在小路正中央的樹。
趙慕真心想，那是她唯一的救命機會，要是她不能爬上樹去，很快就會被這群饑餓的野狗追上並吞噬。
人家說狗急跳牆，果然是不假，為了活命，她抓住樹干，便緊緊攀住，拼了命的往上爬。
一條為首的狗跳起來咬住了她的裙擺，扯下一部分布料。
她狠狠的踢了牠兩腳，踹開了野狗，但鞋卻掉了，不管，她繼續往上爬，直到爬至一處高度安全的枝干上。
那群野狗不肯離開，在樹下不斷的撲躍徘徊，牠們搶著她掉落的一只鞋，扯爛了它，然後互相攻擊起對方。
有幾只狗被咬得鮮血直流，落荒而逃，而剩下的仍不願離去，持續的在樹下守著、徘徊著，仿佛她是牠們在這世上僅剩的獵物。
見一時半刻無法月兌身，她索性坐在樹上，取下腰帶將自己綁在上面，以免不小心睡著時跌下樹去。
看著底下虎視眈眈的野狗，再想起自己的際遇，不知怎地，她竟不覺悲傷或是怨憤，反倒想笑。
也許人在絕望深處，反而哭不出來也無力再悲傷難過。
她累了、倦了，不知不覺閉上了眼楮，慢慢沉入夢鄉……