十天時間過去了，秋睿威還沒有下任何懲處給她，但秋葉心頭明白，依他討厭她的程度，他一定只是還沒決定好用什麼方法折磨她最有用，所以她只得盡力把握在秋劍山莊剩下的時間，好好學武才行。
秋劍山莊的湖泊一到冬天就會結上一層冰，冰的厚度雖然無法讓人在上頭玩耍、跳躍，但走動的話還是承受得了。
這天，秋睿威與秋涼在冰上挖了一個洞，用棉線綁了鉤子跟餌食，垂入洞中釣魚。
雖然湖水非常的冰冷，但就是有魚能耐得住寒冷，在這檬的季節生存。
湖的北端，靠近練武場，秋家長子秋睿武正與他的祖父秋孟官學習秋家劍法。
秋睿武的武學資質優異，令年方十四歲的他已經學到第六十式了，預計今年就可將秋家劍法所有招式學完。
只見秋睿武身子靈敏的要著手中長劍，劍與他的手仿佛合為一體，劍隨身行，快如閃電，當灌注內力，發出劍氣時，甚至可輕易的砍倒一棵大樹。
秋睿威的視線往練武場的左方空地望去，那兒也有個人在練武，是秋葉，手上拿著山莊給予的佩劍，正跟著秋睿武學招式。
秋睿威一手托腮，心想，大哥已經學到第六十式，但他們這群家丁目前只學到第十式還十一式，遠遠不能及，加上大哥使劍飛快，別說學他的招式了，能不能看得清楚都是個問題，畫虎不成的她學得狼狽，他想過不久八成又要弄傷自己。
才這樣想著，秋睿武如龍卷風般空中旋身，利劍往前突刺，回手，身軀立直，翩然落地，收招，如行雲流水般優雅好看，但看看旁邊那個偷學的小廝，光是空中旋身那招，就足以讓她整個人摔在地上無法動彈了。
白痴！腦袋有洞！秋睿威暗啐。
祖父必定知道以她的能力連三成都學不到，要不然只能學到第四十九式的家丁，怎麼可能在旁邊偷學後面的招數，卻不動聲色。
笨蛋！腦袋破大洞！
「少爺，」一旁的秋涼低喊，「你的線動了，釣到魚了！」
秋睿威渾然未覺秋涼的提醒，還是盯著那個笨蛋。
秋孟官正在矯正秋睿武的姿勢，而越挫越勇的秋葉不顧身上的疼，迅速爬了起來，學著秋睿武的樣子重新揮劍。
那個腰力道不足，揮劍的角度也不對……嘖嘖，看吧，差點扭到手了。秋睿威幾乎要搖頭嘆息了。
以往他從未注意過秋葉練武的情況，雖然他听過家丁們私底下喊她「武呆」，明明資質不夠，仍硬是要學，想靠著勤勞來彌補自身天分的不足，秋睿威從未將這事放心里去，反正她只要別來煩他，啥都好。
可一旦知道她是個女人之後，他就覺得討厭鬼的行徑真是詭妙、匪夷所思到了極點。
一個嬌滴滴的姑娘，長得漂亮、聲音好听——雖然很不想承認——不好好找個人嫁了，把自己弄得這麼辛苦干啥？
「少爺！」秋涼見秋睿威眼盯著練武場那方瞧得專注，怕魚溜走的他，干脆替他將魚提了起來，「您瞧，您釣到魚了。」
秋睿威回過頭來，果然看到他手上的棉線末端綁著一條正奮力掙扎的魚。
這麼寒冷的天，住在這麼寒冷的湖里，卻還如此生氣盎然，活蹦亂跳，就算明知生命即將到終點，仍盡力掙扎，企求生機……
他莫名的聯想到秋葉。
那個討厭鬼，也是很用力的生存著。
「秋涼，討厭鬼是因什麼原因進秋劍山莊的？」秋睿威問秋涼。
「少爺，不是因為被父親賣掉的嗎？」
「她父親為何要賣掉她？」他再問。
「應該是因為家里沒錢吧。」賣身進來的大都是這樣的原因。
「她沒跟你說過真正的原因嗎？」
「少爺，秋葉自視甚高，幾乎不跟我們說話的。」秋涼有些不悅的撇了下嘴。「我們雖住在同一間屋子里，但他看見我們卻常連招呼也不打，一副驕傲的嘴臉，要不是他剛賣身進來的那天，很幸運的被少爺點名，我猜沒哪個主子想要他！」
又不合群、又不和善，手腳是利落沒錯，但這是標準要求，可不是特殊規格。
「也許我大哥會想要。」他們兩個都愛武成痴，根本是最合適的主僕。
「也是！」秋涼掩嘴偷笑，「他每次都去偷學武，但偷學得七零八落，摔得一身是傷，實在好笑！」
他曉得秋睿威很討厭秋葉，故損起人來毫不留情。
「有啥好笑的！」秋睿威忽然瞪眼，「今兒個真要出了事，你保護得了我嗎？還不是得靠她！」
她是學得不好，那是因為她妄想直接學到更高層的招數，但不可否認的是，在相近的年齡層中，她的武功是最好的一個。
「小的知錯！」秋涼慌忙低下頭去。
秋涼沒啥本事，不過有點小聰明，很懂得揣度主子的心思，所以秋睿威有啥好吃好玩的一定找他一起，而秋葉呢，最好哪邊涼快閃哪邊去，秋涼覺得自己受寵，在奴僕中也一樣出驕傲的嘴臉，不知不覺的，竟忘了分寸。
「無聊了！」秋睿威把魚放回湖里，「咱去找東西吃吧！」
他不要再窩在這里瞧那笨蛋討厭鬼又練武練得一身傷了！
「是的，少爺！」
當晚，秋睿威將秋葉叫進房里。
他開門見山，「你把你女扮男裝的原因告訴我，我可以考慮不對你做任何懲罰，同時幫你保守秘密。」這可是他最大的讓步了，快跪下來叩謝恩典吧！
听到秋睿威的條件交換，秋葉難掩訝異。
他的意思是，只要她誠實以告，她還可以繼續留在山莊內？
他不是很討厭她，每日算計著如何才能將她趕走，怎麼會突然改變主意？
「快說，機會只有一次！」過了這村，可不見得還有那店了。
她咬了咬唇，「我是為了報仇。」
「什麼？」秋睿威險些被口中的茶水噎到。
他迅速做下反應——放下茶杯，跳離三大步，擺出對戰姿態。
「秋劍山莊是你的仇人？」他厲聲問。
「不是。」他的反應讓她啼笑皆非，「我不知道我的仇人是誰。」
「那要怎麼報仇？」他訝異的問。
「但我知道他的長相！」她握拳咬牙，「我發誓一定會把他找出來！」
「等一下！」他听得一頭霧水，不過可以確定的是，他可以再回到桌前喝茶。
「那仇人干了啥好事？」
「他殺了我父母！」秋葉咬牙切齒，雙眸迸出殺氣。「我父親是大夫，我們一家三口上山采藥時，被路過的盜賊盯上，他們一共有三人，殺了我手無寸鐵的父母！」
她竟有這樣悲慘的故事？
該不會她的父母是當著她的面被殺的吧？
他無法想象如果有人親手當著他面殺了他的父母，他要怎麼辦？他應該會當場崩潰瘋掉，並立誓手刃仇人！
忽然間，他與她的心意相通，可是——
「當初不是你父親把你賣進來的？」這邏輯怎麼都兜不上啊。
秋葉眼睫微低，「那不是我爹，是張阿狗的父親。張阿狗在簽訂賣身契的那天，不幸摔下樹死了。張家收了訂金無法償還，我需要學武將來好報仇，所以我就頂了張阿狗的名。」
可惡，听著她以輕柔的嗓音說話，他竟然有如沐春風之威，差點忘了一件擺明的事實——討厭鬼跟張阿狗的父親聯手起來詐騙秋劍山莊的賣身金。
這詐欺罪名恁大，可直接送官府的！
可再想想，賣身金對秋劍山蒞來說不過是點小錢，他就大恩大德不予計較了。
「但是，秋劍山莊的家丁入門前，都要經過吳大夫身體檢查的，你是怎麼過這關的？」吳大夫就算瞎眼，也不可能檢查不出她是個女人。
「身體檢查是張阿狗做的。」
「原來如此。」他恍然大悟。
「但是方總管有起疑。」
「他沒再檢查你？」他相信听名字就曉得那個張阿狗外型不會像她如此俊美……嗯，雖說她會長得這麼俊俏，主因是她其實是個女人！
「他有這意思，剛巧少爺指了我，就省了。」
「……」也就是說，他根本是她的「救命恩人」，她卻對他一點都不和顏悅色，常拿跟屎一樣臭的臉色對他！
秋睿威眯眼心想，他還真是虧大了。
秋睿威的神色明顯不悅，秋葉忐忑的想他該不會改變主意了吧？
「少爺，我說出原因了，您剛說的條件，會遵守吧？」她很怕他反悔。
「我想想。」
還要想想？秋葉心想她該不會是著了他的道吧？
「你的本名是啥？」
秋葉被他莫名其妙的問題問得一臉茫然。
「你該不會忘了你的本名吧？」
她躊躇了下，「舒荷。」
「哪個舒，哪個荷？」
「舒服的舒，荷花的荷。」
「噢。」該死，這名字真適合她。
她如果願意將常蹙的眉舒展開，緊繃的嘴角松弛，緩緩露出一抹笑，必定如荷花那樣清麗。
對了，他似乎看過她笑，淡淡的微笑，卻足以讓人失神。
可他現在又不能將她的名字改成秋荷，這樣所有秋劍山莊的人都會知道她是女的，他才不要讓任何人知道這事，這是他們之間的秘密！
秘密！他覺得跟人擁有秘密是件偉大的事，因為除了他跟她，誰都不知道這件秘密。
「我了解了，你回房休憩吧。」秋睿威揮手。
「那……」
「我有不守承諾過嗎？」秋睿威狠瞪了她一眼。
他們之間好像是第一次訂承諾吧？秋葉想。
「謝少爺。」她拱手深深一鞠躬，離開屋子，回到後院自己的房間。
多日沉重的壓在胸口處的大石竟奇跡似的有落下……不，消失的一天，她難以相信自己的好運。
萬萬沒想到，秋睿威竟然會放過她一馬。
這根本是神跡了！
秋葉走後，秋睿威徐緩的喝掉手中的茶，吹熄燭火，上床睡覺。
他眼闔上了，腦子卻是不停的轉動。
原來討厭鬼是為了替父母報仇，才會拚了命的發狂練武，就算常弄得一身是傷，就算大家都笑她是呆子——他也笑她是白痴、笨蛋——她也能置若罔聞，一心練武，為的就是有朝一日，手刃仇人。
不過她打算學到什麼樣的程度才去報仇？
像大哥那樣的程度嗎？
那是不可能的，他們家只有祖父有那個辦法，其他人的資質都比不上，秋葉為一介女流，想追上大哥，至少要個……一萬年吧！
而且，她都簽了賣身契了，就算當初是張阿狗簽了這契約，但她冒名頂替，這約自然是算在她頭上。
既然她是秋劍山莊的奴僕了，怎麼可能讓她出外去尋找殺父仇人？
而且她連殺父仇人是誰都不曉得，只知道長相，況且對方好像有三人……她是說三人吧？萬一個個是武林高手，她不就等著直接當俎上肉？
說來說去，她的報仇路途可是十分艱辛的哪。
單靠她一個人有可能嗎？
很難吧？
應該是很難吧……
時光荏苒，轉眼間，秋葉已經在這個世上經歷十七個寒暑，過了年就十八歲了。
本應該是個亭亭玉立大姑娘的她，因長年練武渾身肌肉結實，臉部線條也不像一般姑娘圓潤，再加上她總是面無表情，喜怒不形于色，著男裝的她俊美無儔，回眸讓姑娘家昏倒的比例越來越高，而男人同時眼神不由自主的莫名受到吸引，卻也同時暗忌妒著。不過他們雖心中妒羨，卻也蔑視著秋葉唯一一項輸給眾人之處——她是個矮子。
她的個子大概比尋常姑娘高上那麼一點點，可能就一個額頭的差距吧，但跟其他同年紀的男人相比，她是個貨真價實的矮子。
在她背後的訕笑，秋葉了然于心，但她不放在心上，因為她又不是男人，個子不高又有何關系，且因她個小，所以行動更為機靈，與入對打時，閃躲的功夫厲害，趁對手追得疲累而出現空隙時，再反手給予一擊，漂亮得勝。
十六歲的秋睿威身形早在變聲期開始時就驚人的抽長，以往他總要抬頭看長他兩歲的秋葉，現在卻是他低頭看她了。
要是他仍被秋葉蒙在鼓里，他可能會因為自己高她將近一顆頭而得意不已，但她是個女人，貨真價實的女人，比她高，有啥好得意的。
不過，能居高臨下看著她，感覺還是不壞就是。
秋睿威在山莊內的表現依然是吊兒郎當，一派?褲子弟樣，練功依然不用心，一逮著機會就跟他的小廝秋涼四處玩耍，長輩們也隨他去——都這麼多年了，還不清楚他的性子？況且武學方面有秋睿武可繼承，鏢局則已經決定給老二秋睿俠來管理，至于麼子，就當他命好，出生來享樂的。
但秋葉曉得他早變了，只是不知何時變的。
秋睿威一向睡得早，所以身為他的奴僕也就樂得輕松，尤其秋涼也是豬投胎轉世的，主子就寢，他也樂得回房睡得打呼聲隆隆，琰兒則睡得晚些，愛干淨的她會將房間整理好後才入睡，但基本上大概一過戌時，「隨意居」就一片沉寂了。
秋葉不貪睡，她覺得把時間花來睡覺是件很浪費的事，所以等所有人都睡著後，她會提著劍，尋覓一個無人的所在，在黑暗中練趄劍來。
一晚，她照常練劍，忽然不遠處有燭光接近，她連忙收招，兩手置于身側隱于黑暗中，等待那人走開。
但那人卻是朝她的方向而來，當燭光慢慢近了她的藏匿之處，她看清了對方的長相。
「少爺？」她從隱密處走出。
「你果然在這。」秋睿威的表情像是早就心知肚明。
「有事吩咐？」她問。
「沒事。」他將手上的燭火放上一旁的樹根，「你每晚來這練劍？」
她點頭。
「那好，我缺個對手，來陪我玩玩吧。」他抬起負于身後的右手，果然握著把劍。
秋葉心底有很多困惑，但一直秉持不問不聞不言態度的她猜測他可能睡不著，一時突發奇想——雖然她很納悶他是怎麼找到她的——也就決定陪他過兩招。
秋睿威的武功很爛。他的大哥秋睿武不用說，早就將秋家劍法八十一式學個融會貫通，拳腳功夫與內功心法亦屬上乘，前莊主秋孟官因此廣招武林好手前來教授他式功；而二哥秋睿俠雖比不過秋睿武，但也已經學完秋家劍法。只有秋睿威，可能連家丁該學的四十九式都尚未學成。
秋葉早就將四十九式學完，她雖然一直偷學後面的三十二式，但她沒有師父指導，一直事倍功半，無法融會貫通，後來有次是秋孟官看不過眼吧，要她別再做徒勞無功的事，她才扼腕放棄——表面放棄。
每天晚上，她不斷的復習記憶在她腦中的劍法，可惜，她記得不是很完整，又不能偷劍譜來閱讀，學得仍有殘缺。
但就算有殘缺，她的武功仍是遠勝過秋睿威，所以她想她得小心出招，尤其黑暗中只有一盞燭火的亮度，很容易不小心就誤傷了他。
像是看出她心中的衡量，秋睿威笑道，「你盡量，別客氣。」
他該不會不曉得自己的斤兩吧？秋葉暗暗苦笑。
「少爺，得罪了。」她舉起劍，朝他的心口處直刺而去。
他利落擋下，將她格開。
「你沒用全力。」他不滿的說，「我叫你別客氣。」
她再次出招，依然保留五成實力，小心的不在他身上造成傷害。
秋睿威不高興了，長劍在一起一落中灌輸內力，打掉她手上的劍。
秋葉只覺持劍的右臂一陣發麻，她吃驚的瞪大眼。
武功最爛的秋睿威，打坐時向來心不在焉的秋睿威，是哪來的內力？
秋睿威彎身撿起劍，將劍柄遞向她，「再來。」
「少爺在哪偷學的武功？」
「偷學？」他幾乎哈哈大笑，「我剛使的全都是秋家劍法。」
「但你的劍技不可能這麼好，」她分析道，「你從不用心。」
「有人可以偷偷模模起來練，我難道就不成？」
他的意思是說，他也趁夜模黑爬起，偷練武功？
「你何必這麼做？」她是無人指導，只好偷練，但他只要一張嘴，莊內的名師都會親自教授他武功，根本不用偷偷模模來。
「你知道，我若用起心來，就怕我那老子會找事給我忙。」他抬首望著發出銀色光芒的月亮。
她眯眼不解。
「就像我二哥，不過發揮了點處理與管理經營方面的能處，我爹就決定將鏢局交給他管了。若我用了心思給他看，他會不找事給我忙嗎？」到時他可就無法像現在這樣隨心所欲的過日子了。
「恕小的無法理解。」能對家業有幫助，不是件好事？怎麼在他口中，家業有如燙手山芋，他一點都不想接？
「欸，你真是個笨蛋！」他忽然上前，手指用力推她的額頭。「來哩！」
她甩了甩麻度漸退的右手，握住他遞來的劍，重新起式。
他望著那張專注的臉孔，笑，「秋家劍法，第五十式！」
她永遠無法忘懷自己當時的震驚。
別說完整的秋家劍法，她以為秋睿威連前面四十九式都未學完，誰知，他不只學完了，而且是八十一式統統學完了。
而他也不吝嗇的在對打之間，將後頭完整的三十二式教予她，修正她的錯誤，改正她的姿勢，讓她不再事倍功半。
她萬萬沒想到，秋睿威的武功已在她之上，這實在太令人震驚了！
當然，若秋睿威照著正常的課程來，他的武功本來就該贏她，畢竟她是奴才，不是真正的秋家人，秋劍山莊不可能將所有的武功絕學傳授。
但，他是莊內有名的紈褲子弟啊！
兩人每晚對打、練習，地點也從黑暗的隱密處改至「隨意居」的前院，那兒燭火通明，可以更看得清楚彼此的招式，也不至于誤傷。
後院雖然有人睡著，但是兩支一躺下，時間不到不會醒來的「豬」，故他們放心的打斗，一點都不怕會將人吵醒。
也是在練習的時候，秋葉發現，眼前的少年，不知何時變得十分強壯高大。他的肩膀厚實，手臂上糾結的肌肉強而有力，當他靠近她時，她可以感受到自他身上勃發的氣勢。
那是強者的氣勢。
真可笑，吊兒郎當的三少爺，怎麼會跟「強者」兩字扯上關系呢？可是每當他的劍架在她劍上，硬是將難以抵擋的她推到牆上壓制時，兩人僅一個腳掌長的距離，讓她深切的感受到這點。
她甚至可以感覺到，他身上一種屬于男性氣息的熱度，隨著他粗喘的氣息，直噴她的臉面。
「好了。」他一開口，兩人同時將劍收起。
他該退開，重新起式，或者休息一下，待會再戰，但是他什麼都沒做，而是低著頭看著她因松懈而後仰，頭頂抵牆的小臉。
她的臉泛著紅暈，像上了天然的腮紅，軟化了她平板的表情；喘氣的小嘴微張，粉色的唇瓣看起來有點干澀，讓他有股沖動想低首幫她潤濕。
大概是察覺他未像過去一樣移動，她納悶的抬眼，眼底寫著疑問。
她的眼長得真是好看，是那樣水潤，泛著瑩光，他真想叫她一輩子別把眼閉上。
「你之前說過，你記得你殺父仇人的長相？」他想該是弄清楚這問題的時候了。
她已將秋家劍法學得差不多，內功亦在這段時間大為精進，就算要孤身行走江湖，亦不是問題了。
她點頭。
「你來秋劍山莊多年，這麼長的時間，還能記得牢？」他不相信記憶這東西，就好像此時的他，已經記不起以前那個「討厭鬼秋葉」的長相了，他只記得現在她小臉泛紅光，粉頰兒女敕，眸子潤的嬌美模樣。
這是「舒荷」。
他一直記得她的本名，像刻在心上的牢記。
「我死也不會忘記。」她隨之伸手模入懷中拿出了張紙——他的眼也忍不住在她胸口處流連——「我將其中一人的畫像畫下來了，而且畫了很多張，不怕忘記。」
每畫一次，就把那人的長相再在心中記牢一次，像是用匕首用力的在心上畫，一次又一次，深刻入骨血。
他攤開紙張，這使得他們之間的距離無形中更縮近了些，且他為了讓畫紙對往光源而側轉身，這使得他的肩膀幾乎抵向她，她忽地覺得喉頭干澀，認為自己應該要退開……她的背後是圍牆，退無可退，所以她應該跨往旁邊才是。
但她沒有動作，她仰頭望著專注看畫稿的臉，心想，他到底是什麼時候長這麼高了，她竟然得將下頷拾得高高，才能看到他的眼。
忽地，他抬起眼簾，與她研究的視線對上，心頭一瞬悸動，她忙低下眼睫，看向他手上的畫。
「你有看過這個人嗎？」她問。
「沒有。」不過她的畫工真是好，紙上人物栩栩如生，尤其是下巴上那個疤痕，任誰看過畫稿再看到真人，必能在第一眼認出。
他想她若不是天生在這方面有才能，就是曾學習過。
她說過她父親是大夫，並非一般的白丁平民，想必在父母過世之前的她，也是像他一樣備受寵愛，對她富有期望，所以教導她許多學識、才藝的吧。
她難掩失落的想將畫紙收回，他未理會她已捏上紙角的小手，逕自折起，塞入衣領內。
「你說你畫了很多張，那就把這張給我吧。」
她點頭，沒有任何意見，但「你拿這畫像要干啥？」
「也許有空可以幫你問問。」
「真的？」水眸大亮。
他決定再看到更多的光彩。
「莊里的老師父，還有鏢局的鏢師，很多都行走江湖多年，說不定有人看過這人。」
「所以你會去問他們？」她激動的咬住唇。
她那綻放希望光芒的小臉像是誰突然放了數百把燭火同時映照向她，害得他一時目眩神迷，差點忘了回答問題。
「對。」他想代替她的貝齒咬上她的女敕唇。
「我可否跟你一道去？」她激動的問，「我清楚這人的長相還有身型，我連他的聲音都記得，我可以說明得更為詳盡。」
少話的她，只有在提到仇人的時候才會用她那好听的聲音連珠炮。
他真想听她再多說一點，可惜她話總是那麼少，而且有其他人在時，她總是把嗓子壓成一種很難听的聲音，像得了肺癆似的，怪不舒服的。
「我考慮一下。」他故意吊她胃口。
「嗯。」雖然有點勉為其難，但她還是點頭。
她不強迫，她很認分的知道自己的身分，秋睿威教了她劍法，還肯替她詢問仇人的下落，這就足夠了。
也許，她手刃仇人的那天，不久就會到來。