听到聲響，眾人齊齊轉頭，發現走進門里的是凌致清，詩敏飛快從椅子上跳起來，跑到他面前，拉起他的手，軟軟地喚了聲，「師傅。」
這些年，師傅早已取代父親在她心目中的位置，有他在，便是什麼事都不做，她的心吶，就是安定、篤實。
凌致清視線掃過屋里一圈，在發現傅競時，詫異。
暗競朝他微微搖了下頭，凌致清連忙把目光轉開。
「師傅，莊師傅和哥哥呢？他們不回來嗎？」詩敏仰頭問，那模樣十足十的小女子。
「已經在路上了，我騎馬，速度快些。」他揉揉詩敏的頭，幾天不見，好像又抽高幾分。
「太棒了，晚上給哥哥和兩位師傅辦接風宴。」
他搭著詩敏的肩問︰「小丫頭，听說你把前頭一排屋子全清了出來，要做什麼？」
「要蓋廚房，再過幾日水泥工會過來砌灶，對了，師傅你得借我幾個會制陳皮的工人。」
「陳皮？這就是你要賺得叮當響的新財路？」
「是啊，不過我們剛剛又想到一個更索財的。」她把方才討論的事全告訴他。凌致清點點頭，轉頭望向傅競，問︰「這位公子是？」
女乃娘替他倒來一杯溫茶，接下話，將這幾日發生的事全交代過一遍後，說︰「他叫傅競，凌師傅喊他阿競就成了。」
阿競？凌致清不自覺地抖了抖眉角，說︰「傅公子，不如我們進房，我替你看看傷口？」
听見師傅這樣說，詩敏連忙跳過來，插到兩人中間，笑得滿臉虛偽，「師傅，你剛回來，先休息一下吧，放心，傅公子的傷口我處理得很好，才五天，他就能下床了，不如……不如我幫師傅燒點熱水，一路回來風塵僕僕的，師博先洗個澡，吃些點心，有話，晚上咱們再聊。」
看著她巴結的表情，凌致清扭了眉，低聲道︰「無事獻殷勤，非奸即盜，說，你做了什麼壞事？」
「師傅說啥呢，你家丫頭不就體貼您、孝順您嘛。」
「是嗎？」他狐疑地向傅競望去一眼。
詩敏心虛，連忙檔在傅競前面，不讓看。
暗競本也想拒絕凌致清的好意，可是見到詩敏這般態度，就是想同她作對，想挖出她想隱瞞之事。
笑月兌她一眼，他對凌致清說︰「是啊，姑娘將在下的傷口縫得很好，本來還想在上頭繡朵花呢。」
呃！他是神箭手哦，怎麼一箭射中靶心。
握緊拳頭，她抬起臉，面有難色，卻嗜聲嗜氣地喚了聲，「師傅……」
他擰了眉，問︰「為什麼不用羊腸線縫？」
「那個……那個……不就是還沒有時間做嘛。」她就不喜歡弄那個嘛，可師傅見她不愛硬要她親手做，她也明白吃得苦中苦、方為人上人，可有人天生見了羊腸就會想吐的呀。
「我已經出門近一個月了。」事情是在他出門前盼咐的，剝洗一副羊腸，花不了那麼多時間吧。
「就、就前一陣子忙咱們，哪里想得到會亂七八糟，就、就……就……救了一個人。」
暗竟提眉，皮笑肉不笑地看向詩敏。原來自己是被亂七八糟給救回來的。
「所以你用什麼幫傅公子縫傷口？繡花線？」凌致清的口氣透出幾分危險。
「那個線我有用酒水泡過，不礙的。」她越說越小聲，只差沒在地上找個酚鄔鑽進去。
「不礙？人命關天，可以用這種態度相待？看來，你果然不適合當大夫。」凌致清失望搖頭。
見師傅那個神情，她急匆匆抓住他的手道歉，「我改、我改，我下次一定改，師傅，您別不要我，丫頭會乖的。」
「反正你已經無心學醫，還是專心賺你的銀子吧。」他燮起雙眉。
「不要！師傅，人非聖賢，孰能無過？我發誓，下回絕不再犯」她聲聲保證，眼底眉梢都是焦急。是，她並沒那麼想學醫，可她怕，怕自己不學了師傅就要離去，她緊緊搜住師傅的手，眼眶泛紅。
對上這樣的眼神，凌致清硬不下心腸。早就該走的，可現在一他嘆氣，「你知道怎麼做？」
听師傅松下口吻，她忙不遠道︰「我知道。」
她轉了身，步履輕松地跑出大廳。
凌致清搖頭，「傅公子，你還是讓我看看傷勢吧。」
暗竟點點頭，隨著他身後離開。
進到詩敏屋里，凌致清細細地替傅競看過傷口，傷口的確照顧得很好，已經結痴。
「主子，請您忍忍，我幫您把線拆掉。」
兩人互視，微微一笑。
那年，詩敏失去母親，跑到山上大哭，凌致清和傅競在山上交手、在山上結識，之後傅競找上凌致清，他開始為傅競效力，開設濟慈堂也是為了替主子在京里埋下一個新據點。
這幾年，傅競跑遍漠北及全國各地，飛快建立起屬于自己的商業王國，他用盡手段、不斷累積財富，現在的他，已有足夠實力控制大齊王朝的鹽、酒甚至是鋼鐵、糧價，更有足夠的金錢養軍隊、死士。
在大齊王朝里，無人不知傅競的存在，只是見過他真面目的人很少，凌致清是一個，莊柏軒是另一個，並且他們都明白，主子圖謀的不只是金錢。便是因為知道凌致清在莊園里，傅競才會在身受重傷後，往這個方向逃逸，沒想到沒遇上凌致清，卻落到一個只縫過狗貓的丫頭手上。
「丫頭認出主子了嗎？」凌致清一面拆線一面問。
「沒有。」
「我猜也是，這幾年主子改變很大。」
不只主子，丫頭何嘗不是大改變，夫人去世後，她月兌胎換骨，事事爭、樣樣拚，她說她定要拚贏自己的命運。
這樣的精神，影響鈁敏、影響了周遭所有的人，凌致清自己也相信，詩敏定然會笑著走到最後。
暗競微笑說︰「那丫頭很認真照顧我。」
「我同意，否則主子的傷口沒這麼快好。」想來這幾日，詩敏也是小心翼翼，擔心得緊。
「這次，能夠跟我走了？」傅競問。
凌致清皺緊雙眉，重重點頭，只是丫頭那邊想起她該然欲泣，心疼……
「那好，我們出去吧。」
「主子到我屋里坐坐，我那里有汪先生交給我的京城駐兵圖。」
暗競點頭，在凌致清的扶持下，他們走出詩敏的閏房，往前頭的院子走。
凌致清住的院落是三排八間房的格局，有四個丫頭和四名小廝在打理，當中有幾個是認得藥材，這時候，大家都在屋里各忙各的。
可他的屋子前跪著一個小丫頭，發現凌致清走近，她連忙跪直，手上的板子提得老高，看看師傅從遠處走來，她巴結地轉頭對上師傅，小心陪笑。
「跪好。」他怒斥。
「師傅，你還是打我吧，打完後……我還有其他的事要做。」
她心底盤算著，得去找幾個口齒清晰的婦人來訓練賣絹花，再找幾個手指靈巧的，來幫舅母做絹花，還有、還有，她得走一趟京城買作料和工具，最最重要的是……哥哥快要回到家了，見她挨罰，心底肯定不舍。
「你這是在同我討價還價？」
凌致清的聲音帶著冰，凍得她全身起雞皮疙瘩，可她還是不怕死地，用膝蓋往前挪兩步，巴到師傅跟前。
「詩敏不敢啦。」她嘴里說不敢，可板子提得更高了，她知道，師傅才舍不得下重手，只會意思意思打幾下。
丙然，凌致清瞪她一眼，問︰「要打幾下？」
「十下。」她飛快回答。
「嗯？」他橫眼望她。
「這次犯的錯大了些，二十下好不？」
她不停陪笑臉，凌致清面無表情地接過板子，定定看詩敏一眼。她錯了，這回他會對她下重手，因為……那個承諾……
斑舉板子，啪！重重落下。
詩敏猛地抽回手，甩個不停。
懊痛！師傅真打？她往紅腫熱痛的手心猛吹氣，淚水盈眶。「師傅……」她軟聲低喊，帶著硬咽的鼻音，巴巴地望向凌致清。
「不想挨打？行，以後別再提習醫之事。」
听師傅這樣說，她能明白，習不習醫不重要，重要的是師傅想切斷兩人的關系。壓緊雙眉，咬緊牙關，她再度將手送出去。
啪！又是重重一下。
這回她硬挺，把眼楮張得大大的，連眨都不眨，可淚水翻下，在她臉頰上掛起一串水簾子，抿緊的嘴角微微抖著，她就是不發出半點申吟。
這丫頭，他打得心都痛了，她固執什麼？
凌致清硬起心腸，重重地連打三下，小小的手臂再支撐不住，掉了下去。她看向師傅，凌致清也回看她，眼底雖一片模糊，心里卻清明無比，她懂師傅決心要離開了……
母親早說過，師傅這等人才不是咱們能長留的，可她不想，就算用哭、用鬧，她都要把師傅控在身邊。
咬緊下唇，明明害怕，她還是把雙手抬回原地，拉開笑容。
「師傅，剩十五下，打完以後，詩敏會記住，不可以草菅人命，要把醫術看成神聖的事情。」
這樣的話，讓他怎還狠得下心？可……如今情勢，他非走不可，他留下只會拖累這一家大小，閉了閉眼，他再度揚起手臂。
詩敏也緊閉雙眼，等待下一個疼痛來臨，但，她並沒有等到那個痛徹心扉，她被一個擁抱攬進胸口，而那聲重重的板子，打在傅競的手臂上。
驚訝的不只是詩敏，凌致清也駭然地望向傅競。
她仰頭看看護在自己身前的男子，鬧不清心底是怎番滋味？
暗競苦笑，別說她鬧不清，恐怕連他自己也不明白。
是，他不懂，為什麼明知道凌致清是個重承諾的男子，而那二十板子是為了換回自己的諾言好來到他身邊，卻還是阻止了。
他不懂，那板子打的是丫頭的掌心，為什麼他的心卻像被人砸上六百板？
他只知道自己舍不得她挨打，只知道如果非要被打，那板子落在自己身上，比打在丫頭身上更不覺疼痛。
他低頭，看著滿臉淚濕的丫頭，大掌一壓，把她的臉壓進自己胸口。唉……病懊像更嚴重了，現在，不需要看她挨板子，光是看見她掉眼淚，一顆心就抽痛得緊。
喜歡上她了嗎？好像有一點。
不只是欣賞她的勇敢聰慧、欣賞她的機靈反應？好像不只。
貶不會是因為兩人遭遇相似，有了同是天涯淪落人的感嘆？應該不是吧。
那麼他到底喜歡她什麼？說美麗？還可以；說動人？笑話，身子都還沒長成，那為什麼，自己莫名其妙就喜歡上了？
暗競想老半天，結論是一聲長嘆，沒辦法，誰讓她救下自己一命。算了，喜歡就喜歡，自己的心又狡賴不掉，辯駁也沒有太大意義，最簡單的法子是——認定。
他略略澀紅了臉，當起說合人。「凌師傅就別打了，反正我身上的線頭已經拆掉，傷口也•慢慢愈合，羊腸線也好、繡花線也罷，已經不重要。
凌致清看著主子那副神色，心底好似感應到什麼，笑了笑，不答。
暗競低頭，對著懷里的丫頭說︰「以後，別再犯同樣的錯，知不？」
傻傻的詩敏，並沒發現半點不對勁，只是對跳出來當中人的傅競滿懷感激，沖著他一笑，抬頭，怯生生地說︰「師傅，丫頭以後不敢了。」
凌致清背過身，走進屋里，傅競比誰都明白，那不是生氣而是心疼，因為相同的感覺，他才剛經歷過一回。
「丫頭，讓你師傅靜一靜，陪我四處走走如何？」