當晚酉時。
秦鳳戈穿著紅色鎧甲回到府里，前腳才踏進寢房，正在等他返家的婉瑛正打了一個呵欠，見他進來，立刻從座椅上起身。
「是哪里失火了嗎？」婉瑛知曉他只有在出任務，或是前往巡視每一處熸火鋪屋時才會作這副裝扮。
「今天光是九仙坊和定安坊就發生了好幾起火災……」他一面回答，一面月兌上沾滿灰燼的紅色鎧甲。「不過都是為了取暖以及燒水不慎引起的，幸好在火勢失控之前就撲滅了。」
她轉身走到洗臉架前，擰了條濕面巾來給秦鳳戈擦臉。「因為都是磚木打造的房子，就算是小火，還是有可能一發不可收拾……」
自從嫁進將軍府，才真正體會到「一入侯門深似海」這句話的涵義，她幾乎和外頭的世界隔絕，不再像過去住在大雜院，一旦臨近的地方發生火災，便能听見敲鑼示警聲，還能前往幫忙。
婉瑛接過他遞來的面巾，掛回洗臉架上，漫不經心地說著︰「若是每一戶人家的牆壁都能抹上一層厚厚的石灰，而石灰中又能加入糯米汁去攪拌，等到凝固，不只增加硬度，也兼具防火功能。」
「你說什麼？」秦鳳戈才把紅色鎧甲披在衣架上，听她這麼說，有些詫異地回頭問道。
她怔了一下，才警覺到自己說溜嘴了。「呃……我沒說什麼。」
「你說在石灰中加入糯米汁，我倒是第一次听到這種做法。」他可不打算讓婉瑛含糊帶過。
眼看蒙混不過去，婉瑛也只好承認，為了參加消防特考，她可是看了不少參考書籍，其中有一本寫到古代建築在消防安全上的努力，在石灰中加入糯米汁的做法就類似現代的混凝土，非常堅固。
「我、我是听人家說過可以在石灰里加入糯米汁，也不知是真是假，有可能只是胡謅的。」她真的太不小心了。
秦鳳戈深黝的目光定定地瞅著她，仿佛想要看穿婉瑛。
「將軍應該還沒用膳，我去叫人把飯菜端進來……」她故作無事狀，才要走向房門，就被一只男性手掌拉了回來。
「婉兒。」他沉聲地喚道。
她僵笑一下。「什、什麼事？」
「你是否有事瞞著我？」秦鳳戈不得不這麼懷疑。
婉瑛本能地搖頭。「當然沒有。」
「沒有騙我？」他總覺得彼此之間隔了一層若有似無的薄紗，偶爾感覺到它的存在，想要伸手觸踫時，又模不到。
「我為何要欺騙將軍呢？」既然老天爺已經決定讓她留在這個架空朝代，說不說出真相應該無所謂了。
他輕笑一聲，也認為婉瑛沒理由欺騙自己。「或許是我想太多了。」
「將軍忙了一天，怕是累壞了，我去讓人準備些吃的，好早點上床歇息。」說著，婉瑛便到房外喚來丫鬟，吩咐了幾句，才又踅回來。
秦鳳戈在幾旁坐下，腦子還在思索她方才建議的法子。
「照你所言，在石灰中加入糯米汁，可以讓牆面更為堅固，也有助于防火，改日去找一處石灰窯，請里頭的工匠試著做做看，若真的成功，我馬上奏請朝廷，往後宮里若有需要修繕之處，便可以采用這個法子。」他躍躍欲試地說。
她的心情也跟著飛揚起來。「我觀察了很久，這個朝代的廚房，緊貼爐灶的牆面都很單薄，只要溫度太高，就很容易發生火災，這個部分一定要改善。」
「這個朝代？」秦鳳戈一臉失笑。「听你說話的口氣，仿佛不是這個朝代的人似的。」
「呃……」經他點醒，婉瑛才注意到自己說話有語病。「我當然是這個朝代的人了。」
幸好秦鳳戈並不以為意，也沒再追究。「只不過……石灰完全是依靠人工來生產，相當耗費時日，自然所費不貲，要讓百姓居住的屋舍都涂上厚厚一層，怕是無人負擔得起。」
聞言，婉瑛原本想要建議可以請朝廷負擔一半，或是和民間合作，想辦法把成本降低，不過說得太多，更容易引起懷疑。
「我相信將軍一定會想出辦法來的。」她只好這麼回道。
這句話讓他備感窩心。「我會好好想一想的。」
「對了！將軍還記不記得姊姊身邊有個貼身婢女叫做彩霞的？」婉瑛想到白天的事，趁還沒忘記之前趕緊問道。
「確實有這個人，還是從她娘家陪嫁過來的。」秦鳳戈頷首地說。
「那麼姊姊過世之後，她是一輩子都要待在將軍府里嗎？」婉瑛知道奴僕都有簽合同，還有分死契和活契。
「怎麼突然問這個？」他疑惑地問。
婉瑛微微一哂。「我是想彩霞年紀也不小了，該替她找個好歸宿。」若她和大管事兩情相悅，而又男未婚女未嫁，她當然願意成全兩人。
「你能有這個心，我很欣慰。」秦鳳戈很高興她能有如此寬大善良的想法，不禁大為贊許。「硯哥兒的生母過世之後，我便打算給彩霞一筆銀子，讓她回家鄉，或者嫁人，不過她雙親已經過世，也沒有其他親人可以投靠，希望繼續留在府里頭，我便同意了。」
「說不定是府里有她喜歡的人，才不想離開。」既然可以恢復自由之身，沒道理留下來為奴為婢，一定是有原因的。
秦鳳戈不禁失笑。「我倒是沒听說過。」
「那麼將軍可知大管事為何至今還不肯娶妻生子？」一個四十多歲的男人，早該兒女成群了。
他狐疑地看著婉瑛。「怎麼又扯到晏青身上？」
「如果……彩霞喜歡的人是大管事呢？」她試探地問。
「咳、咳，你是說晏青和彩霞……」秦鳳戈才喝了口茶，就被婉瑛這番出人意表的結論給嗆得直咳。「怎麼可能？」
「說不定大管事只是不好意思開口。」婉瑛不禁這麼猜想。
「晏青曾經私下跟我說過，他忘不了年少時喜歡的姑娘，這輩子都不會娶妻生子，若真對彩霞有意，早就跟我提了。」他不以為然地回道。
婉瑛听了頗為意外。「他喜歡的那位姑娘呢？」
「他說對方出身書香世家，而自己只不過是帳房的兒子，彼此身分懸殊，無法結為連理，後來因為某些原因而家道中落，那名姑娘便在長輩作主之下嫁人為妾，之後又被輾轉賣掉，最後不知流落何方……」秦鳳戈猶記得他在述說當時，眼底流露的哀傷和痛楚。「這麼多年來，晏青一直在找她。」
「真看不出大管事是這般痴情的人……」婉瑛不禁心生同情，如果不是在偷偷交往，為何大管事和彩霞當時的表情和態度那麼奇怪？實在不像是單純管事和婢女之間的關系，莫非另有其他「不可告人的秘密」？
秦鳳戈笑嘆一聲。「這會兒我倒是希望金嬤嬤把身子養好，快點回來，讓你沒空胡思亂想。」
「我想還是讓金嬤嬤再多休養一段時日再回來……」她干笑一聲。「不急，真的不急。」
他一臉笑不可抑。「難得見你這麼怕一個人。」
「我不是怕，而是關心。」婉瑛大言不慚的糾正。
「是，你是關心。」秦鳳戈打趣地說。
婉瑛嗔笑一聲。「我是說真的，雖然她很嚴厲，不過也是一番好意，我很感謝她，只是金嬤嬤年紀大了，還是把身子顧好要緊。」
聞言，秦鳳戈目光泛柔。「金嬤嬤若是听到你這麼說，一定會在祖母面前多替你美言幾句。」
「我才沒那麼現實，為了要她幫我說好話才關心，只是覺得人家對我好，我自然也要回報。」她笑睨一眼。「等金嬤嬤把病養好，還有很多東西要等她來教我，只要她別嫌我笨就好了。」
秦鳳戈佯哼一聲。「誰敢說我的女人笨，就算她是祖母身邊的人，我也不會輕饒。」
這世上沒有女人不愛听男人的甜言蜜語，婉瑛也不例外，馬上主動又熱情地撲到秦鳳戈身上。
他低聲笑著，享受婉瑛的投懷送抱。
就在這時，小菊敲了門，兩人才趕緊分開，讓她把飯菜端進房來。
待秦鳳戈用過膳，兩人便上床歇息，婉瑛也把白天在備弄內見到大管事和彩霞的事，暫時拋到腦後了。