宋真宗大中祥符七年（西元一○一四年）
開封一進南衙，哀號聲此起彼落響起，四、五名衙役有坐有躺，臉上身上都是腫包，這不尋常的景象讓溫亭劭疑惑地挑起眉宇。「怎麼回事？」他踏進廳堂，詢問站在一旁為衙役敷藥的長隨李順。
「大人。」一見到他，所有人都有了動作。
溫亭劭立即道︰「不用多禮站起來，都坐著吧，出什麼事了？」
「他們都著了那女人的道了。」李順說道。
「不是這樣。」一名捕快立刻駁斥。
「怎麼不是。」李順好笑道。
溫亭劭明白他們在說誰了。「又是小蟲坊的姑娘？」
「沒錯大人，就是那女的。」李順頷首。
前兩天有人來告狀，說去了一趟小蟲坊後回家身子開始不對勁，擔心是讓人下了蠱毒。衙門派去的衙差都讓那姑娘給打了回來，而且身上還多了大大小小的腫包跟抓痕。
「這件事還真讓我頭痛。」一名中年男子也進入公堂，一見到他，所有人全喊了聲大人。
「大人有什麼想法嗎？」溫亭劭問道，他目前在開封府的職位只是代職推官，官階也最小，凡事都得先請示。
開封府分左右廳，左右廳里都有判官與推官，是權知府的佐貳，現今府中有判官二人，推官三人，推官、判官掌府事，以獄訟刑罰、戶口、租賦為主，公事繁忙，其中一名推官日前生了重病，所以朝廷讓他先代理職務。
「本來是想叫捕頭去的，可今天袁捕頭與方捕頭都不在府衙。」推官黃起說道，衙差當中武功最厲害的兩名捕頭都去忙別的案子了。
「還是請弓人跟咱們去一趟。」另一名衙役說道。
逼起瞄他一眼，駁斥道︰「一個姑娘家就要用上弓箭手，這成何體統，傳出去丟臉的是咱們南府。」大人這樣一說，其他捕快們也不好再說什麼，只是低頭不語。
「唉，這可真是個麻煩事。」
听到黃起這麼一說，溫亭劭立即明白他話中之意。「這樣吧，我去瞧瞧。」
「這……不妥吧……」
「下官定會好言相勸將那姑娘請來，大人還請放心。」溫亭劭說道。
「那就有勞了。」解決一件心頭事，黃起露出了笑容。
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小蟲坊開在京城大街一隅，店內幽暗，入內總聞到一股異香，初聞時不大習慣，有著辣嗆刺鼻之味，有人說像硫磺，有人說是南洋出產的香料，像是大蒜夾著丁香味。可聞久了，倒也就習慣了，甚至有人說會讓人上癮，所以上過門的客人總會再來，因此鋪子雖不大，光臨的顧客卻是川流不息。可惜的是這榮景只維持了三個月，起因是不知哪兒傳出的風聲，說店主能下蠱，讓人肚破腸流，嚇壞了一票布衣百姓，生意自然受到不少影響。
「大人，您真要進去瞧瞧？」李順立在門口，好奇地往里頭窺探，可礙眼的布幔擋著他的視線，他什麼也沒瞧清，他因為好奇所以跟著一塊兒過來。原以為大人要帶上好幾名衙差，沒想他只帶了貼身護衛曹則，而且還特意不著官服。听說曹則是大人的家僕，一向寸步不離，年紀三十五左右，沉默寡言，令人好奇的是眼角到下巴有道疤，據聞是盜匪所傷，可惜他探問了許多次曹則都沒回答他。
見大人與曹則都沒回應他的話語，李順自顧地又說了一句。
「听說這兒透著古怪。」
溫亭劭望了眼招幌上畫著的蛇蠍，以扇子撩開藏青色的布幔，走進店內，李順與曹則跟隨入內。一進到屋里，外頭的光線給遮去了大半，案上的小香爐內有著黃煙繚繞而出，他嗅聞一口屋內的異香，是他從未聞過的味道，帶著一股奇異的煙硝味與花香。
除此之外，這小店鋪沒其他古怪之處，也不見什麼貨物展示，就只有個老頭坐在矮凳上，見了他才起身。
「客倌是要買蟲還是驅蟲？」老頭迎了上來，手上還拿著-杖，頭上纏著黑色布巾，年紀大概五十上下。
「我們大人不是來買東西的，叫你們當家的出來。」李順說道。
「不知道客倌找我們當家的有什麼事？」老頭凹陷如骷髏般的眼透著一絲好奇。
「當然是有事，怎麼，見不得嗎？」李順瞪他一眼。「快點，-哩叭唆的。」
老人听著他張狂的話語笑了笑。「那可不行，不說什麼事，我們當家的都不會見。」
溫亭劭開了口。「听說你們當家的能解蠱毒。」
「哪听來的？」老人依舊笑著。
「這街頭巷尾都在談論，你也別裝蒜了，快叫當家的出來。」李順吆喝著。
「這……」他頓了下。「我們主子在睡午覺，您要不要晚點再來？」
「喲……」李順挑起眉毛。「還擺架子，我們可是來撒銀子的，白花花的銀子不想要嗎？沒見過這麼多規矩的……」
「什麼人這麼吵？」
一個不悅而且有著濃厚鄉音的女聲自布簾後響起。
李順一听她的口音，不由笑了出來。「打哪來的啊，說話怪聲怪調的，像我娘煮的爛糊粥一樣。」
就在李順取笑時，忽然一個黑樣的東西以極快的速度由布簾後竄出，快得溫亭劭根本沒瞧清，只听見李順忽然痛叫一聲，掩住了嘴。
一旁的老人笑著，溫亭劭驚訝地看著李順倒在地上打滾，他的嘴整個腫起，連叫都叫不出來。
「怎麼，變啞巴了？怎麼不說話了？」女人輕笑著。
「姑娘這是什麼意思？」溫亭劭揚眉，現在他終于明白衙役的腫包跟抓痕是怎麼來的。
「什麼意思？不懂你的話，他笑我，我就讓他笑不出來。」
她的話讓他一愣，笑意浮上他的嘴角。
「你也在笑我嗎？」女子質問。
「我笑你你就要殺我嗎？」
「不殺你，可是讓你笑不出來。」
一道銀針射來，溫亭劭立刻打開手上的扇子，將銀針擋下。「姑娘好沖的脾氣，說傷人就傷人，不怕進大牢嗎？」
「大牢有什麼好怕的？不就是籠子而已。」
溫亭劭挑眉，不曉得她是不懂還是裝蒜。「在下有事請教姑娘，還請姑娘出來，順便解了李順的毒，你傷人的事就當沒發生過。」
「在下是誰？要請教我什麼？」
溫亭劭又是一愣，忍著笑道︰「在下就是我。」
「那你為什麼不說你！在下不在下的，還有什麼公子少爺老爺的，我最討厭你們漢人這樣說話。」
「姑娘……」
「我不想被你請教，出去，再不出去，就要你爬著出去。」
「公子還是走吧。」老人在一旁開了口。
「要走可以，可總得先解了他的毒。」溫亭劭瞧著在地上申吟的李順。
「-唆，不解。」女子怒道。「要他嘴巴爛，變啞巴，以後笑不了人。」
「姑娘一輩子沒笑過人嗎？」溫亭劭反問。
「我能笑，別人不能。」
她霸道的回答讓他笑出聲，他一笑，暗器緊跟著出來，溫亭劭以扇子擋在身前，一個黑溜快速的黑影朝他而來，他知道那是方才傷了李順的東西。一直在他身邊沒有動作的曹則快速抽出腰際的劍，朝黑影揮去。
「傷不得。」老人叫了一聲，-杖打上曹則的劍。
溫亭劭乘機竄進布簾後，他一踏入里頭，一塊青布閃過他的眼前，他直覺地往旁閃躲，不敢硬接，怕她布上有暗器。沒想到青布後卻飛出一群大黃蜂，溫亭劭僵在原地，黃蜂將他圍住，嗡嗡的聲音听來格外刺耳。
女子清亮的笑聲在屋內蕩漾，他一直到現在才瞧清她的長相，他的目光停在她的雙眼上，她有對非常清澈的眸子，像一潭湖水，他在她眼中瞧見了自己的驚訝。她的裝扮是典型的西南裝扮，發上纏著布巾，上頭以銀飾點綴，藍色上衣繡著精致的圖案，袖口滾著白邊，裙子是烏亮的黑，腰間斜系著一片暗紅的掛袋。
溫亭劭對著外頭的曹則說了一句，「沒我的指示，不要進來。」
女子朝他走近。「現在你笑不出來了。」
她一靠近，他立即聞到她身上的花香味，她的容貌野性艷麗，帶著異族的美麗風情，肌膚不似待字閨中的女子白皙，而是在陽光下閃耀，像蜜一樣的顏色。她在他面前站定，將他由頭到腳瞧了一遍，而後毫無預警地平舉右手，手心就這麼大膽地貼上他的胸膛。
他露出訝異之色，他听聞過西南女子熱情，不像漢族女子嬌羞，可沒想到她這麼大膽直接。她在他胸膛上模了模，他挑眉道︰「姑娘在做什麼？」
她又模模他的肩，才抬眼瞧他。「你是男的。」
他立即露出惱色。「我當然是男的。」
這不是第一次有人對他的容貌產生質疑，但還是第一次有人這樣大剌剌地說出來，而且還侮辱似地模他的身體來驗證。如果她不是個女的，他一定要她人頭落地。
「聲音是男的，可臉像女的，所以我得模模看。」她仰頭盯著他的臉。「男人長得這麼好看要做什麼。」她斜睨著他。他沉下臉。
「要不要我幫你弄得丑一點。」她繞著他走。「我能讓你的臉一天潰爛一點，今天爛鼻子，明天沒耳朵，後天掉眼楮，你想嘗嘗嗎？」他沉住氣，不理她威脅的話語。「這些黃蜂就是你的武器嗎？」
「我的武器可多了，蛇啊、蠍啊、黃蜂、蛤蟆、蜘蛛、蜈蚣，要什麼有什麼，你想見識嗎？」她繞了一圈後，在他面前站定。「你說漏了一樣。」
「我說漏了什麼？」她疑惑地望向他。
他吐出兩個字。「下蠱。」
她微微一笑。「我懂了，這就是你這個在下要問我的事情？」
「听說你會下蠱。」他直視她清澈的黑眸。
她坦蕩蕩的回視他。「你想試試嗎？」
他不理她的話，繼續說道︰「昨天有人到衙門把你告下，說你對他下了蠱。」
「衙門？就是外頭有個石獅子，外頭還站了兩個像死人一樣不動的地方嗎？」她詢問。
她的話讓他扯了下嘴角。「不是獅子，是獬豸。」獬豸是古代傳說的異獸，能分辨曲直。
「鞋子？」沃娜看了一下腳。
溫亭劭忍不住揚起嘴角，沒糾正她的怪腔怪調。
「听說有了冤屈要往那里去，那里就是有你說的鐵籠子的地方？」
「對。」
「然後呢，你想把我捉起來嗎？」
「如果你真的對他下蠱，我才會把你捉起來。」
她恍然大悟。「你是官？」
他頷首，原以為她會露出驚惶的表情，沒想到她只是興致高昂地瞅著他。
「我不喜歡官。」她搖頭。
他不理她的評語，繼續問道︰「你認識劉泰嗎？」
「他是誰？」
「他前幾天來過你的店，回去後身體就生了爛瘡……」
「我明白了，他說是我弄的？」她冷哼一聲。
「姑娘剛剛也說了，能讓人的皮膚潰爛。」他提醒她。
「那你想怎麼樣？把我抓回去嗎？」
「如果姑娘能跟在下走一趟自然最好，如果姑娘不肯，只好得罪。」
他的話讓她微笑。「你要怎麼得罪我？現在是我得罪你。」她的手上多出一把小竹笛，她輕吹一聲，黃蜂開始圍著他打轉。「如果你再不出去，我就讓你比死還難過。」她威脅地說。
「姑娘不想做生意了嗎？」他反問一句。「在下是朝廷官員，傷了我，姑娘的店就得關門了。」她皺眉。
「我知道你討厭官，也不喜歡漢人，可是你來這兒做生意就得守漢人的規矩，如果你不想守規矩也行，我派人送姑娘回家鄉去，這對你對我都是兩全之策。」他試圖與她講理。
「什麼兩全之策？說話白一點。」她怒視他一眼。
他在心底微笑。「我的意思是說，對你對我都好。」
「對你好，對我不好。」她反駁。
「姑娘想留在京城嗎？」他又問。
她冷哼一聲，沒說話。
「姑娘想留在這兒，又不想守法，天下的便宜姑娘想一人佔盡……」想到她能理解的話語有限，他又補了一句。「我是說這樣不公平吧。」
「公不公平不是听你的。」她故意唱反調。
「阿姊，他說的也是有理。」
軟呢的聲音由女子身後的竹簾內傳出，溫亭劭只能隱約瞧見竹簾後晃動的身影。
「你不要說話。」沃娜低聲說了句。
「阿姊……」嘆息聲傳來，這次改以溫亭劭听不懂的苗語說著。「我們還得在京城待上好一陣子，你不要為難他，他是官，與他斗只會吃虧。」
「誰吃虧現在還不曉得。」沃娜冷哼一聲。
「萬一我們被趕出城，怎麼辦？我只想找到牛哥回故鄉，不想惹麻煩。」沃娜擰緊眉心。
「阿姊，我們就听听他到底想干嘛，昨天官府來人，你把他們全趕跑了，可今天他們又來了，這樣也不是辦法，我看這個男的比早上來的人和善多了，阿姊就不要為難他了。」
沃娜還是沒應聲，直到听見妹妹又說了一句，「阿姊，我拜托你了。」她的聲音已出現啜泣的鼻音。沃娜瞪著溫亭劭，怒聲說道︰「便宜你了。」
她吹起竹笛，只見黃蜂全飛回她身後的一個木箱內。溫亭劭不知道她們兩人到底說了什麼，不過簾後的女子似乎是比較講理的一方。
「跟我出來。」沃娜不高興地對他說了一句。
一走出去，沃娜才壓下的怒火再次被引燃，一個男的以長劍抵著梅老的脖子，手上還抓著她豢養的飛鼠。她正要發火時，溫亭劭先開了口。「放開他們。」
曹則立即收劍。
「他是我的護衛，負責我的安全，還請姑娘不要見怪。」為了避免沃娜借故發脾氣，溫亭劭先行解釋。
「什麼不要見怪？我就要見怪你。」沃娜瞪他一眼。
她怪腔怪調的言語讓溫亭劭差點忍不住笑出聲，他及時忍住，嚴肅道︰「那就請姑娘多多見怪。」
沃娜一時間轉不過來他在說什麼，但口頭上仍不想居下風。「為什麼我要多多見怪？我偏不見怪。」
溫亭劭費了好大的勁兒才沒笑出來，他故意皺下眉頭。「是，姑娘說的都對。」
一向沒什麼表情的曹則也難得扯了下嘴角。
「我說的當然都對。」沃娜伸出左手，飛鼠自動飛躍到她手臂上。「你要問什麼快問，問完了就走。」
「李順的毒……」溫亭劭指著整張臉已經腫成豬臉的李順。「還請姑娘高抬貴手。」
李順拚命點頭，早已說不出話。
「什麼高抬貴手？」沃娜怒目而視，生氣他一直故意講些她听不懂的話。
「公子是要姑女乃女乃解李順的毒。」一旁的梅老解釋。
「解毒就解毒，為什麼要講手，我毒的是他的嘴，不是手。」沃娜一臉不悅。
溫亭劭讓她說得哭笑不得，一面告誡自己現在說的每一句都得講得白透。
沃娜瞧著李順豆大的淚滑下臉，滑稽的模樣讓她笑了聲。「沒用的男人，這樣就哭了，有什麼好哭的？」她在他面前蹲下。「以後還笑不笑我？」
李順盯著她美艷的五官拚命搖頭，他的臉又痛又癢，這輩子沒這麼難受過。
「不笑就讓你少受點苦。」她起身拿起竹笛吹了幾聲。
十幾只黃蜂由布簾後飛出，李順瞧著黃蜂朝他而來，嚇得就想爬出去。
「想解毒就別動。」她怒斥一聲。「螫幾下就行了，一點苦都挨不了，是不是男人？」李順豆大的淚像泉水一樣不停冒，連鼻涕都流出來了。
溫亭劭偏過頭去，以手掩住嘴角的笑意，原本發不出聲的李順在蜜蜂螫上後爆出一聲淒厲的叫聲。
「殺雞似的。」沃娜朝梁上拋出黃色的粉末。
溫亭劭不明白她的用意，直到他瞧見三四只巴掌大的黑蜘蛛由梁上爬下，將黃蜂的尸體一掃而空。他皺下眉頭，李順則是嚇得不敢動，連叫也不敢叫了，他捧著漲痛的臉，輕聲嗚咽著，他是來到什麼可怕的地方啊。
「好了，半天就消了。」沃娜轉向溫亭劭。「還有什麼事？」
「這些蜘蛛都是姑娘養的？」他瞧著蜘蛛爬上牆。
「是我養的。」她直率回答。
「姑娘也畜蠱嗎？」他緊接著問。
梅老在這時靠近沃娜，低聲說了幾句，沃娜也回了幾句苗語。
「公子這句話是何意？」梅老眯起眼楮。
溫亭劭將目光移向老人，之前他就一直覺得這老人奇怪，說話雖有鄉音，可有時用字遣詞上面卻又像個讀書人。「老丈是漢人？」他臆測道。
梅老笑了笑，沒有回答他的話語。
「你的問題為什麼這麼多？」沃娜對他橫眉豎眼。「你到底是要問他還是問我？」
看來他又惹火她了，溫亭劭立刻道︰「自然是要請教姑娘。」
「那就快問，-哩叭唆的。」她不耐煩地催促。
溫亭劭頷首道︰「姑娘敢到衙門嗎？」他必須讓她跟劉泰對質才行。
「有什麼不敢的？」她立即道。
他微微一笑，繼續激她。「姑娘不怕嗎？很多人不敢到衙門。」
「衙門有什麼好怕的？」她不屑地說。「從來只有人怕我，沒有我怕人。」
「那好。」他拍了下骨扇。「姑娘真是爽快，那就……請。」他傾身指了下門口。
梅老以苗語說了幾句，示意她不要中計。「怕有危險。」
「不用擔心我。」沃娜回道，她望了溫亭劭一眼。「你們漢人壞點子多，可我不怕，要我去衙門可以，可是我要你做一件事。」
溫亭劭沒想到她會提出要求，他遲疑了下後才道︰「姑娘請說，在下做得到的，自當盡力。」
其實他是不需跟她談條件的，有人將她告下，她本該就到衙門說明案情，就算她頑固不冥，不肯配合，他也能再派衙役拘提。可一來念及她是外地人，又不是漢人，再加上她能使毒，脾氣又倔又拗，種種因素讓事情變得萬分棘手，他相信再派衙役來，她一樣能全身而退，傷的反而是捕役及縣衙的面子，為了省去這諸多麻煩，若是她的要求不過分，他便先應承下來再做打算。
「我要你找一個人。」
「誰？」
她沒回答他的問題，繼續開出條件。「我知道衙門可以畫人像貼在街上，我要你貼滿京城。」
她的要求讓他沉吟，這要求是有些為難，不過還在他能力範圍……
「不敢答應？」她抬起下巴，也激他。
他露出笑，原以為她只是個任性乖張、意氣用事的蠻女，沒想到還有點腦子，他倒是低估她了。
「怕了？」她的目光無所畏懼、坦蕩蕩地直視著他。
「姑娘都不怕了，在下怎麼能先退縮了。」他頷首道。「我答應。」
「好。」她點個頭。「如果你沒做到，我會讓你的臉每天爛一塊，要你無臉見人。」他還未應聲，她已經自顧往外邁去。「快走。」
溫亭劭搖搖頭，這姑娘是個麻煩，他有感覺這事不好處理，看來得費點心思了。