天色漸漸的黑下來了。
申無害模出身上所有的現銀，一起放在桌子上，然後打著呵欠，慢慢的向店外走出去。
他本不想驚動那個已有幾分醉意，正微閉著眼皮，支頤出神的店主，但在跨出店門時，還是給人一把拉住了。
因為店里沒有點燈，這位店主只听到腳步聲，感覺正有人從身邊走過，卻沒有看到那邊桌上的一堆銀子。
今天他一共才做了兩個生意，當然不希望有人吃了他的酒菜，不聲不響，一走了之了。
「酒錢！客官。」
「在那邊桌子上。」
店主揉揉眼楮，轉過頭去，終于看到了那堆碎銀。
「那一堆都是銀子？」
「都是。」
「客官，您醉了吧？」
「沒有。」
「那麼您知不知道那堆銀子，總有五十兩上下？」
「知道。」
「您只叫了兩壺酒，一盤鹵菜，對不對？」
「對。」
「只是這點酒菜，您為何留下那麼多銀子？」
「那里付的，不光是酒錢。」
「還有什麼？」
「還有賭注。」
「什麼賭注？」
「我賭從我進來直到離開，如果沒有第二個客人進來，我就留下我身上所有的碎銀。」
店主通紅的面孔上，露出一片迷惑之色。
「我什麼時候跟你賭過？」
「你當然沒有。」
「那麼你是跟誰打的賭？」
「跟我自己。」
月亮像個披了黑紗的寡婦。
天空一片灰暗。
遠處不時傳來一兩聲寥落的犬吠，更使這個漸趨沉睡的山城，充滿了陰森淒清之意。
「宅子共分三進，地牢的出入口，就設在第二進西廂的一間書房中，從書櫥後面走下地道，約十數步光景，向右拐一個彎，便可看到那座鐵門。」
「守衛的劍士，分日夜兩班，白天兩人，夜晚兩人。」
「今夜輪值夜班的兩名劍士，一個叫玉馬劍客艾玄，一個叫智多星方知一，究竟誰守上半夜，誰守下半夜，現在還不能確定。」
「如果踫上後者，你老弟最好小心一點。」
「玉馬劍客年紀很輕，這位智多星則已四十出頭，長方臉，高鼻梁，你不難一眼分辨出來。」
「此人心機深沉，是所有錦衣劍士之中，頭腦最靈活的一個，萬一遇上此君，千萬不可大意！」
老余交代得很詳細。
現在，他已找到老余口中的那間書房，一個人影映在窗戶上，他從側面認出正是那位智多星方知一。
窗戶上只有一個人影，但房中此刻卻傳出了兩個人說話的聲音。
老余沒有提到，另外的那兩名劍士是誰。
不過，他認識的劍士已不算少，他已從聲音上听出，如今房中的另一名劍士，就是那個以一柄鐵骨扇為兵刃的寒山秀士徐奕秋！
房中除了兩人說話的聲音，申無害這時還听到了另一種聲音。
棋子落在棋盤上的聲音。
這也許是老余全盤計劃中惟一被遺漏了的一個細節。
老余顯然沒有想到這些劍士，在如此漫漫長夜，坐對孤燈之余，可能會有些什麼消遣。
這一局棋要下多久呢？
申無害並不著急。
兩人下棋並不會為他的行動帶來多大妨礙，只要他高興，他隨時可以破門而入，使兩人的棋局，提前結束。
隨生命一起結束。
只是他目前還沒有立即采取這種強硬手段的必要，在進入這間書房之前，一還有一些事他必須重新盤算一番。
首先，他必須弄清的是︰老余何以會對這座宅子如此熟悉？
在長安時，他們幾乎是天天見面，而這次來潼關，他們也是一起來的，甚至可以說，自他進入萬應教這個亥字小組之後，老余從沒有單獨一人，離開過長安兩天以上。
這廝是憑什麼神通，得到這些秘密的呢？
這個謎團本來不易獲得答案，如今他經過一陣苦苦思索，忽然想通了。
當初他想不透，是因為他路走得太遠，他把一個簡單的問題想得太復雜，這個問題其實並無玄虛可言。
這個問題只有一個答案︰劍宮的劍士之中，有人吃里爬外。
他如果想知道這個吃里爬外的劍士是誰，他甚至馬上就可以弄清楚這名劍士是誰。
如今這座宅子中只有四名劍士，此人必為四劍士中的一個，此人將不會是今夜值班的智多星方知一和玉馬劍客艾玄，也不會是此刻在房中跟智多星下棋的寒山秀士徐奕秋，因為今晚在這間房間出入的人，隨時均有喪命之可能，吃里爬外的那位仁兄對這一點應該比誰都清楚。
出賣朋友的人，到處都有，出賣自己的人，畢竟不多。
所以，這個人一定是上述三人之外的那名劍士。
其次，使他迷惑的是︰老余為什麼不惜冒生命之險，幫他這個大忙？
這對于他姓余的來說，究竟有什麼好處？
這是他想得最多，也想得最久，而始終無法找到答案的一個問題。
如今，他憑想像所能找得到一點線索，便是這件事也許並非由老余所主動，老余也許只是奉命行事。
真正想幫他忙的人，說不定是「巫老大」或「金長老」。
可是，這並不能算是答案，巫老大或金長老幫他這個忙，又是為了什麼呢？
對面書房中，這時忽然傳出一陣笑聲，笑的人是智多星方知一，無疑問的，棋已下完，這局棋是寒山秀士徐奕秋輸了。
智多星方知一正在將棋子一顆一顆地放回棋盤，收拾殘局，永遠是勝棋一方，所樂意做的差使。
輸了棋的人，經常是雙手一推，紅著面孔，起身便走。
徐奕秋站起身子，已經準備走了。
方知一側臉敲敲棋盤，笑著道︰「如果輸得不服氣，再殺一局如何？」
徐奕秋打個呵欠道︰「要睡了。」
方知一笑道︰「睡得著？」
徐奕秋瞪眼道︰「為什麼睡不著？」
方知一笑道︰「如果換了我，我就睡不著，那麼長的一條龍，明明可做兩個眼，結果被我妙手一點……」
徐奕秋哼了一聲道︰「你在我身上少來這一套。」
方知一大笑道︰「好，好，隨便，隨便！」
徐奕秋沒說什麼，已轉身向房外走去，方知一望著他的背影，提高聲音，又笑著道︰
「如果睡不著，還可以再來找我，不過最好早一點，等到小艾接了班，我就恕不奉陪了。」
徐奕秋只嘿了一聲，便推開廳堂大門，走進漆黑的院子。
方知一聳聳肩膀，激將法失靈，使他多少感到有點失望。
不過，這一段時間並不長。
他跟出來關上大門，回到書房不久，便听到了一陣輕輕叩門的聲音。
方知一側耳一听，臉上登時露出會心的微笑。
敲在門上的，不是一個人的指節，而是一種堅硬的金屬。
鐵扇！
他帶著笑容走出來，一把拉開門閂，笑著問道︰「我說如何」
但他也就只說出這四個字。
等他看清來人不是寒山秀士，臉色一變，正待抽身後退之際，來人已經閃電般，一掌切斷他的喉骨。
書房里面果然有座書櫥。
書櫥後面果然有條地道。
走下地道，約十數步，向右一拐彎，果然出現一道形式特別的鐵門。
總之，毫厘不爽，一切均與老余所描述的完全符合。
鐵門上有個圓形轉盤，沿著圓邊，均勻地鐫著十個號碼，只要稍稍留意，便不難發現其中三個號碼上面，均有著一層不同程度的藍色光輝。
這三個號碼，依順序是︰六三九！
申無害小心地按下第一個號碼六，停下來，凝神諦听，直到確定沒有按錯，接著按下底下的三和九。
吱的一聲，鐵門悠然開啟。
地牢中居然點著一盞燈，百寶盒老余和一個青衣老人，分別被兩條鐵鏈系在地牢的兩個角落里。
這個青衣老人當然就是全鞭趙中元。
申無害心頭止不住一陣難過，金鞭趙中元如今才不過四十出頭，想不到幾年不見，竟老成這種樣子。
多可怕的一個愁字。
他快步走過去，先替百寶盒老余解下鐵鏈，並向百寶盒老余致了謝意，才過去放開金鞭趙中元。
三人誰也沒有說話，直到離開那座古宅。
百寶盒老余低低說道︰「你先設法替趙局主安頓一下，然後我們還在老地方見面。」
老余的背影，很快地便于夜色中消失不見。
趙中元隔了很久，才輕輕嘆了口氣道︰「這次多虧了這位朋友，剛才他離去時，我竟忘了連謝謝也沒說一聲。」
申無害淡淡一笑，道︰「你用不著謝他。」
趙中元愕然道︰「為什麼？」
申無害忽然四下望了一眼道︰「我們先隨便找個小客棧住下來，弄點酒喝喝怎麼樣？」
趙中元當然沒有意見。
于是，轉過兩條街，他們走進一家小客棧。
兩人在燈下默默地喝著酒，趙中元幾次想開口說話，都因為申無害顯出若有所思的神情，而忍住沒說出來。
申無害一邊喝酒，一邊望著燈花出神，足足過了頓飯之久。才緩緩轉過面孔道︰「那姓余的在地牢，有沒有告訴你這次設計援救你的經過？」
趙中元點頭道︰「有，不僅提及，而且說得十分詳細。」
申無害道︰「他是否也告訴了你，我與他之間的關系，以及我目前的身份？」
趙中元道︰「是的。」
申無害點點頭，自語似地道︰「這就跟我猜想的差不多了。」
趙中元露出惶惑不解之色道︰「你老弟的意思……」
申無害忽然笑了笑道︰「你覺得姓余的這個人怎麼樣？」
趙中元道︰「很夠義氣，也很勇敢，而且相當富于機智。」
申無害道︰「還有呢？」
趙中元沉吟道︰「還有……」
申無害笑道︰「還有便是待人很和藹、很親切，對嗎？」
趙中元點頭說道︰「是的，在我的感覺上，確是如此，要交朋友，就該交這種人。」
申無害道︰「你有沒有想過，你為什麼會對他產生這種親切的感覺？」
趙中元微微一怔道︰「這個……」
他望著申無害，眼中露出詢問之色。
因為他已漸漸覺察出申無害對那位百寶盒老余似乎並無好感，甚至還帶著幾分不信任。
這怎麼可能呢？
申無害微笑︰「如果你無法回答，我可以代你回答︰那是因為他告訴了你許多不該說的秘密！兩個初見面的人，如有一方坦誠相見，常會于另一方一種印象，這種印象便是親切感。」
趙中元仍然不甚明白地說道︰「難道他告訴了我這些，反而顯出他是個虛偽的人？」
申無害道︰「我不是這個意思。」
趙中元道︰「那麼你要說的，是什麼意思？」
申無害道︰「我意思是說，他這種做法很聰明。」
趙中元眨眨眼皮，沒有開口。
因為他已找不出一句適當的話接下去，如果說一定要他開口，他無疑地只能說︰「聰明有什麼不好？」
但這句多少含有一點抬杠的意味，以他們兩人的關系，自然不便出口。
申無害道︰「一個聰明人對別人其實並沒有什麼害處，相反的只有靠了聰明人，這個世界才會進步。」
他喝了口酒，緩緩接著道︰「但聰明人必須記住一件事，他可以處處表現自己的聰明，卻絕不可以把別人當傻瓜！」
趙中元茫然不解地說道︰「他把誰當傻瓜？」
申無害又喝了一口酒，微笑著道︰「要解釋這一點，你得先听一個故事。」
他接著說出一段故事，這段故事當然比老余說的要詳細得多。
趙中元听完，又思索了片刻，才道︰「這樣說，就連我也有些迷糊了，他們的確沒有轉彎抹角幫你把我從姓艾的手里救出的必要，他們這樣做是為了什麼呢？」
申無害微笑道︰「為個問題曾經困擾了我很久，如今我總算找到了答案。」
趙中元道︰「就因為他告訴了我那些秘密？」
申無害道︰「也可以這樣說，但並不全是。」
趙中元道︰「哦？」
申無害道︰「他告訴你有關萬應教的種種，可以分作兩方面解釋︰第一，在他想像之中，以你我之關系，就是他不說，我也可能告訴你，所以他不如搶先一步，以表示我的朋友，就是他的朋友，他和我之間，已無彼此之分。」
趙中元點點頭，但想了想，又道︰「關于這一點，他可能有欠考慮，他應該想到，這種事情的深遠，你我交情雖夠，但也不一定就會談到這一方面去。」
申無害笑道︰「這正是我要說的第二種解釋，也是整個問題的重點所在。」
他又喝了一大口酒，微笑著接下去道︰「一個人肯將自己的秘密告訴別人，不出兩個範圍，第一是自己的生死之交，縱然告訴對方，也不擔心對方說出去。第二是自己可以掌握的人，對方時時都在他監視之下，只要這人一有不穩的現象，隨時均可使其與外界完全隔離！」
趙中元露出吃驚而又意外的神色道︰「你是說，他們以後會派人盯著我？」
申無害道︰「不錯！這便是答案。他們這樣做，並不是幫我的忙，而是幫他們自己的忙，這也就是說︰你目前雖已月兌離那座地牢，卻已同時走入另一座無形的牢籠！」
趙中元忿然道︰「我趙某人跟他們萬應教，素無冤仇，他們這種作法，是何居心？」
申無害輕嘆了口氣道︰「你跟他們，當然談不上有何冤隙。」
趙中元道︰「那麼」
申無害苦笑道︰「原因是為了我。」
趙中元道︰「為了你？」
申無害道︰「是的，完全是為了我，你只不過是像這次被姓艾的弄來一樣，無辜受累而已！」
趙中元道︰「我還是不懂。」
申無害道︰「道理其實非常簡單，他們很需要我這樣一名殺」手，但又擔心我不易控制，所以便處心積慮的想找我的弱點，如今他們總算找到了一個，那便是對你們信義鏢局的關心！」
他頓了一下，又道︰「明天，他們要我殺掉十方羅漢，我如照辦，一切太平，否則，他們一定會以你的生命作要脅，逼我出手。」
趙中元臉色一變，忽然咬牙道︰「你老弟千萬不可受他們要脅，我趙中元算什麼東西？
就是一百個趙中元，也抵不上人家半個百里大俠。」
申無害微微搖頭道︰「這是我的問題，不是你的問題。誰的生命值錢，是另一回事，問題是他們清楚我縱然不願殺害十方羅漢，也絕不會眼睜睜地看著你死！」
趙中元默然。
他懂得申無害這番話的意思，這不是一種比較，也不是一種選擇；就算他不看重自己的生命，申無害也無法答應。
這就像有人要拿刀砍掉你一根手指，你絕不會因這根手指對你特別重要，而希望對方把刀砍在你另一根手指上一樣。
趙中元沉默了片刻，突然平靜地道︰「那麼我可以找個地方躲起來，大不了從此埋名隱姓，不再在江湖上走動便是。」
一個鐵錚錚的漢子，居然肯說出這樣的話，其內心之痛苦，自是不問可知。
申無害輕輕嘆了口氣道︰「就算你肯屈辱自己，也已經太遲了！」
趙中元臉色不禁又是一變道︰「如今已經有人在暗中監視我們？」
申無害點頭道︰「是的，從我們跟姓余的分手時起，就已經被綴上了，否則我又怎會故意留下你來喝酒。」
趙中元怔怔然道︰「那我們適才說的話，豈不已被他們听去？」
申無害道︰「那倒不會。」
趙中元道︰「何以見得？」
申無害輕輕一哼道︰「敢在暗中監視我這個天殺星，已經算他們夠有膽量了，我不相信真有人想試試他的運氣，有種逼近方圓十丈之內。」
趙中元點點頭，他們說話的聲音並不大，要想听清他們說的話，最少也得潛至窗戶附近，才有听清的機會，他相信目前江湖上，有這份膽量的人物，大概還沒有幾個。
他思索了片刻，皺眉道︰「那麼，依你老弟之意，如何才能度過這次難關？」
申無害沒有馬上回答，他在望著自己面前的那只酒杯，酒杯里沒有酒，他慢慢端起那只空杯。
趙中元道︰「杯里沒有酒。」
申無害道︰「我知道，酒沒有了，你在這里坐坐，我去叫伙計送酒來。」
他放下空杯，匆匆出房而去，過了片刻走回來笑道︰「我叫的酒只夠我一個人喝，我不喝則已，一喝就要喝個痛快，你先上床去睡吧！」
趙中元正待要說什麼，抬頭接觸到申無害的目光，話到嘴邊，忽又咽回。
因為他已明白申無害要他上床先睡的用意——
書香門第