錦亨園位于長晏宮西側，只隔著一道護城河與宮殿相對，南面則是宮前大街，是座種滿各類花草、專供皇室中人賞憩的皇家別苑，三位太子身分雖尊貴，卻只是廣朝的屬國王儲，不宜入住長晏宮，于是李厚便下令挪用此園為三位太子的暫時居處。
三位太子分別居于園內的三處院落，平日互不打擾，但也能遣使相往問候、約敘談天，行動十分自由。
當北慎國肅王收到請帖，前往園內的水殿一會東巽國的雕龍太子時，殿里已坐著比他早一步到來的南襄國天瑯太子。
他上前先揖手。「二位太子久候了，肅王來晚，還請二位見諒。」
容貌俊逸非凡，身子骨卻稍嫌文弱的天瑯太子起身迎他。「肅王不必多禮，我們也是剛坐下，你並未遲到。」
「是啊！而且此敘是我冒昧相約，肅王肯來，已經是喜不自勝，何來見諒？」眉目間英朗俊挺、氣度不輸肅王的雕龍太子也朝他微笑。
「二位太子客氣，我早听說雕龍太子氣度泱泱，天瑯太子儀表不凡，今日一見果然如此。」
「肅王亦是人中之龍，天生貴冑，何必夸我們呢？」
「那我就不夸了。」他听出彼此皆不喜繁文多禮，便自我介紹。「我是北慎王的第三子北宮澈，我上頭的兩位兄長先後不幸早夭，父王年老體邁，于是封我為肅王監國。」
輪到雕龍太子說話。「我乃東巽王之子，名重熙，你們喚我重熙便可。」
天瑯亦道︰「我名即天瑯，若不介意，也請省略太子二字，喚我天瑯，彼此以兄弟之禮相待，如何？」
「好一個以兄弟之禮相待，我同意！」北宮澈立即應聲，舉起桌上早備好的水酒。「小弟在此敬過二位兄長——」
「等等！你這聲小弟來得突兀，我們三年雖皆同年所生，但你怎麼知道你就是最小的？」
北宮澈微笑解釋。「不瞞二位，我曾學過觀相之術，所以看得出誰長誰幼……照我說，重熙兄肯定是春天所生，天瑯兄是仲秋所生，沒錯吧？」
兩人面面相覷，還真被他說中了。「那你呢？」
「我是立冬那天生的，所以說，我自然是最小的。」
蕭重熙嘆為觀止。「竟有如此妙事？澈弟，看來你的確學過觀相……」
天瑯隨即玩笑。「既然學過，不妨看看，我們三人之中誰最有駙馬的相貌？」
「這個嘛……」北宮澈覷了下兩人，語氣也深長了。「我看不出來。」
「為何？」
「因為尚未得見公主的鳳顏，若不能見到她的相貌，怎麼會知道我們之中，誰最配得上她呢？」
「這……」天瑯想了一會兒，終于想透他是在胡謅。「你這分明不是會相人，是在唬我們，不行，你得罰上一杯。」
此話一出，三人也笑開懷，紛紛舉杯。
「好好，我罰便是。」北宮澈笑得最開心，一下子便干了三杯。
蕭重熙乘機打趣。「澈弟好酒量，看來只能希望公主不善喝酒，否則肯定會選上澈弟當駙馬……」
「若真是澈弟當上駙馬，那我肯定送上南襄國百年珍釀，好好祝賀一番，保你們情比酒長，百年沉香。」
「那麼，」北宮澈大方接受祝福，顯出毫不讓賢的自信。「小弟便承讓了。」
結束與兩位太子的會面，北宮澈回到自己居處的院落，路上只有巴武隨侍在身邊。
「巴武，你覺得二位太子如何？」
「王上若問氣度，自是雕龍太子能跟王上相比，然而雕龍太子看似溫厚，卻不若天瑯太子易懂。」
「喔？」他倒也看出來了。「你也覺得天瑯太子老實，雕龍太子卻過于世故？」
「這是王上測出來的。」巴武把話說白。「您空說白話，故意騙他們會相人，天瑯太子一時信了，最後卻直言拆穿您，證明他老實；但雕龍太子恐怕一開始就不信，卻還虛言應付，故意討好您，證明他頗有心計，為人世故。」
北宮澈停下腳步看他。「巴武，你的眼光真是越來越了得啊……」
「這都是王上平日的教導有方。」巴武卑身屈腰，接著又開口問︰「但，巴武仍有一事不明。」
「什麼事？」
「您為何要將成為駙馬的展現于二位太子之前？」主子既然懂得測探人心，證明他也不是池中之物，但巴武獨獨不明白他此舉的用意。
北宮澈微笑以對。「因為我要知道他們對成為駙馬的，有沒有如我這般強——」
結果證明，雕龍太子是心照不宣，而天瑯太子是完全放棄，根本不認為自己可能贏過他們兩人。
看來……他唯一且強勁的對手只有蕭重熙一人。
不過即便如此，也不能阻止他誓言要成為駙馬的決心，不論他的對手有多強勁，他會更加深謀遠慮，一定會取得華皇公主的芳心！
華皇為見三位太子，以女官的裝束與李厚同時臨朝，接見三人。
因為面覆紗巾，因此就算站在李厚的身邊，也沒有人認出她就是華皇公主。
她看著三位太子各自呈上國內的珍寶，親眼見識三人的談吐風采，不諱言，三人的英姿容貌皆是上等，談吐不俗，舉止有宜，連她也挑不出毛病。
只是那天瑯太子一開始就被她以身子病弱的理由剔除，她自然把重心放在北宮澈跟蕭重熙的身上。
論相貌，蕭重熙與北宮澈皆生得英挺俊朗，唯北宮澈多些豪氣，蕭重熙則穩重內斂許多。
以她對男子外貌的喜好，理當鐘情于蕭重熙的穩重，可是當她打量蕭重熙的時候，卻察覺同時間有道目光也正在注視自己。
她不覺轉過頭，才發現目光的主人是北宮澈。被他抓到自己正在瞧別國太子，她立即想回避他探究的眼神，卻莫名教他那鷹似的黑眸震懾心房，一動也不能動地迎視他。
直到他狀似無心地調開視線，華皇才松了口氣。
但他並未放過她，反而時不時對她投來好奇的目光。
他銳利的黑眸教她心中越來越不安，就怕他看出了自己的身分。
明知不可能，可她還是忌憚。
因為他是她從未遇過、目光最像獵人也最具威脅感的男人。
她心中隱隱有所感，這樣的男人或許有些危險，可他的危險對一向自信的她來說，卻像一種挑釁，挑起她想注意他的心思。
她對擁有這樣目光的北宮澈興起異樣的思緒，像是為確認僅有他能做她對手似的，她更仔細地打量他。
雖然他的打扮不如蕭重熙令人一亮，但他身形英俊挺拔，別有一番泰山崩于前而不驚的氣度，倒讓她莫名對他上了心。
最後，李厚將她介紹給三位太子，告訴他們，她是專門服侍公主的女官，他們若想了解公主，可以透過她，她將是公主與太子們之間的橋梁。
于是她奉命與三位太子回到錦亨園，好好「替」公主了解了解他們。
「敢問女官尊名？」待三人回到錦亨園，蕭重熙便問她。
「小的名叫儷人，三位太子直喚我名便可。」
「儷人姑娘既是公主的身邊人，那一定知道公主喜歡怎樣的男兒吧？」
「公主喜歡有能力、身強體壯的男人。」
天瑯聞言，立即輕咳嘆氣。「唉，那我看來是無望了……」
「天瑯兄，何必失志，都還沒見過公主呢！」北宮澈替他打氣，又問︰「那麼，什麼時候我們可以見到公主？」
「這是公主決定的事，倘若公主覺得時機到了，自然會見三位太子。」
「什麼時機？」
華皇斂目。「儷人不知，這是公主決定的事。」
北宮澈皺眉。「如此玄妙，莫非公主有什麼難言之隱？」
听出他的疑心，華皇又想起剛剛他在朝上的打量，猜想北宮澈可能是個多疑之人，便故意反問他。「公主若有難言之隱，難道諸位太子就要退出競局嗎？」
不！當然不可能——
北宮澈微笑地接下她的軟釕子，見她反應快又伶牙俐齒得很，心中明白這女官也不是好惹的料。「我只是說說，儷人姑娘不必太放心上。」
「那麼，公主希望我們做什麼呢？」蕭重熙問。
「展現三位太子最大的誠意。」華皇轉回頭，再度綻開笑臉。「只要三位太子想辦法讓公主開心，公主自然會感受到諸位的誠意，對最讓她傾心的男人有好感。」
「開心？可我們連公主喜歡什麼都不知道……」
華皇思量了下，她想知道三位太子的誠意，也想借此了解三人的品行，便道︰「這就得看你們的本事了，要賄賂我也行，要自己試也行，總之……最先找到答案的人，公主自會傾心。」
好市儈的女官！意思是他們若不討好她，便親近不了公主？
北宮澈與蕭重熙相視一眼，彼此都在內心默默盤算這下該怎麼應付。
「那麼，容我們回去想想，晚些再給儷人姑娘答復？」蕭重熙代兩人發聲。
「沒問題。」華皇大方允諾，隨即謙恭地福身。「那麼，儷人先告辭，在此拜別三位太子。」
「等等，儷人姑娘，我有個問題想先問你——」當她舉步之時，北宮澈忽然叫住了她。
華皇一愣。怎又是他？該不是要問她剛剛為何久瞧雕龍太子的事吧？如果他問了，那她如何回答是好呢？
她想著，暗暗凜住。「肅王殿下有何事想知道？」
「你的臉……是否有什麼缺陷？」
她沒料到他會問這個。「什麼？！」
「因為其它的女官都不遮臉，只有你遮了，所以我好奇問問。」北宮澈狀似關心，語氣溫煦。「我注意到你的眼楮很漂亮，似星若水，可我一直在想，為何有這麼漂亮眼神的女子，要把自己的臉遮起來？」
他這麼一問，其它二位太子也若有所悟地點點頭，四只眼楮盯著她，想听听看她的說法。
華皇見自己成了眾人目標，睨他一眼。「這無關公主的事，儷人應該回答嗎？」
蕭重熙察覺她認為被冒犯，立刻見風轉舵。「嗯，儷人姑娘說的是，澈弟，你此舉太無禮了……」
北宮澈見她動了氣，也聰明地趕緊作罷。「儷人姑娘別生氣，這只是我私人的困惑，的確跟公主無關。大概是儷人姑娘也有難言之隱，說不定是芳顏有不妥之處……那麼我就不問了，姑娘請慢走。」
溫溫一笑，北宮澈率先調頭，撇下眾人往居處走去。
什麼……芳顏有不妥之處？！
意思是說她不可見人、有礙觀瞻不成？
華皇看著他不可一世離去的身影，心火不知為何突然發起，好想拉下薄紗，教他認真看清楚自己的傾國之貌，看他還說不說這般辱人的話？
這個肅王……簡直無禮到極點了！他竟還讓她在其它二位太子面前如此有口難辯，簡直把她一開始的氣勢都滅了——
幸好她沒被他先前的印象給迷去心思，也沒讓他瞧出自己的身分，否則，她哪有機會看見他這般自負無禮的一面？
華皇眯起眼，隨即也在心中打了分數。
北宮澈，你沒機會了！
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