第三章
華皇為了父皇的話不眠了一夜，一早便跟儷人說要出宮散心，于是換了裝束便獨自出宮。
她一路沉思，對父皇的提議難以接受，不知道該怎麼做才好，直到她偶然抬頭，才發現自己走到了錦亨園門口。
她來這里做什麼？
明明昨日才與北宮澈門氣，這會兒又來這里，是想見他嗎？
她何必見他？這個男人根本不明白她的心，他甚至跟父皇一樣，只想把自己與雕龍太子送成對……
一想到此事，她蛾眉再度微鎖，露出了煩惱不樂的神情。
當北宮澈走出園外，看到的便是她低垂著頭，似有心事的模樣。
「儷人姑娘？」
她抬臉，見到他透著笑意的俊顏時，芳心也亂了下。
他好奇地覷著怔愣的她。「怎麼了？你人不舒服？」
「我才沒不舒服……還有……先說好，我……我不是來找你的！」她為自己太明顯的反應咋舌，趕緊轉開臉，很沒用地辯解。
不是來找他？這話怎麼有些「此地無銀三百兩」？
北宮澈琢磨著，打量她的神情。「沒關系，反正我有事正想找儷人姑娘，既然儷人姑娘來了，不如陪我去一個地方吧？」
「什麼地方？」
「我想去藥堂一趟，見識見識廣朝的藥材。」
聞言，華皇也認真地注視他。「昨天是谷糧店，今日是藥堂，肅王殿下的興趣真是與眾不同。」
北宮澈倒是笑了，了解她心直口快的性子並無惡意，所以也把她的揶揄當作問候一般。「昨天你不是怪我並非廣朝的百姓，不該在大街上亂走嗎？今日我特地請示你，怎麼，難道儷人姑娘不願意陪我同往？」
華皇一愣。自己是說過那樣的話，但怎知他竟認真了，這會兒還真是搬石頭砸自己的腳。「去就去，反正我也有時間……那麼殿下就請吧！」她還刻意乖順地舉了下袖子，請他挪步。
禮是不錯，可惜面無笑容……北宮澈暗自嘖聲，不過既然自己又佔了上風，也不計較太多，先行舉步。
兩人在大街上一前一後走著，始終保持一尺的曖昧距離，他一回頭，她就轉開臉，他的注意力一在別處，她就在身後偷偷覷他。
與其說他們是關系不熟或以禮相待，倒不如說他們像一對剛吵完嘴的小兒女，正愁找不到和好的機會呢！
北宮澈如此想道，也暗暗笑開了，徑自走進了大街對向的藥堂。
華皇見他突然自己拐了進去，也容不得再假作矜持，只好閃躲街上逆向的人群，也跟著人跳進了藥堂。
「你怎麼進門也不先說一聲——」
她正埋怨他沒提醒自己要過街，沒想到跟得太急，一跳過門坎便踩空，竟直接撲在他的懷里，而他也好似故意等著她，伸手把她抱個正著。
被他抱住的那一刻，華皇壓根兒忘了生氣的事，只能抬眼望著他那好看的鷹眸，像每次與他四目相對那樣地失神。
他瞧見她的失神目光，心底也泛起一股並不意外的溫柔，如同他早有準備轉身要接住她，早有準備她一定會願意開口跟他說話……
「對不起，我太心急了，忘記你跟在身後。」他展開笑容，溫煦地向她誠心誠意道歉。「我這個人最大毛病就是心急，就跟前幾次見到你一樣，沒頭沒腦就把心里想的話說出口，沒有顧慮到你的感受，姑娘大人有大量，千萬別跟我一般見識。」
她的心被他的目光瞧得融化了，听到這席話，神情更是不由得溫柔起來。「我才不會跟你一般見識，我這個人很寬容大量的……」
她嬌羞地斂眼。他將她抱在懷里，而她也緊抓他的衣襟，兩人姿勢親昵，她卻不討厭這樣的感覺，心里反而有點甜、有點開心……
直到藥堂掌櫃前來招呼，北宮澈才放開她旋身應對，華皇也退開一步，嬌赧地撫著自己先前被他摟住的手臂，彷佛對他的懷抱無限回味。
當她望向他時，她也再度感到心拍亂律的悸動。如果說她對雕龍太子沒感覺，那麼，或許是她的心偷偷在不知不覺間偏向了北宮澈吧？
一想到這，她也發現，原來自己喜歡他勝過雕龍太子，那麼她對父皇的提議猶豫不決的原因，莫非單純是來自內心的抗拒？
當華皇意識到這點，不禁低下頭，為自己的發現震撼了。
「儷人姑娘，你怎麼了？」北宮澈見她一直低著頭不說話，便喊了她一聲。
「沒什麼……」她步上前，故作無事地問︰「你剛跟掌櫃都談了什麼？他人怎麼不招呼了？」
「他去尋些藥材賬本，我找他問問這半年來北慎國來的雪蓮、人蔘價差多少？」
「你為何要問這個？」
「北慎國地多高山，雖不利農作，卻能產良藥，所以北慎國民賴以維生的糊口收入，都是靠采藥販藥。」
原來如此。「但……為何要問進價？」
北宮澈目光一斂，回答的口吻有些沉重了。「人多必有私心，許多北慎國民冒著生死風險采藥，但也有不肖的北慎國商人只知道對內低收藥材，卻對外高價兜售，甚至官商相護，一手遮天。」
北慎國有明律，藥材買賣當屬國營監理，自有司藥寺監定價收售，但近來他听說有人徇利，不但以市場暴過低收藥材，還涉嫌私運藥材高售各國，此次他來廣朝，自當順便探探此一虛實。
「若是這樣，那些貪官也太可惡了！如果查到，應該重重判刑，剝奪他們的官位，以儆效尤才是。」華皇身為公主，但也知道民重君輕的道理，更期許自己將來選的攝政王能讓百姓安居樂業，而不是禍國殃民。
如今看來，北宮澈不但仁民愛民，而且對整治國政也十分用心，不正是她想要的攝政王嗎？
她在心里琢磨，對自己芳心暗許的對象也更加堅定了。
「不過……北慎國有你這樣的仁君，我相信百姓將來的日子一定很幸福，就算被官商所欺，定也有你為他們申冤。」她綻放微笑，真心安慰他，那一刻，北宮澈望著她的笑顏，不知為什麼堅石般的心竟因為她而跳得有些過分急了。
尤其听她說身為他的子民一定很幸福……那瞬間，他彷佛覺得吃過的苦有人明白，有種被人了解的欣喜。
原本，他無心于王位，何況上有兩個哥哥，也輪不到自己想王位的事，可是幾年前的一場嚴重疫病，先後奪去了兩位兄長的性命。
大哥臨終前，要他與二哥做北慎國的仁君，替他完成未了的心願，沒想到二哥後來也因為親自投入救疫而染上疫病，最後，二哥交代自己，要他完成兄長共同的心願——富國強兵，讓土地貧瘠、氣候嚴苛的北慎國成為一個讓百姓幸福居住的樂地！
大哥、二哥的心願都強落在他身上，他沮喪的時候罵過他們卑鄙懦弱，可是擦干淚水之後，仍然勇敢地站起來，承擔重責大任。
于是他開始練兵自強，如果改變環境需要決心跟勇氣，那他就訓練人民先有鋼鐵般的意志，接著努力征賢，找出北慎國擁有珍奇百草的優勢，讓北慎國的珍藥天下咸知，得以換取百姓們的溫飽。
之後，他想找出讓北慎國也能增加農獲的谷種，讓百姓能夠自給自足，才能真正地成為富國。
而他之所以想成為華皇公主的駙馬，真正目的亦是為了這個。若他能當上攝政王，他的夢想便能加快達到，他可以利用廣朝地豐物饒的資源，北慎國的百姓便再也不怕挨餓……
北宮澈回神注視華皇，想她雖然只是名女官，可氣度眼界不同于一般閨閣女子，反倒有著跟他一樣的鐵腕想法，要是公主也像她一樣聰敏又善體人意，該有多好……
想著，他也笑了。「儷人姑娘既然如此賞識我，褒我是仁君，那我必定做一個好國王，才不負你的賞識。」
你只要不負我的心就夠了……她偷偷這麼想道，卻沒有臉把這羞人的話說出口，只是意有深謂地道︰「殿下應該說是公主的賞識，倘若將來有幸成了攝政王，自當也得履行對我說的話，能做廣朝的明君吧？」
他聞言怔愣了下。沒錯！他要做的是大廣朝的攝政王，怎麼會突然忘了？「當然，我一定會效忠公主，不辱公主的期許……」
他忘了，他要娶的人是華皇公主，不是儷人。
可是為何當她那麼溫柔地望著自己時，他竟會忘了自己的目的，把她當成了人生的知心知意人？
他甚至想，若她便是華皇公主，該有多好？
思索至此，北宮澈看她的目光忽然多了點保留。
她是那麼觸動他的心弦，然而事實也非常清楚——她，不是他該得到的人。
「你沒看錯？」
藥堂外的一輛馬車里，坐著蕭重熙跟一個廣朝大官打扮、鬢角華白的男人。
當蕭重熙放下掀開的車簾，也對身旁的男人啟口。
「是，回殿下，臣沒看錯，那的確是華皇公主。」回話的男人是崔有忠，廣朝一人之下、萬人之上的右丞相。
蕭重熙撫頷深思。「堂堂公主竟扮成女官出宮私見三位太子？是這樣嗎？」
「公主有可能是私自溜出宮，不然以皇上對她的保護，不可能讓公主未帶侍衛便出宮。」
「私自溜出宮？」看來……這個華皇公主不但有傾國之貌，膽子更與一般女子不同，竟如此捉弄三位太子？
「殿下，如今看來公主與肅王過從甚密，您打算怎麼辦？」崔有忠問他。
「我巴不得他們好上，如今既然願望成真，我還打算什麼？」
「可是您……」崔有忠想起之前蕭重熙向李厚獻的錦囊妙計。「您不是希望皇上把公主許給您嗎？」
蕭重熙轉頭看他，目光一凜。「我可能娶她嗎？」
崔有忠一見他的冷冽目光，立即低頭。「當然不可能。」
崔有忠明白李家與蕭家之間存在不可能化解的仇恨，早在蕭重熙出世時——不！是他的父親蕭立唯一的妹妹當年嫁入李家當太子妃，結果文慶太子卻被弟弟武昭皇子，也就是李厚殺害的時候，那時蕭立的妹妹以婢代死，
人逃回了東巽國，可喪夫抑郁，沒兩年便撒手人寰。
這些年來，蕭家一直在表面上歸順廣朝，就連李厚也不疑他們的異心，但他們不斷尋找任何可以推翻李帝的機日。
「記住！我要的不是公主，而是李厚的命！」蕭重熙的黑眸倏地變利變狠，這一刻，他不像是平日溫雅大方的雕龍太子，而是一頭充滿仇恨與野心的猛獸。
「那麼殿下，您想要怎麼做？」
「如今肅王成了我的一枚棋，有了他與公主，我要的班底就齊備了……」蕭重熙暗暗籌算，如今他的計謀是箭在弦上，只要他們兩人愛得越深，他的弓弦便能拉得越緊，越能置廣朝于死地。「崔丞相，你既是我父親的心月復，也幫我到了這個地步，不如就繼續幫下去吧？」
崔有忠立即應諾，毫不遲疑。「只要殿下有命，有忠必當拋顱灑血！」
「好，有你此言，我放心了。」蕭重熙知道他與父親有過生死情誼，亦有血誓為盟，肯定不會背叛他。「那麼，我要你找人布局，命人綁架華皇公主。」
「是……」崔有忠明知只要是他的吩咐，自己有事當辦，不該多問，可還是忍不住想知道原因，只因蕭重熙足智多謀，心計深沉，時時讓他招架不住。「可殿下如此大費周章，所欲為何？」
聞言，蕭重熙抿著薄唇，微微一笑。「我要試試他們的感情，非得讓他們眼中不能沒有對方，我的戲才能真正上演。」
他早已備了計劃，要毀了廣朝，殺了李帝的事……如今是萬事備，只欠東風。
而這東風，還得拜北宮澈所賜，只要北宮澈想要華皇，越真心越執著，他也才會更有勝算！
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