到此，她的身分已然公布了。
「邵逸達。」他回答。「你認識他，對不對？」
她忿忿甩開他的手。「你明知故問！」
「你剛才听見我說了，我原來並不確定你就是邵伯伯的女兒。」
「我不是邵逸達的女兒！我姓凌，不姓邵！」她的眼神和口氣一般凌厲。「你布下陷阱騙我往里跳，用意何在？」
「你既然不承認你是他女兒，何來的陷阱？」
她一時為之言塞，雙目燃著熊熊怒火。「何敬桐，你在玩什麼把戲？」
他雙手按上她的肩，試圖平撫她的激烈情緒。她舉揮雙臂擋開他。
「嘉茹，你冷靜下來好嗎？」
「請你另請高明。讓開！」
他兀立不動。「請你听我解釋，嘉茹。」
她瞪著他，表情冰冷。「你的解釋最好比你的謊言高明些。」
「我請你為我們設計大樓內部裝修，這件事是真心的。我看過你的作品，我真的非常喜歡。我去找你之前，是懷疑過你也許是邵伯伯的女兒，可是如我方才所說，我不十分確定，這也是真的。」
「解釋「找到了，她現在就在我辦公室」。」她尖銳地復述他的話。
「那指的是我找到了我需要的設計師。」
她在他眼楮襄、瞼上逡巡，看到的只有誠摯。可是她仍然抹不去受騙的憤怒。她痛恨被人欺騙。
「他真的不知道你在這，嘉茹。在我告訴他之前，他不知道。」
敬桐依然對她二十二年來完全地忽視她的父親深感不滿。他無法理解此時此刻他何以一味的只想消除她的怒氣，而不是責斥她的無情和不孝。
「你既然先前就懷疑我的身分，為什麼還費盡心機的找我？」嘉茹設法平定住內心翻涌的情緒，冷冷質問。
「我昨天說過，我要一個好的設計師，就是你。」
「好的設計師太多了！」
「我要的是。」
這句話，不知怎地，沖擊得她幾乎站不穩。
「你去找別人，我不夠好，接不了你的付托。」
「我願意再加倍……」
「有些東西不是金錢可以收買的。你可以把這句話告訴邵逸達。」
她再次意欲離去，他高大的身軀堵著不讓她踫到門。
「他是委托過我找你，可是請你來設計是我的意思。」
「他找我做什麼？我不要見他！」
她這等于承認了她之前矢口否認的事實。她的確是邵逸達的女兒。而她傷心的語調令敬桐大惑不解。
「好，我就不告訴他你是誰，你不需要見他。」他承諾，心想，其他以後慢慢再說。
嘉茹楞了楞，反而不知道說什麼好。
這時對講機又響了，敬桐低咒一聲，看看辦公桌，看看嘉茹，他索性轉身打開門，把頭伸出去。
「又有什麼事了，蔣小姐？」他不耐煩地大聲問。
「對不起，何先生。有位消防處來的先生要見你，說有很重要的事。」他秘書囁嚅地說。
敬桐又低聲詛咒，這個節骨眼！但是他又不能不理會。「請他稍候。」他關上門，轉向嘉茹。「我必須去見這個消防處來的人，不知道會要多久。請答應我，嘉茹，晚上和我見個面，或我去找你也行。我不會舍你而找其他設計師的。有些事，我們需要好好談一下，澄清一些誤會。」
他心焦地注視她斂眉沉思。她的反應實在不像他以為的貪婪自私、只知利用她父親的女人。他若要達到幫助他們父女團圓的願望和目的，絕不能任由她這麼走掉。
嘉茹心中充滿矛盾和困惑。她那二十幾年來對她不聞不問的父親，為什麼突然叫何敬桐來找她？何敬桐又為什麼拐彎抹角的不表明他和她父親的關系？
她父親。她辛澀地想道，這麼多年了，她想念他、需要他的時候，他完全置之不理。現在要何敬桐用這種方上式來找她，他以為付她一大筆錢，讓她為他工作，多年的冷落和棄之不顧就可以一筆勾消了嗎？
盡避滿月復的委屈、酸楚和痛苦，嘉茹仍然無法克制想了解「父親」近況的。他是否再娶了？他是否還有其他子女，所以忙得沒法分給她一點父親的愛和關懷？
她看向何敬桐，半晌，緩緩點了頭。「好，幾點？」
他吁出一口氣，想了一下他當天的行事歷。「八點，我去接你，或者……」
「不，我出來和你踫面。你說個地方。」
「絲路餐廳,一起吃晚飯好嗎？-知道地方吧？」
「我知道。八點,絲路見。」
他不得不讓開，她頭也不回地筆直離去。敬桐目視她消失在走廊那頭，才折回辦公桌後面。他相信邵逸達一定耐心的在那邊等他的電話。眼前他有更重要的事要處理，同時他也需要一些時間，思考一條緩兵之計。
他大可以直接告訴邵老，他找到他的女兒了，其他的由他們父女自己去解決。可是他想進－步了解嘉茹。他可以預見他在給自己找個多大的麻煩，不過他管不了這麼多，他覺得她像一塊磁鐵，一旦靠近，就被她的吸力吸住，無法月兌身，不想月兌身。
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菜單上的字，嘉茹一個字也沒看進去。她還是不確定來這和他見面是否做對了。可是又不能讓他到家裹去。
她來是為了想听一些關于她父親的事，然而她出門前卻有種赴約會似的忐忑緊張，好像情竇初開的少女第一次約會般，她不停地猶豫該穿什麼才合適？太正武或不夠正武，何敬桐會怎麼想？
敬桐手里的菜單上印的不是菜名，是嘉茹的姣容。她今晚出現時，再度令他眼楮一亮。
她放下了長發，不過仍編結成辮，長長的發辮幾乎拂垂過腰。她穿了件淡紫色棉布長袍，外罩南瓜色棉質長背心。紫袍下-一大朵手染白荷。這身裝束使她高姚的身段更形修長。
包括她白天穿的套裝，看得出它們都不是新衣。那身套裝樣式是好幾年前流行的，今晚的棉衫袍顏色有些褪了，只是她保存得很好，穿在她美好的身段上，一樣典雅出色。
據他從她父親那听來關于她的事，她並非天生儉樸成性。難道她刻意造成窮困的印象，騙取別人的同情？那麼她又何必住在那麼遠的海邊，不讓人探知她生活的一面？而且她今天一度堅決否認她和邵老的父女關系。
他坐在餐廳襄等她時，回想她白天的態度，她斬釘截鐵的不肯和他一起吃午餐;邵老的電話後，她又答應了他的晚餐邀約，似乎顯得前後白相矛盾。他正懷疑和不解，她走進了餐廳，一副受人脅迫，不得不來的模樣。
他從來沒見過這麼復雜難懂的女人。敬桐越發的決心要揭開她神秘面具底下的真面目。
侍應生第三次來到他們桌旁等著點菜。
「我實在不餓。」嘉茹放下菜單。
敬桐午餐吃得晚，其實也沒有多大胃口。
「這兒的魚不錯，分量不會太多。」他建議。
她勉強同意，他也點了一樣的-鮭魚。
「我覺得好像第一次約會。」侍應生走後，他說，有意讓氣氛輕松些。「那時候，唔，我說得我大概十五、六歲-呢？」
「我沒有時間約會。」她仍緊繃著雙肩。
「那麼你和你丈夫是一見鐘情，閃電結婚了？你結婚得很早吧？」
「唔，對。」她答得含糊，顯得有些猶豫。
他看一眼她光潔的手指。「-丈夫是……」
這次她回答得很快。
「他死了。」
「哦，對不起。我看過你的結婚照，他年紀似乎大你很多吧？」一個有錢的老家伙，他曾如此猜測。
她的下顎也繃緊了。「對。你怎麼會看過我的照片？」
「邵老有一張你的結婚照。」她驚訝地張大眼楮。「他一直隨身帶著它。」听到這句話，他留意到她放在桌上的手微微顫抖了一下。
「他怎會有我的照片？」
「好像是你母親寄給他的。」
嘉茹嘴巴變成O型，然後閉緊。不可能。她母親對她父親恨之入骨，他們之間從來沒有聯絡。
「他還有一張你得杰出設計獎的剪報，也在他的皮夾裹。」
嘉茹無法置信的看著他，皺緊眉心。敬桐則始終全神貫注地注意她的每個反應。他覺得他和她之間的空氣里似乎打著個無形的大問號。
侍應生送上餐來，談話暫時中止。他吃著盤中的魚，視線不曾須臾離開她深思的臉孔。她僅用叉子無意識的撥弄著她盤里的食物。
「你為他工作多久了？」一晌之後，她問。
若不是他在說謊，便是她父親成功的扮演著假面人。嘉茹難以忘懷父親當年的冷酷和無情，及之後的多年全然對她不理不睬，深深傷透了她的心。
「我十六歲就在你父親公司打工，他提供我一筆獎助金，供我念完大學和研究所。對我，他就等于是我父親一樣。」
「恭喜你。」她諷刺的抿抿嘴。「你有個好父親。」
怎麼回事？她倒對邵逸達充滿了仇恨似的，敬桐心中的疑惑逐次的加深。她美麗的瞳眸中的傷痛從何而來？她父親為她付出的更多。那位未得到半絲半點回報的老人，可沒有過怨懟，只有對愛女的無盡思念和心傷。
「他是個好父親，是我所見過最無私的好人。無私、慷慨，正直的好人。」
嘉茹放下叉子，喝一口冰水，勉力控制激蕩的感情。她不該來的。她為什麼嫉妒何敬桐呢？因為他擁有她得不到，她父親卻「慷慨、仁慈」的給予他的愛心和關注？邵逸達早就和她斷絕了父女關系了，不是嗎？
既無父女之情,他隨身帶著她的照片,還向別人展示,是什麼意思？莫非她有了成就,他才想到拿她來炫耀？她的成功和邵逸達一點關系也沒有！他沒有資格也沒有權利以地為傲。
敬桐伸手越過桌面踫踫她握緊的手，她的臉色好蒼白。
「嘉茹，你還好嗎？」
她滿眼的冷漠。「我很好，謝謝你。魚很可口。」
她一口也沒吃，而且再度擺出拒人千里的表情。他說錯了什麼？是他對邵逸達的尊崇得罪了她？難道是她母親，背棄她父親的女人，對她灌輸了關于她父親不實的事情？
有可能。夫妻反目，孩子通常很容易受跟隨的那一方單親的影響。
他倒想听听她母親在她口中是怎樣的女人。
「令堂呢？她和你住在一起嗎？」
邵老的敘述若正確，嘉茹的母親不可能和她住在那麼個窮鄉僻野，甘于遠離都市繁華。
「她過世九年了。」
敬桐微愕。這件事倒沒听邵老說起。
「抱歉，我不知道。你和你母親很親吧？她去世對你定是個很大的打擊。」
她表情冷淡。「我母親和誰都不親。她的去世對她自己、對她身邊的每個人，都應該算是個解月兌。」
他不敢相信會听到她說出這麼冷血的話。她仇恨傾盡全力照顧她、供養她，連一面也見不到她的父親;更對她母親的死毫無悲意。好個蛇蠍美人！
嘉茹真想立刻離開。這頓飯是她吃過最痛苦的一餐，連喝下去的水都是苦澀的。
她父親叫何敬桐找她，提出一筆驚人的高酬勞，是要測試她是否當真有能力，還是在向她示威？不管何者，她決定讓她父親稱心如意。他拿錢來羞辱她，就讓他耍闊耍個痛快。
「關于你的提議，我考慮過了。」她冷冷地以在商言商的口吻道。「看過「捷英」大樓之後，我想我可以接下，但是價錢要再議。」
原來她今晚來的目的在此。她要的還是錢。他還天真的以為可以說服她至少和她父親見一面。是他太高估她的品德了。
「-要加多少？」
她給他一個數目，幾乎是他原先提出已加一倍的又一倍。
他的眼神突然蒙上一層比她的更冷的嚴霜。敬桐點點頭。
「我相信-知道-值得多少。成交。」
這次他的侮辱明明白白。嘉茹是有意刁難，沒想到他真的一口答應。
「你和他必定關系非比尋常，否則你不會有這麼大的權力作這樣的主。」
他是不是听到酸意和妒嫉？「邵老信任我，新大樓的一切他都交給我全權作主。你放心，我答應了，就一分錢也不會少給你。要不要我預付些訂金？我公事包裹正好帶著合約。」
嘉茹忽然覺得好累。怎塵每次和他見面，都像在打一場硬仗？她生活裹的戰役還不夠多嗎？她咬住了自己放出去的餌，現在她沒有退路了，10:202005-10-28而且她真的需要這筆錢。
「好吧。」她咬牙切齒的點頭。
敬桐先拿出支票簿。「訂金你要多少？一半夠嗎？」
她真想把冰水潑在他極盡嘲諷的臉上。「隨你的意。簽好合約，我要回家了。」
「且慢。」他握著金筆的手，懸在支票簿上方。他仍然不能理解，但她似乎真的迫切地急需要錢。「這次的加倍付酬，我有個條件。」
她全身都發出了警號。「什麼條件？」
「如-所知，「捷英」的真正主人不是我。我固然被賦予全權，但這筆支出為數不小。我相信邵老會同意，不過你要和他見一面。」
「免談！」她硬邦邦的立刻拒絕，直起身時，因為全身顫抖而踫響了桌子和椅子。「我絕不見他。你能作主，我們當下簽約;你既不能作主，這件事作罷，你另請高明。」
她伸手進皮包拿錢要付晚餐帳單，敬桐也站起來，抓住她的手。
「坐下，嘉茹，你在引人側目了。」他聲音低沉，手指有力。
嘉茹不用轉頭，她可以感覺到四周一些好奇的眼光。她絕少當眾失態，這個何敬桐實在逼人太甚，也欺人太甚了。
「把你的手拿開。」她低聲命令。
「坐下來，我們把話說完。」他不放手。
「我跟你沒什麼好說的。你再不放開，我就要不客氣了。」
投向他們的目光更多了，都等著看好戲。敬桐無聲的詛咒，松了手。她迅速抽出一個角邊綻破的舊皮夾，付了她自己的晚餐，昂著頭走出去。
不出他所料，她還在停車場，試著發動她的老爺車。敬桐站在她車窗外面，手上拿著她剛丟下的鈔票。
「你忘了你的東西。」
她瞥他一眼，不理會他，越著急，越生氣，越是發不動車子。
「你下來，讓我幫你試試。」
嘉茹自己又試了一會兒，引擎總是無力的干吼一聲便掉回死寂。最後她只好放棄，絕望的下車。不論她多麼不想接受他的幫忙，她總不能在這耗上一夜。
不料她走出車子之後，他卻把她圈在車子和他的身體中間，雙手穩穩按在車子上，使她無法動彈。
「你要做什麼？」她屏息瞪著他。
「我們的話還沒說完。」
「我說過……」
「我知道你說過什麼。我听見了。」他俯視她。「你究竟為什麼這麼恨你父親,嘉茹？」
「我不認識他。試問，你如何去恨或愛一個你不認識的人？」她的聲音和身體都在顫抖，只仍固執、頑強的高揚著下巴，
「你為何不間斷地向一個你聲稱「不認識」的人索取金錢上的資助，卻在他垂死之前，連見他一面都不肯？」
仿佛頭頂猛地挨了雷殛，嘉茹好半天說不出話，消化不了她听到的消息。兩個消息。她的臉龐血色盡褪，輕輕抽了一口氣，背靠著車身以支持她發抖的膝蓋。
「垂……垂死？」
敬桐點點頭。「他得了絕癥。一個星期前醫生告訴他的，肺癌。」
她盯著他的眼楮，咬牙吸一口氣。「「這又是什麼詭計？」
她蒼白的模樣使她顯得柔弱可人。敬桐忽然有股強烈的沖動和，想將她顫動的身軀擁入懷里，想吻她哆嗦的唇辦，想看她是不是真的血液裹沒有一絲人性的感情。
「我真想知道你到底是什麼做的。」他對她低吼。
他吹在她臉上的熱氣令她感到暈眩。很久以前她就停止對男人產生任何感覺了，而這個何敬桐卻逼得她神智不清，不知所措。
她抬手推他的胸膛。「你不妨去問你的老板，如果他認為我是他女兒，他該可以清楚的告訴你我是如何制造出來的。」
敬桐的臉俯得更低，嘴唇幾乎踫到她的。「我想是和你跟你丈夫制造你兒子同樣的方式。想想看，要是你兒子將來有一天，在你對他付出一切之後，翻臉將你視做陌路，你有何感想？-有何感受？」
兒子？昏亂、氣急中，嘉茹听不懂他在說些什麼。她哪來的兒子？
「你干嘛這麼關心？他花了多少錢請你來當說客？」
「不會比花在你身上的錢多。你不承認他是你父親，甚至听到他有病也不肯表示一點關心，你為什麼要用他的錢？」怒氣猝地毫無預告的沖了上來，他不確知他氣的是她的無動于衷，還是他的過分熱中。「為什麼你需要錢繳學費的時候，他是你的父親？為什麼由他來支付你婚禮的開支，你卻沒有要他去主持你的婚禮，甚至連張邀請的卡片也沒有？他供你念完大學，又到意大利和德國去深造，你的畢業典禮也沒有邀請他出席，為什麼？」
嘉茹覺得她的腦子里像投下了一顆轟天雷，她的耳朵嗚嗚作響。他的指控刷掉了她臉上的血色，冰涼了她的血液。
眼淚不知幾時瀉進她眼眶，她幾乎咬破下唇地忍住不讓它掉下來。她猛地一把推開他，跳進車子里，把車門反鎖。
幸運地，這次鑰匙一扭，引擎就啟動了。她不顧一切地全力踩上油門。
一直到她的車子完全消失在黑夜中，敬桐猶楞在原地喘氣。這下可好，事情本來不會這麼糟,現在可救他給搞砸了。
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(祖安和我去藝廊了。不要擔心，中午我會送他回來。風。)
嘉茹把易風留的字條捏在手里，跌坐在祖安床上，一手撐著還在抽痛的頭。
她昨晚回來時，祖安早巳睡了，易風在客廳看雜志等她。但她情緒太激動了，沒和易風說一句話，便沖進她房間，任易風在房門外輕聲喊，她也沒理她。
她哭了很久才疲倦的睡著。怕易風听見，也怕吵醒祖安嚇到他，她用枕頭蒙住臉，小心的低聲啜泣。
其實她很久以前就需要這樣大哭一場了。她始終沒有掉過一滴淚，無論發生多艱苦的狀況，她都咬緊牙關面對，,一一撐熬了過來。眼看著債務快要清償，日子可望過得輕松些，卻蹦出個何敬桐。
憊有她父親。何敬桐昨晚對她咆哮質詢的每一個字，利箭般又刺了回來。
她走進浴室，用冷水潑臉。鏡子里一雙浮腫的眼楮，無力的撐張在一張蒼白的臉上。她看起來像個鬼，一頭長發使她看上去更加可怕。
嘉茹留著這一頭瀑布似的長發，是因為她沒有時間和心情理會它或整理它、修剪它，不知不覺它就長過了臀。她找到剪刀，隨手把它繞起一大把抓在左手，一刀剪下去，淚水跟著簌簌而下。
剪過之後，她淋了浴，把剩下僅過肩的濕發編了起來，用條橡皮筋扎住。
上帝保佑陶易風將來遇到個好男人。她想著，嘆一口氣。
帶著一杯濃茶，她搬張椅子坐到院子襄去，坐在太陽底下。幸好她有易風這麼個善解人意的好朋友。以她今天這種殘余自昨夜的心情，若還要面對祖安干奇百怪的問題，地恐怕會崩潰。
一個不小心，她的目光掃到院子里那包何敬桐扛進來的泥土，陰郁立刻掩蓋了太陽的光芒和溫暖。
听起來，她父親給他自己塑造了個完美的父親形象。難怪何敬桐好幾次對她露出令人不解的諷刺眼光，及不經意又似有意的侮辱。她父親供給她所需要的一切？真是天大的笑話！
他是個好父親。何敬桐的聲音在她耳邊回響。
是的。他曾經是好父親。記憶雖然久遠，依然清晰。小時候，常常陪伴她的，是她父親。她記得他溫柔的大手，他慈愛的笑語，他的耐心。她的一舉一動都令他柔和的眼楮發亮，讓她覺得她是世界上最討人喜愛的小女孩。他常抱著她，喊她「我的小珍珠」。
反倒是她母親很少在家，偶爾沒有出門，便和她父親關在房里吵架。他們時常爭吵，最厲害的一次是在她六歲那年。
嘉茹一直不知道他們那次吵得那麼凶的原因是什麼,她母親不肯談它。事實上….嘉茹苦澀的喝口茶，她母親多半時候醉得門齒不清。從那次驚逃詔地的吵架，她听到父親怒吼著︰「滾出去！永遠不要讓我再看見你，統統滾，帶著她－起滾，滾得越遠越好！」
母親當晚就帶著她離開了家。她們走時，她還听得到父親暴烈地在房間里摔東西的聲音。嘉茹當時害怕得不敢多問，她沒想到從那以後，她再也見不到她的父親了，因為她們沒有再回去，而她母親成了個酒鬼和賭徒。
她母親帶著地回列娘家鄉下，舅舅和舅媽沒多久就開始擺起臉色，舅媽更是對著她終日冷言冷語。母親帶她搬出舅舅家時，她曾要求回爸爸家。
「你爸爸不要我們了，茹茹。他把我們趕出來了，他不愛我們了。」
她不相信。她不相信父親不要他的「小珍珠」了。嘉茹偷偷寫了好多信給父親，他一個字也沒回。中學、大學畢業，她也寫了信，在畢業典禮上，眼巴巴的盼望他出現。他沒有。到了外國，她仍不死心的給他寫信，信件退了回來。「原址查無此人」，信封上蓋著冰冷的郵戳。那時她才絕望的放棄了。
二十二年後，他忽然派個人千方百計找到她，要求見她一面，因為他得了絕癥。何敬桐的口氣，好像她大逆不道，無情又無義。她父親居然能背著她編出那一大堆謊言。
她不能怪何敬桐相信她父親，畢竟，他成功地用金錢買到了他的信任。但是他仍然沒有權利平白冒出來，對她做那些不實的指控。
她不知道是她父親的謊言，還是何敬桐的誤解更令她傷心。她希望他們都下地獄去。
但是，萬一她父親的病是真有其事呢？或許他發覺自己余日不多，良心發現，所以想見她，懺悔他的過失？他真的隨身帶著她的照片嗎？
祖安心愛的咖啡貓的吼聲打斷了她的思潮。嘉茹轉頭循聲望去，差點笑出來。
拔敬桐小心的站在木柵門外，防備地看著對他張牙舞爪的貓。