「皇後娘娘，皇上說今天想吃您親手做的菜，請您準備午膳。」
孟德曦听完曹公公傳來的口喻後，呆若木雞。
要她……做菜？
好一會兒後，孟德曦呆滯的雙眼才眯起，迸出怒意。
有沒有搞錯，上次是不合體統的要她陪他看奏折，這次是要她做菜給他吃，他是在整她嗎？
孟德曦雖自小就是個不受寵的公主，但也是十指不沾陽春水，三餐都有人幫她打理好，哪可能會做菜？！
她雖然氣憤，還是遵照聖旨，隨曹公公來到一間小廚房。
這里雖不如御膳房那麼大，可也五髒俱全，食材相當齊全，有魚有肉有青菜。
孟德曦不知該從何下手，感到苦惱不已。
「娘娘，讓桃香來吧，桃香的廚藝雖稱不上精湛，但炒幾道家常菜還是沒問題的，而且皇上沒說娘娘不能找人幫忙呀。」桃香淘氣地朝孟德曦眨眼。「咱們先來升火吧！」
桃香彎身看了看灶爐里的木柴，不太夠，她卷起袖子，到另一側搬木柴來用。
孟德曦看到桃香搬起木柴，腦海里浮現出厲陽嘲笑她的臉孔，瞬間涌起斗志。
「我也來！」
孟德曦雖想不透厲陽在玩什麼把戲，但她可不想听他嘲諷地說「原來堂堂朝曦公主不會下廚」這種話。
孟德曦學起桃香把木柴放入灶內，這舉動可嚇著了桃香。
「打火石呢？」
「是、是！」看到皇後娘娘一臉認真，桃香回過神，四處張望，當她看到厲陽出現在廚房門口時，差點叫出聲，厲陽做了手勢要她噤聲，揮手讓她出去。
「桃香，找到了嗎？」
孟德曦不知桃香離開了，一轉身，就見厲陽雙手環胸的倚在一張桌邊。
「我來吧。」他放下手，從腰間的暗袋里取出打火石。
「厲陽你……」她對他的舉動大感疑惑，正想開口問，卻在看到他半蹲在灶前點燃木柴時嚇了一跳。
老天！他竟在升火！
「雖然我很想吃皇後親手做的菜，但我想皇後應該不會煮食，就讓朕做給你吃吧！」厲陽點燃火柴後，轉向她道。
孟德曦腦中一團混亂，他堂堂一國之君，竟說要做飯給她吃？！
「厲陽，你在搞什麼名堂？」
厲陽沒有回答她，只是站起身，看了看桌上準備的食材。「太多了，我明明吩咐不要準備太多菜的……找到了，就是這個，今天朕想吃點特別的食物，好久沒吃了……」
「厲陽，你……」孟德曦依然無法相信，厲陽說要做飯給她吃是認真的。
「德曦，你知道真正的人間美味是什麼嗎？」厲陽拋了拋手中的東西。
「地瓜？」孟德曦認了出來。
「把地瓜丟進火里烤，可是人間美味呢。」
她听得張大美眸，「我吃過，真的很好吃！」
以前溜出王宮時，她常愛買民間的小點心來吃，烤地瓜便宜又好吃，軒兒也愛吃，反而自軒兒登基後，她就很少有機會吃到。
「我丟嘍！」厲陽看她也喜歡吃，揚起唇，扔了幾顆地瓜進去。
厲陽拿起夾木柴的長夾子，翻動起灶里的食物。「像這樣多翻幾次……等熟了就能吃了。」
孟德曦殷殷冀盼的盯著灶內的食物，忘了之前她還在氣他。
一會兒，地瓜熟了，厲陽夾了出來，替她剝成兩半。「燙，小心吃。」
孟德曦接過，手一陣燙，但還是忍著燙吃了一口。「好甜！好吃！」
厲陽不怕燙的大口吃著，很快便解決了兩顆地瓜，看到孟德曦吃到嘴角都沾到了，他笑道︰「這里都沾到了。」順手幫她擦去。
孟德曦因他的舉動瞬間回神，她在做什麼？或許應該說，他們兩個現在在這里做什麼？
他們貴為皇上皇後，竟蹲在灶爐前大啖地瓜，讓底下的人看到可不得了！
孟德曦有種深深的無奈，這男人總是讓她無法預料，無法保持冷靜端莊。
「在雁國流浪時，有一陣子窮到身上沒半毛錢，和屬下偷偷去挖地瓜來吃，還真懷念那時候啊，那地瓜吃起來特別香甜。」
孟德曦流露出訝異，她知道他曾經離宮到民間生活，但沒想到日子會過得那麼拮據，得去偷地瓜……
厲陽看出她心里所想，雲淡風輕的略過那段苦日子。「別對我訓話，後來賺到銀兩，我有還給那戶人家。」
孟德曦蹙眉，她都還沒說話呢。
「拿好了！」
「什、什麼？」
厲陽突然攬住她的腰，施展輕功飛出門口，再往上一縱來到宮內最高的屋頂上。
「哇啊——」孟德曦抱緊他，終于知道他是要她拿好手上的地瓜。
天呀，真是太高了！停在屋頂上時，她雙腿直發抖，完全不敢睜眼看。
「厲陽，你瘋了，這麼高……嚇死了！」
就算是差點摔下山谷還是馬兒失控，她都沒有如此害怕過，他真是太可惡！
「哈哈！」看到她怕得抱緊她，還緊閉著眼，厲陽笑得可樂了。「德曦，快睜刑艮，風景很美呢。」
「不要！」
她都快嚇死了，還要她看風景？！孟德曦真想動手打他。
「快看，我會抱緊你，不會讓你摔下去的。」
孟德曦終于鼓起勇氣睜開眼，本來以為往下看會腿軟，當她看到優美的遠山景色，還有屋宇下小小的侍衛宮女，她忽然覺得奇異又奇妙。
她雖生在皇宮，卻從不知道皇宮之上會有這樣的景色。
「你說得沒錯，真的很美。」
「登上王位以後，只要我感到疲倦，就會來這里坐著，心情就會變得輕松，德曦，我也想讓你看看這樣的風景。」
厲陽其實是因為心情煩悶而來的，早朝時宣布廢奴人制後，就听到臣子一句句皇上三思，又听到朱丞相那席話，他心情哪會好。
朱丞相竟敢暗指他的皇後干政！就算她真的干政，那又如何？她雖是女子，可是聰慧有見解，他們應該以有這個皇後和他共商國事為傲才對，真是一群迂腐又只活在世俗規範下的家伙！
可他只能暗自生氣，不能大膽地對臣子說出他的想法，不然肯定會把他們嚇壞，然後怪罪他的皇後對他進讒言，這樣事情就會變得更加麻煩。
他也不能向她吐露這件事，跟她說了，往後她必定會變得小心慎言，這不是他想看到的。
他希望她在黎國，仍能不受束縛的做她自己。
他會用盡所能去保護她，讓她活得像在雁國時那般自由自在。
「德曦，你知道我最大的心願是什麼嗎？」
她抬高頭覷著他。「是什麼呢？」他是黎王，有什麼是他無法實現的？
「我想跟你做對平凡夫妻。」厲陽道，望著她的目光很柔，看得孟德曦心一緊，因為她知道，那是不可能實現的願望。
「德曦，沒有人時，我們就忘了自己的身分吧，我不是黎王，你也不是皇後，只是一對平凡淳樸的夫妻，餓了我烤地瓜給你吃，累了你就陪我上這屋頂看景色，你說好不好？」
孟德曦听得心底一痛，想起他是為何離開黎國，又是如何堅決拋棄皇子的身分，他的生命歷經太多苦痛煎熬，他要的不過是平平淡淡的日子。
要不是他被親兄弟暗殺，被她所救，他也不會回到皇宮為她奪得王位。
要不是她是個公主，他也不會……
他為她而受到束縛，卻心甘情願。
孟德曦哽咽出聲，「好，當然好了……」
厲陽看她一副快哭的樣子，將她按入懷里，冷不防又說︰「吃飽了我就想睡，我們躺下來睡午覺吧。」
孟德曦都還沒落淚，就又被嚇得花容失色了。「什麼，躺在這里睡午覺？！」
「再過一刻，你就會看到侍衛在下面四處亂竄的找我，可有趣了。」厲陽十足惡劣的道。
孟德曦又感覺到那股對他的無可奈何了，但她更知道，她動搖了，有比受到他的感動更深、更深的東西，沖擊著她的心。
下一刻，她看到厲陽想拉下她的手躺下，她拋棄了身為皇後的端莊矜持，放縱自己躺在他身邊，和他看著同一片風景。
廢奴人制一事在皇宮里掀起一陣喧騰，眾臣們敢怒不敢言，傳到民間也引發反對的聲浪，對某些愛用奴人的富人來說根本是剝奪他們的利益，但也不敢明目張瞻的抗議，很快地這件事便沉寂下來了，只剩下人們私下的怨言。
沒多久，皇宮興起一股節約風氣，據說是皇後生性勤儉，簡省了朝曦宮里的一切用度，不鋪張浪費，厲陽受到影響，亦刪了宮內某些奢侈用度，也刪減原本撥給官吏的一筆應急費用。
這件事在宮里的評價很兩極，在朝曦宮里服侍孟德曦的宮女眼中，有人認為皇後娘娘擁有難能可貴的勤儉美德，且對她們態度一直很親切，不會隨便謾罵懲罰，慢慢地，她們對她也感到衷心的信服。
而憤怒不滿的是那些享受慣了底下人奉承的高階奴僕，以及被刪了費用的臣子們，尤其臣子們見到皇上夜夜留宿朝曦宮，且時不時听到宮女說兩人窩在小廚房弄吃食，或飛上屋宇鬧失蹤，個個都憂心忡忡，生怕皇上再受皇後影響，或受到皇後唆使，做出錯誤判斷，終于，他們隱忍不下，由朱丞相領著眾臣在早朝上諫言。
「請皇上納妃，不能獨寵皇後啊！皇上有為黎國綿延後嗣的重責，必須充盈後宮，得立即著手舉辦選秀才行！」
朱丞相說了一句後，眾臣們跟著你二日我一語的殷殷懇盼著。「請皇上一定要納妃啊！」
厲陽瞪著他們，知道他們腦子里在想什麼，廢奴人制讓他們不安，最近他刪減用度，也讓他們認為是皇後所害，也不想想前不久有人將私用的錢虛報入那筆應急費用被他逮到，居然不好好自省，只會怪罪。
他們這一個個口口聲聲說他有綿延後嗣的重責，事實上也都是為了自己的利益，想藉著選妃將自己的女兒或親人送入後宮，以鞏固朝野勢力。
他知道只要他妥協，這些人以後就不會再抨擊皇後，他耳根子也不會不得清淨。
可是，他為何要妥協？他為何必須接受這一切？！他明明只愛孟德曦，為何還要娶別的女人傷害她？
他本就沒有充實後宮的打算，先前不表明，是伯這些臣子反對，無法順利迎娶孟德曦，沒想到他才新婚一個月，這些人就聯合起來逼他納妃，他只能提前公布這個決定。
當然，他知道一旦表明想法，孟德曦肯定首當其沖遭到責罵，但他會保護她的，用他九五之尊的力量保護她。
他相信那些臣子現在不接受，總有一天還是會妥協的，要是他為了短暫的平靜納妃，為孟德曦帶來的可是永無止境的痛苦，女人要起心機可不輸給男人，他不願她受這種罪。