立妃的聖旨才下達，流言整個京城已傳遍了，許多人都又妒又羨說周丞相家的拿包美人不知交了什麼好運，單憑一首詩便獲得皇上的青睞，飛上枝頭變鳳凰。
然而這消息對于丞相府眾人而言，倒不見得是什麼喜事，周夫人垂下了眼淚，不斷嘆息。
她原本只打算招個入贅女婿，但如今女婿卻變成了皇上。
一個誰都無法掌控的男人，她的傻女兒就沒法降伏了，更別提女兒還得與六宮之中所有心計深沉的嬪妃搶一個丈夫，頭腦簡單、又無才藝的女兒是無法獲勝的。
美貌是夏瀲唯一的武器，但紅顏易老，這一點誰都知道。
周夫人苦苦思索了三天，最後把一個生男的秘方交給了周夏瀲，她想，女兒下半輩子要過得好，唯一的出路大概就是生一個皇子。但這個秘方也不知有沒有效，她吃了半輩子，一個兒子也沒生出來……
周夏瀲卻沒心情想到那麼遙遠的事，對于這一切心里仍覺得十分迷茫。她看著楊柳依依的花園、這個從出生起就沒有離開過的地方，想到一去不復返，她就覺得傷感。
她打算跟府里的人一一道別，首先，是跟二妹。
自從紫藤詩會後，秋霽對她的態度變得有點奇怪，好似在刻意躲著她。
其實，她和這個二妹的關系也算不得有多好，從小她喜歡在花園里亂跑，二妹卻總是坐在房里讀書，按秋霽的話來說，她們不是「同道中人」。
不過她想，在入宮之前，應該跟二妹盡釋前嫌，才不至于離開了以後，大家都還記恨她。
周夏瀲提著一只走馬燈，來到周秋霽房外。
這只走馬燈是兒時某個元宵節母親送她的禮物，她記得二妹也十分喜歡，為此跟她爭搶半天，又哭又鬧的。
秋霽自幼便十分沉穩，她從來不覺得她會喜歡走馬燈這種幼稚的東西，但那一天，秋霽就像發了瘋似的，非要把這盞燈弄到手不可。
她一直不明白那是為什麼，但現在，她好像有點懂了。
「這盞燈送給你。」周夏瀲敲開了二妹的門，微微笑道，「我保存得很好，每年都從箱子里拿出來擦拭一遍，找最好的工匠上一次色，跟當年沒什麼區別。」
周秋霽怔了一怔，將走馬燈接了過去，還以微笑，「大姊，你可知道，我一直嫉妒你嗎？」
嫉妒？她萬萬沒想到二妹會使用這麼重的詞。
「我有什麼可嫉妒的？」她難以置信，「要是像二妹這般才華橫溢，或者像三妹那般武功高強，或許還有惹人羨慕之處，但我，毫無所長。」
「就因為你毫無所長，單憑美貌，就得到了所有人的愛護與憐惜。」周秋霽幽幽地道，「從小到大，爹娘最最疼愛的就是你，漂亮衣服全給你穿，好東西全堆在你面前，我們無論透過多少努力都還無法得到的東西，你卻唾手可得。」
原來，這就是當年秋霽死活都要得到這盞走馬燈的原因，她是想試一試自己在父母心中的地位。
「二妹，你不懂嗎？」周夏瀲嘆了一口氣，「我得到的，是別人施舍給我的，倘若有一天別人厭煩了，我仍舊一無所有。不像你，一切都掌握在自己的手中。」
周秋霽听了，表情起初十分驚奇，而後，目光浮現歉疚和敬佩。
「大姊，我原以為你什麼都不懂，但此刻我發現，你甚至懂得比我多。」
被一個才女如此夸贊，大概是她這生難遇的罕事，何況，秋霽一向自視甚高，能說出這話，讓她感動得差點淚盈滿眶。
「大姊，你真願意入宮嗎？」周秋霽不由得擔心起姊姊，「那天，為什麼不挑那首？」
「我不挑，是因為我的確不喜歡，而且，我發現有人更喜歡它。」周夏瀲意味深長地回答，「那麼為什麼不將它留給更喜歡它的人呢？」
周秋霽雙頰微紅，仿佛很明白這話的意思。
「其實我，是願意入宮的，畢竟，我更喜歡紫藤草……」她憶起了那個紫藤花下的男子，思緒開始起伏如潮。
「可紫藤草不屬于世間任何一個女子。」周秋霽提醒她，「或許有很多女子為它垂淚，但它終究是山中客、世外仙。」
這話說得沒錯。這是立妃的聖旨下達後，她真正煩惱的地方。
「如果換了你，你會如何應對？」生平第一次，周夏瀲如此鄭重的詢問二妹的意見。
「我想，我會裝作不喜歡它吧。如此，就算傷心，我還有尊嚴。」
裝作……不喜歡？
霎時，周夏瀲如撥雲見日一般，領悟了些什麼。直至許多年後，她也沒有後悔在這個日光西斜的下午，自己所做出的決定。
正如那首歌謠中所唱的一垂眉長相思，空等帝王心。君心若不在，賜我千萬金。若無千萬金，佯裝妾無情。萬般浮華寵，化作拂袖音。
入宮那天，周夏瀲被那件世人稱贊的妃子長袍，包里得層層迭迭、難以呼吸。
各種繁文褥節，亦讓她頭暈腦脹、腰酸背疼。
等到一切禮儀完成，她坐在轎上被抬入棲雲宮之後，她做的第一件事就是倒在床上，昏昏睡去。
屋子里十分悶熱，只有鳳冠的珠子冰冰涼涼，垂蕩在她的臉上，給了她稍許撫慰。
她也不知道自己睡了多久，只覺得非常渴，渾身無力，連說話的力氣也沒有，無意間申吟了一聲。
忽然，有一只手伸過來輕輕抬起了她的頭，甘甜的茶水注入她的嘴角，仿佛救命之泉。
周夏瀲一口氣喝了許多，而後閉著眼楮，嫣然一笑。她一向如此容易滿足，哪怕只是一杯水。
接著，她听見身旁有男子的嘆息聲，似乎有什麼掠過了她的唇，柔軟中帶著剛毅。
她緩緩睜開眼楮，卻見趙闕宇坐在床側，正以指尖抹去她唇上沾上的茶水。
周夏瀲有些吃驚，因為此刻的他與那日在御花園中所見完全不同，整個人的感覺從神秘變得；登澈。他只穿著白色的中衣，黑發如瀑布般垂在身後，微笑的時候眸里泛著星子般的光呆。
「皇上——」她想撐起身子，可是身子沉重疲倦得讓她完全不能動彈，于是她只能就這樣躺著，莞爾道︰「給皇上請安——」
「朕即位以來，還是頭一次見到你這麼無禮的妃子。」趙闕宇亦笑道︰「躺著向朕請安，嗯？」
「妾身既動不了，又想向皇上請安，不這怎麼做要怎麼辦呢？」
「讓朕來幫你——」
說話之間，趙闕宇已經將她一把拉起靠到他懷里，鳳冠珠串發出踫撞之聲，被他的大掌取下置于旁邊，頓時，她覺得身子輕了許多。
「謝皇上……」周夏瀲有些微微臉紅，呼吸依舊急促。
「這樣舒服多了吧？」他似笑非笑地瞧著她。
「好像……還是有些不舒服……」她喘息更甚。
「那麼，這樣呢？」趙闕宇將她衣襟上的盤扣一拉，將她身上窒悶的華服一並褪下，只剩一襲水紅的中衣。
周夏瀲覺得自己像是一個溺水的人，突然被解救了出來，終于能喘氣，恢復極意自在。
但她的雙頰卻已紅透了，因為此刻她與他僅以中農相對，她還是生平第一次和一個男子親昵至此……
「怎麼了？」趙闕宇越發感到有趣，「從沒見過你這般矛盾的女子，怎麼做都不是，總會臉紅。」
「妾身伺候皇上就寢吧……」她听見自己的聲音在顫抖。
「你懂得如何侍寢嗎？」他卻反問。
「妾身……听嬤嬤教導過。」周夏瀲低下頭，不敢看他的臉。
然後，他笑了，哈哈大笑，仿佛覺得她的窘態十分可愛。
「罷了罷了，朕現在也不困，陪朕說會兒話吧」
「好啊」她霎時不緊張了，大大松了一口氣，「皇上想說些什麼？妾身就算一宿不睡陪皇上說話也甘願。」
「你啊——」趙闕宇搖搖頭，捏捏她的鼻子，「真是個傻丫頭」
傻丫頭？從小到大不只一個人用「傻」形容過她，但這一次她卻不厭到哀傷，因為他的語氣里充滿了寵溺。
「來人」他擊掌兩下，「把東西抬進來。」
他話音剛落，候在門口的太監便垂首魚貫而入，抬了數口箱子擱到床楊前的地上，接著又無聲地退去，迅速干脆，仿佛從來不曾出現過。
「瀲瀲，朕讓你看樣東西——」
趙闕宇的大掌將她的柔夷一握，出其不意卻自然而然，仿佛是一件他早就習以為常的事情，周夏瀲一怔，卻並不反感。
他叫她「瀲瀲」，像在喚她的小名，讓她心靜。
他的大掌沉穩而溫暖，她隨他下了床，走上前，當他松手的時候，她甚至有一點兒舍不得。
「瞧——」他親自俯身將箱子開傲，然後抬頭看著她。
周夏瀲見那箱子精致，趙闕宇又一副鄭重的神色，還以為其中藏有什麼寶物，探頭一觀，卻不禁「咦」了一聲。
若干個箱子，所裝皆是相同，非金銀珠寶，不過一些尋常木雕之物。
若說雕工精巧也就罷了，偏偏這些東西不管小雞小鴨，或小狽小牛，都像是孩童玩具，樸拙可愛。
她捧起一只小牛，看了又看，覺得十分有趣，忍不住笑了起來。
「淑激以為此物如何？」趙闕宇側晚她。
「小時候閑著無事，妾身也曾雕刻過類似的東西。」周夏瀲輕笑著說︰「如今見著這些，倒是勾起許多兒時回憶。」
「哦？」他面露淡淡喜色，「瀲瀲你也喜歡雕刻？」
「妾身手腳笨拙，無此天賦，亦欠了些許耐心，長大後就再也沒嘗試。」她倒也不隱瞞。
「那你覺得此工匠是否有天賦？」他又問。
「比妾身技高一籌。」周夏瀲端詳手中小牛，「不過，做這些木雕的人感覺年紀不大，技法尚不成熟，還需磨練些許時日。」
趙闕宇忽然沉默，打量她良久，過了半晌才舒展眉心道︰「瀲瀲，你知道嗎？你是唯一對朕說實話的女子」
「實話？」她不解。
「這些東西都是朕小時候刻的。」他徐徐道出答案。
「什麼？」她瞪大眼楮，僵立著。
「從前，朕也給其他妃子看過這些東西，她們非常聰明，早早猜到這是聯心愛之物，對其極盡吹捧。」他微微嘆息，「只有你這個傻丫頭實話實說——」
周夏瀲心里一片迷茫，弄不懂趙闕宇是高興還是不高興。本來，她批評他的作品，他應該不悅，但此刻听那語氣，又似對她十分贊賞。