從三年級後，兩人不只午休時一起用功，連放學後也待在學校附近的圖書館念書，直到晚上十點休館，再一起騎車回家。
「你最近幾乎整個進度都趕上了，你連回去也一直在讀書嗎？」騎著變速腳踏車的人側頭望著她。
「誰叫我前兩年都在模魚。」回想以前她打工回家直接倒頭就睡，上課也常打瞌睡的情景。「反正只辛苦一年，只要能讓我考上理想的學校，其它都不重要。」
看著她一副不屈不撓的模樣，他笑了。
「你好像只要立定目標，不達成目標誓不罷休，對吧？」
「說得好像我是要統治宇宙的大壞蛋似的，哪有那麼夸張。」她也笑了。
「什麼大壞蛋？」他露出微妙的表情。「這個形容詞……害我突然好想看少年周刊。」
「不行！我們約定在考前半年誰都不能再踫漫畫的。」她瞪著提起「禁語」的人。
漫畫、漫畫啊！多麼美妙又令人痛苦的名詞。兩人都非常渴望知道最新漫畫續集的內容，心中最愛的冒險故事不知進展到什麼地方了？以那知名作者心狠手辣、故事常出其不意的程度，該不會又有哪個要角被犧牲了吧？想知道呀！真的非常、非常渴望知曉後續發展。
兩人面面相覷，已到了幾乎要咽口水的地步。天！扁听到「漫畫」兩字就心癢難止——戒煙戒酒，大抵就是這麼一回事吧？不禁相視苦笑。
兩人在深深的夜里並肩騎著車，為這共同忍受的奇妙痛苦而各自失笑了好一陣。俗話說︰「你所愛的，也是帶給你痛苦的。」大概就這個意思吧？
「那不是芳華嗎？」
對街攬著陸嘉陽手臂的溫筱芹意外地問道。陸嘉陽跟她兩人也是一起溫書到方才，他正要送她回家。
听見她的話，陸嘉陽抬起頭來。隔了一條街，遙望著小花跟他曾見過一面的那個男生正並肩騎著車；那兩人明明並未熱烈交談，瞬間卻像心領神會了什麼，突然相視一笑，然後嘴邊笑意無止盡擴大，仿佛無法停止，兩人間的氣氛融洽美好得不得了，幾乎像是被風吹動的清脆鈴聲般美好。
「那是她的男友嗎？」依偎在他身旁的人兒也看見了這一幕，像被那溫馨氣氛感染，嘴角也浮出淺笑。
「……我不知道。」他望著那融洽的兩人身影許久許久、直到完全看不見為止。
他們在交往嗎？杜芳華並沒有跟他說。
現在的小花，已經不會什麼事都跟他說了，因為她有了更要好的朋友。不，好像不只這樣，他們望著彼此的眼神……也許就是那回事吧？
他們在一起了。只是她沒有跟他提起。
陸嘉陽不清楚心底為何會有種深深的失落感，只知道在這埋頭苦讀的高三生涯，距離大考還有三個月的這一個晚上，他所看到的情景，心中那種奇異的感覺，想忘也忘不了。
而之後，也從來沒有隨時間逝去沖淡過。
大考過後。盛暑的中國，黃山。
雖是夏日，站在黃山婉蜒山道上，迎面吹來的風仍是冰涼透膚。一件長袖棉衫搭著薄風衣登山最好；棉衣能吸汗，風衣能擋寒。
杜芳華仰首讓涼風吹干頰上薄汗，累了就靠在岩邊休息，欣賞著黃山奇石被薄霧環繞的美景。原來不只江南才有煙雨朦朧美景，大霧的黃山亦有潑墨畫般的意境，濃濃的中國氛圍。
一個個魚貫慢行的游客經過她面前，來自大江南北，說著不同省籍的話，讓她有種奇妙的感覺。
抬頭上望，漫長階梯婉蜒，听剛才路過的人說還有一個多小時的階梯得爬。特意不坐纜車而要腳踏實地登上黃山，也是自己一開始就訂下的目標。
中午在山上休息處吃了泡面；然後，悄悄跟在一個台灣旅行團後面，听著當地導游解說各個奇石典故。
等到了黃山第二局峰——蓮花峰時，只見山頂被鐵鏈圍了起來，鏈上扣了大大小小成雙成對的鎖；據說，只要是情侶夫妻把兩個鎖扣住一起鎖在鐵鏈上，然後把鑰匙丟下懸崖，兩人便可以永遠在一起。
「同心鎖，象征情人心心相連，永志不渝的海誓山盟。」听到這樣的解說時，她不禁一笑。雖知這些都是專騙傻瓜情侶的，但還是心甘情願地去服務台買了一對小小的鎖。
下午到達光明頂，跳望一波波形如浪潮的浩瀚雲海，視野遼闊無邊，心靈仿佛也真正豁津起來，有被山川大地洗滌的感覺。
「就該像這些小一樣，純粹而獨立。」跳望著鬼斧神工的天然奇景，她陶醉不已。
這世界如此之大，還有那麼多美妙的事物未曾體驗；見過天地的遼闊，她才發現自己眼界短淺，實在小家子氣得緊；好像心底烏雲突然被陽光照破，心中一片清朗。
是的，她專門來到這里，就像是一種儀式般，來跟過去的自己告別。
大學聯考結束的隔天，她拿著早就訂好的機票，背起簡單行囊，踏上了屬于她一個人的獨立儀式。
是的，她立志要徹底獨立。
考上大學後，她就不能再回到生活了十七年的家；這趟旅行結束之後，她也不能再依賴那個……她一直太過依賴的青梅竹馬。
人總是要長大的。
「祝你生日快樂。」吹著黃山的風，今天是她十八歲生日，她笑著對自己說︰「十八歲，都已經可以喝酒了呢。」
就這麼決定，等一下要帶幾瓶酒回飯店為自己慶生。
一個人過生日也別有一番滋味，對過去的一切雖有不舍，但這是成為大人必經的途徑。明白世上雖然不是每件事都可以盡如人意，但可以學著去接受，甚至享受它。
換個角度想，大學有新朋友跟一片新天地在等著她，嶄新的一切充滿新鮮，未嘗不像是一場旅行？人生的旅程，就該開開心心享受每個當下才是。
今晚，她決定迎接生平第一場的酩酊大醉。
真是身心舒暢呀！
果然，人說一趟美好的旅行，能讓心靈沈澱成長，是真的。
裝滿戰利品的背包比原先還重，但她的腳步卻遠比出發前輕盈許多，是好久沒有的輕松，幾乎都要讓她哼起歌來了。
在將近午夜時抵達家門口。她發現家里的燈居然亮著，隔著門還隱約听見電視的聲音——她迫不及待的掏出鑰匙。
而屋內听見開門聲響的人也快步走向門日。一開門，兩人就打了照面。
「阿陽！」她開心到差點想撲上去抱住的地步，但非常克制地只是微笑。「你這麼乖在幫我看家啊？」
「你這段期間到底跑去哪里了？」相對于她的輕松愜意，那個像怒目金剛的人一開口就像雷劈的質問。
她像被風刮了下，微退了步，不禁眨了眨眼，這才發現眼前人臉色鐵黑得可怕。「我去大陸自助旅行……不是跟你說過了？」
「去大陸自助旅行？什麼時候？你什麼時候說過了？」
「聯考完的那天，我不是說︰想要出去幾天，紆解聯考壓力。你還回答我說‘好啊’。」
「整整二十天也算‘幾天’？」實在擔心太久，嗓門不由鎝大了起來。「你那時候那樣說——我還以為你在約我一起出去！棒天想來問你打算去啦，你就不見了！完全失聯，不知去向，也不打通電話回來報平安！知不知道我有多擔心？你怎能一個人到處亂跑，要是發生什麼事該怎麼辦？」
干嘛用吼的呀？她捂住耳朵，幾乎縮了縮肩。他很少吼人的。
「還有，你怎麼曬得像木炭？」還不等她反應過來，他開始在她身旁走來走去，像只上了戰場的斗牛，一雙眼在她身上來回巡視。「連防曬也不做，瘦得像排骨！你到底在做什麼？這次去大陸旅行是什麼時候計劃好的？為什麼不跟我說一聲、不找我去？你——」口氣倏地一沈，接下來的問句幾乎是從牙縫進出︰「你到底是跟誰一起去的？」
她未听出他的在意，只是有點不能理解。
「我當然也有想要一人獨處、一個人去旅行的時候。之前你不也經常一個人出去走走？」她耐心解釋︰「我在大陸天天上山下海，當然會曬黑；每天最少走十公里的路，當然會變瘦。」憶起整趟旅程，她不禁露出極為滿意的笑。
「每天游山玩水，吃遍各種美食，欣賞金庸大師筆下風景的真正原貌，真的很幸福耶！」
因曬黑的關系，她笑起來牙齒顯得特別白，簡直快到刺眼的地步！在他擔心得要命、不知該去哪里報警找人時，她卻獨自一人優游自在地游山玩水、吃遍美食，根本樂不思蜀！
「你不覺得，你該打通電話報平安嗎？」
報平安？可是，她家根本就沒人在等她啊。甚至……她覷了他一眼。
她以為他不會發現她出游的事。大考這段時間，他們不都各忙各的？她倒覺得出游前知會一聲，已經夠義氣了。
「我從以前就常‘到處亂跑’，不也沒事嗎？出去陌生地方玩，只要謹記晚上七點後不要出門就很安全這點，你不是也知道？」她咳了聲︰「我是有想過要打電話，不過國際電話還要去買卡，而且我也不知道國際電話該怎麼打，所以就作罷了。」
「說了還不是等于沒說！你根本沒想過別人會擔心嗎？」
「我這不就平平安安的回來了？」兩手一攤，不想趿他繼續吵下去。
「反正，我沒做會讓人擔心時事。」轉身就要上樓。
「沒做讓人擔心的事？」肩膀驀地被惡狠狠扳過，她對上一雙冒火的眸子。「看著我的眼楮，再說一遍？」大吼了。
「……」她這才發現他氣得不輕，整個額頭都脹紅了。每次他在球場上打球動怒，卻又強忍著不發作時就是這副模樣。
她不禁嘆了口氣。
是她失算了。他的時間並沒有如她想象中的那樣，一放假就全由女友包辦。她以為他跟女友一定另有計劃，一定開心得連其它什麼都顧不了呢。
她軟下口氣，乖乖安撫道︰「好啦，別生氣，你的頭發都快冒煙了，干嘛老擔心一些不會發生的事？我長得這麼愛護國家，根本不會有什麼閃失的。你這麼愛操煩，我都不知要喊你阿陽還是阿母了……」肩膀被驟然加重的力道捏到發痛，知道此刻開不得玩笑，才忙妥協道︰「知道了，以後我不管去哪里流浪，上天下地，一定都跟大老爺你報告，這樣總行了吧？」
「你最好說到做到！」瞪了她半晌，才悻悻松手。
她抬頭看著高頭大馬的牛魔王，吐吐舌，小聲道︰「……盡量啊。」
「你！」
她忙做出投降狀。「我真的很累了，你要吵架，等我睡個覺、明天吃飽飯，有力氣之後再繼續。」