伏虎山下的柳家集，是個只有十幾戶人家的小村落，那夫中午突然闖來了一個白胡子老頭。
那老頭兒白胡白發白眉毛，一身衣服也是白的。更怪的是老頭兒雙目直視，一瞬不瞬，毫無表情；而且走起路來雙手並不擺動，像個僵尸。柳家集的住戶大部分都是獵戶，膽子大，沒人駭怕；何況是大白天，僵尸不敢見太陽。最初是小孩子跟著亂叫，最後，驚動了大人，都跑來看怪老頭。
老頭兒好像很疲乏，有氣無力的慢慢走，晃晃悠悠的進了村口。有人跟老頭講話，老頭不理。另外有人生了氣，閃身攔住了老頭兒，不準他進村。老頭兒齜牙一笑，突然揚起了右手。一股白霧起處，攔住老頭的人立刻渾身亂抖、抽縮，不到一會功夫，變成了一塊凍肉。更驚人的是大毒日頭底下，圍在附近的人都覺得透骨奇寒，簡直像是到了臘月天。大家這才吃了驚，哄然四散，心知這老頭兒是妖。
老頭兒仍然不走。到底是獵戶們有辦法，想出了晚上捉老虎辦法；大家左手擎著火把，右手拿著鋼叉，把老頭兒圍在了中間。老頭兒似是有些怕火，果然站住不走了。但是被老頭兒一舉手就凍死的人還沒抬走，那樣子恐怖至極，大家都有戒心，誰也不敢走近。這樣相持到夕陽鈄下，仍沒法制服老頭兒。
眼看這要天黑了，大家都在著急。忽听一陣叮叮的鈴聲，由遠而近，村外又來了個和尚。和尚手中的一對金鈴，約有碗口大小，一步一敲；口中咕咕嚕嚕，似乎在念著經咒，竟直向眾人走來。
說也奇怪，白衣白須的老頭兒听到鈴聲忽然全身-松，像睡了一般的閉目垂首，搖搖欲傾。和尚把鈴掛在胸前，朗宣一聲佛號。雙掌合十，朝著眾人說道︰「此物原為千年雪魔幻化，為害人間，老衲奉佛祖法旨，特來收伏此怪。」
柳家集的人齊都大驚，果然老頭兒是妖，幸虧和尚及時趕到。要不然全村的人說不走都會被妖凍死。有人喊和尚是羅漢爺爺，有人給和尚磕頭。更有人回家燒著香，來迎羅漢爺。
和尚不住的郎宣佛號，緩緩走到老頭兒身後。輕輕在他身後拍了一把，老頭兒一動不動；但和尚一走，老頭兒也跟著走，像是跟和尚連到了-起。和尚並沒走出柳家集，他走進了村口上的柳家祠堂；柳家集的人跑前跑後的侍候羅漢爺，送湯送水，送來茶飯，但和尚一概謝絕。他說已經久絕人間煙火，只要在這里借宿一宵。于是柳家集的人相約齋戒三日，焚香念佛，紀念羅漢爺光臨寒村。
那時已經交了更，柳家祠堂里的羅漢爺從背兜里取出了個小鼎爐，左手一翻一抖；一縷藍色火焰飄入鼎爐，立刻煙霧繚繞，氤氳滿室。老頭兒任由著和尚擺弄，盤膝坐在地上，面前守著鼎爐。和尚面含微笑，立在老頭面前五尺左右，雙手上下左右亂拂亂擺。忽然有人在院中大笑，說道︰「百草和尚，你別枉費心機！你這套攝魂法不見得能使冰玄老人為你所用，即使能行，也仍然敵不了蕭珂。」
和尚大驚，左掌疾伸，駢指點中了老頭兒「羶中穴」，倏然轉身問道︰「外面的朋友是誰？」外面之人並不答話，但聞一股金絲破風之聲透窗而入，一支細如發針的金色長釘正插在百草和尚面前尺許之處，隨後又是一陣縱聲狂笑。
「東海神龍！」百草和尚失聲驚呼，窗外笑聲未停。
良久之後，東海神龍收笑說道︰「枯木堆前如非東海神龍和木老道及時阻住了蕭珂，恐怕你已命喪多時了。劫後余生不思潛蹤隱跡，竟而一路追隨弄鬼，難道黃帝神刀還有你的份兒？」
「那麼神翁也是為此刀而來了？」
「千古神器，有德者居之，自然應由吾取。」
「你說過等敬阜山莊中秋之約……」
東海神龍再度大笑︰「等不及了，三虎五絕，以及宇內各地高手，如蠅逐臭，等到那時恐怕神刀已不在蕭珂之手了。」
忽听院外一株大樹上有人冷哼一聲，接道︰「現在神刀已經不在蕭珂之手了。」此言一出，東海神龍、百草和尚俱皆大驚。發話之人聲音不高，但卻震得人心頭發顫，功力高得怕人。
東海神龍喝道︰「來人是誰？」
「方才你已經說過了，何必再問。」
東海神龍又是一驚，猜測的問道︰「莫非你是塞外三虎中的……」
來人迅速的接口道︰「靈狗司空忌，正是大爺。」
「神刀不在蕭珂之手，難道已經被你取去？」
司空忌一笑答道︰「若神刀已被司某取走，今夜又來此何為？」
「你知道是誰取走了神刀？」
「告訴你也沒用，憑你絕不是那人對手。」
東海神龍頗有怒意，但念及小不忍則亂大謀，是故隱忍不發，坦然又道︰「干脆說出你來此的目的！」
「和你的目的一樣，帶走冰玄老人，誘那帶刀之人自投羅網。」
當兩人對話之際，百草和尚知難逃公道，四周略一打量；祠堂後面尚有一扇小窗；和尚情急智生，暴起一掌，將小窗劈成粉碎。數聲長嘯飄向後窗之外，百草和尚卻乘機挾起冰玄老人，由正門一躍而出。
但他並沒能逃出去，黑影一閃，一條人影攔在前面，左掌揚處，一股冷凜的白霧立將和尚包圍。百草和尚全身顫抖抽縮，不及片刻，已經成了一塊凍肉。只听這人悄聲喊道︰「白大俠，請幫老奴把冰玄弄走。」原來這人竟是蕭福。
黑暗中轉出一道一俗，正是涵齡道長和秀才公白秀山。冰玄穴道未解，有如僵尸臥地不動，涵齡顧不得許多，地上抓起冰玄，挾在肋下就走。忽然一條人影攔在面前。
「天下沒這等便宜事，留下冰玄再走。」發話之人正是東海神龍。背後三人冷笑，除了塞外三虎中的老大靈狗司空忌尚有老二靈貓司馬殊、老三靈蛇單于非，此刻正同時現身。
秀才公白秀山眉頭一皺，笑向涵齡說道；「老道，今天咱們運氣總算不壞，同時遇到了當今宇內四大高手。」
老道聞言會意，放下挾著的冰玄，向東海神龍稽首說道︰「老神翁別來無恙，您那追魂掌、奪命劍，和百發百中的喪門攝魄釘，武林懾服，江湖道上聞名喪膽，貧道心儀已久。今天重睹仙顏，真是三生有幸。」
抱維話總不會惹人生氣，東海神龍不覺掀髯大笑。一旁觸怒了塞外三虎中的靈蛇單于非，只听他焦雷似的厲喝道︰「宇內高手，只我弟兄三人，東海神龍又能算得上什麼東西？」
東海神龍果然大怒，但僅是冷哼了一聲，並沒言語。
白秀山故意轉向單于非低聲說道︰「賢昆仲威名遠播，自足以稱雄武林。但東海神龍的確並非易與之輩，尚加小心為是。」
單于非怒極，須發皆張．一聲斷喝道︰「那是你怕他，咱卻不怕。」說畢，身形一長，欺向東海神龍。
東海神龍冷冷一笑，道︰「你不要中了他人的的離間之計。」
單于非心中一動，不由停下腳步，斜瞅了白秀山、涵齡一眼，但仍怒聲答道︰「無論他們是否有意離間，今天咱們誓難並立，難免一搏。」
東海神龍心中了然，同意此說，當下不便示弱，哈哈一笑道︰「搏斗得勝之人，帶走冰玄老人，敗者不得持有異議。」
「這是當然。」單于非說畢，身形斜跨三步，掄拳擼袖，就欲動手。因見東海神龍仍然寂立不動，不免催促道︰「老鬼，怎麼樣，該動手了吧？」
東海神龍冷哼一聲道︰「尊駕有兄弟三人，在下卻孤立無援，這場搏斗似乎有欠公允。」
「老鬼，你後悔了？」
靈狗司空忌躍進三步，道︰「閣下雖然以一敵三，但我等卻是輪流出手，你不見得吃虧。」
東海神龍深知今日之勢不戰難休，自恃功力高深，不見得會敗于塞外三虎之手，故而也邁進兩步，凜然大聲說道︰「既然如此，老夫就領教賢昆仲每人一招；三招過後，敗者自動退走。不過，拳腳無眼，若因而傷了性命，休怪老夫……」
單于非怒極，接口吼道︰「只要你有那個本事，我弟兄死而無怨。」
東海神龍輕蔑的再哼一聲，「道。」說畢，輕卷袍袖，右掌緩緩高舉，逕向單于非逼到。單于非也微哼一聲，同樣的緩緩迎上，也是輕揚右掌迎敵。轉瞬之間，兩人相距已在咫尺。
單于非突然一聲暴喝︰「看掌。」一聲暴響中夾著呼嘯勁風拍向東海神龍。東海神龍也陡的一聲斷喝︰「來得好！」兩股狂 起處，一時飛沙走石，目迷難睜，轟轟之聲，歷久不絕。
霎時風沙漸息，但見靈蛇單于非被震出五步，東海神龍則震出三步，似乎東海神龍佔了優勢。靈狗司空忌朗聲一笑道︰「東海神龍名不虛傳，功力比我三弟稍高一籌。」
不容東海神龍答話，司空忌轉向身旁的靈貓司馬殊道︰「二弟，第二招你上。」司馬殊應聲而出。東海神龍靜立原處，等候接招。
司馬殊躍立東海神龍面前，昂然一笑道︰「剛才我三弟已經領教了閣下的追魂掌，在下不才，想討教一手閣下的奪命劍。」說罷不待東海神龍同意與否，逕自先從背後取下劍來。
東海神龍真正成名的絕技，還是在一柄奪命劍和獨門暗器喪門攝魄釘上，聞言正中下懷。見對方已自取下劍來，更不遲疑，也立刻拔出了曾使武林震懾的奪命劍。
司馬殊待對方拔劍在手，暴喝一聲︰「看劍！」長劍斜出，一晃即回。
東海神龍方才已見識到靈蛇單于非的功力，和自己在伯仲之間，那敢輕忽大意，當下力注右臂，奪命劍奮力迎去。但他料不到司馬殊竟是虛招，奪命劍迎空劃過，並未擊到對方之劍。方自錯愕失神，寒光閃處，司馬殊長劍又到。
東海神龍-來長劍劃出，甫行收回，內力未能注入右臂，二來恐怕司馬殊又是虛招，故而僅用了三成力道踫向司馬殊擊來的劍鋒。殊料司馬殊這-劍不但是實招，而且是全力而發，待東海神龍發覺時，已經太晚。但聞砰然一聲巨響，兩劍相交，火星亂閃，同時-股強勁內力透過劍鋒，竟將東海神龍聲出了七步。
靈狗司空忌哈哈笑道︰「-勝-負。」
東海神龍收住身形，憤然叱道︰「陰謀狡汁，僥幸而勝，豈能作數。」
司馬殊冷笑答道︰「用劍如用兵，致勝之道，全在虛實莫測，只能怪你劍術不精罷了。」
靈狗司空忌接口喝道︰「二弟且退。待我領教他第三招。」
說畢雙肩-晃，人已欺到東海神龍面前。
東海神龍急退三步，沉聲問道︰「閣下要比什麼？」
司空忌一笑答道︰「自然是領教你那百發百中的獨門暗器喪門攝魄釘。」
東海神龍早在意料中，勉強一笑又道︰「那麼閣下以何物還擊？」
司空忌探手模出三枚制錢大小的發亮鋼片，在東海神龍面前一搖道︰「就用這鬼眼三錢。」
東海神龍得意的笑道︰「你可知喪門攝魄釘的奇絕之處？」
「正要領教。」
「鬼眼三錢要在多遠的距離發出？」
司空忌笑答道︰「遠近隨心，以爾為準。」
東海神龍冷哼一聲，翻身倒縱出二丈，一聲厲喝道︰「匹夫當心，接招！」說畢右掌一揚，數十縷絲絲的金光，竟以滿天花雨的手法向司空忌劈面打來。左右一丈距離之內，皆在喪門攝魄釘擊射範圍之內；其勢既疾且快，司空忌任是身負奇技絕學，也不免暗自驚心。當下急忙展開「百魅飛升」輕功，凌空一躍而起。
因喪門攝魄釘距地八尺之上分布較稀，司空忌見東海神龍手法過于疾厲，要想左右閃避均不可能，只有身形拔起，在攝魄釘空隙之中閃過。詎料身形拔起未及五尺，攝魄釘業已疾射而至。
司空忌一式「平沙落雁」，身形扳成水平，絲絲勁風俱皆由四周而過；方欲慶幸月兌險，忽覺腳面一痛，竟而中了一釘，一時收勢不住，立刻跌了下來。
東海神龍見狀大喜，哈哈笑道︰「老朽幸獲二勝。」
司空忌強忍痛楚，冷冷哼道︰「恐怕未必！」抖手一揚，一枚鬼眼錢疾射而出。
東海神龍凝神看時，鬼眼錢竟從頭上三尺之處飛過；方在訝異之間，忽听司空喝道︰「我這鬼眼錢專會盤旋飛射，回頭傷人。」
東海神龍一驚，不自覺地回頭一看，詎料司空忌右掌藉機又將兩錢打出。東海神龍心知中計，急旋身看時，兩錢並至，來勢甚緩。暗忖這種暗器並沒什麼驚人之處，當下縱身一躍，逕向左側避開三尺。
忽听兩錢發出「錚」的一聲，突分向左右急射而出。東海神龍大驚，但已不及再躲，向左飛出的一錢，電射般直奔前胸。鬼錢犀利無比，竟射入心髒，但聞一聲慘叫，東海神龍立即一命嗚呼。
司空忌陰陰一笑，拔出腳上的攝魄釘，返身笑向涵齡、白秀山等說道︰「三位大概不會跟我們弟兄交手了吧！冰玄老人已成廢物，就請交由在下帶走如何？」
涵齡等未及回答，突然凌空撲來一人，迅如飛鳥，落地無聲，逼向司空忌說道︰「你要冰玄又有何用？」
不但塞外三虎大吃一驚，涵齡、白秀山等亦各凜懼失色。
來人身法招式奇快無比，不知又是何方魔頭？但等來人落地現身之後，都不免大喜過望。
白秀山首先興奮大呼︰「楚賢佷！」
老蕭福聲音有些哽咽，也叫道︰「楚少爺……」
楚零擺手笑道︰「各位且請稍待，等我打發了這三位朋友之後，再給各位請安。」說著，他又逼向司空忌。
「朋友，現在不必再爭一個活死人了。我知道，你們找的是我，爭那個活死人只為的是找我。現在我來了，三位想要怎樣？我再告訴你們，你們想要的東西並不在我身上，這是實情；而且即使在我身上，你們也拿不去。」
塞外三虎見楚零現身而來，既驚又喜。楚零說的不錯，他們找的正是他。依他們所知，黃帝神刀在楚零身上無疑；不期而遇，大好機會焉能錯過？司空忌首先一聲厲叱，雙掌並發，司馬殊、單于非雙雙跟縱而上。
楚零嘿然一笑道︰「恐怕你們比遼東五絕還差一些。」
四條人影纏做一堆，倏聞一聲慘叫，一條人影已被凌空摔出三丈，正是已經受了釘傷的靈狗司空忌。司馬殊、單子非兩人見甫一交手老大即被摔出三丈，自知遠非敵手，雙雙暴退不迭。
司馬殊勉強哼了一聲，道︰「姓楚的，果然名不虛傳，今天大爺們認栽就是。不過我要問你一句話︰敬阜山莊中秋之約是否準時舉行？」
「柬帖既發，自然如期舉行不誤。」
「那麼蕭珂神刀何在？」
「這些不用你擔心。」
司馬殊陰狠的一笑道︰「好！那麼中秋再見。」說畢，和單于非扶起司空忌，狼狽而去。
楚零冷笑一聲，並不追趕，返身奔向白秀山等立身之處。
老蕭福首先迎來，哽咽著說道︰「楚少爺，過去的事……」
楚零不待他說完，接口道︰「過去的不必提了，何況你本是一片忠心。」接著他轉向白秀山和涵齡道長。急急的說道︰「白大叔，佷兒現有急事待辦。不及詳談。我大哥又被困伏虎山，我必須立刻趕去。不過最多兩個時辰即可回來，就請各位在此地略候。待小佷回來後再詳談一切。」
白秀山驚訝的問道︰「那麼要不要我和老道去助你一臂之力？」
楚零一笑道︰「不用了，對方並不是什麼了不起的人物。」
涵齡接口道︰「好了，楚賢佷，你快去吧！憑你的功力，我知道宇內無人能敵，我們在這里等就是。」
楚零略一思忖，又道︰「萬一小佷黎明之前尚未回來，則煩請到白馬寺向老禪師通個信息。」說罷，不待答話，雙肩一晃，已如一只沖天巨鳥振翅而去。
霎時之間，他已奔上了伏虎山羅漢嶺伏魔洞前。
是時已近三更，夜霧淒迷。正當他逡巡洞前之時，倏見不遠樹叢之中，電射般撲來一人，身材小巧，全身黑衣，連臉上也蒙著黑紗。楚零一驚，以身法速度看來，來人功力奇高。
來人閃身之間已攔在楚零面前。「你很好，敗五絕、退三虎，出足了風頭。可是，我討厭你了！」聲音甜脆，竟是一個女人。
楚零無意與她糾纏，朗聲答道︰「在下好壞都與姑娘無關，隨您討厭就是。」說罷閃身欲走。
黑衣人嬌叱一聲道︰「你想不戰而走，沒那麼容易。」
「在下和姑娘素無恩怨，何必交戰？」
「我說過我討厭你。」
「姑娘由何處而來？」
「天外而來。」
「請教芳名？」
「你沒資格問。」
楚零不耐，趁黑衣人不注意的剎那，一躍而起，就欲往伏魔洞而入。不料黑衣人動作更快，早在楚零欲入之前閃身攔在洞口。楚零躍如箭射，已自收勢不及，竟和黑衣人結結實實撞了個滿懷。
一撞之下，楚零更是大吃一驚！黑衣人身材雖然嬌小，但僅被震退三步，而楚零卻一路踉蹌，退回了八九步遠。他大感奇異，這個黑衣蒙面女人是誰？耳中忽聞黑衣人嬌笑著說道︰「楚零，我說過我討厭你，我要取你的命！」說畢，嬌手一揚，一縷紅光電掣而至。
楚零凝神戒備，見暗器迎面而來，並未在意；待射至面前，右手方倏然一翻，一把接在手中。接是接住了，但那件暗器竟是活的，滑膩冰涼，立刻在他手背上狠狠的咬了一口。
黑衣人縱聲大笑，聲如銀鈴迎風而鳴。楚零心知不好，立覺右臂麻木刺痛；同時一陣惡心，眼前一黑，不由自主僕地便倒。黑衣人緩緩走來，又復一陣大笑。看看僵臥不動的楚零，倏起一腳，將他踢到一丈之外草叢之中。
四更天，濃霧彌漫了羅漢嶺，伏魔洞前忽然出現了個全身白衣的小泵娘；只見她衣袂飄飄在霧中時隱復時現，有如雲中仙子。不一會，她就找到了僵臥在草叢之中，恍如死去的楚零。她輕輕搖搖頭，嘆口氣，兩條小辮子甩到腦後，立刻在楚零身旁蹲了下來。楚零面色青黑，氣如游絲；但她放了心，他還沒死。
她輕盈的從懷中拿出了一個玉質小瓶，倒出一顆血紅的藥丸，撬開楚零牙關，塞進藥丸，然後小手在他胸前一拍。楚零一伸脖子，「咯」的一聲，藥丸下了肚。小泵娘笑態可掬，盤腿一坐，靜靜的注視著楚零。
一會，楚零喉間發出了微微的申吟，緊跟著滾動不安，大嘔大吐。小泵娘端坐微笑，一動沒動。楚零連續嘔吐了三次，方才逐漸平靜下來，鼻息均勻的似已睡去。
小泵娘緩緩湊上前去，先後在他「天突」、「巨厥」、「期門」、「氣海」四穴輕拍慢揉了一會，看看楚零面色，已經漸轉紅潤，方才悄悄立起身來。解下腰間系著的一個小包袱，放在他身邊；又從懷中掏出一張紅色柬帖，用石塊壓在包袱之上，滿面含笑的自語道︰「要教二姊姊三姊姊看見，不知道又要心痛成什麼樣兒了？」忽然小手一指楚零鼻尖，哧的一笑，仍然自語著說道︰「楚大俠，咱們再見了。」說完立刻轉身輕盈而去，仍像個頑皮的小女孩一般，一蹦一跳的慢慢消失于濃霧之中。
五更天，一縷曙光穿透羅漢嶺，濃霧已消。
草叢中僵臥的楚零，沉睡已醒，悵惘的睜開雙眼，打量了一下四周，忽地翻身一躍而起。一陣昏眩、疲憊，幾乎使他又躺了下去。他連忙閉目調息，同時細細的思忖，他怎麼會躺在這里的？
終于他記起了一切，在伏魔洞口他曾和那個莫名其妙的黑衣人交手，被她的暗器所傷。其實應該說是被她的毒蟲咬了一口，然後直到現在……他又心頭一驚，記起了失陷在伏魔洞中的蕭珂和蕭瑾，立刻又睜開眼來，隨即他發現了身旁的小包袱，和壓在上面的紅柬。他連忙掣柬在手，細細的用心去看。仿佛柬帖上的字很多，好一會方才看完；同時面色由憂而喜，由緊張變為松弛。看完之後，折好揣在腰間，順手打開了小包袱。包袱內包著有一套玄色衣褲、玄色長袍、一頂風帽，還有一副帶著雪白胡子的人皮面具。他忍不住噗哧一笑，但立即月兌掉了自己身上的一套袷衣。不多會，草叢中轉出了一個白胡子老頭，看年紀總在七旬以上了；但卻昂首挺胸，步履穩健，一點沒有老態。他經由伏魔洞而過，但卻連向洞內望一眼都沒有，就直奔嶺下而去。
不一會，他就走下了羅漢嶺，走出了伏虎山，漸漸走到了那個只有十幾戶人家的柳家集。村頭上有人來往，他一愣，突然站住了，接著又噗哧的笑了一聲。隨後他又往前走，但這回不那樣昂頭挺胸了；傴著腰，駝著背，哼哼唧唧的，看起來不但年老，而且多病。他隨手又在路旁折了一根竹竿，拿在手里拄著，這樣就更像個老頭了。
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