逼州府蘄州縣是素有「藥倉」之稱的四川重要通衢。
伴武初年時曾為府州，領有五個縣，一直到洪武十二年才降為縣。
「……而且啊，這蘄州自古以來便是一個名藥產地，以蘄竹、蘄艾、蘄蛇名震全國。唐宋詩人韓昌黎、白樂天、元微之、蘇東坡、朱熹等人，也都有吟詠蘄竹的詩。」一名中年裝束的男子口若懸河地介紹著自己的家鄉。
易盼月與冷傲霜默契十足地對望了眼，兩人都沒有打斷這位文士的開講興致。
他們從京城一路游歷下來，早听說蘄州以產珍藥聞名，說什麼也要來開開眼界。正好又在南游途中遇到一名來自蘄州的大夫，相識之後便一路同到蘄州來。
走到蘄州東城外時，冷傲霜指著伏干關前的「瓦硝壩」道︰「李大哥，我看這一帶的湖泊都有築堤，難道說這里的江流也和黃河一樣時常氾濫不成？」
李言聞笑道︰「冷姑娘有所不知，咱們蘄州地處在洞庭、武漢一帶，先秦時候的雲夢大澤就在這附近，湖泊很多，漢水、長江的水也多往這里集中，水面往往比地面還高。長江有一支支流就在蘄州城的東南方匯成了‘雨湖’，弘治年間的知州在雨湖北岸，也就是這符干關前築了一道瓦硝壩，看──就是你們右手邊的那道長堤。後來呀，這村子就干脆以‘瓦硝壩’為名了。」李言聞詳盡地解說道。
易盼月與冷傲霜相視一笑，這李言聞還真是一名好導游。
「月池兄涉獵真廣。」月他是李言聞的號。
「哈哈，不好意思，我又多嘴了。」李言聞不好意思道。
「這有什麼好謙虛的，我們到此叨優才覺得過意不去呢。」易盼月連忙道。他們與李月池萍水相逢，想來還真有點說不過去。
「好了好了，我們都莫再謙讓了，不然讓來讓去準沒完。」李言聞笑道。
易盼月倆也點點頭。
「到了，這就是我的住處。來，兩位請進。」李言聞熱情地招呼著易盼月和冷傲霜。
敗普通的一間平房，卻整理得非常整潔；屋里沒有多余的實物，格局雖然不大，卻讓人覺得十分寬敞。
「爹，你回來了。」一名大約十歲的男孩從內房走了出來。男孩長得挺清秀的，但臉色卻浮現不正常的蒼白。
李言聞見到兒子便喚道︰「阿珍，過來見見易先生和冷姑娘，他們是爹的朋友，這陣子會在咱們家作客。」
那名被喚作阿珍的男孩不怕生地向易盼月和冷傲霜打招呼︰「易叔叔、冷姊姊。」
易盼月聞言不禁低聲對冷傲霜道︰「怎麼我成了叔叔，你倒還是姊姊？」
「怎麼，不滿啊？」冷傲霜好笑地睨了他一眼。
「怎麼了嗎？」李言聞問道。
易盼月知道是他們的低語引起了誤會，連忙說道︰「不，沒什麼，月池兄切勿掛慮。」
李言聞點點頭，轉身又對兒子說︰「阿珍，娘呢？」
「在後院里。爹，你這趟回來，有帶回什麼秘方嗎？」阿珍問道。
「有有有。倒是你，在家里有乖乖念書嗎？」
「有。但是爹，念那些四書五經真的有用嗎？為什麼我就不能像你和大哥一樣習醫啊？」
從小他就體弱多病，而他的大哥很早就離家在外四處行醫。他的祖父是個名醫，大半輩子行走江湖為人治病，而他爹也是城里有名的大夫，濟世救人，多麼偉大的事業啊。習醫，本該是他們李家的家傳事業，但為什麼他就必須讀書，參加什麼科舉求取寶名？他對仕途不感興趣，他倒寧願跟著他爹習醫，做個名聞天下的大夫。
「阿珍，你現在還小，等你長大後就能明白爹為什麼一定要你習文了。相信爹，爹絕對是為你好的。」
大夫這職業的社會地位太低，他的長子早年就離家到外地謀生，活得相當辛苦。他的父親，也曾經是名走江湖的郎中；而他，雖然被冠上了一個「名醫」的頭餃，但這個社會終究視行醫者為方術之士。對于麼子，他怎忍再讓他走上習醫之途？
「阿珍，去告訴你娘咱們家有客人來了。」
「李大哥，我們還是借宿一晚就好，不知這附近可有客棧？」冷傲霜愈想會覺不妥。
「你們千萬不要跟我客氣，杏則就是不把我當朋友。我帶你們到客房去吧，請隨我來。」李言聞大而化之地說。
主人都這樣講了，易盼月和冷傲霜實在也不好再拒絕；交換了眼神，便隨他走進內房。
「不好意思，因為只有一間客房，所以……」他是打算讓妻子和冷傲霜住一間，自己則和易盼月住一間。
「不必麻煩，一間房就夠了。」易盼月聞言便道。
李言聞有些訝異。
「可是你們──」雖然他多多少少也看得出這對客人的關系非比尋常，但是，他們並不像已經拜過堂的夫妻。
「我們是夫妻—李大哥不必多慮。」易盼月才打算開口，冷傲霜便搶先一步說道，惹來易盼月曖昧的眼光。
冷傲霜回瞪了他一眼—像在說︰這是權宜之計。
「倒真還看不出來呢。」李言聞笑道︰「既然兩位是夫妻，那麼你們就在這間客房住下，千萬不許跟我客氣。」
易盼月兩人笑著點頭，這麼好客的人真是少見。
易盼月突然說道︰「喔，對了，月池兄，令郎患的是‘骨蒸病’吧？」
「是的。這孩子自小體弱多病，前些年又染上了‘骨蒸病’，幸虧治療得早，現在已經痊愈了，只是氣色一直不好。」李言聞有些驚異易盼月認得此病狀。
「骨蒸病本來就不易醫治，需要長期悉心調治；而令郎的病恐怕尚未完全痊愈，李大哥可能還得多注意一些。」冷傲霜想了想也說。
易盼月的話已經夠他訝異的了，沒想到冷傲霜也……
「原來兩位也是醫道中人，枉我與兩位同行半月竟然不知，實在是太駑鈍了。」
「我們曾向月池兄提過嗎？」易盼月笑問。
李言聞搖搖頭。「似乎不曾。」
「那便是我們的錯了。」冷傲霜道。
冷傲霜和易盼月便在李言聞一家子熱情的款待下住了下來。
★★★
李言聞是蘄州城內出了名的大夫，上至貴族官吏、下至百姓平民，每有病痛都要來向李言聞求診。
必到蘄州以後，李言聞忙碌地行醫看診，幾乎不得一刻閑；而易盼月與冷傲霜只好自個兒上山游湖，半個月內足跡幾乎遍布了整個州城。
原本他們已經打算告辭，但一場留客的雨卻在入夏時節下了起來。
求診的人十分眾多，有時李言聞必須外診，而易盼月便義不容辭地幫忙李言聞看診。
雨一連下了好幾天。
「易夫人，你們小兩口離開蘄州打算到哪兒去啊？」李言聞的妻子吳氏一邊揉著面團，一邊問道。
冷傲霜頓了一下道︰「不知道，再看看吧。」她也跟著吳氏將面團反覆拍打。
「就算是嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，可是你們這樣居無定所地四處漂泊，總也不是辦法呀。」吳氏又開始拌餡。「你們夫婦倆還年輕，尚無所謂；但等你們有了孩子，可就不能再這樣流浪下去了。」
冷傲霜听得有些哭笑不得，只得順著吳氏的話，連反駁都沒了氣力。
「對了，既然易公子也懂醫術，那你們干脆就在蘄州落腳吧。」吳氏建議道。
「不怕我們搶了李大哥的生意？」冷傲霜好笑地提醒。
「這……也對啦。但是──」
「好了，別再提這件事了。餡料加點砂仁下去吧。」冷傲霜看著豆沙餡，不禁建議道。砂仁是溫性藥材，可以理氣寬胸、健睥和胃，有促進食欲和幫助消化的功用。
「砂仁？」吳氏疑惑地問道。
「是啊，老人家不都這樣做嗎？」
「真的？那好，我也試試看。易夫人，請你幫我看一下爐子，我這就去取砂仁。對了，大概需要多少啊？」
冷傲霜看了看餡料的分量，估量道︰「大約兩錢吧。」
吳氏很快取來了砂仁，豆沙包在兩人的手中很快地都被送進蒸籠里。在爐火的蒸烤下，漸漸地逸出甜美的香味。
蒸好了之後冷傲霜端了一盤到前廳分送給幾個前來求診的病人食用，而最後一個才連盤遞給剛剛為病人看診完畢的易盼月。
易盼月接過冷傲霜遞來的包子，開心道︰「我也有分啊。好香，這什麼餡？」
「豆沙。」冷傲霜淡淡地答道。她正注意著窗外的雨勢，沒看見易盼月聞言後的苦瓜表情。
「甜的啊。」他向來不喜吃甜食。
「是。」她頭也不回地應道。
易盼月端著盤子走到她身邊。
「這雨似乎愈下愈大。」
「是啊。」她轉過臉看了易盼月一眼，發現包子還在盤內未動。「包子要趁熱吃，冷了味道就差了。」
易盼月顯然還是沒有要動盤內那個甜包子的意思。
「你吃過了嗎？」
冷傲霜搖頭。
「那這個給你吃。」易盼月笑道。
「廚房里還有一些。」
冷傲霜懷疑地瞪著易盼月看，他不吃甜的？
「怎麼，不吃甜頭想吃苦頭啊你？」冷傲霜開玩笑道。
沒想到易盼月卻煞有介事地回︰「那要看是為誰吃苦嘍？傲霜，剛剛李夫人說我沒有好好善待你。我讓你吃苦了嗎？」
「那是她不知道我們並不是夫妻才會那樣說，你不必在意。」
「那假如我們是真正的夫妻，跟我過這樣子的生活，你會覺得苦嗎？」易盼月緊接著問。
「你知道的，何必問我。」
「我不知道，我要你親口告訴我。」
冷傲霜抵擋不住易盼月殷切尋問的眼光，只好道︰「真有需要問我嗎？我以為我已經表現得再清楚也不過了。這樣的生活在別人的眼中或許不好，但每個人都自有他們以為的一套標準，沒有誰可以強迫誰。反正我們也不是真正的夫妻，你沒必要知道我的看法呀。」
「那我們到底算什麼？」易盼月追問道。
「我們──」冷傲霜開始閃爍其辭。
「既然我們都喜歡這樣的生活，那麼當我‘真正’的娘子好像也不為過，你說是不是？」
當他的娘子？易盼月在蠱惑她。
「這……讓我再想想吧。」
「還要再想想啊？像我這麼好的丈夫人選，打著燈籠都找不著呢。」易盼月不死心地說。
「吃你的甜頭吧。」冷傲霜拿起地盤中的豆沙包堵住了他的嘴。
「傲霜！」易盼月拿下包子喊道。
唉，他嘆了口氣，咬了一口豆沙包──好吃？！這真的是豆沙包嗎？
易盼月竟對著一顆包子研究了起來。
是砂仁！對，絕對沒錯。
沒想到加了砂仁的食物會這麼好吃。★★★
夜里，雷聲隆隆，閃電不斷，雨滴打在屋頂上，吵得教人不能安眠。
冷傲霜躺在床上，突然側過身來，喚醒在床邊地板上打地鋪的易盼月。
「怎麼了？」易盼月坐起身問道︰「睡不著嗎？」
冷傲霜搖搖頭。「不是。我正在想事情。」
「答應要嫁給易盼月這個無名小卒啦？」易盼月半開玩笑道。
「雖不中，亦不遠矣。」冷傲霜淡淡地說。
易盼月一愣，從地上跳了起來，促著冷傲霜縴細的手腕再問一次︰「你說什麼？」
冷傲霜笑道︰「我可以不嫁給你嗎？」
「不行。」易盼月想都不想便道。
「我的意思是我若還是與你一同走遍天涯，但是不嫁給你、不當夫妻，只當知己，這樣子不好嗎？」
「不好。天涯總會有走盡的一天，屆時，我該怎麼辦？若不當夫妻，只做知己，有朝一日我若成親，那你怎麼辦？」易盼月再次搖頭道︰「不好。我只想你當我娘子，因為，知己不能兼具妻子的身分，而妻子卻能同時扮演知己。你說，我會作何選擇？」易盼月似乎把露骨的情話當成了每日必溫習的功課，說來臉不紅、氣不喘的。
「你真的想要我？」冷傲霜壓下羞怯、紅著臉問。
「我想要你。」易盼月眼神萬分肯定地看著她。
「給你並不困難。」冷傲霜大膽地說。
「真的？！」易盼月訝道，但他看見了冷傲霜僵硬地點頭。「那麼我們來試試看，如何？」
易盼月毫無預警地將冷傲霜拉進懷里，在她還來不及反應的時候便深深地吻住了她的唇。
這是他難以想像的迷亂，僅僅只是一個吻，便令他萬分銷魂。
「霜，你知不知道你這是在玩火？」易盼月將冷傲霜壓在身下，撩起她的一撮青絲把玩。
她豈會不知道，但是她就是想確定一件事情。
冷傲霜伸手勾住他的頸項，將他拉近自己。她想確定自己的感情。
像是看穿了她的想法，易盼月張口輕咬了下她的粉頸，在她耳畔低語︰「你只是不肯承認而已。」
冷傲霜聞言，渾身一震；但隨之而來更大的震撼卻是來自襟上的那只大手，他正在褪去她的衣裳，他這次是來真的。冷傲霜此時才感到瑟縮，但是易盼月卻不讓她有機會退縮，再次吻上她的紅唇。
從來不曉得自己柳下惠當不成也就算了，此刻他卻覺得自己像個不折不扣的狂。
不行！靶覺到胸口一片涼意，冷傲霜驚慌地想遮掩，但是她的雙手卻被易盼月鉗制住；她想喊停，聲音卻在他的深吻中自動消音。在他的撫觸下，她發現她並不是因為覺得厭惡想停下來，而是為了畏懼她怕自己體內那股漸漸月兌韁的情潮就要淹沒了她。
靶覺到身下人兒的顫抖，易盼月停下了侵略的身勢，輕撫去她兩頰的淚水，替她拉整好敞開的衣物，憐惜地將她擁進懷里。他該死，他差點就控制不住自己而真的要了她。
「別怕，我不會侵犯你的。」易盼月苦笑道︰「看來你已經確定了自己的感情了，我們……如果重新再給我一次機會怎麼樣？」他不會死心的。
是的，她的確是認清了自己的感情。但是，他說那些話又是什麼意思？
李家只有一間客房，房里只有一張床，床很大，兩個人睡絕對沒問題。
但他一直不願與她同床，怕的就是他會控制不住自己。
罷來的那一夜，他們爭著把床讓給對方睡，結果兩個人都睡地板，床鋪反而空著沒人睡；而後他們又想干脆兩個人同睡一張床，只要互不侵犯即可。他是很心動，但卻不敢保證面對美人在側會不生親近之心。
「我想我還是出去一下比較好。」易盼月放開她，披了件外衣就真的走出房去。
冷傲霜坐在床上想阻止，卻發現自己左胸口上有些疼痛，她知道那里有他方才留下來的印佰。
今夜的風雨怎麼這樣大、如此冷？她不禁用雙臂環緊了自己的身軀。
★★★
原以為這場雨只是入夏時節的黃梅雨，是今年農作物豐收的前兆；任誰也沒料到這場兩所帶來的，竟是一場空前的浩劫。
連日來的大雨使得河水暴漲，再加上蘄州這一帶水面比地面還要高，河堤擋不住劇增的水量，終于潰崩了。
大水一古腦地涌進了蘄州城內，釀成了嚴重的水患。
大水淤塞不退，縣民們也只好暫時遷往較高的山上避難。
僅僅一夜，蘄州縣便陷入了愁雲慘霧當中。
不知是誰想出了一個聰明的方法，利用沙包在淹水的地方建成一道道臨時的溝渠，這才順利地將水引到其它地方。
餅水雖已暫時消退，河堤也在搶修之下補救了大半，一般縣民紛紛返家整理家園，誰知另一波禍事卻在此時又落阱下石地爆發開來──
「是瘟疫。」在連續診斷了近十名病奔後，李言聞慘白著一張臉道。
連日來的水患，把這人人聞之色變的瘟神也請來了。
「瘟疫！相公，這怎麼辦才好？」吳氏乍聞「瘟疫」二字，心下驚慌得不知如何是好。
「有沒有可能只有這幾個少數的病例？」易盼月不禁緊張地問道。
這病若傳染開來，那可就麻煩了。縣城里才剛從水患的滿目瘡痍中逃月兌，此時若再有傳染病蔓延開來，後果絕對不堪設想。
唉，這無疑是雪上加霜。
「恐怕這病毒已在這城里傳染開來了。」李言聞搖頭嘆道︰「這些病人的病癥都已十分的嚴重，連來求診都無法做到，已經病到只能在家中延醫治療，那麼已經染上而尚未發病的可能已有不少人，再過不了多久，這城里恐怕就要陷入一片可怕的疫情中了。」
李言聞的話深深震撼了在場眾人的心。
「你們還是快走吧。疫情一旦蔓延開來，州府下令鎖城，到時誰也別想出城一步了。」李言聞這話是向易盼月和冷傲霜說的，而他則大有與蘄州共存亡的決心。
「這是什麼話？我也是個大夫，豈能丟下病人不管？城里的大夫並不多，我若在這時離開，便枉生為人了。」易盼月毫不考慮地說。
「我也懂醫術，我也留下來吧。」冷傲霜亦沉靜地說。
「不行，你還是快走吧。」易盼月扯住冷傲霜的胳臂道。
「腳長在我身上，我自己會作主。」冷傲霜堅持道。
爭論了半晌，結果沒有人願意離開，所有的人都決定要留下來。
丙不其然，李言聞一語成讖，瘟疫在蘄州縣內很快地蔓延開來。
在疫情傳出的第四天，黃州府治果真下令蘄州封城，只準城外的人進入，城內所有人皆不許出城。
城內的大夫供不應求，而李言聞和易盼月鎮日為病人診治，幾乎到了不眠不休的地步。
疫情來得太突然，老天又開始不停地下起雨來，河堤尚未完全休復，只要河道水量再劇增，隨時都有再潰堤的危險。
在疫情逐漸被控制住的時候，偏偏禍不單行，藥材也告短缺了。
就算有醫術再高明的大夫，沒有藥材也是枉然。
蘄州縣衙雖已向鄰縣緊急招募藥材，但卻是緩不濟急。
因為藥材短缺，病人無藥可治，已有不少人死在瘟疫之下；讓才剛剛控制住的疫情，不到一段時日便又開始壙散。
「月池兄，這里有我，你先去休息一會吧。」
夜已不知多深了，李家醫館內卻還未熄燈，一間屋子里尚有十來位染上瘟疫待醫的病人。
數日下來，易盼月與李言聞皆瘦了一大圈。
易盼月喂病人喝水吃藥，一張俊美的臉孔明顯地消瘦，兩頰向內凹陷，已有些不修邊幅了。
「無妨，我還有力氣。病人這麼多，不趕快治好他們不行。」李言聞試著保持清醒說道。
「藥材還剩下多少？」易盼月問道。
李言聞憂心忡忡地深鎖眉頭，搖了搖首回答他的問題。
誰料想得到蘄州會有這場捌劫，平日根本不會特意去購存醫治瘟疫的藥草。集結了城內大小藥鋪的藥草，能撐到今日就算很不錯了。
易盼月低下頭，看著滿屋子申吟的病人，不禁憂心地問︰「縣府已經向鄰縣收購藥材了吧？」
「只怕緩不濟急。」李言聞頓了頓又道︰「听說鄰縣的水患也不比咱們這地方好到哪去，雖然還沒听說有疫情傳出，但是他們擔心瘟疫會擴散到他們境內，所以黃梅縣和廣濟縣都不大願意送來藥材；其他稍好一點的，也有些不肖的商人趁機哄抬藥價、糧價。唉，真是世風日下啊。」李言聞長嘆了一聲。
易盼月聞言，也不禁嘆息了。
他從來都沒有這麼深的無力感，只為自己留不住這些村民的生命，只能眼睜睜地看著一條條活生生的人命從自己的指縫中消失，而他卻愛莫能助。
「張大哥，喝藥了。」他扶起一名面色臘黃的病人，親自將藥汁喂入他的口中。
無論如何他也要救一個、算一個，絕不能放棄任何一條生命。
「易大夫，俺會死嗎？俺的老婆女兒──」
「放心，你不會有事的。」易盼月安慰道。他實在不忍告訴他，其實他的妻女都已經病歿了。
如果再沒有藥草送來，只怕……這場瘟疫將無法收拾。
「叩叩──」下著雨的深夜里，敲門聲打散在雨中，變成了細碎而不清晰的聲響。
易盼月放下了藥碗走到門前。「你怎麼來了？」
「我來──」冷傲霜收起傘走進屋里。「我來送一點吃的。」
「屋里還有一點食物。雨下這麼大，你不該過來的。」說歸說，但易盼月還是讓她走進屋里來。
「冷姑娘，是你啊。」李言聞驚道。
「李大哥。」冷傲霜將竹籃子擺在桌上。「我送一點熱粥過來，天天吃饅頭不行的。」她盛了兩碗粥，又道︰「你們先去淨手，換我來照顧這些病人。」
「不用了，這里不缺人手，你快回去吧。」易盼月伸手想趕她出去—卻又不敢踫到她，伸出的手臂怪異地懸在半空中。
「夜這麼深，你要我一個女子走路回去？」冷傲露笑著將他懸在半空中的手放下，看著他疲憊的面容道︰「再說，這里需要我。」
「月池兄，我先送她回去。」易盼月臉色一沉，轉身捉起一把紙傘道。
「不用了，你忙，我自個兒回去就行了。李大哥，粥趁熱吃，那是嫂夫人特地熬的。」冷傲霜連傘都忘了拿，轉身便走。
易盼月發現她忘了拿傘，連忙捉了傘追出去。「等等──你忘了傘。」
冷傲霜停下腳步，轉過身等易盼月追上。雨水打在她身上，早濡濕了她的衣裳。
易盼月忙把傘握到她頭頂上，卻發現她早已淋濕。
「笨蛋！藥奴是這樣教你的嗎？一個大夫如果連自己的身體都照顧不好，還有資格救人嗎？」天色太黑，她看不清他的臉龐；但依著指間傳來的撫觸，仍然清楚地感覺得到他的清瘦。
「天太黑了，我送你回去。」易盼月避開她的觸模。
冷傲霜笑道︰「不用擔心我會受到感染，瘟疫雖然可怕，但不是說得就得的。我已經在教導縣民正確的衛生習慣，希望可以緩和疫情。你……回去喝婉粥吧。我怎麼來的，自然就怎麼回去，天亮我會再過來。」冷傲霜將傘柄塞入易盼月手中。「反正我都已經濕了，不必再撐傘了。」
易盼月重新將傘塞給冷傲霜，自己則曝身在傘外。
「我也濕了，一樣不需要傘，你拿回去吧。明天也不要來了。」易盼月深深地望了她一眼，眼中有說不出的深情。
他頭也不回地奔回醫館，留下冷傲霜一人孤獨地站在雨中……
★★
天災人禍不息，苦的是百姓，頭痛的卻是縣官。
已經無計可施的縣尹，竟然搭起神壇向蒼天祈求。
也許上天真是有所感應了吧，一連幾日大雨的侵擾，竟然在隔日清晨放了一個晴朗。
溫暖的陽光，像是蘄州城一道道的生機。
幸存的人民望著久違的陽光，有的竟合起雙掌，含淚向日頭膜拜。
而這看在冷傲霜眼中，卻是一片哀憐。
「天終于放晴了。」李言聞的小兒子感慨地說。「我爹要我讀那些四書五經有什麼用？城里這麼多病奔需要幫助，如果我習的是醫術，那麼我便可以幫我爹救人了。冷姊姊，你說是不是？」
冷傲霜看著這名瘦骨嶙峋的少年，覺得他天資異常的聰穎。
「你爹要你讀書自有他的苦心。在現今社會上，大夫郎中的地位一向不高，貧寒百姓也只有應試科舉金榜題名，才能飛黃騰達。」
「但是我並不希冀飛黃滕達呀，我只想習得一身高明的醫術，以此濟世救人。」阿珍不失天真，卻頗有抱負地說。
冷傲霜笑道︰「當大夫有什麼好？說不定你救了一個人，而這個人或許是個無惡不作的強盜，殺人如麻，那麼你到底算是救了一個人？還是害了一群人？」
「我……我不知道我救的將會是什麼樣的人，好人也好，壞人也罷，但我若當個大夫，救人就是天職，救人還須分對方是好人或壞人嗎？」阿珍振振有辭。
「不怕救回來的是一只‘中山狼’？」冷傲霜再問。
「那就算是我的命吧。」阿珍憨憨地說。
「你們都是傻子。」冷傲霜柔下了神情，模了模阿珍的頭。「你真的想習醫？」
阿珍用力地點點頭。
「那就跟我來吧。」冷傲霜引他到客房，取出一疊精裝書本交給他。「這個給你，相信將來你必會善用它。」
阿珍楞楞地看著冷傲霜交給他的書本。「醫方紀要？」
「我習醫以來的心得全都記載在這里面，現在我就把它交給你了。」
「冷姊姊──」他從他爹的口中得知來家中作客的兩個客人都精通醫術，比起爹來，甚至有過之而無不及。如今，這麼重要的醫書居然要送給他……阿珍突然跪地大聲道︰「師父在上，請受弟子李時珍一拜。」阿珍連向冷傲霜磕了三個響頭。
「你不必向我磕頭，我是不收弟子的。送你‘醫方紀要’，就算是……一種緣分吧。」★★★
雨雖然停了，但蘄州還是嚴重缺藥。疫情雖然稍微得到了控制，但是已經染上瘟疫的人卻愁無藥可醫。
封城之令未除，購買之藥不至，如果再這樣下去，這個縣一樣得走入死胡同里。
「這是最後一分藥材了。」李言聞苦笑道。
「吃了這帖，好了就算命大，不好就全看天安排了。」易盼月累得連玩笑話都不會開了。
「蘄州是名藥產地，偏偏卻不產治瘟疫的藥，唉！」李言聞不禁嘆道。
「別灰心，說不定明兒個購買的藥就進城了呢。」
「如果可以出城，就算是傾家蕩產去購來救命之藥，亦不足惜，偏偏這城不知何時才能重開？」李言聞抱憾地說。
是啊，如果能夠出城的話……易盼月輕輕地合上了眼，竟趴在桌上睡了過去。
「易大夫？」李言聞不知是該笑還是該嘆息。
他正想攙起易盼月到一旁休息，卻在觸及他的身軀時吃了一驚──好燙！
難道易盼月是一直抱病為病人看診的？
李言聞連忙將易盼月攙至臨時放置的床板上替他診脈，神色頓時大變。
而易盼月卻在此時微微張開了眼楮。「我也染上了，是吧？」
李言聞不敢相信地問︰「這是……什麼時候開始的事？」
「這一兩天吧。」易盼月淡淡地說。
「我馬上去熬藥汁給你喝──」李言聞望著手中最後一帖藥說。
「千萬不可。我病才初發，一帖藥絕對治不好我的。這帖藥應該要給其他病人吃，救一個是一個，不要浪費。」易盼月阻止道。
「難道你要我眼睜睜地看你……你們當初實在不該留下來的。」李言聞懊惱地道。
易盼月沉默了好一會兒才說︰「這都是命吧。這件事千萬別讓她知道，疫情才剛稍有控制，還是將我隔離起來，免得又傳染給其他人。」
「她……可是指冷姑娘？」
「是，千萬不可以告訴她。」易盼月堅決地說。
「不能告訴我什麼？」冷傲霜站在門旁問道。
「冷姑娘！」李言聞回頭看去，心中一驚。「你什麼時候來的？」
「剛剛。不能告訴我什麼？」冷傲霜懷疑地再問。她的心中有一股很不好的預感。
「不關你的事，你走開。」易盼月翻過身道︰「我有點累，想睡一會兒，你們都走吧。」
李言聞看看易盼月，又看看冷傲霜，最後無言地離開，將空間留給他們兩人。
冷傲霜看著躺在床板上的易盼月，一步一步地走近他，竟害怕起自己的猜測。她告訴自己，或許他真的只是累了。
「你──」
「不許踫我！」易盼月拒絕冷傲霜的接觸。「不要打擾我，讓我睡一覺好嗎？」他仍是不忍心傷害她。
「我情願你真的只是累了而已。」冷傲霜不敢置信地看著憔悴萬分的易盼月。
他昔日的談笑風生到哪里去了？他從前的自信滿滿又到哪里去了？她不顧他的拒絕，一雙縴手撫上了他的瞼頰。
「你真笨，為什麼這麼不小心？」
憊是瞞不過她嗎？易盼月無力地閉上眼。
「擔心什麼？瘟疫又不是絕癥，況且還有我在呀。」但是，冷傲霜早從吳氏的口中得知藥材之缺乏，沒有藥，就算她醫術再怎麼高明也無用。
「是啊，有你在，那麼就別再掉眼淚了好嗎？」易盼月心疼地看著她的淚眼。
「我哪有掉眼淚，那只是屋頂漏水，大概又開始下雨了吧。」
易盼月想伸手將替她拭去淚痕，卻在快要踫觸到她的臉時硬生生地止住。
冷傲霜捉住他的手貼在自己臉上。「我不怕。」
「但是我怕。」易盼月心急地想抽回手—而冷傲霜卻緊緊地握住。
淚，就像斷了線的珍珠，一點一滴地流淌而下，不消一時便濡濕了易盼月的掌心。
「別哭，傲霜……」易盼月心痛地道。