茶樓上，干淨清雅，幽靜如常。
房間臨窗的架上擱著幾盆嬌貴的蘭花，青翠喜人，溫潤的空氣里浮動著淡淡的蘭香。
一壺碧螺春，一套茶具，一個穿著白色錦袍的年輕男子。
听到門簾微動，他抬起頭，只見那張俊逸的臉上，鼻梁挺括，黑眸如星，正是軒轅侯府的小侯爺雲墨。
「少爺，菜來嘍！」
大概耳濡目染，跟「得味居」的許掌櫃打交道久了，小川也開始學會報菜名了，他笑嘻嘻地道︰「今天的正菜是『西施舌』、『貴妃雞』、『貂嬋豆腐』和『昭君鴨』，少爺，這些名兒可有趣得緊吧？」
雲墨輕輕地「嗯」了一聲，仍然靜靜地端坐在桌邊，並沒有拿起筷箸。
他看著擺上桌的菜肴，不僅沒有動筷，反而看著那些叫人口水直流的美食出神，他在回味什麼，或者，回憶什麼？
那盯著眼前「貂嬋豆腐」的眼神，就彷佛在看絕色美人的臉，過于專注，又夾雜著說不清的情緒。
小川子見狀，暗叫不妙！在到茶樓吃「得味居」的飯菜之前，主子喝得昏天黑地的情形還歷歷在目，想起就心有余悸，萬一主子有個什麼好壞，他怎麼跟郝管家交待？
生怕主子又搞出什麼奇奇怪怪的事情來，小川子趕緊插科打諢道︰「少爺，這些菜為什麼要叫這些名字啊？什麼『西施舌』、『昭君鴨』……的啊，小的從來沒听說過，可有什麼典故沒有？」
唇角微勾，就听雲墨細細道來︰「『西施舌』其實是一種南方的點心，先把糯米磨成粉，然後再以糯米粉為包，放入棗泥、核桃肉、桂花、青梅等十幾種果料拌成的餡心，放在舌形模具中壓制成型，顏色如皓月，味道也香甜爽口。」
「這『昭君鴨』則是將面粉分離成澱粉和面筋，澱粉制成面條，面筋切成薄片，用鴨湯煮，並輔以麻辣調料，吃起來酸辣涼爽，柔韌可口。」
小川子詫異地听著主子一一道來，彷佛早就品嘗過這些自己甚至听都沒听過的珍饈美味，他不禁一指那盤「貴妃雞」，插嘴道︰「少爺，這『貴妃雞』我知道，有戲班子來咱們侯府里唱過『貴妃醉酒』，就跟那有關系，是不？」
他方才也做過功課，問過「得味居」的許掌櫃，才知道這道「貴妃雞」是用肥女敕的母雞作為主料，加上葡萄酒作調料，以文火清炖上三個時辰，成菜後酒香濃郁，美味醉人。
不過小川子第一眼看到那「貴妃雞」時，還頗有些不以為然地撇撇嘴道︰「不就是酒煮的雞啊，有什麼稀奇的？」
「小孩子家的，你懂什麼？」時日長了，姓許的掌櫃跟他也熟絡起來，白了他一眼，略有些不忿道︰「就那酒，你到哪里能買得到？那可是咱們櫻姑娘親手釀的！」
他的語氣充滿了驕傲和敬意，彷佛那酒只有王母娘娘的蟠桃宴里才有，人間哪有幾回聞？
只因一切得來煞費功夫！
玉陵不產葡萄，櫻姑娘央人在西沂買來葡萄種，精心栽植，培育了幾年，直到去年才終于大獲豐收。
飯館里的每個人，都看過她仔細地用那些成熟的、晶瑩剔透的紫萄葡釀酒。
先將酸米入甑蒸，氣上，將去皮尖的杏仁，與葡萄同于砂盆內一處，用蔗糖一斗，熟漿三斗，逐旋研盡為度，以生絹濾過，其三半熟漿潑，飯軟，蓋良久，出飯攤于案上，依常法候溫，入曲搜拌。
所以，每道看似簡單的菜肴，背後都有一段復雜的故事，也包含著櫻姑娘的心血；做的人這般費苦功，享用的人，又怎麼能不懷抱感激，抱著虔誠之心進食？
難怪主子已經對那小飯館「走火入魔」了，小川子由心至外發出由衷的感嘆。
雲墨沒空听小川子的嘮嘮叨叨，專注地盯著眼前的豆腐。
這道「貂嬋豆腐」，豆腐潔白，味道鮮美帶辣，湯汁膩香，他還記得，吃上一口，便是香女敕爽滑，舌底生津。
◎◎◎
他纏著她問︰「櫻姊姊，這不就是泥鰍鑽豆腐，為什麼要叫它『貂嬋豆腐』？」
她圍在鍋灶邊忙碌著，笑盈盈地看他一眼，忙里偷閑地說︰「少爺听過說書先生講『三國』嗎？這里的泥鰍呢，就用來比喻那奸滑的董卓，泥鰍在熱湯中急得無處藏身，才會鑽入冷豆腐中，結果還是逃月兌不了烹煮的命運；就好似王允獻貂蟬，巧使美人計一樣呢！」
「這樣啊！嘿嘿，真有趣……」，他恍然大悟。
從她口中說出的故事，總會吸引「忘塵軒」里每個人的興趣，明明看上去就是個安靜淡然的人兒，身上卻有種無法形容的吸引力，叫他不由自主地朝她靠近，然後，就再也不想離開。
跟她在一起的分分秒秒都是無比開心的，他愛她，只想跟她在一起。
可是，她不愛他。
半月前，在郡守府，他們分道揚鑣了；他因她的拒絕而惱羞成怒，很有大男子氣概地趕她走了，然後，借酒澆愁。
其實他又騙了她，他根本就無心抓她的弟弟，甚至在她沒到郡守府前就放了他們，她一回家後應該就會看到他們。
他騙她，是因為毫無把握！他平生第一次，做著毫無把握的事情，他可以隱約預見失敗，卻不願意面對，一再地一廂情願、孤注一擲。
他的櫻姊姊，不同與一般的女子，她有主張，更有膽識，連那玉家的親事她都可以想出辦法去退掉，又怎麼會拘泥于父母之命，媒妁之言？
因此他才想要逼她！最好是逼迫她答應嫁給他，成了他雲墨的娘子，只要成了夫妻，就再也不怕她一轉身又甩了自己，這才是一勞永逸的辦法。
但是依然沒有用！她是吃定他了，還是說他對她仍然狠不下心？
若是在商場上，遇到這樣難纏的對手，他早就連坑帶蒙，十八般武藝樣樣上場了，「心軟」，那是什麼玩意兒？
可是她不同，她是他的櫻姊姊，是他愛的女人，當看到那張如水的容顏時，他就又變回了少年時代的自己，充滿了依戀、愛慕，哪怕恨她，卻還是不能硬下心腸。
想她、念她，夢里都是她！無奈人家已經明明白白、清清楚楚地駁回他的求親了，他堂堂一個大男人，哪里還拉得下臉出現在她面前？
所以他只能躲在茶樓上，遠遠地看看她，每天吃她煮的飯菜，以此慰藉思念之苦。
唉，酒入愁腸，愁更愁！這才叫「入我相思門，知我相思苦，長相思兮長相憶，短相思兮無窮極」啊！
雲墨將手里的酒杯放下，滿桌的賬冊，看不下去。
視線看向窗外，此時天已近黃昏，西邊的天際布滿晚霞，從最深的紅到最淡的粉，如火焰、如春櫻，襯映著一層層的雲，如紗、如霧，柔和地浮動著，蔓延了大半個天空。
金色的太陽慢騰騰地鑽進到了雲里，不一會就被裹成了一個通紅的大圓球，掛在那里，一點點地朝山坡墜落。
整個玉陵城都籠罩在這一片淡紅色的光影里，清亮而瑰麗，彷佛一幅絕世的畫卷。
與此同時，和往常一樣，茶館對面的「得味居」里，許掌櫃拿出算盤，趁著晚飯前的空檔，開始劈里啪啦地算起帳來。
「櫻姑娘，上個月的賬目已經弄好了。」他將賬本放到櫃台另一邊端坐著的年輕女子面前，眼里浮現出擔憂的神色，「本來上個月店里除去開支還賺了不少，可是算上那一大筆銀子，反而虧了不少。」
正在俯首認真地寫一封信函的櫻寧，聞言抬起頭接過賬本，同時輕輕地頷首，「好，我知道了，先生，辛苦您了。」
「分內之事，櫻姑娘妳又客氣了。」許掌櫃關心地問道︰「夫人在蓬山可還好？我家內人總念叨著想去蓬山看看。」
「多謝楊大嬸掛念，我這正跟娘親寫信呢，這個月太忙，沒時間回去看她，恐怕她擔心了。」
「要不把夫人從蓬山接到玉陵來？大家一起也好有個照應。」
「這樣的心思我幾年前就動過了……」櫻寧笑起來，「我娘親跟我父親離別時，說好了要在老家蓬山等父親歸來，這麼些年，娘親哪里都不願意去，只一心一意在老宅里等著，生怕父親有一天回來尋不著她。」
許掌櫃感嘆不已，「夫人真是難得的賢妻，獨自一人養育兒女，可不就是戲文里那個苦守寒窯十八載的王寶釧嗎？」
櫻寧听了這話，清麗的臉上不禁浮現出發自內心地微笑。
母親終有一天會與父親團圓的，只要能讓母親一嘗夙願，就算她吃再多的苦，又有什麼要緊呢？
想到這里，腦子里就浮現出一張油頭粉面的臉孔來，正色瞇瞇地盯著自己……
櫻寧厭惡地皺起眉，搖搖頭，像趕走令人作嘔的蒼蠅一樣，欲將那浪蕩子給快速趕出腦海。
「對了，櫻姑娘，那個姓賈的，這個月會不會又要來要銀子？」許掌櫃忽然想到什麼，無比擔憂地詢問。
「會。」
當然會，竟然吃定了她，姓賈的怎麼可能輕易放掉這麼條大魚？
許掌櫃听了，又遲疑地問︰「那咱們……還是按他要的數給嗎？」
「嗯。」不給能怎麼樣呢？錢財乃身外之物，若是真能像姓賈的說的那樣，就算付出再大的代價，亦是義無反顧。
許掌櫃嘆口氣，「櫻姑娘，妳真的相信那姓賈的話嗎？」
「嗯，他既然能說的有鼻子有眼，只怕不是空穴來風。」他竟然能描述出父親的相貌、年齡、口音，令她無法不信，這也是她老老實實被那姓賈的牽著鼻子走的原因。
「可是那事兒，誰也不知道是真的，還是假的？」
「不論真假，只要有一絲希望，我都會當它是真的。」
許掌櫃點點頭，又道︰「是啊，也沒有別的辦法，有一線希望總比沒有的好。」
櫻寧沉默了一會，才笑道︰「先生不用替我操心，哪天我撐不下去了，這『得味居』還是有您啊！」
許掌櫃一听這話，鼻子一酸，堂堂大男人的眼淚差點就掉下來了。
「得味居」這段時間不知道是觸了什麼霉頭，竟然叫城中大戶賈家那不成器的兒子賈仕給訛詐上了，仗著手里捏著一個不知道從何處听來的消息，對櫻姑娘大肆地勒索、敲詐，幸虧「得味居」生意一向不錯，再加上最近有個從京里來的「冤大頭」客人，一日三餐都要店里最精致、美味的美食，好歹才能應付那姓賈的貪得無厭。
這件事情，櫻姑娘瞞著所有的人，因他管帳，所以才將實情一五一十地告知。
看起來淡然冷靜，實則善良敦厚的櫻姑娘，多麼的不容易啊！明明自己已經焦頭爛額，心急如焚，卻還在寬別人的心，叫不要替她操心，這樣的好姑娘，什麼時候才能遇上一段好姻緣，嫁一個好男子，有人疼愛，讓她依靠呢？
最怕的就是那賈仕「醉翁之意不在酒」，其實是在打櫻姑娘的主意，那可怎麼是好？
許掌櫃心里也是萬般擔心，但實在不願意再惹櫻寧煩心，趕緊轉了話題，聊起了城里的新聞，以及店里那個連面都沒照見的「冤大頭」客人。
「姑娘，妳說城東和城西那兩邊的軍隊，也不知道在搞什麼，先前還指望著一起連手把烏皖好好收拾，怎麼都過了這麼些日子，兩邊反而沒動靜了，難道瑛王爺跟苻少將軍會為了個人恩怨，將老百姓的安危丟到一旁嗎？」
櫻寧搖頭，輕輕地嘆了口氣。
如果為了一己之私，置國家興亡于不顧，置黎民百姓于水深火熱，若是這樣，那名滿天下的瑛王與少年英雄的苻卿，也不過是獨夫民賊罷了。
許掌櫃對那些「出工不出力」的「皇親國戚」們嘮叨了一陣，又指指對街的茶樓，好奇地問︰「櫻姑娘，妳可知那天天在茶樓里吃咱們店里飯菜的，是何方人士嗎？」
聞言，一雙水眸不由自主地朝對面眺望過去，唇瓣輕輕地一抿，似笑，又非笑，卻不曾語。
「真是奇怪，听那小川子的口音，分明就是打京城里來的，可是問他，那小子死活不承認，說自家主子交待過，不能隨便跟人透露。」
「先前听小川子抱怨，說他家主子脾氣古怪著呢，看吃了這幾日，咱們燒什麼他吃什麼，付銀子也付得爽快得很，沒看出哪里難伺侯呀？」
「這到底是哪家的貴公子？放著好好的京城不待，跑到這邊關來吃喝玩樂，瞧這地方兒選的！」
隨著許掌櫃越說口水越泛濫成災，櫻寧至始至終都沒開口，可是越听著，唇角的那笑意，也就越來越大了。
◎◎◎
正有一句沒一句地閑聊著，這時對街茶館里的伙計走進店來，叫聲「櫻姑娘、許掌櫃」，原來是將晌午小川子拎過去的食籃還了來。
櫻寧走過去，伸出一雙縴縴素手，親自將那食籃接過，放在桌上，一層一層地打開，似水的目光落到那些碗碟上。
嗯，四個主菜每一樣都動過了，甚至那道「貂嬋豆腐」似乎特別受人歡迎，吃了五六成的樣子，唯有那幾碟時令青蔬做成的小菜，動也沒動。
兩彎清秀的眉，淡淡地蹙了起來。
櫃台後的許掌櫃略有些詫異地看著櫻寧的一舉一動，說實話，他還從來沒看見過自己這位冰雪聰穎、清麗淡然的女東家，何時會為客人的口味而如此費心的。
三年前，櫻姑娘頂了這間鋪子，親自去請他這個因經營不善而倒了店的「舊主」，面對垂頭喪氣，家中還有白發老娘和嗷嗷待哺幼兒的他，僅是盈盈一笑，言簡意賅地問他願不願意當店里的掌櫃。
沒有任何輕視的意味，也絕對不是以成功者的姿態自鳴得意，他在那妙齡少女臉上看到的，只有誠摯和平靜。
彷佛這樣做，是再平常不過的事情。
「先生？」
「啊……」陷入回憶中的許掌櫃回過神來，不好意思地問︰「櫻姑娘還有什麼交待？」
櫻寧笑了笑，「今兒三三他們下學堂回來，記得要他們到田邊幫我采些艾草回來，只要女敕苗兒，我要做艾粑。」
「好咧。」許掌櫃趕緊點頭應了。
臨近清明，又到了艾草飄香的日子，玉陵城的老少都會提著籃子到田邊地頭采擷艾草，回家後，將艾草的女敕苗加水，用大火煮爛，再和煮熟的糯米飯混在一起，舂爛如泥，放進炒熟後拘搗碎的芝麻和砂糖拌好的餡兒，捏成一個個墨綠色的扁圓形的餈粑煮，用蒸籠蒸熟，就成了軟韌甜香的艾耙。
這本是南方的食物，卻被櫻姑娘的一雙巧手做出來，格外的叫人喜愛。
良久，許掌櫃發現一個幾乎覺察不到的微笑，浮現在櫻姑娘唇邊，清麗的臉上有著一種優雅而溫柔的力量。
接著，耳邊听到一句天外飛仙似的話語，從她口中輕飄飄地說出……
「還是不愛吃蔬菜，那可不行……」
咦？