曲醉雲低著頭穿過花徑，身後忽然有人叫喚，「表少爺，老太太請您到東府後廊邊去坐坐。」
認出是方老太太身邊最得力的丫鬟施蘭的聲音，曲醉雲忙轉身應道︰「有勞姊姊了，我這就過去。」
施蘭站在不遠處沖著他笑，「表少爺不用急，幾位小姐和少爺都還沒過去呢。是孫府派人送了些新鮮的瓜果，老太太叫幾位小主子過去嘗嘗。」
曲醉雲低頭看了看自己青色的衣衫，「那，我換件衣服再去。」
知道老太太素來只喜歡艷色，上次自己穿了件藏青色的衣服，被老太太看了好幾眼，那眼中的不悅明顯到連母親都提醒了，「下次不要穿得這麼喪氣。」
但，自己可穿的衣服實在是沒有幾件。回到廂房內找了個遍，只找到一件湛藍色的長衫，顏色還算得上明亮，趕快換上後，便趕去東府了。
待曲醉雲走到，後廊那兒邊上已經隱隱有笑聲傳來，一眼看去，便是紅紅綠綠的熱鬧景象。
方老太太被眾星拱月地圍在中間，笑得像個老壽星。她招呼著幾位晚輩坐在自己身邊，又吩咐施蘭給幾位小主子把荔枝端過來。
「這是你們孫伯伯家新采的荔枝，用涼水鎮過了，我年紀大，吃不了這麼涼的水果，你們分一分，不用給我留。」
「少良哥哥還沒有來呢，咱們先不要亂動。」二小姐方苑霞見幾個兄弟姊妹一副要餓狼撲食的樣子，急忙喝止。
听到「少良」二字，眾人果然不敢動了，年紀最小的方少華才不過五歲，咽了口唾沫，小聲問道︰「那，少良哥哥幾時回來？」
施蘭在旁邊接話回答，「大少爺一早便出門會朋友去了，臨走時說了不在家吃午飯，奴婢看幾位少爺小姐也不用等了。」
听到方苑霞提起方少良，方老太太忙交代，「你們不用特意留給他，我已經單獨給他留了一份，還浸在井水里呢，不會少了他的。施蘭，他去了哪家會朋友？這麼熱的天，派個小廝出去找找，讓他早些回來，別熱壞了。」
施蘭笑道︰「听綠墨說，是侯將軍昨天下了帖子來請大少爺的，大少爺推辭不過就去了。老太太您也知道侯將軍的脾氣，愛才如命，他那麼喜歡大少爺，只怕不拉著大少爺聊上一天是不會罷休的。」
方老太太感慨地說︰「侯家人都是這個脾氣，少良無心入仕，還要被他們這般拉扯……不行，施蘭，妳去讓小廝把他叫回來，就說我有事要和他說。」
她在旁一听，又笑了，「老太太，上回大少爺去孫府，也是您差人叫回來的，大少爺嘴里雖然不會抱怨，可是周圍這些親朋好友都笑話您看孫子看得太緊了，何必急在這一時一會兒呢？既然已經給大少爺留了荔枝，等他回來一個人清清靜靜的吃不好嗎？反正您知道他也是個不喜歡熱鬧的。」
這時，方苑霞不高興地插話，「施蘭，妳這麼一說，不是讓少華他們更不願意等了？好歹長幼有序的道理，總是該教他們的吧？」
聞言，施蘭急急回道︰「二小姐這話可就冤枉奴婢了，奴婢哪敢要五少爺不學道理？」
此時方老太太忙打圓場，「好啦好啦，施蘭是一片好心，苑霞呢，也是好意，妳心里有兄長這是對的，教導弟弟也是對的。好了，都別爭了，這些荔枝你們就分著吃，我作主，不等少良了。」
說了半日話，她有些累了，偶然抬眼時，看到站在最遠處的曲醉雲，那一襲半新不舊的湛藍衣衫，在眾多錦衣華服的少男少女中並不出挑，但他清秀頎長的身形和眉目如畫的五官，自有一種與眾不同的寧靜氣質。
她揚聲道︰「雲兒，怎麼站得那麼遠？也不見你伸手。幾時來的？」
曲醉雲躬身應答，「听施蘭傳話後就來了，見兄弟姊妹們說得正熱鬧，雲兒不好打擾。」
方老太太又問︰「你娘這兩天也不到府里來走動，說是病了？病得如何？改日我去看看她。」
「不敢勞動老太太大駕，我娘就是偶染風寒，這病最怕見人，若是傳染開了就不好，所以她打算在屋中休養幾日才敢過府請安。」曲醉雲再躬身回道。
她點點頭，「你娘的病多是從那性子來的，讓她想開些，也就沒那麼多病了。你可不要隨了你娘的性子，凡事要往好的想。」
「是，雲兒謹記老太太教誨。」
見他只是站著，卻不伸手拿荔枝，方老太太心知他自知在府中的地位，便對施蘭吩咐，「去取些另外留下的荔枝，給雲兒他娘送過去。」
「是。」施蘭輕聲地應著，轉身又端了一盤子荔枝，往西府的方向去。
方苑霞在旁看著氣不過，小聲嘟囔，「真是好命，我們一群人就分這點荔枝，他們娘倆卻能吃上一盤。」
這時候，嘴里塞滿荔枝的四小姐方麗瑤，不以為意地咕噥著，「妳若是死了相公又回娘家住，妳也能多得點照顧。」
曲醉雲還沒有說什麼，方老太太已赫然沉下臉道︰「苑霞，帶著妳妹妹回院里吃去，這里人多，我有點頭暈。」
方苑霞心知是妹妹口沒遮攔，胡言亂語地惹了老太太不高興，一邊瞪著妹妹，一邊說︰「麗瑤年紀小，老太太別和她一般見識。」
「既然知道妳妹妹尚小，就要多教導，當姊姊的若是教導不了，難不成要我親自費口舌？」方老太太的口氣一句比一句重。
方家上下誰敢招惹方老太太這個老祖宗？方苑霞只得連忙起身拉著妹妹走了。
方老太太嘆了口氣，對曲醉雲說︰「雲兒，家中人多口雜，難免有說話不經腦子的。可你放心，有我在，不會讓你們娘倆吃虧。」
聞言，曲醉雲卻笑道︰「老太太多慮了，您都說了是人多口雜，我哪會和姊姊妹妹們計較她們的無心之過？麗瑤年紀小，說話不懂避諱，這也是她的真性情。」
「真性情？哼，她這個脾氣若一直不改，看以後誰敢上門提親？有哪家少爺敢娶她這麼個愣頭愣腦的傻姑娘？」
瞇起眼，方老太太看著他，又說︰「我知道你們娘倆也受了不少氣，到底是沒個夫家可以依靠，寄居在娘家的女人都是這樣的。當年，我有一位表姊死了丈夫，夫家人不要她，她就跑回娘家，但是越想越心堵，後來竟然尋了短見……唉，前車之鑒啊……所以我總是擔心你娘……」
「老太太放心，我娘並不是心眼兒那麼小的人，她帶著我也在這里生活了十六年，縱然有些委屈要忍，不也是挺過來了？再說府中上下對我們也算很好了，我們還有什麼不知足的？」
方老太太感慨道︰「你和你娘真是一個樣，有些事縱然情況再壞，也只往好的說。唉，我年紀大，眼花耳聾，可是心並不盲。這世上人人都是勢利眼，所以你一定要為你娘爭氣，日後考個功名出來，你娘就算是有靠山了。」
曲醉雲低頭稱是，方老太太又接連地說了好些勸慰的話，才終于撐不住乏了的身子，讓眾人都散了。
曲醉雲回到西府的倚雲苑，母親方怡藍剛剛持誦完每天二十遍的金剛經，見他回來，冷著一張臉問︰「听說你去了老太太那兒？」
「是。」在母親面前垂手肅立，恭恭敬敬的，眼觀鼻，鼻觀心。
她再問道︰「老太太說了什麼？在她面前你沒有失儀吧？」
「沒有，老太太只是和我話了幾句家常。說是孫府派人送了些新鮮的瓜果來，所以老太太叫大家一起嘗嘗。她還問起娘的身體，說是要過來探望，我婉拒了，照娘的吩咐，說您是偶染風寒不便見人，過幾天身體好了，會去向她請安。」
「嗯。」方怡藍語氣冷冷的，也不知道是念經念得多了，所以七情六欲都快斷絕了，還是天生就是這樣的性子，連面對兒子都沒有什麼情緒。「那天大老爺說你在學堂的功課學得不錯，問你幾時可以去考個功名？娘以前替你解釋過，你現在年紀還小，等滿了十八再去應試。但是看大老爺的臉色，似是對你也有些期望，你在學堂可要仔細讀書，這學堂里畢竟不是人人都有位子坐的。」
這最後一句話，她幾乎是每天都要跟孩兒說一遍，曲醉雲每次都恭順地回應，這次也不例外，「好。」
方怡藍沒再看他，便轉身進屋去了。曲醉雲這才松了口氣，也回自己的房里。
從小到大，沒有在娘的臉上看到過多少笑容，這也難怪，因為娘年紀輕輕就守了寡。
娘出嫁前曾是方家最得寵的大小姐，嫁的又是門當戶對的吏部員外郎的兒子，可以說是風風光光，令人艷羨。可是沒想到丈夫去世後，員外郎家中幾房為爭奪家產鬧得不可開交，沒了丈夫就相當于失了勢的娘不堪折磨，毅然決然地自寫休書，帶著還不滿一歲的孩子就回了娘家。
但一個沒了丈夫的女人，回娘家又意味著什麼？能比在夫家好到哪兒去？縱使老太太因為心疼女兒而多有庇護，縱使他們娘倆一直在自己的別院內深居簡出，還是擋不住外面的風言風語，年年歲歲地往院子里吹。
從他們娘倆不該一貧如洗的從婆家跑回娘家，到娘大逆不道的自寫休書，甚至到最後，又有傳聞說自己的身世來歷可疑—爹去世後的兩個月自己降生，是道地道地的遺月復子，娘為何願意讓孩子放棄繼承曲家家產，還要帶著孩子回娘家？會不會是因為自己的血統……不純？
一些流言蜚語都是「無意」溜進曲醉雲耳朵里的，比如上學堂時的讀書同伴，或者是其他小姐、少爺的「隨意」感慨。每次都只能當作沒听到，偶爾有膽子大的當面來問︰「你爹是誰？」便平靜回答，「曲常離。」
曲常離，是自己那位素未謀面的父親名諱。這名字取得不好，听來就帶著幾分悲戚之意。
可是這樣的答復並未讓他們滿意的離開，因為總有那些不長眼的人會笑著繼續說道︰「你怎麼能肯定曲常離是你父親？你又沒見過他，他也沒有抱過你……」
這樣的羞辱之詞在自己這十幾年的方家生活中始終不絕于耳，唉，若有一日能離開這里就好了……
「表少爺，大少爺請您過去。」
屋外小丫鬟的聲音讓曲醉雲一驚。大少爺？大表哥方少良，那個家中人人或敬畏或喜愛的大少爺，老太太的心肝肉，大老爺最得意的驕子。
情不自禁地捏緊衣袖，輕聲問︰「大表哥回來了嗎？」不是說他去會客，連午飯都不回來吃嗎？這還不到中午，怎麼人就回來了？
「是，剛剛回來。」來傳話的是方少良的貼身婢女綠墨。
想到方少良，曲醉雲就心情緊張，腳底發涼，咬著唇問︰「我晚些時候再過去好嗎？我剛剛才從老太太那里回來……有點累了。」
綠墨淡淡笑道︰「表少爺的意思奴婢會轉達給大少爺的，不過大少爺的脾氣表少爺也知道，他事情多，最不喜歡等人。我不敢保證轉達了您的話之後，大少爺的臉色會不會好看。」
真是大少爺身邊的心月復，說話都和他一樣的執拗，不容拒絕。輕輕嘆了口氣，說︰「好，我這就來。」
曲醉雲重新整理了一下衣物和頭發。這位大少爺比起老太太來更愛整潔干淨，見不得人頭發亂了一絲，怪癖多得有時候讓自己這麼能忍的人都覺得忍無可忍。但是縱然如此，自己也不敢拂逆他的心意。
再度出門，跟著綠墨又來到了東府，臨走前交代院中的丫鬟向母親告知自己的行蹤。知道母親這會兒應該在打坐，每天臨近正午的一個時辰，她都要打坐，而且不許人打擾。
東府和他們住的西府只隔著一條巷子。這兩處府邸都是方家的，只不過東府里住著方老太太和她的大兒子方世閣、二兒子方世言、三兒子方世業三家人，西府里則住著方老太太的女兒方怡藍，以及方老太太的幾房遠親。很顯然，東府里的人才是方家的根基。
從佔地面積上，東府也是西府的四倍逾多。方家曾一度要把兩處府院合並在一起，但因為方怡藍搬回來住，說想要找個清靜一點的地方，方便她一心吃齋向佛，而東府的熱鬧不適合她，于是這兩府合並的事情也就擱置下來了。好在相隔不遠，若是方怡藍要到東府去，讓西府的小廝們抬上轎子，不過走上幾步也就到了。
但這短短的一段路，曲醉雲卻走得很久，前頭的綠墨幾度回頭看他，終于忍不住問︰「表少爺今天身子不舒服嗎？」
曲醉雲苦笑了下，迫不得已加快了腳步。
方少良住在東府的寒月居，里外兩層院子，在府中獨闢一處，外面種滿竹子，四季常青又很是清幽。平日里不會有太多兄弟姊妹到他這里打擾，所以相較于東府的熱鬧，寒月居可說是府里最冷清的地方。
曲醉雲走到寒月居的門口時，正坐在門坎上的紅鸞長吁一口氣，起身道︰「可來了。妳去請表少爺竟一去那麼久，大少爺都問過一次了，我都不知道怎麼答。」
綠墨無辜地回頭看了眼曲醉雲，說︰「我走得可不慢。」那言下之意，就是表少爺耽擱了時間。
曲醉雲忙賠禮道︰「怪我怪我，兩位姊姊辛苦受累了。」
紅鸞說︰「大少爺在書房，表少爺自己進去找他就行了。」
邁過高高的門坎，曲醉雲又听綠墨在後面提醒道︰「該是用午飯的時辰了，表少爺能不能幫奴婢問一句，大少爺要傳膳嗎？」
曲醉雲訝異地回頭問︰「妳不跟我進去，然後自己問他嗎？」
綠墨嘆氣道︰「大少爺交辦的事情我沒辦好，這時候我可不敢去礙他的眼。若大少爺要用膳，麻煩表少爺在門口和我打個手勢，我也好和廚房說一聲，免得耽誤了。」
知道綠墨怕方少良，但她這樣支使自己，也無非是因為剛才自己走得慢，讓她回來得晚了，怕大少爺怪罪，便故意讓自己去問這和身分不相配的事情。但自己不好拒絕，只得硬著頭皮走進內院，來到大少爺的書房門口。
書房門是開著的，從外面可以一眼看到方少良就坐在書桌後面。曲醉雲站在門外，忽然不知道該怎麼開口，怔怔地站了半晌，直到他微微抬起頭，那雙鳳目投來一道冷冷的目光，啟唇說︰「難道還要我請你，你才進來嗎？」
蹭進屋子，曲醉雲還是挨著門口站。
方少良見狀，又冷冷說了一句，「把門關上。」
身子一震，極不情願地反手關上門，然後轉過臉來低聲地問︰「听說大表哥找我，不知道有什麼事？」
「坐。」他正低頭書寫，只抬起左手指了指身邊的椅子，沒有再看他。
曲醉雲只好來到他身邊，側身坐下。也不看他寫些什麼，又拿出那套眼觀鼻、鼻觀心的姿勢，一動也不動。
方少良放下筆，眼睫掀起，看他如泥塑木雕一般，唇角忽然微微上揚，露出幾分邪魅氣。「要綠墨三催四請的，你才肯過來？是怕我吃了你？」
「我剛剛從老太太那里回來，有些累了……綠墨來時我已月兌了外衣想午睡一會兒……」曲醉雲只覺得壓力如山大，便信口編了謊話。
「午睡？」方少良眉尾也上揚，「吃午飯了嗎？這就要午睡？」
「也沒說一定要吃過午飯才能午睡……」曲醉雲小聲嘀咕了一句，帶著些反駁的味道。
方少良為他竟然敢還嘴而笑意更深，「好，既然是被我吵醒的，那我該向你賠罪，午飯就留在這里吃。」這下也不用曲醉雲問了，他徑自起身，拉開門，對站在院門口等候消息的綠墨說︰「一會兒我在書房用飯，連表少爺的飯一並備了。和廚房說，昨日吃的魚不新鮮，要罰廚房一個月的月俸，今天若是還有菜做得不好，采辦和廚子就可以回家了。」
綠墨如蒙大赦，忙應著轉身跑掉。
方少良又關了門，回頭看曲醉雲，「也沒來得及問你想吃什麼，就跟著我的口味吃吧。」
「那就……叨擾了。」真心不想留在這兒吃飯，卻又沒膽子再反駁他一次。
施施然踱步走到桌邊，方少良說道︰「老太太剛才差人送了些荔枝過來，你若是餓了，可以先吃些填填肚子。」他指著桌案上那一盤新鮮紅艷，在井水中冰鎮過的荔枝。
「多謝大表哥好意，不過我今天見過老太太了，這荔枝我和我娘也分得了，所以就不敢再和大表哥討要。」曲醉雲客客氣氣地說。
坐在桌邊，方少良用指尖劃開荔枝外殼，剝出里面晶瑩剔透的果肉，放在盤中看著他，「就算你們娘倆分得了，我這里的就不能吃嗎？難道你還怕我下毒？」
曲醉雲被他逼得無可奈何，看著那誘人的果肉真不知道該怎麼辦才好。
方少良悠然道︰「怎麼？還要我喂你吃不成？」
聞言，曲醉雲嚇一跳，連忙伸出手要拿，卻被他抓住手腕，抬頭愕然看向他，正對上他那張俊冷的面容和黑眸中一抹難以察覺的深意。下一瞬，方少良隔著桌角將他的手一拽，在他跌撲在懷中的剎那，快狠準地捕捉到他的嘴唇—
曲醉雲的心一涼，只覺得唇上那層寒意彷佛沁入了骨子里，隨後，柔軟火熱的舌尖卻抵開自己的唇齒，探入口中，肆意撩撥。
思緒變得混亂，想立刻抽身逃走，奈何被抓得死死的，連後腦都被扣住，直到那唇齒移動到柔細的脖子上，在那里咬下幾處齒痕，因疼而不得不開始掙扎，方少良這才放開手，幽幽一笑，「幾天沒教你，就又變得青澀了？」
曲醉雲輕顫著將衣領使勁向上拉起，低聲懇求，「大表哥，上次留下的痕跡已經被我娘懷疑過一次了……你就行行好，放過我吧。」
「是說讓我放過你哪里？」方少良眼神深邃地看著他，修長的指尖從他的頸部一路滑落，滑過他的肩胛，滑過他的心口，拉長聲音問︰「是這里？還是這里？」
忽然跳起，曲醉雲急急說道︰「大表哥，我真的不是你想的那種人……我、我對這種事情沒興趣，也勉強不來……你若是喜歡男妓，只要肯花銀子，外面就找得到……」
看他漲紅了臉，像是受了驚嚇的小兔一般，方少良不禁笑道︰「看把你急的，我不過是親了你一下，又沒有做什麼，你這是要翻臉了？還記得我上回和你說過的話嗎？」
曲醉雲身子猛然顫抖一下，隨即低下頭。
他勾了勾手指，命令道︰「坐回來。」
緊咬唇瓣，曲醉雲盯著那椅面，動也不動。
方少良聲音一沉，「別再讓我說第二遍。」待他恨恨地坐回去，才滿意地笑，「這才乖。我不過是讓你來我這里吃頓飯，你卻像受刑似的，左磨右磨，讓我等得心煩，我不懲罰你一回，下次你就敢拖得更久了。」用手一指那剝好的荔枝，「把這個吃了。」
將那顆荔枝捏起放入口中，曲醉雲狠狠地咀嚼了幾口，彷佛那是方少良被他咬碎在齒間。
方少良似是看出他內心所想，微笑道︰「你若是覺得這樣解氣，就不妨咬得再狠些，就算讓我死在你的唇舌之中，我也甘願。」
曲醉雲忽然橫眉怒目地瞪他，像是憋了一肚子怒火又不能發泄的小孩子一樣。
笑著伸出食指，方少良在他唇邊揩去一滴汁液，指月復收回，放在自己口中吮了一下，「嗯，味道比我想的要甜些。」
臉瞬間變得更紅，想不到他這樣無恥的動作都做得出來，讓自己最後一口果肉如骨鯁在喉般，不知道是吞是吐。
將身子探過來，他瞇著眼笑，「你敢吐了它，我就有辦法讓你吃得更多。」
曲醉雲瞪著他，嘴唇緊抿，一雙手將衣服捏得死皺，衣服上淡淡的蘭花印染也被捏得全無生氣。
側目看了眼他的動作，方少良笑道︰「你這衣服穿了三年，也不嫌舊？難道府中沒有撥給你們做衣服的銀子嗎？還讓你穿得這麼寒酸？」
「孤兒寡母的，用錢自然要省著些。」曲醉雲終于開口，但口氣不善。
方少良卻挑了挑眉，「好，以後每月再給你們多撥二十兩月錢。」
曲醉雲頓時心一沉，知道自己又說錯話了。母親時常教導，寄居在這家中，行事要處處低調小心，切不可和人胡亂攀比吃穿用度這些身外之物，免得招人閑話。
如今他隨口就要給他們加這麼一大筆月錢，招人閑話倒還在其次，難的是，自己該怎麼向母親解釋。
思及此，曲醉雲連忙改口，「我們的銀子夠用，只是母親向來節儉，不許我在衣服上過于奢華。所以大表哥的好意只能心領，銀子是萬萬不能收的。」
方少良的身子向後一躺，舒舒服服地靠著椅背，看著曲醉雲糾結無奈的表情，心中舒爽極了。他就喜歡雲兒被逼得忍無可忍時露出的這副神情，那種欲怒不敢怒的樣子，總讓他恨不得再多撩撥一下，就像是往烈火再澆上一勺熱油……
可惜綠墨端了飯菜來，在外面柔聲地詢問，打斷了屋內這番有趣的交手。他懶懶的回應，曲醉雲忙跑去給她開門。
綠墨渾然不知屋內剛剛發生了什麼，只將食盤端進來，嘴里說著，「大少爺之前去侯將軍府時，吩咐過今天不在府中用午飯，所以廚房就沒有按照平日的食譜在今天為您采買新鮮的蘆筍，這會兒再去買又怕耽誤了時辰。于是他們就擅自將清炒蘆筍改成了清炒蓮子，都是用今天從蓮池中摘出的新鮮蓮藕蓮蓬。這會兒廚房主事的張千就在門口候著請罪……」
方少良對于吃極為講究，食譜每七天一換，三十天為一輪次。如果更改了，廚房輕則被罰月錢，重則會被趕出方府。方家招廚子雖然條件苛刻講究，但是月錢也是一般富貴人家的三倍，所以誰也不願離開。今天這張千擅自作主也實在是無可奈何。
听著綠墨的回稟，方少良並未立刻表態，而是看了眼曲醉雲，問︰「我記得你喜歡吃這道清炒蓮子。不如你嘗嘗看？倘若做的還過得去，就饒了張千。」
他都這樣說了，曲醉雲哪敢說不愛吃，只得點頭吃了一口，然後稱贊道︰「這蓮子雖然清炒卻不油膩，且帶有一股清香味，搭配的蓮藕也很爽口。」
方少良別有深意地笑道︰「出淤泥而不染，濯清漣而不妖，果然是什麼人該配什麼菜。」他對綠墨交代，「和張千說，今天多虧有表少爺為他說情，這次就饒了他，下次再這樣擅自作主，我可就沒今天這麼和善。」
原本擔心大少爺發怒的綠墨輕呼一口氣，露出笑容，轉身出去向張千報喜。那張千在門口急得像熱鍋上的螞蟻團團轉，听了綠墨的回話，立刻笑逐顏開，又對她千恩萬謝一番，還許了一桌好酒菜要感謝她幫忙。
「大少爺說了，這都是因為表少爺在這里為你說情，我可不敢居功。」
張千卻道︰「那表少爺是什麼人？能有多大的面子？當然還是綠墨姊姊的功勞大。我要念，就念綠墨姊姊的情就好了。」
她抿嘴一笑，既開心又得意。