「小姐，對不住，你沒事吧？」
「我沒事。」邱任萱忙搖頭。
「你別放在心上。」
「小姐沒事就好。」小梅拿起無患子制成的洗發皂，在邱任萱的發上擦抹。
「小姐是不是很久沒洗頭？都起不了泡呢。」
「呃……」邱任萱羞赧低頭，「我平日僅能用清水清洗，無法用皂。」她忙抓回自個兒頭發，「我自己洗便可。」
「小姐別擔心，小梅會幫你洗干淨的。」
小梅低頭看著浴桶內，邱任萱皮膚表面東一塊西一塊的瘀青印子，不免猜想她過去是過著怎樣的生活，又是怎樣的際遇可以麻雀變鳳凰？
從她破舊的衣衫還有沒幾兩肉的身子來看，之前必定遭受層層苦難。小梅想自己也不是個好命女，家里食指浩繁，靠一小塊薄田，繳了佃租，根本不夠吃，故打她有記憶以來，家中孩子一個個被賣掉，活像父母生養小孩是為了販賣賺錢似的，但她怎就沒那個好運遇上一個有錢人家公子哥兒，讓她過上好日子呢？
這位小姐的際遇真是教人羨慕又忌妒呢。
窩在浴桶內的邱任萱滿腦子想的是剛才那一幕－－她被他瞧見身體了。
怎麼辦？
雙掌掩住不知所措的小臉。
娘說過，女孩家的身子若被瞧見，就非得嫁予對方為妻，若對方不娶，那只有死路一條。可她是三少爺的未婚妻啊……
但若能跟將她救出姑姑魔掌的他共結連理，那豈不是更令人欣喜……
天哪！她在想什麼？
她想嫁給他？
她整個人因首次發現自個兒的心情而過度驚駭傻愣住了。
華啟斐沒法子將那可怕的印象自腦海中抹去。
她的身子是怎麼一回事？
為何會有大大小小的瘀青遍布、傷痕累累？
再怎麼含蓄推論，都不難猜測她必是時時刻刻受到毆打，中午所見著的兩巴掌與腳踹說不定只是小菜一碟，在這之前，她遭受過更嚴重的凌虐。
他萬萬沒想到在衣衫之下，藏著如此重大的秘密。
怎麼會有人下手如此惡毒，未給飽飯吃還時常拳腳相向。
難怪她那麼容易事事淨往壞處想、眼楮常充滿驚悸、容易受驚、又卑微怯懦……
他以為她的氣色敗壞是因為長期未吃飽之故，只要把胃填滿了，氣色自然好，誰知並非那麼簡單。
他氣憤的握起拳頭，恨不得在當時多揍那個胖女人數拳，替她多討回一些公道。
竟敢欺負華家的準媳婦，他不會讓他們安穩過日子的！
「少爺？」剛出門辦事回來的小七一上樓就看到華啟斐站在邱任萱房外，看上去似乎怒氣不小，「你怎麼了？」
該不會未來的三夫人惹大少爺生氣了吧？
華啟斐回神，「等等去請位大夫過來。」
「大夫？」小七腦子靈光一閃，「是小姐發生什麼事了嗎？」
「我剛看到她身子到處都是瘀青與傷痕，擔心暗藏內傷，想請大夫過來替她診治。」
「那我現在就去請大夫。」小七轉身，才來到樓梯口，又猛然回身，「少爺，你怎知邱姑娘一身傷痕？」
華啟斐聞言一愕。
一道他未察覺的現實朝他凌空劈來－－
該死，他瞧見她果身了！
邱任萱半坐臥在床榻上，一旁大夫輕執細腕，凝心診脈。
她身穿著小七剛從外頭買回來的衣裳，淺粉色的底，袖口與裙擺繡有妍麗花草，將她的灰暗氣色櫬得較為精神，肌膚亦顯白了些。
華啟斐兩手環胸，站在分隔內外室的拱門下，思索著接下來該怎麼辦。
她是老三的未婚妻，一個清白的姑娘家，沒想到一個陰錯陽差，竟被他看見了，照理，他非娶她不可了。
他就是還不想成親，方肯頂著酷暑千里迢迢走這一遭，怎知會發生意外！
他用力緊閉上眼，緊蹙的眉心堆棧苦惱。
瞧邱任萱的神態，似乎未發現他們之間已經發生了可改變彼此命運的大事，也許他可以佯裝沒這回事，將人送到老三的洞房去。
反正這事只有他跟她兩個人知道，只要她不說他也不說，這個秘密將永世不見光……
不對！
他霍地睜眼。
他是隨便編套說詞，說是看到邱任萱袖口處露出的瘀青，進而詢問得知她身子其他處尚有毆打的痕跡來敷衍了小七，小七知他性子，無膽再仔細問下去，但曉得這「秘密」的，還有一個人！
他瞪向忙著服侍邱任萱喝水的小梅。
他需要殺人滅口嗎？
俊眸微眯，認真的考慮起來。
小梅恰好轉過頭來，雙眸對上殺氣騰騰的黑眸，嚇得差點打翻手上的茶杯。
「少、少爺？」少爺為什麼用這麼可怕的眼神瞪著她？她做錯了什麼事嗎？
邱任萱聞聲抬頭，一見到華啟斐，又心虛的別過頭去。
她為什麼迅速別頭？華啟斐眸中殺氣更甚。
難道她也意識到彼此之間已不再是普通的大伯與弟媳的關系，甚至有可能演進到變成夫妻？
不！
這放上磅秤不曉得有沒有三斤重，身材前如懸崖、後如峭壁，連如意客棧四個字都看不懂的文盲姑娘，可不是他理想中的妻子人選。
能成為他的妻子不僅外貌得清麗可人、身材縴合度、豐潤有致，還要能與他夫唱婦隨，琴棋書畫樣樣精通，能與他吟詩作賦、共賞世間美好事物，而丑丫頭本身就不是個漂亮的風景了，他怎可能看上她！
「少爺！」小七喚了好幾聲，才終于喚醒一臉肅殺地出神發呆的華啟斐，「大夫診治完畢了。」
「大夫怎麼說？」他正眼，這才發現大夫已在寫藥單，而且長長寫一大篇了。
「大夫說如果我們晚點把小姐救出來，她恐怕捱不過多少時日了。」
華啟斐瞠目，「這麼嚴重？」
「是啊。」小七嘆氣點頭，「大夫還說她必常處于饑餓狀態，故嚴重營養不良，且她身上有多處瘀傷出血，應是長期受人毆打，還問我們是從哪將她救出來的。」
「那你怎麼回？」
「我才要解釋，小姐就拉住我的袖子，要我別提，我就沒說了。」小七聳了下肩道。
「那大夫還有說啥？」
「大夫說，要殷勤的替她調養身子，每隔七日依身體情況換藥，要是放任不管，恐怕捱不到明年春節了。」
華啟斐抬頭，小梅正幫著邱任萱拉好被褥，協助她躺下並放下紗帳。
她是在沐浴時睡著的，小梅將她叫醒換上新衣服後，她就爬上床去睡覺，直到大夫過來時才被叫醒。
其實無需大夫診治，他用肉眼觀察也知道若是將其放任不管，她積郁許久的嚴重內傷也不可能讓這條小命撐太久。
太夫寫好藥單過來，叮囑了一些重要事項便走了。
「小七。」華啟斐掃過藥單一眼，將其交給小七，「去藥鋪抓藥，回來後直接熬煎半個時辰，再給小姐服下。」
「是。」小七拿著藥單離開。
「小梅。」華啟斐喚來邱任萱的隨身丫鬟。
「少爺何事吩咐？」
「你去街上采買一些姑娘家的用品，這你比較清楚，就交由你全權處置。」他拿了一錠銀子交給小梅。
小梅走後，他靠近床鋪，將露出紗帳外的床單塞進去，這時忽聞紗帳內隱約傳出夢囈聲。
他不由得凝神細听。
「楊柳兒活，抽陀螺……楊柳兒清，放空鐘……楊柳兒死，踢毽子……楊柳發芽，打拔兒……」
他听過這首童謠，描述的是小兒游玩的情景，是幅快樂的景象。
在夢中，她是快樂的玩耍著嗎？
有關于親戚如何虐待她一事，她三緘其口，不肯多說，是個嘴巴緊的姑娘，不喜歡造謠生事，亦不替自己打同情牌。
也許，她很習慣將苦吞入肚內，將心酸埋起，默默忍受命運之神的不公平對待。
想到她寫著「苦命」兩字的外在，他忍不住喃喃，「不管是我還是老三，現階段的你，我們都不可能要的……」話說出口，他忽然覺得自己好殘忍。
即使明知她听不到，還是覺得自己親手拿了把劍，狠狠自她的心窩處穿了進去。
他輕嘆了口氣，走出房。
房門關上的剎那，床上的姑娘睜開了眼。
她露出比哭還淒慘的微笑，翻側過身，拉起被子蒙頭。
無妨。
她清楚的。
她比誰都清楚的。