秋華雖是奮力急馳，項小芸卻是從容相隨，她救治黃一萍的希望等于又被人潑了一盆冷水，北劍駱香雪為何派侍婢春紅取去了秋華的「雪狸」？
秋華一口氣跑出了三四里路，似是再也跑不動了，只好收住腳步，雙手撫著胸口，喘吁不已。
項小芸微嘆道︰「秋華姑娘，不用這樣急法……駱女俠現在何處，你能確定麼？」
秋華喘吁著道︰「我知道，除開香雪洞外，她不會再去別處！」
項小芸道︰「很遠麼？」
秋華道︰「大概再有十里路就可到了，不過山路難行，該說有十五里遠。」
項小芸笑笑道︰「十多里路程不算太遠，黃姑娘看情形還能支持三兩天，咱們慢慢走吧！」
秋華點點頭道︰「我只是奇怪，為什麼小姐會派春紅來騙我女乃女乃，把‘雪狸’拿走！」
項小芸沉忖著道︰「雪狸這種動物，我還是第一次听說，這長白山中也很稀少，是麼？」
秋華叫道︰「不但稀少，簡直就根本沒有。」
項小芸笑道︰「既然根本沒有，你這一對又是從哪里來的？」
秋華也忍不住一笑道︰「那是我湊巧踫上的，听說不但長白山中就只有這一對，全天下只怕也只有這一對了！」
項小芸皺眉道︰「這……其中就頗耐人尋味了！……」
兩人不再多說什麼，一路默默走去，大約十多里後，果到達了一處山口，其中松柏茂密，山勢挺拔，看來險峻異常。
秋華回身道︰「香雪洞就在這山谷之中。」
項小芸收步道︰「慢走，我還有幾句話要問你！」
秋華一怔道︰「項姑娘還要問什麼？」
項小芸道︰「獨目魔嫗當初是用的什麼計謀破的香雪山莊？」
秋華不假忖思的道︰「這個連我也弄不清楚，好像是我們小姐算了一卦之後，就知道香雪山莊要遭劫難，我們主婢三人都有血光之災，我們小姐說只有這樣才能破解，那就是要我冒充小姐，小姐帶春紅避到這香雪洞來！」
項小芸道︰「你這樣相信她麼？」
秋華怔了一怔道︰「小姐平日待我們好，而且她又是無所不知，無所不能的人，所以……所以我一點都不懷疑地相信了她！」
項小芸忽地撤下腰中的霸王鞭來，僅用左手抱著黃一萍，悄聲道︰「我發覺了一個最大的可疑之點，對你們小姐，不能不防著一些！」
秋華怔怔地道︰「項姑娘，我們小姐有什麼可疑，是為了她叫春紅姐騙去我的‘雪狸’麼？」
項小芸凝重的道︰「那也是一點可疑，但最大的可疑之處還是為什麼歷時三年她不去收復香雪山莊，救你出險？」
秋華道︰「那大約是小姐算出來的，不到三年，劫難不消！」
項小芸冷冷笑道︰「這些怪力亂神之事，武林中人大多都不深信，你們小姐是列名武林十七奇中的人物，大約不會這樣固執不化，那獨目魔嫗雖然有些膂力，但心性直爽，武功卻不見得高明，至少，她絕不是你們小姐的對手，何況獨目魔嫗只有兩名老太婆為助，根本沒有抵拒駱香雪的力量，何況，那獨目魔嫗誤以為你就是駱香雪，根本不會再有任何防備，為何駱香雪一等三年，實在是我百思難解之事！」
秋華柳眉雙鎖，道︰「是啊，項姑娘如果不說，我倒是想不到這些問題！……」
項小芸冷然一笑道︰「真象如何，反正我們立刻就會知道了，走吧！」
秋華懷著滿月復困惑，繼續帶路走去。
那山谷十分狹隘，加上積雪沒脛，高低難測，走起來十分吃力。
項小芸事事留心，只見雪地之上並沒有走過的足跡，而那積雪估計至少是半月以前下的，難道半月之中，她們都沒出入過此處麼？
忖思之間，已經將到山谷的盡頭，只見一簇柏樹之後，果然出現了一個黑黝的洞口。
秋華輕聲道︰「到了！就是這里！……」
邁動腳步，就欲向前跑去。
項小芸急叫道︰「別忙，讓我先走！」
身形晃動，當先向洞口走去，她已將霸王鞭撤在手中，蓄勢聚力，隨時都可出手攻敵。洞中一片黝黑，同時一股腥臭之氣中人欲嘔。
項小芸大吃一驚，暗運神功，定目看去，只見洞中已是一片慘象。
在洞口兩丈之內躺著一具尸體，在冰天雪地的長白山中，尸體按說不會腐爛，但那具尸體卻有些特別，只見胸月復破裂，五髒外溢，一灘黑水，臭氣薰人，分明是中毒而死的！
死者是與秋華年齡相彷之人，依理推斷，該是侍婢春紅。在尸體之內五丈，是一張石床，上面斜坐著一個年約三旬的女人，由服飾上判斷，這該是駱香雪了！
但她斜依洞壁，似是十分吃力，面部戴了一方青紗，也看不出她的真實面目。
項小芸的進入洞，顯然使她大感驚奇，啊了一聲，叫道︰「你是什麼人？為何闖來此處！」
聲調嘶啞，听來令人有一種別扭的感覺。
項小芸未及回答，她已發現了相繼跟人洞中的秋華，秋華也被這慘象嚇呆了，訝然叫道︰「小姐，小姐……您怎麼了，春紅姐為什麼……死了！」
項小芸接口道︰「秋華，不要過來，就站在洞口別動。」
秋華完全被嚇呆了，果然依言站了下來。
項小芸冷冷一笑道︰「大約你就是北劍駱香雪吧！」
那蒙面人聲調嘶啞的吼道︰「不錯，我就是北劍駱香雪，你還沒報上名號來呢！」
項小芸冷笑道︰「我與你有同列武林十七奇之雅，人稱紅粉霸王的項小芸！」
駱香雪啊了一聲，唰的從身邊掣出了一柄寒芒耀眼的寶劍，大喝道︰「你來做甚麼？」
項小芸平靜地道︰「來查查你究竟弄什麼鬼，好拆穿你的詭計！」
駱香雪勃然大怒，寒光暴閃，一劍刺了過來。
項小芸揮鞭而迎，相對一招。
駱香雪斜坐床上，背靠洞壁，根本不曾移動過一下，但這一劍的威勢卻仍是凌厲萬端，項小芸長鞭飛舞，竟幾乎被她的劍鋒格落。
項小芸怔了一怔，道︰「她劍法，好力道，如果不是你已經不能動轉，只怕我項小芸今天就要敗在你的劍下！」
駱香雪厲叱道︰「現在，也不見得能讓你討得到便宜。」
長劍揮灑，又是一連三劍劈刺出手。
項小芸抱著黃一萍，對敵間自是吃力得多，但駱香雪坐床難動，剛好把這劣勢對消，倒是配合得恰到好處。
但見劍芒如電，鞭影似雨，唰唰唰，眨眼間就對拆了二三十招。
駱香雪嘶聲大笑道︰「紅粉霸王項小芸原來也不過如此，倘苦我能再到江湖之中，豈不仍能一振當年英名？」
項小芸喝道︰「這話不錯，但看來只怕你已經沒有這份機會了！」
唰唰唰，長鞭猛揮，展開了捷如電閃的一輪快攻！
駱香雪長劍劍芒漸斂，最後終于當的一聲，被項小芸長鞭卷飛，而後又是哧的一聲，蒙面黑紗也被扯了下來！
「啊！……」
項小芸以及遙立洞口的秋華俱都忍不住發出了一聲輕呼，因為呈現在面前的是一張令人難以想像的恐怖人臉。
只見她臉上的肌肉大部份已經爛去，雙目突出，鼻子嘴巴俱都只剩了兩個黑洞，這哪里是人，簡直是由棺中爬出來的半腐尸體。
項小芸駭然道︰「你……這是怎麼回事？」
駱香雪振聲狂笑道︰「怎麼回事？就是你說的，我沒有機會再在江湖中爭雄了，我快要死了，雖然我死不心甘，但卻不得不死！」
項小芸苦笑道︰「看來你也是個值得同情的可憐人，你……不能告訴我麼？」
駱香雪森冷地道︰「是為了滿足你的好奇？」
項小芸沉凝地道︰「我不是那種人，如果力量所及，我願意盡量地幫助你！」
駱香雪沉思了一下道︰「你……說的是真話？」
項小芸正色道︰「如果你認為必要，我可以對天發誓！不過，我所能幫助你的，卻是合情合理之事，如果是害人的勾當，請恕我無能為力！」
說著瞄了一旁的春紅尸體一眼。
這一番話兒，說得義正詞嚴，駱香雪俯首半晌，終于咬咬牙關道︰「好吧，我可以告訴你，不過，你要答應我保守這段秘密，只除了一個人而外，任何人都不能告訴他們……」
項小芸問道︰「可以告訴的那個人是誰呢？」
駱香雪苦笑道︰「反正你就要知道了！」
深深地喘了一口長氣，方才接下去道︰「十年之前，我仗劍出道江湖，不久就轟動了武林，我的武功，使多少武林高手披靡，我的美貌，使多少少年豪杰傾倒……」
項小芸接口道︰「這些我也早听過了，對駱女俠那時的英名確欽慕得很，只可惜無緣拜識，並未謀面。」
駱香雪格格地狂笑了一陣，又道︰「我出道未久，就被列入武林十七奇的名單之內，成了世間第一流的高手！
但就在我志得意滿，傲嘯江湖之時，卻發生了一件不幸的變故，其實，在當時來說，應該是稱之為甜蜜的……」
由于過份的激動，使她不得不停下來拼力喘吁。
項小芸忍不住困惑的問道︰「究竟發生了什麼事呢？」
駱香雪慨然一嘆道︰「我遇上了一個男人……」
項小芸心頭一震道︰「你愛上了他，那男人又移情別戀，才把你害得變成這樣，是麼？」
駱香雪搖搖頭道︰「我雖然愛上了他，但那人卻根本就沒有愛過我……那是在永定河邊一個風景秀麗的山村之中，我第一次遇上了他，那年我剛滿二十，但那男人卻已是五旬開外了……」
項小芸叫道︰「比你大了三十多歲，你是怎樣愛上他的？」
駱香雪苦笑道︰「最初我也沒有想到會愛上他，那時我因為迷失了路途，向他問路，他的冷漠激怒了我，我一怒出手，想教訓他一番，不料卻栽在了他手里！」
項小芸一驚道︰「這樣說來，那人的武功很高了！」
駱香雪嘆道︰「豈止很高，簡直高得不可思議，我三次向他動手，每次都沒有走滿一招，就敗在他的手下，我那挫敗了無數武林高手的精奧劍法，在他手中卻變得一文不值，毫無用處，一點都施展不出來……」
項小芸大奇道︰「這人叫什麼名字，在江湖道上定是聲名很大的人了！」
駱香雪搖頭苦笑道︰「完全相反，這人姓凌名磊，在江湖武林之中，沒有一個人知道他，大約是他瞧不起一般武林人物，不屑與他們動手的原故……」
項小芸皺眉暗忖，果然想不起有凌磊其人，當下嘆口氣道︰「你再說下去吧！」
駱香雪幽幽地道︰「我那時剛剛走紅武林，竟在那人手中如此慘敗，如何能受得了這份打擊，我用最刻毒的話罵他，我要他殺我，但他卻不屑一顧，一笑置之，睬都不睬我的話就顧自走開了！」
項小芸奇道︰「如果你真愛上這人的話，那才真是奇跡！」
駱香雪苦笑道︰「奇跡真的發生了，我回到家來，整整哭了三天，但三天之後，我卻發生了一個強烈的沖動，很想再看那個驕傲的家伙一眼，這沖動越來越厲害，最後竟然茶不思，飯不想，每天站在門外痴痴張望，而且，我發覺我不止是想再看他一眼，而是想看他一輩子！」
項小芸笑道︰「你每天站在門前張望，也並不是辦法，他怎會就那樣巧的到你門前來呢？」
駱香雪道︰「這就又是奇跡了，我就在門前看到了他……」
她似是在回憶著當時的情形，沉吟了一下方道︰「那是一個清晨，我看到他由我門前十丈外經過，向右面的廣寒峰上走去，我幾乎不信我的眼楮，揉揉兩眼，只見果然是他，趕上去看，還是他，他明明看到我了，卻連理也不理，睬也不睬，但能夠見得到他，我就激動得流出了眼淚，我並沒有再計較這些，遙遙地跟著他攀上了廣寒峰。
他在峰頂上停了下來，找了一方平滑的巨石，在巨石上用手指挖出了尺許深淺的一個大洞，里面填上了泥土，埋了一顆種子……」
項小芸失笑道︰「這真是一個怪人，他是栽什麼呢？」
駱香雪搖搖頭道︰「我並不知道他要栽什麼，我要的只是能夠看到他，他在石上栽了東西，日後自然還會再來，我為此欣喜如狂。
丙然，第二天他又是那個時間到了峰頭，在那土坑里澆水，然後守上大約個把時辰方才離去。
那種子慢慢發芽、生葉、結果，最後，一顆紅紅的果實成熟了！」
項小芸道︰「這些日子中，你每天都是與他見面的了？你們兩人大約就是在此時才真正種下的情苗吧！」
駱香雪苦笑道︰「這段日子足足有一年半的時光，那該是我一生中最幸福的一段日子了，我每天在一丈外的一塊巨石上看著他，但一年半之中，我們卻沒有交談過一句話，因為他把我當做樹木石頭，根本不肯理我！」
項小芸笑道︰「這真是太奇怪了，真是天下之大，無奇不有！」
駱香雪顧自說下去道︰「而後，果子熟了，他把果子摘了下來，裝到了一個玉瓶之中，我知道他以後不會再來了，才忍不住攔住他向他哭求！
我求他不要對我那樣冷淡，我求他告訴我姓名，結果，他告訴我姓凌名磊，但卻不肯對我稍假顏色，冷得使人心里發寒。
但是時不可失，我知道離開他之後，再也見不到他了，我坦率地告訴他，我已經愛他愛得發狂，但是卻換來他一串冷笑。
我並不灰心，繼續求他，他終于說出一個條件，除非我能在武功上勝得了他，否則我們沒有再見的余地。
我答應苦練武功，然後再去找他，他只告訴了我一個似是而非的找他之法，那就是任何名山大川之內，都可能找得到他。就這樣，我們分手了，直到現在！」
項小芸同情地瞥了她一眼，道︰「這凌磊大約是一個狂人，偏偏你愛上了他，這實在是你的不幸，但你又怎會弄成這付模樣的呢？」
駱香雪長嘆一聲道︰「這自然還是為了他的原故。」
項小芸奇道︰「這我又不懂了，我是說你怎樣弄得……全身潰爛了的？」
駱香雪咬咬牙道︰「凌磊曾說過一句話，只要我武功勝得了他，他就可以與我進一步的結交下去，也就是答應娶我，但這是一個難題，他的武功實在太高了，我就算練上一輩子也別想打得過他。
于是，我只好另外設法，想練成一種奇門神功，也許可以一下子征服了他，幾年之中，我試遍了所有的丹方，我也曾練過各種毒功，但沒有一樣成功，反而使我體內中了無可救藥的劇毒！」
項小芸嘆道︰「你就該及時猛省，治愈毒傷，重新做人！為什麼還要迷戀著那個可望而不可及的古怪男人！」
駱香雪嘆口氣道︰「這是我的缺點，我沒有辦法制止自己，我更沒辦法忘掉凌磊，我只有繼續地干下去。
就在三年之前，我听到了黑領上的獨目魔嫗動上了香雪山莊的腦筋，想偷襲山莊，剝下我的人皮，做她的面具偽飾！」
項小芸哼道︰「于是你將計就計，要在這上面動腦筋了！」
駱香雪點點頭道︰「不錯，那時剛好我獲得了一份秘傳，據說用兩種至陰極寒的神物，再加上一個處女的元陰之氣，可以練成絕世神功‘玄陰掌’，于是我想到了香雪井中的‘白玉冰母’，秋華家中所豢養的一對‘雪狸’，再加上侍婢春紅，這三樣正好是我練‘玄陰掌’所必需的東西！」
項小芸接道︰「以後的事我都知道了，你的‘玄陰掌’練成了麼？」
駱香雪狂笑道︰「如果練成了的話，我也不會變得這付模樣了！不但‘玄陰掌’未曾練成，反而害上了春紅與我兩條性命！另外……」
由身邊拉出兩只已死的「雪狸」擲向秋華道︰「我對不住你，你的兩只‘雪狸’也死了！」
秋華伸手接過，只見兩只比狸貓略大，通體白毛的「雪狸」，體硬尸僵，早已死去多時了！
秋華兩串眼淚像珍珠一般地落了下來，顫抖的手指輕撫著已死的「雪狸」，但口中卻激動地道︰「小姐，我……不怪你，因為你以前對我是那麼好！……小姐，您要保重，設法醫傷……」
駱香雪苦笑道︰「你看我這樣子還能活麼？」
秋華哀哀痛哭，喘吁著說不出話來。
項小芸心頭惻然，嘆口氣道︰「已經發生的事，無法挽回，駱女俠，倘若你有什麼要托我的事，我可以設法替你辦到！」
駱香雪狂笑一聲道︰「不錯，我是有一件事要托你，可能的話，替我找到凌磊……」
項小芸忙道︰「我一定盡力，找到之後，要他怎麼樣呢？」
駱香雪幽幽地道︰「不要他怎麼樣，只要把我的苦況，結局，告訴他也就行了！」
伸手由身邊拉出一物，推了過來道︰「我並不白托你，這件東西就算略表謝意吧！」