她自嘲一笑，信步走出寢房，來到花園，站在一株樹下，忽然想起，之前與趙闕宇的一個約定。
一名宮婦正在階前打掃，看著面生得很，想必是新來的。
「過幾天就是寒露了嗎？」周夏瀲問打掃的宮婦。
「是的，娘娘。」宮婦欠了欠身，態度有些冷淡。
看來此人對冷宮之中的情形並不知曉，還以為她真是一個失寵的棄妃。
「寒露之日，能看到北芒星嗎？」她又問。
「這個奴婢就不清楚了。」宮婦答。
「皇上說，寒露之日能看到北芒星一他不會騙我的。」周夏瀲微微笑。
「既然皇上這樣說了，那自然是不會錯的。」
「到那天，這院子得打掃得干淨些，」她忽然道，「皇上說，要陪我一起看星星的。」
宮婦猛地抬頭，看了她一眼，眼神仿佛在看一個瘋子。
「怎麼了？」她有些莫名地問。
「娘娘忘了，這里是冷宮。」宮婦再度欠了欠身，繼續低頭打掃，干脆利落地結束了這番在她看來頗為無聊的對話。
周夏瀲卻立在原地，久久不能回神。
是啊，其實，錯的是她才對……世人皆知此處為冷宮，就算趙闕宇每夜都悄悄前來、就算這里修繕得再美，她終究是棄妃。
無名無分無位，她算什麼呢？終究，也不能有皇嗣吧？否則，棄妃產子，想必會成為宮鬧中最大的笑話。
再過幾年，他玩得厭了，大可一腳將她踢開，她連怨，恐怕都無法怨。
「怎麼站在風口里？」
趙闕宇黃昏時才前來，看見她怔怔佇立廊下，連忙將自己的披風覆到她肩上。
周夏瀲回頭看他，明明只隔了一日，卻仿佛隔了一世那麼久。眼前的這個人，似乎再也不是昨天離開前，還與她溫存的人了……
「皇上回來了，」她擠出一絲微笑，「妾身這就叫人擺膳。」
「皇上？妾身？」他覺眉，「瀲瀲又與我生分了，怎麼，又听說了什麼？」
呵，他果然聰明絕頂，細微之處便能察見究竟。
「我明白了。」他忽然笑道，「昨夜我留宿在皇後那里，瀲瀲吃醋了！」
她沒有反駁。將錯就錯吧，她也不想讓他察覺太多。
「最近季漣一族有異動。」趙闕宇握住她冰冷的小手，不斷搓揉，「迫不得已我才去向皇後求助的。瀲瀲，你不必擔心，我和皇後之間，向來只是同盟之情，從無夫妻之愛……」
呵，說得真輕巧，他又怎知皇後對他不是一片痴心？否則，為何如此襄助他？
「瀲瀲今天很沉默啊，」他打量她的神情，「讓我好忐忑。」
「昨夜沒睡安穩而已……」她很想質問他紅丸之事，然而終究忍住了。
他如此善于狡辯，不知又會說什麼搪塞她，到時候不免又被他騙得暈頭轉向，忘了自己真實的情況。
「對了，朕讓人配了幾副滋補的藥。」他揮揮手，立刻有太監捧上藥盒，「瀲瀲，你最近氣色不佳，沒精神的時候便吃上一丸吧。」
藥盒打開後，周夏瀲睜大眼楮，因為那熟悉的昧道撲鼻而來，亦有那同樣鮮紅的顫色……
「這紅丸……」她全身不由自主顫抖，「像是從前惠妃娘娘送的那些……」
「哦？惠妃也送過嗎？」他像沒事的人一樣，仍舊微微笑著，「這些藥滋陰補血，還可助孕呢。」
連說詞都如出一轍，她想騙自己是兩種東西，恐怕都不能了……
為什麼要這樣對她？
之前，她或許還有為他開月兌的借口，畢竟先前收到的是經了余惠妃之手，可此時此刻，她就像已經走到了懸崖邊上，望清了深淵，她再也不能騙自己了。
他寵她、愛她，卻也防著她。
他對她的溫柔呵寵，不過是男人哄女人時拋出的甜頭，他要的，大概只是床第間與她的纏綿歡愉……
他何曾，真正愛過她？
「闕宇，」周夏瀲听見自己嗓音變得嘶啞，「我一直想知道……你到底喜歡我什麼。」
「瀲瀲怎麼忽然問這樣的問題？」他凝眸。
「自你我初遇，你待我便與眾不同。」她覺得身體一點一點冰涼起來，「我一直以為是為了我的娘家，現在看來，不是。然而若是為著我的容貌，其實我也不比瑩嬪美多少……」
若說心意相通，就更說不通了，她從來不明白他復雜的心思，他也沒有真正了解過她想要什麼……
這樣的兩個人，說是相愛，又何從相愛？
「瀲瀲。」他擁住她，「男女之情，若追根究底便沒意思了，你問我為什麼，我也答不出來。只知道我時刻想著你、念著你，今生，離不開你。」
若換了從前，他這樣的深情定會讓她感動得難以自持。
而這一刻，她只覺得迷茫。
她不願再待在他構築的世界中，這般混混沌沌地活下去，只是被旁人算計著，是該做出決定的時候了。
周夏瀲想起慕容佩贈予她的錦囊。他說過，危難之際，此物可助她一臂之力。
錦囊之中並無詳細說明之詞，只一張紙筆，上面書寫著︰東牆之下，燃香一住，午夜時分，自見分曉。
她不解其意，抱著將信將疑的態度來到紙筆所示的位置，燃了一烴香。
東牆，靠近肅太妃所居的萬壽宮，每日太妃到御花園中散步都會途經此處，她很害怕此香會被發現。
不過慕容佩既然如此吩咐，想必早有謀算。
事到如今，只好死馬當活馬醫，沒有別的辦法了……
午夜時分，周夏瀲披上斗蓬，悄悄潛出冷宮。她倒要看看，這葫蘆里究竟賣的是什麼藥。
四周靜寂無聲，她佇立在牆根處，望著枯樹上的寒鴉巢穴，心里忽然有一種無路可退的淒涼。
忽地，她听到一陣腳步聲，回眸之間，只見一盞白色的紗燈遠遠而來，仿佛亂葬崗中的鬼火。
待對方走近了，她才看清，但映入眼簾之人卻是讓她極為驚訝。
肅太妃？
怎麼會是她？！
肅太妃顯然也沒料到是周夏瀲在這里，臉上閃過一抹詫異，但很快的，又鎮定起來，淡淡一笑。
「儷妃，原來是你啊。」肅太妃從容道，「日間那香，是你點的？」
「不錯。」她額首，「有人說，我只需在此點一烴香，便會有人助我。」
「敢問儷妃，有何事需要幫助？」
「不瞞太妃，我想出宮去……」周夏瀲猶穆片刻，決定吐露心跡，「跟著我的家人，到昭平去。」
「瞞著皇上？」肅太妃精明的眸子眨了一下。
周夏瀲不語，算是默認。
「好，哀家會盡全力送儷妃出宮。」出乎意料的爽快答應，「儷妃這兩日就等哀家的信吧。」說完，轉身便走。
沒想到她會如此輕易說要幫忙，周夏瀲怔了會，忍不住將她喚住，「且慢。」
「儷妃還有何事？」肅太妃轉身問。
「不知太妃與那慕容公子有何關系？」她覺得還是問清楚比較好。畢竟，事關重大。
「也沒什麼關系。從前那孩子住在這宮里的時候，幫了哀家一個大忙。哀家曾答應他，若將來他有難，哀家會竭力相助。」
而慕容佩便將這天大的好處，轉讓給了她？是出于對她周氏滿門的愧疚，所以才給了她這補償？
「但說實話，哀家也從沒喜歡過你，」肅太妃銳利的眸子上下掃了她一眼，坦白說，「雖然紫藤詩會上算是哀家作的媒，可哀家沒想到皇上這麼寵愛你。我季漣一族不知有多少好女子，皇上都沒放在眼里，想一想，哀家便不平。」
不錯，這後宮之中，除了皇後是北狄公主，瑩嬪為趙闕宇在南巡時看中的女子之外，其余妃嬪與季漣一族多少有點關系。身為一國之君，卻不能憑己所願娶妻生子，想來連尋常百姓都不如，著實悲哀……
周夏瀲發現，她其實有一點同情趙闕宇。若他對她坦白一點，不連她也算計在內，或許她可以與他白頭到老，體諒他的種種無奈……但現在，不可能了……
「把你送出宮去，也算了卻了哀家一樁心顛，何樂不為？」肅太妃笑了。
她本來還有些猶稼，因為自己跨出這一步便從此跟趙闕宇天涯永隔了，但現在看來，實屬夭意。
那就順其自然吧。
周夏瀲深吸著寒冷的空氣，環顧著御花園中空蕩蕩的夜景，就像是在對這一切告別……
半個月後，倉州。
周夏瀲獨自一人來到一家首飾鋪子。
「夫人，你這手珠還真不好修補，」那掌櫃的一見她便笑著迎上前來，「這扣兒是怎麼做的我們鋪子里的匠人都不明白，輾轉到外面請了高人來才修好的。」
「多謝掌櫃的。」她接過手珠，額首感激，「我說過，花再多的銀子都成，這樣吧，我多付十倍的工錢。」
「不必了，那修補的高人也沒收我們多少錢。」掌櫃的笑道，「他說，瞧著這玩意新鮮，他也很喜歡，就當練練手。」
周夏瀲心下詫異，卻也沒問，只接過手珠，付了銀兩，便服出店門。
今夭，距她離宮那日已經半個月了。
肅太妃後來派了馬車，送了她離宮的權杖，命人一路將她送到倉州。
這兒離昭平據說也不過兩日路程，本來她很快能見到她的家人。不巧，她卻在這小鎮上耽誤了。
離宮的時候，除了一些銀兩，她只帶走了趙闕宇送她的那盒木雕首飾。她對自己說，因為那些首飾實在獨特可愛，她舍不得。其實……只是想留下一點東西，讓自己想念他吧？
不料行至這鎮上，與肅太妃的人分別，推門下車時，手珠無意中勾斷了，珠子撒了滿地。
她顧不得儀態，俯子，滿地去找，生怕還落一顆。
那一刻，她才發現自己還是那般愛他，連他刻的一顆珠子，她都害怕失去……
然而再多的眷戀又有什麼用呢？他們注定成不了佳偶，無法執手共度一生。
周夏瀲站在陽光下，看著修復好的手珠。這匠人的手藝實在不錯，居然補得密密合合，如新的一般。
難得的是，這匠人居然用金胚絲重新串好珠子，這金胚絲比一般絲線要堅韌許多，閃閃發光的，煞是好看。
等等，金胚絲？
她記得，如此名貴的絲線就算在京城的店捕也是罕見的。這倉州小鎮，窮鄉僻壤的，何來此物？
難道難道一個不可思議的想法在周夏瀲腦中油然而生，她不敢確定，心卻怦怦直跳著。