蘭赫希不肯見何桃花，她也躲著他，兩個人就拉扯著繩子兩端，堅持著。
但她有個很糟糕的發現，事實上，她被這個發現搞得手足無措，怎麼辦？她懷孕了，她考慮再考慮，始終無法下定決心對赫希說。
不說，他早晚要知道，屆時會否又是一陣風暴，說了……他和那位梁羽嫣姑娘……
她在痴想什麼啊，一個孩子能改變多少？他會因而對她特殊？
拔況他身邊有人、心上有人，她怎能成為他的礙眼。
為梁羽嫣做菜那夜，她學會，眼睜睜看著他熱愛另一個女人，那苦楚，比她認定的更甚。
她承受不來的，不過是隨侍一餐，她就痛苦得想死掉，她沒有自以為的寬容大度，她其實是個小心眼女人。
「你可不可以快一點，要讓貴客餓肚子、讓大人丟臉嗎？」一只水瓢扔了過來。何桃花一驚，手上的菜刀劃入指頭，鮮血迅速染紅。
「我馬上好。」
她回神，連忙撕帕子扎起指頭，繼續切菜。
「今天大人生日，羽嫣小姐要替大人慶生，你可別搞砸差事。」
「是。」
今日朝中來了許多大人，听說皇帝也要大駕光臨呢，蘭大將軍的官是越做越得心應手了。
他輕松下令，只說了一句——今晚的餐點由何桃花掌廚，她便從天未大光一路忙到黃昏，腰酸背痛、頭暈目眩，卻是半句都不敢吭。
大火快炒、文火慢炖，一道道精致好菜上桌，那些討厭她的廚娘們也不得不承認，她確有一身好手藝。
又暈了，翻胃的減覺涌上，以前老以為是自己太累，現下她明白，是肚子里的寶寶在抗議。
她抿唇，心底暗道︰寶寶乖啊，當下人沒有不累的權利，再撐一會兒就行了。
廚娘看著她搖搖欲墜的樣子，忍不住埋怨。
「什麼嘛，還真以為自己是大小姐，做那麼點事兒就不行啦？得了、得了，收拾的工作給別人做，你下去休息吧。」
「謝謝大嬸。」何桃花像得到特赦般，低頭福身，走出廚房，迎頭，一陣清涼潑灑了滿身。
下雨啦，在里頭忙了整天，居然沒有發現外面下雨，真糊涂，不過這天氣，皇帝要來這麼一趟恐也不容易，足見皇上多麼器重蘭將軍。
懊事，他本來就是意氣風發的英雄。
地有些濕滑，手邊沒傘，她只好加快腳步回屋里。
屋里有一個小小的泥盆，里面煨著炭火，火上一個瓦罐，罐里塞了茶葉和鹽巴，一顆雞蛋、一顆鴨蛋埋在里面慢火黑著，黑出滿室茶香。
那年她窮，又想替赫希過生辰，就照這樣弄了兩顆蛋送到他手上。
她說︰「這是我們窮人家過生日的法子，代表一只雞、一只鴨，祝你福如東海、壽比南山。」
綁來她有錢了，辦得起滿桌子豐富菜肴替他賀生辰，可桌上還是要有這昧——
一顆雞蛋、一顆鴨蛋。
因為他說，他喜歡窮人家過生日的方法。
找來油布，把新做的玄色披風折疊好，再擺上那兩顆蛋，她笑笑，把禮物包起來、揣在懷里，再找出一把傘，慢慢往他屋里走，這時候府上上下都在前廳伺候，走到哪兒都踫不上人。
推開門，她不疾不徐把披風放在他桌上，兩顆蛋一左一右擺好，這是窮人家過生辰的方式，堂堂大將軍或許看不上眼，可何桃花的赫希是會感念的，至于他還是不是何桃花的赫希，她就不敢確定了。
就是這份「不敢確定」，讓她猶豫該不該把意外發現告訴他。
要是直接回後屋就好了，但她忍不住想看他。
她多久沒見他了？好多天呢，赫希似乎刻意避開她。
避開？她又把自己說得太重要了，這里是他的鎮遠侯府，他不想見誰，誰便見不著他。
可今夜，她想見他，即使是遠遠的一眼也好，她要看他的精彩、他的快意。看他被眾星拱月地崇拜著。
于是，何桃花放大膽量靠近大廳，小心翼翼不讓人發現，她不靠近大門，只從側窗邊偷偷窺探。
☆☆☆☆☆☆
罷希和羽嫣姑娘說笑著，幾個大人胡鬧起來，要他們喝交杯酒，連皇上也鬧了，鬧得哄堂大笑。
多熱烈的氣氛，她該為他高興的，這是她要的不是？可惜她連笑容都扯不出來。
驀地，蘭赫希像發現什麼似地，兩道厲銳眼光向窗邊射來，何桃花一慌，連忙躲進陰影處，嚇得胸口怦怦跳。
他看見了嗎？他氣了嗎？
算了，快走，快樂的地方容不下悲傷，她不要自己的痛苦滲入他的喜樂。
拔桃花一路走著，一路自我告誡。
她該謹記，自己留下來是為什麼，是贖罪、是帶給他幸福，只要他快樂，不就好了嗎？她想要的事情正在發生中，該快樂不是憂郁。
拔桃花向來很樂觀，沒事的，歡喜做、甘願受，老爺爺說得多好。
嗯，她該更歡喜、更甘願些。
于是她逼自己微笑，笑大一些、笑透徹一些，慢慢的，笑容就會變得更真心誠意，她就會相信自己好快樂。
她笑，努力卻狼狽。
雨更大了，天空像把水一盆一盆往下潑似的，打歪了她的傘，濕透她全身，盡避她的頭發濕答答地黏貼在頰邊，雨水模糊她的視線，盡避心掏空、情破碎，她仍然打起精神努力笑開懷。
是啊，笑得越真，才能讓美好的事發生。這不是她從小到大奉為圭臬的嗎？大笑，再笑，笑得用力……
閃電敲過，剌痛了她的眼，劈上她身邊的大樹，緊接著是一陣教人不及掩耳的驚人雷聲，當她掩過耳朵、抬頭，發現被劈裂的樹干朝她身上砸來時，已經來不及躲了。
嘶……樹干在空中斷裂、折成兩半，斷掉的那一邊凌空墜下，硬生生打在何桃花身上。
樹枝底下，小小的身子在蠕動，疼痛一陣一陣，然而求生意志逼她從縫隙中爬出來，她要活、不能死，她的肚子里面還有個孩子需要她的堅持意志，不昏，她必須爬出去、必須找人救！
咬緊牙根、何桃花艱難的從樹底下鑽出來，即使她匍匐著、跪著、爬著都要離開這里。她承認自己倒楣，連雷電都要為難她，逆天這罪行，不是普通的大，但她不是別人，她是有肩膀、有擔待，皮粗肉厚，逆境也困不住的何桃花！
怕不怕？不怕，苦，她還吃得少了？痛，她承受過太多，早練就一身銅皮鐵骨。
一個早被雨水淋透的女人，怎會在乎雨水大，不在乎，她半點都不在乎，老天還要繼續懲罰她嗎？來啊，通通過來，她準備好接招了，誰怕誰，她是越苦越要嗆聲的女人，不會被打倒的。
吞著口水，她一步步往屋里爬，因為痛得站不起來了，但她不怕！
她的淚水猛掉，悲傷太過，石子磨痛了她的膝蓋和掌心，但她不怕！
罷希和羽嫣姑娘的幸福喜樂椎入她的心，她不怕！她天不怕、地不怕，她是力大如牛的何桃花……
意志力撐到她爬進屋里，接觸到干爽的地板時斷掉，她趴在地上喘息，放任自己跌人黑暗深淵。
☆☆☆☆☆☆
拔桃花醒來的時候，屋里一片漆黑。
她忍住疼痛，攀著凳子、勉強起身，試了好幾次才燃上燭火，低頭喘氣，然後，看見被血水染透的衣擺和……勉強辨認得出形狀的胎兒……
又是一個無緣的家伙。
老爺爺的話倏地撞入她的腦袋瓜里。
瀕地，何桃花懂了，原來無緣的是她與寶寶！無緣啊……她怎麼和赫希就這麼無緣？連一個小小的生命都留他不住……
空了、腦袋，虛了、胸口，碎碎片片的，是她組織不起來的愛情。
她應該捶胸頓足、痛不欲生，她應該嘶吼尖叫、嚎啕大哭的，但是並沒有，她連掉眼淚的沖動都沒有。
心死，什麼情緒都沒有了。
有趣吧，前一刻，她還在猶豫著要不要告訴赫希，這一刻，她連想要對他說些什麼，都沒有事情可以說。
命運吶，真是糟蹋人最嚴重的家伙。
嗆聲嗎？她沒力氣，生存對她，已是沉重包袱。
勇敢堅強？有什麼意義，越堅強就會踫到越多困逆，不如柔柔弱弱，事事依賴人，來得輕松愜意。
這個世界像張牙舞爪的怪物，吞噬著她的生命，強烈的恐懼席卷了她每一根神經，她……被徹底打倒。
心誠實了，她再不說些冠冕堂皇的話來樂觀自己的人生，她再不要欺騙自己無妒，逼自己為赫希的幸福喝采。
她好累，累得也不想還債，欠他就欠他吧，隨便了。
她要留著力氣，用來跟寶寶訣別。
捧著寶寶到後園，挑了棵桃樹，徒手挖洞，她的手被剝磨得傷痕累累，風像刀般刮著她的臉，她絲毫不覺得痛，但把寶寶埋進去時，一股蝕心刨骨的疼痛順著經脈蔓延開來。
跋掌，她有滿肚子的話卻只剩下無語。終是無緣……
胸膛里有什麼東西在翻涌著、激烈著，難受，她跪在地上，死命抓住絆嚨卻喘不過氣，突地，滾燙的液體爭先恐後嘔了出來。
斑斑紅、點點腥，渲染著傷心。那個未成形的生命啊……她居然在這個時候，想起孕婦吃的雞仔湯。
拔桃花沒暈死過去，都說了她命韌、她銅皮鐵骨，就算全世界的人都活不了，她還是得活得好好。
焙緩回到屋里，捧了盆水，擰吧抹布，她像機械般，無情無緒、無苦無樂，一回回擦拭地上的血痕。
一盆水、兩盆水，她擦了又擦，總得清得干淨了，才能把心版上的罪惡抹去。
如果抹不去呢？
就壓著吧，壓得密密實實，直到她再也喘不過氣為止。
☆☆☆☆☆☆
在閃電劃過時，蘭赫希心底沒來由的一陣慌。
他解釋不出為什麼心慌，就是心嗆著、拉扯著，眼皮亂七八糟跳動著。
他以為是莫答納顏要出手了，他仔細觀察著屋里的每個人、每分動作，甚至用銀針試試桌前的每道菜，這些是桃花煮的，要下毒並不難。
他不信任桃花、不信任身邊每個人，只相信自己的直覺。
他強顏歡笑，看著滿屋子人，所有人都笑得很開心，但他無法打從心底真正高興。
這是從什麼時候開始的事，知辛放的那把火？也許從朋友的背叛開始，緊接著母親、未婚妻，他再也無法相信人。
冷然一笑，他嘲弄所有的客人，有趣吧，一群人聚在這里為他慶賀，他卻半分威受不到快樂，冷眼旁觀、置身事外，他不懂，他們憑什麼這樣快樂。
宴會結束，他送羽嫣回房後，走回自己屋里，一進門，桌上那件披風和兩顆蛋靜靜躺著。
心猛地抽搐。
他被混淆了，她在意他嗎？如果在意，為什麼和莫答納顏勾結？
如果不在意，何苦弄這些？她明明知道，他對她殘忍，不會再像以前那樣寵她、疼她，對她溫柔備至，過去那段再也回不來了。
踢開椅子，蘭赫希對自己發脾氣。卻忍不住撥開蛋殼，咬一口，這是今晚他第一口食物。
「你是怪人啊．為什麼不吃雞肉鴨肉，反而吃蛋？」何桃花不滿地替他添上滿滿一碗雞湯。
「我就喜歡在生辰吃蛋。」他投著蛋，今天的蛋太新群，不好剝。
「那是窮人家的吃法。」她接過手，幫他把蛋殼撥去。
「我管他窮富，我就愛吃。」他就著她的手吃蛋，蛋在她手里特香。
「真有那麼好吃？」她看他的饞樣，被誘惑。
「好吃得不得了。」
「分我吃一口？」
「有什麼問題。」他抓起她的手，把咬過的蛋推到她面前，她也不忸怩，就口吃了。
「怎樣？」
「不怎麼樣，還是雞湯好喝。」
說著硬是把雞湯鴻到他嘴邊，他合作喝掉了，嘔嘔嘴，說︰「各人愛各樣，我就偏愛雞蛋鴨蛋。就像女人，我不愛名門閨秀，偏愛小家碧玉。」他意有所指，說得她滿臉紅。
她不答，他追問。「說，你愛不愛大將軍？」她勾了眉，用力搖頭。
「不愛。」
墜入回憶，蘭赫希的表情變得柔和，然而那兩個字跳出來，眼光瞬地冷冽。
她說不愛，不只一次，她對他存著什麼心，也許等莫答納顏出現，才能追出真相。
☆☆☆☆☆☆
大人瞎了！
拔桃花恍恍惚惚從床上坐起來，心一驚，胸口有說不出的疼痛。
那夜之後她發高燒，連燒幾日，下不了床，沒想到才清醒一點就听見這個消息，是不是她听錯？
勉強下床，她隨意套了鞋就往外走。伸手，拉住站在門邊的小翠。
「怎麼了？大人怎麼了？」
小翠看她一眼，冷冷說︰「不關你的事吧。」
「求求你告訴我，也許、也許我可以幫忙……」見她一副搖搖欲墜的模樣，小翠受不了地翻翻白眼。「幫幫你自己吧。」
「求你了。」她哀求。
夸張地嘆口氣，她才不甘不願道︰「听說府里潛進來刺客，他們圍著大人猛攻，幸好羽嫣姑娘出手，兩人聯手，將好幾個刺客給拿下，死的死、傷的傷，活著的那個被廢了手腳，現在送進刑部大牢。真是想不到啊，羽嫣姑娘瘦瘦弱弱的，居然是武功高強的俠女，也對，巾幗英雄才配得上我們家將軍。」
那不是她想听的，何桃花繼續追問︰「既然刺客拿下了，為什麼大人會瞎？」
「你問我，我去問誰去？！就听說大人雙眼盲了唄，上面的人忙成一團，我找誰去探听？」
眼盲……她反覆念著這兩個字。是那場別災的後遺癥，那麼她該去找姑娘大夫，那時是她救了赫希的！
對！她該去找她。
不顧身上的疼痛，她一把推開小翠往後門跑。只要找到姑娘大夫，她一定有辦法的。
她不知道自己匆匆忙忙往外跑，競陰錯陽差躲開蘭赫希派來抓她的人。
拔桃花憑著印象來到林子里，頭痛得快爆掉，可她不理會、加快腳步，急著找到姑娘大夫。雖然她快厥過去了。
撐著吧，她身負要務。
「桃花，你終于來找我了，我還以為你把我這個朋友給忘了呢！」
背著藥籃的姑娘大夫不知何時笑盈盈地站在她面前。
她們之間有這麼熟？何桃花很懷疑，但眼下不是理會這種小事的時候，她得快點把她請回侯府。
「赫希眼楮瞎了，求求你去醫治他！」她抓住她的手。
「又看不見？」
泵娘大夫發現她臉上異常紅潤，直覺用手背觸觸她的額頭，果然，她發高燒，才會說傻話，去年被她騙一回，這次又來鬧，當她智能不足啊。
可……不對，她嘴唇發紫、氣息不順，全身上下都不對！泵娘大夫二話不說抓起何桃花的手搭脈，不多久，兩道細細柳眉湊在一塊兒。
「你小產？」
「我沒事，有事的是赫希，你治過他的眼楮，求你再幫他一回。」
「我幾時治過他的眼楮？那回你要我上門醫他，結果害我被轟出侯府大門，說什麼我詛咒他家大人。我不死心，等在侯府外面，好不容易等到蘭赫希出門，他眼楮好好的啊，那家伙武功高強，害我差點兒又被轟一次，等等……這些事我都告訴過你啦，你怎會說這麼奇怪的話？」姑娘大夫滿臉懷疑地看著她。
拔桃花愣愣地在腦袋里面整理她的話。
難道那場大火並沒有燒壞赫希的眼楮？難道她重回火場的時間比第一次早，所以大火對他未造成損傷？她的確改變了若干事實？
因此，「逆天」指的是這個，那麼是不是代表無論如何，赫希的眼楮都要瞎掉？不管是早一年或晚一年？
那麼，她不能求姑娘大夫救他，應該讓他這輩子在黑暗中度過？
不，她辦不到，假如醫好他又是逆天，她又得承受更多苦楚，那麼，受了吧。
反正她皮粗肉厚、力大如牛，命壞到極點的人，對壞的適應力，總是好到讓人欽佩。
「桃花，你真的很不對勁耶，進去，我給你好好把脈。」發燒、小產，說不定她身體里還有更麻煩的病。
「姑娘大夫……」
「等等，你叫我姑娘大夫？我們是好朋友耶，你應該叫我阿然不是？」她快要嫁人啦，嫁衣還是桃花親手縫的，不對勁，真的很不對勁。
「阿然？」
「你不記得？
拔桃花搖頭。
「你忘記我們是好朋友？忘記我師父醫好你大哥之後，你就經常到這里幫我們做菜、縫衣服？」
她還是搖頭。
「你忘記我師父愛死了你的桃花醉，硬要收你當徒弟？」她搖頭。
「那你也忘了自己告訴我很多秘密，包括你大哥和小卿之間的感情，你偷偷愛著蘭赫希卻不能承認，蘭赫希屢次拒絕見你，以及……你的月光奇跡？」
聞言，何桃花猛地瞠大眼，這些她連大哥、小卿都不肯說的心事，她通通告訴她了？
「我告訴過你？」
「唉，你真的把我忘得很徹底。」阿然嘆氣。
「對不起，我對你的記憶只到離開這間屋子，然後我又回去了。」
「又回去？回到天羲二十八年正月一日？」
「不，回到天羲二十八年臘月十五，小卿要嫁給赫希的前晚。」
「你向月亮許願的夜晚？」阿然滿臉的不可思議。
「對。」
「所以你忘記我們的交情，忘記這一年來發生過的大小事？」
「我沒有任何印象。」
「真狠。好吧，後來呢，小卿還是嫁給赫希，你始終幫不了任何人？」
「不，這次我代替她嫁了，我想抓住最後一點機會改變。」
「你大哥和小卿私奔？」
「對。」
「好啦，好歹你幫助一對戀人，那你自己呢，有沒有被蘭赫希整得慘兮兮？」她挑了挑柳眉看她。
「還好。」何桃花目光閃爍，回避她探查的眼光。
「我是大夫，別騙我，如果我看不出來你是深宮怨婦，就可以改行了。」
「可不可以先別談這個，跟我回去救赫希好嗎？他被刺客所傷，我不知道他的情況怎樣，只知道他的雙眼看不見。」
「你確定這回他百分之百瞎了？」
「保證，我保證！」她連忙高舉雙手發誓。
「等我進屋去拿金針、藥箱，馬上跟你走。」
☆☆☆☆☆☆
就這樣，何桃花帶著阿然回到鎮遠侯府，頂著鐵木老人徒弟名號，她們順利見到蘭赫希。
「怎麼樣了？」她急問。
一回府，展封馬上要捆她進地牢，她不明白為什麼，也無心追究，只苦苦哀求，讓她等阿然診治過赫希之後，再跟他走。
「是毒，我勉強保住他一只眼楮，另外那只沒救了，比較麻煩的是他吸進肚子里的那些毒素，要怎麼把它們逼出來……」阿然道。
她得趕緊回去找師父討論，對于毒，她涉獵得沒有師父深。
「那只眼楮沒辦法救了嗎？」
「辦法是有，可沒人這麼做的。」
「說說看吧。」
「毒物灼壞了他的眼膜，我可以找個活人，把人家眼楮上的薄膜換給他，可另外那個人就看不見了，誰會做這種犧牲？唉，沒關系啦，一只眼楮還是很好用，頂多距離測不準，往後別搭弓射箭、拿刀子亂砍人就得了。」阿然不甚在意的揮揮手。不過一只眼楮嘛，小事小事，缺胳膊斷腿的還滿街跑呢。
不對不對，赫希是堂堂的將軍啊，若是連弓箭都拿不得，往後，要他怎麼上戰場？
「把我的給他。」何桃花半點猶豫也沒有。
「你在說什麼瘋話？」阿然瞪她。
「不是瘋話，是真心話，他不能不拿弓、不拿劍，他是保家衛國的大將軍，在他，也許損失的只是一只眼楮，但在國家，損失的可能是成千上萬人的性命，而我不同，我不在乎一只眼或兩只眼，我的工作只是釀酒做菜，有沒有眼楮都可以的。」
「你瘋了，我不理你！」阿然甩開她往外走。說過啦，她要回去找師父，研究怎麼替蘭赫希解除肚子里的毒。
拔桃花拽住她的袖子，不讓她走。
「求你，阿然，你不是說你是我的好朋友嗎？你不是知道我所有的秘密嗎？那麼你一定知道我多看重他，我要他好起來、我要他快樂，求你……」她求阿然的話，句句落入展封耳里。
他不禁懷疑，這樣的人，怎麼可能通敵叛國、出賣將軍大人，將軍是不是哪里搞錯？
阿然瞪住她，氣壞了。無知、愚昧！桃花以為把眼楮給了男人，就能讓男人對她死心塌地？想太多，這年代，男人熱愛功利勝于愛情。
「求你。」
「你耍白痴，我干麼隨你起舞？！」
「就當我白痴了吧，你幫我一回，以朋友的立場。」
「朋友、朋友，當你的朋友就欠你全世界啊！」
「求你……允我一句，我不想終生抱憾。求你，我會用我的下半輩子報答你。」
拔桃花求著，眼底透著堅毅，她定定地看住阿然，表明了決心。
沒見過這麼固執的女人！阿然一咬牙，「好啦，你別以為我希罕你的報答。」
「謝謝阿然，另外……」她從袖袋里掏出瓷瓶交給阿然。「這叫雪山華榮丸，可以解去赫希身上的毒。」
「雪山華榮丸？」阿然拔開瓶塞，湊近鼻子嗅聞，倒出一顆放在掌心壓碎，須臾，抬眉問︰「誰告訴你，它可以解去蘭赫希身上的毒？」
「是赫希的舊友，他很擔心赫希的安危，給了警告，可是赫希不當一回事。」
「他自稱是蘭赫希的舊友？」
「是。」
「你被騙了！這不是雪山華榮丸，雖然顏色味道很像，但一壓開就漏了餡，雪山華榮丸壓開會變成粉屑，不像這個糊糊的，黏成一團。哼，這個只能拿去哄哄尋常大夫，哄不了鐵木老人的徒弟。」
開玩笑，鐵木老人的毒，舉世聞名呢。
「它不能醫赫希身上的毒？那他給我這個做什麼？！」
「害他呀，蘭赫希身上中的毒是追命奪魂散，而它，叫做絕情丹。中了追命奪魂散，只能活四十八個時辰，若服下絕情丹的話，就會整整拖上兩個月，每日毒發三次，讓人痛不欲生，重點是，沒藥可醫。我想，給你絕情丹的人，一定非常痛恨蘭赫希。」
不多話的展封忍不住開口，「桃花姑娘，給你藥的人，是不是在布店門口攔下你的韃靼人？」
她瞠圓眼，「你知道？！他是赫希的朋友嗎，他說許多韃靼人痛恨戰爭……」
「桃花姑娘，他不是將軍大人的朋友，他叫莫答納賴，是韃靼的王子，上次的戰役中，將軍大人殲滅他七萬大軍，害他被韃靼國王放逐。」
天吶！拔桃花捏緊拳頭，差一點點，差一點點她就成了毒害赫希的凶手……身子一軟，她踉蹌幾步，展封及時扶住她，可她全身力氣像被剝除一樣，心狂跳不已。
「不必擔心，師父對蘭赫希所中之毒一定很感興趣，他出馬，保證沒問題。」阿然拍拍她的肩膀，匆匆離去。
展封看一眼面色蒼白的女人，他可以確定，是將軍誤會她了，等將軍醒來，他一定要想辦法替桃花姑娘說話。