「沙姐姐，你的意思……」
「敵明我暗，可立于有利地位。如果我們出去，便變成我明敵暗，情勢相反了。耐心等待吧！不要貿然出去，那會成事不足，敗事有余。」
來的兩個人是怡平與九絕神君，兩人有說有笑邊走邊談，似乎是好朋友而非死對頭。
到了寺門外，九絕神君伸手去推虛掩的寺門，卻被怡平伸手拉住了。
「且慢！余老兄，你知道我這人疑心狠重，而且做事是十分小心的。」怡平似笑非笑地說。
「你這話有何用意？」九絕神君惑然問。
「他們躲在寺內，又有何用意？這表示他們另有用心，不敢公然與在下公平地談判，是不是？」
「廢話！他們……」
「余老兄，你心中明白，不點自明，這樣吧！此地四下無人，在下就在門外與他們見面。如果在下呈匹夫之勇，進去可能就出不來啦！」恰平說完，徐徐後退。
九絕神君哼了一聲，推開寺門，向里面廣闊的院子瞄了一眼。不遠處的大殿殿門緊閉，看不見任何人影。
「怎麼？人都撤走了？」九絕神君自言自語。
「你怎麼啦？」後面已退出十余步外的怡平問。
「怪事！好像人都離開了。」九絕神君惑然說。
「周夫子真的落腳在此地？」
「是呀！昨晚他帶了一些首腦人物在此地落腳，所以我把你帶來……」
「你最好先進去看看，老兄。」怡平揮手說。
九絕神君硬著頭皮往里走，距殿門還有二十余步，仍未听到任何聲息，難免有點心虛，止步大叫︰「里面有人嗎？」
殿右的客室廊口，閃出一個青衣中年人，沉下臉說︰「余化龍，你在這里叫什麼？好沒規矩！你說，誰叫你來的？。」
九絕神君自從被天都羽士折辱，被迫替妖道賣命，一直就不得意。迄今為止，他還沒有正式成為狗腿子們的所謂自己人，地位暖昧不明，身份也成謎。
妖道告訴他，要等見到大總管拔山舉鼎之後，方能正式委任他為班頭。而目下正是用人之際，他與雲裳仙史幾個人，暫且分派一些瑣事供奔走。
因此，所有的狗腿子皆把他們看成不內不外的人，他不但在狗腿子們面前低了一級，還得看狗腿子們的臉色，可說受盡了窩囊氣，一肚子憤火怨氣憋得真是難受，卻又不敢發作。
這位仁兄的話，可把他的憤火引爆了，抽出背領上的竹折扇，臉一沉，殺機怒涌，厲聲說︰「追魂拿月金城，你何時變得這麼神氣了？你這狗東西也不撤泡尿照照你自己是什麼玩意，吃了豹子膽居然在余某面前作威作福，你以為余某不能把你的腦袋擰下來做夜壺？」
聲落，惡狠狠地向追魂拿月走去。
追魂拿月哼了一聲，獰笑著說︰「姓余的，金某不信你敢撒野。再怎麼說，金某也是正式的班頭身份，除非你不要命，不然你就不敢在金某面前無禮。」
九絕神君腳下漸快，進入廊道，嘿嘿陰笑說︰「任何人也可以自稱是班頭，你也不例外。抱歉的是，余某就不知你是不是冒充的班頭，因此……」
他突然急掠而進，一閃即至，折扇來勢如電，無畏地當胸便點，來勢洶洶。
追魂拿月的地位，與劍無情相等。
這是說，兩人的功力相去不遠，比起九絕神君，畢竟要差上一截，這就是九絕神君冒失的原因所在。
追魂拿月吃了一驚，向後急退，情急大叫︰「莫兄快來，余化龍要行凶。」
另一處角落搶出毒劍奚永德，還有一個更高明的招魂使者詹宏。
「住手！」招魂使者沉叱，飛掠而至。
九絕神君上次在祝融峰，被招魂使者奚落了一番，余恨未消，追勢更急，一聲怪叫，折扇攻向讓過追魂拿月攔住去路的招魂使者。
招魂使者果然了得，三節棍已撤在右手中，信手一揮，棍月兌手反擊，第一節揮向對方的右筋，中節硬架折扇，同時大喝︰「住手！姓余的，你要造反？」
九絕神君半途撤招，沖勢倏止，三節根一擊落空，第一節幾乎被他抓住，可惜抓晚了一剎那，棍已先一剎那撤回了。雙方皆有所顧慮，招式皆不敢使老。
寺門口，站著背手而立的怡平，遠遠地叫︰「佛門清靜地，你們在這里拼老命，簡直就不像話。余化龍，在下要走了。」
說走便走，一閃不見。
招魂使者一怔，訝然問︰「姓余的，你怎麼把外人帶來？」
九絕神君氣消了一半，三比一，他總算清醒了，收了折扇說︰「他不是外人，是來找周夫子談判的。」
「那他是……」
「孤魂野鬼莊怡平。周夫子傳下話，在下從天都羽士處接到指示，踫上姓莊的，可以引他來談判。周夫子大概已經走了，留下你們這些得志小人干什麼？」
「周夫子已走了半個時辰，咱們是在此等公孫雲長的。羅總管在寺內主持大局，你把姓莊的帶來，可能誤了大事，在下須進去稟報。」
怡平走上了返城的水徑，有點意氣消沉。顯然首腦人物不在白鶴寺，他得另行設法打听了。
遠出百十步，看到半里外的山坡下小徑中，兩個人影在樹隙中乍現乍隱，正向白鶴寺急步而來。
「咦！他們不遠走高飛，來白鶴寺送死是何用意？」他惑然自語，立即閃在路右的樹林內隱起身形。
來人是公孫雲長和高嫣蘭，沿小徑急走。已可看清山上的白鶴寺了。
「雲長，韋小弟真被囚禁在白鶴寺？」高嫣蘭一面走一面問。
「是的，我的消息極為可靠。」公孫雲長語氣十分肯定︰「等救了韋小弟，我一定不分晝夜送你返家，愈早離開愈好。」
「昨晚走不了，白天里更不易月兌身。」高嫣蘭神色不安，不勝憂慮地說︰「等救了韋小弟，我們乘機往南走，到五湖釣叟的村子找漁舟駛入湖，應該可以月兌身的。」
「對，他們即使用船來追，也不易追上我們。」公孫雲長欣然地說。
正走間，前面路左的村林中，踱出神態安詳的怡平，攔住去路相候。
鮑孫雲長一怔，腳下一慢。
斑嫣蘭總算不是不知感恩的人，臉上一紅，走近訕訕地說︰「昨晚多蒙莊兄臨危援手，小妹感激不盡。」
「不用客氣。兩位像是要到白鶴寺，那兒埋伏了眾多高手，兩位有把握與他們決戰嗎？」怡平泰然地問。
「胡說八道。」公孫雲長冷冷地說︰「幾個小爪牙，看守著韋小弟，在下與高姑娘雙劍合壁，何所懼哉？」
「哦！你們是要去救韋小弟？」怡平也冷冷地說。
「你想咱們去做什麼？」公孫雲長盛氣凌人反問。
「去送死！」怡平不客氣地說。
「你……」
「在下看到了四個人在寺內，九絕神君、招魂使者、毒劍、追魂拿月。沒露面的人，還不知有多少。老兄，誰告訴你韋小弟在白鶴寺？」
「你管的事大多了，閣下。」公孫雲長不悅地說。
怡平冷笑一聲，向高嫣蘭誠懇地說︰「高姑娘，趕快回頭，還來得及，請不要懷疑在下的誠意。」
「莊兄，謝謝你的好意，寺中真的布了埋伏？」
斑嫣蘭問，第一次對他生出好感，但最後一句話，仍然表示對他不能無疑。
「姓莊的，除非你是他們的人，不然怎知道寺中有埋伏？」公孫雲長乖戾地搶著說︰
「要不，就是你危言聳听，故意阻止在下前往救人，誰知道你存的是什麼鬼心眼，你在玩弄什麼詭計？」
「雲長，你怎麼說這種話？」高嫣蘭第一次向公孫雲長表示不滿︰「我覺得，你真的有點太過份了。」
「誰知道他安的是什麼鬼心眼？」公孫雲長口氣仍然強硬︰「每件事情都有他一份，我不信這是巧合，他一定是拔山舉鼎的爪牙，我無法相信他。」
「莊兄，即使你是他們的人，我也不怪你。」高嫣蘭終于說出心中的話︰「不管怎樣，昨晚援手之德，妾身銘感在哀，不敢或忘。韋小弟失陷的事，妾身也有責任，因此希望把他救出魔掌，以減除心中之內疚。公孫兄的消息來源相當可靠，韋小弟確是被囚在白鶴寺。莊兄卻說寺內有埋伏，也難免令人生疑。」
「他故意說寺內有埋伏，以便嚇阻我們前往救人，因為他知道看守韋小弟的人沒有幾個，怕我們救人成功，他無法向主子們交代。」
鮑孫雲長說得理直氣壯︰「閣下，你不會如意的。」
怡平真是哭笑不得，搖頭苦笑道︰「天下間竟然有你這種愚蠢的人，怪的是你憑什麼居然能與拔山舉鼎周旋多年？我問你，如果在下要阻止你救人，你能通得過在下這一關嗎？」
鮑孫雲長哼了一聲，手按劍靶傲然地說︰「閣下，你不見得能接得下在下與高姑娘聯手合擊，信不信立可分曉。」
怡平不介意地笑笑，向高嫣蘭問︰「高姑娘，你要與這個白痴聯手對付我嗎？」
斑嫣蘭臉色不住在變，遲疑地說︰「莊兄，恕我，我不得不如此。」
「你認為你們的勝算有多少？「怡平問。
「可能有千分之一。」高嫣蘭不假思索地答。
「千分之一的勝算，你也願冒險？」
「我已別無抉擇，即使毫無勝算。」
怡平長嘆一聲，神色落漠。他明白，公孫雲長在高嫣蘭的心目中，份量之重已超過一切，他算是徹底失敗了，何苦自作多情？
另一個令他絕望的原因，是他能否度得過今晚的死亡劫數，仍是未定之天。度得過，他仍有希望；度不過，他將離開人間，人死如何滅，一切都化為烏有，還有什麼可以留戀的？
他為什麼要阻止他們呢？他必須爭取時效，為自己的生命奮斗，如不能在今後的五個時辰內找到解藥，他將失去自己的生命，所以必須分秒必爭，怎可為了他們而浪費自己的有限光陰？
他抬頭看看日色，紅日將升上東山頭，已經是辰牌初了，他最多還有六個時辰可活。
他的目光，回到眼前的兩個人身上。
鮑孫雲長仇視他的目光，是足以令人心悸的，眼神錯綜復雜，但主要的仇視表示卻是最強烈的。
他心中明白，公孫雲長之所以仇視他，肇因是高嫣蘭，如果他不對高嫣蘭表示情有所鐘，也許不致產生這種強烈的嫉恨吧？
「這個剛愎愚蠢的白痴！」他心中暗罵。
他仔細地打量高嫣蘭，只感到心潮洶涌，情難自己。
斑嫣蘭在回避他灼熱的目光，站在他面前，雖不斷受到沉重的打擊，受到僕死婢亡的慘痛挫折，但依然保持著高貴的風華，明艷動人的神彩。
「但願我能阻止你前往送死。」他喃喃地說。
「謝謝你的好意。」高嫣蘭垂下螓首低聲說。
「如果我阻止你，便會反目成仇。」
「是的。」高嫣蘭堅定地說。
「你不考慮我的忠告？」
「我心領了。」
他一聲低唱，拖動著沉重的雙腿，讓開去路，挫折感令他意志消沉，豪氣全消。
鮑孫雲長得意地舉步，臉上有勝利的神情，料定有高嫣蘭在，怡平決不會采取暴烈的行動，就憑這一點，怡平毫不足慮，高嫣蘭就是最好的護身符。
斑嫣蘭用低得幾乎難以听到的聲音，說了一聲「抱歉」，跟著公孫雲長走了。
對面的密林中，踱出神色憂慮的神簫客。
兩人默默相對，良久，良久。
「老前輩，能不能助他們一臂之力？」最後仍是怡平開始說話。
「抱歉，我不能為這種自不量力的白痴，浪費我半分舉手之力。」神簫客神色肅穆地斷然拒絕。
「為了……」
「為了那糊涂的，為情而不顧一切的小女人？」
「這……」
「也不行。」
「老前輩……」
「你是怕天馬行空會受到脅迫，而投入鄢奸手下助紂為虐？」
「這……是的」
「天馬行空如果為了一個女兒，而甘願自毀一世英名屈身事賊，那是他的事，你操的什麼心？」
神簫客神色凜然，語音鏗鏘有力︰「江湖六怪中，令師可算是獨一無二的高風亮節人物，其他五怪除了瘋婆楊婆之外，山精劉向與地異方回，投靠了天下四大惡的首惡嚴嵩父子。鬼丐廖獨與游僧法元，投靠了第三惡鄢奸。只有令師不受任何人威迫利誘，得保令名。
我問你，假使你找不到解藥，你會向他們屈膝乞命嗎？」
「我寧可死。」他大聲說，不容對方誤解。
「令師會因你而向他們屈服嗎？」
「他老人家寧可讓我粉身碎骨。」
「那不就很明白了嗎？大丈夫富貴不能婬，威武不能屈，這是一個男子漢必須具有的氣節。
天馬行空名列江湖風雲四霸天，說起來倒是頂光彩的，他如果為了一個女兒，而甘願做一個懦夫，你就是用你的命來保全他這個女兒，他也不會感激你，他萬花山莊內親戚朋友多得很，你能替他保全那些人嗎？
以南衡居士來說，他的兒子目下已經落在對方手中了，他如果也屈服，你能阻止他屈服嗎？
小兄弟，你不是大慈大悲救苦救難觀音菩薩，那能救得了那麼多自私自利的懦夫？就算天馬行空屈服了，也用不著替他難過，以他的聲望與地位來說，鄢奸不會派他去抓私鹽販子，不會派他去向地方官敲詐勒索，這些事是那些小爪牙的事，你用不著耽心他可憐他。走吧！咱們要做的事多得很！」
「我要看看結果。」怡平固執地說。
「你準備插手？」
「這……」
「你沒忘了你只有一擊之力吧？」
「這……」
「你也想與那公孫雲長一樣，做一個自不量力不知死活的白痴？從井救人，那是極端愚蠢的舉動。」
「當然我自己的性命比他們的命重要。他們是死不了的，，狗腿子們志在活捉他們，我怎會愚蠢得把自己的老命賠上？放心啦！」始平冷靜地說，神色一懈。
「好吧，看看也好，走！」神簫客說，已看出他已經想通了。
鮑孫雲長首先到達寺門，略一察看四周，便待往里闖。
斑嫣蘭及時上前低叫︰「雲長，你沒看出氣氛不對嗎？不能進去。」
「沒有什麼不對呀？這間破寺本來就冷冷清清。」公孫雲長不在意地說。
「你打算就這樣明闖進去？」
「青天白日，不明闖怎辦？你想等到夜間？」
「這個……」
「出其不意闖進去，令他們借手不及方能救人。我先進去，動手要快。」公孫雲長急急地說，無畏地搶入寺門。
斑嫣蘭不以為然，但卻不由自主地跟入。
藏身在五六十步外竹叢中的怡平，苦笑一聲搖頭說︰「這狂妄的小子能活到現在，真是他祖上有德，膽氣確也令人佩服。」
神簫客卻神色肅穆，老眼中神光似電，突然說︰「小兄弟，你敢和我打賭嗎？」
「打什麼賭？」怡平訝然問。
「我說，小畜生必可平安月兌身，有驚無險。而那為情所迷的小女人，難逃大劫，你認為如何？」
「這個…」
「小畜生與狗腿子們有勾結。」
神簫客一語驚人︰「記得那天妖道圍困農宅的事嗎？妖道那天根本就沒打算擒住他們，那天我就心中生疑了。」
「讓我好好想一想。」怡平似有所悟。
不能細想，愈想問題愈復雜。最令他起疑的是，迄今為止，他還沒發現公孫雲長那些負責暗中保護與傳信的人，那些人到底在何處？
按那些人傳信備船的情形看來，組織之嚴密。人手之眾多，是相當驚人的。可是，緊要關頭，公孫雲長身旁卻見不到一個出面相助的人。
他親眼看到公孫雲長打手勢，也捉住了那些傳遞手勢的人，那些人都是小有名氣的人物。那位武師田仁貴，在湖廣總算頗有地位，替公孫雲長傳信，卻不認識公孫雲長，也不知道指揮眾人的班自強是何來路，這些人的組合，本身就是難解的謎。
按理，公孫雲長應該知道其中底細。
他有點心驚，轉首注視身側的神簫客。
神簫客也轉過臉來，淡淡一笑問︰「小兄弟，你不相信我的判斷？」
他深深吸入一口氣，感慨地說︰「晚輩真的希望老前輩判斷錯誤，畢竟江湖上敢與權奸周旋的英雄好漢沒有幾個，而公孫雲長父子，卻是干得最有聲有色的人。可是，根據晚輩所見的事實，在在皆表明老前輩所料不差，可能真的不幸而言中。」
寺內，傳出一陣陣震天狂笑。
「老前輩，請助高姑娘一臂之力。」怡平焦灼地說。
「好吧！沖你的金面，老夫走一趟，但你得答應我躲好，絕不可出面，怎樣？」神簫客鄭重地問。
「好，晚輩答應了。」怡平不假思索地說。
神簫客向側竄走，一閃不見。
鮑孫雲長與高嫣蘭距大殿還有二三十步，殿門大開，人影紛現，狂笑聲震耳欲聾。
第一個狂笑著踱出的人，是外總管拽星換斗羅天中，緊隨在身後的是劍無情羅光欽、招魂使者詹宏、毒劍奚永德、追魂拿月……一大堆。
從偏殿廊道出現的人，有魔手無常郝劍英、黑牡丹程翠……共有六個人。
斑嫣蘭總算不糊涂，她對怡平的警告深懷戒心，立即向後退急叫︰「雲長，快走！」
鮑孫雲長卻急急拔劍，咬牙叫︰「聯手，和他們拼了！」
斑嫣蘭一怔，生死關頭，她反而清醒了。即使對方沒有這許多人，一個摘星換斗，就足以擊垮她兩人的雙劍合壁，有什麼有好拼的？
「你不走我走了。」
她憤然地說，回身向遠處的寺門飛奔。
鮑孫雲長本已沖出三四步。扭頭一看，發覺嫣蘭已遠出十余步外了，心中一慌，也就見機逃命。
摘星換斗跟蹤便追，大笑著說︰「哈哈！進了網的魚居然想逃？奇聞！」
斑嫣蘭距寺門尚有二十余步，右側花圃中躍出四個人，一字排開舉劍相候，為首的是年青英俊，書生打扮的雙絕秀士周凱，江湖三秀士之一，絳仙沈妙珍的情人，鄢府四夫子之一周夫子周彥的兒子。
「天堂有路你不走，哈哈！來得好！」雙絕秀士狂笑著說，揮劍接招。
斑嫣蘭狂奔而至，生死關頭，她只好將生死置于度外，身側合一搶攻奪路，無畏地行雷霆一擊。
「錚錚！」
劍鳴震耳，火星直冒。
雙絕秀士急退丈外，高嫣蘭也斜飄八尺，棋逢對手，功力悉敵。
第二個青衣人恰好沖進，一劍攻出叫︰「小女人，你是我的……」
斑嫣蘭身形未穩，無法閃避，銀牙一咬，舉劍急封。
「錚！」
封住了一劍，她身形反撞，對方劍上的勁道，比她預料的更為渾雄，更為凶猛。
糟了！第三個人的劍已化虹而至。
鮑孫雲長到了，但無法替她解危，被雙絕秀士截住了，各展所學狠拼。
摘星換斗一群高手，行將追及。
「錚！」
她架住了第三個人的劍，只感到手膀一麻，劍無法將對方的劍震開，對方的劍尖卻取得了中宮部位，只消向前送劍，必可刺穿她的胸膛。
她左膝一軟，屈膝著地，拼全力推劍，扭身掩藏中宮，反應總算夠快。
第四名中年人到了，劍尖向她的胸口。
「我完了！」她絕望地想，大事去矣！
中年人並不想傷她，冰冷的鋒尖抵在她雙乳的中間，叱聲似沉雷︰「丟劍投降！」
她心膽懼寒，不理會點在胸口的劍，想向後躺倒月兌身。
人影有如鬼魅幻現，出現在中年人身後，是神簫客，左手一伸，便扣住了中年人的後頸向後拖，大笑說︰「哈哈！你的脖子斷了！」。
中年人不但脖子斷了，而且向第三個人撞去。
第三個人正在加勁逼偏高嫣蘭的劍，同伴突然斜撞而來，不由大吃一驚，本能地撤劍急退。
兩把劍都離開了高嫣蘭，生死間不容發。
「還不快走？」神簫客沉叱。
斑嫣蘭飛躍而起，向寺門飛奔。
神簫客懶得用簫，右手大袖一抖，第二個青衣人狂叫一聲，如被狂風所刮，連人帶劍被袖拍飛丈外，砰然摔倒向前滾。
「哈哈哈哈……」
神簫客狂笑，身形如電射星飛，兩起落便追上了高嫣蘭，出了寺門一閃不見。
鮑孫雲長也不慢，一劍逼退雙絕秀士，虎跳丈外月兌出圈子。雙絕秀士的藝業，比公孫雲長差了一兩分，怎纏得住他？
摘星換斗已到了丈外，但已無能為力，公孫雲長撤走的身法奇快絕倫，追之不及了。逃命的人通常要比追的人。快，公孫雲長的輕功確也值得驕傲。
等眾人追出寺門，高嫣蘭與公孫雲長已逃出六七十步外，奔下山坡，沿途小徑向府城狂奔。
摘星換斗氣得臉色發青，向垂頭喪氣的眾手下厲聲問︰「誰認識救走高小丫頭的人？你們說呀？」
眾人面面相覷，你看我我看你。
「周公子，你應該知道。」
摘星換斗向雙絕秀士問，神色柔和不像個盛怒的人，顯然不敢得罪雙絕秀士。
「在下怎會知道？」
雙絕秀士苦笑︰「那家伙以巾蒙面，只露出一雙眼楮，也沒有兵刃可資辨認。就算在下曾經與他照面，也不能從雙目中分辨他是誰，何況在下根本不曾與他照面。」
「那家伙往何處逃的？」摘星換斗又向眾人問。
寺門外不遠處，茂林修竹叢生，他們出來時，只看到公孫雲長正緊追已遠出三五十步外的高嫣蘭，不曾發現神簫客的身影，因此沒有人回答。
久久，招魂使者詹宏說︰「長上，會不會是姓莊的去而復來？」
魔手無常哼了一聲，冷冷地說︰「你以為那該死的家伙會變化嗎？剛才救人的混帳東西身材矮小得多。」
「說不定那小子會縮骨功。」
「縮骨功難道連衣褲也會縮小？沒知識！」魔手無常不客氣地挖苦招魂使者。
「罷了，要不是九絕神君鬼撞牆似的撞來，本座也不會臨時改變策略，將埋伏推展至院子，怎會功敗垂成？」
摘星換斗懊喪地說，拍拍劍無情的肩膀︰「羅兄，你帶了九絕神君去見周夫子，把這里的情形詳加稟明。」
「那九絕神君……」劍無情一陣遲疑。
「也怪不得他，他並不知周夫子已離開了。」
摘星換斗把責任攬了︰「你告訴他，我不怪他，免得他疑神疑鬼，他沒有錯。」
不久，劍無情與九絕神君，走上了東行的小徑。
越過兩座小山，接近了東茂嶺的東北麓。
九絕神君的武林聲望，比劍無情要高得多，真才實學也高出三四分，可是，目下卻屈居劍無情之下，乖乖地走在後面，心里面的蹩扭就不用提啦！加上在白鶴寺難免受了摘星換斗一些埋怨，真有龍游淺水，虎落平陽，英雄末路的萬般感慨和委屈，愈想愈不是滋味，一路上皆在生自己的氣。
「羅兄，怎麼還沒到？」
他終于忍不住發問了，聲調充滿了不耐。
早些天，他與百戒僧、幽虛煉氣士、雲裳仙史幾個人直接受天都羽士指揮，那時妖道並不完全信任他們，因此他們樂得清閑，倒還過得愜意，無拘無束沒有多大感觸。
但自從首腦人物到達之後，情勢改觀，他們變成了把風傳訊，任誰皆可指揮他們的供設小卒，大名鼎鼎的九絕神君，淪落至這種地步，心里的難過實難形容，那一股子怨火更是愈積愈旺，久蘊的憤火真要爆發啦！
劍無情怎知九絕神君的心理狀態？鄢府的走狗總管拔山舉鼎是江湖梟雄，深知散沙似的江湖人管束的手段。絕大多數的江湖人物喜好無拘無束的生活，爭強斗勝自命不見，極難管束，必須用斷然的手段，先磨掉對方的傲氣，再強制對方就範，先用威後用恩，便可有效控制這些驕狂難馭的江湖人。迄今為止，這種手段從未失敗過。
九絕神君幾個人，是被迫降伏的，心理狀況與甘願投效的劍無情完全不同，難怪劍無情不知道他的心理變化。
「多問是犯忌的，余兄，你連這點起碼規矩都不懂？」劍無情不悅地說，頭也不回逕自趕路。
「在下只做了幾天走狗，當然沒有你老兄懂得走狗規矩多。」九絕神君忍不住出言反唇相譏。
「余兄，別發牢騷了。」
劍無情仍向前走︰「你老兄剛來幾天，難免有點不習慣，等你正式獲得委任，好日子就來啦！其實，你老兄也不用說得那麼難听，犯不著把自己真的看成走狗，國有國法，家有家規，人活著，那能真的自由自在不受拘束？受少數人管，總比受多數人管自由些。當今四大權臣皆在擴展實力，具有奇技異能的人，誰也休想置身事外。
苞了嚴嵩父子風險太大，他們顯然有造反的跡象，弄不好要被抄家滅族。跟了陸柄，必須與朝廷的王公大臣打交道，要與對方的可怕高手死士拼老命，混上一輩子，也休想正式列名錦衣衛，只配做一個小卒小吏。
苞了趙文華，就得執銳被甲上戰場到處收容敗兵。只有跟了鄢大人，咱們才能如意，予取予求財源滾滾，合法盤剝名利雙收。余老兄，你還有什麼埋怨的？」
「這些年來，你殺了多少只有幾斤蠻力，走險謀求溫飽的小民百姓？」九絕神君悻悻地問。
「你別說笑話，那是下面三等把手的事。」
劍無情傲然地拍拍胸膛︰「咱們具有班頭身份的人，只負責羅致高手群雄，搏殺那些膽敢向鄢府挑釁的亡命之徒。
你老兄將來也會是班頭，你手下將有不少得力把手。把手分為三等，每等所司的事各有不同，他們自會替你弄錢弄女人，根本用不著你出面扮惡棍。不瞞你說，這兩年來，兄弟已積下五六萬兩銀子，買了十余名絕色美女，一旦等我感到夠了，我就回家享福啦！」
「你會感到夠了。」九絕神君語氣充滿不屑︰「你們這些人，對名利色的，永遠不會感到滿足的。」
「余老兄，你……」
「我九絕神君一生中，為參研武技，不斷向高手名宿挑戰，專向那些暗室虧心的江湖大豪敲詐勒索。卻從沒有向那些可憐的小民百姓吸血，你老兄不感到你的所作所為可恥嗎？」
劍無情倏然止步，轉身不悅地哼了一聲說︰「余老兄，你幾時開始擺出大仁大義面孔給人看的？你們幾個人意圖勒索多臂熊楊興，並不見得怎麼大仁大義。你老兄桀驁不馴是有名的，今天這些話你最好永遠不要再說，不然你會招致殺身的大禍。上了賊船，你就得做賊才能活命，你明白嗎？」
「在下記住了。」九絕神君咬牙說。
「今天你所說的話，兄弟不向上稟告，以免增加天都羽士對你的不信任，你該放明白些！」
「余某如果不放明白些，你就會向上稟告？」
「你以為如何？」
「你劍無情不是什麼有情有義的人。」
「你明白就好。」劍無情陰笑著說。
戒備著回轉身重新舉步，因為他已發覺九絕神君的眼神不太對，那種凶狠帶有無窮殺機的眼神令他悚然警惕，暗懷戒心。
九絕神君是動了殺機，他並不怕劍無情把這些話向上稟告，他本來就是桀驁不馴的人。
把豹子的毛刮掉除去豹紋，仍然是一頭豹，改變不了什麼，那些首腦人物是否肯重用他，他並不在意。令他動殺機的原因，是劍無情那種教訓他的嘴臉令他難耐。
幸而他知道必須克制自己，殺了劍無情他那有好日子過？不得不強忍怒火。跟在後面舉步。
小徑繞山麓蜿蜒，曲曲折折視界有限，剛繞過一處山腳，對面小徑折向處人影徐現。
走在前面的劍無情大喜過望，興奮地高叫︰「好哇！原來你們兩個大美人妙人兒躲在此地，妙哉！真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。余兄，江南妖姬交給你，韋丫頭是我的。」
叫聲中，腳下一緊。
擋路的人是江南妖姬和韋純純，是抄捷徑越野趕來的。
她倆躲在山坡上，眼看怡平偕同九絕神君到達白鶴寺，看到怡平撤走，看到公孫雲長與高嫣蘭闖寺，看到蒙面人掩護高嫣蘭撤退。由于相距甚遠，起初她們以為蒙面人是怡平，最後方猜出是神簫客。
純純卻不知梁老伯是神簫客，反正她也用不著知道。
她們想下來找怡平，卻不知怡平躲到何處去了。她們看清寺門外主持大局的人是摘星換斗，眾多爪牙中沒有和尚，便猜出怡平撤走的原因了，主腦人物根本不在白鶴寺，摘星換斗還算不上主腦人物。
終于，她們等到了劍無情和九絕神君。
純純對劍無情的印象極為深刻，這位夜襲韋家的主凶燒成灰她也可以認出來。
江南妖姬心中一動，決定向劍無情取口供。她問純純是否有把握勝得了劍無情和九絕神君。
純純表示沒有把握，但必須一試，非試不可。
兩人一商量，便跟下來了。江南妖姬對這一帶山區不算陌生，最後終于抄捷徑繞到前面等個正著。
當一個人決定了要做什麼，與該怎麼做，而且必須做成功的時候，信心與必成的意志是驚人的。
純純目前的處境，正是意志集中力量集中的時期，所以面對強敵，她已將生死置之度外，精神與體力皆處于頂峰狀態，劍無情在她的眼中，已不是什麼武林高手，而是她必得的獵物。
迎著興奮急步而來的劍無情，她冷靜肅穆地緩緩拔劍出鞘，立下了門戶，劍向前一擺，莊嚴地、冷森地目迎樂昏了頭的劍無情。
小徑容不下四個人交手，因此江南妖姬在後面戒備。
她有自知之明，自己只有一擊之力，與九絕神君交手，凶多吉少必死無疑，她的寄望完全在純純身上。
劍無情接近至三丈外，一聲劍吟，拔劍出鞘。但這瞬間，他看清了純純莊嚴的神色，莊嚴中，流露出堅強、自信、氣勢磅礡等等劍道名家的神采，一般強大的、無力抗拒的迫人氣勢，把他的興奮狂喜念頭，逼到九霄雲外去了，而且一股陰森寒氣，從脊梁向上升，情不自禁打一冷戰，毛骨悚然的感覺震撼著他，像觸電般僵住了。
他停止前進，純純卻舉劍徐徐向他接近。
後到的九絕神君也倏然止步，折扇已撤在手中，訝然地向路側移，從側方打量這位剛才興奮萬狀的同伴，愣住了，這位仁兄怎不沖上攻擊？反而讓對方主動逼近？
劍無情深深吸入一口氣，沉聲說︰「韋姑娘，丟下劍，在下帶你去見令弟，你該不會忘了姐弟骨肉親情吧？」
純純直逼近至八尺內，這是最佳的出劍位置，冷然注視著心神已呈萎縮的劍無情，以清晰堅定的嗓音說︰「你要丟劍受制，帶本姑娘去見舍弟，去見你的主子，不管你是否願意。」
劍無情被激怒了，激怒的人是不顧一切的。他既然敢帶人襲擊韋家，可知他並不怕南街居士，哪在乎南衡的女兒？
雖則襲擊韋家並不靠武功高低，憑的是詭計和人多。那次的襲擊本來是最成功的突襲，因之他把韋家的人看扁了，激怒之下，頓忘利害，一聲怒叫，忿怒地出手搶攻。
「錚錚！」
狂野的兩劍被純純冷靜地封住了。
韋家的靜劍，正是靜中寓動，對方攻擊愈猛烈，反擊的威力亦隨之增加。電芒一閃，純純立即乘勢反擊了。
搶攻的人劍如被封出偏門，必將暴露中宮予敵可乘之機，除非他能及時迅速移位變招自保。
劍無情在忿怒中出招，忿努便無法意志集中，力量也因而不能全部發揮，劍被封出，本能地左閃移位，卻慢了一剎那。
電芒一閃，純純的劍一旋一拂，快途電光石火，速度快得無與倫比，不但月兌出對方劍的糾纏，而且一擊便中。」
劍無情飛返丈外，身形一幌。
旁觀的九絕神君吃了一驚，訝然叫︰「好神奧，快速的劍術！靜劍名不虛傳。」
劍無情的右脅，衣破肌傷，鮮心染紅了上衣，被劃了一道半尺長的斜縫，在腰帶的上方三寸左右，這部位很不容易被擊中，但竟然被純純擊中了。
純純跟蹤滑進，劍勢已完全控制住對方，冷冷地說︰「丟劍！下一劍你決難僥幸。」
劍無情心中一虛，強烈的恐懼爬上心頭，一招受傷，他像是作了一場惡夢，強作鎮靜叫道︰「余兄，這小女人厲害，聯手！斃了她！
九絕神君冷笑一聲，不悅地說︰「什麼？你居然要余某與你聯手，對付一個十五六歲的後生晚輩小泵娘，你昏了頭嗎？」
「少抬出你那什麼武林規矩來搪塞。」
劍無情一面退一面說，小心地設法擺月兌純純劍勢的控制︰「投效鄢府的人，不許講武林規矩，要上一起上，決不許可任何人袖手旁觀，快上！」
「你這家伙……」
「我命令你上……」劍無情情急大叫——
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