蘭花娘娘道︰「那你忽然要地道門鎖去干什麼？」
曹克武道︰「告訴你吧！這是因為今天黃昏，在宮外發現那批叛賊，雖經追殺，終被逃去，尤其那丫頭鵲兒，竟在地道出口附近失了蹤，我疑心是逃進地道內藏起來了！」
蘭花娘娘道︰「既如此，當時你就該入地道搜查才對。」
曹克武道︰「當時陰山門魔母師徒都在，咱們雖然結盟，這地道的秘密，怎能讓她們知道呢？」
蘭花娘娘默然片刻，道︰「這也許只是巧合，鵲兒雖是宮中侍女，她也不知道地道的秘密，怎見得是藏在里面？」
曹克武道︰「她是貞兒貼身丫環，跟阿珍和你的情形相似，難保貞兒沒告訴過她。」
蘭花娘娘冷冷道︰「要是這樣，你就該從貞丫頭的西花園入口查起，她那兒是第一層，再說，是她的侍女，一定會去投奔她，即使給她一百個膽子，諒她也不敢到瓊樓來。」
曹克武道︰「僅是鵲兒丫頭自然不敢來，我擔心的是另有高強外敵，萬一被他們潛人此地，你又正值‘劫期’，措手不及，那就糟了。」
蘭花娘娘笑道︰「謝謝，我這兒有阿珍，諒他們不敢來的，你要查，盡避去東西兩園查，這兒不勞你費心……」
正說著，忽听阿珍的聲音岔口道︰「稟宮主，金龍堂韓堂主請宮主速往前宮，有緊急事面商。」
曹克武不耐地道︰「他不在前宮陪客，又有什麼急事找到這兒來？」
阿珍道︰「听說是水牢出了事，囚犯集體逃獄，已經……」
曹克武大驚道︰「水牢出事，地牢有沒有被波及？」
阿珍答道︰「詳情韓堂主沒說，不知道地牢情形如何？」
蘭花娘娘的聲音催促道；「這可不是小事，你快去看看才好。」
曹克武大約也被這突來消息所驚，匆匆應了一聲，步履紛沓，顯然是出樓去了。
談話聲中止了約莫半盞茶光景，才听見蘭花娘娘長吁了一口氣，緩緩問道︰「阿珍，水牢出事，可是真的？」
阿珍道︰「婢子怎敢虛報，剛才韓東滄親自趕來，據說的確是出了事。」
蘭花娘娘又沉默了片刻，方始幽幽道︰「你有沒有看出來？剛才宮主听說水牢出事，好像並不焦急，卻關心地牢有無遭到波及，難道說，沙娜拉並沒有死，至今還囚在地牢中麼？」
阿珍勸慰道︰「反正是個又老又瞎的廢人，死與不死有什麼兩樣？」
蘭花娘娘道︰「不！這其中的關系太大了，假如沙娜拉已經死了，宮主永遠不可能得到‘聚精大法’秘法，換句話說，他的武功永難超過我，只好永作我裙下不貳之臣，如果沙娜拉還沒有死，他就還有獲得‘聚精大法’的希望，有一天，等他練成了聚精大法，他對咱們，就決不會像今天這樣恭順了。」
阿珍詫問道︰「難道他還會背叛娘娘？」蘭花娘娘冷笑道︰「當年我能背叛沙娜拉，安知將來他不會背叛我？何況，他永遠是個野心勃勃的人，長期受我控制，心里一定怨恨，只是他如今力不及我，不得不放作順從罷了。」
阿珍道︰「娘娘這麼想，夫妻同床異夢，豈不是太可怕啦？」
蘭花娘娘道︰「本來已經是同床異夢，不過彼此沒有扯破臉皮而已，否則，我又何至召錢春羊？他又何至對我他稱沙娜拉早已病死，卻暗地仍將她囚在地牢迫取聚精大法呢？」
說到這里，微頓又道︰「哼！我一定要查個明白，他如敢瞞我，哼哼！」
阿珍道︰「要查也容易，只須吩咐錢春羊一聲就夠了。」
蘭花娘娘道︰「不！我要親自去地牢去查看，假如沙娜拉當真未死，我得親手殺了她，以絕後患。」
石室內，沙娜拉听得渾身一震，怒火犯熾，忍不住輕輕「哼」了一聲……
只听蘭花娘娘沉聲問道︰「下面石室里有人？」
阿珍笑道︰「啊！咱們只顧說話，倒把下面那一位給忘了，準是他在地道里等得不耐煩，又模回石室來了。」
蘭花娘娘也釋然一笑，道︰「現在什麼時刻啦？」
阿珍答道︰「已經亥時過半了。」
蘭花娘娘道︰「都這麼晚了！快些領他出去吧！」
阿珍期期艾艾地道︰「還有半個時辰，娘娘你看，是不是再留他一會……」
蘭花娘娘陣笑道︰「我知道你丫頭心里癢得難受，但今天不行，別忘了他還得去金龍堂應卯，外面正亂著呢，放他快走吧！」
談話至此而止，接著，是阿珍的一聲輕嘆，和幽幽移步之聲。
桑瓊劍眉一剔，連忙揮手示意，扶起閃電手錢春羊，迅即向地道中掠去。
片刻之後，他已換上錢春羊的外衣匆匆而返，選了個顯眼的地方，雙手抱頭，倚柱席地坐下，裝作「入睡」的模樣。
這時，隱娘和麥佳鳳已經分別藏入石柱後面，室中巨柱林立，隨地皆可隱身，不易被人發現。
沒多久，鐵柵門啟開，那位滿肚子怏怏不樂的阿珍丫頭，業已拾級而下。
她進人石室，目光一轉，便看到「蜷臥」在石柱旁的「錢春羊」，當下螓首微搖，無限「愛憐」地低語道︰「瞧這人，竟這麼困？才轉眼就睡著了。」
一面說著，一面移步走了過來，行至桑瓊面前，輕舒粉臂，在他肩上拍了兩下，低叫道︰
「喂！醒一醒啦！」
桑瓊早已審度好彼此間的距離，因為不知道這阿珍武功深淺？擔心一擊不中，驚動上面的蘭花娘娘，所以，口里「嗯唔」了一聲，沒有抬頭。
阿珍果然中計，身子又挨近了些，俯腰叫道︰「喂！死人，別睡大覺，快醒……」
一語未畢，桑瓊偽作夢囈，順手拉住她的肘臂，猛向懷里一帶。
阿珍沒防有此一著，整個嬌軀撲壓了下來，但她並沒有驚慌，只當「錢春羊」要跟自己親熱一番，手中偽作推拒，口卻壓低了聲音嚷道︰「唉……死人……不要這樣嘛……唉！
唉！」
這里是一個勁兒向下拖，她那里還在半推半就半含羞，驀地里，雙肘一麻，已被扣了個結實。
桑瓊陡地揚頭，露齒一笑，沉聲道︰「不許叫，錢春羊正在地道內等著你呢？」
阿珍駭然大驚，張口欲喊，「啞穴」上立即重重挨了一家伙，竟連半點聲音也沒喊出來，便俯首就擒了。
桑瓊不費吹灰之力，接連生擒了錢春羊和阿珍，瓊樓中安靜如故，毫未驚動，心里不禁大感欣喜。
轉念之間，又生一計，忙向麥佳鳳招招手，同時用傳音之法，將自己的妙計告訴了她。
麥佳鳳听了，點頭答應，抱起阿珍，匆匆退入地道。
一會兒，當她再從地道進來時，身上已換上阿珍的衣飾，那柄鳳刀，也藏入肋下衣襟內。
桑瓊略作端詳，感覺除了面貌無法改變外，大體已無甚破綻，這才滿意地點點頭。
兩人束裝定妥，正要動身，石柱內忽然傳來蘭花娘娘的聲音，叫道︰「阿珍，你在干什麼？還沒送他出去？」
麥佳鳳連忙學著阿珍的口音應道︰「知道了，就要走了。」
蘭花娘娘的聲音笑罵道︰「時間不早，你這丫頭別只顧貪戀歡晤，誤了大事，快些領他出去，早早上來。」
麥佳鳳日里支吾應著，粉頰卻羞得緋紅，恨恨地向地上啐了一口，轉身和桑瓊登上石級。
穿過鐵柵門，是一條漆黑暗道，跨出暗道，是一問雅致而寬敞的書房，暗道人口，設著一列可以活動的書櫥。
書房共有兩道正式門戶，一通外間客室，接連蓮池上九曲石橋，是全樓的出路，另一道門外，又分兩處通道，向右轉，可循樓梯進入樓上臥室，向左轉，可經一間小廚房繞出前廳，或者從後面小梯登上回廊。
兩人略一分辨方向，便徑行由後側門右轉登樓。
桑瓊藝高膽大，決心要正面斗一斗那位武功高強的蘭花娘娘，麥桂鳳也是心高氣傲從不知「怕」字怎樣寫法，兩人一樣心思，如今瓊樓和整個後園，只有一個蘭花娘娘，此時下手，正是最佳時機。
他們都沒有見過蘭花娘娘面目，適才僅聞其聲，只知道她是個無恥，心腸狠毒的人物，卻沒想到她還有一副遠比常人敏銳的耳目和機警。
兩人才出側門，猶未登上樓梯，臥房中的蘭花娘娘業已沉聲喝問道︰「阿珍，你想干什麼了？」
麥佳鳳一驚停步，詫道︰「娘娘不是叫我快些上來嗎？」
蘭花娘娘喝道；「我叫你先送他出去，誰叫你把他領上樓來？」
麥佳鳳輕輕一哦，道︰「可是……他想……他想跟娘娘再說一句話，說完了，馬上就走……」
蘭花娘娘沉聲截口道︰「胡說，此時我沒工夫見他，也不想听他說什麼話，教他快走，不許違拗延遲。」
麥佳鳳叫道︰「娘娘……」
蘭花娘娘怒聲道︰「不用廢話，帶他快走。」
麥佳鳳望望桑瓊，香肩一聳，做了個無可奈何的姿態，也是詢問「該怎麼辦」的意思。
桑瓊故作一嘆，道︰「屬下有很重要的話，想面稟娘娘……」
蘭花娘娘斷然道︰「有話以後再說，現在趕快出去，立刻就走，不許再藉故耽誤，否則，別怪我不念舊情。」
桑瓊默然片刻，長吁道︰「既然如此，屬卜就告退了。」
口里說著，暗地卻向麥佳鳳一揮手，兩人各自提聚功力，疾步沖上樓梯。
他們身形甫動，房中的蘭花娘娘就像目睹一般，立即斷喝道︰「錢春羊，你在找死！阿珍，截住他。」
麥佳鳳應道︰「娘娘放心，我會截住他的！」
說話之間，兩人已飛步登上樓口，真奔臥室。臥室門雖未閉，卻垂著密密的錦線珠簾，室中燈光昏暗，無法看清陳設和景物。
桑瓊長劍一翻，疾然向珠簾挑去。
珠簾甫動，突听蘭花娘娘一聲低喝，寒光乍閃，一縷勁風，已飛射而至。
桑瓊聞聲知警，忙不迭抽劍塌腰閃避，竟然已嫌遲了，那耀眼光芒擦著左肩掠過，連衣帶肉，被劃破寸余長一條裂口。
「叮」的一聲，寒芒余勁未失，深深插人身後牆壁，卻是一柄瓖鑽銀梳。
桑瓊倒吸一口涼氣，強忍肩上痛楚，長劍一揮，「嘩啦」一陣輕響，珠簾斷落，灑了一地亂珠。
哪知就在他斬斷珠簾的同時，房中一暗，燈光立滅。
可是，樓房內反而一片寂然，既不聞蘭花娘娘出聲叱問，也听不到步涉聲響。
面對那黑暗而陰森的房門，桑瓊才深深感到這位蘭花娘娘是個十分難纏的棘手人物，甚至遠比傳聞猶勝幾分。
這時候，全樓燈火俱滅，既不能沖進臥房，又怕那狡猾的女人會趁機溜走或突然偷襲，瓊樓上，處處隱著殺機。
桑瓊心念疾轉，沉聲喝道︰「阿蘭賤婢，叛宮弒主，惡貫滿盈，還不出來受死？」
房中沒有答話，卻飄來一聲陰森的冷笑。
不過，僅只是一聲冷笑，已經使桑瓊心中略定，這至少證明蘭花娘仍在房中，並沒有離去。
他回頭向麥佳鳳揮手示意，要她繞道掩至回廊外，扼守住蘭花娘娘退路；然後又大聲道︰
「賤婢，你弒主篡奪阿兒汗宮，復又私通下屬，無恥，莫此為甚，如今奸夫婬婢，都已雙雙遭擒，罪證如山，便是曹克武也不會放過你，到此地步，你還妄圖幸免不成？」
那蘭花娘娘仍然沒有回答，只靜靜听著，並不出聲。
桑瓊又道︰「外聞你武功不俗，你如敢現身露面，咱們還可以給你一次強存弱亡的公平機會，假如龜縮不出，只有對你自己不利，再耗上半個時辰，‘劫期’一至，那時再想拚命都不可能了！」
這句話，竟然打動了蘭花娘娘，只听她重重哼了一聲，沉聲喝道︰「你是什麼人，莫非潛人水牢的，就是你麼？」
桑瓊哂道︰「一點也不錯，在下不僅去過水牢，而且從地牢中救出一位慘遭毒刑的夫人，怎麼樣？你有意思想看看她是誰嗎？」
蘭花娘娘已難掩內心激動，恨恨自語道︰「果然，匹夫竟敢欺我，哼！」
桑瓊道︰「你現在明白還不算太遲，奸婪之輩，本來就爾虞我詐，純出彼此利用，要他付出真心實意，那是妄想，你如果自知悔悟，目下還來得及……」
蘭花娘娘冷然喝道︰「住口！我生平做事，從不後悔，寧我負人，卻不容人負我，此事我自會處置，不用人操心。」
語聲微頓，又道︰「你別以為沙娜拉未死，獲悉幾分地道秘密，就能肆所欲為，老實告訴你吧，我不屑跟你這種小輩動手，半盞熱茶以內，曹克武和全宮高手就會趕到，那時候，你就上天無路，人地無門了，待沙娜拉重新被擒，嘿嘿！我倒要看看曹克武怎樣對我交待？」
桑瓊心中一驚，道︰「賤婢，原來你龜縮不出，竟是等候援手？」
蘭花娘娘冷笑道︰「對付你們區區三兩個狂妄小輩，何須等待援手，我只是不想離開這間臥室而已，你若有膽量進來，不妨試試看。」
桑瓊道︰「可是你別忘了，奸夫婬婢，現在我手中，曹克武一到，只怕你再難掩此羞事。」
蘭花娘娘曬道︰「放心，他縱然知道，也不敢對我如何，何況，我若想殺他們兩人滅口，那也不過舉手之勞罷了。」
正說著，麥佳鳳忽然在回廊外急聲叫道︰「桑大哥，別盡耽擱了，有人向這邊來啦。」
蘭花娘娘陰沉笑道︰「現在想走已經來不及了。」
桑瓊顧不得危險，一探手，從地上抓起一把珠子，振腕揚臂，射向房內，右手長劍一緊，人隨珠後，飛身搶進了臥室。
一進室內，雙腿忽的半屈，手中劍繞身飛旋，護住全身，同時運目搜視。
一看之下，他傻了，房中空空，哪有蘭花娘娘的人影。
可是，她剛才分明還在房中說話，轉瞬問，怎會突然消逝不見了呢？
桑瓊精目電轉，正白驚疑未定，忽听身後「蓬」然一聲，房門陡閉。
他霍地轉身子，觸目駭然一震，但見一個渾身黑衣的女子，正橫劍當門而立，向自己陰惻側地詭笑。
那黑衣女子約莫三十來歲，一張臉，生得奇丑無比，殘眉，兔唇，斷鼻，猴肋，加上滿頭枯黃短發，以及丑臉之上，厚厚涂了一臉白色脂粉，更是丑中帶怪，令人不寒而驚。
她，難道就是那武功深不可測的蘭花娘娘？
桑瓊既驚又詫，長劍橫舉齊胸，沉聲喝道︰「你就是阿蘭？」
黑衣丑女那一大一小兩只眼楮，盡在桑瓊身上溜動，忽地露齒一笑，道︰「怎麼？有些意外是不是？你大約以為蘭花娘娘至少該有五十歲，卻沒料到我還這麼年輕？」
桑瓊一陣翻胃，險些把隔夜的食物都吐出來，深呼一口氣，冷冷道︰「不錯，的確是令人有些意外，但……」
蘭花娘娘吃吃一笑，搶著道︰「我也很意外，早知道你這麼俊，剛才應該早請你進房里來了。」
桑瓊听她言詞中竟含有輕薄之意，越發令人惡心難禁，當下臉色一沉，叱道︰「無恥賤婢，納命來。」長劍一抖，分心刺去。
那蘭花娘娘笑容依舊，手中劍輕描淡寫的一圈一彈，「叮」地格開了桑瓊的劍勢，腳下半分也沒移動笑道︰「我知道你一定武功很不錯，但若說跟我動手，那還差得太遠，老實告訴你吧，剛才你冒冒失失闖進來，若非見你生得英俊，恐怕你早就沒命了。」
這話雖嫌夸大了些，倒也並非信口開河，試想，桑瓊初入房中，蘭花娘娘掩藏門後，以她一身爐火純青的劍術造詣，如果突下毒手，確是令人難以防備。
桑瓊一招無功，已知這丑八怪劍術通玄，決不是徒具虛名，一面心念疾轉，籌思破敵之策，一面凝神待敵，事實上，已經無心再跟她說廢話了。
蘭花娘娘見他默不聲，只當是信服了自己，殘眉一揚，復又笑道︰「方才外面那丫頭叫你‘桑大哥’，敢情你就是常跟曹克武作對的桑瓊，是嗎？」
桑瓊喝道︰「你算猜對了，接招！」長劍揮動，唰唰唰一連攻出三劍。
蘭花娘娘手中劍揮灑格拒，口里卻笑道︰「其實，你何須與他作對，只要你肯依我的話做，我敢保證……咦！」
一聲「咦」！劍勢驀地一振，黑衣拂動，疾然倒退了兩步。
原來桑瓊三招快攻之後，趁她分神說話，突然劍招一變，攻出一式「飛龍射日」。蘭花娘娘果然識貨，驚呼聲中，旋身疾退兩步，一只衣袖，已被劍尖洞穿。
桑瓊一招搶佔先機，豪念頓發，一聲輕嘿，全力展開了龍劍三式，更將風刀三式，一並融在劍招中，著著進逼，反復施展，一口氣攻出九招之多。
武庫絕學畢竟不同凡響，劍氣彌漫之下，蘭花娘娘始而驚，繼而怒，臉上笑容盡斂，默然揮劍應敵，腳下更連連後退，繞室閃避，早已失去先前輕敵的狂態了。
恰在這時，守在回廊外的麥佳鳳忽又急聲叫道︰「大哥別再戀戰，曹克武已經快到蓮池邊了！」
緊接著，風聲颯然掠向房門，原因回廊上無法藏身，麥佳鳳業已退回屋內。
桑瓊忖度形勢，不禁大感焦急。
此時他雖然仗著武庫秘學扳回劣勢，但蘭花娘娘一柄長劍依然飄忽詭秘，毫無破綻可尋，看情形，勝負之數，猶難逆料，假如時間充裕，能纏她半個時辰，待她「劫期」開始，或許有得手的希望，偏偏曹克武恰在這緊要關頭趕來，勢機近促，別說制敵得手，恐怕想全身而退，也難辦到了。
早知如此，剛才實在應該先行忍耐，不該冒冒失失撞上樓來。
心神微分，蘭花娘娘長劍翻飛，攻勢陡又轉盛，日里卻陰森森笑道︰「姓桑的小輩，如今你唯一的活路，便是棄劍投降，你家娘娘可憐你年輕無知，曲予呵護，咱們彼此知心，只瞞那曹克武一個人，否則的話……」
桑瓊突然把心一橫，沉聲喝道︰「鳳妹妹盡快先退，愚兄隨後就來。」
麥佳鳳焦急地問道︰「你能對付那賤婢麼？」
桑瓊道︰「愚兄自能對付，你快些走吧……」
一語未畢，忽听麥佳鳳驚呼道︰「不行了，曹克武已上了石橋，大哥快走，再遲就來不及啦！」
隨著呼聲，麥佳鳳竟撞開房門，提刀奔了進來。
當她一見房中實情，才知桑瓊正屈居下風，根本無法勝得那丑陋婬凶的蘭花娘娘，心里一急，也顧不得後果利害，鳳刀一抖，便向蘭花娘娘撲去。
蘭花娘娘冷哼一聲，身形暴退，長劍突然月兌手擲出。
桑瓊大驚，急叫道︰「鳳妹快躲！」聲出人動，也月兌手擲出了太阿劍。
麥佳風聞聲猛然剎住嬌軀，只見寒光耀目飛旋，兩柄劍凌空相擊，「錚」地一聲脆鳴，其中更傳來桑瓊一聲沉重的悶哼聲
滿室寒芒一斂，定神再看時，蘭花娘娘長劍仍在手中，而桑瓊卻瞼色鐵青，正橫擋在自己身前，他那柄太阿劍，則巍顫顫倒插在樓板上，距離兩人腳下，不過數寸光景，劍身猶自劇烈地晃動著。
但僅此伸手可及的距離，桑瓊竟似無力再將它拔取到手，只顧氣喘咻咻，站在那兒調息呼吸。
麥佳鳳不解原因，連忙替他把劍拔了起來，只問道︰「大哥，你受傷了嗎？」
桑瓊木立如痴，不言不動，生像是並未听見。
麥佳風又把大阿劍遞向他手邊，道︰「這是你的兵刃，喏！快拿著……」
一句話沒有說完，驀地寒光又現，一陣尖銳的破空之聲入耳，但聞蘭花娘娘怒叱道︰
「好小輩，也會駁劍之法，你再接我這一劍。」麥佳鳳猛覺桑瓊身軀一震，右掌前揚，左臂反兜，陡然一聲大喝，自己竟被他左臂向後一圈，推向房門，室中立時爆起一記震耳欲聾的霹靂巨響。
剎那間，人影，劍光，驚呼和塵埃隨起，整座樓房，竟成了浪中小舟般搖擺不止，梁柱格格作響，磚瓦紛墜。
麥佳鳳情知樓快塌了，嚇得沖進房內，從塵上彌漫的樓板上，扶起渾身僵硬的桑瓊，飛快地向地下石室掠去。
兩人堪堪跨進石室鐵柵門，「轟」地一聲，整座「瓊樓」已轟然倒塌……
口口口
天地在旋轉，在搖晃，一夜過盡，又是一夜，一天逝去，又是一天……好像永遠沒有休止的時候。
就在那永無休止的旋轉和搖晃中，忽然加上一陣陣車輪轆轆的聲音，由模糊而漸趨清晰。
桑瓊訝異地睜開眼來，眼前漆黑，什麼也看不見，但那搖晃的感覺和轆轆車聲，卻告訴他，此時正躺在一輛駛行的馬車中。
他一挺腰，想坐起來，忽然覺得渾身骨骼關節奇痛難忍，不期申吟著重又跌倒。
馬車倏地一頓而止，接著，車門「呀」地啟開，一縷陽光，直射了進來。
桑瓊連忙舉手掩住被陽光刺激得疼痛的雙眼，頓時，他明白了，同時也泛起無限悲哀之感。
記得當初因為毀家喪妻，一時頹廢，自己點破了真氣，在合肥悅來店清醒過來，第一件事，也是掀開窗峽，被那逐然射進來的陽光，刺痛雙眼。
前後情景，依稀相近，不幸的歷史終于重演，自己一身恢復未久的真氣，如今又散破了。
心念及此，不覺頹然又嘆了一口氣。
車外，是麥佳鳳的聲音叫道︰「大哥，你醒了？」
桑瓊輕應了一聲，道︰「是的，我想起來坐一坐。」
麥什鳳急急跨進車廂，扶起桑瓊，讓他倚靠在自己懷中，急聲道︰「你現在覺得好過一些嗎？肚子是不是很餓？想不想吃點東西？」
經她一提，桑瓊發覺自己肚里空空，頗感饑渴，便道︰「奇怪，你沒提好像不覺得，一提起來，的確餓得很厲害，就像餓了許多天沒吃東西似的。」
麥佳鳳眼眶一紅，道︰「可不是，整整六天粒米未沾了。」
桑瓊驚道︰「你是說……我已經昏睡了整整六天？」
麥佳鳳點點頭，忽又淒然笑道︰「現在總算清醒過來了，這六天來，是我背著你，越長城，渡黃河，好不容易，今兒才雇到馬車。」
接著，伸頭向車外叫道︰「鵲兒，快把吃的東西拿過來，大哥醒了。」
不多一會，步聲紛紛，鵲兒一手挽扶著沙娜拉，一手提著一只瓦罐，匆匆來到車前。
桑瓊忙道︰「鳳妹妹，你怎麼可以讓我一人佔住車廂，卻教耶律夫人冒受風霜……」
麥佳風道︰「你放心，咱們運氣不壞，雇到兩輛馬車，鵲兒和夫人坐另外一輛，咱們計算這一二天你會醒，已經替你熬好一罐稠粥帶著，你餓得太久，初進食物不能吃太硬的東西，來，你就這樣坐著，我來喂你吃吧！」
沙娜拉目不能見，卻禁不住熱淚如泉，巍顫顫上前執著桑瓊雙手，哽咽道︰「為老身，苦了你了。」
桑瓊掙扎著撐起，扶沙娜拉進車廂坐下，強笑道︰「晚輩慚愧，竟無力勝那賤婢……」
沙娜拉嘆道︰「我早就說過，那賤婢一身劍術已達爐火純青境界，只能智取，不可力敵，這次，幸虧少俠曾習‘聚精大法’臨危一擊，樓塌屋毀，也恰好阻擋了追兵，否則，非僅少俠無法全身而退，咱們也都會重落那賤婢手中。」
鵲兒打開瓦罐，罐內果然是又稠又香一罐小米粥，麥佳鳳想喂他，但桑瓊臉女敕，自行接過瓦罐，一口氣將整罐粥喝了個涓滴無存。
熱粥入月復，精力略振，桑瓊試著起身，已能緩緩舉步，跨出馬車一望，但見滿目荒涼，風沙遍野，二輛馬車停駛之處，只是一條婉蜒小徑，並非官道。
麥佳鳳沒待他動問，搶先解釋道︰「為了避開曹賊追截，咱們沒有走大路，離開祁連後，便北經長城，沿龍首山東下，昨天才在永康堡渡過黃河，現在已是寧夏境內了。」
桑瓊忽然問道︰「怎麼沒見郝姑娘呢？」
麥佳鳳道︰「她在祁連就離開了，是為了尋她哥哥的下落。」
桑瓊木然良久，唱嘆道︰「祁連之行，歷盡艱險，愚兄總算會晤耶律夫人和找到了鳳妹，已屬不虛此行，只有他們兄妹，事不關已，也陪著咱們遍歷危困，令人感念難安。」
麥佳鳳點點頭道︰「我也這樣感覺，像他們兄妹這般熱心人，的確難得，那位隱娘姊姊臨去時，依依不舍的，下叮萬囑，要咱們走這條荒僻小道，盡快趕去五台山‘听濤別府’，好讓耶律前輩夫妻……」
桑瓊突然截口問道︰「且慢，‘听濤別府’這名字，真是隱娘版訴你的嗎？」
麥佳鳳道︰「是啊，不然我怎會知道？」
桑瓊不禁沉吟道︰‘用就就怪了，我分明記得只對他們兄妹提及遇見耶律前輩的大略經過，絕未告訴過他們五台山和听濤別府這些詳細地點名稱，他們怎麼會知道呢？」
麥佳鳳道︰「難道這些地名是錯的麼？」
桑瓊搖搖頭道︰「地名一點也不錯，我只是覺得，他們兄妹的來歷，令人頗難猜測。」
麥佳鳳驚道︰「你這一提，我也想起來了，那隱娘姊姊，一直都是扮成我的模樣，臨去時，也沒有改過來。」
桑瓊道︰「不錯，隱娘常以面紗覆臉，迄今未露過真面目，郝休的化裝易容之術，又那麼惟妙惟肖，這兄妹二人，何其神秘
麥佳鳳忙道︰「大哥，你看他們會不會是故意跟咱們接近，暗中卻包藏禍心？」
桑瓊肅然道︰「這倒不可能，不過，他們兄妹必然別有隱衷，不願以真面目與我們相見，卻是可以斷言的了。」
麥佳鳳撫掌道︰「對！不然她為什麼取名叫做‘隱娘’呢？」
桑瓊聞言心頭忽地一震，默然良久，頷首道︰「隱娘！隱娘……唉！我真笨，當時竟沒想到這點……」
正說著，突然蹄聲盈耳，身後塵土飛揚，馳來兩騎健馬。
麥佳鳳黛眉一皺，沉聲道︰「荒僻小徑，何來騎士？大哥，快上車去避一避。」
兩人剛進車廂，匆匆放下窗簾，那一雙健馬已風馳電掣而至。
馬背上，坐著兩名黑塔般的粗壯人漢，俱都鞍橫革囊，腰跨兵刃，神情十分驃悍。
兩騎臨近馬車，忽然雙雙收韁勒住，其中一個閃著兩道銳利眼神，轉也不轉望著車廂，另一個卻揚了揚濃眉，操著一口陝西土音，向車把式問道︰「老鄉，是載客，還是帶貨呢？」
車把式連忙含笑道︰「送幾位客人。」
那大漢又問︰「到哪兒去？」
車把武道︰「說妥是送到太原府的。」——
明輝掃描，elle007OCR，舊雨樓獨家連載，獨家連載