傍晚時分，當柳杏兒和小桃在寢房里閑聊之際，杜繡荷突然前來。
杜繡荷佇立在門口，沒打算進房，甚至還以向丫鬟吩咐似的高傲語氣，對柳杏兒說︰「我有話跟你說，你跟我來。」
小桃皺起眉頭，遲疑地望向柳杏兒。
「沒關系的，小桃，你就待在房里吧！」
柳杏兒起身走出寢房，跟著杜繡荷來到蓮花池畔。
「繡荷小姐找我有什麼事？」
杜繡荷抿著唇，上下打量柳杏兒，眼底閃動著不服輸的光芒。
「你真覺得自己配得上子律表哥嗎？」
柳杏兒一僵，雖然她感覺得出繡荷小姐對她不太友善，甚至是懷著一絲敵意，但沒想到她竟會問得如此直接。
她還不知道該怎麼回答，杜繡荷就已自顧自地說下去。
「在我看來，你和子律表哥根本就不相配！我相信在所有人的眼里看起來也是如此。」
「不，你——」柳杏兒搖了搖頭。至少在延子律的眼中不是如此，而那才是最重要的啊！
杜繡荷根本不給她開口的機會，有些咄咄逼人地問︰「你能帶給子律表哥什麼？你能對延家有什麼幫助？能夠帶來什麼益處？」
幫助？益處？
這些質問讓柳杏兒怔住，完全答不上來。她從來就沒想過這種問題，也不明白感情與益處能扯上什麼關系？
「我家在杭州也算得上是富商，和延家稱得上門當戶對。倘若我嫁進了延家，我能帶給子律表哥的，比起你來那真是多太多了！兩家的結合，不論是對聲勢或是財富都大有幫助，但是你呢？你能帶來些什麼？什麼也沒有吧？」
「我……」柳杏兒無法否認，畢竟杜繡荷說的的確是事實。真要說家世背景，如今的柳家根本遠比不上延家。
有那麼一剎那，柳杏兒的心里產生了動搖，但是當延子律的身影浮現腦海時，她彷佛瞬間擁有了無限的勇氣和堅定的信心。
她挺直了背脊，坦然地面對杜繡荷。
「或許你說的沒錯，但那都是以一般人的眼光、一般人的想法去判斷的吧？」
「那又如何？」杜繡荷輕哼了聲。
柳杏兒直視著杜繡荷，正色地問︰「你真的以為，子律哥是那種會為了得到某些好處，就勉強自己跟某個姑娘在一起的男人嗎？」
「呃？」
杜繡荷怔了怔，被她忽然變得堅定認真的氣勢給震懾住。
「你……你別以為這麼說就能蒙混過去！明明我們兩家才是相配的，你不過是想要攀附榮華富貴才會纏上子律表哥！」杜繡荷的心里這麼堅信。
柳杏兒搖了搖頭，說道︰「我相信門當戶對這種事情，根本不在子律哥的考慮之列。」
正是因為成了親之後，兩個人是要一輩子廝守在一起的，所以對象更必須是自己真心喜愛的人才行。
她家只是貴州的一個小商賈，這一點延子律比誰都清楚，但他還是說了愛她、說了想與她共度一生，那就表示他根本就不在乎什麼門當戶對的問題。
他愛的是她，不是那些沒有感情的財富權勢。
「你雖然是子律哥的表妹，但是你根本就不懂他。」柳杏兒說道。
心里對延子律的深切愛意，以及對他真誠情感的信心，讓她在面對杜繡荷時，不再有半絲的遲疑與畏怯。
「你憑什麼這麼說我？你又懂他了？」杜繡荷不服氣地反問。
「我當然懂他。」柳杏兒毫不猶豫地說︰「在我的心里，他是一個有本事、有骨氣的人，他若是想要什麼，絕對會靠自己的真本事去贏取，而他也確實擁有那樣的能力。他絕對不會只為了省點事或是多佔些便宜，而去選擇一個不是他真心喜愛的姑娘。」
「什……你說什麼……」
「事實上，你剛才的那些話對子律哥而言簡直是一種侮辱。他才不是那樣的人，他絕對不會為了貪圖兩家結合能獲得的利益而娶你的。他說過他愛我、要娶我為妻，而我也愛他，非他不嫁。」
「你……你……」
杜繡荷很想高傲地反駁，但是望著柳杏兒那堅定的眼神，她竟連一句話也說不出來。
就在兩個女人大眼瞪小眼的時候，一陣朗笑聲忽然傳來。
「呵，果然還是我的小杏兒最了解我啊！」
延子律邁開步伐走了過來，彷佛沒瞧見一旁的杜繡荷似的，展開雙臂將柳杏兒擁入懷中。
柳杏兒因為他的舉動而俏頰發燙，一想到剛才她的話全被他給听了去，頓時覺得羞窘極了。
「你怎麼可以偷听別人說話！」她面紅耳赤地抗議。
延子律笑著喊冤。「我可沒刻意偷听，只不過是正好經過，就听見了你那番慷慨激昂的愛的表白啊！」
「你……你別胡說八道，誰……誰做了愛的表白？」
「不就是你嗎？杏兒，听見你那麼說，我真的很高興。」
柳杏兒被他灼熱的視線盯得雙頰都快冒煙了，結結巴巴地說︰「我……我又沒說什麼，我只不過是……把心里想的事情說出來而已……」
「我知道，所以我才更加高興。」那表示她是真的懂他，並非只為了反駁杜繡荷才刻意那麼說的。
兩人的目光交纏，完全忽略了周遭的一切。
杜繡荷蹙緊眉頭瞪著他們，刻意清了清喉嚨，打斷他們的凝視。
「我說，你們好歹注意一下這邊還有個人，別當我不存在行嗎？」她語氣不滿地說道。
延子律瞥了她一眼，那眼神彷佛在說她怎麼不識相點快點離開，好讓他們可以獨處似的。
「就是因為意識到你的存在，所以我才什麼也沒做。」不然，他早就忍不住親吻他心愛的小杏兒了。
柳杏兒一听，立刻羞惱地瞪了他一眼。
「你在說什麼呀！」
「我在說——」
「夠了夠了！什麼都別說了！」
柳杏兒輕嚷了聲，連忙伸手掩住他的嘴，就怕他語不驚人死不休，說些更讓她羞窘的話來。
延子律輕笑了下，乘機輕吻她的掌心，惹得她的俏臉快要冒煙了。
「你們這樣旁若無人似的打情罵俏，對我這個遭到拒絕的人來說，未免太過殘酷了吧？」杜繡荷殺風景的聲音再度響起。
延子律這才終于松開了懷中的人兒，一臉正色地望著杜繡荷。
「荷妹，其實你一點也不愛我的，不是嗎？我可沒遲鈍到連你對我有沒有情意都感覺不出來。」
她對他分明就沒有半點男女之間的曖昧情愫，就像他對她一樣。
杜繡荷咬著唇，沒辦法開口反駁。
沒錯，她對子律表哥並沒有什麼怦然心動的強烈情感，只是不可否認的，在她的眼中他是個樣樣出色、無可挑剔的男子，就連爹娘也很中意他這個女婿人選，因此她也理所當然地認為嫁給他會是樁理想的婚事。
說穿了，最讓她介意的並不是沒法兒與子律表哥成親，而是難以接受一向被捧在掌心寵愛、要什麼有什麼的她，竟然會被拒絕，而且還是輸給了一個她認為各方面條件都比不上自己的人——那讓她覺得面子掛不住，心里不服氣！
不過，听了剛才柳杏兒的那番話，再看見子律哥望著柳杏兒時，那溫柔得幾乎能掐出水的眼神，她似乎也能感受到這兩人之間堅定不移的濃烈情感。
杜繡荷的心底不期然地升起一絲羨慕與憧憬，她也好想知道全心全意地愛一個人，並且被對方所深愛，那是什麼樣的感覺？
唉，算了，既然子律表哥和柳杏兒之間愛得如此堅定，她再不肯接受這樣的事實，只會讓自己更難堪，而一向驕傲的她，可不能容忍自己變得更加狼狽。
杜繡荷聳了聳肩，決定放棄，反正她本來也不是非子律表哥不嫁。
「子律表哥說得沒錯，我對你確實沒有男女之情，但不可否認的，我本來便認為咱們倆不管從哪方面來看都很相配，就算不相愛，也能夠好好地共度一生。」
「那怎麼行？」柳杏兒忍不住插嘴道︰「正因為要共度一生，所以才一定得找自己真心深愛的對象呀！」
杜繡荷深深地看了她一眼，發現自己已不再像一開始時，那樣不喜歡這個身分地位都遠不如自己的姑娘了。
「我想我有點明白了，謝謝你。」
若不是因為剛才那些話，她想她這輩子也不會有機會去思考那些她從來沒想過的事情。
柳杏兒有些詫異，沒想到杜繡荷竟然會向她道謝。
「呃……不……不客氣……」
「好了，我這個礙事的人這就離開，不打擾子律表哥了。」杜繡荷淡淡一笑，轉身離開。
柳杏兒還怔怔地望著杜繡荷的背影，忽然被抬起下巴，還沒反應過來，紅唇就被延子律給封住。
「唔？唔唔……」
她想要開口抗議，卻反而給了他吻得更深入的機會。
纏綿地擁吻了許久後，柳杏兒的俏頰早已紅燙一片。
「你、你干麼突然……」
「不是『突然』，剛才我不也說了嗎？正因為荷妹在一旁，所以我才什麼也沒做，既然她走了，那也沒什麼必要繼續忍耐了。」
柳杏兒羞惱地跺了跺腳。
「要是讓其他人瞧見怎麼辦？」
截至目前為止，他們親昵的舉止已經讓祥伯和小桃撞見了，她可不想天天上演這種戲碼給人看啊！
「多瞧幾次之後，總會習慣的。」延子律笑答。唉，看著她那雙頰緋紅、美眸晶亮的可愛模樣，他又想吻她了。
「你說什麼？！」
還想要抗議的唇，忽然又被他攫獲，而他灼熱的氣息，一如既往地立刻讓她感到一陣天旋地轉。
反正就算抗議，他也總是不予理會；就算掙扎，也會被他輕易制服——柳杏兒為自己的沉溺找了個借口，隨即閉上眼，乖順地承受他纏綿火熱的親吻……