阿觀的問題讓姜柏謹傻眼，她怎麼會知道這件事？！
姜柏謹的反應很大，大到阿觀根本不需要另找答案。
「你從哪里听來的？是不是穆韌告訴你的？」大姜反問。
齊穆韌告訴她？換言之，他知道自己的身世嘍。
她嘆氣，緩緩點頭道︰「幸好。」
阿觀牛頭不對馬嘴的回話，讓姜柏謹模不著頭緒。
「你發燒了啊，講話前言不對後語的，什麼幸好？」
「我是說，幸好穆韌知道這件事。」
姜柏謹還是沒弄懂，手背貼上她的額頭，穿越不會降低人類智商吧。
「誰听得懂你在說什麼。」
阿觀解釋，「如果穆韌不知道自己的身世，卻不明白為什麼父親要對自己痛下殺手，成天自怨自艾、自愁自苦，在這種心態下長大……超可憐的，而他清楚前因後果，就不會有太多的怨慰、難過，所以我說幸好他知道。」
大姜終于理解她的意思，原來自己被她套話卻還不自知。
罷了，夫妻本該同心協力，阿觀知道穆韌的身世並非壞事，也許在緊要關頭能幫上一把。
「你先告訴我，你怎麼知道這件事的？」
「我穿越後，陸續作過很多夢，那些夢即便醒來仍然印象深刻，在夢里，我是葉茹觀，經歷著她的經歷，所以我知道她的童年生活、知道她的成長背景，也知道她在這里被王爺冷待，她孤立無援時曾到景和居求助曹夫人，卻沒想到听見她和孫姨娘在對話，她們口口聲聲說王爺和三爺不是老王爺的兒子，所以……」她聳聳肩，所以她知道。
「原來如此。」他和阿觀不同，對于小乞丐的身世並無半分了解。
「對了，在夢里葉茹觀偷听曹夫人和孫姨娘對話時，還有一個女人也在偷听。」
「是誰？」
「我不知道，這段日子我刻意留心了，卻始終沒見過她。」
「她長得怎樣？」
「她有一雙很銳利的眸子，散發出冷冽的殺氣，瓜子臉、新月眉，唇有點單薄，葉茹觀看到她時，嚇得起雞皮疙瘩，她嚇壞了。哦，對，我第一次見到夏氏時，也嚇一大跳，她們兩人的眼楮幾乎一模一樣，我有把她畫下來，我找找……」阿觀起身，到書案邊翻了翻，從里面抽出一張圖稿。
大姜接過手，細看。
「你見過她嗎？」阿觀急問。
「沒見過，我不常進王府，這畫得讓穆韌瞧瞧。」說著，他將畫紙放回桌上。
「大姜，穆韌的親生爹爹是不是你離開太醫院的原因？」
姜柏謹的手一頓，她居然能夠猜到？淡笑，他抬頭對上她的眸子，問︰「你怎會這麼想？」
「太醫再怎樣也是個不小的官，再加上你能聘得江湖奇人教穆韌他們武藝，也請得動名仕大儒指導他們念書，可見得你在這里混得很好，不只人脈廣闊還醫術了得。
「別人不懂你，我們的交情又不是混假的，你有多貪財我能不知道，當太醫，有名又有利，若非情況特殊，特殊到會要了你的命，你怎舍得罷官、舍得隱姓埋名？」
阿觀推論到這里，大姜驚得說不出話，他愣愣看著她，心底那聲嘆息不知是贊頌還是害怕。
「大姜，我那日進宮見到皇上，皇上的眉目面容與齊穆韌兄弟有八分像。我有一個大膽假設，王爺的親生父親是不是……皇帝？」
姜柏謹驚得答不出話來，相同的驚訝也出現在門外偷听的齊穆韌、齊穆笙臉上。
齊穆笙搖頭道︰「這樣都能猜到？」
齊穆韌不只吃驚她猜出自己的身世，更吃驚于她那句-幸好。
短短兩個字，滿滿的心疼憐惜，撫平他多年埋在心底的委屈，這世間，終究有一個女子會為自己不舍。
推開屋門那刻，齊穆韌告訴自己，自今日起，他與阿觀兩人一體，他再不對她有任何隱瞞。
看見齊穆韌進屋，阿觀嚇一大跳，有種窺人隱私被當場抓到的愧疚感。
齊穆韌沒給阿觀時間愧疚，大步往她身邊走去，握住她的手說︰「你想知道什麼，問我，我來回答。」
齊穆韌的母親姜羽卿頗受老王爺疼愛，而曹王妃表面對姜氏寬厚，卻時常在背後耍陰私手段，老王爺在府中時，她不敢有所動作，生怕被王爺察覺。
那些年，邊關戰事不斷，姜羽卿入府不久，老王爺就受命前往戰場。
一日，曹王妃借口兒子穆風怕熱，舉家搬到王府別院小住，因她執掌中饋，便將府里略上得了台面的僕役全數帶走，只留下姜氏和幾名粗使嬤嬤和小廝長工。
姜氏本就不是大宅院出生的人，對于妻妾間的彎彎繞繞懂得不多，曹王妃不在王府，她不必在嫡妻面前立規矩，反倒讓她松口氣。
她天天讀書賞花、做點女紅，安安靜靜過日子，倒也愜意。
三個月後，皇帝帶來老王爺的私信，那是王爺夾在奏折里，用五百里加急快報帶回來的，王爺心知曹王妃善妒，便將給姜氏的信與奏折放在一起，讓從小與自己交心的皇帝弟弟為他轉交。
沒想到皇帝少年心性，好奇是怎樣的女人會讓兄長如此系心，于是他喬裝打扮，扮成宮中侍衛，親自往王府走一趟。
姜氏身邊的陪嫁丫頭巧英，怎會知來人身分，听到王爺來信，便直接把人給領進姜氏院里。而曹王妃暗地布置的嬤嬤見有男人入府，瞅準時機，支開巧英，在茶湯里下媚藥……兩人不敵藥性，終是鑄下大錯。
幸而，與皇帝同來的太監發現情況不對勁，連忙將皇帝送回宮里，沒教接獲訊報、匆匆趕返家門的曹王妃抓到奸情。
可當時滿屋子歡愛後的氣息與下人們的指證歷歷，都讓姜氏翻不了身，姜羽卿被看管起來，不得與外面互通訊息。巧英想盡辦法，好不容易從府里遞出書信向姜柏謹求助，可姜柏謹幾度上門想見自己的女兒，全讓曹王妃給打發。
之後老王爺回府，姜氏已懷有身孕，丈夫出門半年，妻子卻懷有三月身孕，這對男人的顏面無疑是最大的打。
由愛生恨，他對姜氏百般折磨，可柔弱的姜氏卻堅韌地挺了過來，姜氏曾對巧英說︰我的孩子想要活下來，是他在幫我。
就這樣齊穆韌、齊穆笙出世了。
做出那件錯事後，皇帝時時注意王府動靜，王爺回京第一件事便是向他討人，討那名送信的侍衛，此話一出，皇帝還有什麼不明白的。他對兄長說了謊，說是派太監送的信，也是這個欲蓋彌彰的謊言讓王爺證實了心中猜疑。
兩人都心知肚明，卻不願意戳破這一層謊言。
老王爺對國家朝廷忠心耿耿，他不可能做出有辱朝廷顏面之事，所以滿肚子的憋屈只能對著姜氏和兩個孩子發泄，姜氏沒熬太久，死了，老王爺選擇眼不見為淨，放任齊穆韌、齊穆笙自生自滅。
幸而那段時日，有姜柏謹在，他暗中照護兩兄弟，讓他們平安長大。
當時事發後，皇帝怒不可遏，他怎可能坐視自己被人算計，于是在王府里埋眼線，查出背後黑手。
當他知道是曹王妃因妒生恨，一手主導此事，恨得想一刀砍了曹王妃的頭，可是見到兄長寵愛曹王妃的兒子齊穆風……為了不想再增加兄弟之間的嫌隙，他忍下這口氣，選擇不對曹王妃動手。
但他心底惱恨曹王妃手段，因此兄長一死，皇帝立刻讓齊穆韌襲爵，此事重重地在曹王妃心口橫插一把刀，還讓府中人不再稱曹氏為王妃而是夫人。
听完故事，阿觀嘆氣，握住齊穆韌的手緊了緊，那個動作代表心疼，他懂。齊穆韌對她微微一笑說︰「都過去了。」
她搖搖頭，低聲道︰「不是你的錯，你母親、皇上和老王爺都沒錯。」
「自然不是我們的錯，錯的是曹夫人。」齊穆笙接話。
阿觀還是搖頭。
「曹夫人也沒錯，嫉妒是女人的天性，任誰都不願意旁人分享自己的夫婿，雖然她的手段陰毒殘狠，卻是因為她覺得受到威脅。」
齊穆韌早就明白她的思考邏輯，才不會在這上頭與她爭辯，但齊穆笙就不滿意了，他辯道︰「她可以一開始就阻止老王爺娶我母親，怎麼可以虎狼扮羔羊，高高興興把我母親迎進門，再從背後使手段。」
「她怎能反對丈夫迎娶側妃或妾室？反對的話未出口，光是滿臉的不情願，就足夠讓老王爺以善妒為由，一紙休書送回娘家了吧。三爺硬要找個人來認錯？行，是時代的錯、制度的錯，如果所有的男人都只能迎娶一妻，哪來的妒嫉、哪來的心計？假設立場相易，一個女人可以娶數個男人，我不信，男人不會把腦筋用在賤踏其他男人上頭。」
「嫂子的意思是，我們該寬恕曹夫人的陰毒？！」
她淡淡仰起下巴，滿臉的觀世音菩薩慈祥，緩聲道︰「人在算計中走向腐爛，佛在寬恕中獲得不朽。三爺要腐爛或不朽，自有三爺的心做抉擇。」
「想不到我們家嫂子心胸還真寬大。」他不屑輕嗤。
「人吶，是這樣子的，心眼小了，芝麻大的事也會像泰山那樣重，胸襟寬闊了，便是江川山岳盡入眼中，也不過是風景一角。」
齊穆笙語頓，一直以為自己辯才無礙，沒想到會在女人面前認栽。
姜柏謹大笑，拍拍齊穆笙的肩膀說︰「別同她爭辯，她是受過訓練的。」
說完，大姜拉著齊穆笙離開，把屋子留給阿觀和齊穆韌，齊穆韌一把將她圈進懷里，感受被她疼惜的喜悅。
齊穆韌是個隱忍的男人，但是這天，他告訴她許多故事，包括那些戰場殺戮，以及……他曾經深深喜愛的女孩。
她叫做何宛心，是何御史的嫡女，嬌憨可愛，天真浪漫，有一點任性、有一點驕縱，開心的時候，會抱著齊穆韌又笑又跳；生氣的時候，會一腳把他踢出門外；撒嬌的時候，會拉著齊穆韌，喊他爺、說自己是奴婢……她是個沒有半分心機的女子。
很多時候，女人是男人上進的原動力。在齊穆韌尚且不知道自己非王爺親生子之前，他的努力是為了讓父親感到驕傲，但之後，他的努力是為了讓自己配得上宛心。
當他在戰場上立下功名，在朝堂上備受重視時，齊穆韌真的相信自己可以娶宛心為妻的，但皇帝聖旨下，讓他襲爵，這對他而言不是好事，因為曹夫人心狠，要他也嘗嘗失去的滋味。
曹夫人進宮找到葉茹秧，兩人密謀許久，半個月後何御史被參，貪污罪證確鑿，聖旨下，何家十六歲以上男子斬立決，十六歲以下的男子流放，而所有女子均被發配為奴。
曹夫人搶先一步買下何宛心，送入青樓逼良為妓，在齊穆韌找到宛心時，她已是黃土一堆，魂魄離散。
阿觀問︰「何御史貪污，是事實還誣陷？」
「是事實。」
「可皇貴妃做下此事，怎能期盼爺會襄助四皇子為東宮太子？」
「何宛心與我之事，皇貴妃確實不知情，當時皇上一心整肅貪官污吏，她只是想替父兄爭功，把何御史貪瀆之事傳回娘家，卻沒想到會替曹夫人作了一回嫁。
「事後皇貴妃氣惱曹夫人，這些年都是曹夫人眼巴巴地進宮送消息，倒不見皇貴妃再幫曹夫人做什麼。並且，大概也沒有人相信，我會為一個女人與朝廷的勢力為敵吧。」
換言之，為了何宛心，他是會與朝廷勢力為敵的？所以他愛她，愛得深刻濃烈，愛得義無反顧？
心酸了酸，她明白那是吃醋，阿觀暗罵自己無聊，那已是過去情事，誰沒有幾段過去？何況自己與他……尚未定局……她始終下不了決心，與人分享愛情。
「爺不擔心嗎？」
「擔心什麼？」說這話時，齊穆韌雙眉突地一挑，表情有幾分怪異，阿觀想發問，卻讓他握住手，再問︰「說說，爺要擔心什麼？」
她只好順著他的意思往下說︰「爺不幫大皇子、二皇子和四皇子，卻讓他們人人有希望、個個沒把握，若是他們發覺你的心思後，會不會齊心合力，聯合次要敵人打擊主要敵人，一把火將爺給燒了。」
他猖狂笑道︰「帝位本就是有德者居之，哪是誰想要便可以要到手的。」齊穆韌眼楮一眯，眯出幾分凌厲。
阿觀猛然心驚，想要出聲，卻被他搗住嘴巴。
好半晌，他才松開手，阿觀再傻也明白狀況不對，她壓低聲音在他耳畔輕問︰「怎麼啦？」
他笑著捧起她的臉，說道︰「人已經走了，你可以放心大膽說話。」
「剛才有人在門外偷听？」
「不是在門外、是在屋頂。」他指指上頭。
兩人對談間，齊文從外面進來。
「主子，是那名黑衣女子，齊古已經追上去。」
「好，知道她到哪里後，立刻回報。」
「是。」齊文退下。
阿觀好奇，問︰「怎麼回事，你知道竊听的是誰？」
「你上回告訴我，大皇子對夏氏似乎有些關心？」
「對，妾身覺得奇怪呢。」
「夏氏在嫁進王府之前與大皇子頗有交情，皇上賜婚時，我也曾上書表明心跡，不願奪人所愛，但大皇子力表誠心，說他與夏氏不過是青梅竹馬交情，他待她如親妹，並無我所想的私情。
「但夏氏嫁進門後，並不如其他妻妾般曲意承歡，反而以身子弱為由，將我往外推，我猜想，許是落花有意、流水無情，此生她順不了心，只願在王府孤獨終老，我便沒再予以理會。」
「爺的意思是，她與大皇子之間並非一般？」
「你從大皇子府邸回來後，我便讓人嚴密看管景平居，有一個教人意外的發現。」
「什麼發現？」
「景平居里有個武功高強的婢女，經常往來清風苑探消息，也常換上夜行衣四處亂竄，王府的守衛森嚴，她卻不放在眼里。」
齊穆韌走到書桌邊，拿起阿觀畫的人像，阿觀的筆觸細膩、描繪傳神，在看第一眼時，他便知道畫紙上的女子是誰。
「難道是她？」阿觀試探問。
「沒錯，夏氏喚她賽燕，這幾日，她沒有離開王府，尚且不知道她是何方人馬。」
「所以呢？」
「夏氏定與外面有所聯系，只不過聯系的那方是不是大皇子還有待證明。」
「如果是呢？她若把方才王爺所言傳出去，大皇子會不會對爺有所動作？」她急迫地問。
「只有大皇子？哪有那麼簡單。如果賽燕真的是大皇子的人，那麼大皇子、二皇子恐怕早已知道我的身世，他們不確定的是，我自己知不知道。
「而方才的話一經外傳，他將認定我不會扶持任何人入主東宮，我野心大、打算自己佔住寶座。緊接著，就如你所言，聯合次要敵人打擊主要敵人。我沒猜錯的話……曹夫人、二皇子很快就會知道我的「野心」，屆時，動作就大了。」
阿觀猛地瞠大雙眼，臉色煞時慘白，冰涼的手顫抖，齊穆韌眼見，雖然不舍卻心頭一暖，她又為他擔心了，所以……他已經被她擔在心上，對不？
不顧她的意願，齊穆韌打橫抱起她，踩著大步回到內屋，輕輕將她放在床上，俯就要親吻她的雙唇。
「等等，身為堂堂王爺，豈能白日宣yin。」她搗住自己的嘴唇，稚女敕可愛的動作像個小孩。
他不語，戲謔一笑。
好吧，阿觀知道這個借口很爛，他白日宣yin的次數還少了嗎？
「我有話說。」她態度鄭重，用手肘支起上半身，定眼看他。
齊穆韌無奈嘆氣，攤攤手翻身躺到她身旁。
「說吧。」
「如果他們合力謀劃爺，怎麼辦？」
「兵來將擋、水來土掩，假玉璽之事鬧開了，皇帝心底能不明白？放心，爺背後有根大柱子。」
是啊，那個人還是他的親生老爹，就算沒養在身旁，但兩兄弟近年來的表現，恐怕這個幕後爹爹是笑在臉、爽在心。
換言之，他已經做好準備，要把這一團亂麻理開，讓幾個皇子清楚他的意向？
可是……為什麼啊，為什麼要放棄之前的心血布置，為什麼要改弦易轍，為什麼突然間，過去做的事一夜翻盤？
「皇上身子不好？」阿觀皺眉問。
「沒有。」他理解她的擔憂。
「皇帝有立太子的心思，爺要幫三皇子搶得先機？」
這次他沒回答，只是凝目望著她，她分辨不出他那個眼神是欣賞還是驕傲，她只知道，自己開始害怕了。
「是不是……」她遲疑地問︰「爺的身世不再是秘密，有人開始擔心爺要加入太子之爭，所、所以不管爺的意向是否模糊，都有人……蠢蠢欲動？」
她多問一句，眉頭就越是蹙緊，是這樣的嗎？所以他要搶先一步奪得先機，要化暗為明，要把釘在身邊的眼線一一清除？
他嘆氣，本不想讓她擔心的，可幾句話就讓她逮到線頭，抽絲剝繭，抓出一個與真相相差不遠的答案。
「早上，宮中太監小瓶子悄悄地捎了句話。」小瓶子是李瑛的干兒子，兩人都是皇太後的心月復，也替齊穆韌做事。
「什麼話？」
「曹夫人進宮，提到你受寵之事。」
是大夫人？她還想著是皇貴妃在齊穆韌身邊埋了人，王府里的一舉一動才會盡握手中，否則怎會齊穆韌住進明月樓，葉府馬上知道她受寵？又是補品、又是藥材，非要她肚子懷上一個齊家種。
「然後呢？」
「這回曹夫人的消息有用，皇貴妃對她稍假辭色，她便三天兩頭入宮。」
「所以……」
「曹夫人誤以為皇貴妃願意替她出頭，便提到世襲爵位，然後指控我與齊穆笙出身不正。」
的確，若想要齊穆風承襲爵位，就得推翻齊穆韌是王爺親生子的事實，她定然會指出當年事。可曹夫人腦子被撞了嗎？如果皇貴妃欣然看見妹妹受寵，自然是站在齊穆韌那邊，怎會替齊穆風爭取爵位。
不管皇貴妃心里是怎麼想的，曹夫人一把事情捅破，皇貴妃還能不猜到他們的身世？
若他們是王爺之子，那麼，與皇帝長相相似沒什麼好解釋的，但如果他們不是……
一個送信的宮廷侍衛、皇上對兩兄弟的格外看重，連她這個外人都可以猜出答案，何況是皇帝的枕邊人？
「皇貴妃都能看出爺容貌與皇上相似，難道大夫人看不出來？如果皇貴妃心有麋疑，為何那日進宮，她不但對妾身特別親厚，還處處透露示好之意？」阿觀疑惑地問。
齊穆韌笑著回答︰「第一︰曹夫人恐怕不敢抬頭正視皇上的臉，就算看過，那也是多年以前的事，你知道的，皇上恨她手段陰狠，嫌隙了兄弟情誼，這些年根本不見她。
「第二︰如果皇貴妃的態度一夕驟變，我豈能不懷疑？她自然要表現得與你越加親厚，我才不會事先防範于她。這世間人人都在演戲，真真假假教人分辨不清。」
阿觀懂了，死豬還怕開水燙，皇貴妃猜出端倪，能不四處分享？與其讓夏氏從旁的地方知道，不如利用此事，多釣出幾個小角色來。
心有些沉重，每個人都有各自的盤算，每個盤算都可能變成重大危機，生存在這個時代要保持身心健康開朗，還真是件不容易的事情。
「所以，以後的路會越來越危險？」
「男子漢會怕區區危險？」
阿觀嘆氣，喃喃自語，「男子漢不怕，小女子怕呀。」
齊穆韌明白她在擔心自己，手臂一勾，他把她圈到自己身上，笑說︰「放心，天塌下來，有爺頂著。」
「爺，你說賽燕武功高強，月季曾經告訴妾身，當初妾身摔倒是因為有個婢女提水潑在階梯前，那人有武功。」
這件事他早想到了，只是目前還不宜打草驚蛇。
「放心，爺會替你吐口怨氣，還有旁的事嗎？」
他眼楮閃閃發亮，意思很清明，如果沒別的事可說，他已經準備好要白日宣yin。
她一驚，努力在腦子里擠出事來。
「嗯……妾身上回提的，琉芳和月季的賣身契……」
「已經著人去辦了，事情哪有你想的那麼簡單，賣身契往火里一燒就沒事，那得到官府里備案登記才成，放心，等官府公文下來，你那四個婢女就成了自由人。」
真不曉得她堅持這個做什麼，她們不都一表忠心，要留在她身邊嗎？
「嗯，還有、還有……」
她試圖再擠出一點正事同他說，可他已經等不及，一個活色生香的女子壓在自己身上，沒反應？除非是身子受損，難承美人恩。
他壓下她的腦袋，對她索吻，輕吻加了溫，漸漸變得熾烈，手伸入她的衣襟，尋找想念的溫潤，她的身子在他的撫觸下，漸漸地化作一灘柔水……