第三章
十點十分了，近午夜，原不是探病的好時機，但杜明葉好不容易從酒店月兌身時已九點三十分，她駕駛著老板的高性能房車先急馳回住處，未耽擱片刻，拎了電鍋里保溫的雞湯就直奔醫院，護理站當班的護士當她是病患家屬，冷漠地望她一眼後便未加以過問。她蹬著高跟鞋快步走向走廊右手邊第二間的單人病房，趨近門口時，虛掩的房門突然開啟，一名女子傾首跨步而出。
「你常得跟著他應酬嗎？」他口氣明顯不悅。
「偶爾。」
「這樣不好，以後都推辭了吧，要不就換個工作。」他並未有商量的意思，語氣頗堅決。「反正助理的工作不難找。」
她呆怔了一下。他分明認定她為自己的女人，理所當然地干涉她的工作，但知現在不宜爭辯，她笑了笑，轉開話題︰「很抱歉我來遲了。你吃過了吧？」
他搖搖頭。「醫院伙食難吃，沒胃口，只吃了一點。」他指著桌上的保溫瓶。「那是什麼？」
「我早上炖的雞湯，油都去掉了，很清淡，喝喝看。」她立即掀蓋，細心盛了一小碗，放在移動餐桌上，同時遞給他一雙環保筷和一支湯匙。
以數種食材熬炖的雞湯熱氣蒸騰，勾人脾胃，連她都有點動心了，但唐紹裘如如不動，直盯著她。
她接收到他眼眸中的暗示訊息，無法假裝不懂，吸口氣，她傍著他坐在床沿，端起湯碗，執起筷子，夾起一塊炖至女敕滑的雞腿肉，熟練地喂進他口中。
是的，她在對他喂食，這是她數日來到醫院不可少的基本工作。第一天病發後她替他向公司請了假、通知保險公司、辦理住院手續，東奔西走，忽略他體虛食欲不振，直到護士提醒她病人拒絕進食，為了避免他缺乏營養，拖延病情，她親自下廚，按捺住面對陌生異性產生的忸怩，耐心地喂食。
他倒是接受得很自然，可見他和他心目中的杜明葉關系應是如膠似漆。
自從那天他毫無征兆、直挺挺暈厥在她身上，徹底嚇壞了她。她費了好一番工夫才將他送到醫院；再折騰半日，做完各種血液、尿液檢查、超音波檢驗、Ｘ光照射，待報告一出來，醫師將她找去宣布他得了急性肝炎，需要絕對的休養；理所當然地，他成了她必須負責的對象。
「唐先生長期工作過度操勞，飲食不定時，加上精神上的刺激，引發了急性肝炎，請杜小姐注意他的健康狀況，不可再刺激他，營養要充足，重點是，千萬別再熬夜，听過『過勞死』這回事吧？」中年白胖醫師當她是家屬地叮囑，語調很平和，說出來的話驚嚇指數卻很高。
精神刺激？這是暗指她是壓垮他的最後一根稻草？難道是那日她對他道出的秘密讓他一時間消化不了，身心遭受重擊？
事件的發展已如月兌線風箏難以掌控。她自小矜持自重，從未任性瀟灑過，因己之利而傷害別人更是無法想象的景況；即使唐紹裘病根非她種下，她仍難辭其咎。她一點也不想在他生命中泛起巨大漣漪後一走了之，從此下半輩子成為被他詛咒的對象。想到這景況她就寢食難安，這簡直是飛來橫禍。
兵荒馬亂後復歸平靜，她坐在醫院的等候室里休息，探病的家屬減少了，周圍驟然的止靜令她冷卻下來，再度理智思考這場莫名的邂逅，霎時茅塞頓開。
她安慰自己，一切得慢慢來，就像從一堆搖搖欲墜的積木塔中抽取出其中一根橫梁，不能過于粗蠻，最好是在不知不覺中抽離他的生活，兩人再無相干。
其實，她何必急于撇清和他的關系、劃清彼此界線？如果她認定他認錯了人，那麼她就不可能是他心儀的對象，她的脾性、行事風格，都不會是他的菜；接觸頻繁後，他勢必感到不對勁，逐漸索然無味，濃情轉淡，不必她逃離，他也會自動求去啊。就當她流年不利，凡事總有煙消雲散的一天吧。
思及此，她露出了解月兌的笑容，委靡的元氣振作了，那麼第一步就是讓他早日康復出院，回歸正常的生活吧。
接下來她每日到醫院探望照料他，只要想到倒霉事就快結束，她便做得心甘情願。
「說句話你別介意喲，出院後你不能再沒節制的工作了。人又不是機器，幸好是第一次發生，你平時該想到後果的。」她忍不住勸誡。
他瞅著她，眼神詫異。「你不怪我？」
「怪你？」她古怪地挑眉。「你是病人，我怎能怪你？」
「是嗎？以前你為了我老是工作、出差，提分手好幾次了，我以為——」
「啊，別提、別提。」她掌心捂住他的唇。「過去的事我都忘了，別說了，我們……向前看吧。」忙不迭打住他的回應。他過往的感情糾葛她應付不了，就別幫著掀開，尤其在這種時候。
見他仍在費解中，她另啟話題︰「需不需要找個看護？我沒法常請假的。」
「我不習慣讓外人做貼身工作。」他一口回絕。
「喔，我是怕你累。」這不擺明了折騰她？「那……要不要通知家人？」
「不需要。」他臉一沉，似乎不太願意提及。
「……」她心里犯嘀咕，只好轉念一想，就當自己是志工吧，志工不會計較勞動量多寡的。
他默不作聲，視線隨著她收拾餐具的動作游移，似在斟酌著什麼心事，眉宇輕鎖。過了一會，他終于謹慎開了口︰「明葉，你上次說的……你心里一直有別人，是真是假？」
她暗驚，原以為他病得忘了，終于還是提及了。她掃了他一眼，近日因削瘦的關系，他刻鑿似的雙眼更為深邃，正以如炬目光審視著她。
「唔？」她頭皮發麻，垂下眼睫，內心激烈交戰，她提醒自己，此刻切莫再啟戰端。一陣安靜後，她昂首直視他，堅定有力道︰「我沒說什麼啊，你听錯了。」
「是嗎？」他半信半疑；那日攤牌到最後，他的頭痛已相當劇烈，思考亦有遲滯現象，但听錯的可能性應不高。
「你精神不佳，當然有可能誤听。不過，我不認為現在適合討論那些話題，你該先養好身體才對，才有本錢面對你的工作和生活，和健康比較起來，其它全是微不足道的小事，不必太傷神，對吧？」
見她說得無比認真，他嘴角泛起輕笑。她的人就在眼前，不閃不躲，每天盡力抽空照料他，代勞大小事，看樣子已決定和他和解，不計前嫌，他又何必急于追究破壞氣氛？女人心本就難捉模，他只要確認大方向就好。
「累了嗎？要不要休息？」上了一天班，她倒是真累了，直想回家倒頭就睡。
「對了，我今天精神好些了，想洗個澡，你幫我一下。」他掀開被單，作勢下床；她繞過床尾到另一邊，撐扶住他，當他的依靠，緩步走向浴室。
她讓他在蓮蓬頭下站定，替他備好浴巾及換洗衣物，轉身退出準備掩上門，他很快叫住了她，莫名問︰「你去哪？」
「啊？」她瞬時愣住。「沒去哪，我在外面等你。你慢慢洗，好了叫我。」
「你得幫我洗啊，我體力還不夠好。」他對她的粗心莞爾，面色平常地要求。
她腦袋像被炸開一樣斷了電，呆杵著不動。他不耐煩起來，出聲催促︰「怎麼了？就跟以前一樣啊，這里沒有浴缸，只能淋浴了。」
跟以前一樣？她打了個寒顫。他以前經常享受鴛鴦浴嗎？但那與她何干？她一定得舍命陪君子嗎？犧牲未免太大了，這種旖旎的新鮮經驗不是該和真正的情人共享嗎？看來事情的發展根本沒她設想的簡單。
「那個……」她為難地搓揉著裙擺，擠出一個借口︰「我這身新衣服會弄濕，不太方便，下次吧。」
「那就月兌掉啊，又不是沒經驗。」他又笑了。「快吧，我有點冷了。」
事已至此，難道她還能三度抬出「我不是你認為的杜明葉」和他舌戰一番，再棄他不顧逃之夭夭嗎？別說是他，連她都累乏了，已無余力澄清這件玄案；況且若氣急敗壞地解釋下去，外人看來，恐怕是她患有精神分裂的成分居多。
她吞了吞口水，咬牙定案。也罷，左不過是洗個澡，代勞看護的工作，最多就是尷尬，鎮定點就是了。他尚未復原，體力不濟，想對她輕薄也不容易，何需過分擔憂？
但不知為何，她卻有種缺氧感，頭部開始迅速發脹；她假裝自己心跳如擂鼓是疲勞導致的心律不整，僵硬地跨進浴室，欲哭無淚地掩上浴門。