北面叢林中，十名天完煞神已經四散，分頭搜索附近的山嶺叢林，找尋司馬英的行蹤。
另一群武當老道，則以金亭驛為中心，四面大搜凶手，如臨大敵。
有兩名天完煞神，正向南搜，逐漸接近迷谷地境，右首的天完煞神身材略高些，一面走，一面說︰「老四，據少林三個小輩所說的情形看來，殺山海夜叉的小家伙，定然是司馬某無疑，你可猜得到司馬英與游龍劍客者匹夫有何淵源麼？」
老四是左首的天完煞神，冷冷地說︰「太簡單了，不用猜，當年游龍劍客不是有個周歲娃兒嗎？那天晚上被江湖客老匹夫救出，交與鬼手天魔攜走，逃出重重包圍，小女圭女圭不是叫司馬英麼？這乃是比青天白日還明白的事，何消猜得？不然咱們犯不著費勁大搜索兩日哩。
敝！這小子既然挨了五毒陰風掌，怎又活得到現在？據我看，八成兒已喂了野獸，咱們別自費勁了。」
「如此看來，游龍劍客夫婦兩定然已不在人間了。」
「何以見得？」
「也簡單，如果他倆在世，怎會叫小一輩的出來挑大梁。」
「哼！正相反。」老四斷然加以否認。
「有何所據？」
「游龍劍客已當五派高手之面，保證二十五年中不使用赤陽掌，定然是先派小一輩的人前來試探武林的反應如何，用意在此。不久之後，他們定然卷土重來，不信咱們走著瞧吧。」
「怪！那我們的主人為何要吃這一窩渾水。」
「老六，咱們不問這些事，免得惹火燒身，快走。」
老六伸手一攔說︰「且慢，據我所知，前面不遠是迷谷，瞧那些圓形的山峰，咱們快接近迷谷妖異之境了。」
「管他娘！」老田說，面罩外看不清他的表情，听口氣定然是不服氣，頓了頓又道︰
「迷谷又能怎樣？我不信邪。」
天下問哪有鬼神之事，誰又曾經親眼看見過妖怪？即使有妖怪，咱們天完煞神就是活生生的妖神……哎……什麼東西？」
話未完，他一蹦而起，大旋身要在背上拔劍，劍沒拔著，卻拔出一條死蛇，慌不迭扔掉，駭然怪叫。
老六也大吃一驚，也伸手拔劍，拔出一根樹枝，眼中泛起了恐怖的神色，丟掉樹枝驚叫道︰「糟！咱們的劍怎會不見了，這……這……」
「快走！這鬼地方。」老四毛骨驚然地叫，首先撤退狂奔。
兩個功臻化境，自詡無敵的高手，背上的劍竟然神秘地失了蹤，豈不笑話？
這絕非人類所能辦得到的，不是鬼勝妖怪又是什麼？人嚇不倒入，妖校卻是可伯，再不走，老命可能不保。
他們奔出十來丈，耳中听到一陣鬼哭般的桀桀狂笑，隱隱直薄耳膜，令人聞之毛發直豎。
兩人再奔出十來文，不死心，同時迅速地轉身，伸右手到黑袍下去掏兵刃。
可是，他們的手似乎僵了，眼中現出恐怖的光芒，倒抽了一口涼氣，扭頭狂奔，好快！
原來在他們先前站立之處，大樹上冉冉飄下一個白色人影，像是虛浮在空中，是個無重量的幽靈，不住左右飄浮，徐徐下降。
一身白，頭上戴一項無常帽，臉色白得嚇人，沒有耳目，只有一個血盆大口，吊著一條血紅的大舌頭，下面只有一條腿，看不出是啥玩意。
兩個天完煞禪嚇了個膽裂魂飛，如果是人，怎會虛浮在空中？怎會隨風飄蕩而不下墜？
天哪！真被他們親眼看到妖怪了，再不跑快些豈不完蛋？
他們拼全力逃命，中逾電光石火，直逃出三里開外，方始神魂入竅。
迎面黑影疾射，又來了兩名天完煞神，雙方同時緩下腳步，高舉左手，同時吹了兩聲口哨，這是他們的辨證身份信號。
「四。」老四叫。
「六。」老六叫。
「三。七。老四，如何？有消息麼？」對面發話了。
老四氣急敗壞，猶有余悸地說︰「找不到司馬英，卻遇上了妖怪……」他將剛才所見的異象說了，最後說︰「幸而咱們跑得快才趕到了家……」
老三哼了一聲，打斷他的話，沉聲道︰「見鬼，哪有此事？定然是有人假份妖怪嚇唬咱們天完煞神，也許是威瘋子在搗鬼。走，咱們可得揭了他的底。」
老四老六一陣遲疑，老七卻說︰「即使是妖怪，憑咱們四個天完煞神，何所僅能？不然日後傳出江湖，說咱們四名天完煞神被人扮鬼怪嚇跑，還用混麼？走！必要時動用咱們的成名兵刃？」
老四老六見多了兩個人，大概心中一壯，老四說︰「走！也許真是有人戲弄咱們。」
四個人兩前兩後，展開輕功往回趕。
在老四老六亡命飛逃後，虛浮的白影落地，隱在身後的雙頭鋼拐落地，再伸手拉下高帽面罩塞入懷中，原來是從迷谷出來的獨腳老人。
他一面在樹根下拉出兩把長劍，一面自語道︰「他們的手不現青灰，不是練有五毒明風掌的人。看他們鬼頭鬼腦，戴著怪異的頭罩，功力也使使出群，定然會不死心再來看個究竟，且讓他們吃吃苦頭。」
他將到在地上交叉擺上，就指在每柄劍身上各點七指，再在衣下取出一株小荊棘折為兩段，分別擱在刻把上，白影一閃，流星似的射入林中不見。
四名天完煞沖到了十余文外，一個個神情緊張，逐漸搜到，向上下四方用凌厲的目光搜視，愈來愈近。
「咦！劍在那兒。」老三叫，閃身縱上。
丙然是劍，交叉擱成一個十字，劍把上各有一株長僅三寸余的小荊棘，枝上各開了三朵灰白的小白花，葉上長滿青黑色的絨毛，刺長有三分，密密麻麻地布滿在校梗上，並不明顯。
敖近短草甚勞，老三並未在意，毫沒考慮地伸手去抓劍把。信手將荊棘撥開。
「咦！」他講然叫，只抓起一段劍把。
原來兩把劍都已斷成八段，一經接觸，便紛紛移動。
後面的老四老六是驚弓之鳥，听老三一叫，兩人回頭便跑，跑了十來步，听後面沒有動靜，又站住了。
墓地，老三狂叫一聲，扔掉斷劍把，搖著曾持過劍把的右手，跳著腳狂叫道︰「哎暗！
我的手……痛死我了……」
老四、老六心膽俱寒，撒腿便跑。
老七還夠朋友，一把架起老三的左臘，扭頭狂奔而去。
三天了，迷谷中不再有人前來打擾。
迎月軒的女主人忙了三天，這天方松了一口氣。
吟鳳閣一間雅寶中，一張古樸的大床上羅帳如雪，白色的裝枕潔淨如銀。
床中，是沉沉睡著的司馬英。
他的臉色已恢復了紅潤，灰白的顏邑褪盡，在紅潤中，透出古銅色的健康色彩。
這三天中，他一直昏迷不醒，僅呼吸正常而且，迄今仍無醒來的跡象。
床頭兩張白色錦墩上，佩玉姐弟倆臉上神色已經開朗，正用無比關懷的眼光，注視著盈盈走近床前，手捧銀盤的大小姐。
佩玉接過銀盤，大小姐取餅盤中一盞升起裊裊霧氣的銀杯。神情肅穆地俯。
子玉趕忙將司馬英扶起，捏開牙關，讓大小姐將銀盞中的曉月色液體，倒入司馬英的口中。
他們是那麼小心翼翼，全神貫注，似乎司馬英是朵嬌花，踫了會碎似的。
藥灌下了，房門外進來一個中年僕婦，接走了杯盤。
三姐弟分別在床前坐下了，大小姐搖頭苦笑，幽幽一嘆說︰「假使你們的司馬大哥無法挽救，不但我的罪過太大了，同時也會失掉了你們，我這做大姐的……」
佩玉突然偎近她，臉紅耳赤地說︰「姐姐，我和小弟認錯了，還好意思怪我們麼？姐姐，你不知那天我們心中多焦急哪！人家平白無故出手……」
「哦！二妹，我倒得問問。」大姐姐正色問。
「大姐，你問罷。」
「這人的來路你們模清了麼？」
「只知他姓司馬名英，其他一概不知。」佩玉照實答。
小家伙子玉搖搖頭，接口道︰「大姐，那天司馬大哥救我們時，並未查問我們的底細，更未考慮到我們是敵是友。」
交朋友不是選擇對方的家世和門第，我知道司馬大哥是到楊家去牽羊的，但並不使他的血性英雄身份減色。大姐，是麼？」
「閏弟，你誤會了姐姐的意思。」大姐姐趕忙分辯，接著說︰「迷谷何家早年也是江湖人，女乃女乃號稱瘋婆，雙手誅戮無數貪官污吏和江湖敗類，結下的仇家不可勝數。
司馬英的家世我們既然不明底蘊，會不會是早年曾被女乃女乃所誅戮的敗類後人？如果是，迷谷今後將永無寧日。
他怎能直抵迷谷中心，又受誰所指使？防意如繩，守口如瓶；我們必須小心謹慎，不能做何家的罪人。小弟，你說可是？」
她這一說，可把小姐弟倆說得面面相覷，做聲不得，愣住了。
佩玉遲疑地說︰「女乃女乃所誅戮的人，必定是無恥敗類，他們的後人，定不會有司馬大哥這般豪邁血性的品質，我想不會的。」
「但願如此。二妹小弟，你們可以休息一會兒了。」
「大姐，你也夠辛苦，還是我們守候他醒來。」
大姐笑了，說︰「早著哩，女乃女乃說要五天方可蘇醒，功力差的人，十天之內恐怕也難醒來哩。」
你們可以放心休息，等他醒來，傷口愈合，余毒盡除，保證還你們一個生龍活虎的司馬大哥，屆時你們得好好謝我才對。」
子玉含笑站起說︰「南山碧桃已熟，我替姐姐攜來十數枚，聊表謝意，好麼？」
「不可！」大姐正色答，又道︰「小心遇上戚瘋子，別把事情鬧大了。」
佩玉撇撇嘴，說︰「哼！憑什麼他敢霸佔那五株碧桃？又不是他種的。哼！如果叔祖爺將絕學傳給了我和小弟，我們早將他趕跑了。
再說，想起來就可惱，女乃女乃早年行道江湖的名號是瘋婆，他為何偏偏自命瘋子？豈有此理。女乃女乃和爺爺為何容忍地霸佔住表谷？那地方原來就是我們的。」
「有一天，我會趕他走路。」子玉也氣虎虎地接口。
「別亂說。」大姐姐溫和地阻止他倆，又說︰「戚瘋子本和爺爺是好朋友，就為了女乃女乃鬧得幾乎反臉。
算起來他是我們的長輩，切不可和他沖突，再說，那五株碧桃哪一年不是被我們吃光的？難道戚瘋子守不住麼？
唉！這些事你們不會懂的，等十年八年後，你們便會了解老一輩的人的心情了，這是多可貴的愛情！」
「姐姐，到底是怎麼回事？」姐弟倆同聲問。
大姐搖搖頭，支唔地說︰「我也不太清楚，是叔祖說的，他老人家語焉不詳。總之，戚瘋子是個情場敗將，他生相丑陋，而爺爺那時卻是個英俊美潘安，如此而已。走吧！你們用不著多問了。」
姐弟倆走了。
大小姐卻站在床前，目不轉瞬地注視著司馬英的瞼面，喃喃地說︰「這人的相貌除了多了些風塵之外，並不比早年的爺爺差，可惜骨風太過嶙峋，恐怕不會為江湖人所容，日後危難正多。」
房門口白影一閃，進來了小燕，超前輕聲道︰「小姐，這人醒來時，我們見不見他？」
「小燕，我想不必了。」小姐輕搖螓首答。
「為什麼？」
「這人傲骨天生，眉梢眼角心事重重，不會在谷中多事逗留，他有他的人生道路，相見不如不見，何必雙方難堪呢？你去吧，晚間我們要將御氣神行術的心決學全，早點休歇吧。」
小燕往後退，低聲道︰「小姐也該早點歇息才是，這兒張媽會善為照應的。」
小燕退走後，小姐將薄衾替司馬英掖好，緩緩轉身，在書案上的金猊小鼎上加了兩片檀香，舉步出房。
將抵門邊，她忽然站定，清晰地听到後房傳來一聲悠長的吁氣聲，床上有了動靜，徐徐轉身看去。
床上的司馬英吁出一口長氣，手足本能地不住伸縮。
薄裝下移，他的雙手開始伸展了。
小姐臉色一正，付道︰「他要醒來了，功力之渾厚，比所預計的還要高得多，僅三天便已蘇醒，可估錯了他了，連女乃女乃也走了眼。」
她想退去，卻又略一遲疑，直趨書案後，一按壁上畫軸的銅紐，畫下轉出現了一座小門。
她閃入門中，小門隨即無聲無息地閉上了。
而門上那幅山水立軸中，畫上的高峰林影卻是有無數細小的空隙，她的目光就在這些空隙中，注視著房中的一切變化。
司馬英的雙目睜開了，明窗外透入的陽光，令他精神一震，一蹦而起。
「咦！」他叫，驚疑地躍下床來。
他發現自己身上穿了一襲潔白的長袍，是同色的扎腳褲，質料是絲綢，輕柔地披在身上，令他有點不習慣，他穿慣了粗布衣衫。
他模模胸前，不痛，咦！伸的竟是左手，左手怎麼會動了？
他趕忙解開衣襟，怪，胸前有兩道不太明顯的八字疤痕，和以可分辨形跡的三點扁形，創口愈合了。
他難以置信，伸伸左手。
唔！沒有絲毫痛楚和寒冷的感覺，運氣試試，毫無異樣。
「我到底死了沒有？」他訝然自問。
「叭」一聲，他一掌擊在臉頰上，用力未免重了些，「哎……」他輕叫。
腦袋一震，疼痛的感覺證明他是活著，不是假的。
「我沒死。」他驚異地叫，虎目中神光電射。
秘室中從畫隙里往外瞧的大小姐，幾乎笑得打跌，用縴手掩住櫻口，不讓笑聲發出來。
他定下心神，舉目打量四周。
這是一間雅致的小室，可當作書房用，兩側有巨大的明窗，可以看到不少古柏的枝梢，證明這是一間樓上的雅房，山風掠過柏枝，發出甚像松濤一般的嘯聲。
右首明窗下有一座書案，案上文房四寶齊全，一只猊鼎正升起裊裊輕煙，室中充滿了檀香味，收拾得一塵不染。
案左，是一個大書櫥，擺著不少經、史、子、集。
這四類書，包羅萬象，總屬于藝文，不下百數十類，自經典迄天文地理醫卜星相，一應俱全，不下數千冊之多。
案右，是精雕的物架，懸著一把古色斑調的長劍，捆著不少錦盒，一看便是樂器。
他大踏步走向房門，伸手一拉，門關得死緊，可能外面已經下了扣。
他不能跳窗，定下心神靜听，除了風濤之聲外，沒有任何聲響，怎麼？這附近怎會沒有人？
「我定然被人救了，救我的人醫道委實驚人。」他自言自語，舉步走向書櫥，又道︰
「我得等上一會，免得驚擾了主人。」
他開始仔細翻動藏書，愈看愈心驚。
每一本書中，不但加上了句讀，而且還有眉注，眉注的立論與考證，皆有精闢的見解。
「唉！如果我能在這兒逗留三年五載，該多好？」他放下書喟然嘆息。
秘室內的大小姐，眼中泛起了奇異的光芒。
他走向案右的置物架，伸出手來。
秘室內的大小姐，突又閉上了鳳目，心中在叫︰「天！但願你不是動劍。」
她忍不住又張開了鳳目，心中吁出一口氣，眼中的奇光，像黑夜中明亮的星星。
司馬英根本不理會是在手邊的古劍，輕手輕腳地打開一個錦盒。
「好名貴的古琴，定然是主人心愛之物，我可不能亂動。」他自語，再打開一個錦盒。
錦盒共有六道，兩鳳琴，一具箏，一具琵琶，一具笙，一個體型甚大的變換。管弦俱備，每一具皆出自名匠之手。
他有點失望，怎麼投行漸淡？那五種樂器他不太熟，而且必須整衣設座等等麻煩規矩，他不想去撥弄。
他拉開上一層的黃色綢帷，眼前一亮。
那兒掛著不少簫笛，粗細不一，長短各異，每一支部古色斑斕，有些有雕花，有些其色翠綠。
甚至還有一支玉蕭，恰好是標準的尺寸一尺八。
他不離開玉簫，也不想取笛。
他認為笛的音色比蕭差遠了，乃是下乘的樂器，便取下一支黑褐色的尺八荒，在案前錦墩上坐下了。
他試了幾聲簡短的音符，月兌口贊道︰「好級，假使修為己致化境，足以裂石穿雲，伏虎降龍。」
他定下心神，顫抖低回的音符開始跳動。
他卻不知，房門外來了許多人，這是大小姐在打開秘室門時，下面的警鈴已喚起了閣下的男女。
他們幽靈似的到了門外，簫聲將他們吸引得不再舉步入室。
簫聲中充滿了淒涼孤寂的情緒，低回抖切令人平空生出無窮的哀傷與蒼涼，俯首低回，心弦撼動。
那是《安魂曲》，他最喜愛的一支曲子。
據說，這是漢張良被發入山成道之前，驚聞韓信被殺未央宮，便跑到白雲山頂，吹起了這支《安魂曲》。
《安魂曲》流傳並不廣，世上知音不多，那令人酸鼻的音符，充滿了哀傷和英雄末路之感。
秘室中，大小姐瞪大著星眸，珠淚沿粉須向下掛落，跌碎在胸襟上。
司馬英心無旁騖，聚精會神奏完一曲，神情慘淡地用衣袖拭淨古荒，輕輕地掛回壁間。
秘室門悄然開啟，室中出現了大小姐，她淚痕滿面，幽靈似的出現在室中，她的輕功太過高明，毫無聲響發出。
司馬英修為已是不凡，但也未听出背後來了人，但鼻中嗅到一陣品流極高的幽香，心中一動，淡然轉身。
他吃了一驚，呆住了。
室中央，曾用神奇的劍把要他命的少女，正站在室中，熱淚盈眶地凝視著他，櫻唇不住顫抖，淒然地說︰「司馬公子，原諒我，原諒我。那幾劍我是不得已的，想不到會傷害了你的豪情壯志，我……」
她會錯了意，以為司馬英挨了五劍之後，定然是感到功力太差勁，自承不行心灰意懶，雄心壯志被消磨淨盡。故而用《安魂曲》吹出了心聲，顯然是因此失敗而痛心疾首，認為他在為逝去的豪情與信心而悲哀哩。
司馬英大為困惑，他不知道這位少女所言何指，究竟對他有何圖謀，是敵是友？
在溫泉溪邊，她像是誓將他凌遲碎剮而甘心，怎麼目下神情又迎然相反？
難道說，是她一時心軟，將他救回了麼？
他想不通，也不知昏倒的事，會錯了意。
認為少女故意賜恩，也許是她憐憫于他，故而裝出這種同情的假面具，內中或許隱有不少陰謀。
不等少女說完，他冷冷一笑搶著說︰「姑娘，在下請教，是姑娘劍下留情救回在下，用奇藥治愈在下的掌毒劍傷麼？」
泵娘用羅巾拭掉淚痕，搖頭道︰「是家祖母及時趕到……」
「在下深感令祖母盛情，也對姑娘刻下留情銘感五衷，他日有緣，自當面謝。在下萍蹤天下，有大事在身，如果姑娘不再追究在下魯莽之罪，就此告辭，如果姑娘定不甘休，在下一身當之。
泵娘技絕天人，劍下無敵，功臻化境，在下不敢說獻丑，悉從姑娘卓裁。假使在下猜得不錯，這兒定然是迷谷中的世外桃源，從不許外人進入，入者必死，在下自不例外，也不作僥幸打算。
在下被武當少林一群門人弟子追殺，傷重昏迷，在大霧迷天中逃命，誤逃入貴谷，並非有意到此打擾姑娘的清淨，如不肯見諒，在下亦無可如何。只是，浪費了姑娘的奇藥，未免太過可惜。」
他朗朗而言，根本沒有姑娘說話的機會。一面說，一面順手摘下掛在架旁的寶劍，又道︰「在下曾說過，要死得英雄些，絕不俯首任憑宰割，只有死在激斗下的司馬英，沒有束手待斃的司馬某人，你的劍呢？」
他拔出長劍，劍上霞光閃閃，將鞘丟到床上，便待穿窗而出。
「司馬公子請稍等。」姑娘惶然叫。
「沒有可說的了，在下不想听任何人的花言巧語，等在下中劍倒斃之時，更不用說了，再多說無補于事，樓下見。」
「咦！你這人怎麼如此剛愎？」姑娘噘著小嘴叫。
「在下生性如此。」
「你怎不听听下文？」
「在下洗耳恭听，情說。」他站在明窗下冷冷地答。
「公子可知一位何子玉小弟弟和……」
「一個何佩玉，是麼？告訴你，那位小妹妹也中了五毒陰風掌，可能已死了，不能怪在下……」
「她沒死。」姑娘笑答。
「哦！也許是姑娘把她救了。」
「公子可知他倆的家世？」
司馬英搖頭苦笑道︰「不知，那晚雙方在林中相遇，幾乎一言不合動手相搏，後來方知是同要找清江一霸的同道，因此結伴同行。」
「公子因何冒險援手救小妹妹出險？」
「在下早已中了五毒陰風掌，幸得在翡翠閣中……」
「什麼翡翠閣？」姑娘接口。
司馬英臉一紅，苦笑道︰「那是臨江府一處骯髒地方，是……是……」
泵娘粉面一沉，生澀地說︰「什麼？你竟到那些骯髒的地方……」
「不是！」司馬英大叫，又道︰「在下重傷之下，救了一個小花子逃命，誤打誤撞逃到那兒的。幸得落魄窮儒老前輩用神異的制經手法，制止掌毒蔓延，延長在下三天壽命，小妹妹被錢老狗用五毒明風掌擊倒，在下反正活命時限不多，理該助他們月兌身，如此而已。」
泵娘臉上不再冷沉，轉過話鋒問︰「听公子口音，似是本地人氏，請教公子仙鄉何處，令尊堂鍵在麼？」
司馬英目中神光暴射，大聲說︰「不錯，在下確是袁州府人氏。家父母健在，但目下下落不明……」
泵娘一驚，搶著說︰「公子是袁州府人氏，可是家住武功山？」
「是又怎樣？」司馬英暴怒地叫，觸起了他的隱痛，又道︰「你的廢話完了麼？在下不再回答任何問題。」
「公子會答的。」她含笑說，似乎松了一口氣，臉上泛起明朗的笑容，笑得很甜，又道︰「你是游龍劍客司馬大俠的愛子，武功山只有梅谷一家姓司馬的人。」
司馬英哼了一聲，冷然凝注著她。
他的目光剛定，只覺心中砰然一震，沒來由地一陣心潮激蕩，她那明艷照人的甜笑，是那麼溫柔，是那麼恬靜。
但在他的心中，卻像一陣風暴，掠過他的心潮，掀起無邊浪濤。
他趕忙轉過身，不敢接觸她那充滿智慧與柔情的大眼楮，但她的影像，卻依稀他在他眼前晃動。
一個聰明的女孩子，尤其是極美的女孩子，假使她愚笨得用冷面孔去對付一個平凡的男人，就是用她的美貌去打擊那個男人的自尊心，弄得不好，她也許會受到殘忍的報復。
在那被損自尊的男人眼中，她不再美貌，不是人，而是仇恨的焦點；當他下手時，會先想摧毀的部分，將是她那被上帝所賦予的玉貌花容。
先前，司馬英用仇恨的眼光去看她。
但這時，她被已探出司馬英的身份和性格，以及因此而來的歡樂所感染，便顯出她本來溫柔明慧的本性。
在他的眼中，立即起了截然不同的感受，他感到她已換了一個人，這個人已不再是他的敵人。
但他畢竟是一個堅強的人，努力地勉強著自己不要平空產生和相信這種奇異的幻想。
他模模胸膛，似乎已模到了那條八字劍痕，是那麼明晰，是那麼深刻；依稀，她那電光授語的長劍，正以無可比擬無法形容的奇速，掠過他的前胸，奇寒的劍氣，令他毛發直豎。
她的大眼楮中，涌現出一種似乎像夢幻一般的光彩，用嬌甜的聲音柔聲說︰「令等當年行道江湖，亦俠亦盜，江湖敗類畏如蛇蠍，那些釣名沽譽之徒也恨之切骨。
二十年前，令尊被六大門派門人以及江湖合賊圍攻，退出梅谷天心小築，晃眼二十年，公子該出面重建梅谷了，為何卻在江湖流浪？」
「你怎麼知道這些事？」他訝然問。
房門突然大開，進來了一批男女，一色白，洪鐘也似的嗓音首先傳到︰「迷谷並未與世隔絕，只是不出世管事而已。哈哈！孩子，別怕，請坐下一敘。」
接著是佩玉和子玉驚喜的呼喚︰「司馬大哥，你大好了，謝謝天。」
司馬英怔怔地注視著緩步涌入室中的一群人，最先是一個雄偉的白發老人和一個健朗的老太婆，還有一個獨腳老人。
隨後是一雙英俊無比容光照人的中年夫婦，他們分攜著佩玉和子玉的手踱入房中，最後是小燕和另一名推鬢，人真多。
佩玉姐弟在向他招手，含笑招呼。
泵娘斂任行禮，含笑退在一分。
司馬英看眾人全無敵意，皆含笑向他注視。
而自己仍執著長劍，有點訕訕然，趕忙拾起劍鞘將劍歸鞘掛好，抱拳躬身行禮道︰「晚輩無狀，尚請海涵恕罪。」
白發老人點頭為禮，爽朗地說︰「老朽乃是迷谷主人，姓何名俊，老朽的名號不夠響亮，但老朽的老伴大概江湖人不會陌生，人稱她瘋婆，呵呵！就是這位老太婆。」
他含笑向老太婆擺手，又道︰「當然，她並不瘋，呵呵！老朽先將家人向你引見。」
他向獨腳老人伸手虛引，說︰「喏！這位是老朽的義弟，獨腳金剛褚津，當天下大亂，群雄並起時，獨腳金剛的名號，在北方比天龍上人更為響亮。」
中年夫婦是老人家的獨子和媳婦。
「小犬何進賢，媳施彩月，南昌府鄱陽大俠施寧遠的女兒。
大小姐萱玉，十七歲了。二小姐佩玉，今年剛十五。三小子子玉，十三歲，在谷中最頑皮搗蛋，所以獨腳金剛不敢將絕學傳給他。」
司馬英只听得心驚膽跳，暗叫僥幸，三個老人都是名頭震撼天下的武林奇人，難怪迷谷會成為武林禁地。
那何俊早年的綽號叫美潘安，何曾比瘋婆弱？那時，武當祖師張三豐還是個走方道人，名號還未在武林叫響。
而天龍上人、獨腳金剛、美潘安，三個人在武林已經紅透了半片天，江湖尊稱他們為風塵三俠。
至于司馬英的爹爹游龍劍客，大概還在拖鼻涕穿哩。
他不得不自認不行，一躬到地說︰「晚輩何幸，終于得瞻諸位老前輩的豐采，在溪旁與大小姐妄行遞劍……」
「孩子，坐下，不必再提溪旁之事，幸而二丫頭趕先一步，不然谷中將天翻地覆，你所救的兩個小家伙，差點兒要和萱丫頭拼小命。坐下。」
司馬英不敢坐，躬身說︰「老前輩豈不令晚輩貽笑武林麼？晚輩斷然不敢。」
美潘安大概知道少年人固執，也就不好勉強，問道︰「孩子，游龍劍客是……」
「那是家父。」
「目下隱身何處清修？」
「晚輩不知，目下便是在江湖打听，二十年前群丑進襲梅谷，晚輩幸得義祖叔龐公攜至山東嶗山避禍，後又返回湖廣，二十年來音信杳然。」
獨腳金剛大環眼一翻，說︰「孩子，二十年前群丑夜襲梅谷，據說暗中另有主事的人，這人在暗中策劃，不露絲毫痕跡，做得天衣無縫，六大門派的人，事實是被人利用。」
「老前輩，風聞並不可靠。」司馬英頂上一句。
「絕非風聞，不信你可以找當年參與夜襲的人，準教你失望，你不會找得到。」
「六大門派的山門總找得到的。」
「山門當然找得到，但那些曾參與的江湖丑類，後來不是死于非命，便是平白失蹤。六大門派曾參予的人，大部已升天成道，僅少數幾個躲在山門內不敢出外。」
「那麼，依老前輩看來，隱身在暗中策動的人……」
「這人神出鬼沒，已找不到證人，怎能亂猜？剛才你和萱丫頭所說的落魄窮儒，這人早年追求令堂最力的人，但卻是一個血性男兒，不會做出這種事，但老朽知他與令尊有不解之恨。」
「天哪！這……這不會是真的。」司馬英失聲叫。
獨腳金剛續往下說︰「令堂未于歸之前，綽號叫白衣龍女，提起白衣龍女姜梅英，江湖中並不陌生。
而追求令堂的人，不知幾凡，最為痴心的人，落魄窮德算是一個，為了這事，窮儒就曾與令尊的至交無雙劍趙雷，從潼關打到京師。」
司馬英突然大叫道︰「這家伙不是好人，他竟會下流到翡翠樓眷戀一個妓……賣唱粉頭，如果被我查出是他，我會剁一條左臂還他延命三天的恩典，但必須殺他。」
獨腳金剛搖手道︰「孩子，別激動，你必須找出證據，不可亂來。」
萱玉和佩玉大吃一驚，粉面變色！她們知道司馬英是個奇男子，說得出做得到，萬一砍掉了左臂，豈不精透？
司馬英吁出一口長氣。冷靜地說︰「晚輩會慎重其事，不會魯莽的。」
獨腳金剛頷首笑，說︰「希望你慎重，你缺乏的就是老成二字，別慌，跟老朽十年。我要造就你成為武林中超群高手。」他又向美潘安叫︰「喂！你怎麼啦，還不請英哥兒下樓進食？」
美潘安一笑而起，舉手虛引道︰「英哥兒，隨老朽來。」
兩位姑娘向司馬英獎然一笑，子玉卻奔上挽著他的左手，親熱地說︰「英大哥，隨叔祖爺學藝，千萬提攜小弟一二哩。」
司馬英心中卻亂糟糟，天！十年，不是一個短日子，屆時仇人的鬼魂恐怕也投了胎，即使學得天下無敵的絕學，有何用處？
他打定主意，就是找機會逃離迷谷。
他的健康尚未復原，尚須調養一些時日。
原來的吟鳳閣上養病的小雅室，原是老谷主平時養性之所，成了他的居室。
他利用閑暇，開始在書櫥內找到史卷地理類的書籍，這一類共有三百五十部，五千八百七十二卷之多。
他找到有關南荒的記略，要從書中找出天龍上人的雲游行腳。
他太過主觀，一心想找到天龍上人，以為天龍上人會在短期間傳給他罕世奇學。
但卻將與天龍上人齊名的迷谷谷主美潘安和獨腳金剛置之不理；會近求遠，真是愚不可及。
所謂南荒，這是一個十分抽象的地理名詞，著論的士大夫從來到那些地方，僅意集一些神話、傳說、故事、寓言等等予以匯集，人雲亦雲，大多是無稽之談，沒有任何考證，也沒有人能加以證實。
倒是一些玄門方土，和一些雲游和尚，談起來真像有那麼回事，但也缺乏佐證。
謗據傳說，所謂南荒，這是源自遠古的名詞。
迸人以中原為中心，將西南一大片無窮盡的崇山峻嶺與原野，劃入了神秘莫測的南荒，稱之為絕域。
但自秦漢以後，中原人立南移，南荒的神秘面紗漸漸被人揭開，南荒的區域便更向南推移，久而久之，行將成為神話的名稱而無實際的疆域了。
一般說來，早年所泛指的南荒，西起自流沙，東南包括了所謂蒼梧之野，甚至包括了古荊州和古梁州的一部份，向南延伸，直伸至南海之外，更將海中一些神秘地方全算上。
以今人的目光看來，該是青康藏高原，四川的西南，貴州的大部，廣東廣西的一部，雲南全算上，更往南延至中南半島。
這就是南荒，誰也弄不清南荒的內情。
司馬英找得頭腦發脹，那些稀奇古怪的地名和方向，在書本上怎會找得出頭緒來？
尤其是典籍中皆稱這些為「檄外」之地，語焉不詳，那是更無法理出頭緒來的。
在模索中，他總算找到了一絲曙光，因為流雲仙姑曾告訴過他，說是天龍上人要為開拓疆土的同胞一盡心力。
也就是說，天龍上人並非遁世，而是為開拓疆土的同胞盡心力，他所前往之地定然非不毛之地。
再加以思索，他腦中便概略地劃出天龍上人可能的行程，也就是他預定的行程。
以南荒地理揣測，四川不用去，那兒是天府之國，用不著開拓，廣東廣西原是元朝的中書省，也用不著開拓。
而目下正大量向雲貴移民，這條路成份最大。
雲南是十五年二月平定，初建都指揮使司；十七年方正式設市政司，也就是移民的目的地。
斌州原分別劃歸湖廣、四川、雲南，也是在十五年置都指揮使司，直至目前，仍在軍政府管制之下，民政長官仍隸屬湖廣、雲南、四川。
那兒仍亂得很，還不夠資格設布政司。
他決定以後，心中一寬，便打主意月兌身就造，誰願意在這兒耽誤十年？見鬼。
這天，他坐在窗前，取下那支古蕭，又在吹奏《安魂曲》，悲涼哀怨如泣如訴的音符，在空間里顫抖震蕩。
「冰篤篤！」當音符徐斂後，房門響起了三聲輕叩。
「請進。」他站起輕叫。
房門開處，他感到眼前一亮，也感到心弦一震。
房門口，站著一身雪白羅裝的直姑娘，大眼楮亮晶晶地充滿淚水，幽幽地說︰「司馬大哥，你為何經常吹奏這它充滿哀傷的樂曲？」
她不知她那默默含愁的神情是如何動人，在司馬英心中所引起的波瀾有多大，一面說，一面蓮步輕盈步入到了室中。
司馬英被她的語聲所驚醒，定下神移開目光說︰「大小姐，在下只是喜歡，沒有任何理由。請坐。」
泵娘拭掉眼角淚痕，柔聲說︰「看大哥這兩天來，似乎心事重重，難道與安魂曲有關麼？世間事固然煩惱甚多，能看開些便可免令憂傷損害元氣，大哥明人，以為然否？」
司馬英只感到心潮一陣激蕩，幾乎心中發酸，一個在生死門徘徊而又孤零零的天涯游子，竟突然受到一個少女所關懷慰藉，這份量是夠重的。
這一生中，他第一次听到少女用這種關注的口吻向他說話，由她，他依稀地感到她極像他那不知下落的母親。
自小他便失去母愛，在幻想中，當他在世間遭遇到困難時，如果母親仍好生生地活在他的身邊，母親定然會用慈平他心中所受的創傷，會用充滿母愛的聲音，鼓勵他勇敢地面對困難，克服人生道路上種種挫折與廉障。
哦！她多麼像他腦海中已無法記憶，而又似乎活生生的母親幻影啊！
他心潮一陣激動，似乎眼前呈現了模糊之感，可是自尊心與後天所給予他的教養，卻令他再次堅強起來。
抬起頭吸入一口長氣，說︰「司馬某雖不敢自詡是鐵打金剛，但些少挫折還不至于今在下灰心喪志。
即使是最沉重的打擊，擊得倒在下的，卻擊不倒在下的心，大小姐的關注，在下心領了。」
泵娘不避嫌地走近他的身邊，說︰「我知道大哥是非常人，但仍以保重為上，大哥，你能將大小姐三字免掉，叫我一聲大妹麼？」
「在下怎敢？」司馬英呼懦著答。
萱姑娘幽幽一嘆，黯然地說︰「小妹知道大哥日來坐立不安，定然對迷谷之人心有成見，詞色中雖無拒人于千里外的感情外溢，但……」
司馬英感到一陣惶恐，他也知道自己這兩天中，詞色間極為謹慎客氣，主要是自己如浮萍，不願高攀。
也不想在迷谷耽上十年，所以不得不在賓主間維持客套與保持距離。
加以三姐弟對他的感情極為真摯親熱，他卻自感形穢；而且對萱姑娘，他不知怎地，只消和她一照面，他便會平空感到心潮激蕩，心跳加劇極不自然。
因之，他真不願和她見面，但不見面，他的倩影和一顰一笑，便會無端地在他的腦海中出現，連他自己也弄不清這是怎麼回事。
也難怪他，在四個孤老人的陶冶下，一生中從未與年輕的少女相處過，這時，受姑娘卻闖入了他的生活領域，不習慣也是常情，一時還不能適應，孤傲的性格自難在這短期中迅速改易。
泵娘單刀直人說中他的心事，他吃了一驚，以為姑娘冰雪聰明，已看出他有逃離迷谷之心。
他心中一虛，趕快岔開話題接口道︰「大妹如果這般說，愚兄心中難安，司馬英天涯游子，初入江湖默默無聞，怎敢對貴谷心懷成見？大妹多慮了。」
他叫她大妹，自稱愚兄。
泵娘臉上愁雲消褪得好快，晶亮的眸中泛出夢幻般的光彩，盈盈一笑，深深的一雙笑渦兒好醉人。
她輕盈地到了物架旁，欣然親熱地叫︰「大哥，听了你的簫音，令小妹大嘆觀止，自愧不如。小妹亦雅音律，意欲在名家之前恭請教益，大哥，幸勿見棄。」
司馬英心中一動，這可抓著了他的癢處，猛想起那天她在溫泉溪中曼聲吟詞的事。
那時，他確是被她的美妙歌喉引起興趣，想找簫找不到，卻看到她在溪中半果的光景，幾乎送掉小命。
他臉上一紅，平靜地微笑道︰「愚兄只會皮毛，怎敢居名家虛譽？大妹定然深得其中三昧，何苦令愚兄汗顏？愚兄先洗耳恭听大妹的絕學，請。」
他掀開了上格絲帷。
泵娘輕搖螓首，笑道︰「小妹中氣不足，喜絲不善竹。」
他趕忙捧上琴盒，擱在案上說︰「箏與琴手法相差無幾，而琴為絲中尊；大妹定然對操琴有高深造詣，愚兄耳福不淺。」
引起了同好之興，他像是換了一個人，成了一個傲氣盡除，房氣全消的詢為溫文儒士了。
他擺正琴，稍緊了緊弦絲，含笑向她點頭，再去金沉鼎中加上了兩片檀香。
她第一次看到他明朗真誠的微笑，幾乎呆了。
他人本英俊絕倫，唯一的缺憾是臉上極少開朗，臉色雖略帶古銅，反而增加了三分英氣，這一朵微笑，像一顆的子在她心中開始發芽。
至于這顆種子是何時種下她的心田，卻是他在溫泉溪旁中劍後的片刻。
她的心扉開始徐張，毫無疑義地容他的影子走進心中，冥冥中有一只神奇的手，撥動了她內心深處那根神秘的心弦。
「謝謝你，大哥。」她低垂螓首說，聲音有點不自然，她感到自己的臉在發燒，芳心砰然而跳，仿佛隱約可聞，有一頭小鹿在心里亂撞。
她自己也不知道，這句謝語是謝他的微笑呢，抑或是謝他替她擺琴添香？
司馬英當然不了解她的心，含笑坐下道︰「大妹，別見笑，我這手又粗又笨，聊算紅袖添香。」
他竟然風趣起來了，異數。
她抬頭掩口微笑，大眼楮無限深情地凝注著他，說︰「大哥，你如果要自認是粗手粗腳的赳赳武夫，我不依。」
你你我我了，有意思。
他笑笑說︰「事實如此，大妹，我想，武夫能文，上馬提槍殺賊，下馬提筆倚馬千言，是為儒將，卻未听說下馬能弄簫的簫將，大妹，要淨手麼？」
「不了，剛洗嗽過。」她開始調弦。
響起了數聲散碎的音符，左手向下一按，一陣天籟（和聲）飛揚在空間里。
她向他微笑，滿懷希冀地說︰「大哥，我用吟揉以天籟奏出；你的簫為主音，引領我共奏一闋《明月生南蒲》，好麼？」
司馬英一怔，心中一跳，《明月生南蒲》不是正式的曲名，而是詞牌中的小品，叫做《蝶戀花》，也叫《鳳棲梧》。更有一個俗氣的稱謂︰《魚水同歡》。
顯然，她想起了在溫泉溪所唱的第二首詞。
迸人的詩，絕大多數可以入樂，《史記-孔子世家》局說得明白，「凡詩皆可入樂」，無人敢于否認。
詞起于燕樂，更是無詞不可歌可唱。
《明月生南蒲》這支小曲，柔婉滿旋，清新可喜，這與司馬英的興趣南轅北轍。
但他一觸到她那充滿希求的目光，不由自主地取下了洞簫，說︰「好，我得獻丑了。」
一陣委婉的簫聲徐升，琴音悠揚相伴，似乎，天地間已無其他事物存在，只有他兩人和令人沉醉的旋律。
泵娘的造詣確是不凡，僅以天籟相和，不僅將簫音襯得更為突出，而且相得益彰，令兩人渾然忘我，沉浸在美好和諧的通玄境地里。
一曲奏罷，余音似乎仍在室中繞旋下去，兩人四目相投，微笑相互凝注，沒有任何舉動，沒有任何言語，似乎只用心靈在交談。
泵娘不但在鑽石般的大眼楮中泛出了異彩，粉頰上也泛起了興奮的紅艷，令人沉醉的笑容，使她的容光煥發，更為明艷照人。
他的俊目中，也泛起了異彩，似乎要從她的明眸中，洞察出她內心所隱藏的秘密。
不知何時，兩人的右手互相把住了。
她喃喃地說︰「太好了，大哥，太好了……」
他也低語道︰「以前我和金老爺子雙簫合奏，從未有如許深切的感受。大妹，你使我看到了那神秘的一面。」
她輕輕地偎近，情意綿綿地低問︰「大哥，你看到了什麼？」
司馬英心中一驚，他心中暗叫︰「司馬英，前途多難，你必須在刀山劍林中闖蕩，千萬不可動了兒女柔情。」
悚然而驚之下，他松了姑娘的手，轉身掛起洞簫，手上溫暖凝柔的感覺，久久仍未消失。
「哦！沒什麼，想不到群琴相和，簫聲本不該喧賓奪主，但仍如此美妙和諧，真是意想不到。大妹，你的指上功夫比我高明多了。」
泵娘突然激動地握住他的右臂，顫聲說︰「大哥，這……這不會是你的真心話，我已從你的眼神中，看到了一切，也看到了突然的變化，你……」
司馬英被她一迫，心中一慌，正在為難，一陣叩門聲替他解了圍。
他急步走向房門，拉開門說︰「哦！是二妹小弟，你們來得正好，請進。」
子玉的大叫聲和搶入門的腳步聲同響︰「大姐，你可用不著臭美了，英大哥的簫上功夫，比你高明得多，平時你小氣，不讓我學，哈哈！我得找大哥教，不讓你專美啦！」
萱姑娘碎了一聲，說︰「你呀？哼！你最好到山中去野，粗手粗腳也敢奢言學樂了，免了吧。」
子玉撇撇嘴，做了個鬼臉，說︰「咱們走著瞧。大哥，明天咱們到外面野一天。」
「野一天。」司馬英惑然問。
「是的，明天我們去偷碧桃。走！我們到下面去松松手腳，小妹也參加，大姐，你有興致教麼？把叔祖的大羅周天神劍讓英大哥瞧瞧。」
萱姑娘取下掛在架旁的劍，笑道︰「小搗蛋，你已看了百十遍，連一招也未偷獲，丟人現眼，你永遠也無法學會大羅周天神劍。」
小搗蛋拉著司馬英便走，大聲說︰「不稀罕，沒有什麼了不起。」
二小姐佩玉，自進門之後，鳳目一直在搜索乃姐臉上的神色變化，也不時向司馬英打量著。
她不言不語，神色有點不豫。
當夜，司馬英和小弟偵空兒長談了半個時辰。
知道獨腳金剛要在他修養十天半月之後，正式收他為徒，傳予一身傲視武林的絕學，為期定為十年，便可出師行道。
他主要的目的要探出迷谷的出山方向和道路。
這兩天中，他已知道在莊院外圍的樹叢，乃是最利害的禁制區，別說是人，連野獸也休想在林中出入。
明日既然隨子玉前往偷碧桃，既名之為偷，不會太容易，恐難獲準，皆因迷谷中除了南昌施家的人外，從無外人進入。
他司馬英誤打誤撞入了谷，在谷中作客，盡知莊院中虛實，谷主怎肯讓他輕易離谷？所以，他非走不可。
由子玉的口中，他知道碧桃生長在谷南一座小比中，小比的南面，便是有名的神秘死谷。
往西或往東，皆可月兌離兩谷的範圍，太妙了。
就寢之前，他留下了兩封詞情並茂的告別書，一致谷主，一致黃姑娘，塞在琴盤中，倒頭大睡。
一早，子玉一身勁裝，銀白色的勁裝十分搶眼，人更帥，像煞了玉殿金量；腰帶上佩了一把短劍。
幣上了百寶囊，蹦蹦跳跳地搶入房中。
司馬英也是一身白色勁裝。
這是子玉的父親何進賢的衣衫，穿在他身上不大不小，他的身材結實雄偉，穿起勁裝十分英武，英氣照人。
兩人下了吟風閣，樓下大廳中受姑娘姐妹伴著父母和爺爺相候。
司馬英含笑趨前行禮請安，稱姑娘的父母為伯父伯母，叫谷主為爺爺，把三個長輩樂得合不上嘴。
比主挽著他往外走，一面說︰「東谷發現有來歷不明的人，請老爺子已經前往察看。孩子，今後你將在谷中久耽，必須先將谷中情形模清，由小搗蛋先伴你到南谷走走。
南谷之南，有一個死谷，叫做鬼谷，那兒不但地方凶險，連那戚瘋子也夠古怪，切不可招惹他。
不過有小搗蛋在，戚瘋子不會怎樣，去吧！早去早回，本來萱丫頭也要伴你前往，但東谷有警，分不開身，谷中少不了萱丫頭。」
司馬英在階下再次行禮，虎目中有點酸澀。
這些天來，他獲得了谷中人真摯的友誼，享受過他一生中從未有過的溫馨，自己卻將不辭而行，心中不無內疚與留戀。
他想將心中的謝意說出，卻終于又忍住了。
他向上凝望，門外兩位姑娘正用情意綿綿的目光凝視著他，受姑娘的微笑如春花初放，令他感到一陣激動。
「早去早回，孩子。」姑娘的雙親含笑叮嚀。
子玉舉手叫︰「一個時辰就回。」
司馬英抱拳倒退丈余，猛地轉身便走，他感到眼角有冷冷的液體往下爬。
心中在狂叫︰「謝謝你們所給予我的溫暖和關注，希望我能有一天活著再見你們面致衷誠的謝意。別了，難忘的人們。」
子玉並未留心他的臉色，奔出了花園門，一面說︰「英大哥，腳下小心，跟著小弟的足跡走，不能大意。」
司馬英跟著子玉在密林荊棘中穿插，右盤右旋，不到半里地的樹林中，竟然走了許久，林中沒有路，不易分辨是怎樣繞出林外的。
出了林，直奔谷南，兩人並肩而行。
子玉一面指點四周的形勢，一面說︰「大哥，你或許奇怪，我與二姐的功力，為何比大姐相去霄壤，是麼？」
「是的，愚兄確是懷疑。」司馬英信口答，其實心不在焉。
「我們從小便隨爺爺練氣功，十六歲方授予拳劍，拳劍由叔祖傳授，爺爺僅教授防身拳腳而已。大姐已十七歲，已獲叔祖的真傳，御氣神行術日行千里，大羅周天神劍天下無敵。」
司馬英笑了，說︰「難怪那晚你們接不下老賊的狂攻，如果是你大姐……」
「如果是大姐，一劍足矣。」
「我連半劍也未接下哩！慚愧。快走吧，還有多遠？」
「快到了，瞧，遠處那道山梁之後，便是碧桃生長之處。」
爬上了山梁，向南遙望，但見山勢起伏，參天叢林綿亙不絕。
山都不太高，絕壁飛崖不易看到，沒有雄奇峭峻之勢，也沒有清秀雅致的峰頭，禽獸滋生其間，不見人跡。
正是奇禽怪獸的樂園，未開發的叢林處女地。
山梁後，是一座突出的山嘴子，向著南面一條山谷，掛下一座高有三十余丈的岩石崖壁。
石壁乃是無數黑色巨石堆砌而成，石縫中生長著不少形態蒼勁的古松，和一些不知名目的草蔓。
崖壁近頂處，生長著五株虯結如龍蛇，其色碧綠的怪樹，每一株皆粗約合抱，看去不大，但與崖間的古松相比，仍然夠大和醒目。
敝樹旁，一線山泉下掛，飛珠濺玉，映著朝霞形成一道五彩虹影，煞是美觀。
子玉向五株怪木遙指，說︰「崖上那五株怪樹，就是碧桃樹，每一株每年約可結五十顆左右的碗大碧桃，目下正已成熟。」
「怪！這一帶有不少猿猴，碧桃怎能成熟？」司馬英問。
「這山谷中不但鳥獸多，果木也不少，但戚瘋子最珍愛這五株碧桃，在附近安裝了不少巧妙玩意。
且不時在這附近逗留，凡是接近碧桃的鳥獸，準死無生。走！我得先搜搜附近，看戚瘋子在與不在。」
「戚瘋子是怎麼回事？」
「是鬼谷的主人，往南一帶就是鬼谷，谷中古怪極多，有極利害的猛獸和害人的草本，有不時出現的妖魅鬼火。
晚間尤其嚇人，妖嘯處處，鬼影憧憧，據說，宋朝末年，有一群義民曾結伙逃入山區，曾帶來不少珍寶，最後全死在這兒。
早些年，有些江湖人也曾深入踩探，大多是活著來，曝尸谷中，鬼谷東南一面，有一群綠林好漢盤據建窯。生息了數十年，勢力雖日漸強大，仍相戒不敢踏入鬼谷。大哥，你在這兒等我，如戚瘋子不在，我再招呼你過來。」
司馬英心潮上陣洶涌，突然攬住他的肩膀，低聲道︰「小弟，保重。」
「咦，大哥你……」子玉訝然抬頭問。
司馬英抬頭向天，掩住臉上神情，定下心平靜地說︰「我是指戚瘋子，你得小心。」
「哦！戚瘋子其實是好人，他只是嚇唬我，不會為難我的，大哥請放心。」
「但願如此，你去吧。」
「大哥就在這兒等我，可以看得見我的舉動，我先走。」說完，像一道白虹，掠下了山梁。
距他們站立處五丈外密林之中，有一雙陰冷冷的眼楮靜靜地向他窺視。
迷谷中，四條白影正以令人難信的奇快身形，向這兒急射，相距仍在十里外。
司馬英注視著子玉遠去的背影，長吁一口氣，喃喃地說︰「小弟，別了，每一個人都有他自己的道路，我也有。
我將走向我自己的茫茫旅程，你們所給予我的溫馨，我將永遠懷念，銘刻于心版，直至我踏入墳墓。」
他扭頭北望迷谷，閉目半刻。
依稀，萱姑娘的音容笑貌冉冉出現在眼前耳畔。
他猛吸了一口氣，突然向西門入密林之中。
先前窺伺著的眼楮，也在這時隱去。
在司馬英與小子玉離去後不久，雅室中出現了萱姑娘，她的秀臉上泛起春花一般的笑容，深潭一般的大眼中煥發著夢幻般的神彩。
她輕柔地進入室中，掩上門倚在門上閉目微笑，紅暈在粉頰上升起了，酥胸起伏有點不正常。
似乎，她跌落在夢幻般令她沉醉的境地中了。
良久，她重新舉步到了床前，羞紅著臉伸出了柔荑，輕撫床上疊得整整齊齊的裝枕。在感覺中，司馬英的體溫，正從裝枕中傳到她的手中，她的臉更紅了。
等她睜開鳳目時，朝陽已爬入了東窗。
她直趨壁架，取下了古簫，抱入懷中撫模良久，然後坐下奏了一曲《明月生南蒲》。
幣上簫，她搬出零盤走向書案，喃喃地說︰「但願他心有靈犀……」
罷說完了一句，琴盒已啟，她的聲音中斷，臉上的笑容漸斂，眼中夢幻般的光芒在剎那間消失，櫻唇微顫，玉手不住抖索。
琴盒中，兩封書信赫然入目。
兩行清淚掛下了臉邊，她發出一聲絕望的嘆息，「啪」一聲，琴盒合上了。
「他……他……他走……走了……」她顫叫，臥伏在案上。
萱姑娘滿懷高興。
她以為憑她爺爺風塵三俠的名頭，留司馬英在谷中傳藝，在旁人來說，不啻是曠世機緣，求之不得，司馬英志在重建梅谷天心小築，自然需要具有超人絕學，方能在武林群豪虎視眈眈中重振家風，如今有此機緣豈肯放過？
他必然會欣然留下。
她說得不錯。在司馬英中劍倒下之時，他那傲視空宇的英風豪氣，並未因即將死亡而減弱，只說出委實是一瞥卻避，他司馬英不是無恥之人，雖則她美絕塵寰，下一句雖未說完，但言中之意分明是還不至于今他司馬英做出下流舉動。
短短幾句瀕死前的話，已打動了她的芳心。
他們並非是一見鐘情，而是逐步了解而生出愛慕的。司馬英醒來時，先例覽群書，而後弄簫奏出《安魂曲》。
在她說來，不啻在黑暗中看到了一道炫目的光華，那光華的中心就是司馬英。她已毫無遲疑地將自己投入這道光華之中，毫不保留地將心交付與他，也決定將自己的終身托付給他。
她相信，十年歲月中，她絕對有機會向他吐露心曲，他也必將因愛好相同而對她生出愛意。
她在感謝上蒼給她這次機會，終于讓她找到了一個可以托付終身的人了。
自她了解人事之後，曾多次到南昌府外公家中見世面，由于她人生得美，才華過人，極得家人親友寵愛，未免有時過于孤芳自賞，將所見到的少年子弟看得如同糞土。
想不到平空闖來了一個才華更高的和司馬英，而且英偉孤傲，一如她夢中所幻想的理想男人的造型，加以溫泉溪中的光景，她已認定這是上蒼的安排，他不死，她豈能另嫁？
女兒家清白之身落在男人眼下，想起來就令她難以或忘。
一連串的難忘情景，逐漸打開了她的心扉，她一顆心已有堅定不移的安排，向他毫不遲疑付出無比深厚情感，這是她的初戀，她十分慎重而珍惜。
打開了琴盒，她的希望破滅了，她的心碎了，像在萬丈高樓失足。
她意識到她這一生除了痛苦，已沒什麼可以讓她保留了，剛萌芽的痴情初戀，已隨風而逝。
吟風閣的風輕掠過窗檻，她的心已隨風飛走了。
她聰慧絕倫，只消瞥過兩封書信，她已經明白了一切，愛情已從明窗中飛走了，也許永不再回。
兩封書信一呈何爺爺，另一封龍飛鳳舞地寫善她的名字。他為何要留書，這比青天白日還明晰啊！
她流下了兩行情淚，發出一聲絕望的嘆息，渾身發軟，僕伏在書案上，只說了一聲「他走了」，三個字卻費了六個字時間。
房門徐開，奔入了佩玉姑娘，驚叫一聲，奔到叫︰「姐姐，姐姐，你說什麼？你……你醒醒。」
佩玉大概心中焦急，急忙扶起姐姐，只看到姐姐滿臉淚痕，臉色蒼白，而且渾身顫抖，只驚得花容變色，骨肉情深，她尖叫起來。
萱玉櫻唇顫抖，虛月兌地叫︰「不！不！你不能走，你……」
佩玉心向下沉，惶然叫︰「姐姐，誰走了？誰……」
「英大哥走了，他……他不辭而行，他走了。」
「什麼？英大哥走了？他不是和小弟去摘碧桃麼？」
在姑娘伸出抖動著的手，揭開了琴盒，說︰「他確是走了，將痛苦留給我們。」
佩玉一把抓向長信，「叮」一聲琴鳴，心太急，抓斷了一根琴弦。接著是一聲尖叫，她向房門掠去。
萱姑娘向房門口舉步，任由珠淚不住賓碎在胸襟，一面喃喃低語︰「不！這不是真的。
如果你真的走了，哪怕是踏破鐵鞋，歷盡海角天涯，我也將追隨在你的身旁，死而後已。」
不久，一家人騷動起來，分頭四出。
老女乃女乃和媳婦施彩月，帶著兩位姑娘向南追。
她們來晚了，司馬英已經遠出五里之外，正伏在一個土坑中藏身，因為他已听到她們焦急的呼喚聲，知道她們已經找來了，他必須離開，絕不能出面。
他知道自己不能留下，十年時間太長。
另一原因是，他發覺他對萱姑娘已經動了真情，她太好了，但他卻是個亡命之徒，一個微不足道的天涯浪子，他有他的抱負與希望，怎能在這兒被兒女柔情消磨了雄心壯志？又怎麼能誤了她的終身？
他能帶著她流浪江湖尋找爹娘？他怎帶著她和武林群豪拼死活？
他的回答是不，唯一可做的事，是趁早揮出意劍，斬斷行將罩來的情絲。
他知道她們功力超凡入聖，不敢移動，靜靜地等候著天黑，想在晚間撲奔正東覓路出山。
在他左近十余丈，那雙怪眼也躲在一棵枯樹中。
夜來了，山梁上傳來了一陣令人酸鼻的簫音，蒼涼抖切，如泣如訴。
「《安魂曲》，天哪！是她，她仍未回去，夜涼如水，她……她為何不善自珍攝？」他喃喃地叫。
多少次，他要挺身找她，卻又一次次被自己所阻止，伏在洞中不敢移動。
夜風蕭蕭，午夜了，山野中猛獸的吼聲令人驚心動魄，鬼谷中稀奇古怪的嘯聲令人毛發直豎。
《安魂曲》共奏了十遍，三更後方不再听到蕭聲。
他吁出一口長氣，躍出了土坑。
抬頭四望，從星斗中分辨出方向，便向東急走。
攀上了一座高峰，扭頭北望，迷谷中大霧漫天，黑沉沉像覆著一塊無限大的錯罩。南面，鬼谷的奇異嘯吼動魄驚心，不時有巨大的慘綠色鬼火八方飄浮，益增陰森可怖，黑色的叢莽不知隱藏了些什麼妖魔鬼怪？
「別了，不知何日再能重逢，也許永遠也沒有機會見到你們了。」他向迷谷的方向默念著。
再注視了一眼，他長吁一口氣展開輕功飛掠。
掠下了山腳，驀地，他站住了，倏然轉身。
依稀，他感到身後有人跟蹤，一陣無形的重壓壓迫著他的神經，沒來由地感到毛骨驚然，所以突然回身。
身後沒有任何異狀，黑沉沉的樹林的手不見五指，即使有人跟蹤，也不易發現。
「難道有野獸跟著我麼？」他想。
即使是野獸，也是極凶險的威脅，黑暗中視度不佳，突然在後面襲擊，可能發生不測。
他折下一段三尺長樹枝操在手中，小心戒備著向前走。
原來盯在他身後的怪眼，已經從一雙變成了三雙，在他身後十余丈處亦步亦趨緊追不舍。
等司馬英走後不久，三雙怪眼聚在一塊兒了，正低產商議，其中之一說︰「這家伙所走的方向，正是仁老和眾兄長潛伏之地，真妙，省了咱們不少事。」
「這人真是從迷谷出來的麼？」另一人低聲問。
「是的，愚兄已等了他一天一夜，但怕打草驚蛇，所以不敢貿然下手。」最先發話的人答。
「迷谷的妖婦可怕，咱們還得跟蹤遠些再下手。」第三個人沉聲發表高見。
「哼！怕什麼？天完煞神還要叫咱們闖谷，咱們豈能畏首畏尾？她們是人不是妖，用不著伯，何況還有天完煞神在旁候機下手，咱們何懼哉？」
「他們為何不自己闖谷？怪事。」
「這些事咱們不必過問，反正叫咱們探道，咱們便依命行事就成。探道唯一可靠之法，便是抓一個谷中的活人帶路。這家伙是在谷中逃出的人，正有大用。走！我發訊招呼前面的人。」
夜空中，傳出一長兩短的淒厲嘯聲。遠遠地，也傳來同樣的嘯聲。
由于入夜以後，異嘯聲此起彼落，這數聲異嘯雖有點特殊，卻並未引起司馬英的特別注意。
掠過山腳，沿東面一條山谷向前急射，正走間，前面茂草之中，突然飛起一陣令人毛骨驚然的陰笑，聲音不大，但直震耳膜，冷厲萬分，令人聞之只感到頭皮發炸。
司馬英從不相信世間會有妖魔鬼怪，膽大包天，听笑聲刺耳，他站住了。
他立身處是山谷的底部，早一些時間，山區中曾有連綿春雨，因而形成一條瀑瀑小溪，兩岸全是及腰茅草，三五丈外方是無盡的森林，群峰夾峙，四面鬼影幢幢。
「是人，可能是威瘋子。」他想。
前面溪旁茂草中，突然冉冉升起一個高大的人影，亂發披肩怪眼映著星光，炯炯懾人。
「不必裝神弄鬼，在下從不信邪。」他冷然地說。
「嘿嘿嘿……」黑影發出陰側側的獰笑作為回答。
右側「吱溜」一聲鬼叫，林綠出現了另一個黑影，「刷」的一聲便奇快地已飄近至一丈之內。
「咯咯咯……」右側林綠中也出現了一個鬼影，笑聲像破鑼，像鬼扭一般飄過澳來。
「呵呵呵……」後面出現了三個人影，笑聲像已經快變啞了的老山羊叫。
司馬英知道已落入包圍，但仍夷然無懼，六個人在夜黑如墨中，如果不是絕頂高手，想留下他不是易事。
他手中樹枝徐升，冷笑道︰「你們如果是孤魂野鬼，便可不必報名號。裝神弄鬼，顯然不是什麼有名有姓的人物。」
六條黑影沒做聲，一步步合圍迫近。
「有何見教？說！」他沉喝著。
前面的黑影說話了，聲音冷得可以，「小輩，你是從迷谷逃出的人？」
「是又怎樣？」司馬英沉著臉又問。
「很好，好，妙，替咱們帶路。」
「帶往何處？」
「迷谷，咱們要將迷谷的道路模清，以便日後……」
司馬英一聲不吭，突然閃電似的沖出，樹枝兜心便點。
黑影「咦」了一聲，向左一閃，伸手到腰帶上拔劍。
可是已晚了些，司馬英來勢太快，而且樹枝的招法極為神奇，看去是直線射去，走的卻是弧形由三方急攻。
早兩天，萱姑娘曾演練了一次大羅周天神劍。姑娘是有心人，她出招變招緩慢，要讓他領略在溫泉溪旁為何一招也未接下的原故。
司馬英是劍術行家，加以天資超人，悟力更是超人一等，便暗中留了心。
他發覺一般出劍攻招的手法都是直線的，而大羅周天劍法卻是將臂外張，旋轉迫攻時從外側向內突入，也就是說，以正面吸引對方的劍尖，驟然從對方的空門進攻出劍，必定劍到人倒。
身形如果在交手的剎那間放快些，便像由四面八方攻向中間一點，威力大得嚇人，令對方無法防範。
他悟力超人，加以根底深厚，只看了一遍便獲得了出劍的神秘手法，可以說已深得其中三昧。
今晚，他用上了出劍的秘術，志在必得，這是一次極關重要的考驗，中了，他將下苦功苦參其中玄機，創造秘學，如果無用，對這種神奧的手法，信心將失。
黑影向左疾閃，手剛按上劍把。
後面三個黑影，見司馬英白色的身影一動，疾逾電閃，便知大事不妙，遇上了硬對頭。
三人同聲大喝，三手齊揚，無數細小暗器月兌手飛出，人亦向前飛撲，一時撤劍之聲大起。
司馬英見黑影左閃，大喜過望，樹枝向有急伸，再向左一折，身形斜轉，只感到手一震，得手了，樹枝已無情地突入對方的心窩。
「哎……」黑影叫，一把抓住胸前的樹枝。
一陣鐵雨襲到，後面的三個黑影竟不顧同伴的死活，同用滿天花兩手法將暗器打出，存心要司馬英的命，也要同伴的命。
這種違反武林道義的舉動，大出司馬英的意料，他做夢也未料到對方竟不顧同伴的死活，而且又是在身後發射，想問避已不可能了。」
他感到左肋一麻，已有兩枚細小的暗器入體。這剎那間，他拔出樹枝，猛地向後扔出，人去如電火流光，如飛而遁。
「我中了淬毒暗器，糟！」他想。
肋下發麻，他知道不好，再不走便太遲啦，只好逃命。
「哎喲！」身後有人狂叫，他扔出的樹枝擊倒了一個黑影。
倒下的黑影狂叫道︰「追！別管我，擒他不到，咱們入谷無望。」
四個黑影立即展開輕功狂追，緊追不舍。
司馬英感到肋下麻木，不久左半身已受到感染，氣血開始不平靜，腳下漸緩。
他一身白衣，極易分辨，加以後追的四個人功力超人，追了三五里便追了個首尾相連，危極險極。
他說不擇路，本來是向東走的，如今卻繞山谷急奔，向南折走了。
糟！這是絕谷，必須爬山了，不管東南西北，便向山上飛掠。後面三丈余，四泰黑影怒叫如雷，緊迫不舍。
越過一座山，雙方已拉近至丈余了。
山下怪石如林，飛崖絕壁峭立的山谷，向西南延伸，對面，是一座疊蟑重崖的峰頭。
他不走山谷，卻向峰腳狂奔。
到了兩山的底部，一名黑影已迫近身後叫︰「你還頑強？躺……哎……」
黑影話未完，「砰」一聲暴響，他自己反而趴下了，腦袋撞上了一座巨石，腦漿四濺。
司馬英不管身後之事，拼全力向峰頂奔去。
另三名黑影稍落後丈余、見前面同伴倒地，還弄不情怎麼回事，卻看到同伴的尸體旁，不知何時出現了一個高大丑怪的黑影。
「嘿嘿嘿！咯咯咯……」丑怪黑影用不像人的聲音狂笑，像鬼哭，像梟啼，不帶人味。
笑聲中，手左右一伸，將三個黑影堵住了。
三個黑影吃了一驚，三支長劍三方一分，有一個叫︰「閣下是人是鬼？」
「在鬼谷數十年，不是鬼也是鬼。」阻路的丑怪黑影叫。
「你分明是人，為何語無倫次？老夫乃龍興六義的老大……」
「哦，還有兩義呢？這兒正缺少鬼卒，好些年沒有人來應征了，你們來得正好，喏，向右首瞧，那兒有你們的座位，只是有點兒擠。」丑怪黑影搶著叫。
龍興六義向右一瞥，只感到毛骨驚然。
三丈外，八具骷髏架分倚在三座巨石下，有些枯枝左右夾持，白慘慘地，令人望之心悸。如果再擱上四具，確是太擠了。
阻路的丑怪黑影嘿嘿笑，又道︰「這兒是鬼谷的東谷，大多是惡鬼。嘿嘿！龍興六義是早年的鄱陽六寇，壞事做盡，正好，正好，在這兒替你們設座，太妙了。」
龍興六義這次不再答話，同聲大喝，左手一揚，三支長劍猛地遞出，劍氣迸發中，三叢淬毒五芒珠已先一步向丑怪黑影集中攢射。
丑怪黑影突然向下一伏，忽爾失蹤，地下突然升起四團鬼火，四面急飄。
「咦！是鬼？」龍興六義的老大驚叱。
「老三呢？」另一個叫，大概是老二。
三個人遞劍，有一個竟然奇怪地失了蹤，是怎樣失蹤的？還不知道。
「撒！快退出這鬼地方。」老大狂叫。
右後方突然傳來一陣陰森森的輕笑，語聲亦到︰「來不及了，已晚了。」
兩人扭身向聲源處看去，只感到渾身發冷，三丈外坐著個怪黑影，身前正擱著老三，趴伏在黑影胸前寂然不動，脊心上插著他自己的劍，大概已經完蛋了。
老大心膽俱裂，突然發足狂奔。奔了三丈余，他感到腳下發軟，大叫完了。
就在他身前丈余，丑怪黑影卻冉冉站起，像在地層下升上地面一般，正沖著他齜牙咧嘴笑。
他剎住腳步，長劍前伸，恐怖地叫︰「你……你是誰？咱們之間無仇無怨……」
「我是鬼，你們剛才的淬毒五芒珠霸道著哩，如果我不是鬼，早被你們打成了蜂窩。嘿嘿嘿……」
「咱們無冤無仇……」老大仍想僥幸月兌身。
「你們到我鬼谷來做什麼？」丑鬼黑影問。
「不！不！在下絕不是到鬼谷，而是要到迷谷。」
「到迷谷有何貴干？」丑鬼黑影大聲怒問。
「探道，以便日後搜谷。」
「搜谷？該死！憑你們這幾塊料，怎敢說搜谷？說！是奉何人所差？」
「天完煞神。」
「哦！是他們。還算坦白，留你一命，滾！去叫天完煞神到鬼谷來！讓我戚瘋子埋葬他們。」
老大一听對方是戚瘋子，嚇了個屁滾尿流，倒抽一口涼氣，撒腿就跑。六個人來，只剩他一個人孤零零地溜了。
戚瘋子將三具尸體移到巨石下，擱倚在枯樹上，用枝條撐住，尸上再灑上一些粉末，向司馬英奔去的山峰急射，一閃不見。
司馬英左肋下中了一顆五芒珠，左半身逐漸麻木。
他經過長期痛苦的折磨鍛煉，些小的痛苦他毫不在乎，可是麻木卻使他的身法遲滯，舉動愈來愈不靈，他心中暗叫糟了，又中了淬毒的暗器，傷他不怕，毒卻是難纏，沒有解藥一切都完了。
他鑽入密林，拼全力向上狂奔，無論如何他得先逃過黑影的劍下，再論其他。
上了高峰，峰頂古木茂密，中間零星堆積著許多怪石，正好藏身。
他審向一座巨石縫隙中，突然感到腳下一軟，似乎踩在毛氈上。驀地，一聲怪叫，一個巨大的黑影在石縫中站起，粗大雄壯像一座小山，黑黝黝地扭身撲到，腥風入鼻。百忙中，他一聲大喝，連拍三掌，用上了鬼子功。
「叭叭叭」三聲連珠暴響，全擊在巨大黑影的右脅下，巨大黑影一聲怪叫，向下一踫。
天啊！是一頭兩千斤以上的巨熊，難怪如此龐大。
他向右側方急竄，事急矣！怎能和畜生廝纏？奔出十丈余，突覺頂門勁風壓體。
他本能地向左挫身急射，繞過兩株古木。身後有巨物落地聲，一聲咆哮，一頭巨大金錢豹一撲未中，餃尾窮追不舍，來勢洶洶。
不僅是一頭，接二連三有四頭之多，從左右聞聲趕到，速度奇快。
司馬英心中駭然，左半身已轉動不靈，怎能在黑夜中與金錢豹拼老命？便一跌一踫地向前急奔，身法仍快得可以，但仍比不上凶猛陰狠的大豹。
糟了！身後大豹已近，但前面樹林似乎已盡。
在他行將出林的剎那間，身後勁風壓體。
已沒有考慮的余地，他向前拼命沖躍。
「完了！」他絕望地叫。
前面是懸崖，他躍出崖外丈余，已無法收勢，只感到血向上一涌，心向上頂，眼前金星飛舞，向下面百丈深谷飛墜而下。
他知道完了，即將粉身碎骨。
但他不是見危便暈的懦夫，在危急中求生的本能卻更為強烈，在下墜的剎那間，他向外連拍五掌，身形向內移了兩尺。
下墜二丈余，崖壁間的樹枝就伸在身側不足兩尺，他的左手不管用，右手仍能用勁，運足種功抓向樹梢。
「喀啦啦……」樹枝紛紛折斷，但他又向崖壁接近了四五尺。
再往下掉五六丈，又一叢樹枝伸出。
他依樣畫葫蘆，抓斷了幾段樹枝，已漸漸接近崖壁了。
「刷」一聲，他終于落在伸出的一株古松上，距崖頂只有三十丈左右，右手火辣辣地快抓不住樹枝了，巨大的沖墜力幾乎將他的掌指擦毀。
「咋喳！」第一株樹枝斷了，他向則一株，身軀拼全力上升半尺，總算消去了墜勢，重新落在另一株古松上，只感到心向下一沉，渾身大汗淋灕。
他僕倒在樹上喘息，這條命總算保住了。
往下望，下面黑沉沉，深不可測，由獸吼聲判斷，該有五十丈上下，上面，只看到校形崖跡，想上去也是不易。
左肋下麻木已過，開始發燒，漸漸感到熱流生于左肋，向內侵襲。
他伸手一模，模到了五芒珠突出體外的一條三角形芒刺，便咬住牙關將五芒珠取出丟掉，心說︰「幸好未打入內腑，不然怎能支持到現在？」
為了求生，他開始運功迫擊，他練的是玄門絕學三昧真火，也是熱，兩熱相合，他感到肌膚如被火灼，奇熱難當，從外向內侵的熱流，根本無法射出體外，不由心中暗暗叫苦。
他強忍炙熱，運功將熱流迫住，不許內侵，雖無法驅出，暫時阻上一阻尚無問題。
天快亮了，他渾身大汗如雨，體內的水份快干涸了，嘴唇已開始破裂。可以說，饑熱交加，神智昏沉，支持不會太久了。
曙光悄悄光臨，漫漫長夜過去了。
當朝陽破雲而升，第一道光芒照在司馬獎的身上時，他已經將陷入昏沉的境地里，如果坐不牢，勢必向下飛墜，粉身碎骨而後已。
陽光透過松枝，金芒燦燦地照在崖壁上一道石縫中。
石縫中生長著一株奇異的小樹，三叉葉赤紅如火，枝干高僅兩尺，像一株受人工束縛已久，掙扎著生長的盆景老梅，火紅的枝干盤虯扭曲，狀態奇古，整株樹映著金色的朝陽，及及射出奪目的金紅色光芒。
枝頂端，三枚拳大的桃形怪果，卻放射著碧綠色的稀有光澤，並且散發著一縷清香，向八方散逸飄浮。
司馬英漸感不支，金色的陽光照在身上，他感到頭腦一陣昏眩，右手握不住樹干，身軀突向下倒滑。
「糟！」他突然清醒，驚叫出聲，百忙中雙腳一勾，成了老猿墜枝，半分之差，定然一命休矣！
他奮余力攀上樹來坐好，向下一望，搖頭苦笑道︰「除了變成飛鳥，或者變為壁虎，想下去今生休想。」
下面深有七十丈左右，是一座向南伸展的山谷，除了無盡的叢莽外，便是被風化了的斷崖和怪石堆，清晰地可以看到不少零散的白骨，和不住巡逡在各處的猛獸形影，好一處凶險絕地。
而這道百丈高崖，並非全在石縫中長有小樹的，每隔十來丈，方有一些古松和鐵杉樹，從石縫中頑強地向外伸展，枝干大都蒼勁奇古。如想下去太難太難了。
他定下神，絕望地嘆口氣，正待往上看，暈眩的感覺又像浪潮般襲到。
他死命抓住樹干，身上的炙熱感覺，似乎要將肌鼻烤焦，一陣陣熾熱而干燥的氣流，從口腔中沖出，他感到嘴唇快要焦裂破碎了。
「水！水！我完了。」他在心中狂叫。
他右手激動得扣入了樹干內半寸以上，他知道，目下是呼天不應，入地無門，被救的希望太渺茫了，他將要和閻王爺打交道，與鬼為鄰。
在絕望中，驀地鼻中嗅入一股清香，突感靈台一清，焦灼之感消失了許多。
他走神循著香氣傳來之處看去，看到了那株紅的怪樹，也看到了那樹額正有三顆碧綠的異果。
「是碧桃，怎會生在紅樹上？」他想——
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