是嗎？終于也有輪到我胡篤山揚眉吐氣的一天了嗎？
淚眼模糊，這原以殺豬為業的漢子似乎已然見到自己腰掛金刀、跨騎胡馬領著鳳鑾及一車車寶物風光回鄉的場景。
「你，是隱者嗎？」
上頭傳來個飽含不耐卻依舊動听的女子嗓音。
「是！是！在下……正是！」
苞篤山急著回答，可想起速成塾院中名師的指導後速緩了聲，拉長了馬臉，兩手交握在背後，擺出一副仙風道骨樣兒。
紗帳後的人兒半天沒聲音，末了還是胡篤山先沉不住氣了。
「公主殿下，-讓……在下前來……為的……是……」
他話說得斷續，因著眼前的丫鬟突然伸手打開了白紗帳，下一刻，他終于明白世人口中所言之傾國傾城、國色天香究竟是何境界了。
掀開紗帳，男人直了眼，里頭的美人兒卻冷了眉。
「-仙！拉上！」
命令被執行，胡篤山一臉失魂落魄卻還不死心地拉長了頸子。
繼之紗帳後傳來嘟噥聲，雖不是刻意加大音量，但那話語還是一字字穿透而出，「原想著隔個紗帳瞧不真切，掀開後，才知道朦朧或許還好過親見。」
一旁的小丫鬟-仙听見這話盡是掩著唇笑。
「你叫胡涂三？」好半天紗帳後才再度傳出了聲。
「在下胡篤山，古月胡，篤學力行的篤，山川百岳的山。」胡篤山揖身而語，接下來便意氣風發地將自己素來服膺的人生哲學叨絮的說個沒完，這公主要的是個隱者，想來該是以對方的真才實學做為擇婿的第一要務。
在胡篤山的高談闊論聲中，紗帳後陸續傳出幾次咳嗽聲，就在他猜想公主是否鳳體微恙時，小丫鬟好心趨前給了答案。
「長話短說，胡公子，咱們公主脾氣不是太好，前回有個話太多的家伙就讓咱們公主給咳了三回，末了，是讓人給扛回山上去的。」
「扛回山上？以八人大轎？」-
仙忍著笑，語氣似假還真，「倒還真得八人共扛，但，不是大轎是口棺槨。」
苞篤山瞬間啞了嗓，這怎麼回事？不是听說被捉來的人，就算無法當上駙馬爺也都還能得到為數不少的「車馬費」嗎？
難道，真也有這種結局的？
紗帳後的人兒再度冷冷出聲。
「這世上，什麼東西是你認為最重要的？」
這話正是對方「請」人到此的目的吧！
苞篤山心底緊了緊，一句「生命是最要緊的」險些出了口。
「能夠見著公主殿下-那天人似的美麗容顏，是在下視為今生最重要的事情！」胡篤三抬頭挺胸一副天地無懼、情深無悔的模樣，「為了-，即便要上刀山、下油鍋，篤山連哼都不會哼一聲，只要-開個口，火里來、水里去、冰上遨游、上逃讞地……」
紗帳前有人慷慨激昂，紗帳後一陣陣干嘔。
「公主，-……」擻仙忍不住笑出了聲，「-吐啦？」
「不吐才怪！來人，架出去！」
憊搞不清楚狀況的胡篤山一邊被架遠一邊仍做著最後掙扎，高聲吟念著關關睢鳩，在河之洲……
男聲遠去，少女命丫鬟拉開了紗帳，沒好氣的一腳踢遠腳邊的痰盂。
「-仙，下回-先篩選一不成嗎？」
「不成！」-
仙字正腔圓的回了她一句，顯見是不怕她的，二公主是只紙老虎，脾氣壞了點，對人倒沒惡意，方才說什麼要八人送棺槨回山里不過是她在唬人。
「旁的事情可代，這事可不成，奴婢哪知怎樣的男人合-的胃口？若不小心漏了-的真命天子、誤了-的姻緣，-仙幾條命都擔不起。」
「-管我喜不喜歡，只要那家伙是個痴子，而只要那痴子的血能幫大皇兄解咒就成了！」少女沒好氣的轉身趴在貴妃躺椅上，「-背！要命，沒想到見這些人竟比到圍場打獵還要累人！」
背心突然一個重-落下，她哎呀一聲大叫的跳起，「死丫頭！-想-主呀？」
「死丫頭？」來人哼了哼，「看清楚點兒，-那-仙有這個膽嗎？」
听了聲音的少女連看清來人都不必的就嬌嗔地嚷出了聲。
「齊——！-是吃飽了沒事干嗎？下這麼重的手？」
「齊——，-整日讓人捉男人到宮里東瞧西究，那才真叫吃飽了沒事干！」-
仙搖搖頭避遠點兒，好遠離兩位公主的戰火圈。
事實上，十七歲的——二公主和十五歲的——小鮑主雖非同母所生但感情其篤，只是兩人直來直往慣了，這樣叫囂的互動倒成了彼此親昵表達情緒的方式。
「捉男人到宮里？」齊——沒好氣的重復，「-當我花痴？當我願意？」
「不願意就別做嘛！」
齊——笑甜了臉，趁勢挽住二姊的手，-了-風滅了她的火，五姊妹長相不盡相同，相同的是都有天人般的容顏，不過，論起古靈精怪、機變狡黠，年紀最小的齊——竟是獨佔鱉頭。
「二皇姊，既然看男人不好玩，不如陪五皇妹去圍場打個獵吧！」
「還玩？」
齊——用力扯了扯小妹發梢，惹來齊——疼得直叫，而她露出報復得逞的笑容，「父王的交代難不成你是-上了耳朵听不見？」她再度懶懶趴回躺椅上，「這會兒咱們幾個姊妹可都是為著救-那同父同母的皇兄在努力，反倒-，像個沒事人。」
「怎麼沒事兒？」
齊——撫了撫發，嘟著菱唇索性一同躺下，和姊姊像兩頭貓兒似地在躺椅上擠來擠去，「母後整日哭哭啼啼在我耳邊叨念，要不是為怕听多了耳朵會生繭，我干麼來找-去打獵？」
「打獵？」齊——瞪她一眼，「齊——，這會兒咱們該擒的是那些痴子而非飛禽走獸吧！」
轉過身，齊——和她大眼瞪小眼。
「二皇姊，憑良心說，-真信那牛鼻子道士的話？真信得集全了五個痴子的血，即能破了大皇兄的桃花劫，讓他清醒過來？」
「不信怎麼辦？」齊——伸手擰了小妹的挺鼻一記，「這會兒誰都束手無策了，難道，-還有別的辦法？」
睨了ど妹一眼齊——續言，「齊壇國五個公主除了-我，大皇姊、三皇妹及四皇妹都早已離宮遠去求痴，這會兒大伙兒的眼全盯在-我身上，而-，竟然還想拉我去圍場打獵？！」她叩叩她的腦袋，「我可不是-，還有個皇後親娘撐腰！」
「什麼話嘛！」齊——皺皺鼻子不表贊同，「不出門並不代表沒在動腦筋呀！大皇姊她們一個個急匆匆出了門，方向也沒鎖定就這麼去找，也不知道何年何月才能有結果，而且，也不知會不會讓歹人給趁機騙了呢！」
「所以，」齊——精神振了振，「-是說我這捉人回來的方法比她們的好嘍？」
「更蠢！」
齊——避過齊——送上來的粉拳，臉色正了正，「真正頂尖出色的痴人哪會由著-用這種方式求來？會讓人捉來的一種是本事不足，一種是定力不夠，此類凡夫俗子，如方才胡涂三之流的，想必還入不了咱們——二公主的眼。」
那倒是真的，齊——心底同意著的泄了氣，「那這陣子下全白忙了？」
「也不盡然啦！」齊——笑得賊頭賊腦，「至少，這會兒全齊壇的人都知道，他們有個想嫁人想瘋了的二公主！」
「齊——！-不想活了？」
「想得很呢！人家今年才十五，大好人生都還沒開始，干麼不想活？」見齊——白她一眼轉過頭不吭氣，她索性賴上姊姊身子，「干麼不理人，睡著了？」
「睡-個屁！不是不理人，只是不想理光會拉屎不會干活兒的小廢物！」
「髒死人了！」
齊——動了動鼻翼。
「瞧瞧-，開口屁閉口屎，哪有半點兒女人氣？這會兒若真有個痴子也非讓-給嚇跑了，說清楚點別用暗喻，是不是真想上茅廁？要不要我去幫-找-仙？」
「去死吧-！」齊——被小妹給逗笑了，「-二皇姊十七了，上茅廁不用帶丫鬟的，省省-的好心。」
齊——噘噘嘴，「這麼壞，讓人去死？說真的，妹妹我若真死了，-那尋找痴郎的事兒可又得重新耗神了。」
「什麼意思？」齊——霍地轉回臉正視她。
「交換條件！陪我玩，我再告訴——想要的。」
「先說再陪！」齊——不接受，「否則我怎知-提供的真是我想要的。」
「什麼時候齊——的主意讓-不滿意過？」
「以前沒有，將來未知！」她干脆將手掐上妹妹細女敕的脖子，「說不說？」
「這麼凶，難不成-去惹上惡鬼瘴，連對這麼可愛柔弱的妹妹也下得了手？」
「可愛？柔弱？」齊——哼著氣，「除非-不叫齊——，否則這兩個形容詞兒是永遠和-兜不上的，快說！」
「不說──」齊——拉長尾音，可在姊姊的虎目瞠視中終于接了下去，「不說也不成，這樣吧，一罐徽州紫蘇梅，一壇腌漬曇朵釀、一甕荔汁蜜棗。」
「成交，說！」齊——松開了手。
「爽快！」齊——拍拍掌笑嘻嘻的，「二皇姊，依-的個性，當男人會勝過當女人的，只不過-若真當了男人，那就可惜了蘭妃娘娘生給-的這張臉了。」
「廢話省略。」
「笨姊姊，教-一課，有些廢話是省不得的，否則瞧-這硬邦邦的樣兒，就算真有了目標，只怕等到大家都白發蒼蒼，還見不著-凱旋歸來。」
「重點。」齊——不為所動。
「那男人住在峨嵋山巔，是個樂痴。」
斂下嘻笑，齊——總算一本正經了。
「今年三十，曾任棘漢國宮廷樂師總典守，擅鼓瑟、弦琴、放竽、-笛、簫管、琵琶……等百來項樂器，五年前卻放下了一切遁居于山野。」
「三十？」齊——微皺了眉。
「是呀！」齊——盯著她，「大-十三歲，嫌老？」
「倒不是，」齊——搖搖頭，「我只是奇怪如果他已屆三十，如果他當真條件不錯，何以至今還未成親？」
「因為人家眼界高，不像有些人找不著目標，還派人深山峻嶺中去狂搜！」齊——笑虧了下她，「放心吧，妹妹問清楚了，那男人當日在朝中任樂師總典守時還有個當代第一美男子雅號。」
「若身旁全是獐頭鼠目之流，被稱為美男子並不奇怪！」齊——看來興趣缺缺。
「-出過齊壇？」齊——頂回了姊姊的話，「知道外頭男子全是獐頭鼠目？別說妹妹沒提醒-，這會兒是-有事去求人，凡事可得先放低了姿態。」
「放低姿態？」齊——冷冷眉，「我不會。」
「不會就要學！」
這會兒齊——倒像個小姊姊了，「此類執拗又傲氣的男人，多半喜歡的會是那種小鳥依人、乖巧听話的女人。」
「找大皇姊去吧，」齊——沒好氣的想起離宮的齊托托，「-說的我都不想學。」
「不想學就用假裝的吧！」齊——思量著，「大姊那我見猶憐的荏弱模樣兒，別說一個，百個痴郎也哄得來，倒是-，躁性又凶悍，這任務落到-身上比別人都難了百倍，這樣吧，-先乖乖地把我將要教-的東西全都記牢，把那家伙給騙上手，要了他的血後再甩了人，然後，-依舊可以繼續逍遙快活。」
「甩了？那不是擺明了在利用人？」
「成大事要不擇手段！」齊——說得臉不紅氣不喘。
齊——不出聲的思索了半天。
「能不能換一個？」她面露難色，「什麼不好挑去挑個樂痴？-明知道我什麼樂器都不會，一點兒樂音素養都沒有，哪一回宮殿上樂音饗宴-沒見我點頭連連？」
「是呀！是每回都見-點頭如搗蒜！」齊——笑得壞氣，「可那難道不是-心有所悟而生出贊賞的點頭嗎？」
「贊你的頭啦！」齊——听出妹妹的挖苦，再度沉不住氣，「-就非得讓我自個兒承認那是在打盹嗎？」
「注意氣質、注意氣質！深呼吸！」
齊——搖搖頭的在齊——身邊兜起了圈子。
「這樣不行的，這種惡婆娘樣不出三天就會讓人給轟下山，還妄想騙心？」
「真的不能換一個？」齊——一臉愁。
「相信小妹我吧！」齊——拍了拍胸脯，「事先幫-篩選餅了，這男人可是千中挑萬中選，再沒比他更痴、更出色的啦！包何況……」齊——忍著笑，「你又不光只是不通音律，除了打架罵人說粗話，-有什麼可現世的？」
躲過襲來的粉拳，齊——笑嘻嘻又說︰「為了大家，我可不想去幫-找個武痴回來，否則咱們這座皇宮怕遲早會毀在你們兩口子手上。」
「那-自個兒呢？」齊——一臉好奇，「光留在宮里就有人送上門來？」
「別管我！」齊——無所謂的聳肩，「-管好自己就成了。」
「說了半天-還沒說那家伙叫什麼？」
「耿樂，耿直的耿，樂音的樂！」
「耿樂？」齊——想了想，「可那字不也能讀成快樂的樂嗎？」
「悉听尊便，」齊——打趣的睇著姊姊，「說不定，-還真能有本事帶給他超過樂音所能給予的快樂。」
有本事帶給他超過樂音所能給予的快樂？好拗口的話。
去他的！齊——心底不屑，她要的只是他的血，誰管他快不快樂？
ㄍㄧㄍㄧ嘎嘎鬼哭神號傳入人耳，割俎人心，刺耳至極。
「魯二廚子！」「-霞宮」老管事杜威扯開了大嗓門，罵人的聲音響徹殿堂，「你殺雞殺到了公主寢宮？還不快將死雞給拎遠點，當心二公主惱了拆了你骨頭！」
表哭神號歇下，氣氛靜得有些詭譎。
驀然間一個包袱自逃邙降掉進了杜威懷里，眼楮抹了抹，老管事這才看清楚是二公主的貼身丫鬟-仙扔給他包袱的。
「干啥？-仙丫頭！衣衫要送洗不是給我的……」
「不是衣衫送洗，」-仙邊推著杜威邊壓低嗓音，「是給你的，你先去避個幾天風頭再回來吧！」
「避啥？」杜威被推得老臉皺巴，「-仙丫頭是怎麼了？老杜我一沒偷、二沒搶，避個啥子？」
「你要真是去偷去搶都還沒這事兒嚴重……」-
仙話沒完，拉著杜威身子一伏，果不其然一道黑影自兩人後方飛了過來，若非-仙手腳俐落，兩人早被來物砸上了頭顱。
「老天爺呀！」杜威雙腿發軟，但沒忘了扯嗓，「-霞宮里來了刺客！快來人……」
「杜總管！」-仙伸掌-住他的嘴，暗使了眼色，「刺什麼刺？看清楚點兒再嚷吧！」
「看清楚？」
杜威抹抹眼，待看清楚那散了一地的「凶器」時才溫吞吞的點了頭，「-仙丫頭，敢情那刺客是個雅士，竟舍得用這麼好的古琴來砸人？」
「用琴砸人，是因為扔東西的人不是刺客，而是咱們的二公主，至于你究竟干了啥壞事，就告訴你讓你死得瞑目點。」
小丫鬟邊說話邊搖頭，一臉遺憾，「誰讓你將公主的琴音比做殺雞，而且就算真的像殺雞，你干麼不同咱們一樣-住耳朵便是，竟大剌剌的說出大伙兒的心聲。」
「方才那……」杜威再度軟了腳，「那是二公主的琴音？」
前幾日他告假回老家掃墓，所以不知道這陣子公主學琴的大事，也不知道大伙兒受的苦，天哪！這可怎麼辦？
「怎麼回事？二公主怎會突然轉了性，想學這些她向來不屑的玩意兒？」
「二公主為何轉了性不干你事兒，」-仙語帶憐憫的拉著杜威開始跑，「你這會兒該關心的是上哪兒避避才是！」
「-仙丫頭救命！-仙丫頭救命……」
繼古琴後，依序飛至的是琴架、琴凳及琴譜。
「是哪個不要命的家伙敢說我在殺雞的？」
惡風至群草偃，瞬時連-仙和杜威在內偌大的-霞宮別說人，連只貓影都見不著，只剩個挽高袖一臉想找人干架，肩上還扛著個長幾的齊——凶巴巴站在院落中心，踩在滿地的碎渣子間。
「可惜、可惜！這上好的古琴，唉！未遇明主先蒙塵。」
隨著惋惜聲踱至齊——面前的是齊——，雖是一臉氣定神閑，可事實上，她是被幾個人給跪著求來的。
「可惜個……」齊——硬生生吞下了屁字，繼之砰地一聲在妹妹面前砸下了肩上的長幾，「不學了！打死也不學了！」
「不學就不學嘛，發什麼脾氣呢？」齊——笑嘻嘻的安撫著姊姊，「成了，成了，小妹這回來就是要恭喜-可以出師。」
「出師？」齊——鎖了眉，她什麼都還沒學好，這樣能上陣？
「是呀！方才見-硬生生吞回一句粗話，足見內心已大有進步，再配上-必勝的決心，耿樂這男人對-已如探囊取物。」
「真的假的？」齊——的表情像是听到一個天大的笑話。
「當然是真的！這會兒二皇姊已然修身養性轉了個性情，別說樂痴，連小妹看了都要承受不住。」
齊——笑得自然，可心底卻已開始盤算起幾位皇妃及宮中管事甚至-仙的請托，那些人，個個都允了只要她能勸走眼前的女瘟神，她想索什麼都成。
「可我……似乎什麼都還不會。」齊——絲毫沒有把握。
「不會才好！」齊——拍拍姊姊加油打氣，「這樣才好有借口說要習樂而親近他呀！」
「依你的建議，」齊——冷著眉，「我只要先騙到了他，讓他乖乖為解咒獻上痴血，然後，我就可以不用再理他，也不用再偽裝做我不想做的事情了？」
「那是當然的嘍！」齊——笑盈盈的，「一個樂痴若整日只執著于樂音，而沒真正嘗過刻骨銘心的情愛，沒經歷過真心愛人又被狠狠-棄的苦痛，那麼，他編寫出的樂曲又怎麼可能臻于成熟，又怎麼可能傲視古今、千古傳唱？」
「听-的意思，」齊——了眼，「我這麼對他還是為了他好？」
「那是當然的，自從嵇康的廣陵散盡綁，天下已久無撼人心魂的美麗樂章了，」齊——說得一臉正氣凜然，「而這，就得要靠-齊——了！」
「拍馬屁拍成這樣？是不是又收了什麼好處急著想要我走？」齊——哼哼氣，她雖脾氣不好可也不是個笨蛋。
「天地良心！」偏生齊——就是那種最會用可愛笑容來搪塞問題的精靈鬼，只見她笑得一臉無辜，「若非二皇姊真有重要任務在身，——又怎舍得讓自個兒的好姊姊離開身邊。」
「如果連-都同意，那我就得盡坑詔身了。」
齊——身子側開，沒理會妹妹險些跌倒的窘樣兒。
「這麼急？」齊——微傻，這趕瘟神的行動也太順利了吧？
「早去早回！」齊——往寢宮行去，毫不掩飾她的沒耐性。
「早歸？」齊——笑嘻嘻的蹦至姊姊身邊，「帶著二姊夫？或是帶著個被騙回而待甩的男人？」
「誰知道！」齊——一臉滿不在乎，「早去早回的好處就是，若-見我一人回來，就得快點兒幫我尋找下個人選了。」
「然後就再去求一次？」見她點頭齊——一臉佩服，「好樣兒的！妹妹先祝-愈挫愈勇、愈勇愈挫！」
「勇-的頭啦！」齊——再度被揍，「不會祝我成功就好了呀？」
「氣質、氣質！深呼吸！別的東西記不牢就算了，但這七字真訣可得印在心版上唷……」
姊妹漸行漸遠，聲音不絕。