必靖率軍離開鳳城，一去就是兩個多月。
這段日子里，沉香始終遵守著，他離去前一夜，要她承諾的條件，日日飲水、餐餐用膳，沒有缺漏過一回。
北方十六州的斷糧慘況，因為大雪不斷，救援得更為艱辛，耗費的時間也更多，大軍在雪地分工合作，疏通道路、運送糧食，人人各司其職，雖然疲憊不已，但軍心始終凝聚不散，才能度過重重難關。
那是因為，關靖的統御之力，天下無人能及。
長達兩個多月，他忙于救災，但是繁瑣的政事，仍被寫為絹書，送給他過目之後，再由他下令處置。
另外，她還知道，關靖也沒有一日，忘了該要焚香。
因為最初那個月將盡時，送絹書的使者，就按照他的命令，前來拿取她調配的香料，連同絹書一並送往北方。
這也是這段日子以來，她跟關靖的唯一聯系。
他離開之後，她就覺得悵然若失，如失了魂魄般，時常整日坐在窗邊，望著滿園的梅花枝頭覆雪，結蕾、綻放，然後凋零。
好像，心被挖走了。
她告訴自己，是因為復仇的對象，不在眼前了，瞧不見復仇效果的她，才會有這蝕心般的失落。
是的，一定是這樣的。
她這麼告訴自己的，一次又一次、一次又一次、一次又一次，好像在催眠著一個，並不相信這個理由的人……抑或是，其實，在內心某處，連她也不知曉的地方，還有更紛亂、更駭人，教她不敢深思的原因……
日升日落、月升月落，跟她都全無關系。
她的人在這里，心卻不在這里。
她的心，早在兩個多月前，已經去了北方。
直到某一天夜晚，固定的四菜一粥的晚膳里，多了一道肉食，幾近寡靜無言的她，才開口問了婢女。
「今天怎麼加了菜？」
「姑娘，今晚是除夕。」婢女回答著。「歷年來府里，都按照中堂大人的吩咐，在這餐加了這道醬燒四喜丸子。」
「是嗎？」她看著，以冰糖醬油紅燒的肉丸子。她沒有胃口，但是，她還是會吃下這道菜。
因為，她承諾過了。
筷子挾開肉丸，取了一口大小，挪移到調羹上，還沒有入口，遠處傳來的聲音，卻猛地穿窗而入。
轟！
那聲悶響，讓她心頭一震，嚇得松落筷子，連調羹與剁得極為細膩的豬肉，也都一並掉了。
轟！
又是一聲。
她臉色發白，握緊桌邊。
那聲音太像了。像是她童年時，曾經听過的炮響。每一次炮響時，城牆會崩毀、屋子會倒塌、人會被炸成碎片。
細心的婢女連忙安慰著。「姑娘別怕，那是皇宮前頭正在放煙花。」
轟！
悶悶的響聲，一聲接著一聲。
「煙花很美，姑娘要不要上樓瞧瞧？」婢女建議著。
她最初想拒絕，但是心念一轉，卻點了點頭。「好，我這就上樓去。」
婢女面露訝異之色。「但是，您還沒用晚膳——」
話音未落，沉香已經起身，朝門外走去。她必須親眼去看、去證實，那些聲響真的是煙花，而不是奪人性命的炮聲。
「姑娘，請等等，外頭冷，您得多穿衣裳！」婢女急忙喊著，抓下一件御寒的斗篷，就追了出來。
等到替沉香穿妥斗篷後，婢女才攙扶著她上樓。
遠遠望去，滿城燈火閃爍，而最璀璨的地方就是皇宮。一枚又一枚煙花，在天際綻放，有的是富貴牡丹、有的是火樹銀花，還有說不出名稱，各色各樣眩目難以形容的艷麗光亮。
鳳城的夜空，已經有好多年，都不見煙花了。
今年異于往年，僅僅是煙花的費用，就不知花去多少的銀兩，更別提是滿城的張燈結彩，肯定花費驚人。
北方在救災，鳳城卻在大肆慶祝，宛若兩個世界。
轟！
又是一枚煙花。
如此盛大隆重，耗費鉅資的過年，也跟關靖有關。
不論朝廷或是民間，都謹守他的節省禁令，不敢鋪張浪費，但是，幾年前才登基的年輕帝王，要听的是阿諛奉承、要穿的是綾羅綢緞、要吃的是山珍海味、要住的是美輪美奐的宮殿。
偏偏，關靖功高震主，皇上備受約束，又不敢反抗。
相較之下，賈欣善于曲意逢迎，還不時會獻上，從各地搜羅而來，精挑細選餅的美女，自然深受皇上偏愛。這也是賈氏一族，能在朝廷里坐大的主因。
今年，關靖不在鳳城，再加上賈欣的鼓吹，皇上如此鋪張浪費的大肆慶賀，擺明就是不願再節省餅日。
她遠眺著皇宮，呵出的氣息，都化為白霧。
餅年了。
據說，年，是種可怕的怪獸，每逢除夕夜晚，就會下山食人。人們為了嚇走怪獸，所以燃放鞭炮、貼著春聯，就為了嚇走年獸。
年獸，只是傳說。
在人們的心中，年獸，會比關靖更可怕嗎？
他箝制著整個帝國，連皇帝的言行，都受到他的影響，更別提他在文武百官與平民百姓心中的分量有多重。
就連她的心思，也牽系在他身上。
倏地，一道黑影如飛燕，從屋脊躍下，蒙面的黑衣人，悄然接近沉香的背後。機警的婢女，才剛張開嘴，還沒喊出聲來，黑衣人卻先開口了。
「閉嘴。」黑衣人喝叱，從懷中取出一條，黑底金線如意紋的束發繡帶，在婢女眼前一晃。
一瞧見那條束發繡帶，婢女一改驚恐，沒敢再出聲，恭敬的退開數步。
「姑娘，請放心。」黑衣人轉身，看向沉香，下跪行禮，最後才仰起頭來，徐聲說道︰「奴才奉主公之命，請您前往北方。」
從鳳城到北方這一路，奔波得極趕。
黑衣人帶著沉香，以及她從不離身的香匣，晝夜不分的趕路，騎馬、搭船，再騎馬，疲憊的她已經難以記憶，到底是走過哪些路程，只知道黑衣人始終用最快的速度，帶著她往目的地趕去。
幾個晝夜之後，當她不知道，是第幾次從昏迷中醒來時，才發現自己已經置身于龐大的軍營中。
軍營內戒備森嚴，但是看見黑衣人手中，那條束發繡帶，全都不敢攔阻，眼睜睜看著黑衣人領著虛弱的沉昏，往主營走去。
環繞在主營四周，是若干個各色營帳。
就在她踏入主營前，一個玄色營帳被掀開，身穿玄色衣裳的年輕男人，正巧就走了出來。
滿頭灰發的韓良，一瞧見她，臉色愀變。
「站住！」他出聲喝阻，冷眼盯著她，步步逼近。「你為什麼會出現在這里？」
黑衣人垂首回答。
「是主公吩咐，要將姑娘接來，為主公治病。」他的聲音極低，不敢泄漏這個只有極少數人，才知道的秘密。
「軍營里就有大夫，為什麼還要從鳳城接來？」
「那些大夫，全都治不了主公的頭痛之癥。」
韓良抿緊雙唇，不再多言，雙眼卻如鷹隼，盯住她不放，注視著她低頭轉身，掀簾走入軍帳，還亦步亦趨的跟到帳口，非要監視她的一舉一動。
帳內，滿布濃香。
而她日思夜想的那個男人，就臥在榻上，雙目緊閉、臉色慘白，被折磨得憔悴無比。
她拖著軟弱的身軀，靠著意志力強撐著，邊跌邊走的來到他身邊，用被北風吹得酸澀的雙眸，細細看著他慘不忍睹的身軀。
健壯的身軀上，只要是衣衫能夠遮住的地方，全都滿布深深的血痕。他原本剪得方正整潔的十指，全都因為極痛時的撕抓，指甲早已剝落，暴露的血紅指肉，還在流著鮮血。
他只撕抓在，外人看不到的地方。
雙手能用手套掩飾，而能夠戴帽的頭皮，也被抓扯得到處是傷，榻旁還有好幾綹，被他徒手扯下的頭發。
這，就是她藏在香中的毒，所達成的效果，是她復仇的成績。
既然如此，那麼為什麼，看見關靖此刻的模樣，她不但沒有覺得欣喜若狂，反而是胸口狠疼，如被一刀穿心呢？
瞧見她跪跌在榻邊，一動也不動，隨侍在側的軍營大夫心急，忍不住催促著。
「姑娘，請快快醫治主公。」
她如夢初醒，茫然轉過頭來，望見榻邊的雙鳳陶燻爐。
「這香從來不曾滅過？」她問。
「是。」
「還不能替他解痛嗎？」
「初時確有奇效，但香愈添愈重，效力卻愈減，主公頭疼得更厲害，不但難以飲食，且寤寐難眠。」
「他疼多久了？」
「一月有余。」
自從她變更過，香料的比例之後，他的頭痛就愈來愈厲害。這，也是在她的計算之內。她更改了配方，就是要逼得關靖，將她從鳳城接到他身邊。
那麼，心怎麼會這麼痛？
她累得、痛得無法深究，只能用僵冷的雙手，掀開香匣的蓋子，掀開爐蓋，添入了兩味香。片刻之後，香氣漸漸變了，更濃郁、更醉人，芬芳得近乎銷魂，他眉間的結才徐徐展開。
「蘭兒。」他在痛苦中呼喚。
驀地，她全身一僵。
心上那把刀，是不是刺得更深了？
「蘭兒！」
她屏著氣，咬著唇，回過頭去。
床上的男人蜷成一團，俊美的臉龐因疼痛難忍，而緊絞猙獰。即使，他呼喚的是別的女人，但是，她還是忍不住靠到他身旁，俯去，輕聲回應。
「我在這里。」
聲音觸動關靖的反應，他窮凶極惡的伸手，用盡所有的力氣，擁抱她的身軀，如似要揉入骨血。
劇烈的疼痛，無情的折磨著他，讓他目眩神狂，有時熱似烈焰噬骨，五髒六腑有如火熬油煎；有時又冷似寒雪沃心，連血液都要凍結。
那痛如針刺、如箭穿，如一刀一刀又一刀的徐緩凌遲，如有無數的人，正以齒在啃嚙、在撕裂他的血肉、他的骨、他的腦，讓他痛不欲生。
沉香撫著他的發，感受到他的顫抖、他的痛苦。
不自覺的，她眼前景物，模糊了起來，心更疼了。
香氣濃烈得令人暈眩，他喘息著，貪戀她的溫柔、她的幽香，在濃香中陷溺得更深。痛楚淡去，取而代之是陣陣酥軟，他逐漸松懈，深吸著陣陣香氣，墜入奢侈的安眠，在她懷中信任的睡去。
「別走！」他在夢中吶喊，不知喊的是誰。
或許、可能、應該……
她為什麼要猜測？
不是或許、不是可能、不是應該，他呼喊的，肯定就是蘭兒，他那死去的美麗妹妹。
就因為如此，只因為如此，她回應了他。
「我在這里，一直在這里。」她輕聲說道，用縴弱的雙手，擁抱著這個屠殺過無數人的亂世之魔。
「別走。」他喃喃夢囈。
她靠在他耳畔，回應他每個叫喚。
「我不會走。」她答應他。
她在這里。
她不會走。
她要親眼看著他受苦。
沉香緊擁懷中的男人，一而再、再而三的告訴自己，這是她夢寐以求的成果，卻還是無法遏止心頭的疼，更無法阻止眼中的熱淚。
然後，她看見杵立在門邊，忠心耿耿，仍在警戒的韓良。
對了，她必須要作戲，佯裝出是真的為他擔憂，才能欺瞞韓良，
確保能夠繼續留在關靖身邊。
于是，她不再強忍，讓淚水盈出了眼眶，滑下臉龐。
是戲。
她反復告訴自己。
只是戲啊。
夢境，紊亂紛擾。
她在夢中，被兩方拉扯著，雙方的力量都太過強大，扯得她感覺整個人，就要被撕裂成兩部分。
一方，是無邊的血海，遍地堆積成山，慘死的北國人。全部的人都死了，只剩她一人獨活，但是萬千尸首們起身，拖拉著她的左手，齊齊注視著她，眾口一致，問著——
「你忘了嗎？」
她冷汗直流，拚命搖頭，被拉扯得好痛好痛，半身已陷溺在血海中。
但是，另一方的力量，卻更強大。
她痛苦而無助的轉過頭去，想哀求另一方放手，卻看見握住她右手的，僅僅只有關靖一人。
俊美的臉龐望著她，薄唇上帶著笑，雙眸魔魅難擋。他的溫柔，與血海相比，竟讓她陷溺得更深。
「我也舍不得你。」醇厚的嗓音，回蕩在耳畔。
「好吃嗎？」他舀起一匙干貝粥，喂入她的口中。「那麼，就多吃點，別讓我擔心。」他是這麼溫柔，教她不由自主，想走入他的懷抱。
牽扯左手的力量，卻固執的拉住不放。
「你忘了嗎？」鮮血干涸的雙眼、失去雙眼的漆黑眼窩，以青紫的唇質問著。「你忘了嗎？」
無數的質問，化為大大小小，細密的北國文，從尸首牽握她的左手竄來，像是鮮紅色的血蛇，沿著她的左手爬竄而上，染血的文字如蟲似蟻，鑽探入衣，很快布滿她的全身，她愈是急著搓擦，血字就愈是艷紅，如何也擦拭不掉。
「你忘了嗎？」
滿身的血字，都發出尖銳刺耳的吶喊，而後融化流淌，她全身都濡濕了北國人的血。
夢境，被血泊淹沒。
當她也正要被鮮血淹沒時，熟悉的男性嗓音，卻穿透難以掙月兌的夢境，傳入她的耳中。
「別哭。」他的柔聲低語，比萬千冤魂的吶喊，更清晰可辨。
是那個男人的聲音，才能讓她掙月兌惡夢。
蒙中睜開眼，她只覺得眼前的一切，都像是浸潤在水中，直到她感覺到雙煩濕涼，才知道自己在惡夢中落淚。
必靖擁抱著她，以額頭抵著她，輕輕以受傷的指肉，擦去那些淚水。
「沒事了。」他柔聲問著，撫模她淚濕的臉兒，不在乎淚水的咸，會刺痛傷口，「你作了惡夢嗎？」他的笑，比往昔更溫柔。
她輕顫著點頭，心中的濃濃恐懼，因為他的擁抱、他的微笑，而一點一滴的褪去。他的每一次輕撫，都是那麼輕柔，仔細的將淚珠都擦去。
兩人躺在便于拆卸的榻上，主營里沒有旁人，他與她相擁在溫暖的，還沾有他痛極時，撕抓四處所殘留的褐色血漬。
但是，她此時此刻只覺得，這里是世上最溫暖、最舒適的地方。
他的雙眼，深邃無比。
「我也作了個夢。」他輕聲告訴她。「我夢見了妹妹。」
徒然，她的呼吸一窒。
蘭兒！
她知道他夢見了幽蘭，她還記得，他的那聲呼喊。以及，那時不明的心痛。
「我夢見她沒死，而是跟所愛的男人，共同生活在，一個永遠艷陽高照，不會下雪的地方。」他娓娓道來，說得很仔細。「在夢里，她在笑，對著那個男人笑。她從未對我那樣笑過。」
她想掩住雙耳，或是掩住他的嘴，阻止他繼續訴說著，對另一個女人的深情。
但是，他還在說著。
「然後，我夢見你。」他說道。
「是我們太過相似，你才分辨不出來。」她咬著唇瓣，轉過頭去。
「不，」粗糙的唇，摩擦著她干澀的唇瓣，憐愛而纏綿。「我分辨得出來。你的耳薄白，耳垂較潤；你的眼睫，總是遮著眼，而你的唇，從來不曾笑過，不論是對我，或是對任何人。」那聲音深蘊魔力，直響入她的心內。
他深受著，香料的影響。
她知道，他看似清醒，但嚴謹的理智，因藥力而松懈。
所以，關靖現在所說的每一字、每一句，都是實話，不會有任何謊言。
她無助的望著，身旁的他，听著他傾訴話語，才知道那雙黑眸，竟將她瞧得這麼仔細。
一顆心，如被抹了無數香料，在濃濃苦澀里，竟還有一絲絲的甜。
縱使對香料了如指掌，她卻也分辨不出，那絲甜味究竟是什麼。
「我夢見，你要走了，所以我呼喊了你。」他說著。
原來，那個時候，他呼喚的人，並不是幽蘭。
而是她。
紅潤的唇瓣，被緊咬著。
眼睜睜的，她發現他起身，拿起被掛在榻邊的外袍。那件衣袍，是他最常穿的衣裳，也是他最珍視的衣裳。
「這件衣裳，是蘭兒為另外一個男人縫制的。我從他身上，將衣裳奪了過來。」他撫著領口與袖口，精致的蘭花繡紋。
初見面的那時，她為他焚香，他出汗之後，是先月兌去外袍，才拿手絹擦拭汗水。她早已知道，那件衣裳對他來說，有多麼珍貴。
但是，他的下一句話、下一個舉動，卻是她萬萬想不到的。
「從今以後，我不再穿這件衣裳。」關靖說道，揚手將衣裳，投入營帳中，用來取暖的熊熊營火。「這件衣裳，原本就不屬于我。」
轉眼之間，曾被視若珍寶的衣裳，已被烈焰焚為灰燼。
「我有了你。」他的視線，不曾望向營火，始終注視著她。「你的香，是無形的衣裳，將時時被覆在我身上。那，才是屬于我的衣袍。」
她的淚，再度滾落，喉中緊縮。
那香，是有毒的啊！
韓良不在營帳里，這里沒有任何人在看著她。那麼，她為什麼一如作戲時，會為他落下淚來？
「別哭。」他哄慰著，無比憐愛。「告訴我，你的名字。」
「你明明知道。」她的聲音好沙啞。
「沒錯，我已經知道了。」他俊美的臉龐，貼著她的臉兒。「但是，我要听你親口告訴我。」
她更用力咬著唇，不肯開口。
細密的吻，如春雨般，落在她的額上、眼上、唇上。
「告訴我。」他的吻，落入她粉女敕的頸。
粗厚的大手，因為傷口而笨拙，謹慎而緩慢，彷佛第一次的觸模，拆解她的衣衫，輕撫著她的軟潤。
「告訴我。」他需索著答案。
熱燙的吻，落在她的乳蕾上，時而輕、時而重的舌忝吮著，撩撥得她情難自禁，因他的舌而嬌聲抽息。
鮮濃，她渴望皆他，卻與先前不同。不是因為他的撩撥，而是因為他的溫柔，還有某種不知名的原因。
被咬得微微滲血的唇，輕吟著逸出兩個字。
「沉香。」她響應著，甚至是生澀的主動，撫模他帶傷的精壯身軀。
他身上的血，沾染了她的肌膚。
「沉香。」他低哺，喚得那麼纏綿。
榻旁的燻爐，飄出馥郁濃香，包圍著他們。
她像被哄騙著，走進他的夢里。
一個太過美好的夢，能讓她忘卻一切。他們糾纏彼此，直到同抵璀璨盡頭，歡愉如煙花般炸裂，撼動相連的身軀、相融的靈魂。
那一刻，彷佛世上一切都消失。
只剩下緊緊相擁的他與她。