時值陽春三月，入夜露寒侵肌，整個北京城已進入夢鄉，卻見一個錦衣侍衛，騎著一匹高頭大馬，直在到處張貼布告。這一座遼、金、元，以及當今大明皇朝歷代帝王所居住的紫禁城上就貼了一張，上面寫的是︰
布告
一、欽奉聖旨︰「前武狀元王明道，身居京衛指揮使，總理宮廷禁衛要職，竟敢罔顧法紀，監守自盜，竊朕九龍袍，潛逃無蹤，迄今十五年未伏罪返京，欺君瀆職，莫此為甚，著令刑部轉飭刑獄各司，于明日午時三刻，將欽犯王明道之子王志剛押至午門斬首示眾，以儆效尤。欽此。」
二、特此布告周知。
刑部尚書XXX
布告墨跡未干，顯然書寫未久，貼布告的錦衣侍衛張貼完畢後，又挾著一大卷布告，乘馬而去，行色甚是匆忙。
就在錦衣侍衛去後的瞬間，布告欄前突然神秘無比的出現一個黑衣蒙面人。
蒙面人朝著布告略一觀看，發出一聲悲淒的嘆息，蒙面巾下的眸子已滿含淚水，暗道三聲︰「冤！冤！冤！」隨即展開身形，一閃而沒。
這人動作好快，勢如瀉電飛雲，轉眼已翻牆進入一座巨大的監獄內。
左右細一張望，獄卒正巡往別處，蒙面人忙以最快的動作隱身一棵大松樹上。
蒼松前，正有一棟石牢，從鐵窗內望進去，可以清清楚楚的看到，在一個四周鐵柵環繞的牢室內，囚禁著一個十六七歲的少年。
少年的雙手雙腳，被鐵鏈緊緊系著，身著囚衣，發長披肩，面容十分淒愁憂戚，但眉宇之間英氣勃勃，卻無論如何也掩飾不住他與生俱來的美挺俊拔的氣度。
他，不是別個，正是當今明成祖皇帝頒詔要殺的武狀元王明道之子王志剛。
王志剛，這個英俊聰慧的孩子，自從有記憶以來，就身陷囹圄，過著非人的生活，對自己的身世遭遇簡直是一片空白。
雖然，他知道自己的父親是武狀元王明道，人稱「賽諸葛」，曾任京師要職，母親是「白牡丹」陶淑芳，因「九龍袍」而犯下欺君滅門之罪，他卻始終沒有見過雙親的面，對事情的原委始末更加諱莫如深。
說來真是怪事，王志剛囚禁十五年，卻學得一身絕佳的內外功夫與滿月復的經綸。原來從他懂事時起，每當夜深人靜的時候，就有一個神秘的聲音來口授他文事武功。他的雙親名諱，系獄因由，就是由這個神秘人物告訴他的。
可是，這個人究竟是誰？為什麼要傳授自己武功文事，而不肯公開露面，卻不得而知。雖曾一再詢問，依然毫無結果，只知牢室四周機關密布，他無法救自己出險，也不敢公然現身一晤，透著無比的神秘。
另外，從進進出出的其他囚徒身上，也學得大干世界形形色色的不少事情。
這時候，王志剛行功打坐甫畢，正欲以手代筆，在地上默寫已讀過的詩文歌賦，突聞那個熟悉的聲音，以「千里入密」的方法說道︰「王公子，老朽帶來一個不幸的消息，成祖皇帝突頒旨意要殺你，時間就是明天的午時三刻。」
王志剛听得一呆，亦以「千里入密」的方法說道︰「老先生，聖上真的要殺我，晚生到底有什麼罪呢？」
「王公子，九龍袍乃是皇上珍愛之物，為此龍心大怒，有增無減，若非王狀元忠心為國，深得聖寵，早在十五年就已將你問罪處斬，你應該感激聖上恩典才對。」
「是的，皇恩浩瀚，晚生死而無怨。」
「不過，王公子，你現在還不能死。」
「老前輩，你要晚輩欺君抗命，越獄而逃？」
「話不能這樣說，因為有比死更重要的事情需要公子去完成。」
「老先生有話請明示，晚輩恭聆教誨。」
「九龍袍一案雖然震驚皇朝，轟動武林，實則乃是一大冤獄，你不能就此含冤而終，應該超生刀下，追寶緝凶，為你的雙親，也為公子自己洗冤月兌罪。」
「你老人家的計劃是……」
「此牢堅逾鋼鐵，又兼機關密布，現任典獄長艾是身懷絕技之人，在監獄內冒險行事，斷難得手，以老朽之見不如待明日午時三刻押至刑場時再侍機而為……」
言猶未盡，忽又改口說道︰「王公子，你快看一看，梁棟之上是否有人潛入！」
王志剛抬頭一看，大驚失色的說道︰「有，共有四個黑影潛伏在上面，他們來干什麼？」
「他們也是來救你的，但用心卻極為惡毒！」
「既然是來救我，為什麼又用心惡毒？晚輩真想不明白。」
「他們企圖破牢劫獄，把公子擒在手中，以你的性命來威脅王狀元交出九龍袍。」
「九龍袍究竟有何珍異之處，居然轟動朝野？」
「啊，糟！典獄長來了，老朽必須立刻離開，無法細談。王公子請勿心焦，老朽必會在刑場之上救您月兌險。同時，潛藏梁上面的都是武林高手，你要格外小心，果不幸被群小劫持，公子的血仇奇冤將會永沉海底，其他的一切，待公子月兌險以後，老朽自當面告。」
「老先生，你老人家的名諱怎樣稱號？準備如何救我！」
「老朽傅伯年，武林中的人管我叫‘鐵掌神筆’……」
聲音越來越細，終至完全消失不聞。
王志剛不禁一楞，忙以「千里入密」的方法呼喚。
不料，反應全無，心知鐵掌神筆傅伯年早已遠去。
暗伯年音消人已去，那個橫眉豎目，滿面陰沉常以虐待囚犯為樂事的典獄長，在四個獄卒的簇擁下，大踏步的走了進來。
典獄長的前腳剛剛踏進獄門，隱身梁棟上的四個黑影便如喪家之犬似的逃竄。
「什麼人？膽敢夜犯皇家監獄，你們心目中還有皇上與王法嗎？」典獄長耳目靈聰，動作更快，發話同時，人已縱身拔起，其中一個灰袍矮老頭動作略緩，逃避不及，被他擒在手中，同時飄身落地。
忽聞矮老頭慘吼一聲，典獄長手起掌落，灰袍老頭的一只左耳，已被他用掌削落，鮮血狂冒，哀鳴匝地，直痛得矮老頭渾身顫抖不止。
怒視片刻，典獄長忽然聲色俱厲地說道︰「不用問，本官也知道是你們武林宵小，意欲破牢劫獄，姑削一耳，略示薄懲！」
典獄長乃是皇上命官，矮老頭怎敢出言頂撞，畢恭畢敬的說道︰「犯民知罪，謝大人開恩？」
「你是哪一個門派的？」
「犯民來自西洞亡魂洞！」
「今夜一共有多少武林不法之徒混進北京城？」
「東谷、西洞、南山、北崗，以及一教二幫，差不多都有高手進入北京城。」
「他們是否想生擒王志剛，從他的身上追索九龍袍？」
「事實確是如此，犯民不敢隱瞞。」
典獄長聞言，發出一陣穿雲裂石的狂笑，陰惻惻地說道︰
「饒你一命，去通告各派魔首，如敢藐視王法，在刑揚或監獄內輕舉妄動，不但所有潛伏在北京城的江湖客一個都逃不了，而且本官還要奏稟皇上，派大軍十萬，征剿各派老巢，誅連九族。」
「是、是，犯民遵命！」
灰袍矮老頭如獲大赦，一步三作揖，惶惶張張的抱頭鼠竄而去。
典獄長冷冷地掃了王志剛一眼，上前將牢室的鐵柵，以至四周的機關樞紐仔細地檢查一遍，認為安全無虞時，這才轉頭對四個獄卒說道︰「今夜要特別小心，加強戒備，本官馬上再派三十個人來協助你們，如有什麼差錯，可要小心你們頸上的人頭！現在，我即刻進宮去面謁九門提督，請派五百御林軍，將刑場和監獄的四周徹底封鎖，以防武林群魔轟動。」
「是，大人！」
丙然，典獄長去後沒多久，三十個全副武裝的獄卒，便整隊而來，將牢獄內外，三步一崗，五步一哨的封了個密不透風。
王志剛耳聞目見，心亂如麻，把全部希望都寄托在明天。
這一夜，他輾轉反側，久久不能成眠，為一連串迷樣的問題所困擾。
九龍袍究竟是一件什麼樣的奇珍異寶？
為什麼成祖皇帝和武林各派都這樣重視它？
難道父親真的監守自盜，偷去皇上的九龍袍？
如說此事是假，皇上怎會把自己囚禁十五年，問罪處斬？
如說此事是真，那位神秘的傅伯年又怎會說是一大冤獄？
尤其，十五年來，雙親為什麼一直音訊全無？
是畏罪不敢重返北京城？
還是另有非常的原因？
或者……
最後，他想到了明天的行刑。
也想到了那個神秘的傅伯年。
暗伯年是否能夠使自己免于身首異處之殃，他實在不敢寄與過大的奢望。
從典獄長的功力修為，以及他的一切調度來看，自己生存的希望更渺茫。
思潮如涌，剪不斷，理還亂……。
好像有無數的尖刀，插在他的身上，痛苦極了！
好像有無數的巨石，壓在他的心上，沉重極了！
面對鐵窗，鐵燈一盞，他的心一個勁的下沉、下沉、下沉……
不知不覺間，雞鳴如晦，天已破曉，工夫不大，日影已爬上鐵窗。
牢門啟處，忽然走進八個凶猛的獄卒來，在牢室內擺下一桌豐盛無比的酒席，其中一個人冷若冰霜地說道︰「王志剛，恭喜你，你的大喜的日子到了，典獄大人特賜酒席一桌，以壯行色，你現在就吃。」
王志剛明白獄卒口中的大喜，就是殺頭。十五年來他已經看到很多和自己同獄的死囚，飽餐一頓以後，便推出監獄斬首，末日已到，食不下咽，縱然美食當前，也沒有吃的興致。
胡亂塞了幾口，獄卒便分別牽著雙手雙腳上的四條鐵鏈，前擁後護的帶離牢房。
剃去披肩長發，洗了一個熱水澡，換上一套深藍色的新囚衣後，午時三刻業已近在眼前。
由身穿朝服，腰圍玉帶，脅佩紫穗長劍的典獄長親自監督，將王志剛捆綁在一輛敞蓬的大馬車上之後，便擊鼓而進。
二十四個精壯獄卒徒步前導，典獄長乘馬居中，囚車後面，亦有二十四個精壯獄卒殿後，浩浩蕩蕩的離開監獄，氣派的確不小。
穿街而過，萬人空巷，不少人為他英年被斬而嘆息。
沿途，王志剛左瞧右望，但見戒備嚴密，卻不見鐵掌神筆現身相救。
在極度緊張的心情下，穿過一條長街，午時三刻前已至紫禁城午門外的欽定刑場。
刑場上，刑台高築，旗簇飄展，四個手握鬼頭刀的劊子手早已守候在那兒。
刑台的右邊，有一個彩蓬，桌椅井然，縴塵不染，是監官刑部尚書息駕之所。
刑台的左邊，也有一個彩蓬，那是專供九門提督和典獄長會辦公務的專用場所。另外，在刑台四周的百丈方園以內，一片金黃，刀光劍氣如虹，重重疊疊的排列著數道黃衣御林軍，一個個刀出鞘，箭上弦，威猛無比，戒備極為森嚴，至少在五百人以上。
目力所及之處，哪有半個庶民百姓，王志剛的心情不禁猛一沉，道︰「糟糕！刑場已被御林軍封鎖，傅老前輩縱有飛天入地之能，恐怕也無法混進刑場，這可如何是好？」
心念間，自己已如木偶似的，被典獄長等人推下車，帶上刑台。
「跪下！」
四個凶眉惡臉的劊子手，齊聲一喝，王志剛便身不由已的跪在刑台上。
典獄長忽見御林軍中飛來一人，正是九門提督，連忙迎至左邊彩蓬下，正容說道︰「李大人，敢問刑場敖近可有江湖宵小潛入？」
「沒有，刑場已經封鎖達十個時辰之久，趙大人盡避寬心。」
「王志剛家學淵源，乃是武林世家，九龍袍本是武學奇書，武林各派更是志在必得，本官耽心會有狂徒冒險劫刑，以王志剛的生死脅迫王明道，獲取九龍袍。」
「嗯，本官亦有此同感，所以一再加派御林軍，封鎖刑場外圍的所有交通要道，萬一發生什麼意外，皇上怪罪下來，我們可擔當不起。」
「李大人，不知欽命監斬的刑部尚書陸老大人何時可到？」
九門提督張口欲言，驀見一個御林軍奔來跪地稟道︰「上稟二位大人，監斬官陸大人已到。」
余音未落，轎影閃閃．刑部尚書已乘轎來至近前。
九門提督和典獄長，忙不迭的肅容整冠，上前恭迎，異口同聲的說道︰「下官李大明、趙一夫，恭迎陸老大人。」
轎停人現，白發蒼蒼的刑部尚書朝二人微一頷首，便落坐在右面彩蓬下。
朝刑台及刑場四周打量片刻後，刑部尚書這才一字一句地說道︰「這個青年人就是欽犯前武狀元王明道之子王志剛？」
典獄長趙一夫上前一步，彬彬有禮地說道︰「是，就是他，請陸大人示下。」
刑部尚書吐字如金的肅容說道︰「驗明正身，立刻斬首！」
典獄長趙一夫躬身一諾，朝著刑台上朗誦道︰「驗明正身，立刻斬首！」
四個劊子手听在耳中，已齊將鬼頭刀高舉過頭，準備出手行刑。
其中一人的鬼頭刀對準王志剛的頸項，另外三個人則六目齊揚，環顧八方，以防不測，可謂謹慎已極。
頓時，空氣大緊，危機四伏，王志剛揚目四望，仍無任何征兆，不禁心頭泛寒，暗道一聲︰「完了！」
霍然，刷！主斬的劊子手的手口中喊︰「斬！」鬼頭刀如電斬下。
慘吼聲起，血光沖天，一顆血淋淋的人頭立告落地。
幾乎在這同一時間之內，又有兩顆血淋淋的人頭跌落在台上。
誰也想不到，死者不是王志剛，赫然竟是另外三個劊子手。
這事來得太突然，太嚴重，刑部尚書、九門提督、典獄長、五百御林軍、四十八個獄卒，以及王志剛本人，都大感意外，齊皆一呆。
這一呆不打緊，主斬的劊子手已探手操起王志剛，箭射出去。
此人好妙的身手，凌空三個大翻身，已在十丈開外，快捷無比的縱落在早已停立在柳樹下的馬背上，毫不遲疑，拍馬絕塵而去。
這一切來得太快，宛如電光石火，當九門提督李大明，典獄長趙一夫等人驚魂稍定，想到追趕時，主斬的劊子手已奔出五十余丈。
御林軍見劊子手殺人劫刑，群情大亂，一個念頭還沒有轉過來，己闖過兩道人陣。
瀕子手鬼頭刀漫天掄舞，當者披靡，剎那之間，蜂涌而上的御林軍便有十余人重創而倒，被他殺出一條血路，突圍而出。
主斬的劊子手回頭一望，見九門提督李大明，典獄長趙一夫，已率眾乘馬追來，哪敢大意，一拍馬臀，射入狹巷小弄之中。
巷弄狹窄難行，馬行速度大減，奔不多久，蹄聲四起，追兵已近。
瀕子手不禁大急，操起王志剛，棄馬縱身而起，落在左側屋頂上。
翻房越屋，一路急竄，一口氣連越數十棟房屋後，才停立
在一棟高樓後面的平房上。
瀕子手松了一口氣，放下王志剛，目光閃閃的向左右打量。
王志剛深施一禮，感激涕零的說道︰「謝謝老前輩救命之恩。」
瀕子手肅容道︰「王公子，你知道老夫是誰嗎？」
「晚輩正想請教。」
「老朽就是昨夜和公子說話的鐵掌神筆傅伯年。」
「啊，真想不到，真想不到，你老人家怎麼會做起劊子手來呢？」
「王公子，千句話並作一句話，主要的目的是為了救你！」
王志剛正想追問雙親的生死下落，九龍袍究竟有何珍貴之處，鐵掌神筆傅伯年接著又道︰「王公子，此刻追兵四起，危機四伏，情勢緊急萬分，什麼話也別談，趕快將手銬除去，即刻逃出北京城要緊，其他的一切我們慢慢再談。」
癌身出掌，貼在右腳鏈上，傅伯年暗力猛吐，只听 嚓一聲，腳鏈已被暗力震斷，應聲而月兌。
王志剛看得一呆，驚為千古奇事，傅伯年又以最快的動作，將他左腳和左手的鐵鏈震斷落地。
暗伯年正待替他震斷最後一條手鏈，霍然，長嘯劃空，人影乍現，屋面之上已多了一個人，正是典獄長趙一夫。
王志剛愕然後退三步，傅伯年也是一呆，吃驚不小。
典獄長趙一夫橫掃二人一眼，對傅伯年說道︰「這真是真人不露相，露相不真人，你老兄在本官手下擔任劊子手一職已有數載之久，老夫做夢也想不到你會別有用心，另有謀圖，原來是江湖高人，本官閱人上萬，不料會被你所愚弄，實在可惱可恨！」
說至最後，臉色已變，殺機滿面，憤怒至極。
鐵掌神筆傅伯年沉聲道︰「趙大人，你的目的何在，就直說吧！」
典獄長朝四下一望，見無別人潛伏在附近，一字一句的說道︰「現在四下無人，只有我們兩個，本官願意法外施恩，行個方便，只要你肯將王志剛交給本官，帶回刑場正法，關于你欺君劫刑一節，本官可以不予深究，放你潛離京都，自謀前程。」
「不行，老夫志在救人，不能讓他喪命刑場！」
「可是，擒不回王志剛，本官身家性命難保，這一點我希望閣下能夠明白。」
「趙大人，有一點老夫願正告貴官，王狀元是無罪的，王公子更加無辜，這是冤獄冤刑，老朽絕不答應讓他就此含恨而終！」
「你說什麼？這是冤獄冤刑？那麼，盜萬歲九龍袍的元凶主犯是誰？」
「這個……這正是老夫十五年來亟待追查的事情！」
「哼，簡直是一派胡言，本官再給你一個最後的機會，是否願意讓我帶走王志剛，饒你一命？」
鐵掌神筆傅伯年不假思索的道︰「假如趙大人願意放過王公子，讓他逃生，老夫可以隨你去，認罪伏誅，要想帶走王志剛，除非日從西出，月向東沉！」
「本官志在王志剛，不是你，勢在必行！」
「老夫但有一口氣在，你就帶不走王公子！」
「怎麼？你敢反抗皇上的命官？」
「事到如今，老夫不得不爾！」
「好狂的匹夫，本官今天拿不下來你，從此辭官歸隱！」。
刷！銀虹一閃，劍已在握，挺身直刺過來。
暗伯年哪敢怠慢，趕忙振臂而上，投入戰圈。
鐵掌神筆只知典獄長是內外兼修的高手，但究竟高到什麼程度卻一無所知。
同樣，典獄長雖然已知劊子手原是江湖高人，也不知他的功力修為畢竟如何？
基于這一層微妙的關系，二人都不敢存絲毫輕敵大意之心，一上手就施出渾身解數，全力硬拼，三招一過，已是難分難解，誰也奈何不了誰。
鐵掌神筆傅伯年一見對方功力深厚，取勝不易，深恐夜長夢多，發生意外，遞招避式之余，忽然急聲說道︰「王公子快退！」
說話同時，已揚掌發出一股無形暗力，王志剛猛覺身形一歪，已離地飛出屋面外。
他忙以傅伯年所傳授的輕身提縱之術，穩住墜勢，落在一條僻靜的街上。
屋頂熱戰正酣，典獄長左沖右突，均被傅伯年險險阻住，情勢相當危急，王志剛心念三轉，不忍拂逆老人心意，道一聲︰
「老前輩珍重，晚輩去了！」
當即施開上乘輕功，如飛而去。
沒多久，他來到一條柳蔭大道上。
突然，袂聲一嘯，人如電奔，場中縱落一老者三大漢，橫身相攔。
這四個人動作太快，幌如從天而降，王志剛不禁一呆，退步說道︰「你們……你們要干什麼？」
為首的老者滿臉陰笑的說道︰「不干什麼，要找你！」
「找我？我不認識你們呀。」
「你不認識老夫，老夫卻認識你，你叫王志剛，對不對？」
王志剛困惑不解的道︰「對呀，你怎麼知道？」
「你是王狀元的兒子，也是皇上要殺的逃犯，不會錯吧？」
「不錯，你究竟打算……」
「打算把你帶走！」
「帶我走？為什麼要帶我走？」
「老實告訴你，是為了九龍袍！」
「九龍袍？啊，對不起，在下根本不知道九龍袍下落何處，你帶我去也沒有用！」
「嘿嘿，你知不知道無關緊要，只要把你生擒在手，就不愁王明道不乖乖地獻上九龍袍，換你的性命！」
王志剛忽然想起傅伯年在獄中所說之言，心知這些人用心惡毒，不懷好意，當下冷哼一聲，道︰「哼，你們好毒辣！」
「這叫做無毒不丈夫！」
「你們要把我帶到哪里去？」
「東谷！」
「我不去！」
「嘿嘿嘿，這可由不得你！」
你字出口，正待出手擊人，一個黑衣大漢動作更快，臂一探，手一伸，已神鬼不覺的欺至身側，將王志剛的左腕扣住。
王志剛不禁一呆，忽的運足全力，猛一抖。
猛听「噯喲」一聲，黑衣大漢被震松手，踉蹌連退五六步。
須知王志剛獄中學藝十五年，已具備相當的功力火候而不覺，尤其從未臨陣交手，經驗全無，故而被人一扣就中，不料適才本能地一掙，竟意動功生，力逾千鈞，直把在場四人看得一呆，王志剛自己更是驚喜交加。
出手的大漢呆楞半響，忽以驚疑的口吻說道︰「好小子，一個死囚逃犯，居然學會武功，老子就不信這個邪，看掌！」
單掌一翻一送，一股排山勁氣便呼嘯而出。
王志剛一見大急，忽然想起傅伯年傳過自己一套「風雷掌」，在獄中苦練已久，眼見來人威勢無比，自衛心之心陡生，猛的一扼右臂，電卷而出。這事簡直不可思議，掌招一出，狂風如濤，隱約中並有轟轟雷鳴之聲，兩掌一撞之下，勝負立分，黑衣大漢當場栽倒下去。
尢其，王志剛的右腕上尚有一條鐵鏈未除，發掌同時，鐵鏈亦隨勢飛出，無巧不巧的擊中他的頭部要害，當場頭破血流，暈倒在血泊之中。
「王志剛，你這是找死！」
其余三人睹狀大怒，拔劍而上，分從三面攻到，勢如排山倒海。
王志剛情急拼命，全力攻出兩掌，擊退其中兩人。
可是，很不幸，另一個為首老頭，功力渾厚，動作快，已從身後挺劍攻到，劍尖業已觸及衣裳，危如千鈞一發。
驀在此刻，沉喝聲起，有一個焦雷似的聲音喝道︰「住手！」
話到！人到！招到！鐺的一聲，老者的長劍已被風震斷，人也旋退數步。
一看！場中早已站定一個全身黑衣，背負長劍，相貌十分凶猛的獨眼老頭子。
早先動手的四人之三，齊聲叫了一聲︰「三谷主！」獨眼老頭沉臉說道︰「老夫一再嚴令交代，只要活人，不要死的，你們怎可施出殺手？」
為首的老者躬身道︰「不是小的們有意違命，實因此人身懷絕技，擒他不住！」
「啊，有這等事，他居然會武功。？」
「是，倒地的宋平就是被他所傷！」
「哼，你們簡直是一群廢物，滾開，讓我來，老夫就不相信他能有多深的造詣！」
王志剛原以為他是路見不平，出手相助，哪知竟是一路貨，目的相同，不禁大為氣惱，冷哼聲中，掉頭就走。
「娃兒，慢一點，老夫有話要說！」奔不上三步，獨眼老頭已應聲而到，阻住去路。
王志剛氣忿忿的道︰「你要說什麼？」
獨眼老頭獨目一翻，皮笑肉不笑的道︰「王志剛，老夫願意明白的告訴你，目下官軍追趕正緊，你是死囚逃犯，如被擒獲，必死無疑，不如乖乖的和老夫在一起安全！」
「謝謝你的好意，在下寧願被官軍抓回去砍頭，也不會跟著你走！再見！」
「王志剛，你別不識好歹，你今天就是肋下生有翅膀，也逃不出我獨眼游龍袁子健的掌握！」
右掌疾翻，功勁半吐，震得王志剛身形一歪，袁子健苞進一步，探臂直扣過去。
王志剛見狀怒極，手一揚，腕一甩，已運掌帶鏈的橫掃過去。
萬不料，獨眼游龍袁子健寶力之深，出入意料，王志剛全力一擊之下，不但奈何不了袁子健，反被人家把鐵鏈撈在手中。
只听袁子健怒吼道︰「跟我走！」猛的用力一拉，王志剛收勢不住，沖出三四步。
情急事危，靈機陡生，仿效傅伯年的方法，左掌貼鏈，逼出一股剛猛暗勁。
嚓！王志剛好深的內力，暗勁猛吐，鐵鏈應聲而斷。
獨眼龍袁子健拉勢太猛，突告失去平衡，跌跌撞撞的沖了出去。
這一來，正好給了王志剛一個大好的月兌身機會，當下二話不說，縱身登上牆頭。
袁子健暴喝一聲︰「小子哪里逃！」前腳剛剛邁出，王志剛已探步瀉落壁內。
壁內是一條小巷，急不擇路，一陣亂奔。
跨街過巷，鑽東竄西，片刻後，來到一個十字路上。
朝東望，一片金黃，九門提督李大明正帶領著御林軍，迎面奔來。
朝西望，旗簇飄揚，刀光閃爍，典獄長趙一夫已率眾趕來，卻不見傅伯年的蹤影。
南面，人影幌動袂聲撲撲，東谷的人更是窮追不舍。
王志剛一見只有北面平靜無事，當即騰身上房，越屋而進。
連越數十棟房屋，已至盡頭，腳下是一個小胡同，急忙沉氣而下，向里飛奔。
不幸，煞星照命，禍事頻仍，三轉兩轉，原來是一條死胡同。
而且，身後蹄聲如豆，袂聲盈耳，官軍和武林各派的高手已近在咫尺。
事情危如燃眉，再回頭無異自投羅網，萬般無奈，只好翻牆跳入一個院子里。
院內，是一個小花園，朱橋如錦，一溪似帶，奇花異卉叢生，美不勝收。
王志剛性命難保，哪有賞花之心，一邁步就闖進一座孤獨小樓內。
立即拾級登階，竄到樓上。
身形一隱，環目四顧，眼前紅氈鋪地，綠幔為簾，布置得富麗堂皇。
窗前的琴台上，擺著一架古琴，兩旁香煙繚繞，的是高雅，如入王宮瑤池。
王志剛心想這定是一位高人雅士的仙修之處，正想拜見主人，借地隱身，忽听寢門咿呀一響，麗影乍現。
只見一個下穿綠裙，長可及地，上面卻僅穿著一個紅肚兜，酥胸半果半露，玉體雪白如脂，明眸皓齒，唇若涂朱的美麗少女，倚門而立。
綠衣少女一見有一個陌生男人傻楞楞的望著自己，不禁吃了一驚，尖叫聲中，寢門已砰然而閉，芳蹤頓失。
王志剛系獄十五年，雖是初涉塵世，但卻飽讀詩書，深明男女禮數，不由的呆了一呆，心說︰「糟！我怎麼可以冒冒失失的跑到人家小姐們的閨房來。」
正感不知如何是好間，寢門啟開，香風撲面，裙釵交鳴，綠衣少女已穿著整齊的姍姍而出，說道︰「你是誰？怎麼會跑到我這兒來？」
王志剛躬身為禮，再三道歉後，才吶吶言道︰「小生王志剛，因被官軍追得太緊，急不擇路，所以……」
「王志剛」三字一出口，綠衣少女臉色陡變，急聲說道︰「你叫王志剛？這樣說你是武狀元王明道老大人的少爺？」
王志剛呆了一呆，連退三步，結結巴巴的說道︰「是呀，小姐怎麼知道？」
綠衣少女關好房門，放下綠幔，坐在琴台前後方嬌聲說道︰「王公子，請別害別，我既非九門捕快，亦非六扇門中奸細，不會害你的。」
王志剛聞言心中稍安，說道︰「姑娘還沒有說是如何知道小生的身世來歷？」
「小女雖然年幼，其生也晚，但令尊王大人為官清正，卻有個耳聞，更知公子系獄已久，今日午時三刻要在刑場處斬，私下里一直為你的不幸遭遇抱屈，想不到吉人天相，居然能夠超生刀下，真是不幸中的大幸！」
王志剛張口欲言。忽听樓下有人登樓而上，綠衣女連忙將他推至臥室，噤聲說道︰「你在這兒躲一躲，說不定是有人來追你！」
不等王志剛出言道謝，已將寢門關好。
轟的一聲，房門突然被人推開，一人橫身而入，王志剛在門縫中一看，認得是曾夜犯皇家監獄，潛伏梁上，被典獄長趙一夫削去一耳的那個灰袍矮老頭。
綠衣女急忙滿臉堆笑的說道︰「喲，張大爺，好久沒來了，是什麼風把你吹來的？」
王志剛一听他們是老相識，心中直冒寒氣，姓張的矮老頭粗聲說道︰「病西施，我的大美人，你先別上浪勁，老夫要問你一件事？」
「張大爺有話就直說吧，奴家知無不言，言無不盡。」
「病西施，有一個叫王志剛的死囚逃犯，是否潛伏在此？」
「沒有呀，我既不認識王志剛，也沒有人登上我這‘迎春樓’！」
「可是，病西施，老夫從軍官口中得知，那小子就是在這附近失蹤的。」
「張大爺，官軍抓他為了正法，你找他為了什麼？」
「老夫是為了九龍袍，只要得到九龍袍，便可獨霸天下，娶你做壓寨夫人。」
「既然如此，就快就便吧，這石頭胡同樓屋櫛比，也許潛藏別處。」
灰袍矮老頭色眼迷迷的望著她，嘻嘻笑道︰「嘻嘻，病西施，我的寶貝，來到美人窩，怎能不渡鴛鴦橋，來來來，先讓我們樂一陣子，然後再找姓王的，反正目下官軍林立，武林高手環峙，他飛也飛不了！」
說話中，右手已經搭上病西施的香肩，連推帶拉的向臥房走去。
病西施芳心大急，強將蓮步止住，說道︰「張大爺，別這樣，我……」
「你怎麼樣？啊，我明白了，你是紅透整座北京城的大牌名妓，要先交白銀十兩，再行床第間事，是不是？好好好，銀子在這兒，你收下。」
立從懷中模出一錠足有十一二兩重的銀子，遞給病西施。
病西施拒不接受，惶聲說道︰「張大爺請別誤會，快將銀子收起，奴家今天不接客！」
「你身為妓女不接客？這倒是件奇事，為什麼？」
「因為……因為奴家的身體不好，請大爺原諒。」
「不要緊，老夫快動作，三下兩下就完，不會為難你的。」
「那也不行，奴家實在……支持不住！」
矮老頭欲火燒身，如箭在弦，不發不快，見她推三拖四的，大為惱火，忽然臉色一變，喝道︰「他媽的，一個臭婊子有什麼了不起，今天你高興得玩，不高興也得玩，走！」
一把扣住病西施的玉腕，就向臥房拖。
王志剛實在忍無可忍，忽的推門而出，勃然大怒道︰「姓張的，你這條，簡直欺人太甚，再不松手我就殺了你！」
西洞的矮老頭一見王志剛，立刻放開病西施，上前說道︰
「噢，王志剛，原來你當真藏在窯子里面，好極，你不想死就馬上跟我走吧！」
「假如不呢？」
「血濺當場！」
「姓張的，我明白的告訴你，如不立刻滾蛋，還要在此胡鬧，我可不客氣！」
「怎麼？你莫非還想替病西施出口氣？」
「但願我們別太傷和氣！」
「好狂的雛兒，你連自己都保不住，還想護衣花護草，老子一掌毀了你！」
說干就干，毫不遲疑，左掌橫擊，右手孥扣，動作之快，令人驚心動魄。
王志剛一見無法善了，頓生拼命之心，當下不退反進，發掌相迎。
！兩掌一撞，震聲如電，王志剛挾怒出手，力猛如山，尤其傅伯年的「風雷掌」乃是絕世之學，更兼矮老頭心中輕敵，功力又差，竟在出手一擊之下就把他震得五髒碎裂，口吐黑血而亡。
病西施一看鬧出了人命，不禁看傻了，道︰「王公子，你真的把人殺了？」
「我也不知道怎麼搞的，見他侮辱你，就氣憤不已，可能出手太重點，想不到卻給姑娘惹來意外的麻煩……。」
「王公子，事情已經到了這步田地，我們應該面對現實才對，趕快把他的死尸藏起來吧，萬一被官軍或者是他的朋友發現，可是大為麻煩之事。」
二人密商一陣，分頭行事，王志剛將死者藏在臥房床下，病西施打掃地下血跡。
諸事完畢，二人分賓主坐在琴台之前，病西施感慨萬千的說道︰「晌午小睡片刻，剛剛沐浴完畢，本想更衣撫琴，不料公子誤入寒居……」
王志剛萬分歉疚的說道︰「真對不起，王志剛非但擾了姑娘清興，而且……」
「王公子，請別說下去，我要是嫌你，早就讓那個姓張的把你帶走了！」
「姑娘賜助之恩，小生畢生難忘，敢請惠示芳名，俾便深談！」
「我的本名原叫許心遠，病西施是翰林的大人們給我取的花名」。
王志剛一听「心遠」二字，想起陶淵明的一首詩來，吟道︰「築蘆在人境，而無車馬喧，問君何能爾，心遠地自偏。許姑娘，芳名‘心遠’二字，實在太美了！」
微頓又道︰「許姑娘，請恕小生冒昧直言，以姑娘的談吐風姿，明明是滿月復詩文的大家閨秀，又有一個充滿詩意的名字，怎會淪落在煙花巷中，莫非另有隱衷不成？」
「唉，不瞞你說，王公子，家父本是前朝進士，官高三品，為官廉正，愛民如子，深得前朝惠帝的寵信。不幸，好景不長，惠帝駕崩，成祖繼位後便大不如前，尤其家父為人耿介，不擅逢迎，最恨術士小人，因而得罪了不少雞鳴狗盜之徒。成祖皇帝登基不久，他們便興風作浪，惡意攻訐，無時或已，事情愈演愈烈，及至最後，賊子們居然演出朋比為奸、嫁禍陷害的丑劇，成祖不察，龍心大怒，立將家父問罪，充軍邊陲！」
「啊，這真是太不幸了，但不知令尊大人以後可有消息？」
「一直杳如黃鶴，音訊全無！」
「伯母她老人家的情形怎樣？」
「家母被遣為奴，五年前便勞累憂憤而死！」
「哦，我不幸，姑娘比我更不幸！」
「最初，我本在侯門為奴，一年前才被一個狠心的老管家賣來此地為娼。」
「你為什麼不逃走呢，這種地方哪是姑娘安身立命之所？」
病西施許心遠搖搖頭，含淚說道︰「逃不了，老板娘監視太嚴，這一座妓院幾乎可以說就是一座最美麗的監獄，如果我替他們賺進大把大把的銀子，他們會把我當成太上皇，百依百順，不然就會拳掌交加，連牛馬都比不上。」
「許姑娘，我有辦法，我救你出去！」
病西施露齒一笑，道︰「你這人也真是的，連自己都顧不上，還想救人。」
王志剛聞言如夢初醒，情知自己仍在別人的追捕之下，朝不保夕，沉聲說道︰「真的，許姑娘，九龍袍一案乃是一大冤獄，可有什麼奇策妙計助我一臂之力？」
病西施翠眉一顰，已有所決，從房內取出一個小錦包，又至樓下找來一套合身的男裝，一並交給王志剛，柔聲說道︰「王公子，快將囚衣月兌去換上男裝，逃命去吧，久留可能不利，這錦包里面是我幾年來積蓄下來的一些散碎銀兩，可帶在身邊使用，將來關山萬里，吉凶未卜，望能節儉才好。」
王志剛本待謙拒，許心遠又誠誠懇懇的說道︰「王公子，請恕我托大，叫你一聲弟弟，你孔然一身，又是逃犯死囚，沒有銀錢怎能走得月兌，快拿去吧，要是再推三謙四，那就是嫌姐姐的銀子太骯髒了！」
王志剛聞言感激涕零的說道︰「大恩不敢言謝，王志剛若能不死，必當厚報！」
病西施許心遠輕輕一嘆，道︰「志剛弟弟，姐姐幼失雙親，迭逢慘變，淚中含笑，強涂粉黛，周旋于浪蝶叢中，淚眼不干，因坐愁城，雖生實死，無一知已。幸得公子不嫌殘花辱節，敗柳污名，肯折節相與，知遇垂青，實乃奴家一大榮寵，區區小事，何足掛齒耳！」
臉色一整，忽又說道︰「此刻情勢緊急，你快進房去換衣服，我在此替你把風。」
王志剛想了想，頷首應諾，立即進入房中。
沒多久，囚衣已去，換上便裝，更加容光煥發，俊拔英挺。
二人相逢雖晚，但卻一見投緣，一席長談下來，愛苗已生，眼見分離在即，不由皆熱淚盈眶，病西施許心遠終于忍不住淚下如雨，宛如帶雨梨花。
「心遠姐姐，你……你怎麼哭了？」
「志剛弟弟，我只是覺得人生短促，知音難遇，就在此賦別，各奔東西，重聚之期未卜，相逢無異畫餅，怎不叫人望懷興嘆，悵然欲泣。」
想起往日傷心之事，已是泣不成聲。王志剛沉聲說道︰
「心遠姐姐，我們一起離開北京城，遠走高飛好嗎？」
「啊，不行，不行，我不能連累你！」
「許姐姐，快別這樣說，我們生在一起，死在一道。」
「王弟弟，听我說，現在你必須馬上逃命，將來我願意跟你走！」
「可是，哪一個姓張的老頭已死，鬧出命案，你在這里實在太危險呀！」
「不要緊，姐姐自有保身之計，等一會把他拖到後花園里埋掉就是。」
「既然如此，還是讓我來吧，姐姐乃是千金之體，怎可做此拖尸埋人之事。」也不管病西施許心遠是否願意，立將矮老頭的尸體抱出，來到樓房後面的花園中。
許心遠蹙眉一想，自知獨力難行，只好依他，找來一把鋤頭，隨後趕到後花園。
王志剛掘土挖坑，許心遠在旁協助，夜幕甫降，墓穴已成，匆匆入土安葬。
「王公子，此時夜幕低垂，正宜月兌身逃命，你……你快去吧！」
忽聞撲通一聲，王志剛雙膝跪倒下去，感激莫名的說道︰
「許姐姐對我恩同再造，情深義重，小弟沒齒難忘，志剛日後如能出人頭地，定會救姐姐月兌離火坑，天涯尋父，比翼江湖，請受志剛一拜，就此別過，後會有期！」
病西施聞言大感，喜極而泣，覺得自己慧眼識英雄，終身托付有人，忙將志剛扶起，含淚說道︰「志剛，別這樣，你趕快走吧，珍重！再見！」
最後一個見字出口，已是泣不成聲，難舍難分。
王志剛抹了一把淚，道一聲︰「再見！珍重！」終于萬分難舍的轉身而去。
奔出數丈，剛剛來至一合圍大樹下，突聞身後有異，趕忙回頭一看。
不看還好，一看之下不禁大吃一驚，不知何時，場中已飄落兩個神秘黑衣人。
其中一人朗聲說道︰「病西施，你剛才在和誰說話？」
「沒有呀！雷大爺請別開玩笑。」
「嘿嘿，病西施，別打哈哈，別人愛你貌美，神魂顛倒，大爺我卻不愛這個調調兒，你少上媚勁，雷大爺剛才明明听到有人和你說話，什麼珍重呀，再見呀，竟敢支吾其詞。」
病西施一听機密已敗，情知隱瞞不利，笑臉說道︰「那是一個陌生的年青人，已經有一會兒了。」
「是誰？可是叫王志剛？哪里去了？」
「是不是王志剛，奴家不清楚，他只說來京投親不遇，盤川已罄，偶從園外經過，誤把妓女院當成富人窩，向我乞討一些川資後便走了。」
「朝哪一方向走的？」
病西施指著王志剛逸去的相反的方向，道︰「是向那里去的！」
發話的黑衣人囑咐同伴幾句，道︰「病西施，雷大爺馬上去追，如果找不到這個投親不遇的小子，可要小心你的腦袋！」
當即縱身一躍，竄出三四丈，身形再起，人影已杳。
另一人則留在原地，寸步不離，賊眼滴溜溜的四下掃視。
王志剛耳聞目見，深恐伊人受累，未敢遠去，連忙隱身樹後，靜待事情的變化。
不一時，黑衣神秘人已歸，臉色鐵青的說道︰「病西施，你居然敢在雷大爺的面前耍花槍，你的膽子可真不小啊！」
病西施許心遠強作鎮靜的道︰「怎麼？雷大爺，你沒有追到？」
「雷大爺追出數里路，登高四望，連半個鬼也看不到。」
「大概是那個投親不遇的人已經走遠。」
「嘿嘿，病西施，你少來這一套，這左近數里之內，早已被御林軍和武林各派封鎖，正在大肆搜查，他逃不了的。」
「那麼，雷大爺的意思是……」
「如果老夫的推想不錯，投親不遇的小子就是王志剛，而且仍然潛伏後花園！」
病西施和王志剛聞言俱皆一驚，姓雷的忽然驚「咦」一聲，道︰「咦，這兒怎麼有一個新土堆，還有一把鋤頭，這……？」
另一人馬上指著地上說道︰「雷兄，這兒還有血跡呢，我們看看吧？」
「好！」
呼！話落招出，劈出一掌，病西施想阻止哪還能夠，掌風過處，擊下一個大洞，洞內死尸乍現，二人臉色齊變，異口同聲的驚呼道︰「這……這不是老張嗎？」
姓雷的猛然一轉身，疾上兩步，已將病西施的玉腕抓在手中，喝道︰「病西施，這是誰干的？」
「我……我不知道。」
「什麼？、你不知道？再不說實話，雷大爺就要你的命！」
劈！手起掌落，脆生生的打了病西施一個耳光子，直打得許心遠頭暈目眩，耳鳴心悸，嘴角血線如注，臉上一片紅腫。
許心遠痛楚難當，王志剛心如刀絞，霍然電縱而出，聲色俱厲的喝道︰「姓雷的，松手，人是我殺的，一切有王志剛擔著，別難為我許姐姐。」
「志剛弟弟，你怎麼還沒有走，快走吧，他們的武藝太高，你……。」
言猶未盡，姓雷的扣勢加緊，嘿嘿陰笑道︰「王志剛，你好大的出息，逃亡不過數小時，居然和窯子姑娘稱姐稱弟起來，我真為你們王家的列祖列宗感到臉紅！」
王志剛臉上一熱，姓雷的又寒臉說道︰「王志剛，咱們打開窗子說亮話，你如肯隨老夫同去西洞亡魂洞，一切好商量，否則，病西施固然必死無疑，你小子也活不成！」
「對不起，在下不去亡魂洞，你也休想傷害我許姐姐。」
「王志剛，希望你鄭重考慮一下！」
「哼，在下心意已決，你死了這條心吧！」
「你真的不去？」
「廢話！」
「小子休狂，老夫把你撕成兩片！」
另一人聞言大怒，應聲而擊，劈面就是一掌。
王志剛見事到如今，不是敵死，便是己亡，殺人之心陡生，當下運足全力，揚掌硬撞上去。
掌招一擊，慘吼立傳，王志剛盛怒之下，用力太猛，那人飛栽落地，氣絕身死。
直看得姓雷的目眥欲裂，氣沖牛斗，咬牙切齒的說道︰「王志剛，你好毒辣的手段，除非立刻俯首認罪，跟我走，不然老夫就先殺病西施，再要你魂歸西天！」
「姓雷的，識相的就給我立刻滾，再不松手放人，他們兩個就是你的榜樣！」
「辦不到！」
「那你就死吧？」
呼！呼！呼！王志剛眼見姓雷的腕上加力，病西施冷汗直涌，不禁怒極，挾以畢生功力，運攻三掌。「風雷掌」獨步天下，王志剛又是全力施為，但聞雷聲轟轟，掌風呼呼，勢如波濤，快逾疾電，黑衣人沒有想到該怎麼辦，掌勁已撞上身來，震得他血涌氣翻，撒手連退兩丈多。
這一來，雖然救下病西施，可是，很不幸，余威所及，許心遠受了池魚之殃，已口吐鮮血而倒。
王志剛一見大驚，將滿月復的悲憤都發泄在姓雷的一個人身上，當下挺身疾追，招擊如電，三招快攻又告連環出手。
不料，掌到人已杳，姓雷的發現王志剛技深若海，久戰不利，早已飛身而出，接連三四個起落，已翻過院牆，消失不見。
王志剛追蹤上牆，人蹤全無了，她心急伊人安危，未敢窮追，急忙返回病西施倒地之處，見她口中血流不止，玉容蒼白，心中一酸，戚戚言道︰「許姐姐，你不要緊吧？我真該死，害了你啦！」
「王弟弟，別這樣說，我不要緊，你是為了救我才不得已而出此下策。」
「可是，沒有殺了姓雷的，卻使姐姐受傷，志剛怎麼能夠安心？」
「志剛弟弟，別難過了，快走吧，姓雷的絕不甘心就此罷手，也許很快就會率眾而返。」
「不！我要帶你一起走！」
「唉！我的好弟弟，我很高興你這樣說，更高興你這樣看得起我，可是，我是一個風塵娼女，清白已失，名節蒙污，實在不值得你如此眷顧。」
「許姐姐，別說這種話，你雖然清白已失，名節蒙污，卻非姐姐自甘如此，你的靈魂潔如當空皓月，心性更是聖潔無比，不管你願不願意，我一定要帶你走，一定要替你療傷，一定要永遠和你在一起。」
說到就做，毫不遲疑，立即將病西施許心遠抱在懷中，揚長而去。
病西施見他情深愛重，芳心甚感，不忍再持異議，只好嬌柔不勝的任由情郎擺布。
王志剛翻過院牆，立腳未穩，那一面黑影閃閃，已有數人落在牆內，赫然竟是東谷紫雲谷的三谷主獨眼游龍袁子健，和屬下高手數人。
袁子健寶力深厚，王志剛自知非其敵手，哪敢大意，趕忙腳底抹油，如電飛奔。
沿途，處處都有官軍搜捕，武林高手更是往來穿梭，不絕如縷。
所幸，夜色已深，王志剛輕功又高，利用陰暗僻靜之處狂奔半個多時辰，已越城而過，去到西直門外，落荒直向荒田野林中奔去。
也不知奔出多遠，遠處一林在望，面前芳草如茵，王志剛正喜可藉蒼林隱身，好替伊人療傷，突聞嗖嗖數聲響，人影劃空，袂聲盈耳，身後已奔來一老者五大漢，將二人團團圍住。
其中兩人王志剛曾有一面之緣，正是早先攔截自己的東谷高手，其余四人卻甚感陌生。
一個猴腮紅臉的老者忽然一指王志剛，沉聲說道︰「王志剛，你雖有一技在身，學得三招兩式，依然逃不月兌本谷的掌握，識時務的就別再掙扎，免得皮肉受苦！」
說話中，六人齊步而進，蓄勢欲發．包圍圈逐漸縮小，情勢危急萬分。
王志剛自從被傅伯年救出刑場後，迭逢武林中人的攔截圍攻，早知道這些江湖客用心不良，心知多言無益，徒費口舌，只能憑本事，定生死，當下二話不說，放下許心遠，口中喊打，招已出手，照準猴腮老者的面門就是一掌。
猴腮老者想不到他會出手就干，倉促一還手，未盡全力，當場被撞退七八步，身形搖搖欲倒。
「好小子，你這是自找苦吃！」
應聲沖出兩個威猛大漢，從左右兩面攻來。
王志剛怒喝一聲︰「滾開！」雙掌一錯，翻腕吐力，分朝左右兩方推出兩股剛猛勁氣。
慘吼聲起，人已倒地，兩個威猛大漢掌招尚未遞滿，已魂兒飄飄，上了西天。
猴腮老者等四人見血心驚，殺機萬丈，正待聯手而上，病西施許心遠忽見身後又有追兵趕到，姓雷的也在其中，抖手打出一把飛刀，疾向王志剛的後心射去，不禁驚極而呼道︰「王公子，快躲，後面有刀子」
說話同時，顧不下自己重創之身，已不顧一切的爬起來沖過去，伸手欲抱王志剛。
她救人心切，動作飛快，王志剛還沒有轉過身來，已將意中人緊緊抱住。
王志剛是救下來了，許心遠卻付出了極大的代價，就在她以身相衛的同時，飛刀已破空打到，正好擊中她的後心，哀鳴了半聲，人已綿綿的倒臥在鮮血之中。
這事王志剛看得清楚，氣得他眼中直冒火，全身發抖，自語一聲︰「許姐姐，我要替你復仇！」
身形一彈，已沖出數丈，殺氣騰騰的喝道︰「這是誰干的？」
一個面有刀痕的人挺身而出，道︰「是我，你要怎麼樣？」
「我要你死！」
單掌一翻一送，暗力如電涌出，那人來不及反手還擊，已倒地身死。
余眾睹狀大怒，齊聲一喝，從四面四方發掌攻來，快如電閃，猛若餓虎。
王志剛殺機滿目的喝道︰「你們來得好，王志剛今天把你們趕盡殺絕，依然抵不上我許姐的一條命！」
病西施的不幸，給了他無比的復仇力量，尤其連經數戰，經驗大增，猛攻數招，已有七八人倒地身死。
剩下姓雷的等四個人，已如驚弓之鳥，眼見王志剛殺機極重，出手辛辣，出招遞式之間，又是那麼得心應手，知他經驗漸增，潛力已發揮出來，哪敢再逞強戀戰，四人一瞥目間，心意已通，虛攻數招，拔腿就逃。
「賊子們，給我站住，你們今天一個也逃不了！」
一彈身，一揚掌，接踵狂追，決心要趕盡殺絕。
東谷的另外四人志在生擒王志剛，怎肯就此罷手，也隨後追去。
西洞高手在前，後有東谷四人，王志剛夾在中間，情勢相當緊張。
不一時，西洞高手已側身入林，王志剛緊迫一陣，已至近前，呼地一掌，擊中姓雷的後心要害，當場五髒碎裂，魂歸離恨天。
事到如今，另三人已是忍無可忍，不拼命也不行，忽的一轉身，改退為進。
東谷四人已適時追到，大步直沖上來。
王志剛掃全場一周，對東谷四人說道︰「你們雖然一再出手相攔在下，無理取鬧，但卻並無什麼深仇大恨，王志剛上體天心，不願斤斤計較，你們現在想走還來得及，如敢哼半個不字，我把你們都毀在這里！」
余音未落，冷笑聲起，一個儒生打扮的中年人，突然神秘無比的飄瀉入場。
此人來得太快，沒有看清楚他是從哪里來的，用的是什麼功夫，不由皆呆在當場。
當東谷西洞的人看清來人面貌，正是南山九疑山的三寨主毒儒何明時，更加心寒意冷，情知此人一身是毒，難躲難防，俱皆不由己的連退四五步，畏如死神惡煞。
毒儒何明藍眼一閃，從場中諸人身上一掃而過，陰冷狂傲的說道︰「諸位，你們如果不想五毒攻心而亡，就立刻給我抱頭滾蛋！」
東谷的猴腮老頭沉臉道︰「假如老夫說辦不到，閣下打算怎樣？」
毒儒何明的冷笑一聲，雙掌齊揚，射出三點寒星。
站在猴腮老者身旁的三個威猛大漢，一見藍星迎面打來，駭了一跳，想躲已經來不及，說時遲，那時快，藍星擊中要害，連一聲慘吼都沒有留下，便結伴上了鬼門關。
霎眼工夫，三具死尸已變成焦黑的顏色，毒性之烈，令人咋舌，王志剛乃至東谷西洞所有目睹之人，皆看得一呆，心頭直冒寒氣。
毒儒何明陰惻惻的冷笑道︰「這就是何某的答復！」
東谷的猴腮老者恨聲說道︰「何明，你好毒的心腸，一出手就用上南山獨門暗器‘追魂毒彈’，本谷不會輕饒你！」
「老匹夫，你別-嗦，我問你滾是不滾！」
猴腮老者欲語未語，遠處有人應道︰「不走怎麼樣？何明！」
話落人現，東谷紫雲谷的三谷主獨眼游龍袁子健應聲縱落場中。
袁子健一眼瞥見己方橫尸三人，臉色陡然一變，怒沖沖的說道︰「何三寨主，這可是閣下的杰作？」
「不錯！」
「何仇？何恨？」
「談不上！」
「那閣下何故下此毒手？」
「為了王志剛，更為了九龍袍！」
「老夫要你血債血償，東谷的人可不是好欺負的！」
毒儒何明知道遇上對頭，自知憑功力很難討好取勝，當下把心一橫，斬草除根之心陡生，袁子健話聲尚未落地，他已抖手打出三顆「追魂毒彈」。
「追魂毒彈」太厲害，袁子健嚇了一大跳，趕忙拔劍在手，一陣掃劈。
此人功力深厚，動作又快，雖然未被毒彈所傷，卻也嚇出一身冷汗。
局面已經鬧僵，毒儒何明欲罷不能，乍然一揚掌，猛攻過去。
袁子健本來志在王志剛，但事已至此卻由不得他，立即和毒儒何明大打出手。
王志剛衡情度勢，良機失之不再，暗喊一聲︰「走！」掉頭疾奔。
蒼林茂密，枝葉如網，接連幾個縱躍，已竄出二十多丈。
堡夫不大，他已走出蒼林，來到病西施許心遠倒地之處。
綠草地上，東谷西洞尸體依然倒在原處，正有一群野狼爭相吞食。
可是，病西施許心遠卻芳蹤杳杳，早已不知去向。
只有從她背上流出的那一灘鮮血，依舊怵目心驚。
難道許姐姐已經香消玉殞，被野狼吞食？可是，搜遍全場，為什麼沒有半衣半骨？
莫非她命不該絕，仍然健在人間？
然而，一個負身重創的弱女子能夠走得了嗎？
這是一連串不可思議的謎，王志剛百思莫解。
只覺得心中一陣酸楚，兩行熱淚早已掛下腮來。
病西施許心遠對他情深愛重，雖僅匆匆一晤，卻無異十年故交，盡避她是一個風塵妓女，但她的風姿、談吐、心性、學問，卻是那麼超凡月兌俗，聖潔可愛。
尤其，她並不是一個自甘墮落的人，她有顯赫的身世，高潔的靈魂，只因奸賊弄權，才淪為娼妓，他對她寄予無比的同情，她的音容笑貌早已深深的烙印在他的心板上，甚至可以說他已深深地愛上了她。
「迎春樓」中仗義贈銀，後花園內冒死相護，最後為了救自己，被飛刀所傷，這一切歷歷如繪，若在眼前，不幸，曾幾何時，竟告一別永訣，人鬼相隔，怎不叫人心碎腸斷，為之痛哭失聲！
他呆呆地立在病西施所留下的血跡前，淚已干，聲已啞，心亂如麻，良久，良久，才喃喃自語道︰「許姐姐，你如果真的不幸身死，總有一天我會殺上西洞，為你報仇。不過，我的好姐姐，我是多麼渴望你能安然無恙，讓我們早日相逢，比翼江湖，共敘離愁別苦！」
自語畢，懷著滿月復的惆悵，悻然而去。
現在，他最迫切的事情是找到傅伯年，問明一切。但鐵掌神筆自和典獄長趙一夫交手後，便杳無消息，根本無從找起，同時他監禁十五年路徑不熟，只好信步江湖到處亂找。
行行復行行，不知不覺間，他已進入城西山區，遠處一廟在望，夜色已經很深。
王志剛疲于奔命，久久找不到傅伯年，心力交瘁已極，亟待休歇一下，暗想︰「傅老前輩去向不明，亂找不是辦法，何不先在廟內借宿一宵，明日再作定奪。」
心念三轉而決，隨即飛身進入廟門。
進得廟門，始知這是一座香火早斷、僧侶絕跡的破廟，顧盼之間，信步走進唯一完整未倒的大雄寶殿內。
罷剛立穩身形，廟門外忽然歪歪斜斜的沖進一個傷痕累累、血跡斑斑的老者來，踉踉蹌蹌的前沖十余丈，尚未進入大雄寶殿，便叭噠栽倒下去。
王志剛看得一呆，惻隱之心陡生，連忙上前把老者扶起坐好。
老者話未說，眼未睜，端坐原地，閉目行起功來。
約模過了半個多時辰，老者才睜眼起身。
「咦，志剛，是你，你來得太好了！」
「老前輩，你老人家是誰？我不認得你呀。」
「老朽就是鐵掌神筆傅伯年，你難道听不出來？」
「聲音倒是很熟，可是你老人家的臉……」
「那是因為老朽做劊子手時，不得不戴上人皮面具，免得被人識破，這才是我的真面目，此非談話之所，我們到里面去。」
說著，伸手一拉王志剛，二人走進大雄寶殿。
「傅老前輩，你老人家是怎麼受傷的？」
「在北京城的屋面，老朽和典獄長打起架來，公子乘機月兌身後不久，趙一夫也逃之夭天，隨後追去，老朽怕你勢孤吃虧，更怕落入官軍與武林各派手中，哪敢袖手高飛。萬萬想不到，在城內苦尋好幾個時辰，始終一無所獲，失望之余，這才連夜離開北京城。不料，福無雙至，禍不單行，來至距此不遠的一個小鎮外面時，竟和東谷、西洞、南山、以及其他參予捕捉公子的各派高手狹路相逢，彼此一言不合，便動起手來。」
「老前輩，你老人家和他們有仇？」
「沒有，說來說去是為了你和九龍袍。」
王志剛一怔，道︰「老前輩是否可以說詳細一點？」
「老朽和典獄長一戰之後，身份已露，消息不徑而走，傳到武林各派耳中，他們不但認為公子是被我藏往別處，而且一口咬定老朽知道令尊和九龍袍的下落，要從我的身上抓人奪寶，先是動口，後又動手，終于演出一場慘烈戰斗！」
「結果怎樣？」
「對方人多勢眾，又是成名高手，老朽吃了大虧，雖也連斃群賊數人，帶傷突圍至此，但卻被西洞亡魂洞的大洞主‘一掌震中原’林永泰的掌力擊中要害，傷及心脈，五髒已碎，目下全憑一口殘余真力所支持，恐怕很難再活三個時辰。」
王志剛聞言一呆，見他臉色灰白，說話有氣無力的樣子，心情不禁一沉，道︰「師父，這全是志剛連累你老人家……」
鐵掌神筆打斷他的話，愕然言道︰「王公子，你叫我……師父？」
「是的，十五年來承你老人家不棄栽培，課以文事武功，恩同再造，德高如山，志剛身系囹圄，雖未尊禮拜師，但我們早有師徒之實……」
「的確，我們雖無師徒之名，卻有師徒之實，不過，無論如何，我們的緣份只能到此為止，老朽絕對不能正式收你為徒。」
「為什麼？」
「第一︰傳你文事武功的人，並非老朽一人，老夫不便擅作主張。」
「傅老前輩，傳晚輩武功文事的人還有誰？」
「五音追魂羅宏達、棋中聖林哲，以及老朽，共是三人。」
「啊！我想起來了，難怪有時候你們的聲音會突然改變，原來如此。」
「第二︰公子家學淵源，才高八斗，又是天賦異秉的一代神童，將來必定另有奇遇，老朽怎敢逆天行事，糟蹋渾金璞玉之材。」
「還有別的原因嗎？」
「第三︰令尊前武狀元賽諸葛王大俠，對我們三人有救命之恩，幫助你的目的，只是聊表寸心，略報宏恩于萬一而已，更不敢居功自重，誤恩公後裔。」
王志剛听他話中有話，連忙追問昔日之事的前因後果。
「五音追魂羅宏達、棋中聖林哲、老夫鐵掌神筆、以及畫中仙陳大元，我們這四個人合稱‘武林四賢’，各以琴、棋、書、畫與內外功夫聞名武林。二十年前，偶因細故，和當時武林中最歷害的一個老魔頭發生沖突，親率屬下高手數人，將四賢圍困在一個死谷中，決心一網打盡。老魔頭玄功入化，其鋒銳不可擋，交手不到十合，畫中仙陳大元便首先喪命身死，我們三個人也同樣險象環生，所幸令尊突然從天而降，仗義殲魔，將老魔和屬下群小悉斃當場，三賢之危遂解。」
「哪想到俠士多難，仁人命艱，此後數年恩公竟迭逢禍變，終至落得個家破人亡妻離子散的悲慘結局，實在令人痛心疾首。」
王志剛悲聲一嘆，淚已盈眶，道︰「老前輩，家父也是武林中人？」
「令尊非但是武林中人，同時一直被武林同道譽為天下第一高手。」
「家父屬于哪一派？」
「是天下第一堡的堡主。」
「既是武林中人，為何要投身皇朝，高中武狀元，擔任京衛指揮使重職？」
「這要從九龍袍說起。」
「九龍袍究竟有何珍奇之處？」
「九龍袍非但刀劍不入，同時龍鱗之下記載著各種絕技神功，一向被武林中人視作是一部曠世奇書，誰能學得袍上武學，便可獨霸天下，號令武林，所以皇上珍逾性命，以之防身，武林各派也莫不夢寐以求。」
「九龍袍原是朝中之物？」
「不！九龍袍存在武林相傳已有數百年，數出數沒，殺劫綿綿，近百年來則未再出塵，哪知，後來令尊福緣際會，竟巧得九龍袍。」
「這是一大件大喜事！」
「錯了，這是一大悲劇，懷璧招災，自古皆然，禍變全由此而起。」
王志剛一楞，正待追問究竟，鐵掌神筆傅伯年適時說道︰
「事情是這樣的，令尊得到九龍袍不久，尚未將經文參悟透澈，在一個月黑風高之夜，竟突然被人盜走。」
「是誰偷的？至後又怎會落在成祖皇帝的手里？」
「原凶是誰，到現在為止，老朽還弄不清楚，只知事隔三月，九龍袍輾轉被一個江洋巨寇所得，而此寇又因犯下劫獄殺罪，被官軍拿住，送來北京，從他的身上搜出九龍袍，獻給皇上，成祖得知刀劍不入，試而無謬後，便據為已有，視為無上防身之寶，遂將巨寇處斬，此案暫了。」
「後來呢？」
「九龍袍既然應屬天下第一堡所有，令尊當然不甘就此罷手，但又不敢和皇上公開爭奪，熟思之下，才決定上京趕考，力戰群英，高中武狀元，欲伺機取回九龍袍。至後終于因功積升，榮任京衛指揮使，負責宮廷禁衛，專司看守皇上寶藏的重職大任，想得九龍袍，簡直易如反掌。」
「難道九龍袍真的是被家父帶走？」
「皇上、滿朝文武、乃至武林各派的人都一口咬定是令尊監守自盜，但老朽卻深信絕非王大人所為，因為令尊有一次曾對傅某親口說過，皇恩浩蕩，不忍心存二意，決心退出武林，事君課子，終老其任。」
「那九龍袍是怎樣遺失的？家父又怎會棄職而去？」
「九龍袍可能是被別人盜走的，令尊發覺後隨後追趕離京。」
「盜寶的人是誰呀！」
「不知道。」
「家父的下落行蹤如何？」
「一去未返，音訊全無。」
「家母和家父同時失蹤？」
「不，令尊離京後，皇上發現九龍袍被盜，認定必系王大人所為，立將你們母子打入監牢，限令王大俠三日投案伏罪，否則，就要把你們母子問斬，令堂白牡丹陶淑芳女俠，不忍公子含冤而終，當天晚上便抱著你越獄而逃。」
「豈料，皇獄戒備森嚴，陶女俠尚未出牆，便被獄卒團團圍住，汝母且戰且退，沖出獄外，將公子藏人一個五道廟中，準備全力施展，將獄卒擊退後，再攜公子逃生，豈知事與願違，令堂雖將獄卒擊潰，公子卻被適時馳援的御林軍所擄，汝母萬般無奈之下只好含淚而去，待機再來救你。」
「可是，她老人家並沒有來呀？」
「是的，從那之後，陶女俠僅僅和老朽匆匆一唔，便如石沉大海，再也沒有消息。」
王志剛听至此，一縷不祥之念襲上心來，道︰「莫非他們兩位老人家發生意外？」
「嗯，一定有非常的原因，但願不會太嚴重！」
「這一來豈不是弄假成真，家父母的罪名更重了！」
「可不是嗎，事情一變再變，罪已鐵定，百口莫辯。要不是皇上太愛九龍袍，一直希望王大俠攜袍投案，故而一再拖延，早在十五年前，公子就已命喪黃泉。」
王志剛如在夢中，心情沉重已極，鐵掌神筆傅伯年又聲沉語重的說道︰「王公子，老朽傷勢沉重，西歸在即，這中間還有很多事情要做，很多話要說，你不可過分傷痛，快盤膝坐到老朽面前來，馬上開始輸功。」
王志剛根本不懂什麼叫「輸功」，只知尊老敬長，依命坐在傅伯年的面前。
罷坐好，傅伯年的一雙滾熱的手掌已緊貼在自己頭頂「天靈」穴上。
俄頃，便有一股熱流，源源不絕的導入自己體內。
「王公子，緊閉雙目，力排雜念，澄清靈台，二心向虛，以你本身的內力相導引，穿氣海，走紫府，上達十二重樓，直至三花聚頂，五氣朝元而終，千萬不能分心散意，否則就會走火入魔，終身殘廢。」
王志剛似懂非懂，趕忙遵命行事。
熱流越來越猛，宛如萬馬奔騰，更似長河倒瀉，沖激得王志剛頭暈腦脹。
頭上更是熱氣騰騰，豆大的熱汗滾滾而下。
沒多久，衣裳全被熱汗所浸。
人也暈暈沉沉的進入半昏迷狀態。
再看傅伯年，簡直不忍卒睹，臉色慘白，鼻息吁吁，冷汗直往下淌，古銅色的皮膚已經開始枯萎，一根根的白發月兌落在地……
時間，在極端沉悶的氣氛中過去一頓飯的工夫。
終于，熱流由急而緩，變剛為柔，最後化作一縷綿柔之氣，納人丹田，收歸已有。
王志剛睜眼一看，陡見傅伯年形容枯槁，不禁大吃一驚，道︰「老前輩，你老人家怎麼了？」
「王公子，老實告訴你，老朽已將五十年性命交修得來的功力，全部移植在你的體內，從現在起，公子已是身懷深厚武功的人，一般捕快衙役，江湖高手，再也奈何不了你了！」
忽見王志剛嗚嗚咽咽的泣道︰「晚輩平添五十年的功力，固然大有用處，可是，你老人家卻變成這個樣子，志剛怎能不難過。老前輩，我不要這五十年的功力，我要你老人家安健如常，快把這五十年的功力拿走吧，我不要，我一定不要。」
鐵掌神筆傅伯年慰然一笑，道︰「傻孩子，內力已經深入公子體內，怎麼能夠出得回來，況且老朽傷重垂危，必死無疑，留著功力毫無用處。只要公子日後如有奇遇，功力大成，能找到西洞大洞主一掌震中原林永泰替我復仇，老朽就心滿意足了！」
王志剛只顧哭泣，一點主意也沒有。
「王公子，老朽和五音追魂羅宏達羅大俠、棋中聖林哲林大俠，早年有約在先，一面由其中的一人傳你文事武功，一面由另外兩人探討公子雙親的下落行蹤，以及盜取九龍袍的原凶主犯之人的行藏。老朽浪跡江湖數年，頭緒全無，為了便于傳功行事，混跡官府中，當上劊子手，目下正由羅、林二人負責踩探，你離此之後，可去找他們，或許已有眉目。」
「他們兩位老前輩現在何處？」
「棋中聖林哲築廬山東蒙山深處，五音追魂羅宏達則如萍絮，四海為家並無一定居處，很難尋找。公子如在‘棋人居’找不到林大俠，事情就難辦了，只好漫步江湖，慢慢的踫機會。」
「晚輩一定會去蒙山‘棋人居’試一試。」
鐵掌神筆傅伯年將「棋人居」的詳細位置告訴他，正容說道︰「志剛，老朽言盡于此，你現在就動身吧，未盡之事羅、林二人會代公子料理。」
王志剛眼圈一紅，道︰「你老人家要晚輩獨自離開？」
鐵掌神筆傅伯年面容一整，鄭重其事的說道︰「王公子，你假如把老朽當尊長看待，就別再說什麼，立刻離開這里。如果我的猜想沒錯，東谷、西洞、南山等各派高手，在未親眼看到老朽濺血喪命前，絕不會死心罷手，說不定接踵追來此地。萬一一步走遲，橫遭意外，老朽等三人十五年的心血白費倒在其次，令尊王大俠的血仇無人洗雪，卻令我死難瞑目。」
暗伯年說得悲壯，王志剛感動得淚下如雨的說道︰「晚輩遵命！」
忽的撲倒在地，哽聲說道︰「老前輩在上，請愛志剛三跪叩別」
三叩三拜畢，這才含著滿眶的熱淚，向大雄寶殿外走去。
「志剛，沿途之上，不管別人對你怎樣，你都別理會。如果在你出門之後，發現有人闖進破廟，甚至要出手加害老夫，也絕對不可以轉身回頭，應該日夜緊趕，直奔‘棋人居’，待找到羅、林二人，查明一切以後，就應集中全力，追寶緝凶，尋找你雙親的下落。」
暗伯年這兒話甫落地，王志剛應諾一聲，已邁步離開大雄寶殿。
走出大殿不遠，忽聞破廟外傳來了一陣急促的馬蹄聲，王志剛呆了一呆，忙不迭的隱身暗中。
適在此時，廟門外一陣風似的飛進兩個人。
來人一個是東谷的三谷主獨眼游龍袁子健。
另一個赫然是皇家監獄的典獄長趙一夫。
這兩個人怎會勾搭在一起，王志剛實在百思不解，心說︰「難道…？」
一念未了，二人已踏進大雄寶殿。
鐵掌神筆傅伯年一見這兩個身份截然不同的人聯袂而來，同樣吃驚不小，急忙挺身站起，正欲一問究竟，獨眼游龍袁子健已搶先說道︰「傅兄，你不會否認王志剛約在此和你相會吧！」
「老夫沒有否認的必要！」
「人呢？」
「走了！」
「沒有這麼快吧？」
「他此刻已在百里外！」
「老夫信不過，本谷的眼線報告，一刻之前王志剛尚在廟內未去。」
「不信就算了，老夫無意強迫閣下接受我的意見！」
「嘿嘿，事情恐怕不會這麼簡單。」
「袁兄打算怎樣？」
「希望閣下痛快的把人交出來，並且說出賽諸葛王明道和九龍袍的下落。」
「不可能！」
「傅兄，敝谷和閣下一向和平相處，希望別為這件事傷了感情。」
「怎麼樣？」
「假如傅兄堅持己見，不肯據實相告，可別怪袁某手段太毒辣！」
辣字出口，臉色已變，雙臂猛一揚，和典獄長同時逼近三步，準備出手。
鐵掌神筆傅伯年望著趙一夫身上的朝服玉帶，冷聲說道︰「閣下莫非易容欺君，也是紫雲谷的人？」
典獄長嘿嘿陰笑一聲，伸手模下一張制作極為精巧的人皮面具來，怒聲喝道︰「欺君是伯年兄亂戴帽子，老夫原是紫雲谷的人，倒是千真萬確的事實。」
鐵掌神筆傅伯年定目一看，道︰「噢，閣下原來是東谷的總護法催命書生谷泰，這就難怪閣下會劍術通玄，毀掉不少夜犯監獄的武林豪客，但不知谷兄混跡皇朝，當上典獄長的目的何在？」
「好說，為了監視王志剛父子的行動，追索九龍袍。」
「可惜王公子已去遠，你的心血勢將全部付之東流！」
催命書生谷泰面容一變，殺機陡現，怒不可遏的喝道︰「傅伯年，你別打哈哈，王志剛絕對逃不出三里以外，閣下如果不肯說出他的藏身之處，谷某今天就要你的命！」
暗伯年功力已失，根本不堪一擊，但他成名已久，卻不甘示弱，立即怒聲道︰「閣下不妨試一試，老夫敬陪！」
「試就試，看掌！」
喝聲未落，掌招已出，去勢如電，洶涌若濤。
鐵掌神筆傅伯年五十年的功力，早已傳給王志剛，哪能招架得住，呼然巨震聲中，當場口吐鮮血而倒，已是奄奄一息。
王志剛見狀悲憤欲絕，只為是遵照老人的話而未現身尋仇？正欲挺身而出，和他們兩個拼個死去活來，委決不下時，獨眼游龍袁子健已發話道︰「谷總護法，你看出來沒有，這老家伙的功力已經喪失。」
「嗯，大概是在前面小鎮上和林永泰等人惡戰負創所致。」
「可是，以你我在江湖上的身份，出手對付一個功力全失的人，一旦傳揚開去，難免會遭人非議，這……」
催命書生谷泰賊眼一翻，陰沉沉的說道︰「三谷主，干脆一不做，二不休，把他毀掉就不怕消息外泄！」
獨眼游龍袁子健，咬牙說道︰「對！」
王志剛聞言心驚，正待現身，哪知，剛剛邁出半步，二人一齊動手，傅伯年已被震得肢離體碎，血肉模糊而亡。
嗖！嗖！兩聲，二人動作好快，傅伯年一死，隱憂已除，頭也不回的走了。
王志剛心痛如割，思潮如涌，矛盾已極，既不願縱虎歸山，讓他們從容月兌身，更不忍拂逆傅伯年的遺命，輕舉妄動，萬一弄巧成拙，還有何顏再見鐵掌神筆于九泉之下？
左思右想，莫知所措，最後恨聲一嘆，暗道︰「罷了，君子復仇，十年不晚，這筆帳我給他們記下來，趕快安葬傅老前輩，前去‘棋人居’要緊。」
心轉意決，當即側身入殿。
一見眼前慘景，不由悲從中來，哭叫一聲︰「老前輩，你老人家死得好慘啊！」撲倒在傅伯年的遺體上，痛哭起來。
許久，許久，才將悲憤化作力量，強自打起精神，擇地安葬，豎碑留志。
然後，跪倒在墓前，默默哀悼，道︰「傅老前輩，你老人家請安息吧，此仇此恨，晚輩定會替你報復，只要志剛有一口氣在，催命書生谷泰、獨眼游龍袁子健、一掌震中原林永泰這一干人，就休想逍遙法外。現在，傅老前輩，我走了，要去山東找羅老英雄。」
擦干眼淚，隨即啟程上道，悻然而去。
曉行夜宿，不在話下，這日傍晚已至山東蒙山。
謗據鐵掌神筆的的指示，很順利的找到「棋人居」。
「棋人居」，是三間很別致的石屋，翠竹為籬，依山面水，清幽之極。
可是，這種神仙居處，卻是柴門大開，室內無燈，一陣陣的血腥氣沖鼻欲嘔。
王志剛大吃一驚，大步而人，定目一看之下，又身不由己地倒退出來。
只見，月光斜照，室內半明半暗，正中央擺著一張小桌，桌上留著半局殘棋。
小桌上的松油燈已熄，桌旁兩只矮竹凳，上面空空的並無半個人落座在此。
卻見左右竹凳五尺之外，赫然倒著一個道裝老人，一動也不動。
右面竹凳附近，也倒著一個素衣老者，同樣僵挺挺的動靜全無。
王志剛人內細一審視，發覺二人尸體已寒原來早已一命嗚呼。
然而，他仔細的檢查一遍，卻沒有任何明顯的致命傷痕。
搜遍全室，亦無絲毫足可以證明凶手來龍去脈的痕跡。
死者是誰？
凶手是誰？
難道素衣老者就是自己要找的棋中聖林哲？
那麼，另外一個道裝的老道人又是誰呢？
凶徒為什麼要趕盡殺絕？
為什麼沒有留下任何蛛絲馬跡？
這是一個謎，一個充滿血腥、恐怖的謎，王志剛初出茅廬，自然想它不透。
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