斑彥立在看台上，等得頗不耐煩，才見姚猛焦急地趕來，尚未有抱怨的機會，姚猛道︰「不要怪我，老卓那瘋子看得我很緊，我敢賭他已看穿我們的事。」
斑彥道︰「管他的娘！我們是替天行道的好漢，自然該當仁不讓。」
姚猛道︰「少說廢話，快入正題，給卓瘋廠追上來我們又沒得說話了，小苗和顱胖廣究竟是甚麼關系？」
斑彥回頭瞥了一眼立在另一角呆望著西岸的王鎮惡，湊到他耳旁低聲道︰「他們沒有任何關系。」
姚猛一呆道︰「沒有任何關系？那他們為何結伴參加邊荒游？」
斑彥沒好氣道︰「我指的是男女關系，明白嗎？」
姚猛忽地推他一把，原來是衛鎮惡朝他們走過來。
兩人心中叫苦，憂心又被他打岔時，王鎮惡苦笑道︰「我還是回房去吧！因為不論你們如何壓低聲音，我都听個一清二楚。唉！荒人畢竟是荒人，比其它南方的人有趣多哩。」
在兩人瞠目結舌下，徑自離去。
兩人相望一眼，均有點措手不及。
姚猛道︰「他不會泄漏這件事吧？」
斑彥自我安慰道︰「我剛才說了些甚麼？根本尚未入題，泄露出去也沒甚麼大不了的。何況這家伙似君子多過像小人，該會守口如瓶，否則便會繼續裝蒜偷听下文。」
姚猛沉吟道︰「這家伙恐怕比那晁景的手底更硬，是真正的高手。」
斑彥不耐煩的道︰「高手也好！低手也好！我們只希望他能保密，嘿！你是否想繼續听下去？」
姚猛投降道︰「算我怕了你，可以長話短說嗎？」
斑彥抓頭道︰「剛才我說到哪里？我忘記了。」
姚猛耐著性子道︰「你說他們沒有任何男女的關系。」
又皺眉道︰「這是不合情理的，如果她像你說的那麼漂亮，顧胖子又和她朝夕相對，怎可能不動心？」
斑彥故作神秘的低聲道︰「因為顧胖子只好男風，不愛。」
姚猛愕然道︰「連這麼難以啟齒的事她也告訴了你，是否只是你猜的？」
斑彥沒有半點愧色的道︰「當然是我猜的，她和我說了不到十句話，你們便來了，何況兩位姊妹被我使計支開到門外去等你們，我也不好意思留在房內，被誤以為乘機偷香竊玉。像這麼一個動人的美人兒，只有這個解釋才合理。」
姚猛劈胸抓著他的衣服，道︰「好了！現在你老老實實的把那幾句話從實招來，不要再轉彎抹角，盡說廢話。」
斑彥道︰「我只是想培養點氣氛。事情的經過是這樣的，兩位姊妹把她扶上榻子上休息後，我便把兩位姊妹請出房外，到剩下我們兩個人時，她忽然從床上坐起來，道︰「高公子是他的好朋友？」」。
姚猛道︰「對！她不知道我是誰，只好這樣稱呼我。下一句呢？」
斑彥道︰「下一句是我說的。我說道︰「「噢！原來你假裝肚廣痛，你是說姚猛吧！就是那個你把求救紙團塞進他手里去的小子，只看他肯把那麼秘密的事告訴我，便知我和那小子是好兄弟，姑娘可以完全信任我，有甚麼事盡避說出來。」」
姚猛苦笑道︰「難怪她沒時間說十句話哩！所有說話的時間都給你這混蛋佔用了。」頹然放開抓著他的手。
斑彥不滿他的指責，道︰「不解釋清楚怎成？會貽誤機宜的，我已說得非常精簡，沒有半句多余話。」
姚猛不敢和他爭論，道︰「好哩！我真的怕了你，下一句呢？」
斑彥現出心神皆醉，回味不已的神情，道︰「甚麼下一句，該是下一個動作，接著她掀起面紗，現出梨花帶雨的玉容，一雙會攝魄勾魂的美麗大眼楮，如泣如訴的直望入我心底里去，同時香唇輕吐道︰「「救我！」」。
又嘆道︰「坦白說，當時我真的感到魂魄離開了軀體，連自己姓甚麼都忘掉，不知身在何處，更不曉人間何世。」
姚猛既心癢又怨恨，狠狠道︰「我並不是來听你當時的感受，快說下去，否則我串了你這花心小子。」
斑彥魂魄歸體般醒過來，道︰「接著嘛！是哩！接著她放下面紗，掩蓋了容顏，垂首輕輕道︰「我叫小苗，可說是那胖子的貨物，他說要把我帶到邊荒集高價出售，小苗仍是清清白白的，你們若不救我，小苗也不想活了。」」
姚猛義憤填膺的道︰「原來那死胖子竟是人口販子，我要去找他算賬。」
斑彥忙阻止道︰「不要魯莽，對顧胖子我們當然不用客氣，不過卻不得不顧忌鐘樓議會的決定，還有是卓瘋子，在以前或今天的邊荒集，販賣人口只是平常事，在南方買賣奴僕更是每天不知有多少宗。顧胖子這招確想得很絕，照我看他是從雲南的窮鄉僻壤，買來這無價寶，剛好遇上邊荒游，想到在邊荒集月兌手可以賣得較高的價錢，又有我們荒人親自為他送貨，所以立即報團。像小苗這種青春煥發的絕色處子，去到邊荒集，所有紅阿姑都要靠邊站，說不定町以賣上百兩黃金。哈！彼胖子千算萬算，只算漏了我們荒人除江大小姐外，個個都是窮光蛋。」
姚猛有感而發的道︰「來參加邊荒游的人，究竟有多少個是真為觀光而來的呢？」
斑彥道︰「邊荒游第一炮的旅客當然與其它報團的有點分別，不要發牢騷哩！懊想想如何營救我們的小美人，當然不可以用暴力，因為我們須保證顧胖子在邊荒的安全。」
姚猛道︰「回邊荒集後，我有辦法令小苗忽然失蹤。」
斑彥搖頭道︰「這叫監守自盜，屆時搜捕我們的將是整個邊荒集的荒人兄弟。」
姚猛道︰「這不成，那也不成，難道我們去籌銀兩為小苗贖身嗎？如被顧胖子洞悉先機，肯定會漫天要價。」
斑彥道︰「還有兩天才到邊荒集，讓我們兩兄弟好好想出個妥善的方法。說到底邊荒集是我們的地頭，所有青樓老板都是自己人，必要時請他們高抬貴手，不要接價，我們便可以一個便宜價錢，把她要回來。」
姚猛頹然道︰「你倒說得輕松，邊荒集最大的青樓老板是紅子春，這家伙做起生意來是人性泯絕、六親不認的，見到小苗這可以為他賺大錢的奇貨，還肯和我們稱兄道弟嗎？他女乃女乃的！這家伙只要拿些物業去費二撇處抵押，便有足夠的財力買下小苗。」
斑彥嘆道︰「真令人頭痛，讓我們再好好想一想。」
劉裕在那民房的廳子待了片刻，司馬元顯依時赴約，把手下全留在屋外，負起守衛的任務。
兩人坐好後，司馬元顯欣然道︰「劉兄今早應付劉牢之的奇招很精彩，我爹也贊賞你呢！最妙是我們可把與劉兄的關系推得一乾二淨，讓劉牢之看不破我們之間有秘密協議，只能疑神疑鬼。更令我們想不到的，是你已看破我們從方玲處知道賊贓的藏處。」
劉裕趁機會道︰「把方玲押送建康，正是卑職向王爺和公子表示的一點心意。」
司馬元顯豪氣的道︰「劉兄不用自稱卑職，我們是以江湖平輩論交，只要劉兄是真心誠意為朝廷效命，是不用拘守上下之禮的。」
劉裕進一步明白司馬元顯，他對那回同舟共濟，應付「隱龍」的事，直到此刻仍在懷念回味。
司馬元顯和司馬道子的不同處，是司馬元顯自上次事件後，有了實戰的經驗，因而了解敵人的優點和建康軍的缺點，且親身體驗到自身不足處，比他的老爹更掌握到實際的情況？加上手下沒有可用之人，所以他劉裕成了他的千里馬，又使他可以重享當時在大江並肩作戰的樂趣。
司馬道子則是高高在上，不會對他劉裕生出感情，只會冷靜無情地去考慮利害關系，視他劉裕為一件工具，當劉裕失去利用價值時，棄之而不惜。
他劉裕的表現愈出色，司馬道子殺他之心愈烈。
只看司馬元顯急于見自己的樣子，便知他恨不得自己立即為他分憂，解決掉所有難題。
他也不得不承認，司馬元顯不但令他改變了觀感，也令他好感遽增。說到底這該是燕飛的功勞，燕飛固然是充滿了魅力的人，可是他之所以能改變司馬元顯，改變雙方勢不兩立的情況，是燕飛以誠待人的態度，不把司馬元顯當作階下之囚，現在由劉裕得到了回報。
劉裕點頭道︰「公子絕不用懷疑，我已向王爺宣誓永不與他為敵。」
司馬元顯道︰「我明白燕飛和劉兄都是一言九鼎的人，所以我比我爹更放心。現今我爹讓我全權負責與劉兄合作之事，只要劉兄肯盡心盡力為朝廷效命，將來我絕不會薄待劉兄。」
劉裕暗松一口氣，和仍未被權力完全腐化的司馬元顯說話，當然比與老奸巨滑的司馬道子交手容易。司馬元顯畢竟年輕，體內流的仍是熱血。
司馬元顯續道︰「我爹說劉兄可以請燕飛來對付孫恩，真的辦得到嗎？」
劉裕心中一動，道︰「該沒有問題，只要公子點頭，我還可以請屠奉三來幫手，讓我們大家又可以並肩作戰。」
司馬元顯的眼楮立即閃亮，興奮的道︰「那就最好哩！劉兄可以放手去做。」
劉裕明白司馬元顯現在最需要的，是對前景繪出一幅美麗的圖畫；定下一個完整的南平孫恩、西抗桓玄、聶天還的大計。遂道︰「現在最理想的，是謝琰和劉牢之兵到亂平，那桓玄便無所施其技，可是理想歸理想，我們必須作最壞的打算。」
司馬元顯臉容籠上陰霾，嘆道︰「我今早曾向我爹提議，將南征軍的出發日期押後，把大軍重組，改由劉兄指揮其中一軍，卻遭我爹斷然拒絕。他的分析很有道理，劉牢之是掌握北府兵大權的人，他肯交出部分兵力，是因為對方是謝琰。而謝琰更是建康高門眾望所歸的人，若試圖去改變這安排，必會出亂子，未見其利先見其害。」
劉裕道︰「王爺的決定是對的。」
司馬元顯虛心求教道︰「最壞的情況會是如何呢？」
劉裕冷靜的道︰「最壞的情況，就是當平亂軍分兩路南下時，兩方面都各自為戰，卻被徐道覆清楚掌握到情況，誘敵深入，然後避強擊弱，以迅雷不及掩耳的手法，一舉擊潰指揮較弱的一軍，那時另一軍在欲救無從下，只好撤返北方，由攻轉守。」
他這番分析，是自己經反復思量下作出認為最精準的猜測，因為這個猜測對司馬道子父子肯否重用自己，起著決定性的作用。
試想如果將來平亂軍的情況，與他的預測背道而馳，司馬道子父子對他還有信心嗎？
可是如果他所預料的形勢步步兌現，司馬道子父子將對他刮目相看，而在無可用之人的情況下，他會變成唯一的選擇，朝廷的救星。
他敢說自己是建康現時最有資格作出這方面猜測的人，更勝劉牢之，因為他不單了解劉牢之和謝琰，更了解徐道覆的手段。
司馬元顯色變道︰「劉兄有把這番話向謝琰說嗎？」
劉裕苦笑道︰「說過又如何？將在外、軍命有所不受，何況是謝琰？」
司馬元顯道︰「如果劉兄所說的狀況發生，會是怎樣的一個局面呢？」
劉裕道︰「暫時撇開這方面的情況發展，談談桓玄會如何利用這種形勢如何？」
司馬元顯道︰「桓玄會趁機作反。」
劉裕道︰「他確會作反，但必須先收拾楊全期和殷仲堪。當朝廷無暇理會荊州的事，他便可以放手而為，為奪權作準備。」
司馬元顯憂色重重，兩眉深鎖，明顯地思索起來，但誠然一籌莫展。
劉裕道︰「當平亂軍敗退北方，擁有過千大小戰船的天師軍，會從海路大舉北上，直接攻打建康附近的城池，取得據點，逐漸形成對建康的包圍，把建康孤立起來，在這樣的情況下，建康可以守多久呢？」
司馬元顯倒抽一口涼氣，道︰「情況不致于如此惡劣吧？」
劉裕道︰「我說的是最壞的情況，希望情況不會發展至那個田地，但我們是不得不作出最壞的猜測。」
司馬元顯道︰「桓玄肯定不會支持我們。」
劉裕同意道︰「這個當然，還會助天師軍一把，封鎖了上游。」
司馬元顯道︰「到時我們可以怎麼辦呢？」
劉裕費了這麼多唇舌，等的就是這句話，道︰「就要看我們是否早有準備。」
司馬元顯一呆道︰「我們現在可以干甚麼？」
劉裕道︰「于平亂軍敗退北撤之時，此消彼長下，要硬攖兵力達二十萬人，戰船過千艘的天師軍，無疑以卵擊石。唯一之計，是待天師軍勞師動眾的北上攻打建康，把戰線無限拉長，泄了銳氣，然後我們以奇兵突襲天師軍的大後方，且威脅到他們的補給線，我們方有希望以少勝多，打垮天師軍。」
司馬元顯道︰「這支部隊要多少人？」
劉裕道︰「至少需一萬人，且須是能征慣戰的精銳部隊，否則難以對龐大的天師軍構成威脅。」
司馬元顯臉露難色，皺眉道︰「若出現劉兄說的情況，部隊必須留守建康，如何可以調動一萬精兵予劉兄呢？」
劉裕早猜到他有這句話，道︰「廣陵現在有多少北府兵？」
司馬元顯道︰「該不過二千人。」
劉裕道︰「加上謝琰那邊撤回來的部隊又如何呢？」
司馬元顯道︰「你不是要精兵嗎？敗兵何足言勇？」
劉裕道︰「那就要看我對他們的號召力。」
司馬元顯道︰「謝琰若戰敗，不論生死，你都難當主帥，更難是過劉牢之那一關。」
劉裕知他已心動，微笑道︰「劉牢之討賊無功，是待罪之身，那還輪到他說話。何況調動的並非轄屬于他的北府兵。」
司馬元顯道︰「事關重大，我必須回去和我爹仔細商量。」
劉裕又教他如何直接聯絡自己的江湖手法，司馬元顯大感有趣，弄清楚後，匆匆離去。