令杜岳看得出神……賽車場周遭的工作人員，莫不因正在場中練習的那輛紅色跑車而睜大雙眼。
吸引他們的不是車子本身，而是車子的駕駛──駕駛是個女人。這對這季的車，恐怕會是眾所矚目的焦點；在以往的比賽中，根本沒有女性報名參加。
不是因為主辦單位有性別歧視，而是在台灣，似乎沒有女孩子願意嘗試這種運動。一方面是女孩子天生上有些地方的反應和靈敏度比男孩子略遜一籌，這從一般街頭上的女駕駛身上可以感受得到。但這個女孩子卻教所有人大有跌破眼鏡之感。
沒有人知道她真正的來歷，然而她駕車的技術，在在顯示出她是個相當杰出的賽車手。
杜于氣急敗壞地一路飛奔而來。他現在不明白他的助理阿JOY在玩什麼把戲，竟然打了一通語焉不詳的電話給他，要他迅速趕到賽車場。
「阿JOY，你搞什麼飛機！難道你不知道我最討厭話說一半的人嗎？」他的抱怨還沒完，阿JOY已將他拉到了賽車場的觀台上。
「杜于，你快看！」
杜于也發現場中那輛紅色跑車。
「怎樣，夠surprise吧？」阿JOY說。
「新參賽者？」杜于眯起雙眼，雖然對方的駕車技術相當高超，但仍對他不具任何威脅。蟬聯三年的冠軍，他可是志在必得。
「她是個女的。」阿JOY壓低聲音說。
「你說什麼？」杜于難以置信地提高音量。
「她──是──個──女──的。」阿JOY像深怕他听不清楚似的一個字一個字地說。
杜于還在揣測阿JOY的話的真實性時，紅色跑車已完成了練習──車門打了開來，駕駛者步出車外，拿下頭上的安全帽，一頭如瀑布的秀發在半空中畫了個優美的弧形，形成一幕相當相當誘人的景象。
堡作人員有人起哄似的吹起了口哨、擊起掌來，然而她卻頭也不回地跨上一旁的越野機車揚長而去。
「哇！cool！」阿JOY豎起大拇指。「杜于，怎麼樣？很特殊又有個性的女孩吧？你──」阿JOY此時才發現身邊的杜于早已不知去向了。
失去了華大的工作，夏梅的手術費用就更沒了著落。這令夏竹更加地沮喪和自責。
她明白夏梅的眼楮是無法再拖延下去了，她無論如何都要想辦法找一分工作來遞補失去了的工作。她買了份報紙，坐在公園內的長椅上，仔細而認真地圈選適合自己的工作。然而教她失望的是，幾乎有一半以上的工作都必須要有經驗、或有專長的。她既不懂作帳、又不懂電腦，找起工作就有些困難。
而那些包裹著糖衣的誘人職業比比皆是。她曾告訴自己就算多兼幾分工作，也不會去應征那些誘人又充滿陷阱的工作；然而那時候她至少還有一分收入穩定的工作，所以她寧可不為所動。但現在情況改觀了。她不知道自己是否再有幸運，可以找到一分像華大一樣的好工作？
那些包裹著糖衣的字開始滲透她的意志了──金公主俱樂部重聘公主公司福利優制度全保障薪資可解困……自從父母喪生以來，她們姊妹宛若公主的城堡也隨之粉碎。她不在乎自己過的是什麼樣的生活，但是她不能讓夏梅的青春歲月是在黑暗中度過的。為了夏梅的眼楮──她拿起紅筆將這欄征人廣告圈了起來……杜于不得不承認陌生女子駕車的技術高超。
從賽車場一路跟蹤她下來，發現她的確令他刮目相看，不僅駕車技術一流，靈敏度和反應也都相當高。
她似乎也發現了杜于的跟蹤，好幾次都差點被她機智地甩掉，但是她顯然低估了他，要甩掉他談何容易？
突然，女子的機車在杜于車子前來個緊急轉彎煞車，要不是杜于反應夠快，恐怕現在那輛機車已被撞成一堆廢鐵，而那名女子恐怕也香消玉殞。
「你不要命了是不是？」杜于為剛才的險象捏了把冷汗。
顯然女子一點也不為所動，反而直挺挺地站在他面前。
「你為什麼跟蹤我？」她口氣冷冰冰地和杜于的滿胸怒氣恰成反比。
「有嗎？誰告訴你，我是在跟蹤你？」他反咬一口道︰「你未免太高估了自己了吧？小姐。」
「男子漢敢做敢當，原來堂堂的杜家三少爺竟是個不敢面對事實的人，唉──可悲！」
「你說什麼？」杜于往前跨了一步，企圖在氣勢上壓住她，然而對方卻一點也不畏懼，反而將安全帽取了下來，一副想與他分庭對抗狀。
「我說什麼你心里明白得很。」紀紹雲仔細地打量著杜于。多年不見，他變了許多，變得高壯、變得英俊挺拔，也變得更霸氣了。
「你到底是誰？」杜于眯起雙眼注視她，對女孩子投來愛戀的眼光，他早就不為所動，但是這女孩子的眼光卻像會觸動他的心弦，令他震顫。
「你都是這樣和女孩子搭訕的嗎？這方法落伍了！」紀紹雲不免為他沒有認出她而怠到一絲難過。
他不認得她了嗎？是她變得太多了，還是他從來不曾認真看過她？
杜于因她的譏諷大為光火。搭訕！？她以為她是誰？
「小姐，你太高估你自己了吧？我懷疑你這樣的條件還會有男人願意和你搭訕？我看你是往自己臉上貼金了吧！」
像又恢復到以前的時光，他們只要一見面就會爭得互不相讓，尤其教紀紹雲氣不過的是，杜于不但不會讓著她，總是想盡辦法捉弄她、激怒她，好像以此為樂。
沒想到事隔多年，他們再次相見竟也是如此一個火爆場面，這是紀紹雲始料未及的。
「敢不敢接受我挑戰？」她挑釁地注視他。
「挑戰？」杜于難以置信地回瞪著她︰「你要挑戰什麼？」
「這次的賽車。」
「好男不與女斗，我勸你退出這次的比賽吧！」他還是有點沙文主義。
「怎麼？莫非你怕成了我的手下敗將，所以你不敢接受我的挑戰？」她用激將法。
杜于這次再也按捺不住自己的怒氣──孰可忍，孰不可忍。看來不給這個小妮子一點顏色瞧瞧、挫挫她的銳氣，她可把他當成病貓。
「好，我接受挑戰，但是我覺得只是挑戰沒啥看頭，咱們下個賭注如何？」
「好哇！」她一副「who驚who」的神情。
「不如這樣……」杜于心生一計。「如果我們哪一方輸了，輸的那一方就得乖乖听贏的那一方的話；也就是不管贏的那一方有何要求，輸的一方都不能有異議。」
「那有什麼問題？」紀紹雲樂不可支，看來自己的計畫已成功了一半。
「你真的不再考慮考慮？」他可真是開了眼界。
紀紹雲抿嘴一笑，笑得好賊好賊。
「鹿死誰手還不知呢！」她帥氣地將安全帽戴上，然後帥氣地跨上機車。「那我們就在賽車場上一決勝負，誰也不可以食言而肥。」
多麼奇特的一個女孩子。
對這次的比賽，杜于更加感興趣了；除了冠軍，最吸引他的大概是這個賭注了。他一定要讓這個女孩俯首稱臣。等著瞧吧！
對杜正中突然要他回家共進晚餐，令杜瑋心中泛起了疑問和不安。因為除了每個月的家庭聚會外，杜正中從未有過這麼怪異的要求。
尤其在電話中最後的那句話──有重要的事要告訴你。雖然杜瑋不知道是什麼重要的事，能使杜正中下命令要他回家吃晚餐，但他可以肯定的是，這件重要的事絕不會是公事。因為杜正中從不在家中談論公事，對這點杜瑋很清楚，所以這就是他為什麼會有不安的感覺。
「阿瑋，吃完飯到書房來，我有話對你說。」杜正中威嚴地下命令。
杜瑋的不安更加深了。
「阿瑋。」蔡雪琴扯扯他的袖子。「待會兒，和你爸爸談話要謹慎一點，他最近高血壓的毛病又犯了，千萬別惹他生氣！」
杜瑋點點頭，看來事情有些嚴重，否則，蔡雪琴也不會如此叮嚀他。
他敲了敲門──「進來！」
杜瑋在書房前遲疑，但杜正中已在書房內等待，不容他有反悔的余地。
「坐下！」杜正中坐在那把代表身分的椅子轉過身，面對自己的兒子。「你還記得紹雲這孩子嗎？」
對紀紹雲他並不陌生，卻也不是很熟悉。
以前紀紹雲常跟著紀太太他們家，也許是年紀上有些差距，反而紀紹雲和杜岳、杜于比較合得來；尤其是和杜于，兩人簡直像是一對歡喜小冤家。
「你覺得紹雲這個女孩子怎樣？」
「不錯。」他不懂得如何去贊美一個他不熟悉的女孩，但也不會去批評。
「很好。」對他的回答，杜正中顯得相當滿意。「我會好好挑個好日子的。」
「挑日子做什麼？」
「讓你和紹雲訂婚。」杜正中口氣十分堅決。
「不！我不會同意的。」杜瑋站起身。
「你──你說什麼？」杜正中很訝矣鄔子的反應。
「我不會和紹雲訂婚的。」杜瑋態度十分堅決。
「你──」眼見杜正中已為之動怒了，但杜瑋卻沒有絲毫畏怯。「你說什麼？你知道自己在說什麼嗎？」
「爸，我很清楚我說什麼。」杜瑋的聲音隱藏著一股心靈深處無以言喻的輕顫和痛楚。
從小到大，他身上所背負的包袱和壓力永遠超過杜岳和杜于，只因他是杜家的長子，而他一直默默承受著；由于杜正中的專制果敢、剛愎自用，他對杜瑋的愛一直是建築在命令、掌握的基礎上。他就像是握在父親手中的遙控器，隨便他任意操縱，而他不能有絲毫的意見。但是現在，他決定不再順從，只因這是悠關他的幸福。
他可以因杜正中的命令，放棄自己的興趣；他可以因杜正中的安排，繼承華大的事業。但是他不會接受一樁由命令、安排所構成的婚姻。
「爸，我的夢想、我的事業，我可以任您左右；但是婚姻，我要自己決定，我不要和一個我不愛的女人共度一生。」
「你──想氣死我？」杜正中握緊拳頭敲打著桌面吼道︰「紹雲有什麼不好？知書達禮，家世背景又是一流，這種媳婦打著燈籠都不易找到，究竟你還有什麼可挑剔的？」
「也許她是您心目中的好媳婦，但卻不是我所愛的女人。」
「好，那你給我解釋，你愛的女人是什麼樣子？又是誰？」杜正中氣得吹胡子瞪眼。
「爸，我還沒有遇見。」這些年，他把所有的心思都放在事業上，感情一直是空白的。
听到他的話，杜正中的怒氣稍稍平息了些。「那你可以試著和紹雲交往看看，我相信她一定是你最佳的選擇！」
即使他一直還未和他的有緣人相遇，但他敢確定，他所等待的女孩絕不會是紀紹雲。
「爸，我──」
「就這麼說定了！」杜正中一副胸有成竹的口氣。「我想信你們一定合得來，明天你就去約紹雲出去走走；她剛從英國讀書回來，我相信她一定可以和你談得來、相處融洽的。」
「爸──」
「好了，我有點累了，你出去吧！」杜正中根本不讓他有反駁的余地。
對父親的這種霸道、獨裁，他早習以為常。只是這次他不會輕易妥協。絕不！
與杜正中談判破裂後，杜瑋只想找個人談談心中的郁悶；而最佳的人選當然就是杜于。然而打了B.B.CALL和手機都找不到杜于之後，他只有駕著車子在淡金公路上疾馳著。試著讓山風冷靜一下他起伏不定的心情。
他一直很敬重父親，然而父親對他的期望卻也像一條沉重的枷鎖緊緊地纏住了他，讓他無法喘息，更無法輕松自由地展翅、恣意翱翔。他不禁羨慕起杜于，三個孩子中，就屬他最叛逆，最不听命于杜正中，也活得最自由自在。
有不少人羨慕他們兄弟是含著金湯匙出世的，然而又有多少人可以明了，在他們背後所承受的壓力和包袱？
杜中是個極具威信的父親，所以三個兄弟都與他不是很親近。有個嚴父，但若有個慈母，也許可以讓他的心情稍稍平衡一些。
林美玉──杜岳、杜于的母親稱得上是個慈母；對杜岳、杜于想當地疼愛、呵護。然而同樣是母親，蔡雪琴的態度就完全不同。
蔡雪琴是個相當冷漠的母親，從小到大，杜瑋感受不到一點母愛。雖然他是她的兒子──唯一的兒子。但是她卻從不關心他，從他有記憶以來，蔡雪琴幾乎沒抱過他，也沒有和他說上三句話，她給他的感覺，他只是一件物品，一件可以用來爭奪家產的工具，而不是一個兒子。雖然蔡雪琴對他如此，但他很慶幸的是他有個好女乃娘──趙媽；在趙媽身上他獲得母愛、溫暖……「嘟……嘟……」車上的大哥大響了。他知道一定是趙媽打來的。果然，他才開了機，馬上傳來趙媽焦急的聲音。
「大少爺，你人在哪里？你還好吧？」
罷才他與杜正中在書房的爭吵，趙媽一定听見了。
「我沒事，只是想找朋友談一些事情。」他不想讓她操心，反安撫她道︰「您別為我等門了，我和朋友談完事情就會回去。」
「沒事就好。」趙媽是不放心地叮嚀著︰「你開車要當心一點，最近交通不好，千萬小心啊！」只是短短幾句關心話，卻像一股暖流流過杜瑋的心中。
「我知道了，我爸爸有沒有……」
「老爺子是有點發火，不過父子沒有隔夜仇，相信明天老爺子氣就會消了。」
他知道杜正中這次絕不會輕易息怒，除非他妥協。
「趙媽，您早點休息吧！」他知道趙媽每晚一定為他等門，即使再怎麼晚，趙媽總是要見到他安全抵家之後，才肯去休息。
收了線，他突然想抽根煙，想藉吞雲吐霧讓自己發漲的頭腦好好冷靜一下，卻找不到一根煙。
于是他駕著車來到一間二十四小時的便利商店──「歡迎光臨！」他才走了進去，馬上听到女店員親切的招呼聲。
他從冷藏中取出一瓶罐裝啤酒，然後來到收銀櫃台。
「小姐，給我一包MarlboroLights。」他正想掏錢付帳時，赫然發現站在櫃台的女店員竟然是夏竹。
「先生，你的煙。」夏竹的反應比他鎮定多了。
「你怎麼會在這個地方上班？」他從不知道公司職員還會兼差。
「對不起，一共是五十六元。」夏竹對他的問題很巧妙地回避了。
「你──」
「先生，如果你還不準備算帳，麻煩你讓一讓，後面有客人等著算帳。」夏竹冷冷地說。
若在今天以前，她絕對會因這個偶遇而驚慌失措的，畢竟他是她的老板。然而現在她已被解雇了。
夏竹近似無禮的態度並沒有令杜瑋感到不悅，只是令他有些困惑。不過他並沒有說什麼，只是把錢付了；他並沒有離去的打算，反而走到雜志架上翻閱著雜志，然後暗暗地觀察夏竹工作的情形。
「小姐，我剛才給的是五百元大鈔，不是一百元，你找錯錢了！」客人的抗議聲，令夏竹迷亂的神智稍稍恢復正常些。
「對不起！對不起！」她一面向客人道歉，一面急著把錢退回給對方。
懊死！她暗暗地捏了自己的大腿一下。怎麼可以因杜瑋的出現而分了心？現在自己已不是華大的人，杜瑋也稱不上是她的老板了，而自己究竟在緊張什麼？
盡避，她不斷地告誡自己要鎮定，但仍是錯誤百出。
在一旁的同事王靜發現了她的不對勁，關心地問道︰「夏竹，你是不是人不舒服？要不要先走？」
「呃，不用了……」她瞄了神情自若翻閱著雜志的杜瑋一眼，不禁有點氣忿。為什麼他還不離開？
「我看你臉色不好，先回去好了，這兒交給我就行了。」
她看一下手表，也正好是她交班的時刻。于是她抓起皮包，像在逃避什麼似的匆匆離開。
原以為就此可以避開杜瑋，豈知背後有人趕過她，攔住她的去路。
「你就這麼怕我？」杜瑋有些好奇。
也許他在公司算得上是個不苟言笑的上司，但是他自信自己對員工是個很關心的上司；沒理由夏竹會見到他如見到鬼似的逃開？他承認因為她不接醫生的建議而不悅，但是他的不悅也是出自關心不是嗎？難道她不明白？
「杜先生，請你讓開，我還要趕最後一班公車。」
「我的車就停在商店轉角處，不如我送你一程？」他不放心讓她一個單身女子在深夜里單獨行動。
「不用了，我習慣坐公車。」她的口氣還是很冷，活像他們之間有仇似的。
「你為什麼一副拒人于千里的態度？」杜瑋的耐性似乎也逐漸在減退。「雖然現在已經是下班時間，我無權干涉職員的行動，但是我完全沒有惡意，只是出自老板對員工的關心，你也無法接受？」
如果以前，夏竹听到這一席話不僅會感激涕零，更會羞愧得無地自容，她並不是不知好歹的女孩，但是現在……她像多一句話都懶得說似的經過杜瑋往公車站牌方向走去。
正如他說過的，現在已經下班，他根本沒有權利干涉員工的私生活。然而他的腳步卻不由自主地跟上去。
「你跟著我做什麼？」夏竹寒著一張小臉，不讓杜瑋有解釋的機會又繼續說道︰「別告訴我，你是在關心我，我承受不起！」
杜瑋愣住了。好歹他也是她的老板，而她竟用這口氣和他說話︰「夏──」
「杜先生，請把你的‘關心’用在你公司的職員身上，而不要浪費在一個與你無關的我身上。」
這是玩繞口令，還是打啞謎？
「你說這話是什麼意思？」
「你忘了今天早上，你要我做什麼了嗎？」她懷疑他有健忘癥。
今天早上──她指的是他因關心她而訓斥她的那一件事？
他承認當時口氣是壞了些，但也不至于教她如此痛恨吧？
「我不認為早上我有處理不當之處。」
「你是老板，你當然有解雇員工的權利。」夏竹嘲諷地一笑，跳上停在面前的公車。「杜先生，再見！」
杜瑋望著駛遠的公車，耳畔不斷地扣響著夏竹臨走後的那一句話──你是老板，你有解雇員工的權利。
也許他是有這個權利，但他從不濫用職權。莫非……明天，他一定要好好弄清楚這件事不可！
夏竹回到小屋，發現夏梅還未就寢。
「姊，你回來了？」
「這麼晚了，你怎麼還不睡，我不是說過不要為我等門了嗎？」
「我有事想告訴你。」夏梅想把杜岳安排她去旁听一事說出來，好征求她的同意。
「是不是你的眼楮……」
「不！不！我的眼楮情況很穩定，沒事的。」夏梅不準備把醫生交代的話告訴夏竹，以免增加她負擔。
夏竹嘆了口氣，洞悉夏梅對她的隱瞞；其實她都有和醫生聯絡，對夏梅的病情了若指掌。
「你放心好了，我已經和鄭大夫商量過了，下個月就讓你接受手術。」
「姊，可是……」夏梅十分訝異，她明白手術費所費不貲。
「錢的問題，你不用操心。」若是在今天之前，她絕對沒有如此的把握，但是她想到征人啟示寫「可解困」三個字，她決定明天就去應征。
說起來她還得感謝杜瑋解雇了她，要不然她也不會作此堅決的決定。
但怕夏梅起疑心，所以她不得不撒謊地說道︰「我們公司因為嘉許我工作努力，所以特別願意把錢借給我，然後再由我的薪資扣除，利息很低，你不用擔心。」
「那就好，我真怕你為了我而累壞呢！」夏梅寬心地。
「你剛才不是說有事要告訴我？」
「是這樣子的，我今天到醫院檢查時，認識了一個人。」夏梅把在醫院外遭小膘混襲擊及杜岳伸出援手的經過，和杜岳對她的提議一事完完全全告訴了夏竹。
「上帝！小梅，你沒有受傷吧？」夏竹倒吸了口氣，忍不住暗暗自責。
「姊，我沒事，我很好，這一切都得謝謝杜先生。」夏梅反安撫起她。
「改天我應該好好謝謝這位杜……小梅你說他姓杜？」
她知道杜不是個相當普遍的姓氏，莫非……「姊，你怎麼了？」
「沒事，我只是在想，要怎麼向對方致謝意。」坦白說，她對姓杜的，再也不具任何好感。
並不是她容易記仇，只是杜瑋的道貌岸然，令她覺得不齒。
「姊，那你是否答應我到大學去旁听一事？」
「這……」雖說對方曾救過夏梅，但是世風日下，人心不古……有誰可以明白對方是否真是正人君子？
「姊，我知道杜先生他不是壞人，他不會騙我的，你答應讓我去旁听好不好？」
她實在不忍心拒絕夏梅的要求，但又不能把握這個杜先生究竟是善意或惡意？
「姊！」夏梅急了，她明白夏竹的猶豫全是為了要保護她，但她又一心一意想重新獲得知識，就像個等待糖吃的小阿跟夏竹撒起嬌︰「好不好，拜托你答應我。」
「好吧！不過你要記住！防人之心不可無。」她還是拗不過夏梅的要求，但仍不忘叮嚀︰「你一個人千萬要小心知道嗎？」
「知道了！謝謝你，姊姊。」夏梅高興得在夏竹臉上啵兒一下。
對夏梅而言，夏竹不只是姊姊，更像母親。